Efterårsblade

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 1 / 20
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Nu kan jeg selv bære ham!

Gør dig ikke flere anstrengelser!

“

Den gamle kvinde tog den lille dreng, der var tilsølet med afføring og blod, fra pigen og gik, efter et kort nik, ja uden et eneste ord af tak, ind i sit hus. Den forbløffede nabo, en ung, pænt klædt pige med et sart, genert ansigt, stod fortsat foran døren. Hvorfor blev hun sendt bort så uhøjtideligt? Den gamle, tandløse bedstemoder havde affundet sig med, at hun bar den tunge dreng det meste af den ret lange strækning fra hestetramvajen til huset, i stedet for at føre ham. Hun kunne naturligvis heller ikke have afvist den venlige tjeneste, selv hvis hun havde ønsket det. Rædslen havde grebet fat i hendes gamle lemmer, da det vilde lille væsen, endnu før hun havde givet tegn til at standse, sprang ud af vognen, faldt ned og slog ansigtet. Og da den unge pige, der steg ud ved samme gadehjørne, tog den lille udyr på armen uden at sige et ord, var hun fulgt efter hende uden at sige noget.

Men de blikke, hun rettede mod den unge hjælper, vidnede snarere om alt andet end taknemmelighed og velvilje, og afskeden var bestemt uhøflig. Mærkeligt nok havde den lille dreng uden at protestere ladet sig bære af den fremmede, mens han ofte vred sig løs fra den gamle kvindes arme, hvilket pigen havde iagttaget fra vinduet. Så var det sandsynligvis bedstemoderlig jalousi, der fik den gamle kvinde til at virke så afvisende. Johanna Stirner kunne ikke give nogen anden forklaring på den mærkelige opførsel.

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 2 / 20
# chapter_page: 2
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kvinden og barnet var hende ikke helt fremmede, selvom hun ikke kendte deres navne. I omkring fire uger havde hun lejet det lille værelse med kun ét vindue i gaden overfor den ældres hus. Hun var syerske, en forældreløs pige, der havde kæmpet sig modigt og ærligt igennem livet siden sine forældres død. Først havde hun givet privatundervisning, men syarbejde gav bedre betaling. Hendes arbejde forsørgede hende og tillod hende at nyde en af de finere fornøjelser, som hun var vant til fra sit velhavende forældrehjem: at besøge et teater eller en koncert eller et venners hjem, der ikke havde vendt hende ryggen, da hun måtte tage kampen for tilværelsen op på egen hånd. Hendes beskæftigelse tvang hende til at sidde tæt ved vinduet, og mens hendes flinke hænder stak ned i det fine stof, havde hendes sind tid til at iagttage og tænke.

Uvilkårligt forestillede hun sig livshistorierne bag de ansigter, hun så i vinduerne eller på gaden. Det ældre par overfor hende, der søgte den varme efterårssol og sad i dens skær ved hvert sit vindue på første sal, måtte have lidt store tab. Det var sikkert den bitre ulykke, der havde givet dem de skarpe linjer i ansigtet; sandsynligvis tabet af deres kære. Den unge pige troede først, at de var helt alene, men snart så hun en vild, lille dreng, der ikke kunne være mere end fire år gammel, løbe rundt i stuen og vende op og ned på alt. De ældre lod ham åbenbart have for meget frihed, for det forekom, at den vilde dreng satte sig op på vindueskarmen og lod de små ben dinglende hænge ned mod gaden. Det så livsfarligt ud, men når bedsteforældrene forsøgte at hindre ham i det, så man ingen virkning af det.

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 3 / 20
# chapter_page: 3
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De talte til ham, og han blev uanfægtet siddende på sin plads, indtil en anden indskydelse strejfede ham: han kravlede tilbage ind i stuen for at dukke op på gaden efter nogle minutter, blandt de vilde, lurvede bander. De var ældre end ham, men det forhindrede ham ikke i at trænge sig på som en lille, trodsig hane. Han så pudsigt nok ud, når han hamrede løs med næverne mod de store drenge, ubekymret om, hvor deres arme ramte. Da han kom ned, var han ren og pæn og havde pænt tøj på, men en halv time blandt sine modstandere så ham fuldstændig indhyllet i støv og snavs, og dragten var i stykker.

Frøken Johanna kunne ikke lade være med at stryge den prægtige, mørkhårede drengs uregelmæssige lokker eller give ham et æble eller et stykke bagværk, når hun gik forbi ham. Det stakkels pigen anede intet om, hvilke misforståelser hun udsatte sig for med sin harmløse venlighed.

„Endnu en!“ sagde den tandløse gamle kvinde og vinkede betydningsfuldt hen mod sin værdige ægtemand.

