Brüderchen und Schwesterchen

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Brüderchen nahm sein Schwesterchen an der Hand und sagte: "Seit unsere Mutter gestorben ist, haben wir kein Glück mehr; unsere Stiefmutter schlägt uns jeden Tag, und wenn wir ihr nahe kommen, stößt sie uns mit dem Fuß weg. Unsere Mahlzeiten sind die harten Brotrinden, die übrig bleiben; und dem kleinen Hund unter dem Tisch geht es besser, denn sie wirft ihm oft ein gutes Stück zu. Möge der Himmel sich unser erbarmen. Wenn unsere Mutter das nur wüsste! Komm, wir wollen zusammen hinaus in die weite Welt ziehen."

Sie gingen den ganzen Tag über Wiesen, Felder und steinige Orte; und als es regnete, sagte das Schwesterchen: "Der Himmel und unsere Herzen weinen zusammen." Am Abend kamen sie in einen großen Wald, und sie waren so müde vor Kummer und Hunger und dem langen Weg, dass sie sich in einem hohlen Baum niederlegten und einschliefen.

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Als sie am nächsten Tag erwachten, stand die Sonne schon hoch am Himmel und schien heiß in den Baum hinein. Da sagte der Bruder: "Schwester, ich bin durstig; wenn ich wüsste, wo ein kleines Bächlein ist, würde ich hingehen und nur einen Schluck trinken; ich glaube, ich höre eines rauschen." Der Bruder stand auf, nahm das Schwesterchen an der Hand, und sie machten sich auf, das Bächlein zu suchen.

Aber die böse Stiefmutter war eine Hexe und hatte gesehen, wie die beiden Kinder fortgegangen waren, und war ihnen heimlich nachgeschlichen, wie Hexen es tun, und hatte alle Bäche im Wald verzaubert.

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Als sie nun ein kleines Bächlein fanden, das hell über die Steine sprang, wollte der Bruder daraus trinken, aber das Schwesterchen hörte, wie es im Rauschen sagte: "Wer mich trinkt, wird ein Tiger; wer mich trinkt, wird ein Tiger." Da rief das Schwesterchen: "Ich bitte dich, lieber Bruder, trink nicht, sonst wirst du ein wildes Tier und zerreißt mich." Der Bruder trank nicht, obwohl er so durstig war, sondern sagte: "Ich warte auf die nächste Quelle."

Als sie zur nächsten Quelle kamen, hörte das Schwesterchen auch diese sagen: "Wer mich trinkt, wird ein Wolf; wer mich trinkt, wird ein Wolf." Da rief das Schwesterchen: "Ich bitte dich, lieber Bruder, trink nicht, sonst wirst du ein Wolf und verschlingst mich." Der Bruder trank nicht und sagte: "Ich warte, bis wir zur nächsten Quelle kommen, aber dann muss ich trinken, was du auch sagst; denn mein Durst ist zu groß."

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Und als sie zur dritten Quelle kamen, hörte das Schwesterchen, wie sie im Rauschen sagte: "Wer mich trinkt, wird ein Reh; wer mich trinkt, wird ein Reh." Das Schwesterchen sagte: "Oh, ich bitte dich, lieber Bruder, trink nicht, sonst wirst du ein Reh und läufst mir davon." Aber der Bruder hatte sich schon gleich an der Quelle niedergekniet, sich hinuntergebeugt und von dem Wasser getrunken, und sowie die ersten Tropfen seine Lippen berührten, lag er da als ein junges Reh.

Und nun weinte das Schwesterchen über ihr armes, verzaubertes Brüderchen, und das kleine Reh weinte auch und saß traurig neben ihr. Aber schließlich sagte das Mädchen: "Sei still, liebes Rehchen, ich werde dich nie, nie verlassen."

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Dann löste sie ihr goldenes Strumpfband und band es dem Reh um den Hals, und sie pflückte Binsen und flocht sie zu einem weichen Seil. Damit band sie das kleine Tier und führte es, und sie ging immer tiefer in den Wald hinein.

