BokRobot reading edition
Books
FreeDe Kerst van een dienstplichtige
Joel Chandler Harris
Choose version
Op een zondagmiddag in december 1863 trokken twee ruiters door Big Corn Valley, op weg naar Sugar Mountain. Ze waren die ochtend vroeg vanuit het kleine stadje Jasper vertrokken, en het was duidelijk te zien dat ze niet hadden genoten van de rit. Ze zaten ingezakt in hun zadels, met hun karabijnen over hun schoot, en het gesprek dat ze voerden was gefragmenteerd en moeizaam.
De waarheid is dat de reis van Jasper naar de top van Sugar Mountain nooit aangenaam was, zelfs niet bij het beste weer. En nu, met een bittere, koude mist die door de wind werd aangejaagd, was het ronduit miserabel. Bovendien was het geen korte tocht. Big Corn Valley strekte zich in vogelvlucht vijftien mijl uit, en de kronkelende weg voegde daar nog eens vijf mijl aan toe. Daarna kwam het obstakel van de uitlopers, en tenslotte Sugar Mountain zelf, die op een heldere dag torenhoog boven alle andere pieken in die regio uitstak.
Maar dat was nog niet alles. Zo nu en dan, als de wind de olie-impregneerde overjassen van de ruiters opwaardeerde, was onder die kleding het grijze uniform van de Confederatie zichtbaar. Ze droegen cavalerie-laarzen, en op hun vilthoeden zaten kenmerkende versieringen. Met die zichtbare tekens waren ze niet op vriendelijk terrein. Bushwhackers hielden zich schuil in de bergen, en voor zover de ruiters wisten, konden de hooistapels in de vallei, die als enorme, spookachtige vormen in de mist opdoemden, tientallen guerrilla's verbergen. Die dag waren ze langs het huis van het enige lid van de staatsconventie van Georgia gepasseerd dat had geweigerd de afscheidingswet te ondertekenen, en volgens een lokaal gezegde zaten de bossen vol met Union-soldaten.
Plotseling, met een felle, scheldende uitroep, hield een van de ruiters halt. "Moge ik sterven," barstte hij uit, zijn stem trillend van lang opgekropte ergernis, "als ik niet op het punt sta om me om te draaien en terug te keren. Waar leidt deze verdomde weg überhaupt naartoe?"
"Naar de berg—recht naar de berg," antwoordde de ander grimmig, die was gestopt om te zien wat er met zijn metgezel aan de hand was.
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 1 / 18
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Op een zondagmiddag in december 1863 trokken twee ruiters door Big Corn Valley, op weg naar Sugar Mountain. Ze waren die ochtend vroeg vanuit het kleine stadje Jasper vertrokken, en het was duidelijk te zien dat ze niet hadden genoten van de rit. Ze zaten ingezakt in hun zadels, met hun karabijnen over hun schoot, en het gesprek dat ze voerden was gefragmenteerd en moeizaam.
De waarheid is dat de reis van Jasper naar de top van Sugar Mountain nooit aangenaam was, zelfs niet bij het beste weer. En nu, met een bittere, koude mist die door de wind werd aangejaagd, was het ronduit miserabel. Bovendien was het geen korte tocht. Big Corn Valley strekte zich in vogelvlucht vijftien mijl uit, en de kronkelende weg voegde daar nog eens vijf mijl aan toe. Daarna kwam het obstakel van de uitlopers, en tenslotte Sugar Mountain zelf, die op een heldere dag torenhoog boven alle andere pieken in die regio uitstak.
Maar dat was nog niet alles. Zo nu en dan, als de wind de olie-impregneerde overjassen van de ruiters opwaardeerde, was onder die kleding het grijze uniform van de Confederatie zichtbaar. Ze droegen cavalerie-laarzen, en op hun vilthoeden zaten kenmerkende versieringen. Met die zichtbare tekens waren ze niet op vriendelijk terrein. Bushwhackers hielden zich schuil in de bergen, en voor zover de ruiters wisten, konden de hooistapels in de vallei, die als enorme, spookachtige vormen in de mist opdoemden, tientallen guerrilla's verbergen. Die dag waren ze langs het huis van het enige lid van de staatsconventie van Georgia gepasseerd dat had geweigerd de afscheidingswet te ondertekenen, en volgens een lokaal gezegde zaten de bossen vol met Union-soldaten.
Plotseling, met een felle, scheldende uitroep, hield een van de ruiters halt. "Moge ik sterven," barstte hij uit, zijn stem trillend van lang opgekropte ergernis, "als ik niet op het punt sta om me om te draaien en terug te keren. Waar leidt deze verdomde weg überhaupt naartoe?"
"Naar de berg—recht naar de berg," antwoordde de ander grimmig, die was gestopt om te zien wat er met zijn metgezel aan de hand was."Heilige hemel! Recht naar de berg? Zie je die hooistapel daar met die havik op de paal? Nou, we zijn er al vier keer langsgekomen, en we zijn nu niet verder weg dan toen we begonnen."
"Nou, we hebben geen tijd om hier te blijven staan. Over een uur bereiken we de voet van de berg, en een kwart mijl verder vinden we onderdak. We moeten aan het werk, en we bespreken het later."
"En het is ook een verdomd goed plan," zei de eerste spreker. Hij was slank gebouwd, en zijn dunne, slordige snor deed weinig om zijn tamelijk zachte, jongensachtige gezicht te verbergen; duidelijk had hij nog nooit zwaar werk verricht. "Ik heb nooit geloofd in die dienstplicht," vervolgde hij, met een zeurderige toon. "Het zal niet werken. Het heeft meer mannen tegen de Confederatie gekeerd dan erdoor gewonnen. Of anders heet mijn vader niet Bill Chadwick, en ik ook niet."
"Nou," zei de ander kortaf, "het is de wet, Bill Chadwick, en die moet worden nageleefd. We hebben onze orders."
"Oh ja! Jij bent de commandant, kapitein Moseley, en ik ben het leger. Ben ik niet het beste leger dat je ooit hebt geleid? Ik zal je wat zeggen, kapitein (ik zou je Dick noemen, zoals ik vroeger deed, als we niet in dienst waren): toen ik bij het leger ging, dacht ik dat ik tegen Yankees zou vechten, maar ze stuurden me naar het trainingskamp in Adairsville, en nu vechten we hier tegen onze eigen mensen. Als we niet tegen hen vechten, jagen we ze het bos in en de bergen op. En wat voor soldaat wordt er nou van zo'n dienstplichtige? Dat hoef je me niet te vertellen, kapitein! Die wet zal niet werken."
"Maar het is de wet," zei kapitein Moseley. De kapitein was in Virginia gewond geraakt en had recht op ontslag, maar hij had de functie van dienstplichtambtenaar aangenomen. Hij had de moed en de discipline van een veteraan en een koppigheid die hem in het leger de bijnaam "Hardhead" had opgeleverd. Hij was lang en gespierd, maar zijn hangende linkerschouder verraadde waar een kogel van de Federale troepen hem had getroffen. Zijn kortgeknipt baard was grijs getint, en zijn gezicht zou knap zijn geweest als vastberadenheid er niet zulke harde trekken op had achtergelaten.
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 2 / 18
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Heilige hemel! Recht naar de berg? Zie je die hooistapel daar met die havik op de paal? Nou, we zijn er al vier keer langsgekomen, en we zijn nu niet verder weg dan toen we begonnen."
"Nou, we hebben geen tijd om hier te blijven staan. Over een uur bereiken we de voet van de berg, en een kwart mijl verder vinden we onderdak. We moeten aan het werk, en we bespreken het later."
"En het is ook een verdomd goed plan," zei de eerste spreker. Hij was slank gebouwd, en zijn dunne, slordige snor deed weinig om zijn tamelijk zachte, jongensachtige gezicht te verbergen; duidelijk had hij nog nooit zwaar werk verricht. "Ik heb nooit geloofd in die dienstplicht," vervolgde hij, met een zeurderige toon. "Het zal niet werken. Het heeft meer mannen tegen de Confederatie gekeerd dan erdoor gewonnen. Of anders heet mijn vader niet Bill Chadwick, en ik ook niet."
"Nou," zei de ander kortaf, "het is de wet, Bill Chadwick, en die moet worden nageleefd. We hebben onze orders."
"Oh ja! Jij bent de commandant, kapitein Moseley, en ik ben het leger. Ben ik niet het beste leger dat je ooit hebt geleid? Ik zal je wat zeggen, kapitein (ik zou je Dick noemen, zoals ik vroeger deed, als we niet in dienst waren): toen ik bij het leger ging, dacht ik dat ik tegen Yankees zou vechten, maar ze stuurden me naar het trainingskamp in Adairsville, en nu vechten we hier tegen onze eigen mensen. Als we niet tegen hen vechten, jagen we ze het bos in en de bergen op. En wat voor soldaat wordt er nou van zo'n dienstplichtige? Dat hoef je me niet te vertellen, kapitein! Die wet zal niet werken."
"Maar het is de wet," zei kapitein Moseley. De kapitein was in Virginia gewond geraakt en had recht op ontslag, maar hij had de functie van dienstplichtambtenaar aangenomen. Hij had de moed en de discipline van een veteraan en een koppigheid die hem in het leger de bijnaam "Hardhead" had opgeleverd. Hij was lang en gespierd, maar zijn hangende linkerschouder verraadde waar een kogel van de Federale troepen hem had getroffen. Zijn kortgeknipt baard was grijs getint, en zijn gezicht zou knap zijn geweest als vastberadenheid er niet zulke harde trekken op had achtergelaten.De twee reden een tijdje zwijgend verder, terwijl de koude mist hun gezichten prikkelde. Na een tijdje hervatte soldaat Chadwick, die over de situatie had nagedacht, zijn klachten.
"Ze zeggen me," zei hij, "dat het veel gemakkelijker is om een slechte wet te maken dan een goede. Het kost veel slimme mannen veel tijd om er een goede te maken, maar een stelletje idioten kan in een mum van tijd een slechte wet in elkaar flansen. Zo zie ik het tenminste. En hoe heet die kerel die we zoeken? Israel Spurlock? Ik zou graag willen weten, bij George, wat er met hem aan de hand is! Waarom is hij zo verdomd belangrijk dat twee volwassen mannen een hele zoektocht moeten ondernemen om hem te vinden? Ze hebben hem bij het leger gesleept, en hij heeft zich er weer uit gesleept, en nu zeggen ze dat de oorlog niet kan doorgaan tenzij Israel Spurlock er is om zijn geweer neer te leggen en weg te rennen zodra er een granaat over zijn hoofd fluit. "
Kapitein Moseley hoestte om een glimlach te verbergen.
