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Freeबिल्लाम और उसका मालिक
Joel Chandler Harris
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भाग्य और परिस्थिति कैसे-कैसे विचित्र खेल खेलते हैं! एक भयानक युद्ध एक राष्ट्र का उद्धार करता है, सभ्यता को पुनर्स्थापित करता है, और ईसाई धर्म की स्थापना करता है। दासता की एक विश्वविद्यालय जंगली को नागरिकता की ओर ले जाती है। एक महाविपत्ति एक शहर को फिर से बनाती है। एक कलम का एक झटका कई लोगों की नियति बदल देता है। लकड़ियों का एक गट्ठर स्वतंत्रता की आग जलाता है। जैसे बड़ी चीजों में, वैसे ही छोटी चीजों में। त्रासदी कॉमेडी को मंच पर घसीटती है, और नायक की एड़ियों पर भारी खलनायक और रंगा हुआ विदूषक चलते हैं।
बिलविल के नाम से पहले कैसी प्रस्तावना लिखी जाए!
वर्षों पहले, जब जॉर्जिया के विल्क्स काउंटी में बसे पूर्व-वर्जीनियाई अग्रणियों में से एक ने अपना भाग्य और पश्चिम में आजमाने का फैसला किया, तो वह बारह दिनों की थकाऊ यात्रा के बाद मध्य जॉर्जिया की एक छोटी बस्ती के बीच में खुद को पाया। उसकी गाड़ियाँ और उसके नीग्रो तुरंत जिज्ञासु लेकिन खुशमिजाज आदमियों की भीड़ और टो-हेडेड बच्चों के झुंड से घिर गए।
"तुम्हारा नाम क्या है?" उसने समूह में से एक से पूछा।
"बिल जोन्स।"
"और तुम्हारा?" दूसरे की ओर मुड़ते हुए।
"बिल सैटरली।"
समूह बड़ा नहीं था, लेकिन जोन्स और सैटरली के अलावा, जैसा कि नवागंतुक को बताया गया, बिल वेयर, बिल कॉस्बी, बिल पिंकर्टन, बिल पियर्सन, बिल जॉनसन, बिल थुरमैन, बिल जेसप, और बिल प्रायर उपस्थित थे, जो अपने नाम पर जवाब देने के लिए तैयार थे। संक्षेप में, भाग्य या परिस्थिति ने इस अलग-थलग समुदाय में अपनी एक शानदार शरारत की थी, और बस्ती के हर पुरुष सदस्य ने, लैबन डेविस को छोड़कर, जो छोटा और कमजोर दिखने वाला था, बिल का नाम धारण किया था।
"ठीक है," अग्रणी ने कहा, जो हास्य से रहित नहीं था, "मैं अपना तंबू बिलविल में लगाऊंगा। मेरा नाम बिल कोज़ार्ट है।"
इस तरह बिलविल को अपना नाम मिला—एक नाम जो हर परिस्थिति में इसके साथ चिपका रहा। युद्ध के दौरान शहर का नाम पैनोला रखने का एक उचित लेकिन व्यर्थ प्रयास किया गया, लेकिन इसे अभी भी बिलविल कहा जाता है, जो उन नागरिकों की निराशा के लिए है जिन्होंने जीवन की लॉटरी में गर्व और समृद्धि दोनों प्राप्त की है।
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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भाग्य और परिस्थिति कैसे-कैसे विचित्र खेल खेलते हैं! एक भयानक युद्ध एक राष्ट्र का उद्धार करता है, सभ्यता को पुनर्स्थापित करता है, और ईसाई धर्म की स्थापना करता है। दासता की एक विश्वविद्यालय जंगली को नागरिकता की ओर ले जाती है। एक महाविपत्ति एक शहर को फिर से बनाती है। एक कलम का एक झटका कई लोगों की नियति बदल देता है। लकड़ियों का एक गट्ठर स्वतंत्रता की आग जलाता है। जैसे बड़ी चीजों में, वैसे ही छोटी चीजों में। त्रासदी कॉमेडी को मंच पर घसीटती है, और नायक की एड़ियों पर भारी खलनायक और रंगा हुआ विदूषक चलते हैं।
बिलविल के नाम से पहले कैसी प्रस्तावना लिखी जाए!
वर्षों पहले, जब जॉर्जिया के विल्क्स काउंटी में बसे पूर्व-वर्जीनियाई अग्रणियों में से एक ने अपना भाग्य और पश्चिम में आजमाने का फैसला किया, तो वह बारह दिनों की थकाऊ यात्रा के बाद मध्य जॉर्जिया की एक छोटी बस्ती के बीच में खुद को पाया। उसकी गाड़ियाँ और उसके नीग्रो तुरंत जिज्ञासु लेकिन खुशमिजाज आदमियों की भीड़ और टो-हेडेड बच्चों के झुंड से घिर गए।
"तुम्हारा नाम क्या है?" उसने समूह में से एक से पूछा।
"बिल जोन्स।"
"और तुम्हारा?" दूसरे की ओर मुड़ते हुए।
"बिल सैटरली।"
समूह बड़ा नहीं था, लेकिन जोन्स और सैटरली के अलावा, जैसा कि नवागंतुक को बताया गया, बिल वेयर, बिल कॉस्बी, बिल पिंकर्टन, बिल पियर्सन, बिल जॉनसन, बिल थुरमैन, बिल जेसप, और बिल प्रायर उपस्थित थे, जो अपने नाम पर जवाब देने के लिए तैयार थे। संक्षेप में, भाग्य या परिस्थिति ने इस अलग-थलग समुदाय में अपनी एक शानदार शरारत की थी, और बस्ती के हर पुरुष सदस्य ने, लैबन डेविस को छोड़कर, जो छोटा और कमजोर दिखने वाला था, बिल का नाम धारण किया था।
"ठीक है," अग्रणी ने कहा, जो हास्य से रहित नहीं था, "मैं अपना तंबू बिलविल में लगाऊंगा। मेरा नाम बिल कोज़ार्ट है।"
इस तरह बिलविल को अपना नाम मिला—एक नाम जो हर परिस्थिति में इसके साथ चिपका रहा। युद्ध के दौरान शहर का नाम पैनोला रखने का एक उचित लेकिन व्यर्थ प्रयास किया गया, लेकिन इसे अभी भी बिलविल कहा जाता है, जो उन नागरिकों की निराशा के लिए है जिन्होंने जीवन की लॉटरी में गर्व और समृद्धि दोनों प्राप्त की है।बिलविल के लिए यह एक भाग्यशाली दिन था जब मिस्टर विलियम कोज़ार्ट ने, लगभग संयोग से, बस्ती की मिट्टी में अपना परिवार का पेड़ लगाया। वह एक व्यवहारिक व्यक्ति थे और तुरंत जगह के प्रमुख नागरिक बन गए। उनकी ऊर्जा और सार्वजनिक भावना, जिसे यहाँ विकास के लिए जगह मिली, संक्रामक प्रतीत हुई। उन्होंने पुराने वर्जीनिया तरीके से सैकड़ों एकड़ जमीन खरीदी और एक घर बनाया जो जितना आरामदायक था उतना ही महंगा भी। उनका व्यस्त और निस्वार्थ जीवन उनके पड़ोसियों के लिए अनुसरण करने का एक उदाहरण था, और जब उनकी मृत्यु हुई, तो उसकी स्मृति उनके बच्चों के लिए एक अनमोल विरासत थी।
इस बीच, बिलविल, उनके प्रभाव से क्रियाशील होकर, एक किफायती गाँव और फिर एक फलता-फूलता शहर बन गया; लेकिन सभी परिवर्तनों के बावजूद, कोज़ार्ट परिवार सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक रूप से अग्रणी परिवार बना रहा। लेकिन तीस के दशक में एक दिन, बेरियन कोज़ार्ट का जन्म हुआ, और जिस हवा ने उसके पालने के महंगे फीते को हटाया वह एक अशुभ हवा रही होगी, क्योंकि बच्चा उन लोगों के लिए काँटा बनकर बड़ा हुआ जो उससे सबसे ज्यादा प्यार करते थे। उसका एकमात्र उद्धारक गुण उसकी असाधारण सुंदरता थी। इसे निस्संदेह बढ़ा-चढ़ाकर बताया गया है; लेकिन बिलविल में अभी भी कई पुरुष और महिलाएं जीवित हैं जो उसे जानते थे, और वे आज आपको बताएंगे कि बेरियन कोज़ार्ट सबसे सुंदर पुरुष थे जिन्हें उन्होंने कभी देखा है—और उनमें से कुछ ने यूरोप के हर दरबार का दौरा किया है। जहाँ तक उनका सवाल है, पुरानी कहावत "सुंदर वही है जो सुंदर कर्म करता है" अपनी शक्ति खो चुकी है। वे आपको बताएंगे कि बेरियन कोज़ार्ट दुनिया का सबसे सुंदर आदमी था—और शायद सबसे बुरा भी।
वह शुरू से ही हठी और जिद्दी था। उसने कभी, बच्चे के रूप में भी, अपनी मीठी इच्छा के अलावा किसी भी अधिकार को स्वीकार नहीं किया। वह जब भी अपने उद्देश्य के अनुकूल होता आज्ञाकारिता का नाटक कर सकता था, लेकिन दुनिया में केवल एक व्यक्ति का उस पर वास्तविक प्रभाव था—बिलाम नाम का एक नीग्रो। जिस दिन बेरियन कोज़ार्ट का जन्म हुआ, उसके गर्वित और प्रसन्न पिता ने आंगन में खेल रहे एक होनहार नीग्रो लड़के को बुलाया—वह दिन रविवार था—और कहा:
"तुम कितने साल के हो?"
"मुझे ठीक से नहीं पता, मालिक, लेकिन बूढ़ी आंटी एम्मलीन जानती हैं।"
"तुम कोई काम करते हो?"
