बंबलपपी

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# book_title: बंबलपपी
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# chapter_title: बंबलपपी
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बंबलपपी व्हिस्ट के खेल का उपनाम है जो कुछ समय-सम्मानित नियमों की परवाह किए बिना खेला जाता है। मेरे भाई अजाक्स कहा करते थे, और उचित कारण से, कि जॉनी कापस, हमारे पड़ोसी बूढ़े कापस के भतीजे, जीवन का खेल इतने अनाड़ी, भूलभुलैया तरीके से खेलता था कि यह आश्चर्य की बात थी कि उसके चाचा ने उसे आश्रय दिया। यह अजाक्स ही था जिसने जॉनी को "बंबलपपी" उपनाम दिया।

एक बार हमने जॉनी को आधा डॉलर प्रतिदिन की दर से काम पर रखा। एक भारी बारिश का तूफान अभी-अभी गुजरा था, और मेरे भाई ने जोर दिया कि जॉनी सही आदमी है जो कोरल के आसपास के बहाव को भर देगा। वह मजबूत, बड़ा, और गाय की तरह आज्ञाकारी था, और वह रैंच हाउस से कुछ सौ गज की दूरी पर रहता था।

जॉनी को एक फावड़ा और एक व्हीलबैरो दिया गया, और खलिहान के नीचे एक खुले गड्ढे तक ले जाया गया। मैंने समझाया कि बारिश ने मिट्टी को बहा दिया था और गड्ढा बना दिया था, जिसे और बारिश होने से पहले भरना चाहिए।

"मैं मिट्टी कहाँ से लाऊँ?" जॉनी ने पूछा।

"सबसे सुविधाजनक जगह से," मैंने कहा। अजाक्स और मैं एक घंटे बाद खलिहान में लौटे। गड्ढा भर गया था; लेकिन एक और गड्ढा, जहाँ से जॉनी ने मिट्टी ली थी, पहले जितना बड़ा, इमारत के नींव को गंभीर रूप से खतरे में डाल रहा था।

अजाक्स ने कसम खाई। जॉनी ने मेरी ओर देखा, और धीरे से बोला: "मालिक ने मुझसे कहा था कि मिट्टी वहीं से लाओ जहाँ सबसे आसान हो।"

अजाक्स मुस्कुराया। "मैं समझ गया। यह मालिक की गलती थी, तुम्हारी नहीं। अब, जॉनी, काम फिर से करना होगा।"

"अगर आप कहते हैं, तो मैं करूँगा।"

जब हम चले गए, अजाक्स ने स्पष्ट निर्देश देने की बुद्धिमत्ता पर जोर दिया। रात के खाने के समय हम खलिहान में वापस आए।

जॉनी ने पहले गड्ढे से मिट्टी निकाली और उसे वापस दूसरे गड्ढे में डाल दिया!

"तुम सितारों से सजे मूर्ख!" अजाक्स ने कहा।

"तुमने मुझसे कहा था," जॉनी ने जवाब दिया, "कि काम फिर से करना होगा—और मैंने कर दिया।"

"निर्देश," मैंने टिप्पणी की, "बहुत स्पष्ट भी हो सकते हैं।"

इस घटना के बाद, हम हमेशा जॉनी को बंबलपपी कहते थे।

लगभग छह महीने बाद, एलेथिया-बेल ने हमें बताया कि जॉनी कापस विधवा जैनसेन के लिए घरेलू काम कर रहा है—उसकी गाय का दूध निकालना, बगीचे की देखभाल करना, और पानी भरना। हालाँकि, पूछताछ करने पर, हमें पता चला कि गाय सूख रही थी, कुआँ ढह गया था, और बगीचे में कोई खरपतवार नहीं उगा—यह सच है—और कोई सब्जियाँ नहीं!

"विधवा उसे क्यों नहीं निकाल देती?" अजाक्स ने पूछा।

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# book_title: बंबलपपी
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"श्रीमती जैनसेन को जॉनी के लिए थोड़ी सहानुभूति है," स्कूली शिक्षिका ने जवाब दिया; फिर उसने असंगत रूप से जोड़ा, "इनकार नहीं किया जा सकता कि जॉनी कापस के बाल सबसे सुंदर घुंघराले हैं।"

इसके लगभग दो सप्ताह बाद, जब जुलाई का सूरज अपने चरम पर था और हर चीज़ में जानवर और निर्जीव में स्टार्च नहीं बचा था, बूढ़ा कापस रैंच हाउस पर आया। उसने कहा कि जॉनी पिछली रात गायब हो गया।

"और उसका अपहरण भी हो गया है," चाचा ने जोड़ा।

"अपहरण?"

