BokRobot reading edition
Books
FreeDe lachende hertogin
Choose version
De optimist, veilig buiten onze eigen omgeving, schrijft de oude formules voor: "Kijk om je heen en schrijf; kijk in het menselijk hart—"
"Maar, beste meneer, waar is het verhaal?" Meestal is het een "meneer", en deze keer was het Felmer Prince. "Kijk om je heen!"
Ik spotte: "Ik daag je uit om iets opwindenders te vinden dan de oude Sam Peters, die een mottenvreterige muilezel naar de molen drijft."
"En jij en ik," voegde Felmer toe. "Het menselijk hart—"
Maar ik trok me achter het hek terug en sloeg het dicht achter het "menselijk hart", met de tegenwerping dat als dat orgaan mij zo stoorde als het sommige mensen stoorde, ik mijn gesprek tot "Ja" en "Nee" zou beperken.
"Je bent voldoende bedreven in het gebruik van het negatieve," zei Felmer, terwijl hij aan een dode braamstruik trok, en ik vervolgde: "Wat 'naar binnen kijken' betreft: als Martha en ik het punt van moord bereiken, ga ik een wandeling maken."
"Hoeveel abonnementen heb je voor dat verdomde ding gekregen, Enid?" vroeg hij plotseling. Ik hield het voorlopig stil.
"Men kan met heel weinig leven als de gewoonte eenmaal is gevormd."
Felmer schudde het hek heftig. "Ik wou dat je naar je verstand zou luisteren!"
"Dat doe ik, naar mijn eigen verstand. Ik denk eraan om te verkopen—"
"Niet de plek!" viel hij hem in de rede. Ik vroeg hem, als man en buurman, of hij vond dat een verstandige huurder zou investeren in een overgebleven koloniaal huis, met een dak dat lekte, verf die eraf zat en luiken die hingen; bewoond door generaties vleermuizen, en met een kikkerpoel naast het huis waar Poe's "The Raven" een lofzang van vreugde was?
"Een plek zonder enige resterende deugd—"
"Behalve schoonheid," voegde hij toe.
Ik klampte me vast aan de tralies van het hek, mijn voorhoofd op mijn handen, en pijn schudde mijn hart.
"En ik ben een dwaas wat dat betreft!" zei ik ellendig. "Elke oude, met mos begroeide stenen tegel, en de pure magie van de zwarte bossen tegen de hemel, betekenen iets voor mij. Het is doordrenkt met overgeërfde herinneringen."
"Miss E-enid! Zijn je schoenen droog?" schreeuwde Martha vanuit de achterdeur.
"Verkopen?" drong Prince me meedogenloos op.
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 1 / 18
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De optimist, veilig buiten onze eigen omgeving, schrijft de oude formules voor: "Kijk om je heen en schrijf; kijk in het menselijk hart—"
"Maar, beste meneer, waar is het verhaal?" Meestal is het een "meneer", en deze keer was het Felmer Prince. "Kijk om je heen!"
Ik spotte: "Ik daag je uit om iets opwindenders te vinden dan de oude Sam Peters, die een mottenvreterige muilezel naar de molen drijft."
"En jij en ik," voegde Felmer toe. "Het menselijk hart—"
Maar ik trok me achter het hek terug en sloeg het dicht achter het "menselijk hart", met de tegenwerping dat als dat orgaan mij zo stoorde als het sommige mensen stoorde, ik mijn gesprek tot "Ja" en "Nee" zou beperken.
"Je bent voldoende bedreven in het gebruik van het negatieve," zei Felmer, terwijl hij aan een dode braamstruik trok, en ik vervolgde: "Wat 'naar binnen kijken' betreft: als Martha en ik het punt van moord bereiken, ga ik een wandeling maken."
"Hoeveel abonnementen heb je voor dat verdomde ding gekregen, Enid?" vroeg hij plotseling. Ik hield het voorlopig stil.
"Men kan met heel weinig leven als de gewoonte eenmaal is gevormd."
Felmer schudde het hek heftig. "Ik wou dat je naar je verstand zou luisteren!"
"Dat doe ik, naar mijn eigen verstand. Ik denk eraan om te verkopen—"
"Niet de plek!" viel hij hem in de rede. Ik vroeg hem, als man en buurman, of hij vond dat een verstandige huurder zou investeren in een overgebleven koloniaal huis, met een dak dat lekte, verf die eraf zat en luiken die hingen; bewoond door generaties vleermuizen, en met een kikkerpoel naast het huis waar Poe's "The Raven" een lofzang van vreugde was?
"Een plek zonder enige resterende deugd—"
"Behalve schoonheid," voegde hij toe.
Ik klampte me vast aan de tralies van het hek, mijn voorhoofd op mijn handen, en pijn schudde mijn hart.
"En ik ben een dwaas wat dat betreft!" zei ik ellendig. "Elke oude, met mos begroeide stenen tegel, en de pure magie van de zwarte bossen tegen de hemel, betekenen iets voor mij. Het is doordrenkt met overgeërfde herinneringen."
"Miss E-enid! Zijn je schoenen droog?" schreeuwde Martha vanuit de achterdeur.
"Verkopen?" drong Prince me meedogenloos op."De ivoren Boeddha en de Mercury, op de Internationale Tentoonstelling voor Verzamelaars die in de stad is geopend. Nu is mijn kans." Hij knikte.
"Maar wees voorzichtig, Enid. Jullie vrouwen—"
Ik herinnerde hem eraan dat de vicepresident Cary Penwick was, een neef van mij, de bron van angst en fascinatie in mijn kindertijd. Prince zei nogal somber dat hij mij nooit over deze neef had horen praten, wat niet verrassend was; de laatste keer dat ik Cary Penwick zag, was hij een wilde jongen van veertien, met haar in zijn ogen en een brein vol avontuurlijke streken. Ik was een fantasierijk kind van acht jaar, en de meest tedere herinnering die ik aan Cary had, was een wederzijdse, onstilbare honger.
"We braadden maïs aan de rand van het veld en klommen op het dak om stenen uit de schoorsteen te stelen, om de oven te bouwen." Ik ging verder, met Cary als een soort banier voor me, en vertelde hoe de vader van die arme jongen het zwarte schaap van de familie was geweest, de zoon van oma, bezoedeld met schande, die in Parijs was gestorven. Uiteindelijk had de familie van Cary's moeder hem naar school gestuurd, maar hij liep daar steeds vandaan. We hebben hem nooit meer gezien. Hij had gezworen dat hij op een dag terug zou komen—Bij het gelach van Prince eindigde ik hooghartig: "Om het me betaald te zetten dat ik hem had geschopt, toen hij me druipend uit de kikkervisvijver droeg. Ik herinner me dat hij me een klap gaf. Nu noemen de kranten hem een beroemde verzamelaar, en ik weet zeker dat Cary me zal helpen om die spullen voordelig te verkopen."
Prince groef met zijn stok putten in de modder. "Natuurlijk, Enid, aangezien hij familie is—maar het is altijd veiliger om de mening van meerdere mensen te vragen voordat je een beslissing neemt."
En volgens de menselijke wet van de geschiedenis lachte ik zijn voorzichtigheid weg.
"Zijn uw voeten droog, Miss Enid?"
Omdat dit haar eeuwige vraag was, plaatste ik ze op de kachel en dronk thee, terwijl Martha als een zorgzame kip om me heen hing. "Heeft u er een gekregen, miss?"
Zoals op eerdere middagen legde ik uit dat "The World at Home" geen abonnees met een sleepnet binnenhaalt.
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 2 / 18
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"De ivoren Boeddha en de Mercury, op de Internationale Tentoonstelling voor Verzamelaars die in de stad is geopend. Nu is mijn kans." Hij knikte.
"Maar wees voorzichtig, Enid. Jullie vrouwen—"
Ik herinnerde hem eraan dat de vicepresident Cary Penwick was, een neef van mij, de bron van angst en fascinatie in mijn kindertijd. Prince zei nogal somber dat hij mij nooit over deze neef had horen praten, wat niet verrassend was; de laatste keer dat ik Cary Penwick zag, was hij een wilde jongen van veertien, met haar in zijn ogen en een brein vol avontuurlijke streken. Ik was een fantasierijk kind van acht jaar, en de meest tedere herinnering die ik aan Cary had, was een wederzijdse, onstilbare honger.
"We braadden maïs aan de rand van het veld en klommen op het dak om stenen uit de schoorsteen te stelen, om de oven te bouwen." Ik ging verder, met Cary als een soort banier voor me, en vertelde hoe de vader van die arme jongen het zwarte schaap van de familie was geweest, de zoon van oma, bezoedeld met schande, die in Parijs was gestorven. Uiteindelijk had de familie van Cary's moeder hem naar school gestuurd, maar hij liep daar steeds vandaan. We hebben hem nooit meer gezien. Hij had gezworen dat hij op een dag terug zou komen—Bij het gelach van Prince eindigde ik hooghartig: "Om het me betaald te zetten dat ik hem had geschopt, toen hij me druipend uit de kikkervisvijver droeg. Ik herinner me dat hij me een klap gaf. Nu noemen de kranten hem een beroemde verzamelaar, en ik weet zeker dat Cary me zal helpen om die spullen voordelig te verkopen."
Prince groef met zijn stok putten in de modder. "Natuurlijk, Enid, aangezien hij familie is—maar het is altijd veiliger om de mening van meerdere mensen te vragen voordat je een beslissing neemt."
En volgens de menselijke wet van de geschiedenis lachte ik zijn voorzichtigheid weg.
* * * * *
"Zijn uw voeten droog, Miss Enid?"
Omdat dit haar eeuwige vraag was, plaatste ik ze op de kachel en dronk thee, terwijl Martha als een zorgzame kip om me heen hing. "Heeft u er een gekregen, miss?"
Zoals op eerdere middagen legde ik uit dat "The World at Home" geen abonnees met een sleepnet binnenhaalt."U weet dat ik er vorige week een heb gekregen, Martha, maar nu komen de mensen naar mij toe. Arme meneer Petty stond bij de poort met een vlammend zwaard. Ik bedoel, de schop."
"Dan was hij niet nuchter, miss."
"Natuurlijk niet. Ik heb slapende Pettys met rust gelaten, aangezien hij me het huis uitjoeg als 'die agenten'."
