BokRobot reading edition
Books
FreeDe hulpverlenster
Alfred Döblin
Choose version
In het midden van de negentiende eeuw zorgde het proces tegen fabrikant Grasso in New York voor enorme opschudding. Maandenlang werd er gesproken over de raadselachtige zaak en de vreselijke omstandigheden die ermee gepaard gingen. Maar toen brak de oorlog met de Zuidelijke staten uit, en toen na anderhalf jaar vrede werd gesloten, was de herinnering aan het incident vervaagd. Vandaag kunnen we de details slechts nog fragmentarisch reconstrueren; ze zijn overwoekerd door mythische verhalen. Men verbaast zich over hoe ongelooflijke dingen een mens kunnen overkomen, en hoe men er met een glimlach aan voorbijgaat en gewoon verder leeft zoals tevoren.
Eind jaren vijftig bloeide aan de rand van de stad – het gebied maakt vandaag volledig deel uit van de stad – een begrafenisonderneming. De eigenaar, Grasso, was vijf jaar eerder met zijn vrouw vanuit Italië naar hier gekomen. Hij had tevergeefs geprobeerd hotelier te worden, was toen timmerman geworden en had zoveel verdiend dat hij een oud lijkwagenbedrijf kon overnemen. Toen telde de stad nauwelijks 200.000 inwoners.
In korte tijd wist de Italiaan het begrafeniswezen volledig in handen te krijgen, en slechts enkele officiële opdrachten gingen nog naar andere bedrijven, van ziekenhuizen of militaire lazaretten. De concurrerende bedrijven namen snel af. Zelfs de meest kapitaalkrachtigen, die wanhopig weerstand boden, konden zich niet staande houden naast Grasso, voor wie alles moeiteloos lukte, zonder dat hij er ruchtbaarheid aan gaf.
# book_id: global-gutenberg-translation-9b810bcd6dee4493b0ccc342a223fbcd
# book_title: De hulpverlenster
# chapter_id: 1-de-hulpverlenster
# chapter_title: De hulpverlenster
# book_page: 1 / 9
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
In het midden van de negentiende eeuw zorgde het proces tegen fabrikant Grasso in New York voor enorme opschudding. Maandenlang werd er gesproken over de raadselachtige zaak en de vreselijke omstandigheden die ermee gepaard gingen. Maar toen brak de oorlog met de Zuidelijke staten uit, en toen na anderhalf jaar vrede werd gesloten, was de herinnering aan het incident vervaagd. Vandaag kunnen we de details slechts nog fragmentarisch reconstrueren; ze zijn overwoekerd door mythische verhalen. Men verbaast zich over hoe ongelooflijke dingen een mens kunnen overkomen, en hoe men er met een glimlach aan voorbijgaat en gewoon verder leeft zoals tevoren.
Eind jaren vijftig bloeide aan de rand van de stad – het gebied maakt vandaag volledig deel uit van de stad – een begrafenisonderneming. De eigenaar, Grasso, was vijf jaar eerder met zijn vrouw vanuit Italië naar hier gekomen. Hij had tevergeefs geprobeerd hotelier te worden, was toen timmerman geworden en had zoveel verdiend dat hij een oud lijkwagenbedrijf kon overnemen. Toen telde de stad nauwelijks 200.000 inwoners.
In korte tijd wist de Italiaan het begrafeniswezen volledig in handen te krijgen, en slechts enkele officiële opdrachten gingen nog naar andere bedrijven, van ziekenhuizen of militaire lazaretten. De concurrerende bedrijven namen snel af. Zelfs de meest kapitaalkrachtigen, die wanhopig weerstand boden, konden zich niet staande houden naast Grasso, voor wie alles moeiteloos lukte, zonder dat hij er ruchtbaarheid aan gaf.Pas later, tijdens de onderzoeken naar de zaak, bleek dat Grasso totaal geen rol speelde in deze bloei van zijn bedrijf. De bloeitijd van het bedrijf viel namelijk vrijwel precies samen met de komst van een jonge werknemer genaamd Mike Bondi. Over diens afkomst wist men niets; men merkte alleen op dat hij met zijn baas in het Italiaans sprak. Men zei dat hij al ongeveer twintig jaar oud was toen hij werd aangenomen. Maar iedereen was ervan overtuigd dat hij in de vijftien jaar dat hij werkte geen spoor ouder was geworden. En foto’s die later bij hem werden gevonden, waarop hij arm in arm met meneer Grasso te zien was, toonden opvallend duidelijk dat deze man schijnbaar onveranderlijk in de tijd stond. Geen enkele lijn in zijn jongensachtig zachte gezicht was dieper getrokken, zijn diepzwart haar viel nog steeds over een laag, wit voorhoofd.