"हाँ, लड़को—खिड़की से बाहर निकाल लिया गया! लगभग दो सौ पाउंड वजन वाला आदमी स्वाभाविक रूप से दरवाजे से बाहर निकलना पसंद करेगा, लेकिन विधवा ने जॉनी को खिड़की से बाहर निकाल लिया।"

"विधवा?"

"श्रीमती जैनसेन। तरबूज के खेत के नीचे बग्घी के निशान थे, और विधवा गायब है। उसने मेरे जॉनी से शादी करने का मन बना लिया है। मुझे कुछ शक था, लेकिन मैंने जॉनी पर भरोसा किया। मैंने खुद से कहा: 'दूसरे शायद एक गोल-मटोल, सुंदर विधवा से प्रभावित हो सकते हैं, लेकिन जॉनी नहीं।' देखो, लड़को, जॉनी तुम और मेरे जैसा बिल्कुल नहीं है।"

"बिल्कुल नहीं," अजाक्स ने कहा।

"शायद तुमने सोचा होगा कि मैं जॉनी को इतना क्यों महत्व देता हूँ। अच्छा—मैं तुम्हें बताता हूँ। जॉनी के पिता और मैं युद्ध से पहले भाई और साझेदार थे। और बुल रन के बाद, जॉन ने मुझसे कहा: 'अब्राम,' उसने कहा, 'हमें ओल्ड ग्लोरी को धूल में नहीं मिलने देना चाहिए।' उसने यही कहा। 'जॉन,' मैंने जवाब दिया, 'हम इसे रोकने के लिए क्या कर सकते हैं?' 'भर्ती हो जाओ,' उसने कहा। और हमने कर दिया। लेकिन इससे पहले कि हम विद्रोहियों की गंध की दूरी तक पहुँचते, हाँ, लड़को, इससे पहले कि हम उन्हें देखते, एक गोली जॉन के सिर में धड़ाम से लगी।"

बूढ़ा आदमी रुक गया, अभिभूत। हमने अपनी आँखें उसके झुर्रीदार, परेशान चेहरे से हटा लीं, क्योंकि अजाक्स ने उससे और न कहने की प्रार्थना की।

"वह अपने झंडे की रक्षा में मर गया," मैंने बुदबुदाया।

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# book_title: बंबलपपी
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"आह!" जॉनी के चाचा ने कहा, "मुझे लगा तुम यही कहोगे। नहीं, लड़को, जॉन नहीं मरा। एक कापस को मारने में बहुत कुछ लगता है। जॉन जीवित रहा—और शादी कर ली! उसने मेरी लड़की से भी शादी कर ली, सूसी बंकर से। सूसी को उसके लिए बहुत बुरा लगा, क्योंकि उस विद्रोही गोली ने बेचारे जॉन के दिमाग को थोड़ा सा अंडे-भुर्जी जैसा बना दिया था। मैंने सूसी को जॉन से शादी करने दी, क्योंकि मैं जानता था कि उसे एक अच्छी औरत की देखभाल की जरूरत है। और फिर जॉनी पैदा हुआ: एक बड़ा बच्चा, लेकिन उसके सुंदर सिर में कुछ कमी थी। फिर जॉन मर गया, और जल्द ही सूसी दुबली हो गई और खाने में रुचि खो दी। उसे लगा कि जॉन को उसकी जरूरत है दूसरी तरफ। अपने अंतिम समय से ठीक पहले, उसने जॉनी मुझे दिया, और उसने मुझसे माफी मांगी कि उसने मेरी जगह जॉन से शादी की। मैंने उससे कहा कि उसने सही किया। और मैंने जॉनी की देखभाल करने का वादा किया। आज तक, लड़को, मैंने किया है। लेकिन अब उस शापित विधवा ने अप्रत्याशित रूप से उसका अपहरण कर लिया है। मैं क्या कर सकता हूँ?"

"विधवा तुम दोनों की देखभाल करेगी," मैंने सुझाव दिया।

"क्या! मेरे जॉनी को उसके साथ साझा करूँ?