"Acht staken, wat schuttingplanken en drie vaten," zong Martha, gericht op de houten mand op de haard.
"En het laatste stuk hout werd verkocht om de hypotheek te betalen," dacht ik na. "Hoe gaat het met de caravansary? Het eten, o trouwe Achates? Ik kan minder eten."
"Omwille van het land, doe het niet, Miss Enid! Je weegt nu niet meer dan een mus. Het is een lange weg zonder omweg, maar vreugde komt in de ochtend, zoals het liedje zegt." Martha stond over me heen gebogen, haar handen onder haar schort, haar kleine sjaal gekruist en achter haar vastgeknoopt. "Er is nog wat maïsmeel over—"
"Te vet."
"Een kwart liter azijn—"
"Ah, nu komen we eraan! Socrates en de wolfsmelk!"
"Nee, miss, azijn. Een halve ham, wat rijst—"
"En jij noemt dat een mager rantsoen!" berispte ik haar. "Ik durf mijn hardverdiende abonnement erop inzetten dat je grootvader geen struikrover was, Martha."
"Nee, miss, dat is zeker niet zo! Er was niets van dat soort in onze familie. Hij was een ouderling."
"Dat vreesde ik al. Er zit niets van een piraat in jou verborgen, anders zou je niet met een halve ham en een pond rijst in reserve de honger toosten. Jij en Dr. Prince zouden samen kunnen optreden als ster-pessimisten. Nu, de natuur heeft me in een pervers en grillig humeur geschapen. Geef me een donkere nacht en de glinstering van een ster, en ik ga op zoek naar dubloenen; een rode zonsondergang en een donker bos veranderen me in een dapper ridder, klaar om zich een weg te banen door de doornige struik van de wereld! Acht stokken en een halve ham! Vrouw, we zijn goed voor een overstroming of een barricade."
Maar Martha, gehard door een leven lang van dergelijke lofzangen, liet zich niet afleiden.
"Ja, miss. Dat zeg ik ook. We moeten iets doen."
"De telefoon! Die gaat er aan het einde van de maand uit."
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 3 / 18
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"U weet dat ik er vorige week een heb gekregen, Martha, maar nu komen de mensen naar mij toe. Arme meneer Petty stond bij de poort met een vlammend zwaard. Ik bedoel, de schop."
"Dan was hij niet nuchter, miss."
"Natuurlijk niet. Ik heb slapende Pettys met rust gelaten, aangezien hij me het huis uitjoeg als 'die agenten'."
"Acht staken, wat schuttingplanken en drie vaten," zong Martha, gericht op de houten mand op de haard.
"En het laatste stuk hout werd verkocht om de hypotheek te betalen," dacht ik na. "Hoe gaat het met de caravansary? Het eten, o trouwe Achates? Ik kan minder eten."
"Omwille van het land, doe het niet, Miss Enid! Je weegt nu niet meer dan een mus. Het is een lange weg zonder omweg, maar vreugde komt in de ochtend, zoals het liedje zegt." Martha stond over me heen gebogen, haar handen onder haar schort, haar kleine sjaal gekruist en achter haar vastgeknoopt. "Er is nog wat maïsmeel over—"
"Te vet."
"Een kwart liter azijn—"
"Ah, nu komen we eraan! Socrates en de wolfsmelk!"
"Nee, miss, azijn. Een halve ham, wat rijst—"
"En jij noemt dat een mager rantsoen!" berispte ik haar. "Ik durf mijn hardverdiende abonnement erop inzetten dat je grootvader geen struikrover was, Martha."
"Nee, miss, dat is zeker niet zo! Er was niets van dat soort in onze familie. Hij was een ouderling."
"Dat vreesde ik al. Er zit niets van een piraat in jou verborgen, anders zou je niet met een halve ham en een pond rijst in reserve de honger toosten. Jij en Dr. Prince zouden samen kunnen optreden als ster-pessimisten. Nu, de natuur heeft me in een pervers en grillig humeur geschapen. Geef me een donkere nacht en de glinstering van een ster, en ik ga op zoek naar dubloenen; een rode zonsondergang en een donker bos veranderen me in een dapper ridder, klaar om zich een weg te banen door de doornige struik van de wereld! Acht stokken en een halve ham! Vrouw, we zijn goed voor een overstroming of een barricade."
Maar Martha, gehard door een leven lang van dergelijke lofzangen, liet zich niet afleiden.
"Ja, miss. Dat zeg ik ook. We moeten iets doen."
"De telefoon! Die gaat er aan het einde van de maand uit.""En daar is die hertogin, Miss Enid, die daar in een gouden lijst zit, zonder ook maar iets voor iemand te betekenen. De heer van de collectie zei dat ze haar prijs zou opbrengen, miss."
Ik kwam met een plof op aarde en betrad opnieuw het slagveld, bevolkt door de schimmen van vroegere ontmoetingen. De hertogin van Fierienti, de betovergrootmoeder van mijn grootmoeder, was generaties lang het familiekaboutertje geweest. Alleen Cary Penwick, als de laatste mannelijke verwant van oma, zou de verantwoordelijkheid voor de lachende hertogin moeten dragen.
"Maar vergeet niet dat het van jou is, Miss," hield Martha vol. "Je oma zegt: 'Martha,' zegt ze, 'zorg altijd goed voor haar, en zorg ervoor dat de hertogin goed wordt onderhouden!'" "Dat zal ik doen, mevrouw," zei ik, "zolang er adem in mijn aderen zit!" "In elk geval, Miss Enid, daar staat dat Chinese beeldje op zijn hielen, dat zoveel op Wung Loo van de wasserij lijkt dat het zijn broer zou kunnen zijn—"
Dit van jou, o schaduw van Boeddha!
"—En die jongen met vleugels aan zijn voeten, in plaats van schaatsen—"
En jij, onsterfelijke Mercurius!
"—Je zou er misschien wel tweehonderd voor kunnen krijgen."
Ik gaf de mogelijkheid toe, maar was vastbesloten de Fierienti alleen aan de hoogste autoriteit onder de verzamelaars aan te bieden.
En op dat moment, met het rinkelen van de telefoon, stapte het onverwachte binnen als toneelregisseur en bezorgde me een vertoning die vierentwintig uur zou duren.
"Ik denk dat Dr. Prince belt om te vragen of alles voor vanavond in orde is," speculeerde Martha, die steevast gokte op een brief voordat ze hem opende.
"Misschien kun je morgen naar de stad gaan, Enid, en Penwick raadplegen," klonk de vriendelijke stem van Prince. "We hebben de opdracht gekregen om elke kans bij de horens te vatten. En als je wilt dat ik meega—"
Ik negeerde wreed die gretige implicatie. Ik zou alleen gaan.
"Verzamelen wordt een immorele wetenschap," vervolgde hij. "Wetende je ongelooflijke enthousiasme—"
"Help! Help!" onderbrak ik.
"—Je ongelooflijke enthousiasme, je zou de antiekstukken niet met je mee moeten nemen. Laat een verzamelaar komen en ze taxeren."
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 4 / 18
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"En daar is die hertogin, Miss Enid, die daar in een gouden lijst zit, zonder ook maar iets voor iemand te betekenen. De heer van de collectie zei dat ze haar prijs zou opbrengen, miss."
Ik kwam met een plof op aarde en betrad opnieuw het slagveld, bevolkt door de schimmen van vroegere ontmoetingen. De hertogin van Fierienti, de betovergrootmoeder van mijn grootmoeder, was generaties lang het familiekaboutertje geweest. Alleen Cary Penwick, als de laatste mannelijke verwant van oma, zou de verantwoordelijkheid voor de lachende hertogin moeten dragen.
"Maar vergeet niet dat het van jou is, Miss," hield Martha vol. "Je oma zegt: 'Martha,' zegt ze, 'zorg altijd goed voor haar, en zorg ervoor dat de hertogin goed wordt onderhouden!'" "Dat zal ik doen, mevrouw," zei ik, "zolang er adem in mijn aderen zit!" "In elk geval, Miss Enid, daar staat dat Chinese beeldje op zijn hielen, dat zoveel op Wung Loo van de wasserij lijkt dat het zijn broer zou kunnen zijn—"
Dit van jou, o schaduw van Boeddha!
"—En die jongen met vleugels aan zijn voeten, in plaats van schaatsen—"
En jij, onsterfelijke Mercurius!
"—Je zou er misschien wel tweehonderd voor kunnen krijgen."
Ik gaf de mogelijkheid toe, maar was vastbesloten de Fierienti alleen aan de hoogste autoriteit onder de verzamelaars aan te bieden.
En op dat moment, met het rinkelen van de telefoon, stapte het onverwachte binnen als toneelregisseur en bezorgde me een vertoning die vierentwintig uur zou duren.
"Ik denk dat Dr. Prince belt om te vragen of alles voor vanavond in orde is," speculeerde Martha, die steevast gokte op een brief voordat ze hem opende.
"Misschien kun je morgen naar de stad gaan, Enid, en Penwick raadplegen," klonk de vriendelijke stem van Prince. "We hebben de opdracht gekregen om elke kans bij de horens te vatten. En als je wilt dat ik meega—"
Ik negeerde wreed die gretige implicatie. Ik zou alleen gaan.
"Verzamelen wordt een immorele wetenschap," vervolgde hij. "Wetende je ongelooflijke enthousiasme—"
"Help! Help!" onderbrak ik.
"—Je ongelooflijke enthousiasme, je zou de antiekstukken niet met je mee moeten nemen. Laat een verzamelaar komen en ze taxeren."Toen ik me een situatie voorstelde waarin ik begon met acht inch Boeddha en terugkeerde met vijfhonderd dollar contant, weigerde ik, maar hij hield voet bij stuk, en uiteindelijk capituleerde ik en stemde ik, voor de vrede tegen elke prijs, ermee in hem te bellen om te zeggen op welk station ik hem zou ontmoeten. De volgende ochtend legde ik de twee mijl naar het station af met de opgetogenheid van een avonturierster die haar laatste twee dollar op de roulette van de spoorwegen zet en een mogelijke rit naar het geluk treft.
