Ein bisschen mehr Rindfleisch

# book_id: global-gutenberg-translation-73d7885fdc8a4f9f97242e23dd79f2b5
# book_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# chapter_id: 1-ein-bisschen-mehr-rindfleisch
# chapter_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Noch etwas mehr Rindfleisch, bitte“, sagte der dicke Mann mit den grauen Bärten und der fleckenhaften Weste. „Man kann nicht zu viel gutes Rindfleisch essen, selbst wenn die Preise von der Hufe bis zum Hinterteil steigen.“ Er setzte sich hin, um eine neue Ladung einzuladen.

So war der dicke Mann nun zu seiner Mahlzeit gekommen. Tausend Meilen entfernt bereitete sich ein roter Texas-Ochse darauf vor, sich in Gesellschaft seiner Artgenossen, unzähliger Artgenossen, zum Schlafen hinzulegen. Von Morgengrauen bis tief in die Abenddämmerung war er über die weiten Grasflächen getrotten und hatte wild grollen müssen, denn jeder Bissen bewies ihm, dass Gras nicht das war, was er in seiner Jugend gekannt hatte. Doch der Ochse hatte sich geirrt. Dieser Sommer hatte große Dürre nach Montana und Norddakota gebracht. Das Futter für das Vieh verdorrte Tag für Tag, und die umsichtigeren Viehbesitzer hatten nach Osten geschrieben, um industriell hergestelltes Futter zu bestellen. Nur die kleinen Kakteen, die zusammen mit dem Gras wuchsen, schienen sich wohlzufühlen. Das Vieh gewiss nicht; und die Cowboys hatten seit Beginn des Frühlings eine Sprache benutzt, die selbst für Cowboys als vulgär galt.

Was ihre Ponys sagten, wurde nie aufgezeichnet. Die Ponys hatten es am schwersten, und in jedem Nachtlager flüsterten sie einander von ihrer Sehnsucht nach dem Winter, wenn sie auf die eiskalten Weiden hinausgeschickt würden – von der Widerrute bis zum Hinterteil wund, aber ohne Reiter – Gott sei Dank, ohne Reiter. Auf all diesem Elend blickte die Sonne unparteiisch herab. Ihre Aufgabe war es, den Boden zu verhärten und das Gras zu ruinieren.

# book_id: global-gutenberg-translation-73d7885fdc8a4f9f97242e23dd79f2b5
# book_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# chapter_id: 1-ein-bisschen-mehr-rindfleisch
# chapter_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Das Vieh – die Hektarweise zusammengedrängten Rinder – war unruhig. Erstens waren sie gezwungen, sich zum Weiden zu verteilen; und zweitens wirkte die Hitze auf ihre Gemütsverfassung und brachte sie dazu, einander mit ihren langen Hörnern zu stoßen. Im Herzen der Herde hätte man meinen können, Männer würden mit Stöcken gegeneinander kämpfen. Am Rand, in Abständen von einer Viertelmeile aufgestellt, saßen die Cowboys auf ihren Ponys, die Krempen ihrer Hüte über ihre sonnengebräunten Nasen gesenkt, die Füße aus den großen braunen Lederstiefeln heraus und die Hände um das Horn des schweren Sattels geschlungen, um sich davor zu schützen, auf den Boden zu fallen – schlafend. Ein Cowboy kann im vollem Galopp schlafen; andererseits kann er auch achtundvierzig Stunden lang im vollem Galopp wach bleiben und dabei sechs unbändige Broncos zähmen.

Lafe Parmalee; Shwink, der Deutsche, der nicht reiten konnte, aber eine unbändiger Zuneigung zu Rindern hatte – von der Brandmarkierungsstation bis zum Schlachthof; Michigan, so genannt, weil er sagte, er käme aus Kalifornien, sprach aber nicht die kalifornische Sprache; Jim aus San Diego, um ihn von anderen Jims zu unterscheiden; und The Corpse – das waren die Vorposten der Herde. The Corpse hatte seinen Namen von einer Aussage erhalten, die er in Trunkenheit von zu viel McBrayer-Whisky getätigt hatte: Er sei einst Absolvent von Corpus Christi gewesen. Er sagte die Wahrheit, aber dem falschen Publikum.