"जी हाँ, साहब; मैं पानी ढोता हूँ, और गायों को चरागाह ले जाता हूँ, और बछड़ों को दूर रखता हूँ, और मुर्गियों को बगीचे से भगाता हूँ।"
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बिलविल के लिए यह एक भाग्यशाली दिन था जब मिस्टर विलियम कोज़ार्ट ने, लगभग संयोग से, बस्ती की मिट्टी में अपना परिवार का पेड़ लगाया। वह एक व्यवहारिक व्यक्ति थे और तुरंत जगह के प्रमुख नागरिक बन गए। उनकी ऊर्जा और सार्वजनिक भावना, जिसे यहाँ विकास के लिए जगह मिली, संक्रामक प्रतीत हुई। उन्होंने पुराने वर्जीनिया तरीके से सैकड़ों एकड़ जमीन खरीदी और एक घर बनाया जो जितना आरामदायक था उतना ही महंगा भी। उनका व्यस्त और निस्वार्थ जीवन उनके पड़ोसियों के लिए अनुसरण करने का एक उदाहरण था, और जब उनकी मृत्यु हुई, तो उसकी स्मृति उनके बच्चों के लिए एक अनमोल विरासत थी।
इस बीच, बिलविल, उनके प्रभाव से क्रियाशील होकर, एक किफायती गाँव और फिर एक फलता-फूलता शहर बन गया; लेकिन सभी परिवर्तनों के बावजूद, कोज़ार्ट परिवार सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक रूप से अग्रणी परिवार बना रहा। लेकिन तीस के दशक में एक दिन, बेरियन कोज़ार्ट का जन्म हुआ, और जिस हवा ने उसके पालने के महंगे फीते को हटाया वह एक अशुभ हवा रही होगी, क्योंकि बच्चा उन लोगों के लिए काँटा बनकर बड़ा हुआ जो उससे सबसे ज्यादा प्यार करते थे। उसका एकमात्र उद्धारक गुण उसकी असाधारण सुंदरता थी। इसे निस्संदेह बढ़ा-चढ़ाकर बताया गया है; लेकिन बिलविल में अभी भी कई पुरुष और महिलाएं जीवित हैं जो उसे जानते थे, और वे आज आपको बताएंगे कि बेरियन कोज़ार्ट सबसे सुंदर पुरुष थे जिन्हें उन्होंने कभी देखा है—और उनमें से कुछ ने यूरोप के हर दरबार का दौरा किया है। जहाँ तक उनका सवाल है, पुरानी कहावत "सुंदर वही है जो सुंदर कर्म करता है" अपनी शक्ति खो चुकी है। वे आपको बताएंगे कि बेरियन कोज़ार्ट दुनिया का सबसे सुंदर आदमी था—और शायद सबसे बुरा भी।
वह शुरू से ही हठी और जिद्दी था। उसने कभी, बच्चे के रूप में भी, अपनी मीठी इच्छा के अलावा किसी भी अधिकार को स्वीकार नहीं किया। वह जब भी अपने उद्देश्य के अनुकूल होता आज्ञाकारिता का नाटक कर सकता था, लेकिन दुनिया में केवल एक व्यक्ति का उस पर वास्तविक प्रभाव था—बिलाम नाम का एक नीग्रो। जिस दिन बेरियन कोज़ार्ट का जन्म हुआ, उसके गर्वित और प्रसन्न पिता ने आंगन में खेल रहे एक होनहार नीग्रो लड़के को बुलाया—वह दिन रविवार था—और कहा:
"तुम कितने साल के हो?"
"मुझे ठीक से नहीं पता, मालिक, लेकिन बूढ़ी आंटी एम्मलीन जानती हैं।"
"तुम कोई काम करते हो?"
"जी हाँ, साहब; मैं पानी ढोता हूँ, और गायों को चरागाह ले जाता हूँ, और बछड़ों को दूर रखता हूँ, और मुर्गियों को बगीचे से भगाता हूँ।"लड़के की फुर्तीली और बुद्धिमान उपस्थिति ने स्पष्ट रूप से मालिक पर अनुकूल प्रभाव डाला, क्योंकि उसने उसे इशारा किया और कहा:
"यहाँ आओ; मैं तुम्हें कुछ दिखाना चाहता हूँ।"
नीग्रो ने अपनी टोपी जमीन पर गिराई और मिस्टर कोज़ार्ट का अनुसरण किया, जो उस अंधेरे कमरे की ओर ले गए जहाँ बेरियन, शिशु, अस्तित्व के साथ अपना पहला अनुभव कर रहा था। वह नर्स की गोद में लेटा था, पलकें झपकाते हुए और लाल और झुर्रीदार चेहरे के साथ, अपनी मुट्ठियों से अपना मुँह खोजने की कोशिश कर रहा था। नर्स, जितनी काली थी, उतनी ही दखलंदाज थी, और जब उसने नीग्रो लड़के को देखा तो वह चिल्लाई:
"बिलाम, तुम यहाँ क्या कर रहे हो? तुरंत बाहर निकलो! यह तुम्हारे लिए कोई जगह नहीं है।"
"मालिक कहते हैं," बिलाम ने संक्षेप में कहा।
"बिलाम," मिस्टर कोज़ार्ट ने कहा, "यह बच्चा तुम्हारा मालिक होगा। मैं चाहता हूँ कि तुम इसकी देखभाल करो और इसका ख्याल रखो।"
"जी हाँ, साहब," बिलाम ने अपने नए मालिक को रुचि और जिज्ञासा दोनों से देखते हुए कहा। "वह दिखता है जितना है उससे बड़ा।" इसके साथ, बिलाम नीग्रो क्वार्टरों की ओर चला गया, जहाँ उसने नए सफेद बच्चे के बारे में अन्य बच्चों को एक अजीब कहानी सुनाई।
बेरियन बढ़ा और फला-फूला, और जब वह एक साल का था, बिलाम ने उसका चार्ज संभाल लिया, और दोनों जल्द ही एक-दूसरे के प्रति समर्पित हो गए। नीग्रो बच्चे को अपनी पीठ पर लेकर बागान के एक छोर से दूसरे छोर तक ले जाता, और बेरियन तब तक खुश नहीं होता जब तक बिलाम कहीं दिखाई न दे। एक बार, जब किसी लड़कपन के अपराध के लिए बिलाम को छड़ी से सुधारना आवश्यक पाया गया, तो उसका युवा मालिक क्रोध और दुःख के दौरे में फर्श पर गिर पड़ा। इस प्रकटीकरण ने परिवार पर इतना प्रभाव डाला कि बिलाम को दंडित करने का कोई और प्रयास कभी नहीं किया गया; और इस प्रकार दोनों साथ-साथ बड़े हुए—युवा मालिक अत्यधिक हिंसक स्वभाव और असीमित हठ के साथ, और नीग्रो दासों के बीच अत्यंत दुर्लभ स्वतंत्रता और निडरता के साथ।
सभी ने देखा, और यह नीग्रो के बीच विशेष आश्चर्य का कारण था, कि बेरियन कोज़ार्ट के हिंसक स्वभाव के बावजूद, उसने कभी बिलाम पर हाथ नहीं उठाया, तब भी नहीं जब वह इस मामले पर तर्क करने के लिए बहुत छोटा था। कभी-कभी, जब उसे किसी पेड़, या मुर्गियों, या अन्य बच्चों पर विशेष रूप से द्वेषपूर्ण तरीके से पत्थर फेंकते देखा जाता, तो बड़े नीग्रो एक-दूसरे की ओर हँसते हुए सिर हिलाते और कहते कि बच्चा बिलाम के कारण पागल हो गया है।
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लड़के की फुर्तीली और बुद्धिमान उपस्थिति ने स्पष्ट रूप से मालिक पर अनुकूल प्रभाव डाला, क्योंकि उसने उसे इशारा किया और कहा:
"यहाँ आओ; मैं तुम्हें कुछ दिखाना चाहता हूँ।"
नीग्रो ने अपनी टोपी जमीन पर गिराई और मिस्टर कोज़ार्ट का अनुसरण किया, जो उस अंधेरे कमरे की ओर ले गए जहाँ बेरियन, शिशु, अस्तित्व के साथ अपना पहला अनुभव कर रहा था। वह नर्स की गोद में लेटा था, पलकें झपकाते हुए और लाल और झुर्रीदार चेहरे के साथ, अपनी मुट्ठियों से अपना मुँह खोजने की कोशिश कर रहा था। नर्स, जितनी काली थी, उतनी ही दखलंदाज थी, और जब उसने नीग्रो लड़के को देखा तो वह चिल्लाई:
"बिलाम, तुम यहाँ क्या कर रहे हो? तुरंत बाहर निकलो! यह तुम्हारे लिए कोई जगह नहीं है।"
"मालिक कहते हैं," बिलाम ने संक्षेप में कहा।
"बिलाम," मिस्टर कोज़ार्ट ने कहा, "यह बच्चा तुम्हारा मालिक होगा। मैं चाहता हूँ कि तुम इसकी देखभाल करो और इसका ख्याल रखो।"
"जी हाँ, साहब," बिलाम ने अपने नए मालिक को रुचि और जिज्ञासा दोनों से देखते हुए कहा। "वह दिखता है जितना है उससे बड़ा।" इसके साथ, बिलाम नीग्रो क्वार्टरों की ओर चला गया, जहाँ उसने नए सफेद बच्चे के बारे में अन्य बच्चों को एक अजीब कहानी सुनाई।