"Het is net zoals ik je vertel, kapitein. Het nieuws zegt dat we een grote overwinning hebben behaald bij Chattanooga, maar ik merk aan de kranten uit Atlanta dat de Yankees niet verder naar het noorden zijn gekomen dan ze waren vóór het gevecht. En om het nog erger te maken, ze warmen zich in Chattanooga op terwijl wij buiten bevriezen. Ik denk dat als Israel Spurlock op het juiste moment en op de juiste plaats aanwezig was geweest, we de Yankees regelrecht terug naar Nashville hadden gedreven. God! Ik hoop dat we hem de volgende keer dat we de vijand omsingelen en hem een stad als Chattanooga indrijven, op de voorste linie hebben staan. "
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 3 / 18
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De twee reden een tijdje zwijgend verder, terwijl de koude mist hun gezichten prikkelde. Na een tijdje hervatte soldaat Chadwick, die over de situatie had nagedacht, zijn klachten.
"Ze zeggen me," zei hij, "dat het veel gemakkelijker is om een slechte wet te maken dan een goede. Het kost veel slimme mannen veel tijd om er een goede te maken, maar een stelletje idioten kan in een mum van tijd een slechte wet in elkaar flansen. Zo zie ik het tenminste. En hoe heet die kerel die we zoeken? Israel Spurlock? Ik zou graag willen weten, bij George, wat er met hem aan de hand is! Waarom is hij zo verdomd belangrijk dat twee volwassen mannen een hele zoektocht moeten ondernemen om hem te vinden? Ze hebben hem bij het leger gesleept, en hij heeft zich er weer uit gesleept, en nu zeggen ze dat de oorlog niet kan doorgaan tenzij Israel Spurlock er is om zijn geweer neer te leggen en weg te rennen zodra er een granaat over zijn hoofd fluit. "
Kapitein Moseley hoestte om een glimlach te verbergen.
"Het is net zoals ik je vertel, kapitein. Het nieuws zegt dat we een grote overwinning hebben behaald bij Chattanooga, maar ik merk aan de kranten uit Atlanta dat de Yankees niet verder naar het noorden zijn gekomen dan ze waren vóór het gevecht. En om het nog erger te maken, ze warmen zich in Chattanooga op terwijl wij buiten bevriezen. Ik denk dat als Israel Spurlock op het juiste moment en op de juiste plaats aanwezig was geweest, we de Yankees regelrecht terug naar Nashville hadden gedreven. God! Ik hoop dat we hem de volgende keer dat we de vijand omsingelen en hem een stad als Chattanooga indrijven, op de voorste linie hebben staan. "Soldaat Chadwick bleef nog een tijdje klagen, maar het verstoorde nooit de kalmte van de kapitein. Moseley spoorde zijn paard door de mist voorwaarts, op de voet gevolgd door zijn metgezel. Uiteindelijk verlieten ze de vallei, staken de uitlopers over en begonnen aan de klim omhoog naar Sugar Mountain. Hier was het minder onaangenaam om te rijden. De weg, die zich kronkelend en slingerend om de berg heen voerde, liep door een dicht bos met bomen dat enige beschutting bood tegen de wind. Soms bood de berg zelf bescherming, en tijdens die comfortabele stukken hield Chadwick zelfs op met zijn geklaag en reed goedgemutst mee.
Ze hadden ongeveer een mijl de bergweg opgereden, hoewel ze nog maar een kwart mijl van de voet van de berg verwijderd waren, toen ze plotseling een oude man tegenkwamen die op een beschutte plek aan de kant van de weg zat. De paarden schrokken, en de ruiters moesten zich inspannen om te voorkomen dat ze van het smalle pad afgleden en in de kloof beneden terechtkwamen. De oude man droeg een pak grijze jeans en een wollen hoed die, hoewel goed versleten, zijn vorm had behouden. Zijn hoofd was groot en bedekt met een dikke haardos van ijzergrijs haar, keurig gekamd. Zijn gezicht was rond, maar de tekenen van karakter voorkwamen dat het zacht oogde. Een volle baard kon de stevigheid van zijn kaak niet verbergen, maar een serene glimlach speelde om zijn mond en er schitterde humor in zijn kleine bruine ogen.
"Hoe gaat het, jongens, hoe gaat het!" riep hij. "Jullie paarden zien er moe uit, maar ze zijn nog levendig genoeg. Nog een stap of twee en ze hadden jullie de heuvel afgeslingerd en waren jullie achterna gegaan. Ze doen alsof ze hier geen bezoekers verwachten."
De diepe, weloverwogen stem van de oude man verraadde dat hij predikant was. Kapitein Moseley herinnerde het zich plotseling.
"Dit moet oom Billy Powers zijn," zei hij. "Ik heb je vaak horen prediken toen ik nog een jongen was."
"Zo heet ik inderdaad," zei oom Billy. "En op mijn bescheiden manier predik ik al negenendertig jaar het Woord. Als ik je ooit eerder heb gezien, is het me ontgaan."
"Mijn naam is Moseley," zei de kapitein.
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 4 / 18
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Soldaat Chadwick bleef nog een tijdje klagen, maar het verstoorde nooit de kalmte van de kapitein. Moseley spoorde zijn paard door de mist voorwaarts, op de voet gevolgd door zijn metgezel. Uiteindelijk verlieten ze de vallei, staken de uitlopers over en begonnen aan de klim omhoog naar Sugar Mountain. Hier was het minder onaangenaam om te rijden. De weg, die zich kronkelend en slingerend om de berg heen voerde, liep door een dicht bos met bomen dat enige beschutting bood tegen de wind. Soms bood de berg zelf bescherming, en tijdens die comfortabele stukken hield Chadwick zelfs op met zijn geklaag en reed goedgemutst mee.
Ze hadden ongeveer een mijl de bergweg opgereden, hoewel ze nog maar een kwart mijl van de voet van de berg verwijderd waren, toen ze plotseling een oude man tegenkwamen die op een beschutte plek aan de kant van de weg zat. De paarden schrokken, en de ruiters moesten zich inspannen om te voorkomen dat ze van het smalle pad afgleden en in de kloof beneden terechtkwamen. De oude man droeg een pak grijze jeans en een wollen hoed die, hoewel goed versleten, zijn vorm had behouden. Zijn hoofd was groot en bedekt met een dikke haardos van ijzergrijs haar, keurig gekamd. Zijn gezicht was rond, maar de tekenen van karakter voorkwamen dat het zacht oogde. Een volle baard kon de stevigheid van zijn kaak niet verbergen, maar een serene glimlach speelde om zijn mond en er schitterde humor in zijn kleine bruine ogen.
"Hoe gaat het, jongens, hoe gaat het!" riep hij. "Jullie paarden zien er moe uit, maar ze zijn nog levendig genoeg. Nog een stap of twee en ze hadden jullie de heuvel afgeslingerd en waren jullie achterna gegaan. Ze doen alsof ze hier geen bezoekers verwachten."
De diepe, weloverwogen stem van de oude man verraadde dat hij predikant was. Kapitein Moseley herinnerde het zich plotseling.
"Dit moet oom Billy Powers zijn," zei hij. "Ik heb je vaak horen prediken toen ik nog een jongen was."
"Zo heet ik inderdaad," zei oom Billy. "En op mijn bescheiden manier predik ik al negenendertig jaar het Woord. Als ik je ooit eerder heb gezien, is het me ontgaan."
"Mijn naam is Moseley," zei de kapitein."Ik heb Jeremiah Moseley vroeger gekend," zei oom Billy, terwijl hij aan een stukje pijnboomschors knabbelde. "Ja, ja! Ik kende broeder Moseley goed. Hij was een godvrezend man."
"Hij was mijn vader," zei de kapitein.
"Nou, nou, nou!" riep oom Billy, zowel verbaasd als nadenkend. "De zoon van Jerry Moseley! Ik moet zeggen dat ik vaak aan hem denk. Hij was op zichzelf geen bijzonder goede prediker, maar laat hem maar meegaan om de preek te afronden, en niemand kon hem in die tijd evenaren. Toch was Jerry een man van vrede, en hier loopt zijn zoon rond met geweren en pistolen, om vreedzame mensen een voorproefje van oorlog te geven."
"Oh, nee!" zei kapitein Moseley, lachend. "We zijn gewoon op zoek naar een paar oude kennissen—vrienden die we graag willen zien."
"Nou," zei oom Billy, terwijl hij zijn mes diep in de zachte bast duwde, "het is slecht weer voor een uitje, en niet veel beter voor een gewoon bezoek. Vooral hier op de berg, waar de grond zo nat en glad is. Het lijkt erop dat je een heel eind bent gekomen alleen maar om een vriendelijk bezoekje te brengen. Maar toch," voegde hij toe, terwijl hij met een warme glimlach opkeek, "er is geen hut op deze heuvel waar je niet meer dan welkom zou zijn. Waar je ook een haardvuur vindt, daar vind je ook een plek om te rusten."
"Dat heb ik gehoord," zei de kapitein. "Maar misschien kun je ons wat tijd besparen. We hebben een boodschap voor Israel Spurlock."
Op het moment dat de woorden zijn mond verlieten, wist kapitein Moseley dat hij een fout had gemaakt. Het gezicht van oom Billy, dat zo open en vriendelijk was geweest, werd lichtelijk streng. Hij sloeg zijn ogen op van de bast (die nu de vorm van een pistool had) en keek de kapitein aan door halfgesloten oogleden.
"Nou, kom," zei hij, "is Israel Spurlock niet in het leger? Heeft een groep hem niet in Jasper opgepakt en hem in dienst genomen? Denk nu eens na! Zit Israel Spurlock niet ergens ziek in bed, en is je boodschap niet bedoeld voor zijn arme, oude moeder?"
"Nee, nee," zei Moseley, terwijl hij lachte om zijn irritatie te verbergen.
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 5 / 18
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Ik heb Jeremiah Moseley vroeger gekend," zei oom Billy, terwijl hij aan een stukje pijnboomschors knabbelde. "Ja, ja! Ik kende broeder Moseley goed. Hij was een godvrezend man."
"Hij was mijn vader," zei de kapitein.
"Nou, nou, nou!" riep oom Billy, zowel verbaasd als nadenkend. "De zoon van Jerry Moseley! Ik moet zeggen dat ik vaak aan hem denk. Hij was op zichzelf geen bijzonder goede prediker, maar laat hem maar meegaan om de preek te afronden, en niemand kon hem in die tijd evenaren. Toch was Jerry een man van vrede, en hier loopt zijn zoon rond met geweren en pistolen, om vreedzame mensen een voorproefje van oorlog te geven."
"Oh, nee!" zei kapitein Moseley, lachend. "We zijn gewoon op zoek naar een paar oude kennissen—vrienden die we graag willen zien."
