De Koning van de Padden

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 1 / 17
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Veel, heel veel jaren geleden stond er een hutje aan de zee, en in die hut woonde een visser die vis ving in de zee. Op bevel van de koning mocht hij alleen op maandag vis vangen. Daarom was hij erop gebrand om die dag veel vis te vangen. Vissen zijn natuurlijk niet zo slim als mensen, maar ze weten toch wel dat het niet leuk is om gevangen te worden. Wat er daarna met ze gebeurt, weten ze niet; toch moeten ze wel vermoeden dat het nauwelijks voor hun vermaak is bedoeld. Geen wonder dus dat ze zich niet in het net van de visser drongen.

De visser werkte elke maandag tot het zweet over zijn gezicht liep; en dat des te meer, omdat hij, wat er ook gebeurde, elke maandag vis naar de keuken van de koning moest brengen. Eens werkte hij de hele voormiddag zonder ook maar één witte vis te vangen. "Ik zal het nog een keer proberen," dacht de vermoeide visser; "ik zal alles in het water gooien en rondspringen om de vissen te schrikken, want ze zijn zo koppig."

Hij gooide het net diep weg, en toen hij het optrok, was het heel zwaar.

"Nu zullen er vissen zijn," dacht hij vol vreugde; maar wat was zijn verbazing toen hij in plaats van vissen een grote koperen ketel uit het water trok. De ketel was zo stevig vastgemaakt dat de visser er lang aan moest werken voordat hij het deksel kon losmaken. Maar hoe bang was hij! Nauwelijks had hij het deksel opgetild of er schoot zwarte rook uit de ketel, die dikker en dikker werd, totdat ze uiteindelijk veranderde in een vlammende man.

"Gij hebt mij geholpen, en ik zal u helpen," zei hij tegen de doodsbange visser; "maar op mijn eigen manier zal ik u vernietigen."

De visser verloor zijn hoofd, maar herpakte zich al snel en zei: "Ach, het kan me niet schelen, ik ben deze wereld al zat; toch moet u iets voor mij doen, aangezien ik u heb bevrijd. Ik begrijp niet hoe u in zo'n kleine ruimte kon leven, en bovendien onder water, en hoe u zich daarna zo snel kon veranderen."

"Dat zal ik u zo laten zien," zei de vlammende man; en hij begon zich te veranderen in zwarte rook, en binnen korte tijd zat hij weer in de ketel.

"Ziet u me?" vroeg hij aan de visser.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 2 / 17
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ik zie je," antwoordde de visser lachend; "Ik zie je, maar jij zult mij nooit meer zien." De deksel zat al op de ketel en was stevig vastgemaakt. De vurige man had geenszins verwacht zo'n sluwheid bij mensen tegen te komen, en gezien zijn toestand in de ketel, begon hij de visser te smeken: "Laat me eruit en ik zal je belonen."

"Zweer dat je me nooit zult vernietigen," zei de visser. De geest antwoordde met een plechtige stem: "Ik zweer het." De visser verwijderde de deksel, en zwarte rook ontsprong, die steeds dichter en dichter werd, totdat ze zich uiteindelijk veranderde in een vurige man.

"Volg mij," zei hij tegen de visser; en deze volgde zonder na te denken. Na korte tijd kwamen ze bij een hoge klif, waarin treden in de steen waren uitgehouwen. De vurige man bukte zich naar de aarde, plukte een kruid, gaf het aan de visser en zei: "Bewaar dit altijd bij je. Zet je voet op deze trede; onmiddellijk daarna zul je op een hoge berg staan, vanwaar je een groot meer zult zien. In het meer zit een schat aan vis, en je hebt het recht om zoveel vis te vangen als je wilt, maar alleen één keer per week, op maandag. Wanneer je de wens hebt om naar beneden te komen, klim dan naar de top, en spoedig zul je beneden zijn."