„Hun spekulerer,“ tilføjede han, „hun smigrer barnet og mener en anden. Nå, vi er her jo også!“

Da Johanna om aftenen trak sig væk fra vinduet og tilfældigvis var inviteret til at tilbringe de første søndage hos sine veninder, vidste hun slet ikke, at den interessante familie på den anden side af gaden tællede endnu et medlem; endsige kunne det falde hende ind, at man tilskrev hende lave, egoistiske planer. Hun havde allerede boet i sit lille værelse i et stykke tid, indtil hun en aften tilfældigvis trådte hen til vinduet og bemærkede en endnu ung mand på den anden side med et meget alvorligt ansigt. Den lidenskabelige inderlighed, hvormed han kærtegnede barnet, faldt hende op. Derefter underholdt hun sig med kampen, som man som regel må udkæmpe med livlige og ikke særligt føjelige børn: kampen om at komme i seng. Den lille dreng løb grinende og skrigende væk fra bedstemoren; man kunne se på hendes ansigtsudtryk, at hun både tiggede og truede, men uden at opnå nogen virkning.

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 4 / 20
# chapter_page: 4
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Til sidst satte den unge mand en stopper for komedien ved at tage barnet i armene og bære det ud af stuen. Uden at gøre modstand lod den lille dreng det ske; ja, han trykkede endda sit ansigt muntert grinende mod den skæggede mands; det var tydeligvis hans far, og drengen var altså ikke, som hun havde antaget, dobbelt forældreløs. Derefter holdt hun også øje med den unge mand her og der; når han ikke havde barnet hos sig, blev hans ansigt trist og udmattet – udtrykket hos et menneske, for hvem livet ikke er let. Han havde helt sikkert mistet det bedste ved sit liv sammen med sin kone, og samværet med de ældre mennesker, som ikke er hans forældre – det ville pigen vædde på – gav ham sandsynligvis ikke nogen fuldstændig erstatning for det, han havde mistet.

Hver aften satte han sig sammen med dem for at spille kort, men på afstand kan hun se, at denne form for tidsfordriv for ham betragtes som en pligt, man engang har påtaget sig og udfører uden modstand, frem for som en fornøjelse. Blytung kedsomhed og uovervindelig ligegyldighed præger hans træk, både ved gevinst og ved tab, mens det i de ældres ansigter flimrer op med grådighed eller skuffelse, og den fulde spilleiver taler fra deres hastige bevægelser. Når parret endelig har lagt sig til at sove, vandrer manden endnu længe rastløst rundt i stuen; Johanna forestiller sig, at den engang rummede lykken ved hans unge ægteskab, og at den nu er befolket af alle de spøgelser af døde glæder for ham. Et spøgelsesagtigt selskab! Intet under, at hans pande bærer præg af frygt, og hans ansigt udtrykket af træt resignation.

Manden holder hende tilbage; og hun ved ikke engang, hvor meget han fortjener at blive ynket.

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 5 / 20
# chapter_page: 5
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I tre år har det gamle par stået mellem ham og enhver spirende livsglæde. For dem er alt dødt sammen med deres eneste barn; de kunne ikke begribe, hvis det var anderledes for den unge mand. En jaloux elsker kunne ikke bevogte sin elskede mere angstfuldt, end de to ældre mennesker bevogter deres svigersøn. Det er en ond verden, fuld af fælder. Deres alder og ulykke har gjort dem mistænksomme. I sidste ende er det dog kun kærlighed, om end en fordrejet, forvredet kærlighed, der dikterer deres ellers uansvarlige handlinger; de kan ikke finde sig i at se en anden indtage den plads, som deres eneste barn har fyldt. Og de frygter for Ivo, deres barnebarn, som ingen fremmed ville vise den ømhed, han finder hos dem. Hvor kunne den lille skøde, der knap var et år gammel, da moderen døde, være bedre stillet end hos bedsteforældrene?

Den gamle kvinde måtte våge over den lille mange nætter; byrden og besværet, som et sådant lille menneskebarn medfører, var ikke nogen let sag for hendes alder. Ivos far ville være en hårdhjertet skurk, hvis han ikke var taknemmelig for de store ofre og overså de små særegenheder. At de i enhver kvindelig skikkelse, der viste sig i hans omgangskreds, så en samvittighedsløs lykkejagende kvinde, og at de og hendes mand ikke kunne lade være med at advare ham og forklare de uærlige motiver bag ethvert venlige ord, der var rettet mod ham, og enhver kærtegn, som den smukke lille dreng modtog, forekom ham dog ikke ligefrem som et bevis på en elskværdig gemytstype, og det bidrog heller ikke til at gøre samlivet med dem særlig behageligt for ham. Men det drejede sig ikke om ham; hans arbejde holdt ham væk fra hjemmet hele dagen.

Hvis han vidste, at hans barn var trygt i bedsteforældrenes hænder, havde han vel opnået alt, hvad hans elendige, ødelagte liv endnu kunne byde ham. Denne utrættelige omsorg, som ingen anden hånd ville yde drengen, var et dogme. I bedsteforældrenes varetægt kunne intet overgå ham; det var umuligt med deres uophørlige årvågenhed!