बेरियन बढ़ा और फला-फूला, और जब वह एक साल का था, बिलाम ने उसका चार्ज संभाल लिया, और दोनों जल्द ही एक-दूसरे के प्रति समर्पित हो गए। नीग्रो बच्चे को अपनी पीठ पर लेकर बागान के एक छोर से दूसरे छोर तक ले जाता, और बेरियन तब तक खुश नहीं होता जब तक बिलाम कहीं दिखाई न दे। एक बार, जब किसी लड़कपन के अपराध के लिए बिलाम को छड़ी से सुधारना आवश्यक पाया गया, तो उसका युवा मालिक क्रोध और दुःख के दौरे में फर्श पर गिर पड़ा। इस प्रकटीकरण ने परिवार पर इतना प्रभाव डाला कि बिलाम को दंडित करने का कोई और प्रयास कभी नहीं किया गया; और इस प्रकार दोनों साथ-साथ बड़े हुए—युवा मालिक अत्यधिक हिंसक स्वभाव और असीमित हठ के साथ, और नीग्रो दासों के बीच अत्यंत दुर्लभ स्वतंत्रता और निडरता के साथ।
सभी ने देखा, और यह नीग्रो के बीच विशेष आश्चर्य का कारण था, कि बेरियन कोज़ार्ट के हिंसक स्वभाव के बावजूद, उसने कभी बिलाम पर हाथ नहीं उठाया, तब भी नहीं जब वह इस मामले पर तर्क करने के लिए बहुत छोटा था। कभी-कभी, जब उसे किसी पेड़, या मुर्गियों, या अन्य बच्चों पर विशेष रूप से द्वेषपूर्ण तरीके से पत्थर फेंकते देखा जाता, तो बड़े नीग्रो एक-दूसरे की ओर हँसते हुए सिर हिलाते और कहते कि बच्चा बिलाम के कारण पागल हो गया है।मालिक और दास के बीच ये विचित्र संबंध दोनों के बड़े होने के साथ और मजबूत होते गए। जब बेरियन दस का था और बिलाम बीस का, तो वे उस समय से भी अधिक अविभाज्य थे जब नीग्रो अपने युवा मालिक को पीठ पर लेकर बागान में घूमता था। उस समय, बिलाम को बड़े घर में सोने की अनुमति नहीं थी; लेकिन जब बेरियन दस का था, उसे अपना कमरा मिल गया, और नीग्रो बिस्तर के किनारे एक पलंग पर सोता था।
इस समय के आसपास, बेरियन के लिए एक निजी शिक्षक लाना आवश्यक समझा गया। उसे किताबों के लिए एक अनियमित तरीके से बहुत शौक था, लेकिन किसी तरह शिक्षक, जो फिलाडेल्फिया से एक सम्माननीय युवा सज्जन थे, बेरियन की पसंद के अनुकूल नहीं थे। एक-दो दिन तक, मामले काफी सुचारू रूप से चले, लेकिन कुछ समय बाद बिलाम, दरवाजे के बाहर फर्श पर लेटे हुए, कमरे में जबरदस्त शोर और खटखट सुनी। अंदर देखने पर, उसने अपने युवा मालिक को शिक्षक पर किताबें बरसाते और बहुत अशिष्ट भाषा का प्रयोग करते देखा।
बिलाम अंदर गया, अपने पीछे दरवाजा सावधानी से बंद किया, और लगभग तुरंत ही हंगामा बंद हो गया। फिर नीग्रो अपने युवा मालिक को बांह से पकड़कर ले जाते हुए दिखाई दिया। वे सीढ़ियों से नीचे और लॉन में बाहर गए। शिक्षक, अपने छात्र के उग्र स्वभाव से हैरान और आश्चर्यचकित, खिड़की से दोनों को देख रहा था और उन्हें जिज्ञासा से देख रहा था। बेरियन अंततः रुका और एक पेड़ के सहारे झुक गया। नीग्रो, अपना हाथ लड़के के कंधे पर रखकर, कुछ अप्रिय कह रहा था, क्योंकि शिक्षक ने विरोध के एक-दो उग्र इशारे देखे। लेकिन ये जल्द ही बंद हो गए, और तुरंत बाद बेरियन तेजी से घर की ओर चला गया, उसके पीछे बिलाम। शिक्षक ने उन्हें सीढ़ी पर आते सुना; फिर दरवाजा खुला, और उसका छात्र अंदर आया और अपनी अशिष्टता के लिए माफी मांगी।
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मालिक और दास के बीच ये विचित्र संबंध दोनों के बड़े होने के साथ और मजबूत होते गए। जब बेरियन दस का था और बिलाम बीस का, तो वे उस समय से भी अधिक अविभाज्य थे जब नीग्रो अपने युवा मालिक को पीठ पर लेकर बागान में घूमता था। उस समय, बिलाम को बड़े घर में सोने की अनुमति नहीं थी; लेकिन जब बेरियन दस का था, उसे अपना कमरा मिल गया, और नीग्रो बिस्तर के किनारे एक पलंग पर सोता था।
इस समय के आसपास, बेरियन के लिए एक निजी शिक्षक लाना आवश्यक समझा गया। उसे किताबों के लिए एक अनियमित तरीके से बहुत शौक था, लेकिन किसी तरह शिक्षक, जो फिलाडेल्फिया से एक सम्माननीय युवा सज्जन थे, बेरियन की पसंद के अनुकूल नहीं थे। एक-दो दिन तक, मामले काफी सुचारू रूप से चले, लेकिन कुछ समय बाद बिलाम, दरवाजे के बाहर फर्श पर लेटे हुए, कमरे में जबरदस्त शोर और खटखट सुनी। अंदर देखने पर, उसने अपने युवा मालिक को शिक्षक पर किताबें बरसाते और बहुत अशिष्ट भाषा का प्रयोग करते देखा।
बिलाम अंदर गया, अपने पीछे दरवाजा सावधानी से बंद किया, और लगभग तुरंत ही हंगामा बंद हो गया। फिर नीग्रो अपने युवा मालिक को बांह से पकड़कर ले जाते हुए दिखाई दिया। वे सीढ़ियों से नीचे और लॉन में बाहर गए। शिक्षक, अपने छात्र के उग्र स्वभाव से हैरान और आश्चर्यचकित, खिड़की से दोनों को देख रहा था और उन्हें जिज्ञासा से देख रहा था। बेरियन अंततः रुका और एक पेड़ के सहारे झुक गया। नीग्रो, अपना हाथ लड़के के कंधे पर रखकर, कुछ अप्रिय कह रहा था, क्योंकि शिक्षक ने विरोध के एक-दो उग्र इशारे देखे। लेकिन ये जल्द ही बंद हो गए, और तुरंत बाद बेरियन तेजी से घर की ओर चला गया, उसके पीछे बिलाम। शिक्षक ने उन्हें सीढ़ी पर आते सुना; फिर दरवाजा खुला, और उसका छात्र अंदर आया और अपनी अशिष्टता के लिए माफी मांगी।कुछ समय तक, बेरियन के व्यवहार में इतना स्पष्ट सुधार हुआ कि उसके शिक्षक अक्सर सोचते थे कि नीग्रो ने अपने युवा मालिक पर क्या प्रभाव डाला था; लेकिन उन्हें कभी पता नहीं चला। वास्तव में, वह जल्द ही इस मामले को भूल गए, क्योंकि सुधार केवल अस्थायी था। लड़का इतना अप्रिय और इतना अनियंत्रित हो गया कि शिक्षक वर्ष के अंत में अपनी स्थिति छोड़ने में खुश था। उसके बाद, बेरियन को अकादमी भेजा गया, और वहाँ उसने काफी प्रगति की, क्योंकि उसे अन्य लड़कों के उदाहरण से अपनी पढ़ाई में प्रेरणा मिलती थी। लेकिन वह एक जंगली युवा था, और कोई शरारत नहीं थी, चाहे कितनी भी दुर्भावनापूर्ण हो, जिसमें वह अग्रणी न हो। जैसे-जैसे उसका चरित्र खुलता गया, यह तथ्य और अधिक स्पष्ट होता गया कि उसके सामने एक अप्रिय करियर था। कुछ बड़े लोगों ने भविष्यवाणी की कि वह फांसी तक पहुंचेगा, और इन उदास सुझावों के लिए निश्चित रूप से कुछ आधार था, क्योंकि बिलविल के शांत समुदाय ने पहले कभी ऐसी लापरवाह दुष्टता को विकास नहीं दिया था जो बेरियन कोज़ार्ट के बड़े होने के साथ उसके दैनिक जीवन को चिह्नित करती थी। कामुक, क्रूर, उतावला, और अभेद्य, वह काउंटी के सौम्य स्वभाव वाले लोगों के लिए आश्चर्य और ईश्वर-भय रखने वालों के लिए आतंक था। फिर भी, वह उन लोगों के लिए भी आकर्षक था जो उसे बुराई का पिशाच मानते थे, और कई प्रेम-विह्वल युवतियाँ अपने सपनों में उसके सुंदर चेहरे से ग्रस्त थीं।
जब बेरियन अठारह का था, उसे एथेंस में फ्रैंकलिन कॉलेज भेजा गया, जिसे छात्र के माता-पिता के साथ अभिभावकत्व की जिम्मेदारी बांटने वाला माना जाता था। उन दिनों उस युवा ने वहाँ जो वातावरण पाया वह उसके लिए बिल्कुल उपयुक्त था। वह उस प्राचीन संस्थान में सबसे जंगली समूह का नेता बन गया और कॉलेज के इतिहास में सबसे बदनाम शरारतों के प्रवर्तक और आयोजक के रूप में अपना नाम कमाने लगा। वह अनगिनत झगड़ों में आक्रामक था, उसने एथेंस के उपनगरों में एक द्वंद्व लड़ा, और उसने व्याख्यान कक्ष में चांसलर का अपमान करके अपना कॉलेज जीवन समाप्त किया। उसे निष्कासित कर दिया गया, और जब यह पता चला कि वह हमेशा के लिए घर लौट गया है तो छात्रों और एथेंस के लोगों ने राहत की सांस ली।