Ja, zelfs zijn kleding – het is belachelijk om dat te melden – leek onaangeroerd door de tijd; want niemand had gezien dat hij nieuwe kocht. Hij droeg altijd een zwart pak, een losse, blouseachtige jas met glanzende knopen, van een ouderwetse snit, zoals men die misschien decennia eerder had gedragen. Tijdens de verhoren wist ook niemand waar deze man zich ’s nachts ophield; soms zou hij in de winkel hebben overnacht, maar meestal reed hij ’s avonds met een kleine auto die hem toebehoorde naar St. Floridan op de oude landweg en verdween daarvoor vele uren. Maar dit alles is onzeker en behoort tot het terrein van die legendenvorming waarover ik eerder spakke.
# book_id: global-gutenberg-translation-9b810bcd6dee4493b0ccc342a223fbcd
# book_title: De hulpverlenster
# chapter_id: 1-de-hulpverlenster
# chapter_title: De hulpverlenster
# book_page: 2 / 9
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Pas later, tijdens de onderzoeken naar de zaak, bleek dat Grasso totaal geen rol speelde in deze bloei van zijn bedrijf. De bloeitijd van het bedrijf viel namelijk vrijwel precies samen met de komst van een jonge werknemer genaamd Mike Bondi. Over diens afkomst wist men niets; men merkte alleen op dat hij met zijn baas in het Italiaans sprak. Men zei dat hij al ongeveer twintig jaar oud was toen hij werd aangenomen. Maar iedereen was ervan overtuigd dat hij in de vijftien jaar dat hij werkte geen spoor ouder was geworden. En foto’s die later bij hem werden gevonden, waarop hij arm in arm met meneer Grasso te zien was, toonden opvallend duidelijk dat deze man schijnbaar onveranderlijk in de tijd stond. Geen enkele lijn in zijn jongensachtig zachte gezicht was dieper getrokken, zijn diepzwart haar viel nog steeds over een laag, wit voorhoofd.
Ja, zelfs zijn kleding – het is belachelijk om dat te melden – leek onaangeroerd door de tijd; want niemand had gezien dat hij nieuwe kocht. Hij droeg altijd een zwart pak, een losse, blouseachtige jas met glanzende knopen, van een ouderwetse snit, zoals men die misschien decennia eerder had gedragen. Tijdens de verhoren wist ook niemand waar deze man zich ’s nachts ophield; soms zou hij in de winkel hebben overnacht, maar meestal reed hij ’s avonds met een kleine auto die hem toebehoorde naar St. Floridan op de oude landweg en verdween daarvoor vele uren. Maar dit alles is onzeker en behoort tot het terrein van die legendenvorming waarover ik eerder spakke.
Mike was van kleine gestalte; hij ging altijd met een zachte vilthoed en een dun wandelstokje. Zijn gang was zacht en sluipend. Over zijn ogen valt niets te zeggen; want niemand had ze gezien. Hij hield zijn oogleden altijd gesloten; en als iemand met hem sprak, draaiden de oogbollen achter het delicate ooglid. Niet zelden trokken zijn zeer smalle lippen samen tot een mooie, nederige glimlach. De zachtheid en de klank van zijn stem waren onbeschrijfelijk; dit verklaart misschien gedeeltelijk de buitengewone invloed van Mike. Want wat hij zei, was eenvoudig en zakelijk; hij sprak zeer weinig en had het, naast zakelijke zaken, alleen over bomen, wortels, velden en dieren, waarin stadsbewoners zich anders nauwelijks interesseren. Het geluk was hem gunstig gezind.
Het bleek dat Mike Bondi dagelijks door de straten van New York wandelde, gevolgd door een groot Russisch windspel, een wit, enorm dier dat even stil als hij liep en met lege ogen om zich heen keek. Mike Bondi ging naar de zieken toe en sprak met hen. Niemand weerde hem; de zieken lieten hem liever komen dan een priester of een arts, en waren hem dankbaar voor de minuten die hij met schaarse woorden vulde. De mensen die hij achterliet, werden rustiger en pijnvrijer, maar ze stierven allemaal, zoals tijdens de hoorzittingen van het proces bleek, binnen een week in grote vrede, zonder dat iemand hen kon helpen. Degenen die hem ooit hadden gezien, ontwikkelden een nauwelijks te verklaren vertrouwen in hem en lieten hem, als ze ernstig ziek werden, toe zich bij hen te voegen, als in een onverbiddelijke verslaving. Hij benaderde hen niet, hij gaf hen niets, hij raakte hen niet aan.
Dit alles kwam naar buiten tijdens de onderzoeken in het proces.