Und als sie einen sehr langen Weg gegangen waren, kamen sie schließlich zu einem kleinen Haus, und das Mädchen schaute hinein; und da es leer war, dachte es: "Hier können wir bleiben und leben." Dann suchte sie Blätter und Moos, um dem Reh ein weiches Bett zu machen; und jeden Morgen ging sie hinaus und sammelte Wurzeln, Beeren und Nüsse für sich selbst und brachte zartes Gras für das Reh, das aus ihrer Hand fraß, zufrieden war und um sie herumspielte.

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Am Abend, wenn das Schwesterchen müde war und ihr Gebet gesprochen hatte, legte sie ihren Kopf auf den Rücken des Rehbocks: das war ihr Kissen, und sie schlief sanft darauf. Und wenn nur der Bruder seine menschliche Gestalt gehabt hätte, wäre es ein herrliches Leben gewesen.

Einige Zeit waren sie so allein in der Wildnis. Aber es geschah, dass der König des Landes eine große Jagd im Wald veranstaltete. Da erschallten die Hörner, das Bellen der Hunde und die fröhlichen Rufe der Jäger durch die Bäume, und der Rehbock hörte alles und wollte nur zu gern dabei sein.

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"Oh," sagte er zu seiner Schwester, "lass mich zur Jagd gehen, ich kann es nicht mehr ertragen;" und er bat so lange, bis sie schließlich zustimmte. "Aber," sagte sie zu ihm, "komm am Abend zu mir zurück; ich muss meine Tür schließen aus Furcht vor den wilden Jägern, also klopfe und sag: 'Mein Schwesterchen, lass mich herein!' damit ich dich erkenne; und wenn du das nicht sagst, öffne ich die Tür nicht." Da sprang der junge Rehbock davon; so glücklich und so fröhlich war er in der freien Luft.

Der König und die Jäger sahen das hübsche Tier und jagten hinter ihm her, aber sie konnten es nicht fangen, und wenn sie dachten, sie hätten es sicher, sprang es durch die Büsche davon und war nicht mehr zu sehen. Als es dunkel wurde, rannte es zum Häuschen, klopfte und sagte: "Mein Schwesterchen, lass mich herein." Da wurde ihm die Tür geöffnet, und es sprang hinein und ruhte sich die ganze Nacht auf seinem weichen Bett aus.

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Am nächsten Tag ging die Jagd von Neuem los, und als der Rehbock wieder das Jagdhorn und das ho! ho! der Jäger hörte, hatte er keine Ruhe mehr, sondern sagte: "Schwester, lass mich hinaus, ich muss fort." Seine Schwester öffnete ihm die Tür und sagte: "Aber du musst am Abend wieder hier sein und dein Passwort sagen."

Als der König und seine Jäger den jungen Rehbock mit dem goldenen Halsband wieder sahen, jagten sie alle hinter ihm her, aber er war zu schnell und wendig für sie. Das ging den ganzen Tag so, aber schließlich am Abend hatten ihn die Jäger umzingelt, und einer von ihnen verwundete ihn ein wenig am Fuß, sodass er hinkte und langsam lief.

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Da schlich ihm ein Jäger zum Häuschen nach und hörte, wie er sagte: "Mein Schwesterchen, lass mich herein," und sah, dass ihm die Tür geöffnet und sogleich wieder geschlossen wurde.

Der Jäger merkte sich alles und ging zum König und erzählte ihm, was er gesehen und gehört hatte. Da sagte der König: "Morgen wollen wir noch einmal jagen."

Das Schwesterchen aber erschrak furchtbar, als sie sah, dass ihr Reh verletzt war. Sie wusch das Blut ab, legte Kräuter auf die Wunde und sagte: "Geh in dein Bett, liebes Reh, damit du wieder gesund wirst." Aber die Wunde war so leicht, dass der Rehbock am nächsten Morgen nichts mehr davon spürte.

