Den smukke Zoraïde

# book_id: global-gutenberg-translation-6b49407bc7f14b2e80a94c84e1c98950
# book_title: Den smukke Zoraïde
# chapter_id: 1-den-smukke-zoraide
# chapter_title: Den smukke Zoraïde
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sommernatten var varm og stille; ikke et eneste luftstrøg bevægede sig hen over marsken. Derhenne, på den anden side af Bayou St. John, glimtede lys her og der i mørket, og på den mørke himmel ovenfor blinkede nogle få stjerner. En lugger, der var kommet ud fra søen, bevægede sig langsomt og dovent ned ad bayouen. En mand i båden sang en sang.

Tonerne fra sangen nåede svagt frem til den gamle Manna Loulou, der selv var lige så sort som natten; hun var gået ud på galleriet for at åbne skodderne helt op.

Noget i omkvædet mindede kvinden om en gammel, halvglemte kreolsk kærlighedssang, og hun begyndte at synge den lavt for sig selv, mens hun åbnede skodderne:

"Lisett' to kité la plaine, Mo perdi bonhair à moué; Ziés à moué semblé fontaine, Dépi mo pa miré toué."

Og så bragte denne gamle sang, en elskers klagesang over tabet af sin elskede, der nu flød frem i hendes hukommelse, historien med sig, som hun skulle fortælle til Madame, der lå i sin overdådige mahogniseng og ventede på at blive fannet og falde i søvn til lyden af en af Manna Loulou's historier.

Den gamle negress havde allerede vasket hendes frue's smukke, hvide fødder og kysset dem kærligt, den ene efter den anden. Hun havde børstet hendes frue's smukke hår, der var lige så blødt og skinnende som satin og havde samme farve som Madame's vielsesring.

Nu, da hun trådte ind i rummet igen, bevægede hun sig blidt hen mod sengen, satte sig ned og begyndte forsigtigt at fane Madame Delisle.

Manna Loulou var ikke altid klar med sin historie, for Madame ville kun høre sande historier. Men i aften var historien helt klar i Manna Loulou's hoved – historien om den smukke Zoraïde – og hun fortalte den til sin frue på den bløde kreolske dialekt, hvis musik og charme ingen engelske ord kan gengive.

Den smukke Zoraïde havde øjne, der var så mørke og så smukke, at enhver mand, der stirrede for længe ind i deres dybder, med sikkerhed ville miste hovedet og nogle gange endda sit hjerte. Hendes bløde, glatte hud havde farven af café-au-lait.

Hvad hendes elegante manerer og slanke, yndefulde figur angik, var de til misundelse for halvdelen af de damer, der besøgte hendes frue, Madame Delarivière.

# book_id: global-gutenberg-translation-6b49407bc7f14b2e80a94c84e1c98950
# book_title: Den smukke Zoraïde
# chapter_id: 1-den-smukke-zoraide
# chapter_title: Den smukke Zoraïde
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det er ikke underligt, at Zoraïde var lige så charmerende og yndefuld som den fineste dame på la rue Royale: fra hun var helt lille, var hun blevet opdraget ved sin frue side; hendes fingre havde aldrig udført hårdere arbejde end at sy fine sømme i muslin; og hun havde endda sin egen lille, sorte tjener til at betjene hende. Madame, som var både hendes gudmor og hendes frue, sagde ofte til hende:--

"'Husk, Zoraïde, når du er klar til at blive gift, skal det ske på en måde, der gør ære til din opdragelse. Det skal ske i katedralen. Din brudekjole, din corbeille, alt skal være det allerbedste; det skal jeg selv sørge for. Du ved, M'sieur Ambroise er klar, når du siger ordet; og hans herre er villig til at gøre lige så meget for ham, som jeg vil gøre for dig. Det er en forening, der vil glæde mig på enhver måde.'

M'sieur Ambroise var dengang doktor Langlés personlige tjener. Den smukke Zoraïde afskyede den lille mulat med sine skinnende overskæg som en hvid mands og sine små øjne, der var lige så grusomme og falske som en slanges. Hun sænkede sit eget frække blik og sagde:--

"'Ah, nénaine, jeg er så glad, så tilfreds her ved din side, præcis som jeg er. Jeg vil ikke giftes nu; måske næste år, eller året efter.' Og Madame smilede overbærende og mindede Zoraïde om, at en kvindes skønhed ikke varer evigt.

"Men sandheden var, at Zoraïde havde set le beau Mézor danse Bamboula på Congo Square. Det var et syn, der fik én til at stå fastgroet til jorden.

Mézor var lige så rank som et cypresstræ og så lige så stolt ud som en konge. Hans krop, bar til taljen, var som en søjle af ibenholt og glinsede som olie.

"Stakkels Zoraïdes hjerte blev sygt af kærlighed til le beau Mézor fra det øjeblik, hun så det vilde glimt i hans øjne, oplyst af Bamboulas inspirerende toner, og så hans prægtige krop bevæge sig og vibrere gennem dansens figurer.