Mike Bondi was niet bevriend met de vrouw van zijn heer. Mevrouw Grasso hield van vurige mannen; maar jaloers, zoals ontrouwe vrouwen zijn, verheugde ze zich erover dat haar man, die geen liefde had voor meisjes, zich bij Bondi aansloot. Als ze ’s avonds laat naar huis kwam, nog opgewonden van een geheime ontmoeting, wierp ze zich aan de hals van haar man, die arm in arm met de stille vreemdeling door donkere straten wandelde.
# book_id: global-gutenberg-translation-9b810bcd6dee4493b0ccc342a223fbcd
# book_title: De hulpverlenster
# chapter_id: 1-de-hulpverlenster
# chapter_title: De hulpverlenster
# book_page: 3 / 9
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Mike was van kleine gestalte; hij ging altijd met een zachte vilthoed en een dun wandelstokje. Zijn gang was zacht en sluipend. Over zijn ogen valt niets te zeggen; want niemand had ze gezien. Hij hield zijn oogleden altijd gesloten; en als iemand met hem sprak, draaiden de oogbollen achter het delicate ooglid. Niet zelden trokken zijn zeer smalle lippen samen tot een mooie, nederige glimlach. De zachtheid en de klank van zijn stem waren onbeschrijfelijk; dit verklaart misschien gedeeltelijk de buitengewone invloed van Mike. Want wat hij zei, was eenvoudig en zakelijk; hij sprak zeer weinig en had het, naast zakelijke zaken, alleen over bomen, wortels, velden en dieren, waarin stadsbewoners zich anders nauwelijks interesseren. Het geluk was hem gunstig gezind.
Het bleek dat Mike Bondi dagelijks door de straten van New York wandelde, gevolgd door een groot Russisch windspel, een wit, enorm dier dat even stil als hij liep en met lege ogen om zich heen keek. Mike Bondi ging naar de zieken toe en sprak met hen. Niemand weerde hem; de zieken lieten hem liever komen dan een priester of een arts, en waren hem dankbaar voor de minuten die hij met schaarse woorden vulde. De mensen die hij achterliet, werden rustiger en pijnvrijer, maar ze stierven allemaal, zoals tijdens de hoorzittingen van het proces bleek, binnen een week in grote vrede, zonder dat iemand hen kon helpen. Degenen die hem ooit hadden gezien, ontwikkelden een nauwelijks te verklaren vertrouwen in hem en lieten hem, als ze ernstig ziek werden, toe zich bij hen te voegen, als in een onverbiddelijke verslaving. Hij benaderde hen niet, hij gaf hen niets, hij raakte hen niet aan.
Dit alles kwam naar buiten tijdens de onderzoeken in het proces.
Mike Bondi was niet bevriend met de vrouw van zijn heer. Mevrouw Grasso hield van vurige mannen; maar jaloers, zoals ontrouwe vrouwen zijn, verheugde ze zich erover dat haar man, die geen liefde had voor meisjes, zich bij Bondi aansloot. Als ze ’s avonds laat naar huis kwam, nog opgewonden van een geheime ontmoeting, wierp ze zich aan de hals van haar man, die arm in arm met de stille vreemdeling door donkere straten wandelde.Aan het einde van de lente stierf plotseling de jonge vrouw van advocaat Martin in haar appartement naast het magazijn van Grasso. De weduwnaar, die twee kleine kinderen had, kon zich niet losmaken van de dode vrouw; en in de angstvolle nacht na haar dood kreeg hij het idee om het lijk van het sterfbed te halen en op een sarcofaag te leggen, zo mooi en kostbaar als zijn handen dat konden maken. Deze gedachte bezielde hem; om elf uur stond hij op, kleedde zich aan en ging naar beneden naar Grasso, met wie hij een oude vriendschap had. De deuren van het magazijn waren gesloten; door de spleten van de jaloezieën scheen een roodachtig licht en lag in fijne lijnen op het straatsteen. De heer Martin opende het brede hek en struikelde over de pikdonkere binnenplaats; door een tegen de muur aangeleunde zijdeur kwam hij in de lange gang die recht naar het magazijn leidde. Het gordijn naar het magazijn ritselde zacht.
Zijn ogen konden zich maar met moeite oriënteren. Aan de muren, in de gangen, onder lage gewelven stonden de kisten. Ze waren geopend. Ze stonden daar, niet verwachtingsvol, niet hebzuchtig, maar met een geheimzinnige leegte, in zichzelf gekeerd; slechts enkelen zuchtten en kreunden. En in het roodachtige flikkeren van een lamp zag de heer Martin een beweging in de nis achterin en hoorde hij gefluister. De heer Grasso knielde daar voor een kist, waaruit twee witte armen omhoog rezen; kanten mouwen vielen terug. De heer Grasso bukte zijn hoofd dieper en drukte zijn gezicht tegen de lage borsten van een vrouw. Hij mompelde: „Bessie” en nog veel meer, heel zacht; zij antwoordde: „Ernesto”, lachte en huilde door elkaar; haar stem klonk heel zoet.