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कुछ समय तक, बेरियन के व्यवहार में इतना स्पष्ट सुधार हुआ कि उसके शिक्षक अक्सर सोचते थे कि नीग्रो ने अपने युवा मालिक पर क्या प्रभाव डाला था; लेकिन उन्हें कभी पता नहीं चला। वास्तव में, वह जल्द ही इस मामले को भूल गए, क्योंकि सुधार केवल अस्थायी था। लड़का इतना अप्रिय और इतना अनियंत्रित हो गया कि शिक्षक वर्ष के अंत में अपनी स्थिति छोड़ने में खुश था। उसके बाद, बेरियन को अकादमी भेजा गया, और वहाँ उसने काफी प्रगति की, क्योंकि उसे अन्य लड़कों के उदाहरण से अपनी पढ़ाई में प्रेरणा मिलती थी। लेकिन वह एक जंगली युवा था, और कोई शरारत नहीं थी, चाहे कितनी भी दुर्भावनापूर्ण हो, जिसमें वह अग्रणी न हो। जैसे-जैसे उसका चरित्र खुलता गया, यह तथ्य और अधिक स्पष्ट होता गया कि उसके सामने एक अप्रिय करियर था। कुछ बड़े लोगों ने भविष्यवाणी की कि वह फांसी तक पहुंचेगा, और इन उदास सुझावों के लिए निश्चित रूप से कुछ आधार था, क्योंकि बिलविल के शांत समुदाय ने पहले कभी ऐसी लापरवाह दुष्टता को विकास नहीं दिया था जो बेरियन कोज़ार्ट के बड़े होने के साथ उसके दैनिक जीवन को चिह्नित करती थी। कामुक, क्रूर, उतावला, और अभेद्य, वह काउंटी के सौम्य स्वभाव वाले लोगों के लिए आश्चर्य और ईश्वर-भय रखने वालों के लिए आतंक था। फिर भी, वह उन लोगों के लिए भी आकर्षक था जो उसे बुराई का पिशाच मानते थे, और कई प्रेम-विह्वल युवतियाँ अपने सपनों में उसके सुंदर चेहरे से ग्रस्त थीं।
जब बेरियन अठारह का था, उसे एथेंस में फ्रैंकलिन कॉलेज भेजा गया, जिसे छात्र के माता-पिता के साथ अभिभावकत्व की जिम्मेदारी बांटने वाला माना जाता था। उन दिनों उस युवा ने वहाँ जो वातावरण पाया वह उसके लिए बिल्कुल उपयुक्त था। वह उस प्राचीन संस्थान में सबसे जंगली समूह का नेता बन गया और कॉलेज के इतिहास में सबसे बदनाम शरारतों के प्रवर्तक और आयोजक के रूप में अपना नाम कमाने लगा। वह अनगिनत झगड़ों में आक्रामक था, उसने एथेंस के उपनगरों में एक द्वंद्व लड़ा, और उसने व्याख्यान कक्ष में चांसलर का अपमान करके अपना कॉलेज जीवन समाप्त किया। उसे निष्कासित कर दिया गया, और जब यह पता चला कि वह हमेशा के लिए घर लौट गया है तो छात्रों और एथेंस के लोगों ने राहत की सांस ली।जब यह हठी युवा अपमान के साथ बिलविल लौटा तो उसके पिता के साथ एक अजीब दृश्य हुआ। उस शहर के लोगों को कुछ संकेत मिल गया था कि युवा कॉलेज में किस तरह की शिक्षा प्राप्त कर रहा था, हालांकि मिस्टर कोज़ार्ट अपने बेटे की शरारतों को कुछ हद तक नरमी से देखने के इच्छुक थे, उन्हें युवावस्था के गर्म खून के लिए जिम्मेदार ठहराते हुए। लेकिन जब बेरियन के लेनदारों ने अपने खाते भेजने शुरू किए, जो कई हजार डॉलर के थे, तो उन्हें पहली बार एहसास हुआ कि उनके बाद के वर्षों की आशा और गर्व व्यर्थ भ्रम थे। खातों के पीछे-पीछे बेरियन खुद आया, पहले से भी अधिक सुंदर और आकर्षक। व्यभिचार उसके दोषों में से एक नहीं था, और वह अपने गाल पर युवावस्था की लाली और अपनी चमकती आँखों में स्वास्थ्य की चमकती आग लेकर लौटा। उसने अपने निष्कासन की कहानी ऐसे हवाई अंदाज में सुनाई जैसे कोई भी शूरवीर धारण करता। कहानी मेज पर सुनाई गई, और वहाँ मेहमान मौजूद थे। लेकिन इस तथ्य की बेरियन के पिता ने अनदेखी की। अपना चाकू और कांटा नीचे रखते हुए उनका हाथ कांप रहा था।
"तुमने मेरी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाया है," उन्होंने मेज के पार अपने बेटे से कहा, "तुमने अपनी माँ का नाम और मेरा नाम कलंकित किया है; और अब तुम्हारी मेरी मेज पर इसका मजाक बनाने की दृष्टता है, सर। मुझे इस घर में तुम्हारा चेहरा तब तक न दिखे जब तक तुम कॉलेज वापस जाकर अपने नाम पर लगे दाग को मिटा न दो।"
"जैसी आपकी इच्छा, सर," बेरियन ने कहा। उसकी आँखें अभी भी हँसी से भरी थीं, लेकिन मेज पर मौजूद कुछ लोगों ने कहा कि उसका निचला होंठ थोड़ा कांप रहा था। वह उठा, झुका, और बाहर चला गया।
बिलाम अपने युवा मालिक के कमरे में था जब वह अंदर गया। उसने ट्रंक और बैग खोल दिया था और चीजों को एक कपड़े की अलमारी में रख रहा था, इस बीच अपने आप से बातें कर रहा था, जैसा कि ज्यादातर नीग्रो अकेले छोड़े जाने पर करते हैं। बेरियन अंदर आया, एक कॉलेज गी का धुन गुनगुनाते हुए।
"मैंने सोचा आप खाने पर थे, मार्स बेरी," बिलाम ने कहा।
"मैं खा चुका हूँ," युवा कोज़ार्ट ने कहा। "तुमने खाया है?"
"भगवान! नहीं, साहब। इन कपड़ों को ठीक करने में मुझे रात तक लग जाएगा।"
"ठीक है," युवा ने कहा, "जाओ और जितनी जल्दी हो सके अपना खाना खा लो। यह बैग फिर से पैक करना होगा। सूरज ढलने से पहले, हमें यहाँ से निकलना होगा।"
"हे भगवान, मार्स बेरी! मैंने अभी तक किसी से हाल-चाल भी नहीं किया। हमें तुरंत क्यों जाना है?"
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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जब यह हठी युवा अपमान के साथ बिलविल लौटा तो उसके पिता के साथ एक अजीब दृश्य हुआ। उस शहर के लोगों को कुछ संकेत मिल गया था कि युवा कॉलेज में किस तरह की शिक्षा प्राप्त कर रहा था, हालांकि मिस्टर कोज़ार्ट अपने बेटे की शरारतों को कुछ हद तक नरमी से देखने के इच्छुक थे, उन्हें युवावस्था के गर्म खून के लिए जिम्मेदार ठहराते हुए। लेकिन जब बेरियन के लेनदारों ने अपने खाते भेजने शुरू किए, जो कई हजार डॉलर के थे, तो उन्हें पहली बार एहसास हुआ कि उनके बाद के वर्षों की आशा और गर्व व्यर्थ भ्रम थे। खातों के पीछे-पीछे बेरियन खुद आया, पहले से भी अधिक सुंदर और आकर्षक। व्यभिचार उसके दोषों में से एक नहीं था, और वह अपने गाल पर युवावस्था की लाली और अपनी चमकती आँखों में स्वास्थ्य की चमकती आग लेकर लौटा। उसने अपने निष्कासन की कहानी ऐसे हवाई अंदाज में सुनाई जैसे कोई भी शूरवीर धारण करता। कहानी मेज पर सुनाई गई, और वहाँ मेहमान मौजूद थे। लेकिन इस तथ्य की बेरियन के पिता ने अनदेखी की। अपना चाकू और कांटा नीचे रखते हुए उनका हाथ कांप रहा था।
"तुमने मेरी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाया है," उन्होंने मेज के पार अपने बेटे से कहा, "तुमने अपनी माँ का नाम और मेरा नाम कलंकित किया है; और अब तुम्हारी मेरी मेज पर इसका मजाक बनाने की दृष्टता है, सर। मुझे इस घर में तुम्हारा चेहरा तब तक न दिखे जब तक तुम कॉलेज वापस जाकर अपने नाम पर लगे दाग को मिटा न दो।"
"जैसी आपकी इच्छा, सर," बेरियन ने कहा। उसकी आँखें अभी भी हँसी से भरी थीं, लेकिन मेज पर मौजूद कुछ लोगों ने कहा कि उसका निचला होंठ थोड़ा कांप रहा था। वह उठा, झुका, और बाहर चला गया।
बिलाम अपने युवा मालिक के कमरे में था जब वह अंदर गया। उसने ट्रंक और बैग खोल दिया था और चीजों को एक कपड़े की अलमारी में रख रहा था, इस बीच अपने आप से बातें कर रहा था, जैसा कि ज्यादातर नीग्रो अकेले छोड़े जाने पर करते हैं। बेरियन अंदर आया, एक कॉलेज गी का धुन गुनगुनाते हुए।
"मैंने सोचा आप खाने पर थे, मार्स बेरी," बिलाम ने कहा।
"मैं खा चुका हूँ," युवा कोज़ार्ट ने कहा। "तुमने खाया है?"