Daarop verdween de vurige man, maar de visser ging op de in de rots uitgehouwen treden staan; in één ogenblik werd hij door een machtige wind meegesleurd, en in een oogwenk was hij op een hoge berg, vanwaar hij een geheel onbekend land zag, bedekt met donkere bossen, in het midden waarvan zich een breed meer bevond; alleen hier en daar was een stukje gras te zien, er waren noch heuvels noch menselijke nederzettingen.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 3 / 17
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De visser daalde de berg af, en toen hij het meer bereikte, vond hij een boot met alle vistuig, alsof die speciaal voor hem klaar was gemaakt. Hij ging met plezier aan het werk, wierp het net uit en trok niets op; hij wierp het een tweede keer uit en trok evenveel op als de eerste keer. "Die vuurrode man heeft me bedrogen," dacht hij, "maar de derde keer is altijd het beste." Hij wierp zijn net opnieuw uit en trok drie vissen op; toen hij ze in het net zag, zei hij bitter: "Wel, dit is een schat aan vis! Als het zo doorgaat, verlaat ik deze plek spoedig; bovendien hou ik niet van reizen op de wind." Maar toen hij de vissen beter bekeek en ze in zijn hand nam, ontdekte hij dat hij in zijn hele leven nog nooit zoiets had gezien. "Deze zijn niet voor mij," mompelde hij, "ik moet ze aan de koning geven; hij zal ze spoedig proeven."

Met dat zei hij de boot vaarwel, ging de berg op en had nog maar net de top bereikt toen een machtige wind hem greep en hem op vlakke grond plaatste. Hij maakte zich op weg naar huis, en dat was ook tijd; want zijn vrouw had het eten al klaar gemaakt en zat te wachten. Zodra hij haar voor de deur zag, haastte hij zijn pas; en toen ze in het huisje was, begon hij te rennen. En waarom rende hij? Omdat hij bang voor haar was? Helemaal niet. Hij gaf niets om haar, zoals hij zelf zei; maar hij hield van huiselijke rust en deed alles wat zijn vrouw wilde, maar altijd op zo'n manier dat zij niet wist wat hij aan het doen was; dit was om zijn eigen belang in haar ogen te bewaren. Hij ging langzaam het huis binnen en zei bij de deur: "Wel, schat, ik heb vandaag een paar vissen gevangen; maar ik heb er veel moeite voor moeten doen, anders was ik al lang thuis geweest."

"Tijd voor jou," snauwde zijn vrouw; "als je weer te laat bent, eet ik alleen, laat ik niets achter en zul je merken dat ik niet je slaaf ben die moet wachten en honger lijden."

"Ach, vandaag is het niet zo erg," zei de visser; "kom maar kijken naar deze wonderlijke vissen."

"Het zijn net als alle andere vissen," riep de vrouw, "alleen zien ze er een beetje anders uit, dat is alles."

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 4 / 17
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"En juist om die reden zul je ze naar de koning brengen. Hij zal ons er goed voor betalen; we zouden ze zelf niet kunnen gebruiken."

"Oh, je zou ze toch gauw weg kunnen doen," antwoordde zijn vrouw, "maar daarom zal ik ze naar de koning brengen; bovendien zitten we hier tot over onze oren in vis."

Na het eten haastte de vrouw van de visser zich met de vissen naar de koning. Toen ze bij het paleis aankwam, vroeg ze aan de eerste man die ze tegenkwam waar de koning was, maar kreeg als antwoord: "Ik heb de koning niet in dienst!" Ze ging verder, en zorgde overal voor verwarring, totdat alle dienaren bijeenkwamen, maar niemand zei iets tegen haar. Uiteindelijk bereikte ze de bewaker die voor de kamer van de koning stond; ze wilde zonder omhaal naar Zijne Koninklijke Hoogheid toe. De bewaker duwde haar scherp terug, maar de visvrouw trok zich niet zo makkelijk terug; ze probeerde nogmaals door de bewakers heen te breken, maar deze keer werd ze teruggeduwd. Een van de bewakers, stevig als een rots en met evenveel haar op zijn gezicht als een beer, pakte haar bij de hand en trok haar zo hard aan dat ze bijna op de grond viel. Ze schreeuwde dat ze haar doodden, en daarmee wekte ze het hele paleis op; zelfs de koning kwam.