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 6 / 20
# chapter_page: 6
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Og nu havde drengen slået sig blodig, mens han kørte hjem fra parken sammen med bedstemoren, og for ikke at spare hende en eneste dråbe i denne bitre kalk måtte en fremmed skynde sig til hans hjælp; nej, ikke nogen fremmed, en harpye, der allerede i ugevis havde luret på at falde over det dækkede bord, som sandsynligvis kun havde lejet det værelse med det ene vindue for sine skjulte planers skyld og med øvet hånd havde gjort træk efter træk på sit skakbræt. Allerede så den gamle kvinde sin letbedragede svigersøn i kløerne på en beregnende kvinde; Ivo var skubbet til side og hårdt behandlet, så hun greb da efter den første udvej, der bød sig; hun beordrede drengen til at tie om hændelsen. Papa ville blive meget vred, hvis han fandt ud af, at Ivo var sprunget af vognen, før den standsede, indskærpede hun ham og så hånligt hen på naboen, der nu igen sad ved vinduet og arbejdede flittigt for at „skabe sig et godt image“ gennem sin flid.

Denne gang var hendes spil ødelagt. Den gamle kvinde kunne ikke have grebet til nogen værre metode; og hvis der ikke allerede var gået så lang tid, siden hun selv havde opdraget sit eget barn, ville hun helt sikkert ikke have gjort det. Ivo var, ligesom de fleste livlige, opvakte børn, ingen grubler; han ville have glemt hudafskrabningen og plasteret over den, det sarte pigefjæs, der havde bøjet sig over ham, og det medlidende „Har du ondt, din stakkels skiderik?“ fuldstændigt inden aften, hvis ikke forbudet havde været der. Det holdt hele hændelsen frisk i hans erindring og gav den en dyb betydning. Og da Papa ved ankomsten samme aften bemærkede plasteret på panden og fik svaret fra bedstemoren, at Ivo var stødt ind i bordkanten, blev drengens øjne meget store. Bedstemoren havde løjet; en stor del af hendes autoritet var for altid væk. Mere stædigt end nogensinde gjorde den lille dreng modstand, da hun ville lægge ham i seng.

Men mere stædigt end nogensinde stod hun i dag fast på sin vilje; det var ikke tilrådeligt at overlade far og søn til sig selv denne aften.

Men da hun greb fat i Ivo på trods af hans modstand, råbte han: „Slip mig, ellers siger jeg til Papa, at jeg faldt af vognen!“

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 7 / 20
# chapter_page: 7
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hendes hænder faldt i skødet af rædsel, og uden modstand lod hun den lille djævel blive løftet op af Papa og båret ud af rummet. Først efter et stykke tid fulgte hun efter for at hjælpe sin svigersøn med at tage den lille prins’ tøj af, men han lå allerede i sengen, med begge sine små hænder om farens hals, som havde lagt sit hoved på puden ved siden af barnets; det var som sædvanlig; intet tegn på, at der var blevet talt om noget, og at al besværet havde været forgæves. Beroliget trak hun sig tilbage. Hun anede ikke, hvad den kommende morgen ville bringe hende.

Det var en søndag, en smuk, mild forårsdag. Bedstemoren så intet galt i, at hendes svigersøn bad om at få lov til at tage den lille prins’ fineste tøj på. Han ville sandsynligvis tage ham med ud at gå i parken, som han gjorde næsten hver søndag. Da den unge mand og barnet gik hen mod døren, vendte den førstnævnte sig om: „Jeg håber, bedstemor, at vi er tilbage til rette tid, men skulle vi, mod forventning, blive forsinkede, så spis maden uden os. Jeg har tænkt mig at aflægge Ivo et besøg.“

Et besøg? Siden sin kones død – nej, siden hendes sygdom – havde han ikke overvejet at betræde et fremmed hus; begyndte han nu pludselig at interessere sig for omverdenen? For den ældre kvinde virkede dette som en krænkelse af hendes døde datter.

„Hvor vil du hen med Ivo? “ spurgte hun og tørrede barnets i forvejen rene ansigt; hun havde ingen ret til at spørge, men hendes nysgerrighed sejrede til tider over hendes kløgt.

„Selvfølgelig til den unge dame, som hjalp mit barn. Det var ikke rigtigt, bedstemor, at du holdt hændelsen hemmelig for mig. Den unge dame må tænke, at vi er folk uden manerer og opdragelse, hvis vi ikke engang takker hende for, at hun bar den tunge dreng helt hen til huset.“

Nu bekymrede han sig altså om en fremmed syerskes mening. Bedstemoren var vred.