"भगवान! नहीं, साहब। इन कपड़ों को ठीक करने में मुझे रात तक लग जाएगा।"
"ठीक है," युवा ने कहा, "जाओ और जितनी जल्दी हो सके अपना खाना खा लो। यह बैग फिर से पैक करना होगा। सूरज ढलने से पहले, हमें यहाँ से निकलना होगा।"
"हे भगवान, मार्स बेरी! मैंने अभी तक किसी से हाल-चाल भी नहीं किया। हमें तुरंत क्यों जाना है?""तुम रुक सकते हो, अगर तुम चाहो," बेरियन ने कहा। "मुझे लगता है तुम बेहतर नीग्रो होते अगर तुम हर समय घर पर रहते। अभी तुम्हें हर दिन अपने पाँच सौ पाउंड कपास चुनना चाहिए।"
"अब, आप जानते हैं, मार्स बेरी, कि अगर आप जा रहे हैं, तो मैं भी जाऊँगा—आप यह निश्चित रूप से जानते हैं; लेकिन आप मुझ पर इतनी अचानक आ गए कि आपने मुझे थोड़ा घबरा दिया।"
"ठीक है," बेरियन ने बिस्तर के किनारे बैठते हुए और अपनी घुंघराले बालों में उंगलियाँ चलाते हुए कहा, "अगर तुम इस बार मेरे साथ जाते हो, तो तुम अंधेरे में एक बड़ी छलांग लगाओगे। कोई नहीं जानता तुम कहाँ पहुँचोगे। पापा ने स्टड ले लिए हैं, और मैंने मन बना लिया है कि यहाँ से हमेशा के लिए चला जाऊँ। तुम मेरे हो, लेकिन मैं तुम्हें तुम्हारी पसंद दूँगा; तुम मेरे साथ जा सकते हो, या रुक सकते हो। अगर तुम जाते हो, तो मैं शायद मुश्किल में पड़ जाऊँगा और तुम्हें बेच दूँगा; अगर तुम रुकते हो, तो पापा मेरी खातिर तुम्हें पालतू बना लेंगे।"
इसे एक बहुत अच्छा तात्कालिक मजाक मानते हुए, युवा इतनी जोर से हँसा कि उसकी आवाज़ भोजन कक्ष तक पहुँच गई, और, जितनी मधुर और उत्साही थी, उसने मेज पर बैठे लोगों के कानों पर अजीब तरह से प्रहार किया।
"मैं समझ गया था कि कुछ गड़बड़ होने वाली है," बिलाम ने कहा, "क्योंकि आप जानते हैं कि आप वहाँ कैसे चल रहे थे, मार्स बेरी। मैंने आपको इसके बारे में बार-बार बताया, और मुझे नहीं पता कि भगवान के नाम पर आप कहाँ होते अगर मैं वहाँ आपकी देखभाल के लिए मौजूद न होता।"
"हाँ," बेरियन ने व्यंग्यात्मक रूप से कहा, "तुम आधे समय मेरी देखभाल करने के लिए इतने नशे में थे जितना एक डच अंकल।"
बिलाम ने अपना सिर नीचा किया और खिलखिलाया। "जी हाँ, साहब," उसने कहा, "मैंने अपना दारू पिया, इसमें कोई संदेह नहीं; फिर भी मैंने कभी इतना नहीं पिया कि आप पर नजर न रखी हो। लेकिन इससे कोई फायदा नहीं हुआ: आप बस चलते रहे; और वहाँ बूढ़ी मालकिन थीं, जो बीमार थीं, और मिस सैली कार्टर, जो आपकी जन्मजात चचेरी बहन हैं—वे सब आपसे उम्मीद कर रहे थे कि आप पूरे स्कूल गिरोह का नेतृत्व करेंगे। और आपने उनका नेतृत्व किया, यार, लेकिन किताबों में नहीं।"
"मेरी सुंदर चचेरी बहन सारा!" बेरियन ने स्मृति में डूबते हुए कहा।
"जी हाँ, साहब," बिलाम ने कहा, "और रसोई में लोग मुझे बता रहे हैं कि वह आज ही यहाँ आ रही हैं।"
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"तुम रुक सकते हो, अगर तुम चाहो," बेरियन ने कहा। "मुझे लगता है तुम बेहतर नीग्रो होते अगर तुम हर समय घर पर रहते। अभी तुम्हें हर दिन अपने पाँच सौ पाउंड कपास चुनना चाहिए।"
"अब, आप जानते हैं, मार्स बेरी, कि अगर आप जा रहे हैं, तो मैं भी जाऊँगा—आप यह निश्चित रूप से जानते हैं; लेकिन आप मुझ पर इतनी अचानक आ गए कि आपने मुझे थोड़ा घबरा दिया।"
"ठीक है," बेरियन ने बिस्तर के किनारे बैठते हुए और अपनी घुंघराले बालों में उंगलियाँ चलाते हुए कहा, "अगर तुम इस बार मेरे साथ जाते हो, तो तुम अंधेरे में एक बड़ी छलांग लगाओगे। कोई नहीं जानता तुम कहाँ पहुँचोगे। पापा ने स्टड ले लिए हैं, और मैंने मन बना लिया है कि यहाँ से हमेशा के लिए चला जाऊँ। तुम मेरे हो, लेकिन मैं तुम्हें तुम्हारी पसंद दूँगा; तुम मेरे साथ जा सकते हो, या रुक सकते हो। अगर तुम जाते हो, तो मैं शायद मुश्किल में पड़ जाऊँगा और तुम्हें बेच दूँगा; अगर तुम रुकते हो, तो पापा मेरी खातिर तुम्हें पालतू बना लेंगे।"
इसे एक बहुत अच्छा तात्कालिक मजाक मानते हुए, युवा इतनी जोर से हँसा कि उसकी आवाज़ भोजन कक्ष तक पहुँच गई, और, जितनी मधुर और उत्साही थी, उसने मेज पर बैठे लोगों के कानों पर अजीब तरह से प्रहार किया।
"मैं समझ गया था कि कुछ गड़बड़ होने वाली है," बिलाम ने कहा, "क्योंकि आप जानते हैं कि आप वहाँ कैसे चल रहे थे, मार्स बेरी। मैंने आपको इसके बारे में बार-बार बताया, और मुझे नहीं पता कि भगवान के नाम पर आप कहाँ होते अगर मैं वहाँ आपकी देखभाल के लिए मौजूद न होता।"
"हाँ," बेरियन ने व्यंग्यात्मक रूप से कहा, "तुम आधे समय मेरी देखभाल करने के लिए इतने नशे में थे जितना एक डच अंकल।"
बिलाम ने अपना सिर नीचा किया और खिलखिलाया। "जी हाँ, साहब," उसने कहा, "मैंने अपना दारू पिया, इसमें कोई संदेह नहीं; फिर भी मैंने कभी इतना नहीं पिया कि आप पर नजर न रखी हो। लेकिन इससे कोई फायदा नहीं हुआ: आप बस चलते रहे; और वहाँ बूढ़ी मालकिन थीं, जो बीमार थीं, और मिस सैली कार्टर, जो आपकी जन्मजात चचेरी बहन हैं—वे सब आपसे उम्मीद कर रहे थे कि आप पूरे स्कूल गिरोह का नेतृत्व करेंगे। और आपने उनका नेतृत्व किया, यार, लेकिन किताबों में नहीं।"
"मेरी सुंदर चचेरी बहन सारा!" बेरियन ने स्मृति में डूबते हुए कहा।
"जी हाँ, साहब," बिलाम ने कहा, "और रसोई में लोग मुझे बता रहे हैं कि वह आज ही यहाँ आ रही हैं।""तो," युवा ने कहा, "मेरे जाने का समय हो गया है। अपना खाना खाओ। अगर मुझे तुम्हारी संगत चाहिए, तो तुम्हें एक घंटे में तैयार होना होगा; अगर तुम रुकना चाहते हो, तो ओवरसियर के पास जाओ और उसे कहो कि तुम्हें काम पर लगा दे।"
अच्छे स्वभाव से हँसते हुए, बिलाम बाहर निकल गया। थोड़ी देर बाद, बेरियन कोज़ार्ट सीढ़ियों से नीचे उतरा और अपनी माँ के कमरे में गया, जो एक अवैध रोगी थीं। वह उनके बिस्तर के पास बैठा और कुछ क्षण बात की। फिर उसने सीधा होकर उनके तकिए ठीक किए, उनके सफेद बालों को सहलाया, उनकी सौम्य आँखों में देखा, और उन्हें दो बार चूमा। इन बातों को बेचारी महिला ने बहुत बाद तक याद रखा। विशाल बैठक में भटकते हुए, युवा ने परिचित फर्नीचर और चित्रों से ढकी दीवारों को देखा। इनमें प्रमुख था सैली कार्टर का सुंदर चेहरा। खिड़कियों में लाल पर्दे, हवा में इधर-उधर झूलते हुए, प्रकाश और छाया को इतनी तेजी से बदल रहे थे कि भारी सुनहरे फ्रेम में सुंदर चेहरा जीवन से भरा हुआ लग रहा था। चमकदार आँखें नाचती हुई और शरारती होंठ मुस्कुराते हुए लग रहे थे। बेरियन ने अपनी सुंदर चचेरी बहन को खुशी से याद किया। वह उसकी साथी थी जब वह छोटा था, और उसने उस पर जो प्रभाव डाला था वह स्थायी था। जितनी सुंदर थी, उसमें कोई बकवास नहीं थी। वह उत्साही और प्रसन्नचित्त थी, और युवा मुस्कुराया जब उसने उनकी साथ की कुछ शरारतों को याद किया। उसने चित्र को सलाम करने के लिए अपना हाथ उठाया, और उसी क्षण एक हँसी की आवाज़ ने उसके कानों को भर दिया। मुड़कर, उसने दरवाजे के चौखट में चित्र की गुलाबी मूल को देखा। इससे पहले कि वह अपने आश्चर्य से उबर पाता, युवा महिला ने उसे पकड़ लिया और चूम लिया। फिर उसने उसे बांह की लंबाई पर दूर रखा और उसे देखा।
"अरे, तुम कितने सुंदर हो गए हो!" वह चिल्लाई। "जरा सोचो! मुझे उम्मीद थी कि मैं एक नियमित सीमा पर बदमाश से मिलूँगी। मेरे प्यारे लड़के, तुम्हें अंदाजा नहीं है कि तुम्हारे दोस्तों ने तुम्हें कितनी जबरदस्त प्रतिष्ठा दी है। एन बर्नी—तुम्हें वह मजेदार छोटी प्राणी याद है, है ना? मक्खन के गोले की तरह मोटी—एन ने मुझे कल बताया कि तुम वास्तव में एथेंस के आसपास सबके लिए आतंक हो। और अब मैं तुम्हें यहाँ दीवार पर मेरे चित्र को चूमते हुए पाती हूँ। मैं घोषित करती हूँ, यह किसी भी चीज के लिए बहुत रोमांटिक है! इसके बाद, मुझे पता है तुम मुझे कभी सारा जेन नहीं कहोगे।"