# book_id: global-gutenberg-translation-6b49407bc7f14b2e80a94c84e1c98950
# book_title: Den smukke Zoraïde
# chapter_id: 1-den-smukke-zoraide
# chapter_title: Den smukke Zoraïde
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Men da hun lærte ham at kende senere, og han kom hen til hende for at tale med hende, var al vildskab forsvundet fra hans øjne, og hun så kun venlighed i dem og hørte kun mildhed i hans stemme; for kærligheden havde taget ham i besiddelse, og Zoraïde var mere forvirret end nogensinde. Da Mézor ikke dansede Bamboula på Congo Square, hakkede han sukkerrør, barfodet og halvnøgen, på sin herres mark uden for byen. Doktor Langlé var hans herre såvel som M'sieur Ambroises.

"En dag, da Zoraïde knælede foran sin frue og trak på Madames silkestrømper, som var af den fineste kvalitet, sagde hun: 'Nénaine, du har ofte talt med mig om at blive gift. Nu har jeg endelig valgt en ægtemand, men det er ikke M'sieur Ambroise; det er le beau Mézor, som jeg ønsker, og ingen anden.' Og Zoraïde gemte sit ansigt i hænderne, da hun havde sagt det, for hun gættede, med rette nok, at hendes frue ville blive meget vred. Og faktisk var Madame Delarivière først målløs af raseri. Da hun endelig talte, var det kun for at gispe ud, fortvivlet:--

"'Den neger! Den neger! Bon Dieu Seigneur, men det er for meget!'

"'Er jeg hvid, nénaine?' bad Zoraïde.

"'Du hvid! Ulykkelige! Du fortjener at få piskeslag som enhver anden slave; du har vist dig ikke bedre end den værste.'

"'Jeg er ikke hvid,' insisterede Zoraïde, respektfuldt og blidt. 'Doktor Langlé giver mig sin slave til ægte, men han ville ikke give mig sin søn. Så lad mig, da jeg ikke er hvid, få den fra min egen race, som mit hjerte har valgt.'

"Du kan dog tro, at Madame ikke ville høre på det. Zoraïde fik forbud mod at tale med Mézor, og Mézor blev advaret mod at se Zoraïde igen. Men du ved, hvordan negrene er, Ma'zélle Titite," tilføjede Manna Loulou og smilede lidt bedrøvet. "Der er ingen frue, ingen herre, ingen konge eller præst, som kan hindre dem i at elske, når de vil. Og disse to fandt måder og midler."

"Da månederne var gået, sagde Zoraïde, som var blevet helt anderledes – sober og optaget – igen til sin frue:--"

# book_id: global-gutenberg-translation-6b49407bc7f14b2e80a94c84e1c98950
# book_title: Den smukke Zoraïde
# chapter_id: 1-den-smukke-zoraide
# chapter_title: Den smukke Zoraïde
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Nénaine, du ville ikke lade mig få Mézor til ægtemand; men jeg har trodset dig, jeg har syndet. Dræb mig, hvis du vil, nénaine: tilgiv mig, hvis du vil; men da jeg hørte le beau Mézor sige til mig: "Zoraïde, mo l'aime toi," kunne jeg have dødt, men jeg kunne ikke lade være med at elske ham."

Denne gang var Madame Delarivière så virkelig bedrøvet, så såret ved at høre Zoraïdes tilståelse, at der ikke var plads tilbage i hendes hjerte til vrede. Hun kunne kun ytre forvirrede bebrejdelser. Men hun var en kvinde af handling frem for ord, og hun handlede omgående. Hendes første skridt var at overtale doktor Langlé til at sælge Mézor. Doktor Langlé, som var enkemand, havde længe ønsket at gifte sig med Madame Delarivière, og han ville villigt have kravlet på alle fire ved middagstid gennem Place d'Armes, hvis hun havde bedt ham om det. Naturligvis tøvede han ikke med at skaffe sig af med le beau Mézor, som blev solgt bort til Georgia, eller Carolinas, eller et af disse fjerne lande langt borte, hvor han ikke længere ville høre sit kreolske modersmål talt, ej heller danse Calinda, ej heller holde la belle Zoraïde i sine arme.

Den stakkels pige var knust, da Mézor blev sendt bort fra hende, men hun fandt trøst og håb i tanken om det barn, som hun snart ville kunne trykke til sit bryst.

La belle Zoraïdes sorger var nu begyndt for alvor. Ikke blot sorger, men lidelser, og sammen med moderskabets angst kom dødens skygge. Men der findes ingen smerte, som en mor ikke vil glemme, når hun holder sit førstefødte barn mod sit hjerte og trykker sine læber mod den lille krop, som er hendes egen, men alligevel langt mere dyrebar end hendes eget selv.