„Jeg havde glemt det,“ sagde hun, mens hun anstrengte sig for at opretholde et ligegyldigt ansigtsudtryk, „jeg har i øvrigt allerede takket hende i går for den lille ulejlighed. Hun ved sikkert selv, hvorfor hun tog sig af det. Var mit stakkels barn stadig i live, ville hun bestemt ikke have rakt hånden ud efter Ivo.“

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 8 / 20
# chapter_page: 8
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Ja“, brummede bedstefar fra sin plads ved vinduet, „at tjene sit eget brød er en ubehagelig sag for en ung dame; det er meget bedre at slå sig ned i et velindrettet hus, selv om man så må finde sig i et sådant besværligt vedhæng“ – han pegede på Ivo – „med i købet.“

„Da støder man jo ind i alle hjørner,“ klagede hans gemalinde, „jeg har ikke engang – nej, dusinvis af gange – set det med mine egne øjne. Når et barn mister sin far, er det sørgeligt, men med moderen mister det alt, alt.“

Bedende rakte hun hænderne ud efter sin svigersøn, der sad som på glødende kul.

„Franz, hvis du giver drengen en stedmor, så se ikke på ungdom og skønhed; se kun, om hun kan finde et hjerte til barnet!“

„Jeg ved ikke, hvad du tænker på, bedstemor,“ sagde den unge mand uroligt; „jeg tænker ikke på at gifte mig igen. Min søn er godt tilpas hos jer, og jeg kan alligevel aldrig blive så lykkelig igen, som jeg var med Marie.“

Det var en beroligelse for de ældre, men Franz gik vredt bort, oprørt over sin sædvanlige sindsro. Besværgelserne og profetierne indhyllede ham i en tyk, grå tåge, hvorigennem han så verden i et temmelig dystert lys. Til sidst fik det ham til at føle sig ked af, at han så bestemt havde annonceret sin hensigt om at takke naboen personligt. Hvad skulle han med omgang med en fremmed? Han var gennem sin ulykke blevet vant til ensomhed og følte sig mest tilpas alene eller i sit barns selskab. De ældre havde ikke uret; han gjorde bedst i at styre sit lille livsskib væk fra de andre søfarende, der gled afsted under fulde sejl og stadig forventede lykke og opfyldte løfter fra livet. Måske havde de også ret i deres advarsler; de havde kendt naboen i længere tid og havde observeret hende, mens han knap nok havde lagt mærke til hende.

Ivo har ikke meget glæde af sin grublende far i dag. Men han forlanger ikke, at den triste mand skal beskæftige sig så intensivt med ham, som bedsteforældrene gør, der ofte keder ham med deres formaninger og overvågning. Han er tilfreds, bare han kan være sammen med sin far, gå ved hans side, mens han forgæves forsøger at tilpasse sine skridt til de langt længere.

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 9 / 20
# chapter_page: 9
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I parken sætter Franz sig på en bænk, og den lille sidder tilfreds ved hans side. Efter et stykke tid bliver han træt af at sidde stille og begynder at samle de smukke gule og purpurrøde blade op, som efteråret har spredt ud over græsset. En yderst underholdende beskæftigelse, og hvis man igen og igen udskifter de mindre smukke med bedre farvede, kan det holde ham beskæftiget i et godt stykke tid.

Faren gør sig klar til at rejse sig fra sin plads og ser hen mod drengen. Med begge hænder fulde af sin prægtige bytte skynder han sig hen til ham. Franz er netop kommet frem til den konklusion, at det var bedst at gå hjem og skrive nogle takkeord til den fremmede, for han er fuldstændig afvænnet al kontakt med kvinder, og de ældres ord har, selvom han ikke vil indrømme det for sig selv, ikke været uden indflydelse på ham.

Da siger Ivo:

„De røde og gule blomster tager jeg alle med til den smukke, store pige, som bar mig hjem. Hun bliver glad!“

Det var fugtigt og koldt i værelserne. Solen så ud til pludselig at have mistet al sin kraft. Oldemoder sad, indhyllet i et tykt tørklæde, ved vinduet og stirrede grumt hen mod naboen. Det, hun så, var dog også virkelig egnet til at give næring til hendes mistanke, og hendes ægtemand, der lurede ved vinduet ved siden af som en stor, grå edderkop, en lumske, gammel mand, der glædede sig over at finde bekræftelse i særlige tilfælde for sin lave mening om menneskeheden generelt, var mesterlig til at puste til ilden med lejlighedsvise ondskabsfulde bemærkninger som „håber hun bare ikke kvæler barnet med sin ømhed!“ eller „Franz kan vist slet ikke slippe tanken om dem derovre“. Franz var blevet en klodset, stiv fyr, siden han i sit selskab havde begrænset sig til de to gamle mennesker.

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 10 / 20
# chapter_page: 10
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han havde sat sig i lænestolen, som naboen havde tilbudt ham, og efter at have udtrykt sin tak for hjælpen, så ubekvemt som det nu engang var, forsvandt han ind i en trykkende tavshed. Den unge pige var for genert til at afbryde ham. I hendes forældres hus, med den støtte, som deres sikre livssituation gav hende, havde hun været munter, livlig og behændig; siden hun var blevet nødt til at klare sig selv og finde sig i en del ydmygelser fra hovmodige kunder, var hun blevet trykket og tilbageholdende, og kun når hun mødte venlig imødekommenhed, så hun op, og hendes tidligere elskværdige samtaleevne kom til udtryk.