In het expositiegebouw ging ik van kantoor naar vergaderzaal, alleen om te ontdekken dat de vicepresident er die dag niet was en pas 's avonds terug zou komen, en omdat ik mentaal veertig graden was gedaald, ging ik aan het einde van een gang zitten en doodde de tijd met het voorwendsel dat ik een telefoonregister aan het bestuderen was. Drie afgevaardigden, duidelijk dronken en met een lunch op zak, hielden vlak bij mij halt en praatten.
"Ja, ja, slimme kerel," zei nummer één, "maar hij is dol op de grote kansen. Hebt u ooit het verhaal gehoord van de Romney van de oude mevrouw Mace? De oude mevrouw Mace, weduwe van zijn vriend, bezat een prachtige Romney. Hij was erop gebrand die te bemachtigen en stuurde een agent, die het schatte, als een goede kopie, op tweehonderd. De oude vrouw weigerde woedend. De verzamelaar vertrok naar Mexico om de opgravingen in Talahiti te onderzoeken, maar stuurde een tweede agent, die verklaarde dat het maar liefst driehonderd waard was. De oude vrouw verkocht het uiteindelijk, onder druk van alles. De Romney verdween. Toen haar geld op was, stierf de oude vrouw in wanhoop. Nu wordt zijn Romney voor duizenden verkocht. Niet echt een mooi verhaal, hè?"
Het koor gaf toe dat het dat niet was, en ik zat verstijfd, dankbaar dat ik een familielid onder de uitverkorenen had. Nummer twee sprak:
"Er wordt flink gegokt op zijn weddenschap met Dantrè. Hij zweert dat hij de tentoonstellingen van Dantrè zal overtreffen met een juweel dat ze helemaal zal overtreffen. Hij zegt dat hij een echt origineel Fierienti kan produceren."
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 5 / 18
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Toen ik me een situatie voorstelde waarin ik begon met acht inch Boeddha en terugkeerde met vijfhonderd dollar contant, weigerde ik, maar hij hield voet bij stuk, en uiteindelijk capituleerde ik en stemde ik, voor de vrede tegen elke prijs, ermee in hem te bellen om te zeggen op welk station ik hem zou ontmoeten. De volgende ochtend legde ik de twee mijl naar het station af met de opgetogenheid van een avonturierster die haar laatste twee dollar op de roulette van de spoorwegen zet en een mogelijke rit naar het geluk treft.
In het expositiegebouw ging ik van kantoor naar vergaderzaal, alleen om te ontdekken dat de vicepresident er die dag niet was en pas 's avonds terug zou komen, en omdat ik mentaal veertig graden was gedaald, ging ik aan het einde van een gang zitten en doodde de tijd met het voorwendsel dat ik een telefoonregister aan het bestuderen was. Drie afgevaardigden, duidelijk dronken en met een lunch op zak, hielden vlak bij mij halt en praatten.
"Ja, ja, slimme kerel," zei nummer één, "maar hij is dol op de grote kansen. Hebt u ooit het verhaal gehoord van de Romney van de oude mevrouw Mace? De oude mevrouw Mace, weduwe van zijn vriend, bezat een prachtige Romney. Hij was erop gebrand die te bemachtigen en stuurde een agent, die het schatte, als een goede kopie, op tweehonderd. De oude vrouw weigerde woedend. De verzamelaar vertrok naar Mexico om de opgravingen in Talahiti te onderzoeken, maar stuurde een tweede agent, die verklaarde dat het maar liefst driehonderd waard was. De oude vrouw verkocht het uiteindelijk, onder druk van alles. De Romney verdween. Toen haar geld op was, stierf de oude vrouw in wanhoop. Nu wordt zijn Romney voor duizenden verkocht. Niet echt een mooi verhaal, hè?"
Het koor gaf toe dat het dat niet was, en ik zat verstijfd, dankbaar dat ik een familielid onder de uitverkorenen had. Nummer twee sprak:
"Er wordt flink gegokt op zijn weddenschap met Dantrè. Hij zweert dat hij de tentoonstellingen van Dantrè zal overtreffen met een juweel dat ze helemaal zal overtreffen. Hij zegt dat hij een echt origineel Fierienti kan produceren.""Onzin!" riep nummer drie uit. "Er waren twee Fierenti's: de Lachende Hertogin, die tijdens de grote brand van Londen werd vernietigd, en de kopie ervan, gemaakt door Fierienti, die nu in het Metropolitan Museum staat."
Terwijl ze over dit punt discussieerden, liepen ze verder en ik zat met mijn gezicht gebogen over het boek, terwijl mijn gedachten tumultueus rondwaren. Mijn beeld, in Brookchase, was het originele Fierienti, waarvan de kopie zich in het Metropolitan Museum bevond. Daar was nooit enige twijfel over geweest; de Chevalier de Russy, lid van de Franse Academie, had dat bevestigd toen hij op bezoek was bij oma. Bovendien had ik de documenten ervan. Wie was "hij" dan? En waar kon "hij" een ander origineel Fierienti vinden?
Ik stond op om hem te volgen en het uit te zoeken, toen de woorden van Prince weer bij me opkwamen: "Wetende uw ongelooflijke enthousiasme..." Ik zakte terug, mijn impuls onderdrukking, en gaf toen, gedreven door een wanhopige behoefte aan actie, zijn nummer door aan de lokale telefooncentrale en ging naar standnummer vier.
Binnen in de stand zag ik, door de wazige weerspiegeling van mijn eigen gezicht op het glas, de omtrek van een man in de naastgelegen stand: een glad, donker hoofd gebogen over een slanke hand, waarboven een vreemde manchetknop zichtbaar was: twee swastika's in rood Romeins goud. Mijn oproep werd beantwoord door de oude huishoudster van Prince.
"Dit is Miss Legree," zei ik. Toen klonk de stem van Prince: "Wat een geluk, Enid?"
"Geen enkel," antwoordde ik. "Penwick is vandaag weg, en ik ben blij dat ik de Fierienti thuis heb gelaten, hoewel ik graag een mysterie zou willen oplossen. Ik heb iets gehoord over een andere Fierienti, terwijl ik weet dat er geen andere is. Ik zal met de trein van vier uur naar Brookchase gaan, maar ik kan naar het hek bij het kruispunt lopen."
Prince lachte, en toen ik ophing, hoorde ik duidelijk de stem van de man in de naastgelegen telefooncel die zijn nummer herhaalde. Hij moet mij dus ook hebben gehoord. Omdat ik dit als irrelevant beschouwde, ging ik naar het station en wachtte daar somber totdat de middagtrein mij weer deed beseffen dat ik een treinreis armer was.
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 6 / 18
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Onzin!" riep nummer drie uit. "Er waren twee Fierenti's: de Lachende Hertogin, die tijdens de grote brand van Londen werd vernietigd, en de kopie ervan, gemaakt door Fierienti, die nu in het Metropolitan Museum staat."
Terwijl ze over dit punt discussieerden, liepen ze verder en ik zat met mijn gezicht gebogen over het boek, terwijl mijn gedachten tumultueus rondwaren. Mijn beeld, in Brookchase, was het originele Fierienti, waarvan de kopie zich in het Metropolitan Museum bevond. Daar was nooit enige twijfel over geweest; de Chevalier de Russy, lid van de Franse Academie, had dat bevestigd toen hij op bezoek was bij oma. Bovendien had ik de documenten ervan. Wie was "hij" dan? En waar kon "hij" een ander origineel Fierienti vinden?
Ik stond op om hem te volgen en het uit te zoeken, toen de woorden van Prince weer bij me opkwamen: "Wetende uw ongelooflijke enthousiasme..." Ik zakte terug, mijn impuls onderdrukking, en gaf toen, gedreven door een wanhopige behoefte aan actie, zijn nummer door aan de lokale telefooncentrale en ging naar standnummer vier.
Binnen in de stand zag ik, door de wazige weerspiegeling van mijn eigen gezicht op het glas, de omtrek van een man in de naastgelegen stand: een glad, donker hoofd gebogen over een slanke hand, waarboven een vreemde manchetknop zichtbaar was: twee swastika's in rood Romeins goud. Mijn oproep werd beantwoord door de oude huishoudster van Prince.
"Dit is Miss Legree," zei ik. Toen klonk de stem van Prince: "Wat een geluk, Enid?"
"Geen enkel," antwoordde ik. "Penwick is vandaag weg, en ik ben blij dat ik de Fierienti thuis heb gelaten, hoewel ik graag een mysterie zou willen oplossen. Ik heb iets gehoord over een andere Fierienti, terwijl ik weet dat er geen andere is. Ik zal met de trein van vier uur naar Brookchase gaan, maar ik kan naar het hek bij het kruispunt lopen."
Prince lachte, en toen ik ophing, hoorde ik duidelijk de stem van de man in de naastgelegen telefooncel die zijn nummer herhaalde. Hij moet mij dus ook hebben gehoord. Omdat ik dit als irrelevant beschouwde, ging ik naar het station en wachtte daar somber totdat de middagtrein mij weer deed beseffen dat ik een treinreis armer was.Terwijl we tussen kale velden reden, zei Prince: "Maak je geen zorgen."
"Als een vrouw een oog verliest of kiespijn heeft, is dat heel begrijpelijk," merkte ik op. "Maar als ze door zenuwen in elkaar zakt of in het niets staart, zeggen mannen haar dat ze zich geen zorgen moet maken. Ik zal morgen naar Cary Penwick schrijven en de Laughing Duchess aan hem overdragen. Hij mag het verkopen voor zoveel hij ervoor kan krijgen."
Prince zette het paard in een draf en zei: "Je kunt beter langzaam rijden. Ik heb wat vreemde dingen gehoord over verzamelaars."
"Dingen zoals de Romney van de oude mevrouw Mace, veronderstel ik," zei ik.
Hij trok abrupt aan de teugels: "En wat dan? Er was een oude mevrouw Mace in onze thuisstad die een Romney bezat. Jove! Dat was ik helemaal vergeten. Waarom—" Hij stopte plotseling, zijn wenkbrauwen sterk in elkaar getrokken. Ik vertelde het verhaal dat ik had gehoord, maar voegde eraan toe dat niet alle verzamelaars zakkenrollers waren. Prince reed echter in diep nadenkende stilte verder. "Ik wou dat je me meer voor je zou laten doen," begon hij bij de poort. Maar ik liep het pad op, lachend naar hem terug.