# book_id: global-gutenberg-translation-6b49407bc7f14b2e80a94c84e1c98950
# book_title: Den smukke Zoraïde
# chapter_id: 1-den-smukke-zoraide
# chapter_title: Den smukke Zoraïde
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Så, helt instinktivt, da Zoraïde kom ud af den forfærdelige skygge, så hun sig spørgende omkring og følte med sine skælvende hænder på begge sider af sig. 'Où li, mo piti a moin? Hvor er mit lille barn?' spurgte hun bønfalende. Madame, som var der, og sygeplejersken, som også var der, fortalte hende begge på skift: 'To piti à toi, li mouri' ('Dit lille barn er dødt'), hvilket var en ondskabsfuld løgn, der må have fået englene i himlen til at græde. For babyen var i live og ved godt helbred. Den var straks blevet taget fra moderens side for at blive sendt væk til Madames plantage, langt oppe ad kysten. Zoraïde kunne kun støne som svar: 'Li mouri, li mouri,' og hun vendte ansigtet mod væggen.

"Madame havde håbet, at hun ved på denne måde at berøve Zoraïde hendes barn, ville få sin unge tjenestepige tilbage ved sin side, fri, glad og smuk som før. Men der var en vilje stærkere end Madames i spil – den gode Guds vilje, som allerede havde bestemt, at Zoraïde skulle sørge med en sorg, der aldrig mere skulle kunne lindres i denne verden. Den smukke Zoraïde fandtes ikke længere. I hendes sted var der en kvinde med triste øjne, som sørgede nat og dag over sit lille barn. 'Li mouri, li mouri,' sukkede hun igen og igen over for dem omkring sig, og for sig selv, når andre blev trætte af hendes klager.

"Alligevel, på trods af alt, havde M'sieur Ambroise stadig i sinde at gifte sig med hende. En trist eller en glad hustru var lige meget for ham, så længe det bare var Zoraïde. Og hun lod til at give sit samtykke, eller rettere sagt underkaste sig, det forestående ægteskab, som om intet længere betød noget i denne verden.

"En dag trådte en sort tjener lidt larmende ind i det værelse, hvor Zoraïde sad og syede. Med et udtryk af mærkelig og tom glæde i ansigtet rejste Zoraïde sig hastigt. 'Hys, hys,' hviskede hun og løftede en advarende finger. 'Min lille er faldet i søvn; du må ikke vække hende.'

# book_id: global-gutenberg-translation-6b49407bc7f14b2e80a94c84e1c98950
# book_title: Den smukke Zoraïde
# chapter_id: 1-den-smukke-zoraide
# chapter_title: Den smukke Zoraïde
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"På sengen lå en bevidstløs kludedynge formet som et spædbarn i svøb. Over denne dukke havde kvinden spændt myggenet, og hun sad tilfreds ved siden af den. Kort sagt: Fra den dag var Zoraïde sindssyg. Hverken nat eller dag mistede hun synet af dukken, der lå i hendes seng eller i hendes arme.

"Og nu var Madame grebet af sorg og anger ved synet af denne frygtelige lidelse, der var overgået hendes kære Zoraïde. I samråd med doktor Langlé besluttede de at give moderen det rigtige barn af kød og blod tilbage, som nu tumlede rundt og sparkede med hælene i støvet derhenne på plantagen.

"Det var Madame selv, der førte den smukke, lille 'griffe'-pige hen til hendes mor. Zoraïde sad på en stenbænk i gården, lyttede til det bløde plask fra fontænen og betragtede skyggespillet fra palmebladene på den brede, hvide belægning.

"'Her,' sagde Madame, mens hun nærmede sig, 'her, min stakkels kære Zoraïde, er dit eget lille barn. Behold hende; hun er din. Ingen vil nogensinde tage hende fra dig igen.'

"Zoraïde så med mistro på sin frue og barnet foran sig. Hun rakte hånden frem og skubbede den lille bort fra sig.

Med den anden hånd klemte hun kludedukken hårdt mod brystet; for hun mistænkte en sammensværgelse om at tage den fra hende.

Hun kunne heller aldrig overtales til at lade sit eget barn komme tæt på hende; og til sidst blev den lille sendt tilbage til plantagen, hvor hun aldrig skulle lære at kende hverken moders eller faders kærlighed.

"Og nu er det slutningen på Zoraïdes historie. Hun blev aldrig igen kendt som la belle Zoraïde, men for altid som Zoraïde la folle, som ingen nogensinde ønskede at gifte sig med – ikke engang M'sieur Ambroise. Hun levede til hun blev en gammel kvinde, som nogle mennesker havde ondt af og andre lo ad – altid med sin kludedukke – sin 'piti' – i armene.

"Er du faldet i søvn, Ma'zélle Titite?"

"Nej, jeg sover ikke; jeg tænker. Åh, den stakkels lille Man Loulou! Bedre var det, om hun var død!"

Men sådan talte Madame Delisle og Manna Loulou faktisk til hinanden:

"Vou pré droumi, Ma'zélle Titite?"

"Nej, lad ham dø; jeg vil jonglere med ham. Ah, den stakkels lille Man Loulou. Den stakkels lille! Bedre, at han dør!"