"Nou," zei oom Billy, terwijl hij zijn mes diep in de zachte bast duwde, "het is slecht weer voor een uitje, en niet veel beter voor een gewoon bezoek. Vooral hier op de berg, waar de grond zo nat en glad is. Het lijkt erop dat je een heel eind bent gekomen alleen maar om een vriendelijk bezoekje te brengen. Maar toch," voegde hij toe, terwijl hij met een warme glimlach opkeek, "er is geen hut op deze heuvel waar je niet meer dan welkom zou zijn. Waar je ook een haardvuur vindt, daar vind je ook een plek om te rusten."
"Dat heb ik gehoord," zei de kapitein. "Maar misschien kun je ons wat tijd besparen. We hebben een boodschap voor Israel Spurlock."
Op het moment dat de woorden zijn mond verlieten, wist kapitein Moseley dat hij een fout had gemaakt. Het gezicht van oom Billy, dat zo open en vriendelijk was geweest, werd lichtelijk streng. Hij sloeg zijn ogen op van de bast (die nu de vorm van een pistool had) en keek de kapitein aan door halfgesloten oogleden.
"Nou, kom," zei hij, "is Israel Spurlock niet in het leger? Heeft een groep hem niet in Jasper opgepakt en hem in dienst genomen? Denk nu eens na! Zit Israel Spurlock niet ergens ziek in bed, en is je boodschap niet bedoeld voor zijn arme, oude moeder?"
"Nee, nee," zei Moseley, terwijl hij lachte om zijn irritatie te verbergen."Nee?" riep oom Billy uit. "Nou, meneer, u moet me corrigeren als ik het mis heb. Maar ik zeg u ronduit: ik heb aan Israel gedacht sinds ze hem hebben opgepakt en meegenomen naar de oorlog. Hij was altijd al een zwakke jongen, en toen ik zijn naam hoorde, zei ik bij mezelf: 'Israel is ziek, en ze zijn gekomen om zijn moeder te halen zodat zij voor hem kan zorgen.' Dat was wat ik dacht."
Een scherper man dan Moseley zou nog steeds voor de gek gehouden kunnen worden door de onschuldige toon van oom Billy.
"Nee," zei de kapitein. "Spurlock is niet ziek. Hij is gezonder dan ik. Hij werd in Jasper opgeroepen en naar Adairsville gebracht. Nadat hij gewend was geraakt aan het kamp, besloot hij even naar huis te gaan om afscheid te nemen van zijn familie."
"Dat is net als in Israël," zei oom Billy, terwijl hij zijn ogen sloot en zijn lippen op elkaar drukte. "Net als bij hem. Hij wist dat hij werd weggevoerd juist op het moment dat hij zijn gewassen moest binnenhalen en zijn hooi moest redden, want zijn oude moeder had niemand anders om haar te helpen dan hem. Ik verwacht dat hij bezig was met het oogsten van zijn maïs en zo. De oude vrouw was er vreselijk kapot van toen ze hem meenamen."
"Hoe ver is het nog naar de schuilplaats?" vroeg Moseley, terwijl hij van onderwerp veranderde.
"Niet ver," zei oom Billy, terwijl hij nog zorgvuldiger ging snijden. "Blijf gewoon midden op de weg en je komt er wel. En als ik er niet vóór jullie ben, roep dan naar tante Crissy en zeg haar dat je oom Billy in het bos hebt gezien en dat hij zei dat jullie op hem moesten wachten."
Daarmee spoorden Moseley en Chadwick hun paarden aan en reden de berg op, terwijl ze oom Billy alleen lieten met zijn snijwerk.
"Nou, dat zijn mijn knopen!" riep Chadwick uit toen ze buiten gehoorsafstand waren.
"Wat nu?" vroeg de kapitein, terwijl hij zich in zijn zadel omdraaide. Chadwick had zijn paard stilgezet en keek terug naar beneden de berg af.
"Moge ik sterven," zei hij, terwijl hij aan de teugels trok, "als we hier niet met open ogen recht in zijn gelopen."
"In wat?" vroeg de kapitein scherp.
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 6 / 18
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Nee?" riep oom Billy uit. "Nou, meneer, u moet me corrigeren als ik het mis heb. Maar ik zeg u ronduit: ik heb aan Israel gedacht sinds ze hem hebben opgepakt en meegenomen naar de oorlog. Hij was altijd al een zwakke jongen, en toen ik zijn naam hoorde, zei ik bij mezelf: 'Israel is ziek, en ze zijn gekomen om zijn moeder te halen zodat zij voor hem kan zorgen.' Dat was wat ik dacht."
Een scherper man dan Moseley zou nog steeds voor de gek gehouden kunnen worden door de onschuldige toon van oom Billy.
"Nee," zei de kapitein. "Spurlock is niet ziek. Hij is gezonder dan ik. Hij werd in Jasper opgeroepen en naar Adairsville gebracht. Nadat hij gewend was geraakt aan het kamp, besloot hij even naar huis te gaan om afscheid te nemen van zijn familie."
"Dat is net als in Israël," zei oom Billy, terwijl hij zijn ogen sloot en zijn lippen op elkaar drukte. "Net als bij hem. Hij wist dat hij werd weggevoerd juist op het moment dat hij zijn gewassen moest binnenhalen en zijn hooi moest redden, want zijn oude moeder had niemand anders om haar te helpen dan hem. Ik verwacht dat hij bezig was met het oogsten van zijn maïs en zo. De oude vrouw was er vreselijk kapot van toen ze hem meenamen."
"Hoe ver is het nog naar de schuilplaats?" vroeg Moseley, terwijl hij van onderwerp veranderde.
"Niet ver," zei oom Billy, terwijl hij nog zorgvuldiger ging snijden. "Blijf gewoon midden op de weg en je komt er wel. En als ik er niet vóór jullie ben, roep dan naar tante Crissy en zeg haar dat je oom Billy in het bos hebt gezien en dat hij zei dat jullie op hem moesten wachten."
Daarmee spoorden Moseley en Chadwick hun paarden aan en reden de berg op, terwijl ze oom Billy alleen lieten met zijn snijwerk.
"Nou, dat zijn mijn knopen!" riep Chadwick uit toen ze buiten gehoorsafstand waren.
"Wat nu?" vroeg de kapitein, terwijl hij zich in zijn zadel omdraaide. Chadwick had zijn paard stilgezet en keek terug naar beneden de berg af.
"Moge ik sterven," zei hij, terwijl hij aan de teugels trok, "als we hier niet met open ogen recht in zijn gelopen."
"In wat?" vroeg de kapitein scherp."In de problemen," zei Chadwick. "Oh, je kunt achter je baard glimlachen, maar wacht maar tot het plezier begint—dan zul je genoeg droge grinniken hebben. Kapitein, ik kon die oude man lezen als een krant. Terwijl hij naar jou keek, keek ik naar hem. Als hij geen oorlogskaart op zijn gezicht had gedrukt, heb ik die zeker nooit in de Charleston Mercury gezien."
"Die oude man is een predikant," zei Moseley, alsof daarmee alles duidelijk was.
"Nou, moge de Heer ons helpen!" riep Chadwick uit. "De ergste pak slaag die ik ooit heb gekregen, kreeg ik van een jongeman die in mijn buurt zowel predikte als vrouwen verleidde. Ik had hem uitgedaagd over een meisje op wie hij verliefd was, en hij sloeg me gewoon in elkaar en kreeg bovendien het meisje. Dus vertel me niets over predikanten. Die kerel kwam op me af als een haan in een kippenstal, die twee keer flappert voor mijn één keer."
"En sindsdien loop je weg voor predikanten?" vroeg de kapitein droog.
"Niet constant aan het rennen," antwoordde Chadwick, "maar ik ga niet speciaal op zoek om ze te provoceren. Ik geef ze de hele weg als ik ze tegenkom."
"Nou," zei de kapitein, "wat ben je van plan te doen met deze?"
"Een man in een hoek doet wat hij kan," antwoordde Chadwick. "Ik hou hem gewoon in de gaten, en bij de eerste beweging die hij maakt, zal ik—"
"Weglopen?" suggereerde de kapitein.
"Nou," zei Chadwick, "een man in een hoek kan meestal niet wegrennen. Als ik klem zit, zal ik krabben en bijten en me een weg naar buiten vechten. Dat is de menselijke natuur, en daar ben ik blij om. Want als de ogen van die oude man niet liegen, zullen we al aan het krabben en vechten zijn voordat we deze berg verlaten."
Moseley glimlachte grimmig terwijl de vermoeide paarden zich voortworstelden. Een vaag onbehagen was hem overkomen tijdens het gesprek met oom Billy, maar hij had het van zich afgeweerd—een soldaat op dienst kon zich geen zorgen maken over zulke dingen.
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 7 / 18
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"In de problemen," zei Chadwick. "Oh, je kunt achter je baard glimlachen, maar wacht maar tot het plezier begint—dan zul je genoeg droge grinniken hebben. Kapitein, ik kon die oude man lezen als een krant. Terwijl hij naar jou keek, keek ik naar hem. Als hij geen oorlogskaart op zijn gezicht had gedrukt, heb ik die zeker nooit in de Charleston Mercury gezien."
"Die oude man is een predikant," zei Moseley, alsof daarmee alles duidelijk was.
"Nou, moge de Heer ons helpen!" riep Chadwick uit. "De ergste pak slaag die ik ooit heb gekregen, kreeg ik van een jongeman die in mijn buurt zowel predikte als vrouwen verleidde. Ik had hem uitgedaagd over een meisje op wie hij verliefd was, en hij sloeg me gewoon in elkaar en kreeg bovendien het meisje. Dus vertel me niets over predikanten. Die kerel kwam op me af als een haan in een kippenstal, die twee keer flappert voor mijn één keer."
"En sindsdien loop je weg voor predikanten?" vroeg de kapitein droog.
"Niet constant aan het rennen," antwoordde Chadwick, "maar ik ga niet speciaal op zoek om ze te provoceren. Ik geef ze de hele weg als ik ze tegenkom."
"Nou," zei de kapitein, "wat ben je van plan te doen met deze?"
"Een man in een hoek doet wat hij kan," antwoordde Chadwick. "Ik hou hem gewoon in de gaten, en bij de eerste beweging die hij maakt, zal ik—"
"Weglopen?" suggereerde de kapitein.
"Nou," zei Chadwick, "een man in een hoek kan meestal niet wegrennen. Als ik klem zit, zal ik krabben en bijten en me een weg naar buiten vechten. Dat is de menselijke natuur, en daar ben ik blij om. Want als de ogen van die oude man niet liegen, zullen we al aan het krabben en vechten zijn voordat we deze berg verlaten."
