Warum das Meer salzig ist

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Es waren einmal, vor langer, langer Zeit, zwei Brüder, einer reich und der andere arm. Als der Heilige Abend kam, hatte der Arme keinen Bissen im Haus, weder Fleisch noch Brot. Da ging er zu seinem Bruder und bat ihn, um Gottes willen, ihm etwas für den Weihnachtstag zu geben. Es war lange nicht das erste Mal, dass der Bruder ihm etwas geben musste, und er war nicht erfreuter darüber, jetzt gebeten zu werden, als er es sonst war.

„Wenn du tust, was ich dir sage, sollst du einen ganzen Schinken bekommen“, sagte er. Der Arme dankte ihm sogleich und versprach dies.

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„Nun, hier ist der Schinken, und jetzt musst du geradewegs zur Halle der Toten gehen“, sagte der reiche Bruder und warf ihm den Schinken zu.

„Ja, ich will tun, was ich versprochen habe“, sagte der andere, und er nahm den Schinken und machte sich auf den Weg. Er ging und ging den ganzen Tag, und als es Abend wurde, kam er an einen Ort, wo ein helles Licht war.

„Ich zweifle nicht daran, dass dies der Ort ist“, dachte der Mann mit dem Schinken.

Ein alter Mann mit langem weißem Bart stand im Schuppen und hackte Holzkloben.

„Guten Abend“, sagte der Mann mit dem Schinken.

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„Guten Abend dir. Wohin willst du so spät am Abend?“ sagte der Mann.

„Ich will zur Halle der Toten, wenn ich auf dem rechten Weg bin“, antwortete der arme Mann.

„Oh, ja, du bist auf dem rechten Weg, denn hier ist es“, sagte der Alte. „Wenn du hineinkommst, werden alle versuchen, dir deinen Schinken abzukaufen, denn sie bekommen nicht viel Fleisch dort. Aber du darfst ihn nicht verkaufen, es sei denn, du bekommst die Mühle, die hinter der Tür steht. Wenn du wieder herauskommst, werde ich dir beibringen, wie du die Mühle anhältst, die zu fast allem nützlich ist.“

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Da dankte der Mann mit dem Schinken dem anderen für den guten Rat und klopfte an die Tür.

Als er hineinkam, geschah alles genauso, wie der alte Mann gesagt hatte: Alle Leute, groß und klein, kamen um ihn herum wie Ameisen auf einem Ameisenhaufen, und jeder versuchte, den anderen für den Schinken zu überbieten.

„Eigentlich sollten meine Frau und ich ihn zum Weihnachtsessen haben, aber da ihr euer Herz darauf gesetzt habt, muss ich ihn euch wohl geben“, sagte der Mann. „Aber wenn ich ihn verkaufe, will ich die Mühle haben, die dort hinter der Tür steht.“

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Zuerst wollten sie nichts davon hören, und sie feilschten und handelten mit dem Mann, aber er blieb bei dem, was er gesagt hatte, und die Leute mussten ihm die Mühle geben. Als der Mann wieder auf den Hof herauskam, fragte er den alten Holzhacker, wie er die Mühle anhalten sollte, und als er es gelernt hatte, dankte er ihm und machte sich so schnell er konnte auf den Heimweg, kam aber nicht vor zwölf Uhr am Heiligabend an.

„Wo in aller Welt bist du gewesen?“ sagte die Frau. „Hier habe ich gesessen und Stunde um Stunde gewartet, und ich habe nicht einmal zwei Holzstücke, um sie unter den Weihnachtsbreitopf zu legen.“

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„Oh, ich konnte nicht eher kommen; ich hatte Wichtiges zu tun, und auch einen weiten Weg zu gehen; aber jetzt warte nur ab!“ sagte der Mann, und dann stellte er die Mühle auf den Tisch und befahl ihr, zuerst Licht zu mahlen, dann ein Tischtuch, und dann Fleisch und Bier und alles andere, was gut zum Heiligabendessen war; und die Mühle mahlte alles, was er verlangte.

„Oh, du Lieber!“ sagte die Frau, als ein Ding nach dem anderen zum Vorschein kam; und sie wollte wissen, woher der Mann die Mühle hatte, aber er wollte es ihr nicht sagen.

„Kümmere dich nicht darum, woher ich sie habe; du kannst sehen, dass sie gut ist, und das Wasser, das sie dreht, friert nie“, sagte der Mann. Dann mahlte er Fleisch und Getränke und allerlei gute Dinge, genug für die ganze Weihnachtszeit, und am dritten Tag lud er alle seine Freunde zum Festmahl ein.

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Als der reiche Bruder all das sah, was auf dem Tisch und im Haus war, wurde er sowohl ärgerlich als auch wütend, denn er gönnte seinem Bruder nichts. „Am Heiligabend war er so arm, dass er zu mir kam und um einen Bissen bettelte, um Gottes willen, und jetzt hält er ein Festmahl, als wäre er sowohl Graf als auch König!“ dachte er. „Aber um Himmels willen, sag mir, woher du deinen Reichtum hast“, sagte er zu seinem Bruder.

„Von hinter der Tür“, sagte der, der die Mühle besaß, denn er wollte seinem Bruder in diesem Punkt nicht entgegenkommen; aber später am Abend, als er einen über den Durst getrunken hatte, konnte er nicht umhin zu erzählen, wie er die Mühle bekommen hatte.

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„Da siehst du, was mir meinen ganzen Reichtum gegeben hat!“ sagte er und holte die Mühle hervor und ließ sie erst das eine und dann das andere mahlen.