# book_id: global-gutenberg-translation-73d7885fdc8a4f9f97242e23dd79f2b5
# book_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# chapter_id: 1-ein-bisschen-mehr-rindfleisch
# chapter_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Die Stammgäste des Elite Saloon hatten nach mehreren Versuchen, sich den Namen einzuprägen, den Redner kurzerhand „The Corpse“ getauft; und solange er auch nur vierhundert Meilen um Livingston herum – ja, sogar bis weit im Süden, an die unerforschten Grenzen der Schafesser-Indianer – einen Bronco zähmte oder mit den Sporen ritt, war er unter diesem unlieblichen Namen bekannt. Wie er vom College zum Rinderhandel gekommen war, wusste niemand; und gemäß der Etikette des Westens fragte auch niemand danach. Er war keineswegs ein Neuling – er hegte keine unmännliche Neigung zum Waschen, hatte auch gar nichts dagegen, an den wilden und wunderbaren Zusammenkünften teilzunehmen, die jeden Abend in „Miss Minnies Salon“ stattfanden, dessen grell leuchtende Reklame die Sitten der Wachoma Junction keineswegs störte; und gemeinsam mit seinen Kameraden war er, wenn er betrunken war, bereit, auf alles und jeden zu schießen. Er war nicht stolz.

Er hatte sich herabgelassen, einen jungen und vielversprechenden Vertreter einer Chicagoer Firma zu betreuen und zu unterweisen, der durch ein böses Schicksal in diese Wildnis geraten war, wo all seine Listigkeit nichts nützte; und aus der zitternden Hand des Jungen – die er auf Befehl ausgestreckt hatte – war die Spitze eines Weinglas abgeschossen worden. The Corpse war in der Freimaurerloge des Berufsstands als „einer der Jungs von C. M. R.“ anerkannt – und das noch dazu als ein harter Kerl.

# book_id: global-gutenberg-translation-73d7885fdc8a4f9f97242e23dd79f2b5
# book_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# chapter_id: 1-ein-bisschen-mehr-rindfleisch
# chapter_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Die C. M. R. besaß eine große Anzahl von Rindern, und in ihren Schlachthöfen in Chicago kochte den ganzen Tag über das Blut der Ochsen. Ihr gesalzenes Rindfleisch ernährte die Seeleute auf hoher See, und ihre gekühlten, erstklassigen Stücke die Hausfrauen in den Londoner Vororten. Nicht einmal die Firma wusste, wie viele Cowboys sie beschäftigte, doch alle wussten, dass am vierzehnten Juli ihre Viehfarmen in Wachoma Junction mit zweitausend Rindern gefüllt sein sollten, bereit zur sofortigen Verschiffung nach Chicago, solange die Preise noch hoch waren und bevor das Gras völlig verwelkt war. Lafe, Michigan, Jim, The Corpse und die anderen wussten das auch und waren darüber herzlich froh, denn in Chicago würden sie für ihre halbjährige Arbeit bezahlt und könnten sich dann daranmachen, die Stadt in reinster Zinnoberfarbe zu malen.

Sie würden sich betrinken, sie würden spielen und sich sonst so amüsieren, bis sie pleite waren; und dann würden sie sich wieder verpachten.

Die Sonne sank hinter den sanft geschwungenen Hügeln; und das Vieh hielt für die Nacht an. Erfrischt und gekühlt von einer leichten, umherziehenden Brise. Die Mutter des roten Ochsen war vor fünf Jahren in einen Hagelsturm geraten. Bis zu ihrem Tod ließ sie keine Gelegenheit aus, ihrem Sohn zu raten, sich vor dem heißen Tag und dem kalten Wind zu hüten, der nicht wisse, wohin er wehe. „Wenn er aus fünf Richtungen gleichzeitig weht“, sagte sie, „und dir die Hörner schaudern lassen, geh weg, mein Sohn. Folge dem uralten Instinkt unseres Stammes und lauf weg. Ich lief weg“ – sie blickte betrübt auf die Narben an ihrer Seite – „aber das war in einem Land mit Stacheldrahtzäunen, und es tat weh. Trotzdem: Lauf weg.“ Der rote Ochse kaute seinen Speisebrei, und der leichte Wind aus der Dunkelheit spielte um seine Hörner – aus allen fünf Richtungen zugleich.

# book_id: global-gutenberg-translation-73d7885fdc8a4f9f97242e23dd79f2b5
# book_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# chapter_id: 1-ein-bisschen-mehr-rindfleisch
# chapter_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Die Cowboys erhoben ihre Stimmen zu einem unmelodischen Gesang, damit das Vieh wüsste, wo sie waren, und begannen langsam, um die liegende Herde herumzulaufen. „Fühlen sich jemandes Hörner gruselig an?“, fragte der rote Ochse seine Nachbarn. „Meine Mutter hat es mir gesagt“ – und er wiederholte die Geschichte, zur Unterhaltung der einjährigen und dreijährigen Kälber, die schwer atmend an seiner Seite standen.