Ze liep recht op hem af en riep over de hoofden van de mannen heen: "Koninklijke Hoogheid, ik breng vis, en deze beren laten me niet binnen." De koning, die die dag goed gehumeurd was, wenkte haar toe. "Welke soorten vis, en hoeveel?" vroeg hij toen ze dichterbij kwam. "Koninklijke Hoogheid, slechts drie, maar zo wonderbaarlijk dat ik nog nooit zoiets heb gezien in mijn leven." Daarmee pakte ze een vis uit de mand en gaf die aan de koning. "Inderdaad wonderbaarlijk," zei de koning, "maar geef ze niet aan mij, geef ze aan mijn kok; en hier is iets voor jou voor onderweg," en hij gaf haar een handvol gouden munten. Toen de visvrouw zoveel geld zag, viel ze aan de voeten van de koning, en ze was bijna op het punt om hem omver te duwen; maar het maakte hem niets uit. Daarna nam ze de vissen mee naar de keuken en rende regelrecht naar huis.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 5 / 17
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nadat zij weggegaan was, ging de koning naar de keuken, keek naar een van de vissen en zei tegen de kok: "Gij moet deze vissen op een speciale manier bereiden en met uw hoofd instaan voor het koken." "Koninklijke Genade, op welke manier?" vroeg de kok, beven van angst toen hij het over zijn hoofd hoorde; want hoewel hij een groot held was in het afhakken van hoofden, beefde hij als een esdoorn wanneer het om zijn eigen hoofd ging. "Dat is uw zaak," antwoordde de koning; "ik zal mijn kamerheer naar u sturen om op de vissen te letten."

De koning ging weg, en weldra verscheen de kamerheer. De kok wist niet hoe hij de vissen moest bereiden en verloor zijn verstand – maar dat was zijn geluk, want hij deed alles zonder het te beseffen, en heel anders dan hij gewoonlijk deed. Toen ze de vissen eindelijk op de pan hadden gelegd en begonnen ze te bestrijken met boter, beefde het hele paleis. Daarna volgde een vreselijke schok; en voordat de kok of de kamerheer konden bedenken wat het betekende, kregen ze beiden zo'n klap in het gezicht van een onzichtbare hand dat ze bewusteloos op de grond vielen.

En terwijl ze in die harmonie op de grond lagen, wisten ze niet dat een van de vissen op zijn staart in de pan stond en tegen de andere twee zei: "Zullen jullie mij dienen of eten worden voor de koning?" "Jij dienen," zeiden ze allebei met één stem. Daarop verdwenen ze alle drie, en tot op de dag van vandaag weet niemand waarheen ze zijn gegaan.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 6 / 17
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De kok werd eerder uit zijn onvrijwillige slaap wakker dan de kamerheer; hij stond echter niet op, maar wachtte op de ander. Toen stond hij op, zuchtte diep, klaagde en beiden haastten zich naar de vissen; maar die waren weg. "De duivel pak de vissen!", zei de kok; "maar wat zal de koning zeggen?" Het was geen grote vreugde voor de kamerheer dat de vissen weg waren; toch ging hij naar de koning en vertelde hem alles wat er in de keuken was gebeurd. "Ik kan het niet geloven," zei de koning; "maar als je meer vissen zoals deze kunt vangen, zul je deze keer worden vergeven. Ga nu naar de visser en zeg hem andere vissen zoals deze te vangen." De kamerheer haastte zich weg met een licht hart, verheugd over zijn gemakkelijke ontsnapping. De visser zei dat hij alleen op maandagen vissen kon vangen. De kamerheer vertelde dit aan de koning; de koning was erg kwaad. Maar wat kon hij daarmee bereiken?

