Die beiden Wanderer

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Berge und Täler begegnen sich nicht, wohl aber Menschen, gute und böse. So begegneten sich einst ein Schuster und ein Schneider auf ihrer Wanderschaft. Der Schneider war ein hübscher kleiner Kerl, der immer fröhlich und voller Spaß war. Er sah den Schuster von der anderen Seite kommen und erkannte an dessen Tasche, welches Handwerk er betrieb, da sang er ein kleines neckisches Lied:

„Nähe mir die Naht, Ziehe mir den Faden, Bestreiche es mit Pech, Schlage den Nagel auf den Kopf.“

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Der Schuster verstand keinen Spaß. Er machte ein saures Gesicht, als hätte er Essig getrunken, und sah aus, als wollte er den Schneider an der Kehle packen. Aber der kleine Schneider lachte, reichte ihm seine Flasche und sagte: „Nichts für ungut.

Trink einen Schluck und schluck deinen Zorn hinunter.“ Der Schuster nahm einen guten Schluck, und das Gewitter auf seinem Gesicht begann sich zu lichten. Er gab die Flasche zurück und sagte: „Ich habe höflich mit dir gesprochen. Man spricht gut nach vielem Trinken, aber nicht nach vielem Durst.

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Sollen wir zusammen weiterziehen?“ „Gut,“ antwortete der Schneider, „wenn es dir passt, in eine große Stadt zu gehen, wo es reichlich Arbeit gibt.“ „Genau dorthin will ich,“ sagte der Schuster.

„In einem kleinen Nest ist nichts zu verdienen, und auf dem Land gehen die Leute gern barfuß.“ So zogen sie gemeinsam weiter, immer einen Fuß vor den anderen setzend wie ein Wiesel im Schnee.

Beide hatten viel Zeit, aber wenig zu essen. Als sie in eine Stadt kamen, gingen sie umher und begrüßten die Handwerksmeister. Weil der Schneider munter und fröhlich aussah und so hübsche rote Wangen hatte, gab ihm jeder bereitwillig Arbeit, und wenn das Glück gut war, gaben ihm die Töchter der Meister sogar einen Kuss unter dem Vordach.

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Wenn er sich mit dem Schuster traf, hatte der Schneider immer das Meiste in seinem Bündel. Der mürrische Schuster machte ein saures Gesicht und dachte: „Je größer der Schurke, desto größer das Glück.“ Aber der Schneider lachte und sang und teilte alles, was er bekam, mit seinem Kameraden.

Wenn ein paar Münzen in seinen Taschen klimperten, bestellte er gute Laune und trommelte vor Freude auf den Tisch, bis die Gläser tanzten. Für ihn war es leicht gekommen, leicht gegangen.

Nachdem sie einige Zeit gewandert waren, kamen sie in einen großen Wald, durch den die Straße zur Hauptstadt führte. Zwei Wege führten hindurch, einer eine siebentägige Reise und der andere nur zwei, aber keiner der beiden Wanderer wusste, welcher der kürzere war.

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Sie setzten sich unter eine Eiche und besprachen, wie lange sie sich mit Brot versorgen sollten. Der Schuster sagte: „Man muss vor dem Sprung schauen. Ich nehme Brot für eine Woche mit.“ „Was!“ sagte der Schneider.

„Brot für sieben Tage auf meinem Rücken schleppen wie ein Lasttier und mich nicht umschauen können? Ich vertraue auf Gott und sorge mich um nichts! Das Geld in meiner Tasche ist im Sommer so gut wie im Winter, aber bei heißem Wetter wird Brot trocken und schimmelig.

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Außerdem, warum sollten wir nicht den richtigen Weg finden? Brot für zwei Tage ist genug.“ So kaufte jeder sein eigenes Brot, und dann versuchten sie ihr Glück im Wald.

Es war so still wie in einer Kirche. Kein Wind regte sich, kein Bach murmelte, kein Vogel sang, und kein Sonnenstrahl drang durch das dichte Laub. Der Schuster sagte kein Wort; das schwere Brot drückte auf seinen Rücken, bis der Schweiß über sein finsteres Gesicht strömte. Der Schneider jedoch war ganz munter. Er sprang umher, pfiff auf einem Blatt oder sang ein Lied und dachte bei sich: „Gott im Himmel muss sich freuen, mich so glücklich zu sehen.“

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Das dauerte zwei Tage, aber am dritten Tag war der Wald immer noch nicht zu Ende, und der Schneider hatte sein ganzes Brot aufgegessen. Sein Herz sank, aber er verlor nicht den Mut. Er vertraute auf Gott und sein Glück.

