Een visioen van het oordeel

# book_id: global-gutenberg-translation-64df19765dee48c9bf6d21d9b9c71851
# book_title: Een visioen van het oordeel
# chapter_id: 1-een-visioen-van-het-oordeel
# chapter_title: Een visioen van het oordeel
# book_page: 1 / 5
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I.

Bru-a-a-a.

Ik luisterde, maar begreep het niet.

Wa-ra-ra-ra.

"Heer God!" zei ik, nog maar half wakker. "Wat een helse herrie!"

Ra-ra-ra-ra-ra-ra-ra-ra-ra Ta-ra-rra-ra.

"Het is genoeg," zei ik, "om te wekken----" en hield plotseling op. Waar was ik?

Ta-rra-rara--luider en luider.

"Het is ofwel een nieuwe uitvinding----"

Toora-toora-toora! Oordrukkend!

"Nee," zei ik, hardop sprekend om mezelf te kunnen horen. "Dat is de Laatste Trompet."

Tooo-rraa!

II.

De laatste noot rukte me uit mijn graf, als een met een haak gevangen visje.

Ik zag mijn grafmonument (een nogal armoedig ding, en ik wenste dat ik wist wie het had gemaakt), en de oude iep en het uitzicht op zee verdwenen als een wolk stoom, en toen zag ik om me heen -- een menigte die geen mens kon tellen, naties, talen, koninkrijken, volken -- kinderen uit alle tijden, in een amfitheaterruimte zo uitgestrekt als de hemel. En tegenover ons, gezeten op een troon van schitterend wit wolkendek, de Heer God en heel zijn leger van engelen. Ik herkende Azrael aan zijn duisternis en Michael aan zijn zwaard, en de grote engel die op de trompet had geblazen, stond nog steeds met de trompet half opgeheven.

III.

"Prompt," zei het kleine mannetje naast me. "Heel prompt. Zie je die engel met het boek?"

Hij bukte en draaide zijn hoofd heen en weer om over en onder en tussen de zielen die zich om ons heen hadden verzameld te kunnen kijken. "Iedereen is hier," zei hij. "Iedereen. En nu zullen we het weten --

"Daar is Darwin," zei hij, plotseling een heel andere kant opgaand. "Hij zal het zeker krijgen! En daar -- zie je? -- die lange, belangrijk ogende man die probeert de blik van de Heer God te vangen, dat is de hertog. Maar er zijn ook veel mensen die ik niet ken.

"Oh! Daar is Priggles, de uitgever. Ik heb me altijd al afgevraagd hoe het met de drukkerijen zat. Priggles was een slimme man... Maar nu zullen we het weten -- zelfs over hem.

"Ik zal alles horen. Ik zal het grootste deel van de lol al hebben voordat... _Mijn_ letter is S."

Hij haalde de lucht tussen zijn tanden.

"Ook historische figuren. Zie je? Dat is Henry de Achtste. Er zal een flinke berg bewijsmateriaal zijn. Oh, verdomd! Hij is een Tudor."

# book_id: global-gutenberg-translation-64df19765dee48c9bf6d21d9b9c71851
# book_title: Een visioen van het oordeel
# chapter_id: 1-een-visioen-van-het-oordeel
# chapter_title: Een visioen van het oordeel
# book_page: 2 / 5
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hij verlaagde zijn stem. "Let op die kerel, vlak voor ons, helemaal bedekt met haar. Paleolithisch, weet je. En daar weer --"

Maar ik lette niet op hem, want ik keek naar de Heer God.

De engel bij het boek – het was een van ontelbare boeken, zoals de catalogus van de leeszaal van het British Museum – keek ons aan en leek ons in een oogwenk te tellen.

"Dat is alles," zei hij, en voegde toe: "Het was, o God, een heel kleine planeet."

De ogen van God bekeekten ons.

"Laten we beginnen," zei de Heer God.

V.

De engel opende het boek en las een naam voor. Het was een naam vol A's, en de echo's ervan klonken terug uit de verste uithoeken van de ruimte. Ik kon het niet duidelijk verstaan, want het kleine mannetje naast me zei, met een scherpe beweging: "_Wat_ is dat?" Het klonk voor mij als "Ahab"; maar het kon niet de Ahab uit de Bijbel zijn.