De heer Martin voelde zijn hart tot aan zijn hals kloppen; diep geschrokken liep hij achteruit naar buiten en vergat zijn bedoeling. Nog voordat hij het wist, lag hij in bed; bij het aanbreken van de dag kleedde hij zich aan en haastte zich naar mevrouw Grasso, die in de keuken stond, met haar rok open en, verrast door het vroege bezoek, een doek om haar schouders sloeg.
# book_id: global-gutenberg-translation-9b810bcd6dee4493b0ccc342a223fbcd
# book_title: De hulpverlenster
# chapter_id: 1-de-hulpverlenster
# chapter_title: De hulpverlenster
# book_page: 4 / 9
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Aan het einde van de lente stierf plotseling de jonge vrouw van advocaat Martin in haar appartement naast het magazijn van Grasso. De weduwnaar, die twee kleine kinderen had, kon zich niet losmaken van de dode vrouw; en in de angstvolle nacht na haar dood kreeg hij het idee om het lijk van het sterfbed te halen en op een sarcofaag te leggen, zo mooi en kostbaar als zijn handen dat konden maken. Deze gedachte bezielde hem; om elf uur stond hij op, kleedde zich aan en ging naar beneden naar Grasso, met wie hij een oude vriendschap had. De deuren van het magazijn waren gesloten; door de spleten van de jaloezieën scheen een roodachtig licht en lag in fijne lijnen op het straatsteen. De heer Martin opende het brede hek en struikelde over de pikdonkere binnenplaats; door een tegen de muur aangeleunde zijdeur kwam hij in de lange gang die recht naar het magazijn leidde. Het gordijn naar het magazijn ritselde zacht.
Zijn ogen konden zich maar met moeite oriënteren. Aan de muren, in de gangen, onder lage gewelven stonden de kisten. Ze waren geopend. Ze stonden daar, niet verwachtingsvol, niet hebzuchtig, maar met een geheimzinnige leegte, in zichzelf gekeerd; slechts enkelen zuchtten en kreunden. En in het roodachtige flikkeren van een lamp zag de heer Martin een beweging in de nis achterin en hoorde hij gefluister. De heer Grasso knielde daar voor een kist, waaruit twee witte armen omhoog rezen; kanten mouwen vielen terug. De heer Grasso bukte zijn hoofd dieper en drukte zijn gezicht tegen de lage borsten van een vrouw. Hij mompelde: „Bessie” en nog veel meer, heel zacht; zij antwoordde: „Ernesto”, lachte en huilde door elkaar; haar stem klonk heel zoet.
De heer Martin voelde zijn hart tot aan zijn hals kloppen; diep geschrokken liep hij achteruit naar buiten en vergat zijn bedoeling. Nog voordat hij het wist, lag hij in bed; bij het aanbreken van de dag kleedde hij zich aan en haastte zich naar mevrouw Grasso, die in de keuken stond, met haar rok open en, verrast door het vroege bezoek, een doek om haar schouders sloeg.Eerst kon ze het niet geloven en ze observeerde haar buurman, want ze dacht dat hij verward was door de dood van zijn jonge vrouw. Maar toen stopte ze met schuren, sloeg ze de koffiemolen op de stenen vloer, beet ze diep in haar linker onderarm en zocht ze in een lade naar een scherp keukenmes, dat ze herhaaldelijk tegen de houten wand van de keuken sloeg. Ze schreeuwde dat ze wilde weten op wie dit gemeene vrouwelijk wezen leek, of hij zo weinig medeleven had dat hij niet eens een vermoeden kon uiten. Na luid, ongeremd huilen stond ze vastbesloten op en verklaarde dat ze die nacht zelf alles zou uitzoeken.
En met een zekerheid die meneer Martin verbaasde, opende ze de voordeur, riep haar man naar binnen en zei hem, terwijl ze naar het raam keek en haar dikke, zwarte haar vlechtte, dat meneer Martin haar had verteld dat haar moeder ziek was in Starton, een buitenwijk; ze moest daarheen voor twee tot drie dagen. Daarna gingen de drie zwijgend in de woonkamer aan de koffietafel zitten, waar mevrouw Grasso meerdere keren hevig trilde en een keer de kop op de grond liet vallen. Meneer Grasso zei dat dit geluk betekende voor haar moeder.