Das Lied der Cowboys wurde lauter. Die Rinder senkten ihre Köpfe. Ihre Hirten waren in der Nähe. Sie waren in Sicherheit. Etwas war mit den ruhigen Sternen geschehen. Sie verloschen einer nach dem anderen, und der Wind wurde stärker. „Gepriesen seien meine Hufe!“, murmelte ein Jungtier. „Meine Hörner beginnen, mir unheimlich vorzukommen.“ Sanft erhob sich der rote Ochse vom Boden. „Komm mit“, sagte er zum Jungtier. „Komm mit an den Rand des Weides, und wir werden weiterziehen. Meine Mutter sagte...“ Der unschuldige Narr folgte ihm, und eine weiße Kuh sah sie weggehen. Da sie eine Kuh war, schrie sie natürlich „Wölfe!“ und rannte blindlings auf einen grauen Ochsen zu, der über dem Klee träumte. Es folgte das Getöse der Rinder, die auf die Beine kamen, und das dreifache Knallen einer Peitsche.

Der leichte Wind hatte für einen Moment nachgelassen, nur um dann mit einem Schrei und ein paar stechenden Hagelkörnern auf die Herde zu fallen, die so schmerzhaft stachen wie die Peitschen.

# book_id: global-gutenberg-translation-73d7885fdc8a4f9f97242e23dd79f2b5
# book_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# chapter_id: 1-ein-bisschen-mehr-rindfleisch
# chapter_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Die Herde brach in einen Trab, dann in einen Galopp und schließlich in einen wilden Galopp auf. Hinter ihnen lag die schwarze Furcht, vor ihnen die schwarze Nacht. Sie ritten in die Nacht hinein und stöhnten vor Schrecken; an ihrer Seite ritten die Männer mit den Peitschen. Die Ponys grunzten, als sie die spitzen Sporen spürten. Sie wussten, dass ihnen ein ganztägiges Galoppieren bevorstand, und wehe dem unglücklichen Cayuse, der bei dieser Fahrt stolperte. Dann brach der Hagel los – blendend, erstickend und quälend zugleich. Die Herde öffnete sich wie ein Fächer. Der rote Ochse führte eine Truppe an, deren Ziel er nicht kannte. Ein Mann mit einer Peitsche ritt an seiner rechten Flanke. Hinter ihm zeigte der Blitz ein Feld aus glitzernden Hörnern und aus mit Schaum befleckten Schnauzen; ein Feld aus roten, von Schrecken durchzogenen Augen und aus struppigen Stirnhaaren.

Der Mann blickte auch zurück, und sein Schrecken war größer als der der Tiere. Die Herde hatte ihn in der Dunkelheit umringt.

Seine Rettung lag in den Beinen von _Whisky Peat_ – und _Whisky Peat_ wusste es – wusste es, bis ein unsichtbares Murmeltierloch seinen vorderen linken Fuß aufnahm, während er jede Nervenfaser anspannte – mitten in der fliegenden Herde, mit dem roten Ochsen an seinen Flanken.

Dann fiel _Whisky Peat_, der nur ein überarbeiteter Cayuse war, und der rote Ochse meinte, etwas Weiches auf dem Boden zu spüren.

Es waren Michigan, Jim und Lafe, die die Herde schließlich zum Stillstand brachten, als die Morgendämmerung hereinbrach. „Was ist mit The Corpse geschehen?“, fragte Lafe. Jim löste die Gurte seines zitternden Ponys und antwortete langsam: „Wenn ich nicht ein verdammter Narr bin, lebt der Herr nun etwa fünfzehn Meilen zurück seinem verdammten Ruf gerecht – was von ihm und dem Cayuse übrig ist.“ „Lasst uns hingehen und nachsehen“, sagte Lafe, leicht zitternd, denn die Morgenluft war, wie man versteht, sehr kalt. „Lasst uns zu – einem viel heißeren Ort als Texas gehen“, antwortete Jim. „Bringt die Ochsen zuerst zur Kreuzung. Ich schätze, was von The Corpse übrig ist, wird sich halten.“

# book_id: global-gutenberg-translation-73d7885fdc8a4f9f97242e23dd79f2b5
# book_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# chapter_id: 1-ein-bisschen-mehr-rindfleisch
# chapter_title: Ein bisschen mehr Rindfleisch
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Und es tat es auch. Und so kam der dicke Mann in Chicago zu seinem Rindfleisch. Es gehörte dem roten Ochsen.