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"तो," युवा ने कहा, "मेरे जाने का समय हो गया है। अपना खाना खाओ। अगर मुझे तुम्हारी संगत चाहिए, तो तुम्हें एक घंटे में तैयार होना होगा; अगर तुम रुकना चाहते हो, तो ओवरसियर के पास जाओ और उसे कहो कि तुम्हें काम पर लगा दे।"
अच्छे स्वभाव से हँसते हुए, बिलाम बाहर निकल गया। थोड़ी देर बाद, बेरियन कोज़ार्ट सीढ़ियों से नीचे उतरा और अपनी माँ के कमरे में गया, जो एक अवैध रोगी थीं। वह उनके बिस्तर के पास बैठा और कुछ क्षण बात की। फिर उसने सीधा होकर उनके तकिए ठीक किए, उनके सफेद बालों को सहलाया, उनकी सौम्य आँखों में देखा, और उन्हें दो बार चूमा। इन बातों को बेचारी महिला ने बहुत बाद तक याद रखा। विशाल बैठक में भटकते हुए, युवा ने परिचित फर्नीचर और चित्रों से ढकी दीवारों को देखा। इनमें प्रमुख था सैली कार्टर का सुंदर चेहरा। खिड़कियों में लाल पर्दे, हवा में इधर-उधर झूलते हुए, प्रकाश और छाया को इतनी तेजी से बदल रहे थे कि भारी सुनहरे फ्रेम में सुंदर चेहरा जीवन से भरा हुआ लग रहा था। चमकदार आँखें नाचती हुई और शरारती होंठ मुस्कुराते हुए लग रहे थे। बेरियन ने अपनी सुंदर चचेरी बहन को खुशी से याद किया। वह उसकी साथी थी जब वह छोटा था, और उसने उस पर जो प्रभाव डाला था वह स्थायी था। जितनी सुंदर थी, उसमें कोई बकवास नहीं थी। वह उत्साही और प्रसन्नचित्त थी, और युवा मुस्कुराया जब उसने उनकी साथ की कुछ शरारतों को याद किया। उसने चित्र को सलाम करने के लिए अपना हाथ उठाया, और उसी क्षण एक हँसी की आवाज़ ने उसके कानों को भर दिया। मुड़कर, उसने दरवाजे के चौखट में चित्र की गुलाबी मूल को देखा। इससे पहले कि वह अपने आश्चर्य से उबर पाता, युवा महिला ने उसे पकड़ लिया और चूम लिया। फिर उसने उसे बांह की लंबाई पर दूर रखा और उसे देखा।
"अरे, तुम कितने सुंदर हो गए हो!" वह चिल्लाई। "जरा सोचो! मुझे उम्मीद थी कि मैं एक नियमित सीमा पर बदमाश से मिलूँगी। मेरे प्यारे लड़के, तुम्हें अंदाजा नहीं है कि तुम्हारे दोस्तों ने तुम्हें कितनी जबरदस्त प्रतिष्ठा दी है। एन बर्नी—तुम्हें वह मजेदार छोटी प्राणी याद है, है ना? मक्खन के गोले की तरह मोटी—एन ने मुझे कल बताया कि तुम वास्तव में एथेंस के आसपास सबके लिए आतंक हो। और अब मैं तुम्हें यहाँ दीवार पर मेरे चित्र को चूमते हुए पाती हूँ। मैं घोषित करती हूँ, यह किसी भी चीज के लिए बहुत रोमांटिक है! इसके बाद, मुझे पता है तुम मुझे कभी सारा जेन नहीं कहोगे।""तुमने मुझे आश्चर्यचकित कर दिया," बेरियन ने जैसे ही एक शब्द कहने का मौका मिला, कहा। "मैं कलाकार के कौशल की प्रशंसा कर रहा था। वहाँ फीता, मखमली चोली पर गिरता हुआ, बड़े करीने से बनाया गया है।"
"आह, लेकिन तुम शरमा रहे हो; तुम भ्रमित हो!" मिस कार्टर ने कहा। "तुमने मुझे यह भी नहीं बताया कि तुम मुझे देखकर खुश हो।"
"तुम्हें यह बताने की जरूरत नहीं है," बेरियन ने कहा। "मैं बस सोच रहा था, जब तुम मुझ पर टूट पड़ीं, कि तुम हमेशा कितनी अच्छी और दयालु थीं। तुम वहाँ के चित्र से अधिक परिपक्व हो, लेकिन तुम अधिक सुंदर हो।"
मिस कार्टर ने नकली विनम्रता के साथ झुककर प्रणाम किया, लेकिन उसके चेहरे का रंग और गर्म हो गया जब उसने कहा:
"ओह, तुम कितने अच्छे हो! वहाँ का चित्र केवल सोलह का है, और मैं पच्चीस की हूँ। जरा सोचो! और उस उम्र में मुझे सोचो—मैं कितनी शरारती थी! लेकिन मुझे दौड़कर बाकी लोगों को हाल-चाल बताना है।"
बेरियन कोज़ार्ट बरामदे पर चला गया, और तुरंत बाद उसके पिता उसके साथ आ मिले। "मेरे बेटे," बूढ़े सज्जन ने कहा, "तुम्हें अपनी यात्रा के खर्च के लिए पैसे की जरूरत होगी। यह हमारे ऑगस्टा फैक्टर पर एक चेक है; तुम इसे मैडिसन में भुना सकते हो। मैं चाहता हूँ कि तुम कॉलेज वापस जाओ, सभी उचित माफी मांगो, और खुद को पुनःस्थापित करो।"
"धन्यवाद, सर," बेरियन ने चेक लेते हुए और उसे अपनी जेब में ठूंसते हुए कहा। उसके पिता अंदर जाने के लिए मुड़े, एक क्षण रुके, और बेरियन को देखा, जो एक खंभे पर बेकार ढंग से थाप रहा था। फिर बूढ़े सज्जन ने आह भरी और अंदर चले गए।
इसके तुरंत बाद, बेरियन कोज़ार्ट और बिलाम उस वाहन में बिलविल से दूर यात्रा कर रहे थे जो उन्हें वहाँ लाया था।
"टाउन ब्रांच" के पीछे की ऊँची पहाड़ी पर, बिलाम हैक से बाहर झुका और बिलविल की ओर देखा। शहर काफी महत्वहीन लग रहा था; लेकिन डूबते सूरज ने पीले कोर्ट-हाउस की छत और पुराने चर्च की मीनार को गुलाबी चमक दी। नीग्रो का उद्देश्य भाँपते हुए, मिस्टर कोज़ार्ट ने व्यंग्य से मुस्कुराए और अपनी सिगार की गर्म राख बिलाम के कान में झाड़ दी।
"चूँकि तुम शहर को अलविदा कह रहे हो," युवा ने कहा, "मैं तुम्हें झुकने में मदद करूँगा।"
"जी हाँ!" बिलाम ने अपने कान से राख झाड़ते हुए कहा। "मैं बस जगह की ओर देख रहा था। वह सूरज लाल चमक रहा है, यार, और जेल सबसे बड़ा घर लग रहा है। वह चर्च से भी बड़ा दिख रहा है।"
हो सकता है कि इस कथन ने बेरियन पर कोई प्रभाव न डाला हो, लेकिन वह अपनी सीट पर पीछे झुक गया और मीलों तक चुपचाप अपनी सिगार का सिरा चबाता रहा।
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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# chapter_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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"तुमने मुझे आश्चर्यचकित कर दिया," बेरियन ने जैसे ही एक शब्द कहने का मौका मिला, कहा। "मैं कलाकार के कौशल की प्रशंसा कर रहा था। वहाँ फीता, मखमली चोली पर गिरता हुआ, बड़े करीने से बनाया गया है।"
"आह, लेकिन तुम शरमा रहे हो; तुम भ्रमित हो!" मिस कार्टर ने कहा। "तुमने मुझे यह भी नहीं बताया कि तुम मुझे देखकर खुश हो।"
"तुम्हें यह बताने की जरूरत नहीं है," बेरियन ने कहा। "मैं बस सोच रहा था, जब तुम मुझ पर टूट पड़ीं, कि तुम हमेशा कितनी अच्छी और दयालु थीं। तुम वहाँ के चित्र से अधिक परिपक्व हो, लेकिन तुम अधिक सुंदर हो।"
मिस कार्टर ने नकली विनम्रता के साथ झुककर प्रणाम किया, लेकिन उसके चेहरे का रंग और गर्म हो गया जब उसने कहा:
"ओह, तुम कितने अच्छे हो! वहाँ का चित्र केवल सोलह का है, और मैं पच्चीस की हूँ। जरा सोचो! और उस उम्र में मुझे सोचो—मैं कितनी शरारती थी! लेकिन मुझे दौड़कर बाकी लोगों को हाल-चाल बताना है।"
बेरियन कोज़ार्ट बरामदे पर चला गया, और तुरंत बाद उसके पिता उसके साथ आ मिले। "मेरे बेटे," बूढ़े सज्जन ने कहा, "तुम्हें अपनी यात्रा के खर्च के लिए पैसे की जरूरत होगी। यह हमारे ऑगस्टा फैक्टर पर एक चेक है; तुम इसे मैडिसन में भुना सकते हो। मैं चाहता हूँ कि तुम कॉलेज वापस जाओ, सभी उचित माफी मांगो, और खुद को पुनःस्थापित करो।"
"धन्यवाद, सर," बेरियन ने चेक लेते हुए और उसे अपनी जेब में ठूंसते हुए कहा। उसके पिता अंदर जाने के लिए मुड़े, एक क्षण रुके, और बेरियन को देखा, जो एक खंभे पर बेकार ढंग से थाप रहा था। फिर बूढ़े सज्जन ने आह भरी और अंदर चले गए।
इसके तुरंत बाद, बेरियन कोज़ार्ट और बिलाम उस वाहन में बिलविल से दूर यात्रा कर रहे थे जो उन्हें वहाँ लाया था।
"टाउन ब्रांच" के पीछे की ऊँची पहाड़ी पर, बिलाम हैक से बाहर झुका और बिलविल की ओर देखा। शहर काफी महत्वहीन लग रहा था; लेकिन डूबते सूरज ने पीले कोर्ट-हाउस की छत और पुराने चर्च की मीनार को गुलाबी चमक दी। नीग्रो का उद्देश्य भाँपते हुए, मिस्टर कोज़ार्ट ने व्यंग्य से मुस्कुराए और अपनी सिगार की गर्म राख बिलाम के कान में झाड़ दी।
"चूँकि तुम शहर को अलविदा कह रहे हो," युवा ने कहा, "मैं तुम्हें झुकने में मदद करूँगा।"