Am dritten Abend legte er sich hungrig unter einen Baum und stand am nächsten Morgen immer noch hungrig wieder auf. Der vierte Tag verging auf dieselbe Weise. Als der Schuster auf einem gefallenen Baum saß und sein Mittagessen aß, konnte der Schneider nur zusehen.

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Wenn er um ein kleines Stück Brot bat, lachte der Schuster spöttisch und sagte: „Du warst immer so fröhlich; jetzt kannst du erfahren, was es heißt, traurig zu sein. Die Vögel, die zu früh am Morgen singen, werden am Abend vom Habicht geschlagen.“ Kurz, er war unbarmherzig.

Am fünften Morgen konnte der arme Schneider nicht mehr aufstehen. Er konnte vor Schwäche kaum sprechen; seine Wangen waren weiß und seine Augen rot. Da sagte der Schuster: „Ich will dir heute ein Stück Brot geben, aber dafür werde ich dir dein rechtes Auge ausstechen.“ Der unglückliche Schneider, der sein Leben retten wollte, konnte nicht anders.

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Er weinte mit beiden Augen, dann hielt er sie hin, und der Schuster, der ein Herz aus Stein hatte, schnitt ihm mit einem scharfen Messer das rechte Auge aus.

Der Schneider erinnerte sich, was seine Mutter ihm einst gesagt hatte, als er heimlich in der Speisekammer gegessen hatte: „Iss, was du kannst, und leide, was du musst.“ Nachdem er das teuer erkaufte Brot gegessen hatte, kam er wieder auf die Beine, vergaß sein Elend und tröstete sich mit dem Gedanken, dass er mit einem Auge noch genug sehen konnte.

Aber am sechsten Tag nagte der Hunger wieder an ihm. Am Abend fiel er neben einem Baum nieder. Am siebten Morgen konnte er sich vor Schwäche nicht mehr aufrichten, und der Tod war nahe.

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Da sagte der Schuster: „Ich will Barmherzigkeit zeigen und dir noch einmal Brot geben, aber nicht umsonst. Ich werde dir dafür dein anderes Auge ausstechen.“ Jetzt fühlte der Schneider, wie sorglos sein Leben gewesen war.

Er betete zu Gott um Vergebung und sagte: „Tu, was du willst; ich werde ertragen, was ich muss. Aber denke daran, dass unser Herr Gott nicht immer tatenlos zusieht und dass eine Stunde kommen wird, in der die böse Tat, die du an mir begangen hast, die ich nicht verdient habe, vergolten wird.

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Als es mir gut ging, habe ich, was ich hatte, mit dir geteilt. Mein Handwerk erfordert, dass jeder Stich genau wie der andere sein muss. Wenn ich keine Augen mehr habe und nicht nähen kann, muss ich betteln gehen.

Lass mich wenigstens nicht allein hier zurück, wenn ich blind bin, sonst sterbe ich vor Hunger.“ Aber der Schuster, der Gott aus seinem Herzen verbannt hatte, nahm das Messer und stach ihm das linke Auge aus.

Dann gab er ihm ein Stück Brot zu essen, hielt ihm einen Stock hin und führte ihn hinter sich her.

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Als die Sonne unterging, kamen sie aus dem Wald, und vor ihnen im freien Land stand der Galgen. Der Schuster führte den blinden Schneider dorthin, ließ ihn dann allein und ging seines Weges. Müdigkeit, Schmerz und Hunger ließen den elenden Mann einschlafen, und er schlief die ganze Nacht.

Als der Tag anbrach, erwachte er, wusste aber nicht, wo er lag. Zwei arme Sünder hingen am Galgen, und auf dem Kopf eines jeden saß eine Krähe. Da begann einer der Gehängten zu sprechen: „Bruder, bist du wach?“ „Ja, ich bin wach,“ antwortete der zweite.