Er was vreugde in het vissershuisje vanwege zoveel geld, en de vrouw van de visser kon nauwelijks wachten tot maandag. Ze wekte haar man maandagochtend vroeg, maakte hem een feestelijk ontbijt en duwde hem bijna het huis uit, zodat hij die vreemde vissen met alle spoed kon brengen. De visser gehoorzaamde, niet zijn vrouw echter, maar de koning, en haastte zich naar de klif met het wonderbaarlijke kruid in zijn borst. Nog nauwelijks was hij op de trap gekomen, of hij werd naar de berg gedragen; en vandaar spoedde hij zich naar het meer, waar een boot op hem wachtte, zoals tevoren. De eerste en tweede keer ving hij niets; maar de derde keer trok hij drie vissen uit het water. "Nu zal mijn vrouw blij zijn," dacht hij, en haastte zich de berg op; vandaar werd hij in een oogwenk naar het dal gebracht en rende naar huis. Zijn vrouw trok hem de vissen uit de handen, gooide ze in een mand en rende naar het paleis van de koning.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 7 / 17
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De bewaker kreeg het bevel haar door te laten; en ze ging rechtstreeks naar de koning, die haar tegemoet kwam en, kijkend naar de vissen om te zien of ze dezelfde waren, haar nog een handvol goud gaf voor haar moeite. De visvrouw bedankte hem, bracht de vissen naar de keuken en ging rustig naar huis, want ze telde het geld om te zien of het hetzelfde bedrag was als tevoren; er was zelfs nog meer. Nu was er vreugde in het huisje; en de visser was in zijn hart de vurige man dankbaar, door wiens toedoen hij zoveel vrede in zijn gezin had gevonden.

De koning gaf nieuwe opdrachten aan de kok, die van angst beefde, want hij wist niet wat er met de vissen zou gebeuren. Maar de koning, die zelfs de kamerheer niet geloofde, stuurde zijn oudste zoon om zowel de kamerheer als de kok in de gaten te houden, zodat ze de vissen niet zelf zouden opeten. Ze stonden allemaal vol spanning rond de pan, waarin het boter smolt onder de vissen; maar zodra ze begonnen de vissen te bestrijken met boter, schudde het kasteel heviger dan ooit tevoren. Er volgde een nog luider schok, en de kok, de kamerheer en zelfs de prins zelf kregen zo'n klap van een onzichtbare hand dat ze alle drie bewusteloos op de grond vielen. Terwijl ze daar lagen, wisten ze niet dat een van de vissen op zijn staart in de pan stond en tegen de andere twee zei: "Willen jullie eten worden voor de koning, of willen jullie mij dienen?"

"Jij dienen," antwoorderden de twee met één stem; toen verdwenen ze alle drie in een oogwenk, en tot op de dag van vandaag weet niemand waarheen.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 8 / 17
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De kok kwam als eerste weer bij bewustzijn; maar toen hij zag dat de kamerheer en de prins nog steeds op de grond lagen, bleef hij waar hij was. De kamerheer volgde zijn voorbeeld; uiteindelijk sprong de prins op en wekte hij beiden wakker. Een tijdlang gedroegen ze zich alsof ze hun verstand hadden verloren, maar daarna stonden ze langzaam op en klaagden ze. Toen ze in de pan keken, zagen ze dat deze leeg was. De prins vertelde alles zorgvuldig aan zijn vader. De koning was woedend en dreigde hen allen met de dood. Uiteindelijk werd hij toch weer rustig en stuurde hij de prins naar de visser. De prins gaf de opdracht van de koning door, maar de visser zei dat hij die vissen alleen op maandag kon vangen. Toen de koning dit hoorde, werd hij woedend, hoewel hij zelf wist dat de vissen alleen op maandag gevangen konden worden.

Uiteindelijk kalmeerde hij zich, maar besloot hij aanwezig te zijn bij de volgende keer dat ze deze wonderbaarlijke vissen zouden bereiden.

Op maandag joeg de vrouw van de visser haar man bij het aanbreken van de dag het huis uit. De visser ging, zoals altijd, naar de top van de berg en haastte zich daarna naar het meer, waar hij bij zijn derde worp met het net drie vissen wist te vangen. Hij spoedde zich naar de top van de berg; het volgende moment was hij in de vallei en rende zo snel als zijn adem het hem toeliet naar huis. Zijn vrouw verkortte de reis voor hem: ze liep hem tegemoet, trok de vissen uit zijn handen en rende als een gekke vrouw naar het paleis. De koning wachtte; en zodra hij haar zag, rende hij naar buiten. Toen hij naar de vissen keek, gaf hij haar twee handvollen goud. Ze nam de vissen mee naar de keuken en liep snel weg. Toen ze bij het veld aankwam, ging ze zitten en telde het geld tien keer.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 9 / 17
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