Plots werd een klein, zwart figuurtje omhooggeheven naar een wolkige massa aan de voeten van God. Het was een stijf figuurtje, gekleed in rijke, vreemde gewaden en gekroond; het vouwde zijn armen en fronste.

"Nou?" zei God, terwijl hij naar beneden keek.

We hadden het voorrecht om het antwoord te horen, want de akoestische eigenschappen van die plek waren werkelijk wonderbaarlijk.

"Ik beken schuldig," zei het figuurtje.

"Vertel hen wat je hebt gedaan," zei de Heer God.

"Ik was een koning," zei het figuurtje, "een groot koning, en ik was wellustig, trots en wreed. Ik voerde oorlogen, ik verwoestte landen, ik bouwde paleizen, en het cement was het bloed van mensen. Hoor, o God, de getuigen tegen mij, die tot U roepen om wraak. Honderden en duizenden getuigen." Hij zwaaide met zijn handen naar ons. "En erger nog! Ik nam een profeet – een van Uw profeten –"

"Een van mijn profeten," zei de Heer God.

"En omdat hij zich niet voor mij wilde neerbuigen, martelde ik hem vier dagen en nachten lang, en uiteindelijk stierf hij. Ik deed nog meer, o God: ik lasterde. Ik beroofde U van Uw eer –"

"Ik beroofde mij van mijn eer," zei de Heer God.

"Ik zorgde ervoor dat men mij in Uw plaats aanbad. Er was geen kwaad dat ik niet bedreef; geen wreedheid waarmee ik mijn ziel niet bevlekte. En uiteindelijk sloegt Gij mij, o God!"

God fronste lichtelijk.

# book_id: global-gutenberg-translation-64df19765dee48c9bf6d21d9b9c71851
# book_title: Een visioen van het oordeel
# chapter_id: 1-een-visioen-van-het-oordeel
# chapter_title: Een visioen van het oordeel
# book_page: 3 / 5
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"En ik werd in de strijd gedood. En zo sta ik voor u, bestemd voor de diepste hel! Uit uw grootheid durf ik geen leugens te vertellen, geen smeekbeden te doen, maar vertel ik de waarheid over mijn zonden voor de hele mensheid."

Hij hield op. Ik zag zijn gezicht duidelijk; het leek me wit, vreselijk, trots en vreemd nobel. Ik dacht aan Miltons Satan.

"Het meeste daarvan komt uit de Obelisk," zei de Registreerengel, met zijn vinger op de pagina.

"Dat klopt," zei de Tyrannous Man, met een lichte schijn van verbazing.

Plots bukte God zich voorover en nam deze man in zijn hand, en hield hem op zijn palm alsof hij hem beter wilde zien. Hij was slechts een kleine donkere vlek in het midden van Gods palm.

"_Heeft_ hij dit allemaal gedaan?" zei de Heer God.

De Registreerengel drukte zijn boek plat met zijn hand.

"Op een bepaalde manier wel," zei de Registreerengel nonchalant. Nu, toen ik opnieuw naar die kleine man keek, was zijn gezicht op een heel merkwaardige manier veranderd. Hij keek de Registreerengel aan met een vreemde angst in zijn ogen, en één hand schoot naar zijn mond. Het was slechts een beweging van een spier of zo, en al die waardigheid en trots waren weg.

"Lees," zei de Heer God.

En de engel las verder, en legde heel zorgvuldig en volledig alle kwaadwilligheid van de Slechte Man uit. Het was een waar intellectueel genot. --Op sommige plaatsen een beetje "dapper", vond ik, maar natuurlijk heeft de Hemel zijn privileges...

VI.

Iedereen lachte. Zelfs de profeet van de Heer, die door de Slechte Man was gemarteld, had een glimlach op zijn gezicht. De Slechte Man was inderdaad zo'n belachelijk klein wezentje.

"En toen," las de Registreerengel, met een glimlach die ons allemaal in verrukking bracht, "op een dag, toen hij wat geïrriteerd was door te veel eten, deed hij--"

"Oh, niet _dat_," riep de Slechte Man, "niemand wist daarvan."