Om zeven uur ging de telefoon weer onverwacht over, en meteen stelde ik me de stem voor als dik, rood aangelopen en dronken. De revolutie was dus compleet toen er gezegd werd: "Cousin Enid, dit is Cary Penwick. Ik hoop dat je je mij herinnert... Ja, mijn lieve meid, vijfentwintig jaar geleden! Je zou me niet meer herkennen."
"Oh, maar dat moet ik toch doen!" riep ik blij. "Een jongen met donkere ogen, met zijn haar in zijn ogen, en een geest die op avontuur is gericht... Maar je stem klinkt in het geheel niet zoals jij. Kom toch naar buiten en laat me je zien."
Hij verzekerde me dat dat inderdaad zijn bedoeling was geweest, maar dat er een officieel banket en een directievergadering tussengekomen waren. Uiteindelijk werd besloten dat hij na het banket met de auto naar Brookchase zou komen en daar de nacht zou doorbrengen. "Wacht niet op me. Je man kan me wel ontmoeten. Ik ben er om twaalf uur," zei hij.
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 7 / 18
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Terwijl we tussen kale velden reden, zei Prince: "Maak je geen zorgen."
"Als een vrouw een oog verliest of kiespijn heeft, is dat heel begrijpelijk," merkte ik op. "Maar als ze door zenuwen in elkaar zakt of in het niets staart, zeggen mannen haar dat ze zich geen zorgen moet maken. Ik zal morgen naar Cary Penwick schrijven en de Laughing Duchess aan hem overdragen. Hij mag het verkopen voor zoveel hij ervoor kan krijgen."
Prince zette het paard in een draf en zei: "Je kunt beter langzaam rijden. Ik heb wat vreemde dingen gehoord over verzamelaars."
"Dingen zoals de Romney van de oude mevrouw Mace, veronderstel ik," zei ik.
Hij trok abrupt aan de teugels: "En wat dan? Er was een oude mevrouw Mace in onze thuisstad die een Romney bezat. Jove! Dat was ik helemaal vergeten. Waarom—" Hij stopte plotseling, zijn wenkbrauwen sterk in elkaar getrokken. Ik vertelde het verhaal dat ik had gehoord, maar voegde eraan toe dat niet alle verzamelaars zakkenrollers waren. Prince reed echter in diep nadenkende stilte verder. "Ik wou dat je me meer voor je zou laten doen," begon hij bij de poort. Maar ik liep het pad op, lachend naar hem terug.
Om zeven uur ging de telefoon weer onverwacht over, en meteen stelde ik me de stem voor als dik, rood aangelopen en dronken. De revolutie was dus compleet toen er gezegd werd: "Cousin Enid, dit is Cary Penwick. Ik hoop dat je je mij herinnert... Ja, mijn lieve meid, vijfentwintig jaar geleden! Je zou me niet meer herkennen."
"Oh, maar dat moet ik toch doen!" riep ik blij. "Een jongen met donkere ogen, met zijn haar in zijn ogen, en een geest die op avontuur is gericht... Maar je stem klinkt in het geheel niet zoals jij. Kom toch naar buiten en laat me je zien."
Hij verzekerde me dat dat inderdaad zijn bedoeling was geweest, maar dat er een officieel banket en een directievergadering tussengekomen waren. Uiteindelijk werd besloten dat hij na het banket met de auto naar Brookchase zou komen en daar de nacht zou doorbrengen. "Wacht niet op me. Je man kan me wel ontmoeten. Ik ben er om twaalf uur," zei hij.Nadat hij zich had hersteld van de natuurlijke schok die het horen dat er geen man was, bij hem had teweeggebracht, voegde hij toe: "Overigens, Enid, ik meen me te herinneren dat je grootmoeder een aantal vreemde, oude dingen had. Waren er niet meerdere schilderijen en een of twee houtsnijwerken? Waarschijnlijk maar kleine dingen, maar ik zou je kunnen helpen om er iets mee te doen."
"Kleine dingen! Waarom, Cary, je herinnert je toch zeker de Lachende Hertogin? Dat was een familiestuk, al generaties lang, samen met de Mercury. Het zijn juist deze dingen waarover ik je in het bijzonder wil raadplegen," antwoordde ik.
"Nou ja," zei hij geduldig, "ik herinner me dat stuk vaag. Ongetwijfeld een heel mooi exemplaar van Fierienti's Hertogin."
"Exemplaar!" riep ik. "Inderdaad, het is het origineel waarvan Fierienti zijn kopie maakte. Ik kan het bewijzen aan de hand van grootmoeders archieven. Het is het stuk waarvan men dacht dat het tijdens de brand in Londen was verwoest."
Hij lachte zachtjes.
"Ik zal er eens naar kijken, Enid. Het spijt me je teleur te stellen, maar oudere vrouwen hechten een overdreven waarde aan hun schatten. Geen twijfel dat je grootmoeder erin geloofde."
"Ze was ook jouw grootmoeder," merkte ik mezelf mompelen.
"Zeker, zeker," vervolgde hij vrolijk, "maar de dingen zijn van jou, mijn lieve meisje, en het leek me een goede gelegenheid voor jou om er iets voor terug te krijgen."
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 8 / 18
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Nadat hij zich had hersteld van de natuurlijke schok die het horen dat er geen man was, bij hem had teweeggebracht, voegde hij toe: "Overigens, Enid, ik meen me te herinneren dat je grootmoeder een aantal vreemde, oude dingen had. Waren er niet meerdere schilderijen en een of twee houtsnijwerken? Waarschijnlijk maar kleine dingen, maar ik zou je kunnen helpen om er iets mee te doen."
"Kleine dingen! Waarom, Cary, je herinnert je toch zeker de Lachende Hertogin? Dat was een familiestuk, al generaties lang, samen met de Mercury. Het zijn juist deze dingen waarover ik je in het bijzonder wil raadplegen," antwoordde ik.
"Nou ja," zei hij geduldig, "ik herinner me dat stuk vaag. Ongetwijfeld een heel mooi exemplaar van Fierienti's Hertogin."
"Exemplaar!" riep ik. "Inderdaad, het is het origineel waarvan Fierienti zijn kopie maakte. Ik kan het bewijzen aan de hand van grootmoeders archieven. Het is het stuk waarvan men dacht dat het tijdens de brand in Londen was verwoest."
Hij lachte zachtjes.
"Ik zal er eens naar kijken, Enid. Het spijt me je teleur te stellen, maar oudere vrouwen hechten een overdreven waarde aan hun schatten. Geen twijfel dat je grootmoeder erin geloofde."
"Ze was ook jouw grootmoeder," merkte ik mezelf mompelen.
"Zeker, zeker," vervolgde hij vrolijk, "maar de dingen zijn van jou, mijn lieve meisje, en het leek me een goede gelegenheid voor jou om er iets voor terug te krijgen."Hij legde de hoorn neer, en ik zat met mijn hoofd in mijn handen. De Fierienti een kopie! Ik kon het niet geloven. Ondanks de teleurstelling die het mirage van een fortuin bijna altijd verhult, was de identiteit van dit verleidelijke, lachende figuurtje een deel van de familiegeschiedenis. Drie eeuwen lang had men erop vertrouwd. Toch was Cary Penwick een expert... Ik liep op en neer in de kamer en zei tegen mezelf dat zelfs experts niet onfeilbaar waren; de Chevalier de Russy was een autoriteit, terwijl Cary maar een zorgeloze jongen was geweest toen hij de Fierienti zag. Mijn wispelturige geest steeg weer omhoog; ik weigerde het ergste te geloven totdat ik ermee geconfronteerd werd; dan zou ik gracieus toegeven. Ik rende naar Martha om haar te vertellen dat de gast eraan kwam, en vond haar, als een soort Mahomet, balancerend tussen de ether van vreugde en de alledaagse werkelijkheid van de voorraadkast.
"Er is genoeg koffie voor één persoon, met maïsbroodjes, rijstkroketten en gebakken ham..."
"Als hij om truffels vraagt, serveer dan de Boeddha; als om patrijzen, breng dan de Mercurius!"
"Acht blokken en twee vaten," zong Martha, "en ik zeg dat het de Heer is die hem op dit moment hierheen heeft gestuurd. Misschien koopt hij die Duchess wel voor jouw prijs, miss. Maar ik kan de bibliotheek niet opwarmen: daarvoor heb ik het hele houtschuurtje nodig. Vele malen, toen meneer Cary nog maar tien jaar oud was, klom hij op die planken en gooide de boeken op mij neer. En wat eten betreft! Alles wat aan deze kant van een blikje zat, kon die jongen opeten."
De woonkamer van Brookchase was in vroeg-Victoriaanse stijl. Het versleten, bloemrijke tapijt, de hoge kroonlijsten, de koperen haard en de haardpootjes met daarboven een lange spiegel, de stoelen met de harpschalen, en Dickens in Gadshill waren vrij van modernere vernieuwingen, behalve een koperen lamp en het schril contrast van een telefoon.
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 9 / 18
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Hij legde de hoorn neer, en ik zat met mijn hoofd in mijn handen. De Fierienti een kopie! Ik kon het niet geloven. Ondanks de teleurstelling die het mirage van een fortuin bijna altijd verhult, was de identiteit van dit verleidelijke, lachende figuurtje een deel van de familiegeschiedenis. Drie eeuwen lang had men erop vertrouwd. Toch was Cary Penwick een expert... Ik liep op en neer in de kamer en zei tegen mezelf dat zelfs experts niet onfeilbaar waren; de Chevalier de Russy was een autoriteit, terwijl Cary maar een zorgeloze jongen was geweest toen hij de Fierienti zag. Mijn wispelturige geest steeg weer omhoog; ik weigerde het ergste te geloven totdat ik ermee geconfronteerd werd; dan zou ik gracieus toegeven. Ik rende naar Martha om haar te vertellen dat de gast eraan kwam, en vond haar, als een soort Mahomet, balancerend tussen de ether van vreugde en de alledaagse werkelijkheid van de voorraadkast.
"Er is genoeg koffie voor één persoon, met maïsbroodjes, rijstkroketten en gebakken ham..."
"Als hij om truffels vraagt, serveer dan de Boeddha; als om patrijzen, breng dan de Mercurius!"