"जी हाँ!" बिलाम ने अपने कान से राख झाड़ते हुए कहा। "मैं बस जगह की ओर देख रहा था। वह सूरज लाल चमक रहा है, यार, और जेल सबसे बड़ा घर लग रहा है। वह चर्च से भी बड़ा दिख रहा है।"
हो सकता है कि इस कथन ने बेरियन पर कोई प्रभाव न डाला हो, लेकिन वह अपनी सीट पर पीछे झुक गया और मीलों तक चुपचाप अपनी सिगार का सिरा चबाता रहा।इस इतिहास का उद्देश्य उसके सभी कारनामों और शरारतों का पीछा करना नहीं है। जैसे ही वह उस यादगार दिन बिलविल से दूर सवार हुआ, उसे लगा कि उसका करियर अभी शुरू हुआ है। यह एक ऐसा करियर था जिसके लिए उसने लंबी और वफादार प्रशिक्षुता की थी, और उसने इसे अंत तक जारी रखा। मैडिसन से वह अटलांटा गया, जहाँ महीनों तक वह एक परिचित, हालांकि विशिष्ट व्यक्ति था। ऐसा कोई भाग्य का खेल नहीं था जिसमें वह निपुण न हो। कोई जादूगर ताश या पासे से इतना चतुर नहीं था; उसने भाग्य और विनाश के इन प्रतीकों को ऐसे संभाला जैसे एक कलाकार अपने उपकरण संभालता है। और भाग्य ने उसे अपना पसंदीदा चुना; वह इतनी हद तक समृद्ध हुआ कि वह लापरवाह और असावधान हो गया। जिस पर एक अच्छे दिन भाग्य ने उससे मुँह मोड़ लिया, और वह अच्छी दोपहरों में लॉयड्स होटल के सामने एक कंगाल आदमी के रूप में टहलने लगा। उसने उधार लिया और खोया जब तक वह और उधार नहीं ले सका।
बिलाम, जो स्थिति से परिचित था, यह जानकर आश्चर्यचकित नहीं हुआ कि उसके मालिक ने उसे बेचने का मन बना लिया है।
"ठीक है, साहब," बिलाम ने अपने मालिक का कोट सावधानी से ब्रश करते हुए कहा, "आप मुझे बेच सकते हैं, लेकिन जो आदमी बिलाम को खरीदेगा उसे बहुत बुरा सौदा मिलेगा।"
"तुम्हारा क्या मतलब है?" बेरियन चिल्लाया।
"आप मुझे बेच सकते हैं, साहब, लेकिन मैं उनके साथ नहीं रहूँगा।"
"तुम अपनी मदद नहीं कर सकते," मालिक ने कहा।
"मेरे पास टाँगें हैं, मार्स बेरी। आप खुद जानते हैं।"
"तुम्हारी टाँगें तुम्हारा कोई भला नहीं करेंगी। अगर तुम घर वापस जाओगे तो पकड़े जाओगे।"
"मैं वहाँ नहीं जा रहा, साहब। मैं आपके साथ जा रहा हूँ। मैंने आपको कल रात साफ कहते सुना कि आप इस जगह से जा रहे हैं, और मैं आपके साथ जा रहा हूँ। मैं हर समय आपके साथ रहा हूँ, और बूढ़े मालिक ने मुझे बताया था जब आप बच्चे थे कि मुझे आपके साथ रहना है।"
इस दृष्टिकोण में कुछ बात मिस्टर कोज़ार्ट को छू गई। वह कुछ मिनट फर्श पर ऊपर-नीचे चला, और फिर हँसने लगा।
"बाय जॉर्ज, बिलाम, तुम एक ट्रम्प हो—हुकुम का शाही फ्लश। यह एक शानदार मजाक होगा।"
तदनुसार बेरियन कोज़ार्ट ने अपने पत्ते बिछाए, इसलिए बोलें, किसी भी खेल से अधिक जोखिम भरे खेल के लिए जो उसने अब तक खेला था। वह बिलाम के साथ एक व्यापारी के पास गया जो दास बाजार में विशेषज्ञ था और इसके उतार-चढ़ाव, इसकी कमजोरियों और मजबूतियों को जानता था। पहले, बेरियन बिलाम को ब्लॉक पर रखकर सबसे ऊँची बोली लगाने वाले को नीलाम करने के इच्छुक थे; लेकिन व्यापारी नीग्रो को जानता था और उसने पहले ही उसकी मजबूतियों का अध्ययन कर लिया था।
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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इस इतिहास का उद्देश्य उसके सभी कारनामों और शरारतों का पीछा करना नहीं है। जैसे ही वह उस यादगार दिन बिलविल से दूर सवार हुआ, उसे लगा कि उसका करियर अभी शुरू हुआ है। यह एक ऐसा करियर था जिसके लिए उसने लंबी और वफादार प्रशिक्षुता की थी, और उसने इसे अंत तक जारी रखा। मैडिसन से वह अटलांटा गया, जहाँ महीनों तक वह एक परिचित, हालांकि विशिष्ट व्यक्ति था। ऐसा कोई भाग्य का खेल नहीं था जिसमें वह निपुण न हो। कोई जादूगर ताश या पासे से इतना चतुर नहीं था; उसने भाग्य और विनाश के इन प्रतीकों को ऐसे संभाला जैसे एक कलाकार अपने उपकरण संभालता है। और भाग्य ने उसे अपना पसंदीदा चुना; वह इतनी हद तक समृद्ध हुआ कि वह लापरवाह और असावधान हो गया। जिस पर एक अच्छे दिन भाग्य ने उससे मुँह मोड़ लिया, और वह अच्छी दोपहरों में लॉयड्स होटल के सामने एक कंगाल आदमी के रूप में टहलने लगा। उसने उधार लिया और खोया जब तक वह और उधार नहीं ले सका।
बिलाम, जो स्थिति से परिचित था, यह जानकर आश्चर्यचकित नहीं हुआ कि उसके मालिक ने उसे बेचने का मन बना लिया है।
"ठीक है, साहब," बिलाम ने अपने मालिक का कोट सावधानी से ब्रश करते हुए कहा, "आप मुझे बेच सकते हैं, लेकिन जो आदमी बिलाम को खरीदेगा उसे बहुत बुरा सौदा मिलेगा।"
"तुम्हारा क्या मतलब है?" बेरियन चिल्लाया।
"आप मुझे बेच सकते हैं, साहब, लेकिन मैं उनके साथ नहीं रहूँगा।"
"तुम अपनी मदद नहीं कर सकते," मालिक ने कहा।
"मेरे पास टाँगें हैं, मार्स बेरी। आप खुद जानते हैं।"
"तुम्हारी टाँगें तुम्हारा कोई भला नहीं करेंगी। अगर तुम घर वापस जाओगे तो पकड़े जाओगे।"
"मैं वहाँ नहीं जा रहा, साहब। मैं आपके साथ जा रहा हूँ। मैंने आपको कल रात साफ कहते सुना कि आप इस जगह से जा रहे हैं, और मैं आपके साथ जा रहा हूँ। मैं हर समय आपके साथ रहा हूँ, और बूढ़े मालिक ने मुझे बताया था जब आप बच्चे थे कि मुझे आपके साथ रहना है।"
इस दृष्टिकोण में कुछ बात मिस्टर कोज़ार्ट को छू गई। वह कुछ मिनट फर्श पर ऊपर-नीचे चला, और फिर हँसने लगा।
"बाय जॉर्ज, बिलाम, तुम एक ट्रम्प हो—हुकुम का शाही फ्लश। यह एक शानदार मजाक होगा।"
तदनुसार बेरियन कोज़ार्ट ने अपने पत्ते बिछाए, इसलिए बोलें, किसी भी खेल से अधिक जोखिम भरे खेल के लिए जो उसने अब तक खेला था। वह बिलाम के साथ एक व्यापारी के पास गया जो दास बाजार में विशेषज्ञ था और इसके उतार-चढ़ाव, इसकी कमजोरियों और मजबूतियों को जानता था। पहले, बेरियन बिलाम को ब्लॉक पर रखकर सबसे ऊँची बोली लगाने वाले को नीलाम करने के इच्छुक थे; लेकिन व्यापारी नीग्रो को जानता था और उसने पहले ही उसकी मजबूतियों का अध्ययन कर लिया था।हालाँकि, पूरी तरह निश्चित होने के लिए, उसने बिलाम के सीने पर ज़ोर से मुक्का मारा, उसके दिल की धड़कन सुनी, और काफी पेशेवर अंदाज़ में उसकी मांसपेशियों को टटोला।
"मुझे लगता है कि वह किसी भी तरह से हिंसक नहीं है," व्यापारी ने बिलाम के मुस्कुराते चेहरे को देखते हुए कहा।
"मैंने उसे कभी गुस्से में या उदास नहीं देखा," श्री कोज़ार्ट ने कहा। अन्य सवाल भी पूछे गए, और अंत में व्यापारी ने अपनी नोटबुक में यह नोट लिखा: "बक नीग्रो, बिलाम; उम्र 32; 6 फीट 1 इंच; एक डॉलर की तरह मज़बूत; कर्नल स्ट्रोदर से मिलें।"
फिर व्यापारी ने अगले दिन के लिए बेरियन से मुलाकात तय की और कहा कि उसे लगता है कि नीग्रो को निजी बिक्री पर बेचा जा सकता है। यह सच था, क्योंकि जब बेरियन अगले दिन वापस गया, तो व्यापारी ने उसे बिलाम के लिए नकद पंद्रह सौ डॉलर का प्रस्ताव देकर मुलाकात की।
"इसे अठारह कर दो," श्री कोज़ार्ट ने कहा।
"खैर, मैं आपको बताता हूं कि मैं क्या करूंगा," व्यापारी ने अपनी आँखें बंद करके और अपने मुँह को व्यावसायिक तरीके से सिकोड़ते हुए कहा। "मैं तुम्हें सोलह सौ पचास दूंगा—न ज़्यादा, न कम। आओ, अब, यह उचित है। अंतर को बाँट लो।"
इसके बाद श्री कोज़ार्ट ने कहा कि यह एक सौदा है, और आवश्यक कागज़ात तैयार होने के बाद व्यापारी ने उसे नकद पैसे चुका दिए। बिलाम पूरी तरह संतुष्ट लग रहा था। उसने कहा कि उसे बस एक ऐसा मालिक चाहिए जो उसके साथ अच्छा व्यवहार करे। वह अपनी छोटी-मोटी चीज़ें लेने के लिए बेरियन के साथ होटल गया, और अगर व्यापारी ने लौटने पर उसकी तलाशी ली होती, तो उसे उसके शरीर के चारों ओर एक बेल्ट बंधी मिलती जिसमें पचास डॉलर सिक्कों में थे।