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„Dann will ich dir etwas sagen,“ sagte der erste. „Der Tau, der heute Nacht vom Galgen auf uns gefallen ist, gibt jedem, der sich damit wäscht, seine Augen zurück. Wenn die Blinden das nur wüssten, wie viele würden ihr Augenlicht wiedererlangen, die es nicht für möglich halten!“

Als der Schneider das hörte, nahm er sein Taschentuch, drückte es auf das Gras, bis es vom Tau nass war, und wusch seine Augenhöhlen damit. Sofort trat ein, was der Mann am Galgen gesagt hatte, und ein Paar gesunde neue Augen füllten die Höhlen.

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Bald darauf sah der Schneider die Sonne hinter den Bergen aufgehen. In der Ebene vor ihm lag die große königliche Stadt mit ihren prächtigen Toren und hundert Türmen, und die goldenen Kugeln und Kreuze auf den Spitzen begannen zu glänzen.

Er konnte jedes Blatt an den Bäumen unterscheiden, sah die Vögel vorbeifliegen und die Mücken in der Luft tanzen. Er nahm eine Nadel aus seiner Tasche, und als er sie so gut wie immer einfädeln konnte, tanzte sein Herz vor Freude.

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Er warf sich auf die Knie, dankte Gott für die ihm erwiesene Gnade und sprach sein Morgengebet. Er vergaß nicht, für die armen Sünder zu beten, die dort hingen und im Wind gegeneinander schwangen wie Pendeluhren.

Dann nahm er sein Bündel auf den Rücken, vergaß bald den erlittenen Schmerz und zog singend und pfeifend seines Weges.

Das erste, was ihm begegnete, war ein braunes Fohlen, das auf den Feldern umherlief. Er packte es an der Mähne und wollte hinaufspringen und in die Stadt reiten. Aber das Fohlen bat, freigelassen zu werden. „Ich bin noch zu jung,“ sagte es.

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„Selbst ein leichter Schneider wie du würde mir den Rücken brechen. Lass mich laufen, bis ich stark geworden bin. Vielleicht kommt eine Zeit, in der ich es dir vergelten kann.“ „Lauf nur,“ sagte der Schneider. „Ich sehe, du bist noch ein unbändiges Ding.“ Er gab ihm einen Klaps mit einer Gerte auf den Rücken.

Das Fohlen schlug vor Freude mit den Hinterbeinen aus, sprang über Hecken und Gräben und galoppierte ins freie Land.

Aber der kleine Schneider hatte seit dem Vortag nichts gegessen. „Die Sonne füllt meine Augen,“ sagte er, „aber Brot füllt meinen Mund nicht. Das erste, was mir begegnet und auch nur halbwegs essbar ist, muss dran glauben.“ In diesem Augenblick schritt ein Storch feierlich über die Wiese auf ihn zu.

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„Halt, halt!“ rief der Schneider und packte ihn am Bein. „Ich weiß nicht, ob du gut zu essen bist, aber mein Hunger lässt mir keine Wahl. Ich muss dir den Kopf abschneiden und dich braten.“ „Tu das nicht,“ antwortete der Storch.

„Ich bin ein heiliger Vogel, der den Menschen großen Nutzen bringt, und niemand tut mir etwas zuleide. Lass mir mein Leben, und ich kann dir auf andere Weise Gutes tun.“ „Na, dann geh nur, Vetter Langbein,“ sagte der Schneider. Der Storch erhob sich, ließ seine langen Beine herabhängen und flog sanft davon.

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„Was soll daraus werden?“ sagte der Schneider zu sich. „Mein Hunger wird größer und mein Magen leerer. Was mir jetzt begegnet, ist verloren.“ In diesem Moment sah er ein paar junge Enten auf einem Teich schwimmen.

„Ihr kommt gerade zur rechten Zeit,“ sagte er und packte eine von ihnen, um ihr den Hals umzudrehen. Da begann eine alte Ente, die im Schilf versteckt war, laut zu schreien und schwamm mit offenem Schnabel auf ihn zu, wobei sie ihn dringend bat, ihre lieben Kinder zu verschonen.

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„Kannst du dir nicht vorstellen,“ sagte sie, „wie deine Mutter trauern würde, wenn jemand dich forttragen und dir den Gnadenstoß geben wollte?“ „Sei nur still,“ sagte der gutmütige Schneider. „Du sollst deine Kinder behalten.“ Und er setzte die Gefangene wieder ins Wasser.