"Acht blokken en twee vaten," zong Martha, "en ik zeg dat het de Heer is die hem op dit moment hierheen heeft gestuurd. Misschien koopt hij die Duchess wel voor jouw prijs, miss. Maar ik kan de bibliotheek niet opwarmen: daarvoor heb ik het hele houtschuurtje nodig. Vele malen, toen meneer Cary nog maar tien jaar oud was, klom hij op die planken en gooide de boeken op mij neer. En wat eten betreft! Alles wat aan deze kant van een blikje zat, kon die jongen opeten."
De woonkamer van Brookchase was in vroeg-Victoriaanse stijl. Het versleten, bloemrijke tapijt, de hoge kroonlijsten, de koperen haard en de haardpootjes met daarboven een lange spiegel, de stoelen met de harpschalen, en Dickens in Gadshill waren vrij van modernere vernieuwingen, behalve een koperen lamp en het schril contrast van een telefoon.Om negen uur kraakten drie van de kostbare blokken hout in de haard, en de fauteuil van oma werd voor hen geplaatst. Martha keek met verschillende voorwendsels, als een prompter in de coulissen, om de paar seconden naar binnen, en zag later de huiseigenaar voor de spiegel staan, terwijl hij een losse lok haar rechtstelde.
"Dat grijs staat u goed, Miss Enid, zeker als uw oma het heeft gekleurd, aangezien u zo slank en recht bent. Maar u hebt haar speld niet opgedaan. Die weinende wilg is een prachtig stuk!"
Dit godsdienstige voorwerp was een cameo van een treurende vrouw die de harp bespeelde boven een mortuariumurn. "Toch weet ik het niet, maar die amberkleurige kralen hebben meer stijl!", voegde Martha toe. Ik verzekerde haar dat, tenzij Mr. Cary totaal was veranderd, hij even ongevoelig zou zijn voor kralen als voor zakdoeken; en op dat moment klonk er een toeter in de straat.
"Hij is al vroeg gekomen!", riep ik, terwijl ik een kaars oppakte en deze aanstak, terwijl Martha de buitendeur opende, als een kasteelwachter, waardoor een lichtbundel recht in de ogen van een lange, slanke man op de drempel schoot.
"Cary! Cary Penwick!", riep ik, terwijl ik hem naar het licht van het vuur leidde, waar hij stond, een beetje glimlachend achter een donkere Van Dyke-baard, en een beetje knipperend achter zijn hoornen bril. Martha bleef even staan met: "Zijn uw voeten droog, Mr. Cary? Ik zal het beste uw grootmoeders drankje voor u halen!"
Ze liep snel weg, en ik bood hem de fauteuil aan.
"Hoe goed van u om het banket zo vroeg te verlaten", zei ik, me nu bewust van een opmerkzame, maar verhulde blik die me bestudeerde.
"Ik heb het achtergelaten als de mindere attractie", zei hij met een gereserveerde stem die bij mij een gevoel van verbijstering opriep.
"Waarom, u lijkt in het geheel niet op uw stem aan de telefoon!", zei ik tegen hem. "Telefoons zijn zo misleidend."
"Hoe was die?", vroeg hij.
"Vrij dik en—clubachtig", bekende ik; "maar u bent echt als de vage droomridder uit mijn jeugd", lachte ik, terwijl Martha terugkwam met het drankje in minuscule glazen. Binnen bij de deur bleef ze even staan.
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 10 / 18
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Om negen uur kraakten drie van de kostbare blokken hout in de haard, en de fauteuil van oma werd voor hen geplaatst. Martha keek met verschillende voorwendsels, als een prompter in de coulissen, om de paar seconden naar binnen, en zag later de huiseigenaar voor de spiegel staan, terwijl hij een losse lok haar rechtstelde.
"Dat grijs staat u goed, Miss Enid, zeker als uw oma het heeft gekleurd, aangezien u zo slank en recht bent. Maar u hebt haar speld niet opgedaan. Die weinende wilg is een prachtig stuk!"
Dit godsdienstige voorwerp was een cameo van een treurende vrouw die de harp bespeelde boven een mortuariumurn. "Toch weet ik het niet, maar die amberkleurige kralen hebben meer stijl!", voegde Martha toe. Ik verzekerde haar dat, tenzij Mr. Cary totaal was veranderd, hij even ongevoelig zou zijn voor kralen als voor zakdoeken; en op dat moment klonk er een toeter in de straat.
"Hij is al vroeg gekomen!", riep ik, terwijl ik een kaars oppakte en deze aanstak, terwijl Martha de buitendeur opende, als een kasteelwachter, waardoor een lichtbundel recht in de ogen van een lange, slanke man op de drempel schoot.
"Cary! Cary Penwick!", riep ik, terwijl ik hem naar het licht van het vuur leidde, waar hij stond, een beetje glimlachend achter een donkere Van Dyke-baard, en een beetje knipperend achter zijn hoornen bril. Martha bleef even staan met: "Zijn uw voeten droog, Mr. Cary? Ik zal het beste uw grootmoeders drankje voor u halen!"
Ze liep snel weg, en ik bood hem de fauteuil aan.
"Hoe goed van u om het banket zo vroeg te verlaten", zei ik, me nu bewust van een opmerkzame, maar verhulde blik die me bestudeerde.
"Ik heb het achtergelaten als de mindere attractie", zei hij met een gereserveerde stem die bij mij een gevoel van verbijstering opriep.
"Waarom, u lijkt in het geheel niet op uw stem aan de telefoon!", zei ik tegen hem. "Telefoons zijn zo misleidend."
"Hoe was die?", vroeg hij.
"Vrij dik en—clubachtig", bekende ik; "maar u bent echt als de vage droomridder uit mijn jeugd", lachte ik, terwijl Martha terugkwam met het drankje in minuscule glazen. Binnen bij de deur bleef ze even staan."En hoe gaat het met de oude diaken, Mr. Cary? Hij is natuurlijk overleden, dat arme wezen! Men kon niet anders dan hem graag hebben, ondanks al zijn gewoontes."
"De diaken, natuurlijk"—hij keek afwezig in zijn glas. "Nou, zijn gewoontes hebben hem na een tijdje omgebracht. Hij dronk te veel, weet u."
"Was het dan geen hondsdolheid, meneer? Dat was een zegen! Ik heb nog nooit een hond zo toegewijd gezien als de diaken aan u was, Mr. Cary!" Martha sloot de deur, en mijn gast stond op het kleed voor de haard, ernstig glimlachend, maar met een uitdrukking die het best omschreven kon worden als een luisterend gezicht. Zijn blik zwierf van de ivoren Boeddha naar de gevleugelde Mercurius, keerde terug naar mij en bleef even hangen, alsof hij twijfelde.
"U zoekt de Fierienti", glimlachte ik terug; "ik ben immuun voor de listen van verzamelaars."
"Schuldig!" zei hij, met dezelfde schuwe afstandelijkheid.
"Maar je moet eerst het laatste portret van oma zien. Brookchase is nog primitief genoeg om kaarsen te gebruiken." Ik hield er een onder het schilderij boven de spiegel. "De Chevalier de Russy heeft haar in olieverf geschilderd, om wat hij de 'angelique' uitdrukking noemde te bewaren, en stuurde me dit later vanuit Frankrijk. De ogen volgen je altijd met begrip. Zie hoe ze naar je glimlachen, Cary! Alsof ze wist dat je haar trots en vertrouwen had waargemaakt en de eerbare man was geworden die ze je, ondanks alles, had willen maken..." Ik stopte. Zijn ogen waren gericht op de mijne, in het glas, met een diepe vraag in de blik. "Ondanks alles!" maakte ik af.
"Ondanks alles!" herhaalde hij, aangetrokken door oma's blik, en hoewel hij wist dat, als een skelet veilig in zijn kast zit opgesloten, het verstandig is de sleutel weg te doen, voelde ik dat het moment doordrongen was van een onuitgesproken vertrouwen.
"Je weet nog dat ze niet wilde toegeven dat erfgoed een bedreiging voor je was, en vond dat het karakter van een man in zijn eigen handen lag."
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 11 / 18
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"En hoe gaat het met de oude diaken, Mr. Cary? Hij is natuurlijk overleden, dat arme wezen! Men kon niet anders dan hem graag hebben, ondanks al zijn gewoontes."
"De diaken, natuurlijk"—hij keek afwezig in zijn glas. "Nou, zijn gewoontes hebben hem na een tijdje omgebracht. Hij dronk te veel, weet u."
"Was het dan geen hondsdolheid, meneer? Dat was een zegen! Ik heb nog nooit een hond zo toegewijd gezien als de diaken aan u was, Mr. Cary!" Martha sloot de deur, en mijn gast stond op het kleed voor de haard, ernstig glimlachend, maar met een uitdrukking die het best omschreven kon worden als een luisterend gezicht. Zijn blik zwierf van de ivoren Boeddha naar de gevleugelde Mercurius, keerde terug naar mij en bleef even hangen, alsof hij twijfelde.
"U zoekt de Fierienti", glimlachte ik terug; "ik ben immuun voor de listen van verzamelaars."
"Schuldig!" zei hij, met dezelfde schuwe afstandelijkheid.
"Maar je moet eerst het laatste portret van oma zien. Brookchase is nog primitief genoeg om kaarsen te gebruiken." Ik hield er een onder het schilderij boven de spiegel. "De Chevalier de Russy heeft haar in olieverf geschilderd, om wat hij de 'angelique' uitdrukking noemde te bewaren, en stuurde me dit later vanuit Frankrijk. De ogen volgen je altijd met begrip. Zie hoe ze naar je glimlachen, Cary! Alsof ze wist dat je haar trots en vertrouwen had waargemaakt en de eerbare man was geworden die ze je, ondanks alles, had willen maken..." Ik stopte. Zijn ogen waren gericht op de mijne, in het glas, met een diepe vraag in de blik. "Ondanks alles!" maakte ik af.
"Ondanks alles!" herhaalde hij, aangetrokken door oma's blik, en hoewel hij wist dat, als een skelet veilig in zijn kast zit opgesloten, het verstandig is de sleutel weg te doen, voelde ik dat het moment doordrongen was van een onuitgesproken vertrouwen.