Rond tien uur 's avonds, nadat ze de hele dag in het appartement van meneer Martin de kleine kinderen had verzorgd, sloop ze over de donkere straat de tuin in. Ze zag door het open raam meneer Grasso alleen in de verlichte woonkamer op de bank zitten; met een droevig gezicht, ingezakt, staarde hij voor zich uit. De zware man bewoog zijn lippen; zijn gerimpelde gezicht was slap; toen hij naar het raam keek, stroomden zijn ontstoken ogen vol tranen.
# book_id: global-gutenberg-translation-9b810bcd6dee4493b0ccc342a223fbcd
# book_title: De hulpverlenster
# chapter_id: 1-de-hulpverlenster
# chapter_title: De hulpverlenster
# book_page: 5 / 9
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Eerst kon ze het niet geloven en ze observeerde haar buurman, want ze dacht dat hij verward was door de dood van zijn jonge vrouw. Maar toen stopte ze met schuren, sloeg ze de koffiemolen op de stenen vloer, beet ze diep in haar linker onderarm en zocht ze in een lade naar een scherp keukenmes, dat ze herhaaldelijk tegen de houten wand van de keuken sloeg. Ze schreeuwde dat ze wilde weten op wie dit gemeene vrouwelijk wezen leek, of hij zo weinig medeleven had dat hij niet eens een vermoeden kon uiten. Na luid, ongeremd huilen stond ze vastbesloten op en verklaarde dat ze die nacht zelf alles zou uitzoeken.
En met een zekerheid die meneer Martin verbaasde, opende ze de voordeur, riep haar man naar binnen en zei hem, terwijl ze naar het raam keek en haar dikke, zwarte haar vlechtte, dat meneer Martin haar had verteld dat haar moeder ziek was in Starton, een buitenwijk; ze moest daarheen voor twee tot drie dagen. Daarna gingen de drie zwijgend in de woonkamer aan de koffietafel zitten, waar mevrouw Grasso meerdere keren hevig trilde en een keer de kop op de grond liet vallen. Meneer Grasso zei dat dit geluk betekende voor haar moeder.
Rond tien uur 's avonds, nadat ze de hele dag in het appartement van meneer Martin de kleine kinderen had verzorgd, sloop ze over de donkere straat de tuin in. Ze zag door het open raam meneer Grasso alleen in de verlichte woonkamer op de bank zitten; met een droevig gezicht, ingezakt, staarde hij voor zich uit. De zware man bewoog zijn lippen; zijn gerimpelde gezicht was slap; toen hij naar het raam keek, stroomden zijn ontstoken ogen vol tranen.
Ze lag in een smalle kist dicht bij de deur. Haar tanden klapperden; haar handen trilden zo erg dat ze het keukenmes nauwelijks vast kon houden. Kort voor elf uur klonk er een voetstap over de gang, zacht en schuifelend; het gordijn ritselde licht. Een klein licht flikkerde, en met één blik herkende ze Mike Bondi. Ze had hem duizend keer gezien; ze kende zijn licht gebogen houding, het gladde haar op zijn witte, lage voorhoofd, de gesenkte oogleden. Maar nu vervulde zijn geluidloze gang haar met ontzetting. Ze voelde zich lamgelegd. Dat was niet de gang van een mens. Ze moest zichzelf dwingen haar arm op haar mond te drukken om niet te gillen.
Hij doofde het licht met een vinger toen hij langs haar heen liep. Ze sloot haar ogen, en toen ze haar oogleden opende, zag ze Mike Bondi niet meer. Maar daar waar hij heen was gegaan, stond in de duisternis een wit licht; een gebogen skelet dat geluidloos voortbewoog, de dood zelf die slenterde. Ze zag nog het licht boven een kist waarin hij zich had gewrongen. Daar galmde de zware stap van meneer Grasso door het gewelf; hij liep langs de vrouw die met een flauwte vocht, en stak de olielamp aan. Mevrouw Grasso richtte zich op, het mes tussen haar tanden, kroop achter de reusachtige man aan en hield zich bij elke stap vast aan pilaren en muren.
Voor de kist waarin het spook zich had gewrongen, wierp de brede man zich neer; twee witte armen staken zich hem tegemoet; ze zag de open jas terugkaatsen en de lage, meisjesachtige borsten waarin een gerimpeld, nat gezicht zich had verstopt. Ze zag het stille meisjesgezicht van Mike Bondi zich oprichten, en terwijl ze naar de deur terugdeinsde, zag ze hoe Mike de gebroken man met tedere afscheidswoorden naar zich toe trok en hoe ze elkaar omarmden. Ze had nog de kracht om zich naar de keuken te slepen. Twee uur lang lag ze bewusteloos. De rest van de nacht bracht ze door op het politiebureau, waar men de vrouw voor krankzinnig hield. Pas de volgende ochtend, toen advocaat Martin werd gehaald, begeleidden twee agenten haar naar de woning en arresteerden ze de eigenaar en Bondi, die geen verzet boden.