Als er sich umdrehte, stand er vor einem alten hohlen Baum und sah wilde Bienen hinein- und hinausfliegen. „Dort werde ich den Lohn für meine gute Tat finden,“ sagte der Schneider. „Der Honig wird mich erfrischen.“ Aber die Bienenkönigin kam heraus, drohte ihm und sagte: „Wenn du mein Volk anfasst und mein Nest zerstörst, werden unsere Stacheln wie zehntausend glühende Nadeln in deine Haut dringen. Aber wenn du uns in Frieden lässt und deines Weges gehst, werden wir dir ein andermal einen Dienst erweisen.“

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Der kleine Schneider sah, dass auch hier nichts zu machen war. „Drei leere Schüsseln und nichts auf der vierten ist ein schlechtes Mittagessen!“ Er schleppte sich mit seinem ausgehungerten Magen in die Stadt. Da es gerade zwölf Uhr schlug, war für ihn im Gasthaus alles fertig gekocht, und er setzte sich sofort zum Essen nieder.

Als er satt war, sagte er: „Jetzt will ich an die Arbeit gehen.“ Er ging durch die Stadt, suchte einen Meister und fand bald eine gute Stelle. Weil er sein Handwerk gründlich gelernt hatte, dauerte es nicht lange, bis er berühmt wurde.

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Jeder wollte seinen neuen Rock von dem kleinen Schneider gemacht haben, dessen Bedeutung täglich zunahm.

„Ich kann in meiner Kunst nicht mehr weiterkommen,“ sagte er, „und doch verbessern sich die Dinge jeden Tag.“ Endlich ernannte ihn der König zum Hofschneider.

Aber wie es in der Welt zugeht! An genau demselben Tag wurde auch sein früherer Kamerad, der Schuster, Hofschuster. Als der Schuster den Schneider sah und bemerkte, dass er wieder zwei gesunde Augen hatte, wurde sein Gewissen unruhig.

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„Bevor er sich an mir rächt,“ dachte er, „muss ich ihm eine Grube graben.“ Aber wer einem anderen eine Grube gräbt, fällt selbst hinein.

Am Abend, als die Arbeit vorbei und es dunkel geworden war, schlich er zum König und sagte: „Herr König, der Schneider ist ein übermütiger Kerl und hat geprahlt, er werde die goldene Krone wiederbeschaffen, die vor langer Zeit verloren ging.“ „Das würde mir sehr gefallen,“ sagte der König, und er ließ den Schneider am nächsten Morgen vor sich bringen und befahl ihm, die Krone wiederzubeschaffen oder die Stadt für immer zu verlassen.

„Oho!“ dachte der Schneider. „Ein Schurke gibt mehr, als er hat. Wenn der mürrische König von mir verlangt, was niemand kann, dann warte ich nicht bis zum Morgen, sondern verlasse die Stadt noch heute.“ Er packte sein Bündel, aber als er vor dem Tor war, konnte er nicht umhin, es bedauerlich zu finden, sein gutes Glück aufzugeben und der Stadt den Rücken zu kehren, in der es ihm so gut ergangen war.

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Er kam zu dem Teich, wo er den Enten begegnet war. Gerade saß die alte Ente, deren Junge er verschont hatte, am Ufer und putzte sich mit dem Schnabel das Gefieder. Sie erkannte ihn sofort und fragte, warum er den Kopf hängen ließ.

„Du wirst dich nicht wundern, wenn du hörst, was mir zugestoßen ist,“ antwortete der Schneider und erzählte ihr seine Geschichte. „Wenn es weiter nichts ist,“ sagte die Ente, „können wir dir helfen. Die Krone ist ins Wasser gefallen und liegt auf dem Grund. Wir werden sie dir bald heraufholen.

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Breite inzwischen nur dein Taschentuch am Ufer aus.“ Sie tauchte mit ihren zwölf Entlein hinab, und nach fünf Minuten kam sie mit der Krone auf ihren Flügeln wieder herauf. Die zwölf Entlein schwammen herum und schoben ihre Schnäbel darunter, um sie mitzutragen.