"Je weet nog dat ze niet wilde toegeven dat erfgoed een bedreiging voor je was, en vond dat het karakter van een man in zijn eigen handen lag.""Je bedoelt dat, omdat mijn vader toevallig een schurk was, ik met succes de gevolgen ervan kon overwinnen?" vroeg hij, onpersoonlijk; maar de vraag in zijn ogen zorgde ervoor dat ik hem naar de gemakkelijke stoel wees, en ik ging naast hem zitten.
Prince noemt me half een onbedwingbare heidense, en Prince heeft een irritante manier om altijd zijn zin te krijgen; maar er zijn momenten waarop niets romantischer lijkt dan een beschermende hen. Daarom schrijf ik het uur dat volgde toe aan het onderbewustzijn, dat probeert zijn recht op voorspelling te laten gelden. Achter zijn onpersoonlijkheid lag een uitdrukking van diepe eenzaamheid, een oproep die even hartstochtelijk als naïef was: snel verborgen, maar die een of andere stille tragedie van de ziel verraadde. De bron was voor mij niet belangrijk. Woorden van een moderne filosoof gingen door mijn gedachten: "Niet alle gekwelde zielen bevinden zich in de hel. Ze zitten naast ons, lachen ons in het gezicht toe, verteerd door de vlammen van de huidige kwelling. Reik hen de druppel koud water."
De verbeelding begon haar snelle, stille draden rond deze afstandelijke persoonlijkheid te spinnen, en ik sprak zonder terughoudendheid over de blijvende, alomtegenwoordige spiritualiteit van oma en over de belofte die zijn jeugd in zich droeg. Langzaam, en vervolgens gretig, kwam het antwoord; zijn terughoudendheid maakte plaats voor een jongensachtige openhartigheid onder de luxe van sympathie. Hij sprak vol vuur over Italië, over ongeopenbaarde avonturen in Egypte, over zwerven en verwondering in de Sahara, over onverklaarbaar mysterie in India. Zijn conversatiegetuigde van een levendig begrip, fijnzinnige verbeelding en suggestieve kracht, en onthulde voor even een onverwachte, dubbele kant, vreemd aan de wilde jongen die ik in zijn jeugd had gekend. Uiteindelijk zei ik:
"Vergeef me, maar als je het leven zo ervaart en waardeert als jij, is het dan niet opmerkelijk dat je niet bent getrouwd?"
"Nee. Sommige mensen zijn geboren om alleen te blijven," pauzeerde hij, "en de vrouwen die ik heb gekend waren niet zoals jij."
"Ah, nu zul je de Lachende Hertogin zien!" antwoordde ik, opstaand om de kaars aan te steken.
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 12 / 18
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Je bedoelt dat, omdat mijn vader toevallig een schurk was, ik met succes de gevolgen ervan kon overwinnen?" vroeg hij, onpersoonlijk; maar de vraag in zijn ogen zorgde ervoor dat ik hem naar de gemakkelijke stoel wees, en ik ging naast hem zitten.
Prince noemt me half een onbedwingbare heidense, en Prince heeft een irritante manier om altijd zijn zin te krijgen; maar er zijn momenten waarop niets romantischer lijkt dan een beschermende hen. Daarom schrijf ik het uur dat volgde toe aan het onderbewustzijn, dat probeert zijn recht op voorspelling te laten gelden. Achter zijn onpersoonlijkheid lag een uitdrukking van diepe eenzaamheid, een oproep die even hartstochtelijk als naïef was: snel verborgen, maar die een of andere stille tragedie van de ziel verraadde. De bron was voor mij niet belangrijk. Woorden van een moderne filosoof gingen door mijn gedachten: "Niet alle gekwelde zielen bevinden zich in de hel. Ze zitten naast ons, lachen ons in het gezicht toe, verteerd door de vlammen van de huidige kwelling. Reik hen de druppel koud water."
De verbeelding begon haar snelle, stille draden rond deze afstandelijke persoonlijkheid te spinnen, en ik sprak zonder terughoudendheid over de blijvende, alomtegenwoordige spiritualiteit van oma en over de belofte die zijn jeugd in zich droeg. Langzaam, en vervolgens gretig, kwam het antwoord; zijn terughoudendheid maakte plaats voor een jongensachtige openhartigheid onder de luxe van sympathie. Hij sprak vol vuur over Italië, over ongeopenbaarde avonturen in Egypte, over zwerven en verwondering in de Sahara, over onverklaarbaar mysterie in India. Zijn conversatiegetuigde van een levendig begrip, fijnzinnige verbeelding en suggestieve kracht, en onthulde voor even een onverwachte, dubbele kant, vreemd aan de wilde jongen die ik in zijn jeugd had gekend. Uiteindelijk zei ik:
"Vergeef me, maar als je het leven zo ervaart en waardeert als jij, is het dan niet opmerkelijk dat je niet bent getrouwd?"
"Nee. Sommige mensen zijn geboren om alleen te blijven," pauzeerde hij, "en de vrouwen die ik heb gekend waren niet zoals jij."
"Ah, nu zul je de Lachende Hertogin zien!" antwoordde ik, opstaand om de kaars aan te steken.
Hij glimlachte ernstig naar me neer.
"Het was een ongewoon uur voor mij. Je hebt ervoor gezorgd dat ik tijd en plannen vergat. Maar nu moet ik je spullen bekijken en vertrekken."
Ik herinnerde hem aan zijn belofte om de nacht in Brookchase te blijven, en hij wierp een weemoedige blik rond in de kamer, maar herhaalde:
"Het is beter dat ik vertrek."
Verward, maar mentaal opgetogen, ging ik naar de naastgelegen bibliotheek, maar de koude tocht blies mijn kaars uit. Terwijl ik tastend met het kleine schilderij terugkeerde, werd ik gegrepen door het tafereel in de kamer daarachter. Mijn gast stond met gekruiste armen en zijn gezicht geheven naar oma's portret, alsof hij in een gespannen moment een hartstochtelijke vraag stelde en een zegenend antwoord ontving. Toen ik binnenkwam, draaide hij zich om om de Mercury door zijn vergrootglas te bekijken, en zei kort daarna:
"Dit is ongetwijfeld een echt werk van Benvenuto, Miss Legree. Ik geloof dat uw geluk hier ligt!"
"Miss Legree!" berispte ik hem, en hij bloosde lichtjes, voegde eraan toe: "Enid."
Ik herinnerde hem eraan dat oma alleen originele werken bezat, en vertelde de geschiedenis van de Fierienti: hoe het door de grote Italiaan was geschilderd voor de koningin, die peetmoeder was van de kleine Lachende Hertogin; hoe het naar Engeland kwam met de oudste zoon van de hertogin, en vandaar naar Frankrijk met een kleinzoon, een émigré uit de tijd van de Revolutie, die oma's vader was.
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 13 / 18
# chapter_page: 13
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Hij glimlachte ernstig naar me neer.
"Het was een ongewoon uur voor mij. Je hebt ervoor gezorgd dat ik tijd en plannen vergat. Maar nu moet ik je spullen bekijken en vertrekken."
Ik herinnerde hem aan zijn belofte om de nacht in Brookchase te blijven, en hij wierp een weemoedige blik rond in de kamer, maar herhaalde:
"Het is beter dat ik vertrek."
Verward, maar mentaal opgetogen, ging ik naar de naastgelegen bibliotheek, maar de koude tocht blies mijn kaars uit. Terwijl ik tastend met het kleine schilderij terugkeerde, werd ik gegrepen door het tafereel in de kamer daarachter. Mijn gast stond met gekruiste armen en zijn gezicht geheven naar oma's portret, alsof hij in een gespannen moment een hartstochtelijke vraag stelde en een zegenend antwoord ontving. Toen ik binnenkwam, draaide hij zich om om de Mercury door zijn vergrootglas te bekijken, en zei kort daarna:
"Dit is ongetwijfeld een echt werk van Benvenuto, Miss Legree. Ik geloof dat uw geluk hier ligt!"
"Miss Legree!" berispte ik hem, en hij bloosde lichtjes, voegde eraan toe: "Enid."
Ik herinnerde hem eraan dat oma alleen originele werken bezat, en vertelde de geschiedenis van de Fierienti: hoe het door de grote Italiaan was geschilderd voor de koningin, die peetmoeder was van de kleine Lachende Hertogin; hoe het naar Engeland kwam met de oudste zoon van de hertogin, en vandaar naar Frankrijk met een kleinzoon, een émigré uit de tijd van de Revolutie, die oma's vader was."Het was haar schat, maar jij zelf hebt ons ervan weerhouden een fatale fout te maken," glimlachte ik terug naar het lokkende gelach op de foto. "Ze had ooit geld nodig, bijna net zo dringend als—" Ik stopte. In zijn scherpe blik van begrip, die hij snel weer inscheed, lag de waarneming van een wanhopige hoop in de vorm van een halve ham en acht stukken hout. "Zoals velen dat doen," voegde ik banaal toe. "De hypotheek moest worden afgelost en ik stelde voor dit schilderij te verkopen, maar de zonen van de familie waren de eigenaars ervan, en zij wilde wachten tot jij zou komen, zodat de beslissing de jouwe kon zijn. Je mag het de overdreven scrupuleuze loyaliteit van een oude vrouw noemen, maar ik vind het heel lief. In plaats daarvan verkocht ze de metgezel van de Boeddha en liet ze de Hertogin aan mij achter. Nu kan ik, in zekere mate, haar wens vervullen.
Verkoop het brons en het ivoor, Cary, maar doe wat je wilt met de Lachende Hertogin."
Ik legde het schilderij in zijn handen, en hij ging onder de lamp zitten om het met de gretigheid van een expert te onderzoeken. Uiteindelijk zei hij:
"Ik geloof dat dit het originele werk van Fierienti is. Wil je het aan mij toevertrouwen, ongeacht onze verwantschap?"