Begge havde ved første øjekast ikke gjort det mest gunstige indtryk på hinanden; Johanna fandt sin gæst arrogant (den stakkels pige var efter de dystre erfaringer, hun havde gjort, alt for tilbøjelig til at forudsætte denne egenskab hos sine kære næste), han tænkte, at hun var en smuk, åndsløs kaminfigur og så længselsfuldt mod døren, idet han i stilhed talte sekunderne, indtil han uden at krænke anstændigheden igen kunne præsentere sig selv. Kun Ivo følte sig hjemme. Glansen og højhedsværdigheden ved et kongehof ville sandsynligvis ikke have skræmt ham det mindste. Desuden kom han ikke tomhændet; det måtte i hvert fald sikre ham en venlig modtagelse.

„Der“, sagde han med stor vigtighed, mens han rakte Johanna de gule og røde blade, som han undervejs havde forvredet deres naturlige form ved at holde fast i dem med krampagtig kraft, „det hele tilhører dig. Glæder du dig?“

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 11 / 20
# chapter_page: 11
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var som en befrielse at høre den friske, lyse, sorgløse børnestemme lyde ind i den trykkende stilhed. Intet under, at Johanna omfavnede den lille dreng, kyssede ham hjerteligt og tog ham på skødet. Al forlegenhed og tilbageholdenhed var forsvundet; det unge, smukke barn, der trykkede sig så tæt ind til hende, og hvis varme ånde hun kunne mærke mod sin kind, vidste intet om arrogance og ville ikke gøre nogen fortræd. Lad den stive patron på lænestolen derovre ordne sig, som han ville; hun havde sin underholdning. Og nu kom hun i gang med at snakke. Hvert ord afslørede pigen som en, der var dannet og forstandig, og som i hjertelig venlighed tilpassede sig den lille drengs fatteevne. Hendes sølvfarvede fingerhætte, som hun selv ikke havde taget af i dag, da hun trods søndagen skulle sy en kjole, blev nu til en uigennemtrængelig rustning; de skarpe nåle, spydene og lanser blev til fingre, hver finger en modig ridder.

Hvilket turnering udviklede sig til Ivos fordel, mens han holdt vejret af spænding og glæde! Med store øjne så Franz forvandlingen, der var foregået med pigen, siden hun havde taget barnet på skødet. Det lille medium kunne han jo også drage nytte af. Og nu udviklede sig det yndefulde spil, der fyldte bedstemoren og hendes værdige ægtemand med så berettiget harme. Så snart Ivo var kravlet ned fra Johannas skød og kunne beundre en eller anden fabelagtig herlighed på kaminen i stuen, som tilhørte Johannas husværter, tog hans far ham ved hånden og begyndte at rede hans hår, først ind i panden og så, for variationens skyld, ud af panden. Samtidig talte han gennem ham til naboen.

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 12 / 20
# chapter_page: 12
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Du må ikke genere frøkenen sådan, Ivo.“ Selvfølgelig forsikrede hun ham om, at han ikke var til besvær for hende. Derefter forklarede hans far ham eftertrykkeligt, at hun var alt for venlig mod ham, og at han ikke fortjente så meget overbærenhed og venlighed. Derefter trak hun ham igen til sig for at knytte et mørkeblåt bånd, som hun havde tilovers fra syarbejdet, om halsen på den forfængelige lille dreng, hvis ansigt blev knallerrødt af glæde. Det mindede ham om den tid, hvor Ivos mor ikke havde kendt nogen større fornøjelse end at pynte det lille barn med sløjfer og bånd. Mens hun holdt den ene af hans små hænder, talte hun om de skønne dage; hun tog den anden i sin hånd og følte stor medlidenhed med barnet. Ivo forblev pragtfuldt stille i sin rolle som lynafleder, hvilket hjalp dem begge til at overvinde deres forlegenhed.

Han lod Johanna forklare billederne i „Gartenlaube“ for ham og viste derefter hver enkelt til faderen, idet han tilføjede en meget morsom forklaring i sin egen stil. Og ubemærket gik tiden. Både her og der blev ansigterne mere mure med hvert kvarter, der gik. Ivos bedsteforældre ventede med søndagsmåltidet, selvom deres spisetid allerede var ovre; det samme gjorde Johannas værter. Men ingen af dem spildte ligefrem tid på at ønske velsignelser over de skyldige. Og ubevidst gik tiden.

Endelig, da husfruen sendte hendes ældste datter ind med budskabet om, at familien ikke længere kunne vente, rejste Franz sig, forbløffet og skræmt over den usædvanlige længde af hans første besøg; men den unge pige var nu indviet i hans livs glæder og lidelser; hun vidste om hans korte lykke og den lange, trøstesløse tid, der havde fulgt efter den. Hun havde heller ikke sparet på sine fortællinger. For dem begge var det en sjælden fornøjelse at tale om deres egen skæbne til et øre, der virkelig var lydhørt, og han kendte nu hendes forældrehjem, hendes fredelige, sorgløse barndom og de hårde slag, der havde ramt hende, som var han en gammel ven.