Sie schwammen zum Ufer und legten die Krone auf das Taschentuch. Niemand kann sich vorstellen, wie prächtig sie war; als die Sonne darauf schien, glänzte sie wie hunderttausend Rubine. Der Schneider band sein Taschentuch an den vier Ecken zusammen und trug es zum König, der voller Freude war und dem Schneider eine goldene Kette um den Hals legte.

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Als der Schuster sah, dass der erste Streich fehlgeschlagen war, ersann er einen anderen und ging zum König. „Herr König,“ sagte er, „der Schneider ist wieder übermütig geworden. Er prahlt, er werde den gesamten königlichen Palast in Wachs nachbilden, mit allem, was darin ist, lose oder fest, innen und außen.“ Der König ließ den Schneider rufen und befahl ihm, den ganzen königlichen Palast in Wachs nachzubilden, mit allem, was dazugehört, beweglich oder unbeweglich, innen und außen.

Wenn es ihm nicht gelänge, oder wenn auch nur ein Nagel an der Wand fehlte, sollte er lebenslänglich unter der Erde eingekerkert werden.

Der Schneider dachte: „Es wird immer schlimmer! Das kann keiner ertragen!“ Er warf sein Bündel auf den Rücken und ging hinaus. Als er zu dem hohlen Baum kam, setzte er sich und ließ den Kopf hängen.

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Die Bienen kamen herausgeflogen, und die Bienenkönigin fragte, ob er einen steifen Hals habe, da er den Kopf so schief halte. „Ach nein,“ antwortete der Schneider. „Etwas ganz anderes drückt mich.“ Er erzählte ihr, was der König verlangt hatte.

Die Bienen begannen untereinander zu summen und zu brummen, und die Bienenkönigin sagte: „Geh nur wieder nach Hause. Komm morgen um diese Zeit wieder und bring ein großes Tuch mit. Dann wird alles gut.“ So ging er zurück.

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Die Bienen flogen zum königlichen Palast, direkt durch die offenen Fenster hinein, krochen in jede Ecke und besichtigten alles sorgfältig. Dann eilten sie zurück und formten den Palast so schnell aus Wachs nach, dass jeder, der zusah, meinte, er wachse vor ihren Augen. Bis zum Abend war alles fertig.

Als der Schneider am nächsten Morgen kam, stand das ganze prächtige Gebäude da, kein Nagel an der Wand und keine Dachziegel fehlten. Es war zart, weiß wie Schnee und duftete süß wie Honig.

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Der Schneider wickelte es sorgfältig in sein Tuch und brachte es dem König, der es nicht genug bewundern konnte.

Er stellte es in seine größte Halle und gab dem Schneider dafür ein großes Steinhaus.

Der Schuster jedoch gab nicht auf. Er ging ein drittes Mal zum König und sagte: „Herr König, es ist dem Schneider zu Ohren gekommen, dass im Hof des Schlosses keine Quelle entspringt, und er hat geprahlt, er werde in der Mitte des Hofes Wasser bis zu Mannshöhe hervorsprudeln lassen, klar wie Kristall.“ Da befahl der König, den Schneider vor ihn zu bringen, und sagte: „Wenn bis morgen kein Wasserstrahl in meinem Hof aufsteigt, wie du versprochen hast, soll dich der Henker genau dort um einen Kopf kürzer machen.“ Der arme Schneider überlegte nicht lange.

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Er eilte zum Tor hinaus, und weil es diesmal um Leben und Tod ging, rollten ihm Tränen über das Gesicht. Als er voller Kummer dahinging, kam das Fohlen, das er freigelassen hatte, nun ein wunderschöner Kastanienbrauner, ihm entgegengesprungen.

„Die Zeit ist gekommen,“ sagte es, „da ich dir deine gute Tat vergelten kann. Ich weiß, was du brauchst. Steig auf mich; mein Rücken kann zwei wie dich tragen.“ Dem Schneider kam der Mut zurück. Er sprang mit einem Satz hinauf, und das Pferd galoppierte in vollem Tempo in die Stadt, direkt zum Schlosshof.

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Es galoppierte wie der Blitz dreimal herum, und beim dritten Mal stürzte es heftig zu Boden. Im selben Augenblick ertönte ein fürchterlicher Donnerschlag. Ein Erdstück in der Mitte des Hofes sprang wie eine Kanonenkugel in die Luft und über das Schloss, und direkt dahinter stieg ein Wasserstrahl so hoch auf wie ein Mann zu Pferd.