Moseley glimlachte grimmig terwijl de vermoeide paarden zich voortworstelden. Een vaag onbehagen was hem overkomen tijdens het gesprek met oom Billy, maar hij had het van zich afgeweerd—een soldaat op dienst kon zich geen zorgen maken over zulke dingen.Al gauw kwamen ze bij een vlakke uitloper van de berg, een plateau dat bruiste van het leven. Vee graasde tussen de bomen, hanen kraaiden, en in de verte klonk de stem van een vrouw die een lied zong. Terwijl ze de vlakke weg volgden, zagen ze een hut waarvan blauwe rook uit de schoorsteen opsteeg; het zag er warm en uitnodigend uit. Het was een comfortabele plek, met meerdere bijgebouwen. Tegenover de torenhoge bergwand leken de gebouwen minuscuul, maar ze waren netjes en gezellig. Overal waren vrouwelijke accenten te zien—rijen zorgvuldig onderhouden buxusplanten kronkelden als een groene slang door de tuin, en een ligusterhaag beloofde in de lente zoete bloesems.
Toen de soldaten dichterbij kwamen, blafte een hond. Het zingen stopte, en een jong meisje verscheen in de deuropening, om vervolgens als een flits weer te verdwijnen. In haar plaats verscheen een moederlijke vrouw, die over haar bril de ruiters aanstaarde, niet wetend of ze moest fronsen of glimlachen. De glimlach zou hoe dan ook hebben gezegevierd, maar net op dat moment duwde oom Billy zelf zich voorbij haar en kwam lachend naar buiten.
"Licht, jongens, licht!" riep hij, terwijl hij naar het hek snelde. "Laat mij uw paarden nemen. Ah, u dacht dat u zich stiekem kon opdringen bij tante Crissy en haar misschien zelfs kon rekruteren. Maar nee, zo werkt het niet! Uw oom Billy is hier al lang genoeg om zijn handen te laten rusten."
"U moet wel gehaast hebben," zei Moseley, zich de lange klim herinnerend.
"Ik had zelfs een dutje kunnen doen en u nog steeds verslagen hebben," zei de oude man.
"Het zijn maar liefst twee mijl ruige weg," zei Moseley.
"Ga door mijn paardenstal en langs de jonge boompjes," antwoordde oom Billy, "en het is niet meer dan een kwart mijl." Hij lachte hartelijk. "Laat de paarden hier maar achter. John Jeems en Fillmore zullen voor ze zorgen terwijl wij naar binnen gaan om te zien wat tante Crissy voor het avondeten heeft. Het zal niet iets speciaals zijn, maar er is genoeg."
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 8 / 18
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Al gauw kwamen ze bij een vlakke uitloper van de berg, een plateau dat bruiste van het leven. Vee graasde tussen de bomen, hanen kraaiden, en in de verte klonk de stem van een vrouw die een lied zong. Terwijl ze de vlakke weg volgden, zagen ze een hut waarvan blauwe rook uit de schoorsteen opsteeg; het zag er warm en uitnodigend uit. Het was een comfortabele plek, met meerdere bijgebouwen. Tegenover de torenhoge bergwand leken de gebouwen minuscuul, maar ze waren netjes en gezellig. Overal waren vrouwelijke accenten te zien—rijen zorgvuldig onderhouden buxusplanten kronkelden als een groene slang door de tuin, en een ligusterhaag beloofde in de lente zoete bloesems.
Toen de soldaten dichterbij kwamen, blafte een hond. Het zingen stopte, en een jong meisje verscheen in de deuropening, om vervolgens als een flits weer te verdwijnen. In haar plaats verscheen een moederlijke vrouw, die over haar bril de ruiters aanstaarde, niet wetend of ze moest fronsen of glimlachen. De glimlach zou hoe dan ook hebben gezegevierd, maar net op dat moment duwde oom Billy zelf zich voorbij haar en kwam lachend naar buiten.
"Licht, jongens, licht!" riep hij, terwijl hij naar het hek snelde. "Laat mij uw paarden nemen. Ah, u dacht dat u zich stiekem kon opdringen bij tante Crissy en haar misschien zelfs kon rekruteren. Maar nee, zo werkt het niet! Uw oom Billy is hier al lang genoeg om zijn handen te laten rusten."
"U moet wel gehaast hebben," zei Moseley, zich de lange klim herinnerend.
"Ik had zelfs een dutje kunnen doen en u nog steeds verslagen hebben," zei de oude man.
"Het zijn maar liefst twee mijl ruige weg," zei Moseley.
"Ga door mijn paardenstal en langs de jonge boompjes," antwoordde oom Billy, "en het is niet meer dan een kwart mijl." Hij lachte hartelijk. "Laat de paarden hier maar achter. John Jeems en Fillmore zullen voor ze zorgen terwijl wij naar binnen gaan om te zien wat tante Crissy voor het avondeten heeft. Het zal niet iets speciaals zijn, maar er is genoeg."Tante Crissy begroette hen hartelijk, en haar oprechte gastvrijheid stelde de gasten al snel op hun gemak. Twee jongens, John Jeems en Fillmore, waren groot en oud genoeg om in het leger te dienen, merkte de kapitein in stilte op, maar ze waren verlegen en onhandig. En dan was er nog Polly, een volwassen jonge vrouw wiens glimlach uitmondde in blozen en kuiltjes. Hoewel volwassen, had ze de levendigheid van een meisje—vol gezondheid en goede zin, met de onschuldige verlegenheid van een kind van de natuur. Ze was afwisselend impulsief en ingetogen, haar stemmingen waren grillig en uiterst charmant. Haar schoonheid verlichtte de hut, versterkt door een sterke eigen persoonlijkheid. Haar gezicht en handen waren door de zon bruin geworden, maar haar wangen straalden van jeugd en gezondheid. Er is niets aantrekkelijker dan bescheidenheid zonder affectatie, en Polly was net zo verlegen als een eekhoorn en even gracieus.
Ze hield zich nooit aan formaliteiten, en haar onschuld was een verrukkelijke vorm van durf.
De twee ruige soldaten, die niet gewend waren aan het gezelschap van vrouwen, waren nog onhandiger dan zij, maar ze genoten van het vuur en het stevige avondeten. Toen de borden leeg waren, haalden ze hun pijpen tevoorschijn. Moseley, die zich schuldig voelde, stelde voor om verder de berg op te gaan, maar hun gastheren waren daar absoluut niet voor te porren.
"Nee hoor," zei oom Billy. "Als je deze berg kende, zou je nooit overwegen om vanavond nog verder te gaan. En bovendien," voegde hij toe, kijkend naar zijn dochter, "de kans is één op tien dat je Spurlock überhaupt wel zult vinden."
Polly had met haar lange vlecht gespeeld, die vastzat met een scharlaken lint. Bij de naam Spurlock sloeg ze met de vlecht als met een zweep, en gooide die toen achter zich.
"Nu, jongens," zei oom Billy na een pauze, "ik wil gewoon weten wie er achter deze Spurlock-zaak zit. Misschien denken jullie dat hij een niemand is—en inderdaad, hij is nogal zwak—maar wat moet het leger nou met een zieke man?"
"Het is de wet," zei Moseley, die besefte dat zijn missie bekend was. "Hij is oud en sterk genoeg om te dienen. De wet roept hem, en hij moet gaan."
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 9 / 18
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Tante Crissy begroette hen hartelijk, en haar oprechte gastvrijheid stelde de gasten al snel op hun gemak. Twee jongens, John Jeems en Fillmore, waren groot en oud genoeg om in het leger te dienen, merkte de kapitein in stilte op, maar ze waren verlegen en onhandig. En dan was er nog Polly, een volwassen jonge vrouw wiens glimlach uitmondde in blozen en kuiltjes. Hoewel volwassen, had ze de levendigheid van een meisje—vol gezondheid en goede zin, met de onschuldige verlegenheid van een kind van de natuur. Ze was afwisselend impulsief en ingetogen, haar stemmingen waren grillig en uiterst charmant. Haar schoonheid verlichtte de hut, versterkt door een sterke eigen persoonlijkheid. Haar gezicht en handen waren door de zon bruin geworden, maar haar wangen straalden van jeugd en gezondheid. Er is niets aantrekkelijker dan bescheidenheid zonder affectatie, en Polly was net zo verlegen als een eekhoorn en even gracieus.
Ze hield zich nooit aan formaliteiten, en haar onschuld was een verrukkelijke vorm van durf.
De twee ruige soldaten, die niet gewend waren aan het gezelschap van vrouwen, waren nog onhandiger dan zij, maar ze genoten van het vuur en het stevige avondeten. Toen de borden leeg waren, haalden ze hun pijpen tevoorschijn. Moseley, die zich schuldig voelde, stelde voor om verder de berg op te gaan, maar hun gastheren waren daar absoluut niet voor te porren.
"Nee hoor," zei oom Billy. "Als je deze berg kende, zou je nooit overwegen om vanavond nog verder te gaan. En bovendien," voegde hij toe, kijkend naar zijn dochter, "de kans is één op tien dat je Spurlock überhaupt wel zult vinden."
Polly had met haar lange vlecht gespeeld, die vastzat met een scharlaken lint. Bij de naam Spurlock sloeg ze met de vlecht als met een zweep, en gooide die toen achter zich.
"Nu, jongens," zei oom Billy na een pauze, "ik wil gewoon weten wie er achter deze Spurlock-zaak zit. Misschien denken jullie dat hij een niemand is—en inderdaad, hij is nogal zwak—maar wat moet het leger nou met een zieke man?"
"Het is de wet," zei Moseley, die besefte dat zijn missie bekend was. "Hij is oud en sterk genoeg om te dienen. De wet roept hem, en hij moet gaan.""Ja," voegde Chadwick toe, terwijl hij naar het vuur staarde, "en nu willen ze hem nog meer hebben dan ooit."
"Waarom?" vroeg Tante Crissy.
"Hij is een deserteur," zei Chadwick.
"En wat doen ze met deserteurs?" drong ze aan.
Chadwick liet zijn hand zwijgend over zijn nek gaan, greep een denkbeeldig touw vast en rolde zijn ogen omhoog, terwijl hij een verstikkingsbeweging maakte. Het was een duidelijke, angstaanjagende pantomime. Oom Billy schudde zijn hoofd en kreunde; Tante Crissy sloeg haar handen in horror omhoog. Beiden keken naar Polly.
Het meisje was uit haar stoel opgestaan, haar ogen gloeiden.
"Je zult al lang voor Israel Spurlock opgehangen worden!" schreeuwde ze, haar stem scherp van woede. En ze stormde de kamer uit.
"Maak je geen zorgen om Polly," zei Oom Billy, glimlachend naar Chadwick's schok. "Ze heeft het hoogste respect voor Zuster Spurlock en kent Israel al jaren."