In de keuken van de koning keken de koning, de prins en de kamerheer toe hoe de kok de vissen bereidde. Omdat de koning aanwezig was, werd er veel aandacht besteed aan alles wat er gebeurde. Dit werd deels gedaan om de koning het verblijf daar te laten beu worden; maar hij gaf hen te verstaan dat hij zou wachten tot de vissen klaar waren. Na lang bereiden werden ze op de pan gelegd; maar zodra de kok begon ze met boter te bestrijken, schudde het paleis als bij een storm. Daarna volgde een schok als van een blikseminslag, en in een oogwenk kregen alle aanwezigen zo'n klap op hun gezicht dat ze bewusteloos op de grond vielen. Terwijl ze daar lagen, zonder onderscheid tussen personen, wist niemand van hen, zelfs de koning niet, dat een van de vissen op zijn staart in de pan stond en tegen de andere twee zei: "Willen jullie mij dienen of voedsel zijn voor de koning?" "Jij dienen!" antwoorderden beiden met één stem; en alle drie verdwenen.

Na een lange tijd ontwaakte de kok uit zijn trance en, de koning liggend zien, bleef hij staan waar hij was. Op dezelfde manier deden de kamerheer en de prins het toen ze weer bij bewustzijn kwamen. Uiteindelijk stond de koning op, liep snel rond de pan, zag geen vissen, was zeer verbaasd en ging zwijgend naar zijn kamers. Toen de koning weg was, sprongen de prins, de kamerheer en de kok van de grond en schudden zichzelf uit.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 10 / 17
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De koning dacht lang na over deze vissen, woog alles zorgvuldig af en stuurde toen naar de visser. De visser kwam onmiddellijk; maar wat was hij verbaasd toen hij hoorde wat er was gebeurd bij het boteren van de vissen! De koning zei: "Breng me naar dat meer; ik wil alles zelf zorgvuldig onderzoeken." De visser stemde natuurlijk toe. De koning nam zijn lijfwacht mee en allen gingen op weg naar de klif, met de visser voorop. Toen ze daar aankwamen, gaf de visser de koning wat van het kruid dat hij van de vurige man had gekregen, nam hem bij de hand en ging op de stenen trap staan. In een oogwenk werd ze gegrepen door een machtige wind; de koning en de visser vlogen door de lucht, maar de lijfwacht bleef staan, alsof hij uit de hemel was neergedaald. Ze wachtten lang; maar toen er niets gebeurde, keerden ze terug naar het paleis en vertelden de doodsbange mensen wat ze hadden gezien.

Op een gegeven moment verschenen de koning en de visser op de top van de berg, vanwaaruit hij het hele land kon zien. Hoewel er geen paleis was, noch zelfs een hut, vond de koning het toch al bij de eerste aanblik zeer aangenaam. "Daar," zei de visser tegen de koning, "is het meer waar ik de wonderlijke vissen vang; ik ben nog niet verder gegaan, in welke richting dan ook." "Goed," zei de koning, "laten we naar beneden gaan."

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 11 / 17
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen ze bij het meer aankwamen, zei de koning tegen de visser dat hij de vis moest vangen; maar hij ging zelf het terrein onderzoeken. Hoe verder hij ging, des te dichter werd het gras, tot hij uiteindelijk met moeite nog door kon. Toch ging hij door, totdat hij bij een prachtige groene weide kwam, met aan de ene kant het bos en aan de andere kant het meer. Dicht bij de oever zat in een boot een oude grootvader, wiens hoofd zo wit was als een bloeiende appelboom. "Wilt u mij overzetten, grootvader?" vroeg de koning. "Waarom zou ik dat niet doen, aangezien ik daarvoor hier ben?" De koning nam plaats in de boot. De oude man roeide zonder haast; maar de boot gleed licht over het gladde water, zoals een vlieg door de blauwe lucht. Toen ze het midden van het meer bereikten, draaide de oude man zich opzij. Toen zag de koning een prachtig kasteel, half verborgen in het donkere bos. "Oh, wat een mooi kasteel! Wie regeert daar?" vroeg de koning.