Ik zei dat ik hem alles zou toevertrouwen, en hij glimlachte ernstig en haalde pen en chequeboek tevoorschijn. "Ik moet het gevoel hebben dat je gelooft dat ik in jouw belang handel. Ik geef toe dat ik met de bedoeling kwam om het schilderij te kopen. De documentatie was onduidelijk wat betreft de brand in Londen, en het is een juweel, maar de Cellini-Mercury moet door een commissie worden gewaardeerd. Ik zal je een storting doen om beide stukken als mijn eigendom te reserveren, en je ontvangt de maximale waarde nadat de definitieve schatting is gemaakt. Maar je kunt de verkoop op elk moment tijdens de komende maand herroepen, door een telegram te sturen naar de bank op naam waarvan deze cheque is opgesteld."
"Je bent niet—" probeerde ik te zeggen.
"Alleen op persoonlijke gronden bezig? Helemaal niet. Ik wil deze stukken graag bezitten, maar ik zal ze voorlopig ter je beschikking houden."
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 14 / 18
# chapter_page: 14
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Het was haar schat, maar jij zelf hebt ons ervan weerhouden een fatale fout te maken," glimlachte ik terug naar het lokkende gelach op de foto. "Ze had ooit geld nodig, bijna net zo dringend als—" Ik stopte. In zijn scherpe blik van begrip, die hij snel weer inscheed, lag de waarneming van een wanhopige hoop in de vorm van een halve ham en acht stukken hout. "Zoals velen dat doen," voegde ik banaal toe. "De hypotheek moest worden afgelost en ik stelde voor dit schilderij te verkopen, maar de zonen van de familie waren de eigenaars ervan, en zij wilde wachten tot jij zou komen, zodat de beslissing de jouwe kon zijn. Je mag het de overdreven scrupuleuze loyaliteit van een oude vrouw noemen, maar ik vind het heel lief. In plaats daarvan verkocht ze de metgezel van de Boeddha en liet ze de Hertogin aan mij achter. Nu kan ik, in zekere mate, haar wens vervullen.
Verkoop het brons en het ivoor, Cary, maar doe wat je wilt met de Lachende Hertogin."
Ik legde het schilderij in zijn handen, en hij ging onder de lamp zitten om het met de gretigheid van een expert te onderzoeken. Uiteindelijk zei hij:
"Ik geloof dat dit het originele werk van Fierienti is. Wil je het aan mij toevertrouwen, ongeacht onze verwantschap?"
Ik zei dat ik hem alles zou toevertrouwen, en hij glimlachte ernstig en haalde pen en chequeboek tevoorschijn. "Ik moet het gevoel hebben dat je gelooft dat ik in jouw belang handel. Ik geef toe dat ik met de bedoeling kwam om het schilderij te kopen. De documentatie was onduidelijk wat betreft de brand in Londen, en het is een juweel, maar de Cellini-Mercury moet door een commissie worden gewaardeerd. Ik zal je een storting doen om beide stukken als mijn eigendom te reserveren, en je ontvangt de maximale waarde nadat de definitieve schatting is gemaakt. Maar je kunt de verkoop op elk moment tijdens de komende maand herroepen, door een telegram te sturen naar de bank op naam waarvan deze cheque is opgesteld."
"Je bent niet—" probeerde ik te zeggen.
"Alleen op persoonlijke gronden bezig? Helemaal niet. Ik wil deze stukken graag bezitten, maar ik zal ze voorlopig ter je beschikking houden.""Dan zijn ze van jou," zei ik. "Want ik geef toe dat ik van plan was ze morgen aan de eerste verzamelaar te verkopen. En ik zal er waarschijnlijk mijn leven lang spijt van hebben, net als de oude mevrouw Mace met haar Romney."
Hij stond op, donker fronsend.
"Dus! Hebt u van die schandelijke transactie gehoord? Welnu," voegde hij cryptisch toe, "misschien hebt u reden om de Romney van de oude mevrouw Mace te bedanken. Het recht heeft een vreemde, onverklaarbare manier om zijn problemen op te lossen, ondanks ons."
Op dat moment sloeg de klok elf uur dertig.
"Ik voel me net Sneeuwwitje," zei ik, mijn hand stevig om een cheque gevouwen. "Ik wil niet dat je weggaat, Cary!" Want iets zei me dat ik deze moedige, ongrijpbare persoonlijkheid nooit meer zou zien.
"En ik verbaas mezelf door niet weg te willen," zei hij. "Deze kamer, dit uur, zullen blijven hangen als de geur van een droom. Adieu, Sneeuwwitje!"
Zijn lippen raakten mijn hand. Een claxon klonk scherp. Hij pakte de antiekvoorwerpen en zijn overjas; er kwam een koude luchtstroom, een deur sloeg dicht en de motor reed weg. Toen spoelde een verblindende golf over mijn bewustzijn, en voor een seconde zag ik twee lampvlammen in plaats van één. Ik greep naar de tafel en bleef hulpeloos staan, terwijl de feiten zich opdrongen aan mijn onwillige verstand, want op de manchetkraag, opgetuigd om in zijn jaszak te steken, had ik twee zwaastika's gezien, in rood Romeins goud.
Toen wist ik het.
Het gladde, donkere hoofd, de slanke hand, de zwaastika's, behoorden toe aan de man in de naastgelegen hoek, die mijn gesprek met Prince had aangehoord, zelfs tot aan het adres in Brookchase toe. Het denken, als een draadloze verbinding, zoemde elektrisch, stelde de sinistere puzzel samen en drong me op dat ik beroofd was. Mijn fortuin was weg; en tegelijkertijd fluisterde een perverse onderbewustheid: "Nee! Nee! Nee!"
Als de heldin uit een filmmelodrama kwam Martha de deur binnen, met een gezicht dat schreeuwde om tragedie. Ze hield een krant omhoog en sprak schor:
"Kijk! 't Is niet hij!"
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 15 / 18
# chapter_page: 15
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Dan zijn ze van jou," zei ik. "Want ik geef toe dat ik van plan was ze morgen aan de eerste verzamelaar te verkopen. En ik zal er waarschijnlijk mijn leven lang spijt van hebben, net als de oude mevrouw Mace met haar Romney."
Hij stond op, donker fronsend.
"Dus! Hebt u van die schandelijke transactie gehoord? Welnu," voegde hij cryptisch toe, "misschien hebt u reden om de Romney van de oude mevrouw Mace te bedanken. Het recht heeft een vreemde, onverklaarbare manier om zijn problemen op te lossen, ondanks ons."
Op dat moment sloeg de klok elf uur dertig.
"Ik voel me net Sneeuwwitje," zei ik, mijn hand stevig om een cheque gevouwen. "Ik wil niet dat je weggaat, Cary!" Want iets zei me dat ik deze moedige, ongrijpbare persoonlijkheid nooit meer zou zien.
"En ik verbaas mezelf door niet weg te willen," zei hij. "Deze kamer, dit uur, zullen blijven hangen als de geur van een droom. Adieu, Sneeuwwitje!"
Zijn lippen raakten mijn hand. Een claxon klonk scherp. Hij pakte de antiekvoorwerpen en zijn overjas; er kwam een koude luchtstroom, een deur sloeg dicht en de motor reed weg. Toen spoelde een verblindende golf over mijn bewustzijn, en voor een seconde zag ik twee lampvlammen in plaats van één. Ik greep naar de tafel en bleef hulpeloos staan, terwijl de feiten zich opdrongen aan mijn onwillige verstand, want op de manchetkraag, opgetuigd om in zijn jaszak te steken, had ik twee zwaastika's gezien, in rood Romeins goud.
Toen wist ik het.
Het gladde, donkere hoofd, de slanke hand, de zwaastika's, behoorden toe aan de man in de naastgelegen hoek, die mijn gesprek met Prince had aangehoord, zelfs tot aan het adres in Brookchase toe. Het denken, als een draadloze verbinding, zoemde elektrisch, stelde de sinistere puzzel samen en drong me op dat ik beroofd was. Mijn fortuin was weg; en tegelijkertijd fluisterde een perverse onderbewustheid: "Nee! Nee! Nee!"
Als de heldin uit een filmmelodrama kwam Martha de deur binnen, met een gezicht dat schreeuwde om tragedie. Ze hield een krant omhoog en sprak schor:
"Kijk! 't Is niet hij!"De voorpagina was rijkelijk versierd met de hoofden van functionarissen van de Internationale Tentoonstelling; in het midden stond in grote koppen: "Cary Penwick, vicepresident." Martha wees dramatisch naar het gezicht met de zware kaken en de doffe ogen, wat het stemmetje over de draad volledig illustreerde. Ze keek angstig over haar schouder en rond in de zaal, voordat ze fluisterde:
"Dat is hem! Wie is dan die andere?"
"Oh, hij is weg," zei ik hysterisch; "helemaal weg, en alles wat bij hem hoorde!"
Martha zakte neer op de dichtstbijzijnde stoel, en de krant viel fladderend op de grond.
"Ik zei dat we op een ochtend zouden wakker worden en ons in onze bedden vermoord zouden aantreffen, en dat alles te wijten was aan die hertogin!", jammerde ze. Ik lachte hulpeloos; dus was ik uiteindelijk toch door het lot aangesteld als opvolger van de oude mevrouw Mace!
Ik maakte het stukje gekreukeld papier glad onder het licht en las het mechanisch voor.
"Aan Enid Legree... Veertigduizend dollar... Ondertekend: Ettère Dantrè."
Dantrè!... En Dantrè had een weddenschap lopen met Penwick... En iemand had gezworen een Fierienti te zullen tentoonstellen! En Dantrè had geschreeuwd over de Romney van de oude mevrouw Mace! Wat betekende dat?... En dat zware, sluwe gezicht op het papier... Ik sprong op, toen de telefoon weer ging, met hoop die naar boven borrelde. Het was de stem van de vice-president van de tentoonstelling:
"Ik kon vanavond niet weg, mijn beste meisje... Ik was bang dat je zou opblijven. Ik zie je morgenochtend."
Het scherpe contrast in de kwaliteit van die stem versterkte de herinnering aan de andere stem. Ik bedankte hem en ging het spel spelen.
"Wat zou een originele Fierienti volgens jou opbrengen?" vroeg ik.
"Je oude kopie? Nou, zo'n tweehonderdvijftig dollar, aangezien jij het bent, Enid."
"En een echte Cellini-Mercury?" voegde ik toe.
"Een Cellini? Oh, mijn beste meisje, dat is onzin! Geen twijfel echter dat de jouwe een mooie kleine imitatie is die je maar liefst vijftig dollar zou moeten opleveren."
