Die vier kunstreichen Brüder

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Es war einmal ein armer Mann, der hatte vier Söhne. Als sie herangewachsen waren, sprach er zu ihnen: „Meine lieben Kinder, ihr müsst nun hinaus in die Welt, denn ich habe euch nichts zu geben.

Macht euch auf, zieht in die Ferne, lernt ein Handwerk und seht, wie ihr euch durchschlagt.“ Da nahmen die vier Brüder ihre Wanderstäbe, verabschiedeten sich von ihrem Vater und gingen gemeinsam durch das Stadttor hinaus.

Nachdem sie eine Weile gewandert waren, kamen sie an eine Wegkreuzung, wo sich die Straße in vier verschiedene Richtungen teilte. Der älteste Bruder sagte: „Hier müssen wir uns trennen. Aber an diesem Tag in vier Jahren wollen wir uns wieder an diesem Ort treffen. In der Zwischenzeit soll jeder von uns sein Glück suchen.“

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Da ging jeder Bruder seinen eigenen Weg. Der älteste traf einen Mann, der ihn fragte, wohin er ginge und was er tun wolle. „Ich will ein Handwerk lernen“, antwortete er. Der Mann sagte: „Komm mit mir und werde ein Dieb.“ „Nein“, antwortete der Bruder, „das ist kein ehrliches Handwerk mehr, und am Ende hängt man doch am Galgen.“ „Oh“, sagte der Mann, „du brauchst den Galgen nicht zu fürchten.

Ich werde dich lehren, Dinge zu nehmen, die kein anderer Mensch bekommen kann, und niemand wird dich jemals erwischen.“ Da ließ sich der Bruder überreden, und während er bei dem Mann blieb, wurde er ein Meisterdieb, so geschickt, dass nichts vor ihm sicher war, wenn er es wollte.

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Der zweite Bruder traf einen Mann, der ihm dieselbe Frage stellte. „Das weiß ich noch nicht“, antwortete er. „Dann komm mit mir und werde ein Sterngucker“, sagte der Mann. „Es gibt nichts Besseres, denn nichts ist vor dir verborgen.“ Der Bruder fand Gefallen an dem Gedanken und wurde ein so geschickter Sterngucker, dass ihm sein Meister, als er alles gelernt hatte und weiterziehen wollte, ein Fernrohr gab und sprach: „Damit kannst du alles sehen, was auf Erden oder am Himmel geschieht, und nichts kann dir verborgen bleiben.“

Der dritte Bruder ging mit einem Jäger, der ihn so gut in allem unterrichtete, was die Jagd betraf, dass er ein vortrefflicher Jäger wurde. Als er fortging, gab ihm sein Meister eine Büchse und sprach: „Sie wird dir nie versagen. Was du auch anvisierst, du wirst es treffen.“

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Der jüngste Bruder traf ebenfalls einen Mann, der ihn fragte, was er tun wolle. „Möchtest du ein Schneider werden?“, fragte der Mann. „Nicht recht“, sagte der Jüngling. „Vom Morgen bis zum Abend krumm gesessen zu haben und eine Nadel hin und her zu stoßen, das sagt mir nicht zu.“ „Oh, du weißt nicht, was du redest“, antwortete der Mann.

„Bei mir wirst du eine ganz andere Art von Schneiderei lernen, eine, die achtbar und ehrenvoll ist.“ Da ließ sich der jüngste Bruder überreden und ging mit dem Mann, um seine Kunst von Grund auf zu lernen.

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Als sie sich trennten, gab ihm der Mann eine Nadel und sprach: „Damit kannst du alles zusammennähen, was dir gegeben wird, sei es so weich wie ein Ei oder so hart wie Stahl, und es wird ein Stück, ohne dass eine Naht zu sehen ist.“

Als die vier Jahre um waren, kamen die vier Brüder zur gleichen Zeit an der Wegkreuzung an, umarmten und küssten sich und kehrten zu ihrem Vater zurück. „So“, sprach er, ganz erfreut, „hat euch der Wind wieder zu mir zurückgeweht.“ Sie erzählten ihm alles, was geschehen war, und dass jeder ein Handwerk gelernt hatte.

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Nun saßen sie vor dem Haus unter einem großen Baum, und der Vater sprach: „Ich will euch auf die Probe stellen und sehen, was ihr könnt.“ Er blickte auf und sagte zu seinem zweiten Sohn: „Zwischen zwei Ästen an der Spitze dieses Baumes ist ein Buchfinkennest.

Sag mir, wie viele Eier darin liegen.“ Der Sterngucker nahm sein Fernrohr, sah hinauf und sprach: „Es sind fünf.“ Da sprach der Vater zum ältesten: „Hol die Eier herunter, ohne den Vogel zu stören, der darauf sitzt.“ Der kunstreiche Dieb kletterte hinauf und nahm dem Vogel die fünf Eier unter dem Leib weg, ohne dass der Vogel es merkte.

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Sie blieb ruhig sitzen, und er brachte die Eier seinem Vater herab. Der Vater nahm sie, legte eins auf jede Ecke des Tisches und das fünfte in die Mitte und sprach zum Jäger: „Mit einem Schuss sollst du alle fünf Eier mitten entzweischießen.“ Der Jäger zielte und schoss die Eier, alle fünf, wie der Vater es verlangt hatte, mit einem einzigen Schuss.