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 13 / 20
# chapter_page: 13
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Lad os ikke tale om søndagsbordet. Både her og der burde det egentlig have ødelagt fornøjelsen for dem begge på grund af de vrede ansigter ved bordet, men de lagde ikke mærke til det. Begge var i tankerne stadig ved den behagelige stund; for dem begge føltes det, som om noget fra deres gamle liv var vendt tilbage til dem. Ivo var fuldstændig uudholdelig. Havde dette ikke været så umuligt over for den forkælede lille dreng, ville bedsteforældrene sandsynligvis have beordret ham til at tie mere end én gang. Han blev ved med at tale om tanten; alt, hvad han havde set derovre, var meget smukkere end derhjemme; bedstemoren ejede kun en almindelig fingerhat og intet andet, hendes kage kunne ikke måle sig med den, som Johanna havde givet ham, og et sådant slips som det, hun havde bundet om hans hals, fandtes ikke i hele huset.

Heller ikke døde hans begejstring så hurtigt hen, som det ellers er tilfældet hos børn. Så snart bedstemoren havde klædt ham på om morgenen, gled han smidigt som en ål ud af hendes hænder, styrtede ned ad trappen og vinkede til hende efter nogle øjeblikke, mens han lo fra vinduet overfor, uvidende om hendes sorg. Selv den nedslående kendsgerning, at han hos den nye tante måtte opføre sig anderledes end derhjemme, at det trange værelse med det ophobede syudstyr kun gav hans tumlen et meget begrænset område, og at han ikke måtte forvirre syarbejdet eller komme nær saksen, udsmykningen og stofferne, havde ingen afkølende virkning på hans entusiasme.

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 14 / 20
# chapter_page: 14
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den skarpe vind kunne måske gøre opholdet på gaden ubehageligt for ham, og inden han kedede sig hos bedsteforældrene, som i deres gnavne bitterhed faktisk ikke vidste, hvad de skulle stille op med den kvikksølvagtige dreng, holdt han, med al den tålmodighed, han kunne opbringe, tøjlerne i hånden. Det blev ikke gjort alt for svært for ham. Mens Johanna flittigt bevægede fingrene, befolket hun for ham det trange værelse med alle de fortrolige figurer fra den tyske eventyr- og sagnskat; han lyttede til hende med åndeløs spænding og faldt kun sjældent tilbage i en af sine små narrestreger. Men når det alligevel skete, og Johanna talte strengt og indtrængende til ham, sank han bønsomt med det krøllede hoved og lovede fuldstændig forbedring. Selv derhjemme måtte bedsteforældrene have bemærket en vis afdæmpning af hans vilde opførsel, hvis de havde været tilbøjelige dertil.

Men når Johanna gjorde sig umage med drengen, lagde hun blot fælder for at fange hans forblændede far. Bedstemoren gik hele dagen rundt som et truende tordensky, og hendes ægtemand lignede mere end nogensinde en stor, grå edderkop, der lurer på en uskyldig flue. Til sidst gik hun uvidende lige ind i nettet.

Ivo havde fået forkølelse og måtte blive i sengen.

Med en ihærdighed som et sygt barn krævede han sin tante Johanna. Bedstemor slæbte legetøj og godbidder ind til ham i sengen, men intet formåede at distrahere hans tanker. Far kom tidligere hjem fra sit arbejde end sædvanligt og hørte allerede ved døren drengen bede om sin tante.

„Hvorfor har I ikke bedt hende om at komme herover? “ spurgte han uskyldigt, „Fräulein Stirner er indbegrebet af venlighed, og Ivo er hendes særlige favorit. Hun ville uden tøven være løbet hen til hans seng.“

„Det tror jeg nok,“ svarede bedstemor, „bekymringer lader slet ikke til at påvirke den unge dame.“

„Og ’Ivo er hendes favorit’“, råbte hans bedre halvdel hånligt, „sådanne beregnende væsener nærer ingen tilbøjelighed til andre end sig selv.“

Den unge mands vrede boblede op på panden, men han holdt sig i ro.

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 15 / 20
# chapter_page: 15
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Vil I ikke, om ikke af hensyn til mig, så dog af hensyntagen til jeres grå hår, tale lidt mindre hånligt om et væsen, der hidtil kun har vist vores barn den mest uselviske venlighed? Nej, spot ikke,“ sagde han, da de ville til at tale, og kom dem i forkøbet, „ellers tvinger I mig til et skridt, som I ønsker at spare mig for!“

Sådan havde han aldrig talt før. Selv om de måske mistænkte ham for allerede at have glemt deres døde Marie, havde han hidtil kategorisk afvist enhver tanke om at give hende en efterfølger. Bestyrtede trak de sammensvorne sig tilbage til dagligstuen og efterlod faderen hos barnet. Hvis han havde villet lytte, kunne han have hørt dem mumle, knurre og smede planer, men under alle omstændigheder vakte Ivos snak, hvor den unge, blege pige fra den anden side bestandig vendte tilbage, ham større interesse – dels på grund af emnet, dels på grund af taleren. Næste morgen holdt han det ulydige barn fast i sengen med løftet om, at tanten helt sikkert ville komme i dag og glæde sig over at se ham så føjelig. Før han forlod huset, meddelte han den gamle mand, at han ville bede naboen om at komme over. „Jeg behøver vel ikke at minde jer om, at jeg ønsker at se min søns bedste veninde behandlet med al mulig respekt i mit hus“, sagde han ved afskeden.