"Ja," zuchtte Tante Crissy. "Het meisje heeft een heet hoofd. Ik denk dat we haar hebben verwend."
Uit de naastgelegen kamer klonk een schrille, zeurderige stem: "Heer, heb genade! Hoeveel vrede is er voor een arme, zieke stakker? Waarom lopen jullie hier rond als wilde paarden? Ik weet het! Het komt omdat ik ziek en zwak ben. Och, als ik maar mijn kracht terug had!"
Polly's stem antwoordde, maar haar woorden waren niet te verstaan. Toen klonk de oude stem weer: "Wie geeft er om Spurlock? Heeft hij geen vrienden op Sugar Mountain? Als ze achter hem aan zitten, heeft hij net zo goed het recht om achter hen aan te zitten. Ga weg, meisjes hebben geen verstand! Zeg tegen je pappie dat hij me moet komen helpen in mijn stoel!"
Oom Billy stond op en ging de andere kamer binnen.
"Het is papa," zei Tante Crissy. "Hij was vroeger een sterke man, maar de verlamming heeft hem uitgeput. Nu is hij net een baby, en hij is ruzieziek als de wind uit het oosten komt."
Inderdaad, de wind leek die kant op te waaien. Oom Billy kwam terug, met in zijn sterke armen een grote schommelstoel waarin een oud mannetje zat, verschrompeld en gekrompen, behalve zijn hoofd, dat groot en nobel was, met heldere, vogelachtige ogen.
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 10 / 18
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Ja," voegde Chadwick toe, terwijl hij naar het vuur staarde, "en nu willen ze hem nog meer hebben dan ooit."
"Waarom?" vroeg Tante Crissy.
"Hij is een deserteur," zei Chadwick.
"En wat doen ze met deserteurs?" drong ze aan.
Chadwick liet zijn hand zwijgend over zijn nek gaan, greep een denkbeeldig touw vast en rolde zijn ogen omhoog, terwijl hij een verstikkingsbeweging maakte. Het was een duidelijke, angstaanjagende pantomime. Oom Billy schudde zijn hoofd en kreunde; Tante Crissy sloeg haar handen in horror omhoog. Beiden keken naar Polly.
Het meisje was uit haar stoel opgestaan, haar ogen gloeiden.
"Je zult al lang voor Israel Spurlock opgehangen worden!" schreeuwde ze, haar stem scherp van woede. En ze stormde de kamer uit.
"Maak je geen zorgen om Polly," zei Oom Billy, glimlachend naar Chadwick's schok. "Ze heeft het hoogste respect voor Zuster Spurlock en kent Israel al jaren."
"Ja," zuchtte Tante Crissy. "Het meisje heeft een heet hoofd. Ik denk dat we haar hebben verwend."
Uit de naastgelegen kamer klonk een schrille, zeurderige stem: "Heer, heb genade! Hoeveel vrede is er voor een arme, zieke stakker? Waarom lopen jullie hier rond als wilde paarden? Ik weet het! Het komt omdat ik ziek en zwak ben. Och, als ik maar mijn kracht terug had!"
Polly's stem antwoordde, maar haar woorden waren niet te verstaan. Toen klonk de oude stem weer: "Wie geeft er om Spurlock? Heeft hij geen vrienden op Sugar Mountain? Als ze achter hem aan zitten, heeft hij net zo goed het recht om achter hen aan te zitten. Ga weg, meisjes hebben geen verstand! Zeg tegen je pappie dat hij me moet komen helpen in mijn stoel!"
Oom Billy stond op en ging de andere kamer binnen.
"Het is papa," zei Tante Crissy. "Hij was vroeger een sterke man, maar de verlamming heeft hem uitgeput. Nu is hij net een baby, en hij is ruzieziek als de wind uit het oosten komt."
Inderdaad, de wind leek die kant op te waaien. Oom Billy kwam terug, met in zijn sterke armen een grote schommelstoel waarin een oud mannetje zat, verschrompeld en gekrompen, behalve zijn hoofd, dat groot en nobel was, met heldere, vogelachtige ogen."Heren," zei Oom Billy, "dit is kolonel Dick Watson. Hij was vroeger een belangrijk politicus. Hij is mijn schoonvader."
De kolonel bekeek de vreemdelingen zonder hun groet te beantwoorden. "Ik veronderstel dat jullie het prima vinden om oorlog te voeren tegen mensen die alleen maar vreedzaam zijn," snauwde hij.
"Papa!" waarschuwde mevrouw Powers.
"Val me niet lastig, Crissy Jane. Heb ik nog nooit oorlog gezien? Toen ik in de wetgevende macht zat, trokken de jongens naar Mexico. Maar je weet dat er hier geen oorlog is."
"Daar verderop is er wel een grote oorlog," zei Moseley, wijzend naar het westen.
"Nee hoor!" snauwde de kolonel. "Een grote oorlog, en jullie zitten hier allemaal bij het vuur, uit het zicht en het gehoor!"
"We zijn hier op zakenreis," zei Moseley zacht.
"Natuurlijk!" zei de kolonel met een harde lach. "Dat wilde ik net zeggen. Oorlog daar, zaken hier. Crissy, veeg mijn gezicht af—kijk of ik zweet."
Mevrouw Powers deed dat.
"Ik hoor dat je achter Israel Spurlock aanzit," vervolgde de kolonel. "Waarom? Hij heeft geen slaven om voor te vechten. Het enige waarvoor hij kan vechten, is voor zijn oude moeder."
Moseley probeerde zijn opdracht uit te leggen, maar de oude man onderbrak hem. "Ik weet wie je gestuurd heeft—Wesley Lovejoy!"
Moseley zei niets. Chadwick werd nieuwsgierig.
"Nou," gaf Moseley toe, "een man genaamd Lovejoy zit in de staf van kolonel Waring en heeft me mijn orders gegeven."
Daarop barstte de kolonel in een lach uit die zo sinister was dat de soldaten een koude rilling over hun rug voelden.
"Wat is er met Lovejoy aan de hand?" vroeg Chadwick.
"Oh, wacht maar," riep de oude man. "Misschien wil je het niet, maar je moet wel. Ik zie er misschien zwak uit, maar ik ben nog niet dood. Nog lang niet!"
Tante Crissy mompelde: "Ik vraag me af waar Polly is en wat ze aan het doen is."
"Maak je geen zorgen om Polly," zei de verlamde man. "Ze weet wat ze doet."
"Je lijkt Lovejoy goed te kennen," zei Moseley.
"Ken ik hem?
Die waardeloze klootzak! Ik ken hem al sinds hij oud genoeg was om een kippenstal te beroven."
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 11 / 18
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Heren," zei Oom Billy, "dit is kolonel Dick Watson. Hij was vroeger een belangrijk politicus. Hij is mijn schoonvader."
De kolonel bekeek de vreemdelingen zonder hun groet te beantwoorden. "Ik veronderstel dat jullie het prima vinden om oorlog te voeren tegen mensen die alleen maar vreedzaam zijn," snauwde hij.
"Papa!" waarschuwde mevrouw Powers.
"Val me niet lastig, Crissy Jane. Heb ik nog nooit oorlog gezien? Toen ik in de wetgevende macht zat, trokken de jongens naar Mexico. Maar je weet dat er hier geen oorlog is."
"Daar verderop is er wel een grote oorlog," zei Moseley, wijzend naar het westen.
"Nee hoor!" snauwde de kolonel. "Een grote oorlog, en jullie zitten hier allemaal bij het vuur, uit het zicht en het gehoor!"
"We zijn hier op zakenreis," zei Moseley zacht.
"Natuurlijk!" zei de kolonel met een harde lach. "Dat wilde ik net zeggen. Oorlog daar, zaken hier. Crissy, veeg mijn gezicht af—kijk of ik zweet."
Mevrouw Powers deed dat.
"Ik hoor dat je achter Israel Spurlock aanzit," vervolgde de kolonel. "Waarom? Hij heeft geen slaven om voor te vechten. Het enige waarvoor hij kan vechten, is voor zijn oude moeder."
Moseley probeerde zijn opdracht uit te leggen, maar de oude man onderbrak hem. "Ik weet wie je gestuurd heeft—Wesley Lovejoy!"
Moseley zei niets. Chadwick werd nieuwsgierig.
"Nou," gaf Moseley toe, "een man genaamd Lovejoy zit in de staf van kolonel Waring en heeft me mijn orders gegeven."
Daarop barstte de kolonel in een lach uit die zo sinister was dat de soldaten een koude rilling over hun rug voelden.
"Wat is er met Lovejoy aan de hand?" vroeg Chadwick.
"Oh, wacht maar," riep de oude man. "Misschien wil je het niet, maar je moet wel. Ik zie er misschien zwak uit, maar ik ben nog niet dood. Nog lang niet!"
Tante Crissy mompelde: "Ik vraag me af waar Polly is en wat ze aan het doen is."
"Maak je geen zorgen om Polly," zei de verlamde man. "Ze weet wat ze doet."
"Je lijkt Lovejoy goed te kennen," zei Moseley.
"Ken ik hem?
Die waardeloze klootzak! Ik ken hem al sinds hij oud genoeg was om een kippenstal te beroven."Oom Billy probeerde het gesprek een andere kant op te sturen, maar het was duidelijk dat Lovejoy hier een vijand had. De soldaten voelden zich als indringers en stelden opnieuw voor om verder te trekken. De kolonel lachte.
"Ik weet hoe jullie je voelen, maar ga vanavond niet de berg op. Blijf hier. Anders zullen jullie je vrienden teleurstellen. Vraag niet hoe of waarom—blijf gewoon. Breng me naar bed, William, en zorg ervoor dat deze mannen vanavond niet vertrekken."
Oom Billy nam de oude man mee naar zijn kamer. Toen hij terugkwam, liep het gesprek wat vast. Tante Crissy vroeg opnieuw naar Polly. Oom Billy maakte een vaag gebaar dat niets voor de soldaten betekende, maar dat tante Crissy wel vertelde dat Polly de berg op was gegaan in de regen en kou. Ze schrok en kroop dichter bij het vuur.
Polly's tocht was inderdaad moedig en gevaarlijk. De nacht was pikdonker; de regen viel koud en aanhoudend, en de wind huilde als een machtige geest in de lucht. Meer dan eens wilde ze terugkeren, maar de herinnering aan Chadwick's wrede gebaar dreef haar voort. Ze droeg een boodschap van leven en vrijheid naar Israel Spurlock.
Doorweekt en verlamd klom ze het bergpad op, tastend langs de bomen. Eindelijk hoorde ze de honden van Spurlock blaffen. Wat als de soldaten hem als eersten hadden bereikt? Ze wist niet dat ze nog maar nauwelijks een half uur weg was geweest. Ze haastte zich over de open plek en bonkte op de deur.