Das Wasser war so rein wie Kristall, und die Sonnenstrahlen tanzten darauf. Als der König das sah, stand er erstaunt auf, ging hin und umarmte den Schneider vor aller Augen.

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Aber das gute Glück währte nicht lange. Der König hatte viele Töchter, jede hübscher als die andere, aber keinen Sohn. Da ging der boshaftige Schuster ein viertes Mal zum König und sagte: „Herr König, der Schneider hat seinen Übermut noch nicht abgelegt.

Er hat nun geprahlt, wenn er wolle, könne er Euch einen Sohn durch die Luft bringen.“ Der König befahl, den Schneider zu rufen, und sagte: „Wenn du mir innerhalb von neun Tagen einen Sohn bringst, sollst du meine älteste Tochter zur Frau bekommen.“ „Der Lohn ist in der Tat groß,“ dachte der kleine Schneider.

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„Dafür würde man gern etwas tun, aber die Kirschen hängen für mich zu hoch.

Wenn ich danach klettere, bricht der Ast, und ich falle herunter.“

Er ging nach Hause, setzte sich mit gekreuzten Beinen auf seinen Arbeitstisch und dachte darüber nach, was zu tun sei. „Es ist nicht zu machen,“ rief er schließlich. „Ich werde fortgehen. Ich kann hier doch keinen Frieden haben.“ Er schnürte sein Bündel und eilte zum Tor.

Als er auf die Wiese kam, sah er seinen alten Freund, den Storch, wie einen Philosophen auf und ab gehen. Manchmal blieb er stehen, betrachtete einen Frosch genau und verschluckte ihn schließlich. Der Storch kam heran und begrüßte ihn. „Ich sehe,“ begann der Storch, „dass du dein Bündel auf dem Rücken hast.

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Warum verlässt du die Stadt?“ Der Schneider erzählte ihm, was der König verlangt hatte und dass er es nicht tun könne, und beklagte sein Unglück. „Lass dir darüber keine grauen Haare wachsen,“ sagte der Storch. „Ich will dir aus deiner Not helfen.

Schon lange habe ich Säuglinge in Windeln in die Stadt getragen. So kann ich diesmal einen kleinen Prinzen aus dem Brunnen holen. Geh nach Hause und sei unbesorgt. In neun Tagen komm zum königlichen Palast, ich werde dort sein.“ Der kleine Schneider ging nach Hause, und zur bestimmten Zeit war er am Schloss.

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Bald darauf kam der Storch geflogen und klopfte ans Fenster. Der Schneider öffnete, und Vetter Langbein trat vorsichtig herein und schritt mit feierlichen Schritten über den glatten Marmorboden. Er hatte ein Baby im Schnabel, das so lieblich war wie ein Engel und seine kleinen Hände der Königin entgegenstreckte.

Der Storch legte es ihr in den Schoß. Sie liebkoste es, küsste es und war außer sich vor Freude. Bevor der Storch davonflog, nahm er seine Reisetasche vom Rücken und überreichte sie der Königin.

Darin waren kleine Papierpäckchen mit bunten Bonbons, und sie wurden unter den kleinen Prinzessinnen verteilt. Die älteste jedoch bekam keine davon, sondern bekam den munteren Schneider zum Mann. „Mir scheint,“ sagte er, „als hätte ich den höchsten Preis gewonnen. Meine Mutter hatte doch recht.

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Sie sagte immer, wer auf Gott vertraut und gutes Glück hat, kann nie scheitern.“

Der Schuster musste die Schuhe machen, in denen der kleine Schneider beim Hochzeitsfest tanzte. Danach wurde ihm befohlen, die Stadt für immer zu verlassen. Der Weg zum Wald führte ihn zum Galgen. Erschöpft vor Wut, Zorn und der Hitze des Tages warf er sich nieder. Als er die Augen schloss und einschlafen wollte, flogen die beiden Krähen von den Köpfen der Gehängten herab und pickten ihm die Augen aus. In seinem Wahnsinn rannte er in den Wald und muss dort vor Hunger gestorben sein, denn niemand sah oder hörte jemals wieder von ihm.