"Het is niet gebeurd," schreeuwde de Slechte Man. "Ik was slecht -- echt heel slecht. Vaak slecht, maar er was niets zo dwaas -- zo absoluut dwaas --"

De engel ging verder met lezen.

"O God!" riep de Slechte Man. "Laat ze dat niet weten! Ik zal berouw tonen! Ik zal me verontschuldigen..."

# book_id: global-gutenberg-translation-64df19765dee48c9bf6d21d9b9c71851
# book_title: Een visioen van het oordeel
# chapter_id: 1-een-visioen-van-het-oordeel
# chapter_title: Een visioen van het oordeel
# book_page: 4 / 5
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De Boze Man op Gods hand begon te dansen en te huilen. Plotseling werd hij overmand door schaamte. Hij maakte een wilde sprong om van de bol op Gods pink af te springen, maar God hield hem tegen door een behendige draai van zijn pols. Toen maakte hij een rush naar de opening tussen hand en duim, maar de duim sloot zich. En al die tijd bleef de engel lezen—lezen. De Boze Man rende heen en weer over Gods palm, en draaide zich toen plotseling om en vluchtte de mouw van God in.

Ik verwachtte dat God hem eruit zou gooien, maar Gods barmhartigheid is oneindig.

De Registreerengel maakte een pauze.

"Eh?" zei de Registreerengel.

"Volgende," zei God, en voordat de Registreerengel de naam kon noemen, stond een harig wezen in vuile lompen op Gods palm.

VII.

"Heeft God dan de Hel in petto?" zei het kleine mannetje naast me.

"Is er dan een Hel?" vroeg ik.

"Als je goed kijkt," zei hij—hij keek tussen de voeten van de grote engelen door—"is er geen duidelijke aanwijzing van een Hemelse Stad."

"Sst!" zei een kleine vrouw dichtbij ons, boos kijkend. "Luister naar deze gezegende Heilige!"

VIII.

"Hij was Heer over de Aarde, maar ik was de profeet van de God van de Hemel," riep de Heilige, "en heel het volk was verbaasd over het teken. Want ik, o God, kende de glorie van Uw Paradijs. Geen pijn, geen ontberingen, gesneden met messen, splinters onder mijn nagels gedreven, stukken vlees afgescheurd—alles voor de glorie en eer van God."

God glimlachte.

"En uiteindelijk ging ik, ik in mijn lompen en wonden, stinkend van mijn heilige ongemakken—"

Gabriel lachte plotseling.

"En lag buiten Zijn poorten, als een teken, als een wonder—"

"Als een complete overlast," zei de Registreerengel, en begon te lezen, onbewust van het feit dat de heilige nog steeds sprak over de glorieus onaangename dingen die hij had gedaan opdat het Paradijs de zijne zou zijn.

En zie, in dat boek was ook het verslag van de Heilige een openbaring, een wonder.

# book_id: global-gutenberg-translation-64df19765dee48c9bf6d21d9b9c71851
# book_title: Een visioen van het oordeel
# chapter_id: 1-een-visioen-van-het-oordeel
# chapter_title: Een visioen van het oordeel
# book_page: 5 / 5
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Het leek nog geen tien seconden geleden dat ook de Heilige heen en weer over de grote palm van God snelde. Nog geen tien seconden! En tenslotte schreeuwde ook hij het uit onder die genadeloze en cynische beschimping, en vluchtte eveneens, net zoals de Boze Man was gevlucht, weg in de schaduw van de mouw. En het was ons vergund om in die schaduw van de mouw te kijken. En de twee zaten naast elkaar, vrij van alle illusies, in de schaduw van de mantel van Gods liefde, als broeders.

En ook ik vluchtte op mijn beurt daarheen.

IX.

"En nu," zei God, terwijl hij ons uit zijn mouw schudde op de planeet die Hij ons had gegeven om op te leven, de planeet die om de groene Sirius draaide als zon, "nu dat jullie elkaar en mij een beetje beter begrijpen... probeer het opnieuw."

Toen draaiden Hij en Zijn grote engelen zich om en waren plotseling verdwenen...

De Troon was verdwenen.

Om mij heen lag een prachtig land, mooier dan enig ander land dat ik ooit had gezien -- woest, sober en wonderbaarlijk; en om mij heen waren de verlichte zielen van mensen in nieuwe, reine lichamen...