"Dat zul je te weten komen als je naar binnen gaat," antwoordde de oude man. Toen ze de oever bereikten, gaf hij de koning een groene tak en zei: "Neem deze tak; die zal je van pas komen. Tot ziens, want je zult me niet meer zien." "Maar wie zal me terugbrengen?" "Niemand. Je zult over land teruggaan," en zich omkerend, verdween hij.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 12 / 17
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De koning ging rechtstreeks naar het paleis; en hoewel hij zich verwonderde over de woorden van de oude man, was hij nog meer verbaasd toen hij door de hoofdingang binnenkwam en geen levende ziel zag. Peinzend beklom hij de brede trappen, liep door de ene kamer, vervolgens door een andere, een derde en een vierde; maar nergens vond hij een levend wezen. "Dit is een of ander betoverd kasteel," dacht de koning bij zichzelf. "Wie weet hoe ik hieruit zal ontsnappen? Maar ik zal alles zien, en dan de weg naar huis vinden." Hij onderzocht de kamers verder totdat hij bij de laatste kwam, en daar zat midden in de kamer een oude man, gebogen over de vloer. "Ik zei toch dat dit een betoverd kasteel was," dacht de koning; "hier zit één man!" De oude man hief zijn hoofd op, zag de koning en zei: "Welkom; eindelijk zie ik een menselijk gezicht!" De koning naderde hem en vroeg: "Wie bent u, en wat betekent dit lege paleis?"

"Ik ben een koning, maar zonder onderdanen of macht; een ander regeert in mijn plaats," antwoordde de oude man bitter. "Wat is de oorzaak hiervan?" "Het verraad van mijn eigen vrouw." "En is er geen redding?" "Nou, net zo goed als geen; ga dus onmiddellijk weg, anders zal mijn vrouw je doden als ze terugkomt van de Koning der Padden." "Ik ben niet bang voor een vrouw," zei de koning. "Ik wil voor haar staan; we zullen zien of er geen ontsnapping mogelijk is." "Als er een ontsnapping mogelijk was, zou ik hier niet vastzitten door de Koning der Padden!" "Wie is deze Koning der Padden?" "Luister; ik zal je mijn hele trieste verhaal vertellen. De zon staat nog hoog, en tot ze ondergaat zal mijn vrouw niet terugkeren. Ooit regeerde ik over een machtig volk; rondom mijn paleis lag een grote stad, en vlak daarbij een prachtige tuin. Alles is veranderd in een donker bos en een meer. De vissen in het meer zijn mijn voormalige onderdanen.

Ik was ooit gelukkig, en des te meer omdat ik een prachtige en vriendelijke prinses tot vrouw had; maar de Koning der Padden kwam naar de plek waar nu het meer ligt, en hij wendde het hart van mijn vrouw van mij af. Ik heb geprotesteerd, gesmeekt, mijn vrouw met de dood bedreigd, maar tevergeefs.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 13 / 17
# chapter_page: 13
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Elke dag ging ze naar de Koning der Padden om hem te ontmoeten, en luisterde ze naar zijn zoete praatjes. Eens zag ik hen in het zomerhuisje, en hoorde ik met eigen oren hoe ze fluisterden en kusten. Tenslotte zei de Koning der Padden: 'Ik zal het nest van de magische vogel vinden, zijn eieren meenemen, en ze aan jou geven om te eten; je zult onsterfelijk en eeuwig jong worden; dan zullen we helemaal gelukkig zijn.' 'Bedrieglijke slang!' riep ik, terwijl ik uit mijn schuilplaats sprong; en met een scherp zwaard hakte ik de Koning der Padden in tweeën. Mijn vrouw viel huilend over hem heen, en hij groeide weer aan elkaar. Met een venijnige blik naar mij kijkend mompelde hij woorden die ik niet kon verstaan, en op dat moment voelde ik mijn bloed koud worden en mijn aderen verstijven, zodat ik niet meer kon denken aan verder verzet.

Ik kwam bedroefd thuis en ging op deze stoel zitten om te rusten; maar de Koning der Padden bevroor me vast aan mijn stoel en legde een vloek op het land. Sindsdien zit ik hier, ik weet niet hoeveel jaren. Mijn vrouw brengt elke dag tijd door met haar minnaar en vangt voor hem kikkers uit het meer; in ruil daarvoor belooft hij haar onsterfelijkheid en eeuwige jeugd. Nu zie je dus dat er geen hulp voor mij is; maar vlucht jij weg voordat mijn vrouw je doodt.'