Bedstemoren nikkede med hovedet, men ikke som bekræftelse på hans ord, snarere som en bekræftelse hun gav sig selv. Oversat til almindeligt forståeligt dansk kunne det betyde: „Åh, vent bare, du skal se, hvordan jeg frygter dine latterlige trusler!“ Og bedstefaren tilføjede, som han plejede, olie på ilden. „Gå dog ud i køkkenet og bag kager til den sjældne gæst! Og glem ikke de fine kopper, som Marie fik til brylluppet. Vores glatte, hvide er ikke fornemme nok til den unge frøken!“

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 16 / 20
# chapter_page: 16
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De så stadig Franz gå over gaden, trykke på dørklokken derovre og træde ind i huset. Bedstemoren frygtede, at han ville gå glip af aftalen, men „den derovre“s indflydelse var endnu ikke blevet så skæbnesvanger; efter et par minutter trådte han igen ud på gaden, dog mere fordi han havde overrasket den unge pige med hele bjerge af arbejde end fordi hans forretningssans havde drevet ham væk fra hende. Hun ville benytte det første frie øjeblik til at se til den syge Ivo. Hun havde spurgt så bekymret efter ham og havde virkelig sukkede lettet op, da hun erfarede, at hans sygdom var harmløs; mon bedstemoren også kunne se tegn på beregning i det, tænkte den unge mand smilende.

Med et glædesbrøl, der straks gav ham et kraftigt hosteanfald, hilste drengen sin gæst. I sin begejstring overså hun først den kølige modtagelse, som de to ældre mennesker gav hende. Selv da hun ikke længere kunne narre sig selv over den lille glæde, som hendes komme fremkaldte hos dem, var hun dog venlig nok til at indse, at Ivo, som i den seneste tid havde forsømt bedsteforældrene noget på grund af hende, viste lidt misundelse. Hun følte sig kun ubehagelig til mode, da de bemalede kopper faktisk kom frem, og de to ældre satte sig med sure ansigter ved bordet, der var rykket hen til Ivos seng. Åh, der opstod ingen sådanne pauser som ved Franzens første besøg hos hende! Bedstemoren talte uafbrudt til gæsten, og når hun holdt inde for at trække vejret, blandede den gamle mand sig med sin hæse stemme og kom med en eller anden bemærkning, der som med modhager fæstnede sig i Johannas sjæl. Et fremragende, et eksemplarisk par!

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 17 / 20
# chapter_page: 17
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hvad kunne hun tale med den fremmede om, hvis ikke om sin døde datter, som havde været et sådant forbillede på alle dyder: „helt anderledes end de piger, man ser nu om dage, og som kun er skabt til at pynte sig og spilde penge væk“, snerrer den gamle med et blik på Johannas moderne, møjsommeligt sammensyede dragt, der var skabt til aftentimerne, hvorefter bedstemoren fortsatte: „Hvilken husmor Marie var, hvor behageligt, hvor behagelig hun vidste at gøre det for sin mand, og hvor knyttede de to også var til hinanden!“ Således fortsatte det i ét væk. Historien om Franzens lykke, som hun engang havde hørt fra hans mund, måtte hun nu høre igen, men fra de ældres læber lød den nærmest som en anklage mod ham. Hvordan kunne han tillade sig at drømme om at le og være glad igen?

Bedstemoren tilgav hende intet; hun måtte også gennemgå hele sygdomsforløbet og Maries død, Franzens fortvivlelse og det løfte, som han, om end ikke med ord, havde givet om aldrig at give hende nogen efterfølger. Hvorfor fortalte hun hende dette, hvorfor spydde den lumske gamle mand hånligt ind: „Og denne kendsgerning vil alle de kvinder, der er besat af lykkeforjættelser, ikke ændre noget ved!“ Hendes hjerte trak sig sammen. En enorm medfølelse med Franz, hvis husfæller, hvis eneste kontakt med verden var dem, overvældede hende. De to ældre mindede hende, når de sad over for hinanden med nikkende, ondskabsfulde hoveder, om to kinesiske guder.

Hun ville gerne være blevet for Ivos skyld, men parret virkede uhyggeligt på hende, og hun rejste sig. Men så let slap de ældre ikke hende.