# book_id: global-gutenberg-translation-9b810bcd6dee4493b0ccc342a223fbcd
# book_title: De hulpverlenster
# chapter_id: 1-de-hulpverlenster
# chapter_title: De hulpverlenster
# book_page: 6 / 9
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ze lag in een smalle kist dicht bij de deur. Haar tanden klapperden; haar handen trilden zo erg dat ze het keukenmes nauwelijks vast kon houden. Kort voor elf uur klonk er een voetstap over de gang, zacht en schuifelend; het gordijn ritselde licht. Een klein licht flikkerde, en met één blik herkende ze Mike Bondi. Ze had hem duizend keer gezien; ze kende zijn licht gebogen houding, het gladde haar op zijn witte, lage voorhoofd, de gesenkte oogleden. Maar nu vervulde zijn geluidloze gang haar met ontzetting. Ze voelde zich lamgelegd. Dat was niet de gang van een mens. Ze moest zichzelf dwingen haar arm op haar mond te drukken om niet te gillen.
Hij doofde het licht met een vinger toen hij langs haar heen liep. Ze sloot haar ogen, en toen ze haar oogleden opende, zag ze Mike Bondi niet meer. Maar daar waar hij heen was gegaan, stond in de duisternis een wit licht; een gebogen skelet dat geluidloos voortbewoog, de dood zelf die slenterde. Ze zag nog het licht boven een kist waarin hij zich had gewrongen. Daar galmde de zware stap van meneer Grasso door het gewelf; hij liep langs de vrouw die met een flauwte vocht, en stak de olielamp aan. Mevrouw Grasso richtte zich op, het mes tussen haar tanden, kroop achter de reusachtige man aan en hield zich bij elke stap vast aan pilaren en muren.
Voor de kist waarin het spook zich had gewrongen, wierp de brede man zich neer; twee witte armen staken zich hem tegemoet; ze zag de open jas terugkaatsen en de lage, meisjesachtige borsten waarin een gerimpeld, nat gezicht zich had verstopt. Ze zag het stille meisjesgezicht van Mike Bondi zich oprichten, en terwijl ze naar de deur terugdeinsde, zag ze hoe Mike de gebroken man met tedere afscheidswoorden naar zich toe trok en hoe ze elkaar omarmden. Ze had nog de kracht om zich naar de keuken te slepen. Twee uur lang lag ze bewusteloos. De rest van de nacht bracht ze door op het politiebureau, waar men de vrouw voor krankzinnig hield. Pas de volgende ochtend, toen advocaat Martin werd gehaald, begeleidden twee agenten haar naar de woning en arresteerden ze de eigenaar en Bondi, die geen verzet boden.De heer Grasso zwijgde volledig tijdens de daaropvolgende onderhandelingen. Het lichamelijke onderzoek van Bondi wees uit dat het om een twintigjarig meisje ging. Men kon niet vaststellen wie ze werkelijk was. Pas tijdens een plaatsbezoek drie weken later in Grassos gewelf sprak ze. Ze zei van tevoren al dat niemand haar een woord zou geloven, en vertelde dat ze Bessie Bennet heette en uit Senn Fair bij New York kwam. Ze had daar tachtig jaar geleden gewoond; op twintigjarige leeftijd was ze ziek geworden van tuberculose en had ze in het plaatselijke ziekenhuis gelegen. Ze was er onnoemelijk ongelukkig mee dat ze uit het leven moest scheiden. Ze had met de dood gestreden zoals maar weinig mensen dat doen; ze wilde niet geloven dat ze moest sterven alleen omdat één long ziek was, terwijl zijzelf nog vol levenslust was.
De onbekende macht, wiens naam ze niet kon noemen, was van haar stoel opgestaan en had van haar een dienares van de dood gemaakt. Ze mocht terugkeren, maar niet naar de dans. Ze mocht in naam van de goede macht doden wat weg moest; ze moest de dwaze angst voor de dood wegnemen, mensen zachtmaken en hun einde snel doen aanbreken. Ze was als hulpster onder de mensen gezonden en bracht de liefdevolle dood. Ze was de heer Grasso gaan liefhebben, en het was goed dat ze nu scheidde, want anders zou ze spoedig voor altijd omwille van hem moeten sterven.
Het werd bevestigd dat een zekere Bessie Bennet ongeveer honderd jaar geleden in Senn Fair had gewoond en op twintigjarige leeftijd in het plaatselijke ziekenhuis was gestorven; haar lijk verdween echter op merkwaardige wijze onderweg naar de autopsie; twee verpleegsters werden ontslagen wegens plichtsverzuim, ondanks hun verklaringen; alle onderzoeken bleven zonder resultaat.