'Ik zal niet vluchten,' zei de koning, en trok zijn zwaard. 'Ik zal haar hoofd afhakken, die verraderlijke ziel!' 'Dwaas man,' zei de oude koning; 'de Koning der Padden beschermt haar en zal niet toestaan dat haar iets overkomt.' 'Laat hem haar maar beschermen; ik moet jou wreken,' antwoordde de koning, en ging op een stoel zitten om te wachten op de bedrieglijke koningin, terwijl hij geen aandacht schonk aan de oude man, die hem met alles wat er op de wereld was smeekte om te vluchten.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 14 / 17
# chapter_page: 14
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen de zon onderging, kwam de koningin, en ze was niet weinig verbaasd toen ze de statige ridder met haar echtgenoot zag. De koning trok zijn zwaard en liep op haar af, maar op het moment dat het zwaard haar kleding raakte, brak het in tweeën. Het zou nu slecht voor de koning zijn geweest, als hij niet de tak had herinnerd die de bootman hem had gegeven. Hij haalde die snel tevoorschijn en sloeg de koningin drie keer. De derde keer dat hij sloeg, zakte ze op een stoel neer en kon ze geen oog meer bewegen. "Blijf daar zitten, net als je echtgenoot," zei de koning spottend, en hij overlegde met de oude man wat ze verder moesten doen. "Het zou beter zijn," zei de oude man, die moed kreeg toen hij zag dat zijn vrouw vastgevroren zat op de stoel, "om de Koning der Padden te overtuigen het koninkrijk en mij te bevrijden uit de betovering."

"Ik zal het proberen," antwoordde de koning; en naar de naastgelegen kamer, waar de garderobe van de koningin zich bevond, ging hij zich in haar kleding kleden en kwam terug naar de oude man. "Nu zal ik naar de Koning der Padden gaan en doen alsof ik zijn geliefde ben, jouw deugdzame vrouw. Daarna zal ik hem smeken; en als hij niet doet wat ik wil, zal ik hem bevriezen met deze tak en hem met mijn zwaard slaan totdat zijn hart verzacht." "Maar smeek hem eerst," zei de oude man.

De koning ging in stilte naar de Koning der Padden; maar omdat het nacht was, kon hij hem niet vinden en was hij gedwongen om te roepen. Hij veranderde zijn stem, wat de Koning der Padden misleidde, die snel kwam en hem wilde omhelzen, in de veronderstelling dat hij de koningin was. "Nee, mijn beste," zei de koning, "eerst moet je iets doen om mij tevreden te stellen. Wat voor zin heeft het voor ons om samen te leven als mijn voormalige echtgenoot mij lastigvalt? Ofwel dood hem helemaal, ofwel geef hem zijn vorige toestand terug, zodat hij kan sterven; als je de betovering van hem afhaalt, zal hij tot stof en as vergaan." "Laat het zijn zoals jij wenst," zei hij, terwijl hij dichterbij kwam. Maar zij trok zich terug en zei: "Ik wil je nog één gunst vragen, maar die betreft alleen ons.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 15 / 17
# chapter_page: 15
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Zodra mijn voormalige echtgenoot sterft, zul jij zijn plaats innemen en zullen we samen regeren, maar wat voor een heerschappij zou dat zijn als het hele land betoverd is? Geef daarom het koninkrijk zijn vorige vorm terug, en ik zal met je trouwen in het bijzijn van de hele wereld." "Zo moet het zijn," antwoordde de Koning der Padden, en omhelsde zijn vermeende geliefde, die niet langer weigerde. Nauwelijks had hij haar aangeraakt of hij werd in de donkere nacht drie keer met het takje geslagen, en de Koning der Padden werd tot de aarde vastgevroren. "Serpent uit de hel!" riep de koning met zijn krachtige stem, "nu zal ik je voor eeuwig betoveren;" en daarmee trok hij zijn zwaard en hakte hem in talloze stukken, die hij in het water wierp. Overal vandaan kwamen kikkers aangerend met een vreselijk gekwaak en slokten gulzig de stukken van het lichaam van hun vernietiger op.