Ik bedankte hem en hing op.
"Martha," zei ik ademloos, "iets zegt me dat we op het punt staan een fortuin te verdienen."
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 16 / 18
# chapter_page: 16
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De voorpagina was rijkelijk versierd met de hoofden van functionarissen van de Internationale Tentoonstelling; in het midden stond in grote koppen: "Cary Penwick, vicepresident." Martha wees dramatisch naar het gezicht met de zware kaken en de doffe ogen, wat het stemmetje over de draad volledig illustreerde. Ze keek angstig over haar schouder en rond in de zaal, voordat ze fluisterde:
"Dat is hem! Wie is dan die andere?"
"Oh, hij is weg," zei ik hysterisch; "helemaal weg, en alles wat bij hem hoorde!"
Martha zakte neer op de dichtstbijzijnde stoel, en de krant viel fladderend op de grond.
"Ik zei dat we op een ochtend zouden wakker worden en ons in onze bedden vermoord zouden aantreffen, en dat alles te wijten was aan die hertogin!", jammerde ze. Ik lachte hulpeloos; dus was ik uiteindelijk toch door het lot aangesteld als opvolger van de oude mevrouw Mace!
Ik maakte het stukje gekreukeld papier glad onder het licht en las het mechanisch voor.
"Aan Enid Legree... Veertigduizend dollar... Ondertekend: Ettère Dantrè."
Dantrè!... En Dantrè had een weddenschap lopen met Penwick... En iemand had gezworen een Fierienti te zullen tentoonstellen! En Dantrè had geschreeuwd over de Romney van de oude mevrouw Mace! Wat betekende dat?... En dat zware, sluwe gezicht op het papier... Ik sprong op, toen de telefoon weer ging, met hoop die naar boven borrelde. Het was de stem van de vice-president van de tentoonstelling:
"Ik kon vanavond niet weg, mijn beste meisje... Ik was bang dat je zou opblijven. Ik zie je morgenochtend."
Het scherpe contrast in de kwaliteit van die stem versterkte de herinnering aan de andere stem. Ik bedankte hem en ging het spel spelen.
"Wat zou een originele Fierienti volgens jou opbrengen?" vroeg ik.
"Je oude kopie? Nou, zo'n tweehonderdvijftig dollar, aangezien jij het bent, Enid."
"En een echte Cellini-Mercury?" voegde ik toe.
"Een Cellini? Oh, mijn beste meisje, dat is onzin! Geen twijfel echter dat de jouwe een mooie kleine imitatie is die je maar liefst vijftig dollar zou moeten opleveren."
Ik bedankte hem en hing op.
"Martha," zei ik ademloos, "iets zegt me dat we op het punt staan een fortuin te verdienen."Martha schudde haar hoofd. "Dat heb je altijd al gehad, Miss Enid," zei ze. Maar ik ging naar bed met een gevoel van opgetogenheid en onbevreesdheid, ingegeven door de herinnering aan een stem.
Om zeven uur de volgende ochtend had ik Prince aan de telefoon.
"Ben je bereid om de expres van 8.30 uur te nemen en eerst even langs te komen om me een cheque van veertigduizend dollar te overhandigen?" vroeg ik. "Stop, je zult de ontvanger pijn doen!"
Immers, een ideaal dat vervangen wordt, wordt nauwelijks omvergeworpen. Ik beken echter dat ik een dag vol angst heb doorgebracht, totdat de postbezorger op het platteland bij me aan de deur stond met een brief. Die was consistent bondig:
"Toen je me als een vreemde begroette, wist ik dat dit de enige manier was om de veiligheid van je waardevolle spullen te verzekeren. Had je mij verdacht, dan zou je een vreemde niet vertrouwd hebben. Het is jouw recht om de verkoop te herroepen. Anders krijg je een cheque ter waarde van de maximale prijs. Vergeef me, Assepoester, en denk goed na over
DANTRÈ."
Terugtrekken? . . .
Toen ik bij zonsondergang naar de poort rende om de rest van Prince's verhaal te horen, was ik vol goede moed, want ik voelde dat de invloed van die vrouwelijke agent tanende was. Martha zong vrolijk een somber liedje in de keuken; voor me lag het stralende beeld van een nieuw dak, een mand vol spullen voor mevrouw Petty en ontelbare stokken in het houtschuurtje. Dat beeld werd werkelijkheid toen Prince ernstig een bankpas in mijn hand legde. Zijn maatregelen waren kort door de bocht. Eerst ging hij naar het hotel van Penwick en belde hem op om te zeggen dat zijn schatting van de antiek van Miss Legree te laag was; zij had het verkocht.
"Oh, het spijt me! Hij was tenslotte familie," zei ik berouwvol.
"Blijf bij de verleden tijd, alsjeblieft," zei Prince kort. "Zijn taalgebruik over de telefoon was niet geschikt om te publiceren. Hij is veiliger op afstand, en dat heb ik ook duidelijk gemaakt."
"En—Dantrè?" waagde ik.
"Bankiers zweren bij die naam. Je hebt een prachtige zakelijke zet gedaan, Enid—voor een vrouw."
Had ik? Ik verborg een glimlach.
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 17 / 18
# chapter_page: 17
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Martha schudde haar hoofd. "Dat heb je altijd al gehad, Miss Enid," zei ze. Maar ik ging naar bed met een gevoel van opgetogenheid en onbevreesdheid, ingegeven door de herinnering aan een stem.
Om zeven uur de volgende ochtend had ik Prince aan de telefoon.
"Ben je bereid om de expres van 8.30 uur te nemen en eerst even langs te komen om me een cheque van veertigduizend dollar te overhandigen?" vroeg ik. "Stop, je zult de ontvanger pijn doen!"
Immers, een ideaal dat vervangen wordt, wordt nauwelijks omvergeworpen. Ik beken echter dat ik een dag vol angst heb doorgebracht, totdat de postbezorger op het platteland bij me aan de deur stond met een brief. Die was consistent bondig:
"Toen je me als een vreemde begroette, wist ik dat dit de enige manier was om de veiligheid van je waardevolle spullen te verzekeren. Had je mij verdacht, dan zou je een vreemde niet vertrouwd hebben. Het is jouw recht om de verkoop te herroepen. Anders krijg je een cheque ter waarde van de maximale prijs. Vergeef me, Assepoester, en denk goed na over
DANTRÈ."
Terugtrekken? . . .
Toen ik bij zonsondergang naar de poort rende om de rest van Prince's verhaal te horen, was ik vol goede moed, want ik voelde dat de invloed van die vrouwelijke agent tanende was. Martha zong vrolijk een somber liedje in de keuken; voor me lag het stralende beeld van een nieuw dak, een mand vol spullen voor mevrouw Petty en ontelbare stokken in het houtschuurtje. Dat beeld werd werkelijkheid toen Prince ernstig een bankpas in mijn hand legde. Zijn maatregelen waren kort door de bocht. Eerst ging hij naar het hotel van Penwick en belde hem op om te zeggen dat zijn schatting van de antiek van Miss Legree te laag was; zij had het verkocht.
"Oh, het spijt me! Hij was tenslotte familie," zei ik berouwvol.
"Blijf bij de verleden tijd, alsjeblieft," zei Prince kort. "Zijn taalgebruik over de telefoon was niet geschikt om te publiceren. Hij is veiliger op afstand, en dat heb ik ook duidelijk gemaakt."
"En—Dantrè?" waagde ik.
"Bankiers zweren bij die naam. Je hebt een prachtige zakelijke zet gedaan, Enid—voor een vrouw."
Had ik? Ik verborg een glimlach."Dantrè is een Richard Burton als het gaat om rondreizen, en een onfeilbare expert. Verzamelaars zweren bij hem. Vandaag hoorde ik iets vreemds over die man. Blijkbaar is Dantrè niet zijn echte naam. Zijn vader was een beruchte criminele speculant en hij bracht velen om voordat hij zijn straf in de gevangenis uitzat. Dantrè is eveneens scherp op de sporen van oplichters in de verzamelwereld, maar die schande maakte een kluizenaar van hem. Hij is weer vertrokken, en zijn agent stelde vandaag de Fierienti tentoon. Ik twijfel er niet aan dat hij vanuit het einde van de wereld is gekomen, alleen maar om het aan—" Prince aarzelde. "Zie je, Enid, ik herinnerde me de naam van de verzamelaar die de Romney van de oude mevrouw Mace had gekocht. Ik vond het vreselijk om het je te vertellen. Het was Cary Penwick."
Maar mijn gedachten gingen terug naar een uur bij het vuur en een donker, luisterend gezicht boven een slanke hand met twee swastika's—
"Oh, ik ben blij dat het niet Dantrè was!" ademde ik uit naar de lentezon.
—Virginia Woodward Cloud.
# book_id: global-gutenberg-translation-43e34e0d99a6473fb2e557e7345b8f81
# book_title: De lachende hertogin
# chapter_id: 1-de-lachende-hertogin
# chapter_title: De lachende hertogin
# book_page: 18 / 18
# chapter_page: 18
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Dantrè is een Richard Burton als het gaat om rondreizen, en een onfeilbare expert. Verzamelaars zweren bij hem. Vandaag hoorde ik iets vreemds over die man. Blijkbaar is Dantrè niet zijn echte naam. Zijn vader was een beruchte criminele speculant en hij bracht velen om voordat hij zijn straf in de gevangenis uitzat. Dantrè is eveneens scherp op de sporen van oplichters in de verzamelwereld, maar die schande maakte een kluizenaar van hem. Hij is weer vertrokken, en zijn agent stelde vandaag de Fierienti tentoon. Ik twijfel er niet aan dat hij vanuit het einde van de wereld is gekomen, alleen maar om het aan—" Prince aarzelde. "Zie je, Enid, ik herinnerde me de naam van de verzamelaar die de Romney van de oude mevrouw Mace had gekocht. Ik vond het vreselijk om het je te vertellen. Het was Cary Penwick."
Maar mijn gedachten gingen terug naar een uur bij het vuur en een donker, luisterend gezicht boven een slanke hand met twee swastika's—
"Oh, ik ben blij dat het niet Dantrè was!" ademde ik uit naar de lentezon.
—Virginia Woodward Cloud.
BokRobot
BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.