Er musste wohl ein besonderes Pulver verwendet haben. „Jetzt bist du an der Reihe“, sprach der Vater zum vierten Sohn. „Du sollst die Eier wieder zusammennähen, samt den jungen Vögeln darin, und du musst es so tun, dass sie durch den Schuss nicht verletzt werden.“ Der Schneider nahm seine Nadel und nähte sie, wie der Vater es wünschte.

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Als er fertig war, musste der Dieb wieder auf den Baum klettern und die Eier in das Nest unter den Vogel legen, ohne dass sie es merkte. Der Vogel brütete die Eier die ganze Zeit aus, und nach einigen Tagen schlüpften die jungen Vögel.

Sie hatten einen roten Streifen um den Hals, dort wo sie der Schneider zusammengenäht hatte.

„Nun“, sprach der alte Mann zu seinen Söhnen, „ich meine, ihr seid mehr wert als grüner Klee. Ihr habt eure Zeit gut genutzt und etwas Tüchtiges gelernt. Ich kann nicht sagen, wer von euch das meiste Lob verdient. Das wird sich zeigen, wenn ihr Gelegenheit bekommt, eure Talente einzusetzen.“

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Nicht lange danach entstand ein großer Aufruhr im Land. Die Königstochter war von einem Drachen entführt worden. Der König war Tag und Nacht voller Sorge und ließ ausrufen, dass, wer sie zurückbrächte, sie zur Frau bekommen sollte.

Die vier Brüder sagten zueinander: „Das ist eine gute Gelegenheit, zu zeigen, was wir können!“ und beschlossen, gemeinsam die Prinzessin zu befreien. „Ich werde bald wissen, wo sie ist“, sagte der Sterngucker. Er schaute durch sein Fernrohr und sprach: „Ich sehe sie schon.

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Sie ist weit weg auf einem Felsen im Meer, und der Drache ist bei ihr und bewacht sie.“ Da ging er zum König und bat um ein Schiff für sich und seine Brüder. Sie segelten über das Meer, bis sie den Felsen erreichten.

Dort saß die Prinzessin, und der Drache lag schlafend da, mit dem Kopf in ihrem Schoß. Der Jäger sprach: „Ich wage nicht zu schießen, denn ich könnte auch die schöne Jungfrau töten.“ „Dann will ich meine Kunst versuchen“, sagte der Dieb, und er schlich heran und entwendete die Prinzessin unter dem Drachen hervor, so leise und geschickt, dass das Ungeheuer es nicht merkte, sondern weiter schnarchte.

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Voller Freude eilten sie mit ihr zum Schiff und segelten hinaus auf das offene Meer. Aber der Drache erwachte und, als er die Prinzessin vermisste, folgte er ihnen, wütend durch die Luft schnaubend. Gerade als er über dem Schiff kreiste und herabstoßen wollte, zielte der Jäger mit seiner Büchse und schoss dem Drachen mitten durch das Herz.

Das Ungeheuer fiel tot herab, aber es war so groß und schwer, dass sein Sturz das ganze Schiff zerschmetterte. Glücklicherweise ergriffen sie ein paar Bretter und schwammen im weiten Meer. Sie waren wieder in großer Gefahr, aber der Schneider, der nicht müßig war, nahm seine wunderbare Nadel und nähte die Bretter mit ein paar Stichen zusammen.

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Sie setzten sich darauf und sammelten alle Stücke des zerstörten Schiffes. Dann nähte sie der Schneider so geschickt zusammen, dass das Schiff in kürzester Zeit wieder so gut wie neu war und sie sicher nach Hause segeln konnten.

Als der König seine Tochter wiedersah, gab es große Feierlichkeiten. Er sprach zu den vier Brüdern: „Einer von euch soll sie zur Frau bekommen, aber ihr müsst unter euch entscheiden, wer es sein soll.“ Da entbrannte ein heftiger Streit, denn jeder Bruder beanspruchte die Prinzessin für sich.

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Der Sterngucker sagte: „Hätte ich die Prinzessin nicht gesehen, so wären alle eure Künste nutzlos gewesen, also gehört sie mir.“ Der Dieb sagte: „Was hätte dein Sehen genützt, wenn ich sie nicht dem Drachen entrissen hätte?

Sie gehört mir.“ Der Jäger sagte: „Du und die Prinzessin und ihr alle wärt von dem Drachen in Stücke gerissen worden, wenn mein Schuss ihn nicht getötet hätte, also gehört sie mir.“ Der Schneider sagte: „Und hätte ich das Schiff nicht mit meiner Kunst wieder zusammengenäht, so wärt ihr alle elendiglich ertrunken, also gehört sie mir.“ Da sprach der König dieses Urteil: „Jeder von euch hat gleichen Anspruch, und da ihr nicht alle die Jungfrau heiraten könnt, soll keiner von euch sie bekommen.

Stattdessen will ich jedem von euch ein halbes Königreich als Belohnung geben.“ Die Brüder waren mit diesem Urteil zufrieden und sprachen: „Es ist besser so, als miteinander zu streiten.“ So erhielt jeder von ihnen ein halbes Königreich, und sie lebten mit ihrem Vater in großer Glückseligkeit, solange Gott es wollte.