Nauwelijks hadden ze hem verslonden, of het water begon op te raken in het meer; en de koning zag, bij het licht van de maan die boven de bergtop was opgekomen, hoe de boomtoppen snel uit het water omhoog rezen, hoger en hoger, totdat het water geheel verdween, en in plaats van het meer was er een schitterend park, waarin zich menigten mensen bevonden die de koning loofden en zich haastten naar het kasteel. De koning sloot zich bij hen aan, maar voordat hij het kasteel bereikte, moest hij door een grote stad trekken; en pas nadat hij vele straten had afgelegd, kwam hij daar aan. Alle kamers waren verlicht en vol mensen, zodat hij met moeite de oude man vond, die in de laatste kamer stond en de mensen ervan weerhield de koningin in stukken te hakken; maar de koning trok zijn zwaard en sloeg haar hoofd af. "Ze verdiende het," zei hij tegen de oude man, die enkele tranen liet over zijn voormalige vrouw.

Nu begonnen er algemene feestelijkheden, maar de bevrijde koning nam daar geen deel aan. Hij riep zijn bevrijder bij zich en zei: "Mijn dagen zijn geteld; ik geef het hele koninkrijk aan jou; regeer in mijn plaats." De nieuwe koning bedankte de oude vriendelijk, en toen hij de volgende ochtend opstond, hoorde hij dat de oude koning was overleden.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 16 / 17
# chapter_page: 16
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Onze koning besteg een vuurrode ros, reed naar de stad en maakte het volk bekend met de dood en het laatste testament van hun voormalige heerser.

Ze rouwden een ogenblik, maar daarna begroetten ze de nieuwe koning met gejuich. Na de begrafenis van de oude monarch onderzocht zijn opvolger het koninkrijk; en omdat alles hem zeer beviel, besloot hij daar te blijven. Daarom ging hij naar zijn voormalige paleis, maar de weg was veel langer dan toen hij die met de visser had afgelegd. Het duurde meerdere weken voordat hij daar aankwam. Niemand herkende hem, want er waren al meerdere jaren verstreken sinds hij in het betoverde koninkrijk was geweest. Eindelijk kwam er een oude grootvader aan, die zei: "Ik ben een van de lijfwachten die met u naar de klif gingen, waar u ons achterliet. Neem mij alstublieft weer in dienst, want al mijn kameraden zijn dood; ik ben alleen." De mensen geloofden al snel de woorden van de grootvader, verzamelden zich rond de koning en kusten de zoom van zijn kleed.

De koning verkocht zijn kasteel, laadde alles wat hij kon in wagens en maakte zich klaar voor de reis. Nu herinnerde hij zich de visser, vroeg hoe het met hem ging en wanneer hij naar huis was teruggekeerd. "Pas gisteren," was het antwoord. "Stuur naar hem," beval de koning; en meteen was de visser daar. Toen de koning naar zijn avonturen vroeg, antwoordte de visser: "Koninklijke Hoogheid, ik heb geen vis, en God alleen weet wat er op die plek is gebeurd. Plotseling verdween het water onder mijn boot en bevond ik me op het droge land. Ik liet alles achter en vluchtte weg; maar er begonnen bomen onder mij te groeien, en dat ging zo snel dat elke seconde takken mijn gezicht raakten. Omdat het nacht was, had ik bijna mijn verstand verloren. De volgende ochtend was ik verbaasd toen ik in plaats van een bos een enorme stad zag, met een groot paleis.

# book_id: global-gutenberg-translation-e6314be0d3b64bd1a694292ef9c00d30
# book_title: De Koning van de Padden
# chapter_id: 1-de-koning-van-de-padden
# chapter_title: De Koning van de Padden
# book_page: 17 / 17
# chapter_page: 17
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ik haastte me weg uit dat magische land, in de overtuiging dat ik spoedig mijn hutje weer zou zien; maar ik reisde een dag, twee dagen, een week, een maand en uiteindelijk een jaar lang--nog steeds geen teken van mijn hutje. Ik gaf het voor een tijdje op, en pas gisteren ben ik veilig thuisgekomen. Mijn vrouw was dood; ik ben nu helemaal alleen in deze wijde wereld." "Ween niet," zei de koning; "je hebt mij nog. Je zult bij mij blijven." De visser antwoordde met tranen in zijn ogen, en ze begonnen aan hun reis. Ze bereikten veilig het nieuwe koninkrijk; en ze leefden gelukkig tot hun dood.