Binnen zat mevrouw Spurlock te spinnen, terwijl Israel wol kaarde. Het geluid deed hen opschrikken. Mevrouw Spurlock's draad brak; Israel liet de kaarden vallen.
"Heeft iemand ooit zoiets gehoord?" riep ze. "Ga kijken wat er probeert het dak eraf te blazen!"
Samen bereikten ze de deur. Israel deed hem open, en daar stond Polly, bleek, trillend en drijfnat.
"Polly!" stamelde hij.
"In de naam van de Heer!" riep mevrouw Spurlock. "Waar ben je vandaan gekomen? Je lijkt wel een verdronken geest. Kom binnen en droog je af. Wat bracht je naar buiten bij dit weer? Wie is er dood of stervende? Kijk naar het meisje!"
"Zijn ze gekomen?" fluisterde Polly.
"Luister naar haar, Israel! Ik geloof dat ze gek is geworden. Schud haar, Israel, schud haar!"
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 12 / 18
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Oom Billy probeerde het gesprek een andere kant op te sturen, maar het was duidelijk dat Lovejoy hier een vijand had. De soldaten voelden zich als indringers en stelden opnieuw voor om verder te trekken. De kolonel lachte.
"Ik weet hoe jullie je voelen, maar ga vanavond niet de berg op. Blijf hier. Anders zullen jullie je vrienden teleurstellen. Vraag niet hoe of waarom—blijf gewoon. Breng me naar bed, William, en zorg ervoor dat deze mannen vanavond niet vertrekken."
Oom Billy nam de oude man mee naar zijn kamer. Toen hij terugkwam, liep het gesprek wat vast. Tante Crissy vroeg opnieuw naar Polly. Oom Billy maakte een vaag gebaar dat niets voor de soldaten betekende, maar dat tante Crissy wel vertelde dat Polly de berg op was gegaan in de regen en kou. Ze schrok en kroop dichter bij het vuur.
Polly's tocht was inderdaad moedig en gevaarlijk. De nacht was pikdonker; de regen viel koud en aanhoudend, en de wind huilde als een machtige geest in de lucht. Meer dan eens wilde ze terugkeren, maar de herinnering aan Chadwick's wrede gebaar dreef haar voort. Ze droeg een boodschap van leven en vrijheid naar Israel Spurlock.
Doorweekt en verlamd klom ze het bergpad op, tastend langs de bomen. Eindelijk hoorde ze de honden van Spurlock blaffen. Wat als de soldaten hem als eersten hadden bereikt? Ze wist niet dat ze nog maar nauwelijks een half uur weg was geweest. Ze haastte zich over de open plek en bonkte op de deur.
Binnen zat mevrouw Spurlock te spinnen, terwijl Israel wol kaarde. Het geluid deed hen opschrikken. Mevrouw Spurlock's draad brak; Israel liet de kaarden vallen.
"Heeft iemand ooit zoiets gehoord?" riep ze. "Ga kijken wat er probeert het dak eraf te blazen!"
Samen bereikten ze de deur. Israel deed hem open, en daar stond Polly, bleek, trillend en drijfnat.
"Polly!" stamelde hij.
"In de naam van de Heer!" riep mevrouw Spurlock. "Waar ben je vandaan gekomen? Je lijkt wel een verdronken geest. Kom binnen en droog je af. Wat bracht je naar buiten bij dit weer? Wie is er dood of stervende? Kijk naar het meisje!"
"Zijn ze gekomen?" fluisterde Polly.
"Luister naar haar, Israel! Ik geloof dat ze gek is geworden. Schud haar, Israel, schud haar!"Maar Polly barstte in tranen uit en zakte in de armen van mevrouw Spurlock. De oudere vrouw troostte haar als een baby en leidde haar naar het vuur, waarna ze Israel de kamer uitstuurde. Al snel was Polly droog en aangekleed in kleren die niet goed pasten, maar voor Israel was ze nog steeds even mooi als altijd—juist omdat ze haar verhaal vertelde met sprankelende ogen en blozende wangen.
Mevrouw Spurlock luisterde met verontwaardiging; Israel met warme bewondering. Toen Polly over zijn gevaar sprak, trilde haar stem, en hij lachte zachtjes en wreef in zijn handen.
"En als je bedenkt," sloot Polly af, "dat die waardeloze Wesley Lovejoy het lef had om vorig jaar met mij te flirten! Sindsdien blijft hij me maar achterna zitten."
"Ik zag hem zijn vleugels laten vallen," zei Israel lachend. "Daarom zit hij me zo hard achterna. Maar het maakt niet uit, moeder. Jij zorgt voor het meisje dat straks je schoondochter wordt, en ik zorg voor je zoon."
"Ga weg, jij gek!" riep Polly, blozend. "Als ze je ophangen, van wie word ik dan de schoondochter?"
"De Heer weet het," zei Israel met schijnserieuze ernst. "Ze vertellen me dat Lovejoy een wees is."
"Je moet gek zijn," zei Polly verhit.
"Ik zou hem niet willen hebben, zelfs als hij de laatste man op aarde was. Je kunt beter zorgen voor je eigen nek."
"Ze moeten me eerst nog pakken," zei Israel.
Net op dat moment viel er een hickorynoot op het dak, en Polly schrok.
"Je dacht vast dat ze me hadden," plaagde Israel.
"Oh, ik wou dat je weg zou rennen!" smeekte ze. "Ze zijn hier zo."
Israel stond voor het vuur, een knappe verschijning ondanks zijn magere gestalte.
Hij was hoekig van vorm, maar niet gebogen; onhandig, maar goed geproportioneerd. Zoals mevrouw Powers vaak zei: "Dat is niet niks."
Na een moment werd hij nadenkend. "Ik zeg je," zei hij, terwijl hij tegen de gloeiende kolen schopte, "dit raadselt me. Wes Lovejoy gedroeg zich als mijn beste vriend. Hij vond me steeds terug in het kamp, en toen ik zei dat ik naar huis moest om moeder te helpen, lachte hij alleen maar en zei dat ik niet gemist zou worden. Nu zit hij me achterna. Wat heeft hij tegen mij?"
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 13 / 18
# chapter_page: 13
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Maar Polly barstte in tranen uit en zakte in de armen van mevrouw Spurlock. De oudere vrouw troostte haar als een baby en leidde haar naar het vuur, waarna ze Israel de kamer uitstuurde. Al snel was Polly droog en aangekleed in kleren die niet goed pasten, maar voor Israel was ze nog steeds even mooi als altijd—juist omdat ze haar verhaal vertelde met sprankelende ogen en blozende wangen.
Mevrouw Spurlock luisterde met verontwaardiging; Israel met warme bewondering. Toen Polly over zijn gevaar sprak, trilde haar stem, en hij lachte zachtjes en wreef in zijn handen.
"En als je bedenkt," sloot Polly af, "dat die waardeloze Wesley Lovejoy het lef had om vorig jaar met mij te flirten! Sindsdien blijft hij me maar achterna zitten."
"Ik zag hem zijn vleugels laten vallen," zei Israel lachend. "Daarom zit hij me zo hard achterna. Maar het maakt niet uit, moeder. Jij zorgt voor het meisje dat straks je schoondochter wordt, en ik zorg voor je zoon."
"Ga weg, jij gek!" riep Polly, blozend. "Als ze je ophangen, van wie word ik dan de schoondochter?"
"De Heer weet het," zei Israel met schijnserieuze ernst. "Ze vertellen me dat Lovejoy een wees is."
"Je moet gek zijn," zei Polly verhit.
"Ik zou hem niet willen hebben, zelfs als hij de laatste man op aarde was. Je kunt beter zorgen voor je eigen nek."
"Ze moeten me eerst nog pakken," zei Israel.
Net op dat moment viel er een hickorynoot op het dak, en Polly schrok.
"Je dacht vast dat ze me hadden," plaagde Israel.
"Oh, ik wou dat je weg zou rennen!" smeekte ze. "Ze zijn hier zo."
Israel stond voor het vuur, een knappe verschijning ondanks zijn magere gestalte.
Hij was hoekig van vorm, maar niet gebogen; onhandig, maar goed geproportioneerd. Zoals mevrouw Powers vaak zei: "Dat is niet niks."
Na een moment werd hij nadenkend. "Ik zeg je," zei hij, terwijl hij tegen de gloeiende kolen schopte, "dit raadselt me. Wes Lovejoy gedroeg zich als mijn beste vriend. Hij vond me steeds terug in het kamp, en toen ik zei dat ik naar huis moest om moeder te helpen, lachte hij alleen maar en zei dat ik niet gemist zou worden. Nu zit hij me achterna. Wat heeft hij tegen mij?"Polly wist het, en mevrouw Spurlock wist het ook. Lovejoy was jaloers, en een jaloerse man is gevaarlijk. Polly had ooit uit verveling met Lovejoy geflirt, zonder te beseffen dat ze een vuur had aangestoken dat ze niet meer kon doven. Ze wist dat Lovejoy Israel als rivaal zag en hem waarschijnlijk had verraden.
Haar angst was oprecht. Ze waren al jaren een koppel en zouden binnenkort gaan trouwen. Ze vond haar bergtocht niets bijzonders; ze zou veel meer hebben geriskeerd. Israel waardeerde het en straalde van trots. Zijn kalme onverschrokkenheid was voor Polly zowel indrukwekkend als frustrerend.
"Oh, ga toch door!" smeekte ze. "Die mannen zullen je pakken als je hier blijft staan te grinniken."
"Schiet op!" zei Israel. "Zelfs als het huis door veertigduizend man omringd zou zijn, zou ik erdoorheen glippen en jou meenemen."
Plotseling begonnen de honden te blaffen. Polly sprong op, maar Israel verdween alsof bij toverslag. Mevrouw Spurlock stak rustig haar pijp aan. Het geblaf verstomde – een vals alarm. Israel glipte stilletjes weer naar binnen en deed de deur dicht.
"Shh!" waarschuwde hij. "Maak geen ophef. De honden blaften naar geesten."
Hij liep rond en verzamelde zijn spullen: een waterfles over één schouder, een jachthoorn over de andere, een poederfles in zijn zak. Zijn moeder pakte een tas met eten in – gebakken gevogelte, gerookt rundvlees en brood. Al snel zag Israel eruit als een handelaar.
"Ik ga naar de Rots," zei hij, "om een vuur aan te steken. Misschien zien de jongens het, of ruiken ze de rook."
Zonder verder afscheid nam hij de duisternis in en liet de twee vrouwen bij het vuur achter. Ze zaten urenlang stil, met een onuitgesproken begrip tussen hen.
Naar het ochtendgloren toe stopte de regen. Net voor zonsopgang werd Chadwick, die diep had geslapen, wakker door het geblaf en ging naar buiten om de paarden te controleren. Hij zag een vaag silhouet de tuin oversteken.