# book_id: global-gutenberg-translation-9b810bcd6dee4493b0ccc342a223fbcd
# book_title: De hulpverlenster
# chapter_id: 1-de-hulpverlenster
# chapter_title: De hulpverlenster
# book_page: 7 / 9
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De heer Grasso zwijgde volledig tijdens de daaropvolgende onderhandelingen. Het lichamelijke onderzoek van Bondi wees uit dat het om een twintigjarig meisje ging. Men kon niet vaststellen wie ze werkelijk was. Pas tijdens een plaatsbezoek drie weken later in Grassos gewelf sprak ze. Ze zei van tevoren al dat niemand haar een woord zou geloven, en vertelde dat ze Bessie Bennet heette en uit Senn Fair bij New York kwam. Ze had daar tachtig jaar geleden gewoond; op twintigjarige leeftijd was ze ziek geworden van tuberculose en had ze in het plaatselijke ziekenhuis gelegen. Ze was er onnoemelijk ongelukkig mee dat ze uit het leven moest scheiden. Ze had met de dood gestreden zoals maar weinig mensen dat doen; ze wilde niet geloven dat ze moest sterven alleen omdat één long ziek was, terwijl zijzelf nog vol levenslust was.
De onbekende macht, wiens naam ze niet kon noemen, was van haar stoel opgestaan en had van haar een dienares van de dood gemaakt. Ze mocht terugkeren, maar niet naar de dans. Ze mocht in naam van de goede macht doden wat weg moest; ze moest de dwaze angst voor de dood wegnemen, mensen zachtmaken en hun einde snel doen aanbreken. Ze was als hulpster onder de mensen gezonden en bracht de liefdevolle dood. Ze was de heer Grasso gaan liefhebben, en het was goed dat ze nu scheidde, want anders zou ze spoedig voor altijd omwille van hem moeten sterven.
Het werd bevestigd dat een zekere Bessie Bennet ongeveer honderd jaar geleden in Senn Fair had gewoond en op twintigjarige leeftijd in het plaatselijke ziekenhuis was gestorven; haar lijk verdween echter op merkwaardige wijze onderweg naar de autopsie; twee verpleegsters werden ontslagen wegens plichtsverzuim, ondanks hun verklaringen; alle onderzoeken bleven zonder resultaat.Toen de rechters bij een tweede plaatselijke hoorzitting de bewijzen afwogen, stelden ze tegen Bessie Bennet, bijgenaamd Mike Bondi, aanklacht op wegens vergiftiging in talloze gevallen. Ze eisten dat ze onmiddellijk het poeder zou tonen dat ze had gebruikt; anders zou men haar martelen, aangezien haar misdaden zo afschuwelijk waren. Ze bevalen haar bovendien haar betuttelende houding op te geven en de rechters recht in de ogen aan te kijken. Bessie, in het zwarte pak dat ze altijd droeg, glimlachte, maar haar lage voorhoofd werd rood; ze vroeg of men haar de handboeien af mocht doen en haar laten gaan. De rechters, woedend over de spot, stuurden naar de schurken om haar te laten geselen.
Ook de vele aanwezigen bij het verhoor werden overmand door een onbedwingbare woede tegen de duivelse gifmenger; ze maakten zich op om van hun plaatsen op te staan en op de schaamteloze vrouw af te gaan; de rechters verloren de controle over de menigte. Bessie trad nogmaals voor de rechters, zei zachtjes, terwijl ze haar geboeide handen toonde, dat ze geen tijd had; men mocht haar toch de boeien afdoen en haar laten gaan.
Een ruwe kerel sloeg haar van achteren op de schouder; de menigte schreeuwde woedend om de buit. Op dat moment legde zich een plotselinge benauwdheid over iedereen. Iemand sloeg puffend een raam kapot; de frisse lucht hielp hem niet. Een rechter stortte met blauwe lippen de deur uit op straat en viel ter aarde. De tien rechters zaten alsof ze sliepen op hun stoelen. Een oude stilte heerste een ogenblik in het gewelf; alleen het galmende geluid van vallende lichamen werd gehoord. De aanwezigen stormden voorwaarts over de banken. De donkerharige vrouw liet haar wijd geopende ogen ronddwalen. Ze floot woedend en scherp door haar tanden.
Een man strompelde van buiten binnen en pakte haar arm. Ze raakte zijn haar aan, blies tegen zijn voeten; het vuur laaide in hem op; onder een hese schreeuw strompelde hij terug en viel op de grond.
De donkerharige vrouw had zich zelf opgetuigd. Ze brandde, richtte zich op, raakte haar slapen aan en, staande midden in het wijde gewelf, ging ze in een zwarte vlam op naar het plafond, steeg in een rokende vuilkolom boven het huis uit.