बिल्कुल नहीं। उसने मेरे लड़के को जबरदस्ती चुरा लिया। भगवान की कसम! मैं उसे बिना उंगली उठाए वापस ले लूँगा। देखो, जॉनी विधवा को निराश करने में बहुत सक्षम है। कभी-कभी—अक्सर नहीं—जॉनी—निराशाजनक है! मैं हमेशा बेचारे लड़के को विपरीत से आँकता हूँ। ज्यादातर पुरुष जब शादी करते हैं तो उन्हें भूल जाते हैं जिन्होंने उन्हें पाला, लेकिन जॉनी मेरे लिए तरसेगा। मैं जानता हूँ। उसका दिल आशीर्वादित हो, वह मेरे बिना किसी तरह नहीं रह सकता।"

इस सरल बातचीत को सुनते हुए, बूढ़े आदमी के खुरदुरे, ईमानदार चेहरे को देखते हुए, मेरा दिल आशंका से ठंडा हो गया। विधवा की छोटी आय और कई आकर्षण थे। यह निश्चित था कि जॉनी के घुंघराले बाल, चमकीली नीली आँखें, और मजबूत शरीर ने उसकी कल्पना को मोहित कर लिया था। दया प्यार में बदल गई थी। यह जोड़ी—विधवा के घोड़े की गति से—सैन लॉरेंजो चली गई होगी। अब तक, दोपहर के समय, निश्चित रूप से, लाइसेंस जारी हो चुका होगा और पादरी या शांति के न्यायाधीश द्वारा विवाह संपन्न हो चुका होगा। एक बार शादी हो जाने के बाद, कोई भी आदमी—बूढ़े कापस भी नहीं—बंबलपपी को उसकी दुल्हन की प्यारी बाहों से खींचने का हक नहीं रखता।

हमने जॉनी के चाचा को हमारे साथ खाने के लिए आमंत्रित किया। उसने हमें गर्मजोशी से धन्यवाद दिया।

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"लड़को, तुम अनुमान लगा रहे हो कि मैं अकेला महसूस कर रहा हूँ। और मैं हूँ। लेकिन मैं ज्यादा देर अकेला नहीं रहूँगा। विधवा अपनी गाय को दो बार दूध निकाले बिना नहीं छोड़ सकती, और उसके सूअर और मुर्गियों को खिलाना होगा। वह चार या पाँच बजे गाँव वापस आएगी; और आज रात, आज रात, लड़को, मेरा जॉनी रात के खाने पर घर होगा।"

अजाक्स ने विधवा की सुंदर रंगत पर विवेकपूर्ण ढंग से चर्चा की, लेकिन बूढ़े कापस ने उसे उदासीन कान दिया।

"वह मोटी और चिकनी है," उसने स्वीकार किया, "लेकिन जॉनी भी मोटा और चिकना है। और उसे ऐसा किसने बनाया? क्यों—उसके चाचा अब्राम। क्या तुम्हें लगता है कि मैंने उसे खिलाया-पिलाया और इतनी अच्छी हालत में लाया, और वह मुझे छोड़ देगा? नहीं, सर। तुम ऐसा कर सकते हो, लेकिन मेरा जॉनी नहीं।"

रात के खाने के बाद, हम अंकल अब्राम के साथ उस नाले तक गए जो गाँव और हमारे क्षेत्र के बीच बहता है। यहाँ कुछ अच्छे कपास के पेड़ और आधा दर्जन शानदार सफेद ओक हैं। यह स्थान पिकनिक स्थल के रूप में प्रसिद्ध है, और गर्मियों की गर्मी में यह काउंटी में सबसे ठंडी जगह हो सकती है।

और यहाँ, एक छोटे बच्चे की तरह नाले में पैर मारते हुए, हमें बंबलपपी मिला। उसकी आँखें चमक उठीं जब उन्होंने अपने चाचा का चेहरा देखा।

"तुम वापस आ गए, जॉनी," बूढ़े ने कहा।

"हाँ। सड़क पर लाल-गर्म चूल्हे से भी ज्यादा गर्मी थी।"

"तुम विधवा के साथ शहर गए थे?"

"हाँ। मैं उसके साथ गया; लेकिन मैं पैदल वापस आया। अनुमान है कि मैं ज्यादातर रास्ता दौड़ा भी।"

"और श्रीमती जैनसेन—वह कहाँ है?"