"Halt!" riep hij. "Wie daar?"
"Niemand die je zal bijten," klonk een stem – die van Polly. Ze keek naar de lucht, waar een rood gloeien op de wolken schitterde, pulserend alsof er vlammen dansten.
"Wat is dat?" vroeg Chadwick.
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 14 / 18
# chapter_page: 14
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Polly wist het, en mevrouw Spurlock wist het ook. Lovejoy was jaloers, en een jaloerse man is gevaarlijk. Polly had ooit uit verveling met Lovejoy geflirt, zonder te beseffen dat ze een vuur had aangestoken dat ze niet meer kon doven. Ze wist dat Lovejoy Israel als rivaal zag en hem waarschijnlijk had verraden.
Haar angst was oprecht. Ze waren al jaren een koppel en zouden binnenkort gaan trouwen. Ze vond haar bergtocht niets bijzonders; ze zou veel meer hebben geriskeerd. Israel waardeerde het en straalde van trots. Zijn kalme onverschrokkenheid was voor Polly zowel indrukwekkend als frustrerend.
"Oh, ga toch door!" smeekte ze. "Die mannen zullen je pakken als je hier blijft staan te grinniken."
"Schiet op!" zei Israel. "Zelfs als het huis door veertigduizend man omringd zou zijn, zou ik erdoorheen glippen en jou meenemen."
Plotseling begonnen de honden te blaffen. Polly sprong op, maar Israel verdween alsof bij toverslag. Mevrouw Spurlock stak rustig haar pijp aan. Het geblaf verstomde – een vals alarm. Israel glipte stilletjes weer naar binnen en deed de deur dicht.
"Shh!" waarschuwde hij. "Maak geen ophef. De honden blaften naar geesten."
Hij liep rond en verzamelde zijn spullen: een waterfles over één schouder, een jachthoorn over de andere, een poederfles in zijn zak. Zijn moeder pakte een tas met eten in – gebakken gevogelte, gerookt rundvlees en brood. Al snel zag Israel eruit als een handelaar.
"Ik ga naar de Rots," zei hij, "om een vuur aan te steken. Misschien zien de jongens het, of ruiken ze de rook."
Zonder verder afscheid nam hij de duisternis in en liet de twee vrouwen bij het vuur achter. Ze zaten urenlang stil, met een onuitgesproken begrip tussen hen.
Naar het ochtendgloren toe stopte de regen. Net voor zonsopgang werd Chadwick, die diep had geslapen, wakker door het geblaf en ging naar buiten om de paarden te controleren. Hij zag een vaag silhouet de tuin oversteken.
"Halt!" riep hij. "Wie daar?"
"Niemand die je zal bijten," klonk een stem – die van Polly. Ze keek naar de lucht, waar een rood gloeien op de wolken schitterde, pulserend alsof er vlammen dansten.
"Wat is dat?" vroeg Chadwick.Polly lachte. Ze wist dat het Israels signaal was, waarmee hij de gemeente van Antioch Church riep. Israel was veilig.
"Het is maar een vuur," zei ze rustig. "Als een huis brandt, kun je er niets aan doen. Water zal het nu niet redden."
Ze ging naar binnen en begon met het ontbijt, terwijl ze zong. Chadwick merkte haar vreemde gezichtsuitdrukking op, maar kon haar niet lezen. Hij hielp met de huishoudelijke taken, maar ze negeerde hem volledig.
Later, toen ze verder reden, deelde Chadwick zijn theorie: "Dat meisje is een sluwe. We ondernemen een zinloze tocht – we gaan weg van Spurlok, niet naar hem toe. Ze is gisteravond weggegaan en heeft hem gewaarschuwd. Haar sjaal was vanmorgen nat, maar het had niet geregend. Ze moet in de bosjes hebben gestaan."
Moseley zag de logica in. "Wat moeten we doen?"
"Laten we ons opsplitsen," stelde Chadwick voor. "Jij gaat de berg op, en ik hou het huis van oom Billy in de gaten. Als Spurlock zich verstopt, komt hij terug voor het meisje."
Ze scheidden. Moseley reed de berg op en bereikte het huis van de Spurlocks in drie kwartier. Mevrouw Spurlock kwam naar buiten, vriendelijk maar ontwijkend: "Israel is op zoek gegaan naar de koeien die eerder waren ontsnapt. Hij is vast gauw terug."
Moseley reed verder. Hij passeerde veel gewapende mannen, die allemaal beweerden Spurlock niet gezien te hebben.
Toen ontmoette hij een vreemde, kleine man met een gebogen rug en een lang geweer, die glimlachte en zei dat Spurlock "overal" was. Hij leek Moseley te bespotten, terwijl hij hem wees op verse sporen die nergens naartoe leidden. Moseley lachte, maar voelde zich ongemakkelijk. Al snel was hij verdwaald en reed hij in cirkels, zonder de weg terug te kunnen vinden.
Ondertussen had Chadwick zijn paard verborgen en keek hij vanuit een bosje naar de boerderij van oom Billy. Hij zat op een boomstam te denken en viel in slaap.
Toen hij wakker werd, ontdekte hij dat hij naar achteren gesleept en vastgebonden was. Zijn ontvoerder was Israel Spurlock.
"Nou, mijn schuld!" zei Chadwick. "Jij bent precies de man die ik zoek."
"En nu heb je spijt dat je me hebt gevonden," zei Israel.
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 15 / 18
# chapter_page: 15
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Polly lachte. Ze wist dat het Israels signaal was, waarmee hij de gemeente van Antioch Church riep. Israel was veilig.
"Het is maar een vuur," zei ze rustig. "Als een huis brandt, kun je er niets aan doen. Water zal het nu niet redden."
Ze ging naar binnen en begon met het ontbijt, terwijl ze zong. Chadwick merkte haar vreemde gezichtsuitdrukking op, maar kon haar niet lezen. Hij hielp met de huishoudelijke taken, maar ze negeerde hem volledig.
Later, toen ze verder reden, deelde Chadwick zijn theorie: "Dat meisje is een sluwe. We ondernemen een zinloze tocht – we gaan weg van Spurlok, niet naar hem toe. Ze is gisteravond weggegaan en heeft hem gewaarschuwd. Haar sjaal was vanmorgen nat, maar het had niet geregend. Ze moet in de bosjes hebben gestaan."
Moseley zag de logica in. "Wat moeten we doen?"
"Laten we ons opsplitsen," stelde Chadwick voor. "Jij gaat de berg op, en ik hou het huis van oom Billy in de gaten. Als Spurlock zich verstopt, komt hij terug voor het meisje."
Ze scheidden. Moseley reed de berg op en bereikte het huis van de Spurlocks in drie kwartier. Mevrouw Spurlock kwam naar buiten, vriendelijk maar ontwijkend: "Israel is op zoek gegaan naar de koeien die eerder waren ontsnapt. Hij is vast gauw terug."
Moseley reed verder. Hij passeerde veel gewapende mannen, die allemaal beweerden Spurlock niet gezien te hebben.
Toen ontmoette hij een vreemde, kleine man met een gebogen rug en een lang geweer, die glimlachte en zei dat Spurlock "overal" was. Hij leek Moseley te bespotten, terwijl hij hem wees op verse sporen die nergens naartoe leidden. Moseley lachte, maar voelde zich ongemakkelijk. Al snel was hij verdwaald en reed hij in cirkels, zonder de weg terug te kunnen vinden.
Ondertussen had Chadwick zijn paard verborgen en keek hij vanuit een bosje naar de boerderij van oom Billy. Hij zat op een boomstam te denken en viel in slaap.
Toen hij wakker werd, ontdekte hij dat hij naar achteren gesleept en vastgebonden was. Zijn ontvoerder was Israel Spurlock.
"Nou, mijn schuld!" zei Chadwick. "Jij bent precies de man die ik zoek."
"En nu heb je spijt dat je me hebt gevonden," zei Israel."Niet zo heel erg," antwoordde Chadwick. "Ik had al een vermoeden dat ik je zou tegenkomen."
"Je bent regelrecht in mijn armen gelopen," lachte Israel. "Laat me je helpen opstaan." Hij maakte Chadwick's handen los.
"Dat heb je zeker voor elkaar gekregen," zei Chadwick. "Ik droomde over Kerstmis, weet je. Het duurt niet lang meer."
"Kerstmis!" spotte Israel. "Je was van plan om mij in Lovejoy's kerstkous te stoppen. Wat een mooi cadeau zou ik zijn. Nee, Lovejoy wilde me ophangen."
"En," vroeg Chadwick, "in wiens kous moet ik dan?"
"In die van Danny Lemmons," zei Israel. "Hij zal blij zijn om je te zien."
"Wie is Danny Lemmons?" vroeg Chadwick.
"Hij is de sterke man van het bos," zei Israel. "Hij is klein en gebukt door een gebroken rug toen hij nog een baby was, maar hij is de slimste en stoerste man van deze berg. Hij heeft ook verstand."
"En wat ga je met mij doen?" vroeg Chadwick.
"Ik breng je naar oom Billy's," zei Israel. "Ze verwachten je. Polly heeft hen verteld dat je misschien terug zou komen."
"Hoe wist Polly dat?" vroeg Chadwick zich af.
"Danny Lemmons heeft het haar verteld."
Dus liep Chadwick als gevangene de berg af, maar werd hij als een gast behandeld. De familie van oom Billy deed alsof hij Israel gevangennam, maar ze vonden het allemaal erg grappig. Chadwick wachtte tot kapitein Moseley terugkwam, maar de dag verstreek zonder dat er ook maar een teken van hem was.
In werkelijkheid was Moseley in orde, maar gewoon verdwaald. Zijn paard wist echter de weg terug te vinden naar de beroemde, goed gevulde graanschuur van oom Billy.
Moseley dacht na over de absurde zoektocht naar Spurlock. Hij besefte dat hij hielp bij het afrekenen met een kleine, jaloerse rekening voor een politicus van de militie. "Het is genoeg," zei hij hardop, "om een verstandig mens ziek te maken."
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 16 / 18
# chapter_page: 16
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Niet zo heel erg," antwoordde Chadwick. "Ik had al een vermoeden dat ik je zou tegenkomen."
"Je bent regelrecht in mijn armen gelopen," lachte Israel. "Laat me je helpen opstaan." Hij maakte Chadwick's handen los.
"Dat heb je zeker voor elkaar gekregen," zei Chadwick. "Ik droomde over Kerstmis, weet je. Het duurt niet lang meer."
"Kerstmis!" spotte Israel. "Je was van plan om mij in Lovejoy's kerstkous te stoppen. Wat een mooi cadeau zou ik zijn. Nee, Lovejoy wilde me ophangen."