# book_id: global-gutenberg-translation-9b810bcd6dee4493b0ccc342a223fbcd
# book_title: De hulpverlenster
# chapter_id: 1-de-hulpverlenster
# chapter_title: De hulpverlenster
# book_page: 8 / 9
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Toen de rechters bij een tweede plaatselijke hoorzitting de bewijzen afwogen, stelden ze tegen Bessie Bennet, bijgenaamd Mike Bondi, aanklacht op wegens vergiftiging in talloze gevallen. Ze eisten dat ze onmiddellijk het poeder zou tonen dat ze had gebruikt; anders zou men haar martelen, aangezien haar misdaden zo afschuwelijk waren. Ze bevalen haar bovendien haar betuttelende houding op te geven en de rechters recht in de ogen aan te kijken. Bessie, in het zwarte pak dat ze altijd droeg, glimlachte, maar haar lage voorhoofd werd rood; ze vroeg of men haar de handboeien af mocht doen en haar laten gaan. De rechters, woedend over de spot, stuurden naar de schurken om haar te laten geselen.
Ook de vele aanwezigen bij het verhoor werden overmand door een onbedwingbare woede tegen de duivelse gifmenger; ze maakten zich op om van hun plaatsen op te staan en op de schaamteloze vrouw af te gaan; de rechters verloren de controle over de menigte. Bessie trad nogmaals voor de rechters, zei zachtjes, terwijl ze haar geboeide handen toonde, dat ze geen tijd had; men mocht haar toch de boeien afdoen en haar laten gaan.
Een ruwe kerel sloeg haar van achteren op de schouder; de menigte schreeuwde woedend om de buit. Op dat moment legde zich een plotselinge benauwdheid over iedereen. Iemand sloeg puffend een raam kapot; de frisse lucht hielp hem niet. Een rechter stortte met blauwe lippen de deur uit op straat en viel ter aarde. De tien rechters zaten alsof ze sliepen op hun stoelen. Een oude stilte heerste een ogenblik in het gewelf; alleen het galmende geluid van vallende lichamen werd gehoord. De aanwezigen stormden voorwaarts over de banken. De donkerharige vrouw liet haar wijd geopende ogen ronddwalen. Ze floot woedend en scherp door haar tanden.
Een man strompelde van buiten binnen en pakte haar arm. Ze raakte zijn haar aan, blies tegen zijn voeten; het vuur laaide in hem op; onder een hese schreeuw strompelde hij terug en viel op de grond.
De donkerharige vrouw had zich zelf opgetuigd. Ze brandde, richtte zich op, raakte haar slapen aan en, staande midden in het wijde gewelf, ging ze in een zwarte vlam op naar het plafond, steeg in een rokende vuilkolom boven het huis uit.De zware rook verstikte de mensen in alle straten van de omgeving. Exact twee uur woedde het ongehoord vreselijke vuur; ongeveer zeshonderd mensen, kinderen en vrouwen, verbrandden.
Toen lag het hele stadsdeel in puin. Dagenlang naderde niemand de giftige dampen. Richter en de aangeklaagden waren tegelijkertijd verdwenen. Men zag de liefhebbende Dood voortaan niet meer door de straten lopen, gevolgd door zijn witte, reusachtige windhond, die net zo geluidloos als hij liep en met lege ogen om zich heen keek. In plaats daarvan zeiden zieken in hun koorts dat het ongetemde witte dier zich op hun borst zette, hen met zijn lege ogen angst aanjaagde en met zijn lange tanden hun keel indrukte.
De fabel over de liefhebbende Dood en de verbanning van zijn hulpje bleef in het land levend.
# book_id: global-gutenberg-translation-9b810bcd6dee4493b0ccc342a223fbcd
# book_title: De hulpverlenster
# chapter_id: 1-de-hulpverlenster
# chapter_title: De hulpverlenster
# book_page: 9 / 9
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De zware rook verstikte de mensen in alle straten van de omgeving. Exact twee uur woedde het ongehoord vreselijke vuur; ongeveer zeshonderd mensen, kinderen en vrouwen, verbrandden.
Toen lag het hele stadsdeel in puin. Dagenlang naderde niemand de giftige dampen. Richter en de aangeklaagden waren tegelijkertijd verdwenen. Men zag de liefhebbende Dood voortaan niet meer door de straten lopen, gevolgd door zijn witte, reusachtige windhond, die net zo geluidloos als hij liep en met lege ogen om zich heen keek. In plaats daarvan zeiden zieken in hun koorts dat het ongetemde witte dier zich op hun borst zette, hen met zijn lege ogen angst aanjaagde en met zijn lange tanden hun keel indrukte.
De fabel over de liefhebbende Dood en de verbanning van zijn hulpje bleef in het land levend.
BokRobot
BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.