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Und als er wieder den Lärm draußen hörte, sagte er: "Ich kann es nicht ertragen, ich muss dort sein; sie sollen es nicht so leicht finden, mich zu fangen." Das Schwesterchen weinte und sagte: "Diesmal werden sie dich töten, und hier bin ich allein im Wald und von aller Welt verlassen.

Ich lasse dich nicht hinaus." "Dann lässt du mich vor Kummer sterben," antwortete das Reh; "wenn ich die Jagdhörner höre, ist mir, als müsste ich aus meiner Haut springen." Da konnte das Schwesterchen nicht anders und öffnete ihm mit schwerem Herzen die Tür, und der Rehbock, voller Gesundheit und Freude, sprang in den Wald.

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Als der König ihn sah, sagte er zu seinen Jägern: "Nun jagt ihn den ganzen Tag bis zum Einbruch der Nacht, aber passt auf, dass ihm niemand etwas zuleide tut."

Sobald die Sonne untergegangen war, sagte der König zu dem Jäger: "Nun komm und zeig mir das Häuschen im Wald;" und als er an der Tür war, klopfte er und rief: "Liebes Schwesterchen, lass mich herein." Da öffnete sich die Tür, und der König trat ein, und dort stand eine Jungfrau, schöner als jede, die er je gesehen hatte.

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Das Mädchen erschrak, als sie nicht ihr kleines Reh, sondern einen Mann hereinkommen sah, der eine goldene Krone auf dem Kopf trug. Aber der König blickte sie freundlich an, streckte seine Hand aus und sagte: "Willst du mit mir in mein Schloss gehen und meine liebe Frau werden?" "Ja, gerne," antwortete das Mädchen, "aber das kleine Reh muss mit mir gehen, ich kann es nicht zurücklassen."

Der König sagte: "Es soll bei dir bleiben, solange du lebst, und soll an nichts Mangel leiden." In dem Augenblick kam es hereingelaufen, und das Schwesterchen band es wieder mit dem Binsenseil, nahm es in ihre eigene Hand und ging mit dem König aus dem Häuschen.

Der König nahm die schöne Jungfrau auf sein Pferd und brachte sie in sein Schloss, wo die Hochzeit mit großer Pracht gefeiert wurde.

Sie war nun die Königin, und sie lebten lange Zeit glücklich zusammen; der Rehbock wurde gepflegt und gehegt und lief im Schlossgarten umher.

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Aber die böse Stiefmutter, wegen der die Kinder in die Welt hinausgegangen waren, dachte die ganze Zeit, das Schwesterchen sei von den wilden Tieren im Wald zerrissen worden und das Brüderchen sei als Rehbock von den Jägern erschossen worden.

Als sie nun hörte, dass sie so glücklich und so wohlhabend waren, stiegen Neid und Hass in ihrem Herzen auf und ließen ihr keine Ruhe, und sie dachte an nichts anderes, als wie sie sie wieder ins Unglück bringen könnte.

Ihre eigene Tochter, die hässlich wie die Nacht war und nur ein Auge hatte, schimpfte auf sie und sagte: "Eine Königin! Das hätte mein Glück sein müssen." "Sei nur still," antwortete die alte Frau und tröstete sie, indem sie sagte: "Wenn die Zeit gekommen ist, werde ich bereit sein."

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Mit der Zeit bekam die Königin einen hübschen kleinen Jungen, und es geschah, dass der König auf der Jagd war; da nahm die alte Hexe die Gestalt der Kammerjungfer an, ging in das Zimmer, wo die Königin lag, und sagte zu ihr: "Komm, das Bad ist fertig; es wird dir guttun und dir neue Kräfte geben; beeile dich, bevor es kalt wird."

Die Tochter war auch in der Nähe; so trugen sie die schwache Königin ins Badezimmer und setzten sie in das Bad; dann schlossen sie die Tür und rannten weg. Aber im Badezimmer hatten sie ein Feuer von solch tödlicher Hitze gemacht, dass die schöne junge Königin bald erstickte.