Hun måtte høre om alle de ofre, de havde bragt for barnebarnets skyld, og hun måtte på en måde, der næsten var umulig at misforstå, få antydet, at man godt forstod motiverne bag hendes venlighed over for barnet, og hvorfor hun så tit tog det væk fra bedsteforældrene. Intet ord blev sagt, som hun kunne tolke som en åbenlys beskyldning eller uhøflighed. Nå ja, et sådant barn glemmer let de gamle, når det er sammen med unge mennesker: eller med det mest fromme ansigt i verden: „Den lille Ivo må betale for, at hans far er en god fangst; se bare, hvor mange bånd og slik han slæber ind i huset!“

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 18 / 20
# chapter_page: 18
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Johanna havde gentagne gange tilladt ham at tage de skinnende sløjfer, som han kunne lide og som ikke længere havde nogen værdi, med hjem, og hun lod også den ene eller anden lækkerbid skænke til den lille slikmund. Hun kunne knap nok holde tårerne tilbage, men da hun kom ind på sit værelse, græd hun længe og bittert. De ældre havde ret på en måde; Franz var ikke blevet ligegyldig for hende; hvordan skulle det også have været muligt, når han var den første, der havde mødt den ensomme, forladte pige med menneskelig medfølelse! Også barnet havde vundet hendes hjerte. Hun vidste knap nok, om hun elskede faderen for barnets skyld eller barnet på grund af faderen. Men egoistisk beregning, ja selv tanken om, at han engang kunne føre hende ind i det forladte hus som sin hustru, som mor til hans barn, var fremmed for hende.

Men hvad hjalp hendes rene samvittighed, når de onde ældre, ja måske endda han selv, betragtede hende som en egoistisk mandejæger? Hun havde knap nok tørket tårerne, før hendes husværtinde med de fire strømper bankede på døren for at klage over det rod, som de flyvende tråde og små stykker fra Johannas syarbejde forårsagede i huset. Hun kom lige belejligt. Bort fra gaden, bort fra huset, hvor hun havde oplevet en sådan mistanke, så bitter en sorg! Det var det eneste, der var tilbage for hende efter hvepsestikkene fra det ærede par. Hun opsagde sin lejekontrakt.

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 19 / 20
# chapter_page: 19
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Knap nok havde husfruen forladt værelset, før hun begyndte at pakke sine ting. Med hånligt vink og gestikulering så de gamle hen over mod butikken; men de følte sig lidt mindre trygge, da Franz, der også i dag var kommet hjem tidligere end sædvanligt, ligeledes så den åbne kuffert og pigen, der travlt gik frem og tilbage. Ivo havde klaget over, at tanten var gået så hurtigt, at han ikke engang havde kunnet give hende et kys. Og Franz vidste, at de gamle havde lavet et eller andet nummer. Han tog sin hat og skyndte sig hen over uden at sige et ord. Johanna havde taget efterårsbladene, som hun havde overtrækket med voks og sat i en vase, ned fra kaminhylden. Hun ville smide dem væk; men barnet havde villet gøre hende glad; det kunne ikke gøre for, at den var blevet forgiftet for hende. Hun ville lægge dem i kufferten som et minde om, at hun havde været glad og af hele sit hjerte havde elsket to mennesker.

Da hørte hun trin på trappen, som fik blodet til at skyde hende op i ansigtet, et banken på døren, der fik hendes „Kom ind“ til at lyde knap nok hørligt. Franz trådte ind. Med et blik havde han overskue situationen.

„Jeg så det tydeligt derovrefra,“ sagde han bedrøvet, „I vil flygte fra os, min stakkels knægt og jeg?

“

Hun ville sige noget, men da havde han allerede taget hendes hånd, og den fåmælte mand blev nærmest ordrig:

„Gå ikke fra os, Johanna! Du har lært mig at sætte pris på livet igen, min knægt at kende den forsigtigt vejledende moderlige hånd. Bliv hos os!“

Hun stod målløs.

„Ivos bedsteforældre har forklaret mig, hvordan verden opfatter mit harmløse forhold til dig og dit barn,“ sagde hun bittert. Hun pegede på de sammenrullede blade. „Se, sådan er mit indre. For en time siden var alt frisk og grønt, men nu har verden lagt et efterårsslør over det, og jeg er bange for, at jeg ikke længere kan tale ubesværet med dig; alt for meget i mig er visnet og tørket ind.“

„Glem, at de gamle har fornærmet dig; de er grumme, forbitrede over deres eneste barns død. Men de vil ikke nægte min kone respekt, og med tiden, Johanna, vil du også vinde deres kærlighed. Jeg var ikke bedre end dem, da jeg lærte dig at kende, og jeg er blevet forvandlet på grund af dig.“

# book_id: global-gutenberg-translation-f3233deee4974ffe89d0a6f0057e4ce4
# book_title: Efterårsblade
# chapter_id: 1-efterarsblade
# chapter_title: Efterårsblade
# book_page: 20 / 20
# chapter_page: 20
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sådan vil det gå, sådan må det også gå dem.

Han tog hendes hånd, mens efterårsbladene raslende og visnede faldt til jorden; hun selv sank, glødende som en majrose, ind til hans bryst.