"मुझे नहीं पता, अंकल अब्राम।"

"क्या वह अभी भी विधवा है, जॉनी?"

"जब मैंने उसे छोड़ा तब थी," बंबलपपी ने कहा।

वह किनारे पर चढ़ गया था। बैठकर, उसने मोज़े पहनने शुरू किए। मैंने पिंडली और टखने की प्रशंसनीय समरूपता देखी; मैंने उन फेफड़ों और मांसपेशियों के बारे में सोचा जिन्होंने जलती धरती और आकाश के बीच छब्बीस मील की दौड़ के दौरान उस शानदार शरीर को बनाए रखा था।

"तुम शहर क्यों गए थे?" बूढ़े ने पूछा। "बोलो, जॉनी। हमें ठंडे तथ्य दो।"

तब बंबलपपी ने अपने जीवन का भाषण दिया।

"अंकल अब्राम, आपने मुझसे कहा था कि श्रीमती जैनसेन की आज्ञा मानो, और जो वह कहे वह करो।"

"यह सच है, जॉनी।"

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"कल, उसने मुझसे कहा कि तैयार हो जाओ और उसके साथ सैन लॉरेंजी चलो। उसने कहा कि हम गर्मी के कारण रात में यात्रा करेंगे। और उसने कहा कि मैं तुम्हें परेशान न करूँ। उसने कहा कि वह खिड़की पर आकर खटखटाएगी। फिर मैं तुम्हें परेशान किए बिना बाहर निकल आऊँगा। अच्छा—वह लगभग दो बजे आई, जैसे ही मुर्गे दूसरी बार बाँग दे रहे थे। मैं मोज़ों में खिड़की से बाहर निकला। मुझे उम्मीद है कि मैंने तुम्हें परेशान नहीं किया?"

"तुमने नहीं किया। आगे बोलो।"

"शहर में, श्रीमती जैनसेन ने कहा कि उसने मुझसे शादी करने का इंतजाम कर लिया है। उसने कहा कि मुझे एक प्यारी पत्नी की जरूरत है, और वह और मैं साथ में चौथी जुलाई का मजा लेंगे। मैंने कुछ नहीं कहा, क्योंकि तुमने मुझसे कहा था कि जब कोई महिला बात कर रही हो तो कभी टोकना नहीं। वह बात करती रही जब तक हम कोर्टहाउस नहीं पहुँचे, जहाँ श्रीमती जैनसेन ने लाइसेंस खरीदा। फिर हमने एक पादरी खोजा। थोड़ी देर बाद, उसने मुझसे पूछा कि क्या मैं सैरी एन जैनसेन को अपनी पत्नी बनाने के लिए तैयार हूँ—"

"और तुमने ना कहा, मेरे अपने जॉनी?"

"मैंने यही किया, अंकल अब्राम। और फिर वह कहने लगी, थोड़ी फुसलाते हुए: 'लेकिन तुम अपनी सैरी एन से शादी करोगे, जॉनी, है ना?' और फिर, डरकर, मैं अपनी शिष्टाचार भूल गया, क्योंकि मैंने कहा: 'नहीं—मैं नहीं करूँगा, भगवान की कसम!'

और मुझे याद नहीं कि उसने आगे क्या कहा, लेकिन मैं खुद को सड़क पर पाया, पागल बैल की तरह दौड़ रहा था। जी! वह सड़क लाल-गर्म चूल्हे से भी ज्यादा गर्म थी!"

इस साहसिक कार्य के वर्णन के दौरान, बंबलपपी का चेहरा गहरा होता गया जब तक कि वह आग के केंद्र में लोहे की तश्तरी की तरह चमकने लगा। जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, वह घुटनों के बल बैठ गया और अपना सिर ठंडे, बुदबुदाते नाले में डुबो दिया। अपना लाल चेहरा उठाते हुए, कपास के पेड़ों की कांपती पत्तियों से छनकर सूरज की एक किरण उसके शाहबलूत के घुंघराले बालों पर पूरी तरह पड़ी, और उसके बालों पर पानी की हर बूँद अचानक इंद्रधनुषी रंग और सबसे चमकदार चमक का रत्न बन गई।

"ऊफ़-फ़-फ़!" बंबलपपी ने कहा। "मुझे उम्मीद है कि श्रीमती जैनसेन मुझ जितनी गर्म महसूस नहीं कर रही हैं।"