Als der Bruder das sah, bestand er darauf, die Mühle zu bekommen, und nach vielem Überreden erhielt er sie; aber er musste dreihundert Taler dafür zahlen, und der arme Bruder sollte sie behalten, bis die Heuernte vorbei war, denn er dachte: „Wenn ich sie so lange behalte, kann ich Fleisch und Getränke mahlen, die viele Jahre reichen.“ In dieser Zeit, kannst du dir denken, wurde die Mühle nicht rostig, und als die Heuernte kam, bekam der reiche Bruder sie, aber der andere hatte dafür gesorgt, ihm nicht beizubringen, wie er sie anhalten sollte.

Es war Abend, als der reiche Mann die Mühle nach Hause bekam, und am Morgen bat er seine Frau, hinauszugehen und das Heu für die Mäher auszubreiten, und er würde an diesem Tag selbst den Haushalt besorgen, sagte er.

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Als es dann gegen Mittag ging, stellte er die Mühle auf den Küchentisch und sagte: „Mahle Hering und Milchbrei, und tu es sowohl schnell als auch gut.“

Da begann die Mühle, Hering und Milchbrei zu mahlen, und zuerst wurden alle Schüsseln und Bottiche gefüllt, und dann ergoss es sich über den ganzen Küchenboden. Der Mann drehte und wendete sie und tat alles, was er konnte, um die Mühle anzuhalten, aber egal wie er drehte und schraubte, mahlte die Mühle weiter, und bald stieg der Brei so hoch, dass der Mann beinahe ertrank.

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Da öffnete er die Tür zur Stube, aber es dauerte nicht lange, da hatte die Mühle auch die Stube vollgemahlen, und nur mit knapper Not und Mühe schaffte es der Mann, sich durch den Strom aus Brei zu kämpfen und den Türgriff zu erwischen.

Als er die Tür aufbekam, blieb er nicht lange im Zimmer, sondern rannte hinaus, und der Hering und der Brei kamen ihm nach, und es strömte über Hof und Feld. Nun begann die Frau, die draußen beim Heuausbreiten war, zu denken, dass das Mittagessen auf sich warten ließ, und sagte zu den Frauen und den Mähern: „Auch wenn der Bauer uns nicht hereingerufen hat, können wir genauso gut gehen.

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Vielleicht denkt er, er sei nicht gut im Breikochen, und dass ich ihm helfen sollte.“ So machten sie sich auf den Heimweg, aber als sie ein Stück den Hügel hinaufgekommen waren, begegneten sie Hering und Brei und Brot, alles hervorströmend und sich umeinander windend, und den Mann selbst vor der Flut.

„Hättet ihr doch jeder hundert Mägen! Gebt Acht, dass ihr nicht im Brei ertrinkt!“ rief er, als er an ihnen vorbeirannte, als wäre das Ungeheuer ihm auf den Fersen, hinunter zu dem Ort, wo sein Bruder wohnte. Da bat er ihn, um Gottes willen, die Mühle zurückzunehmen, und zwar auf der Stelle, denn, sagte er: „Wenn sie noch eine Stunde mahlt, wird der ganze Distrikt von Hering und Brei zerstört.“ Aber der Bruder wollte sie nicht nehmen, bevor der andere ihm dreihundert Taler zahlte, und das musste er tun.

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Nun hatte der arme Bruder sowohl das Geld als auch die Mühle wieder. So dauerte es nicht lange, da hatte er ein Gehöft, viel feiner als das, in dem sein Bruder wohnte, aber die Mühle mahlte ihm so viel Geld, dass er es mit Goldplatten bedeckte; und das Gehöft lag direkt am Meer, sodass es weit hinaus auf das Meer schien und glitzerte.

Alle, die dort vorbeisegelten, mussten nun anlegen, um den reichen Mann im Goldhof zu besuchen, und alle wollten die wunderbare Mühle sehen, denn das Gerücht über sie verbreitete sich weit und breit, und es gab niemanden, der nicht davon hatte reden hören.

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Nach langer, langer Zeit kam auch ein Kapitän, der die Mühle sehen wollte. Er fragte, ob sie Salz mahlen könne. „Ja, sie kann Salz mahlen“, sagte der, der sie besaß, und als der Kapitän das hörte, wünschte er sich von ganzem Herzen, die Mühle zu bekommen, koste es, was es wolle, denn er dachte: Wenn er sie hätte, müsste er nicht mehr weit über das gefährliche Meer segeln, um Ladungen mit Salz zu holen.

Zuerst wollte der Mann nichts davon hören, sich von ihr zu trennen, aber der Kapitän flehte und bat, und schließlich verkaufte ihm der Mann sie und bekam viele, viele tausend Taler dafür. Als der Kapitän die Mühle auf dem Rücken hatte, blieb er nicht lange dort, denn er hatte solche Angst, dass der Mann es sich anders überlegen könnte, und er hatte keine Zeit zu fragen, wie er sie vom Mahlen abhalten sollte, sondern kam so schnell er konnte an Bord seines Schiffes.

Als er ein kleines Stück aufs Meer hinausgekommen war, holte er die Mühle an Deck. „Mahle Salz, und mahle sowohl schnell als auch gut“, sagte der Kapitän. Da begann die Mühle, Salz zu mahlen, bis es wie Wasser heraussprudelte, und als der Kapitän das Schiff voll beladen hatte, wollte er die Mühle anhalten, aber egal wie er sie drehte, und egal wie sehr er es versuchte, mahlte sie weiter, und der Salzberg wurde höher und höher, bis das Schiff schließlich sank. Dort liegt die Mühle auf dem Meeresgrund, und sie mahlt noch immer Tag für Tag; und deshalb ist das Meer salzig.