"En," vroeg Chadwick, "in wiens kous moet ik dan?"
"In die van Danny Lemmons," zei Israel. "Hij zal blij zijn om je te zien."
"Wie is Danny Lemmons?" vroeg Chadwick.
"Hij is de sterke man van het bos," zei Israel. "Hij is klein en gebukt door een gebroken rug toen hij nog een baby was, maar hij is de slimste en stoerste man van deze berg. Hij heeft ook verstand."
"En wat ga je met mij doen?" vroeg Chadwick.
"Ik breng je naar oom Billy's," zei Israel. "Ze verwachten je. Polly heeft hen verteld dat je misschien terug zou komen."
"Hoe wist Polly dat?" vroeg Chadwick zich af.
"Danny Lemmons heeft het haar verteld."
Dus liep Chadwick als gevangene de berg af, maar werd hij als een gast behandeld. De familie van oom Billy deed alsof hij Israel gevangennam, maar ze vonden het allemaal erg grappig. Chadwick wachtte tot kapitein Moseley terugkwam, maar de dag verstreek zonder dat er ook maar een teken van hem was.
In werkelijkheid was Moseley in orde, maar gewoon verdwaald. Zijn paard wist echter de weg terug te vinden naar de beroemde, goed gevulde graanschuur van oom Billy.
Moseley dacht na over de absurde zoektocht naar Spurlock. Hij besefte dat hij hielp bij het afrekenen met een kleine, jaloerse rekening voor een politicus van de militie. "Het is genoeg," zei hij hardop, "om een verstandig mens ziek te maken.""Heer, ja!" klonk een stem achter hem. Het was de gebochelde Danny Lemmons. Hij praatte vrolijk en gaf toe dat hij daar was om een oogje in het zeil te houden bij Moseley. Hij stelde zich voor en pochte dat Polly vond dat hij er "verleidelijk" uitzag in zijn zondagse kleren. Hij zong een speels liedje over het bezoeken van Polly's huis en liep toen voorop, waardoor Moseley naar mevrouw Spurlock werd geleid, waar een groep gewapende mannen wachtte. Moseley besefte dat hij hun gevangene was en stapte, met goede zin, van zijn paard af en gaf zijn pistool af.
Danny Lemmons had orders van kolonel Watson. Moseley en Chadwick zouden worden vastgehouden om Lovejoy te lokken, met wie de mensen uit de bergen af wilden rekenen.
Een paar dagen later werd Lovejoy gevangengenomen.
Hij werd binnengebracht, vastgebonden aan zijn paard, opstandig en bitter. Kerstmis kwam de volgende dag, en het werd een dag om nooit te vergeten.
Na het ontbijt hield oom Billy Powers een eenvoudige, oprechte preek. Daarna kondigde hij aan dat twee zielen met elkaar zouden trouwen.
Hij haalde een trouwakte tevoorschijn en riep Israel en Polly naar voren, waarmee hij hen tot man en vrouw maakte.
Het kerstfeest dat volgde was legendarisch.
De soldaten, gewend aan schaarse rantsoenen, stonden versteld van het uitgebreide menu: een grote kom eierpunch, appeldumplings, kippenpastei, gegrilde varkens- en schapenvlees, een dikke kalkoen en alle bijgerechten. De familie van oom Billy en de gasten zaten dicht opeengepakt rond de tafel.
Chadwick, die zichzelf tot snijder had benoemd, hield de stemming luchtig. "Maak je geen zorgen over de eierpunch," zei hij. "Daarin zit genoeg kerstgevoel—ik heb het zelf gemaakt." Het diner was een succes.
Toen oom Billy zag dat Lovejoy nog steeds vastgebonden was, werd hij boos: "Ik wil geen man aan mijn tafel hebben op Kerstmis met zijn handen vastgebonden. Maak hem los!"
Maar kolonel Watson en Danny Lemmons protesteerden. Lovejoy zat bleek te zijn en staarde naar Israel, weigerend eten te eten. Uiteindelijk stemden ze ermee in hem los te maken. Danny Lemmons maakte één arm los en was bezig met de andere, toen Lovejoy een vork pakte en hem met alle kracht in zijn rug stak.
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 17 / 18
# chapter_page: 17
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Heer, ja!" klonk een stem achter hem. Het was de gebochelde Danny Lemmons. Hij praatte vrolijk en gaf toe dat hij daar was om een oogje in het zeil te houden bij Moseley. Hij stelde zich voor en pochte dat Polly vond dat hij er "verleidelijk" uitzag in zijn zondagse kleren. Hij zong een speels liedje over het bezoeken van Polly's huis en liep toen voorop, waardoor Moseley naar mevrouw Spurlock werd geleid, waar een groep gewapende mannen wachtte. Moseley besefte dat hij hun gevangene was en stapte, met goede zin, van zijn paard af en gaf zijn pistool af.
Danny Lemmons had orders van kolonel Watson. Moseley en Chadwick zouden worden vastgehouden om Lovejoy te lokken, met wie de mensen uit de bergen af wilden rekenen.
Een paar dagen later werd Lovejoy gevangengenomen.
Hij werd binnengebracht, vastgebonden aan zijn paard, opstandig en bitter. Kerstmis kwam de volgende dag, en het werd een dag om nooit te vergeten.
Na het ontbijt hield oom Billy Powers een eenvoudige, oprechte preek. Daarna kondigde hij aan dat twee zielen met elkaar zouden trouwen.
Hij haalde een trouwakte tevoorschijn en riep Israel en Polly naar voren, waarmee hij hen tot man en vrouw maakte.
Het kerstfeest dat volgde was legendarisch.
De soldaten, gewend aan schaarse rantsoenen, stonden versteld van het uitgebreide menu: een grote kom eierpunch, appeldumplings, kippenpastei, gegrilde varkens- en schapenvlees, een dikke kalkoen en alle bijgerechten. De familie van oom Billy en de gasten zaten dicht opeengepakt rond de tafel.
Chadwick, die zichzelf tot snijder had benoemd, hield de stemming luchtig. "Maak je geen zorgen over de eierpunch," zei hij. "Daarin zit genoeg kerstgevoel—ik heb het zelf gemaakt." Het diner was een succes.
Toen oom Billy zag dat Lovejoy nog steeds vastgebonden was, werd hij boos: "Ik wil geen man aan mijn tafel hebben op Kerstmis met zijn handen vastgebonden. Maak hem los!"
Maar kolonel Watson en Danny Lemmons protesteerden. Lovejoy zat bleek te zijn en staarde naar Israel, weigerend eten te eten. Uiteindelijk stemden ze ermee in hem los te maken. Danny Lemmons maakte één arm los en was bezig met de andere, toen Lovejoy een vork pakte en hem met alle kracht in zijn rug stak.Tot ieders verbazing lachte Danny alleen maar en stond op, waardoor Lovejoy op de grond achterbleef, weer stevig vastgebonden. Hij pakte de vork op. "Die moet toch even gewassen worden."
Chadwick was verbijsterd. "Ik zag hem je steken!", hield hij vol. Maar Danny was ongedeerd.
"Het is ongelooflijk!", zei Chadwick. "Dat was sneller dan een kat kan knipperen. Een man die zo lenig is, zou in het leger moeten zitten."
"Hij zit in het leger!", riep kolonel Watson. "Hij is mijn beste sluipmoordenaar!"
"Aan welke kant?", vroeg Chadwick.
"De Unie, de Unie!", schreeuwde de kolonel.
"Nou", zei Chadwick, "dat verhaal gaat mijn eetlust voor deze barbecue zeker niet bederven."
Na de maaltijd speelde Danny viool en iedereen danste. Het was, zoals Chadwick toegaf, een vrolijk kerstfeest voor een dienstplichtige.
De volgende dag ontmoetten kolonel Watson en Danny Moseley. De kapitein en zijn mannen waren vrij om te vertrekken. Lovejoy echter moest "over de berg" worden gebracht, een eufemisme voor executie. Polly smeekte om genade, en uiteindelijk werd Lovejoy vrijgelaten om met Moseley weg te gaan.
Ze begonnen de weg af te dalen, maar Lovejoy brak weg, greep een musket en richtte die om te schieten.
Uit de bosjes klonk een schot – Danny Lemmons verscheen, zijn geweer rookte nog. Lovejoy viel dood neer aan de kant van de weg.
"Zie je waar hij op uit was!", riep Danny. "Hij had over de berg moeten gaan."
Moseley en Chadwick haastten zich achter de vluchtende militie aan, en lieten Danny achter. Het was een vreemd kerstfeest geweest, maar misschien niet het laatste.
# book_id: global-gutenberg-translation-53527c8224c7410f886d38b2b1c56c88
# book_title: De Kerst van een dienstplichtige
# chapter_id: 1-de-kerst-van-een-dienstplichtige
# chapter_title: De Kerst van een dienstplichtige
# book_page: 18 / 18
# chapter_page: 18
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Tot ieders verbazing lachte Danny alleen maar en stond op, waardoor Lovejoy op de grond achterbleef, weer stevig vastgebonden. Hij pakte de vork op. "Die moet toch even gewassen worden."
Chadwick was verbijsterd. "Ik zag hem je steken!", hield hij vol. Maar Danny was ongedeerd.
"Het is ongelooflijk!", zei Chadwick. "Dat was sneller dan een kat kan knipperen. Een man die zo lenig is, zou in het leger moeten zitten."
"Hij zit in het leger!", riep kolonel Watson. "Hij is mijn beste sluipmoordenaar!"
"Aan welke kant?", vroeg Chadwick.
"De Unie, de Unie!", schreeuwde de kolonel.
"Nou", zei Chadwick, "dat verhaal gaat mijn eetlust voor deze barbecue zeker niet bederven."
Na de maaltijd speelde Danny viool en iedereen danste. Het was, zoals Chadwick toegaf, een vrolijk kerstfeest voor een dienstplichtige.
De volgende dag ontmoetten kolonel Watson en Danny Moseley. De kapitein en zijn mannen waren vrij om te vertrekken. Lovejoy echter moest "over de berg" worden gebracht, een eufemisme voor executie. Polly smeekte om genade, en uiteindelijk werd Lovejoy vrijgelaten om met Moseley weg te gaan.
Ze begonnen de weg af te dalen, maar Lovejoy brak weg, greep een musket en richtte die om te schieten.
Uit de bosjes klonk een schot – Danny Lemmons verscheen, zijn geweer rookte nog. Lovejoy viel dood neer aan de kant van de weg.
"Zie je waar hij op uit was!", riep Danny. "Hij had over de berg moeten gaan."
Moseley en Chadwick haastten zich achter de vluchtende militie aan, en lieten Danny achter. Het was een vreemd kerstfeest geweest, maar misschien niet het laatste.
BokRobot
BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.