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Als das getan war, nahm die alte Frau ihre Tochter, setzte ihr eine Nachthaube auf und legte sie an Stelle der Königin ins Bett. Sie gab ihr auch die Gestalt und das Aussehen der Königin, nur konnte sie das verlorene Auge nicht ersetzen. Damit der König es aber nicht sähe, sollte sie auf der Seite liegen, auf der sie kein Auge hatte.

Am Abend, als er nach Hause kam und hörte, dass er einen Sohn hatte, war er von Herzen froh und wollte zum Bett seiner lieben Frau gehen, um zu sehen, wie es ihr ging. Aber die alte Frau rief schnell: "Um deines Lebens willen lass die Vorhänge geschlossen; die Königin darf noch kein Licht sehen und muss Ruhe haben." Der König ging weg und merkte nicht, dass eine falsche Königin im Bett lag.

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Aber um Mitternacht, als alle schliefen, sah die Amme, die im Kinderzimmer an der Wiege saß und die einzige Person war, die wach war, wie sich die Tür öffnete und die wahre Königin hereinkam.

Sie nahm das Kind aus der Wiege, legte es auf ihren Arm und säugte es.

Dann schüttelte sie sein Kissen auf, legte das Kind wieder hin und deckte es mit dem kleinen Deckchen zu. Und sie vergaß den Rehbock nicht, sondern ging in die Ecke, wo er lag, und streichelte seinen Rücken. Dann ging sie ganz leise wieder zur Tür hinaus.

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Am nächsten Morgen fragte die Amme die Wachen, ob in der Nacht jemand in den Palast gekommen sei, aber sie antworteten: "Nein, wir haben niemanden gesehen."

So kam sie viele Nächte und sprach kein Wort: die Amme sah sie immer, aber sie wagte es nicht, jemandem davon zu erzählen.

Als einige Zeit so vergangen war, begann die Königin in der Nacht zu sprechen und sagte—

"Wie geht es meinem Kind, wie geht es meinem Reh?

Zweimal werde ich kommen, dann nie mehr."

Die Amme antwortete nicht, aber als die Königin wieder gegangen war, ging sie zum König und erzählte ihm alles. Der König sagte: "Ach, du lieber Himmel! Was ist das? Morgen Nacht werde ich beim Kind wachen." Am Abend ging er ins Kinderzimmer, und um Mitternacht erschien die Königin wieder und sagte—

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"Wie geht es meinem Kind, wie geht es meinem Reh?

Einmal werde ich kommen, dann nie mehr."

Und sie säugte das Kind, wie sie es gewohnt war, bevor sie verschwand. Der König wagte nicht, sie anzusprechen, aber in der nächsten Nacht wachte er wieder. Da sagte sie—

"Wie geht es meinem Kind, wie geht es meinem Reh?

Diesmal komme ich, dann nie mehr."

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Da konnte sich der König nicht mehr zurückhalten; er sprang auf sie zu und sagte: "Du kannst niemand anders sein als meine liebe Frau." Sie antwortete: "Ja, ich bin deine liebe Frau," und im selben Augenblick erhielt sie das Leben zurück und wurde durch Gottes Gnade frisch, rosig und voller Gesundheit.

Dann erzählte sie dem König die böse Tat, die die böse Hexe und ihre Tochter an ihr begangen hatten. Der König befahl, beide vor den Richter zu führen, und das Urteil wurde über sie gesprochen. Die Tochter wurde in den Wald gebracht, wo sie von wilden Tieren zerrissen wurde, aber die Hexe wurde ins Feuer geworfen und elendiglich verbrannt. Und sowie sie verbrannt war, verwandelte sich der Rehbock und erhielt seine menschliche Gestalt wieder, so lebten das Schwesterchen und das Brüderchen glücklich zusammen ihr ganzes Leben lang.