इस तरह, एक तरह से, अपनी खाली जेब भरने के बाद, श्री बेरियन कोज़ार्ट ने अपने काम के क्षेत्र को बदलने की जल्दी की। अपने ही उद्योग के विशेष विभाग में अपने प्रतिस्पर्धियों को, उसने यह संकेत दिया कि वह कोलंबस जा रहा है, और वहाँ से मोबाइल और न्यू ऑरलियन्स, जहाँ वह रेसिंग सीज़न के बाहरी इलाकों में टिकेगा, ऐसे टुकड़े और योगदान उठाता रहेगा जो स्वाभाविक रूप से एक पेशेवर सज्जन के रास्ते में आ सकते हैं जो अपनी आँखें खुली रखता है और अपनी उंगलियाँ इतनी फुर्तीली रखता है कि खुद को जीतने वाला हाथ दे सके।
वास्तव में, श्री कोज़ार्ट नैशविले गए, और उनके जाने के कुछ ही दिनों बाद बिलाम गायब हो गया। उसे दो दिन से गायब था जब कर्नल स्ट्रोदर, उसके नए मालिक, ने कोई ठोस कदम उठाया, लेकिन चौथे दिन की सुबह अटलांटा "इंटेलिजेंसर" के कॉलम में इसी तरह के अन्य विज्ञापनों के बीच निम्नलिखित विज्ञापन छपा:
[चित्रण]
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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हालाँकि, पूरी तरह निश्चित होने के लिए, उसने बिलाम के सीने पर ज़ोर से मुक्का मारा, उसके दिल की धड़कन सुनी, और काफी पेशेवर अंदाज़ में उसकी मांसपेशियों को टटोला।
"मुझे लगता है कि वह किसी भी तरह से हिंसक नहीं है," व्यापारी ने बिलाम के मुस्कुराते चेहरे को देखते हुए कहा।
"मैंने उसे कभी गुस्से में या उदास नहीं देखा," श्री कोज़ार्ट ने कहा। अन्य सवाल भी पूछे गए, और अंत में व्यापारी ने अपनी नोटबुक में यह नोट लिखा: "बक नीग्रो, बिलाम; उम्र 32; 6 फीट 1 इंच; एक डॉलर की तरह मज़बूत; कर्नल स्ट्रोदर से मिलें।"
फिर व्यापारी ने अगले दिन के लिए बेरियन से मुलाकात तय की और कहा कि उसे लगता है कि नीग्रो को निजी बिक्री पर बेचा जा सकता है। यह सच था, क्योंकि जब बेरियन अगले दिन वापस गया, तो व्यापारी ने उसे बिलाम के लिए नकद पंद्रह सौ डॉलर का प्रस्ताव देकर मुलाकात की।
"इसे अठारह कर दो," श्री कोज़ार्ट ने कहा।
"खैर, मैं आपको बताता हूं कि मैं क्या करूंगा," व्यापारी ने अपनी आँखें बंद करके और अपने मुँह को व्यावसायिक तरीके से सिकोड़ते हुए कहा। "मैं तुम्हें सोलह सौ पचास दूंगा—न ज़्यादा, न कम। आओ, अब, यह उचित है। अंतर को बाँट लो।"
इसके बाद श्री कोज़ार्ट ने कहा कि यह एक सौदा है, और आवश्यक कागज़ात तैयार होने के बाद व्यापारी ने उसे नकद पैसे चुका दिए। बिलाम पूरी तरह संतुष्ट लग रहा था। उसने कहा कि उसे बस एक ऐसा मालिक चाहिए जो उसके साथ अच्छा व्यवहार करे। वह अपनी छोटी-मोटी चीज़ें लेने के लिए बेरियन के साथ होटल गया, और अगर व्यापारी ने लौटने पर उसकी तलाशी ली होती, तो उसे उसके शरीर के चारों ओर एक बेल्ट बंधी मिलती जिसमें पचास डॉलर सिक्कों में थे।
इस तरह, एक तरह से, अपनी खाली जेब भरने के बाद, श्री बेरियन कोज़ार्ट ने अपने काम के क्षेत्र को बदलने की जल्दी की। अपने ही उद्योग के विशेष विभाग में अपने प्रतिस्पर्धियों को, उसने यह संकेत दिया कि वह कोलंबस जा रहा है, और वहाँ से मोबाइल और न्यू ऑरलियन्स, जहाँ वह रेसिंग सीज़न के बाहरी इलाकों में टिकेगा, ऐसे टुकड़े और योगदान उठाता रहेगा जो स्वाभाविक रूप से एक पेशेवर सज्जन के रास्ते में आ सकते हैं जो अपनी आँखें खुली रखता है और अपनी उंगलियाँ इतनी फुर्तीली रखता है कि खुद को जीतने वाला हाथ दे सके।
वास्तव में, श्री कोज़ार्ट नैशविले गए, और उनके जाने के कुछ ही दिनों बाद बिलाम गायब हो गया। उसे दो दिन से गायब था जब कर्नल स्ट्रोदर, उसके नए मालिक, ने कोई ठोस कदम उठाया, लेकिन चौथे दिन की सुबह अटलांटा "इंटेलिजेंसर" के कॉलम में इसी तरह के अन्य विज्ञापनों के बीच निम्नलिखित विज्ञापन छपा:
[चित्रण]मेरे नीग्रो लड़के बिलाम को पकड़ने के लिए $100 का इनाम दिया जाएगा। तीस-कुछ साल का, लेकिन कम उम्र का दिखता था; लंबा, सुखद दिखने वाला, तेज़ बोलने वाला, और विनम्र। पहले माननीय विलियम कोज़ार्ट की संपत्ति था। माना जाता है कि वह अपने पुराने घर की ओर जा रहा है। आखिरी बार देखे जाने पर अच्छी तरह कपड़े पहने हुए था। मिलेजविल "रिकॉर्डर" और "फेडरल यूनियन" कृपया कॉपी करें।
बोज़मैन स्ट्रोदर, अटलांटा, जॉर्जिया।
(डी. एंड डब्ल्यू. 1 महीना)
यह विज्ञापन मिलेजविल के अखबारों में विधिवत छपा, जो बिलविल से ज़्यादा दूर प्रकाशित नहीं होते थे, लेकिन कोई जवाब कभी नहीं आया; इनाम का कभी दावा नहीं किया गया। उस दिन की गश्ती प्रणाली की मज़बूती और पूर्णता को देखते हुए, बिलाम का कारनामा जोखिम भरा था; लेकिन, सौभाग्य से उसके लिए, उसकी अपनी बुद्धि से बड़ी बुद्धि ने उसकी उड़ान की योजना बनाई थी और उसे निभाने वाली भूमिका के बारे में पूरी तरह निर्देश दिया था। बेरियन कोज़ार्ट की चतुराई ने सभी कठिनाइयों के खिलाफ प्रबंध किया था। बिलाम ने रात में अटलांटा छोड़ा, लेकिन वह भगोड़े के रूप में नहीं गया। वह एक "पास" से लैस था जिसमें औपचारिक रूप से उन सभी को, जिनसे संबंधित हो सकता था, बताया गया था कि लड़के डेविड को अपने मालिक के साथ नैशविले में शामिल होने की स्पष्ट अनुमति है, और इस "पास" पर एल्मोर एवरी के हस्ताक्षर थे, एक सज्जन जो केवल श्री बेरियन कोज़ार्ट की कल्पना में मौजूद था। इसके साथ, ऑर्डिनरी के जज की हस्ताक्षर मुहर भी लगी थी। इस छोटे से दस्तावेज़ के साथ, बिलाम को यात्रा करने में कोई कठिनाई नहीं होती। जिन लोगों से वह मिलता, वे तर्क करते कि जिस नीग्रो को उसका मालिक इतनी लंबी यात्रा अकेले करने के लिए भरोसा करता है, वह असाधारण रूप से वफादार होगा, लेकिन बिलाम को एक ऐसा रोमांच मिला जिसने उसे पास की तुलना में बहुत अधिक आराम से आगे बढ़ने में मदद की। शायद सबसे अच्छा है कि कहानी उसकी ही भाषा में बताई जाए, जैसा उसने बहुत समय बाद बताया था।
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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# chapter_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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मेरे नीग्रो लड़के _बिलाम_ को पकड़ने के लिए $100 का इनाम दिया जाएगा। तीस-कुछ साल का, लेकिन कम उम्र का दिखता था; लंबा, सुखद दिखने वाला, तेज़ बोलने वाला, और विनम्र। पहले माननीय विलियम कोज़ार्ट की संपत्ति था। माना जाता है कि वह अपने पुराने घर की ओर जा रहा है। आखिरी बार देखे जाने पर अच्छी तरह कपड़े पहने हुए था। मिलेजविल "रिकॉर्डर" और "फेडरल यूनियन" कृपया कॉपी करें।
बोज़मैन स्ट्रोदर, अटलांटा, जॉर्जिया।
(डी. एंड डब्ल्यू. 1 महीना)
यह विज्ञापन मिलेजविल के अखबारों में विधिवत छपा, जो बिलविल से ज़्यादा दूर प्रकाशित नहीं होते थे, लेकिन कोई जवाब कभी नहीं आया; इनाम का कभी दावा नहीं किया गया। उस दिन की गश्ती प्रणाली की मज़बूती और पूर्णता को देखते हुए, बिलाम का कारनामा जोखिम भरा था; लेकिन, सौभाग्य से उसके लिए, उसकी अपनी बुद्धि से बड़ी बुद्धि ने उसकी उड़ान की योजना बनाई थी और उसे निभाने वाली भूमिका के बारे में पूरी तरह निर्देश दिया था। बेरियन कोज़ार्ट की चतुराई ने सभी कठिनाइयों के खिलाफ प्रबंध किया था। बिलाम ने रात में अटलांटा छोड़ा, लेकिन वह भगोड़े के रूप में नहीं गया। वह एक "पास" से लैस था जिसमें औपचारिक रूप से उन सभी को, जिनसे संबंधित हो सकता था, बताया गया था कि लड़के डेविड को अपने मालिक के साथ नैशविले में शामिल होने की स्पष्ट अनुमति है, और इस "पास" पर एल्मोर एवरी के हस्ताक्षर थे, एक सज्जन जो केवल श्री बेरियन कोज़ार्ट की कल्पना में मौजूद था। इसके साथ, ऑर्डिनरी के जज की हस्ताक्षर मुहर भी लगी थी। इस छोटे से दस्तावेज़ के साथ, बिलाम को यात्रा करने में कोई कठिनाई नहीं होती। जिन लोगों से वह मिलता, वे तर्क करते कि जिस नीग्रो को उसका मालिक इतनी लंबी यात्रा अकेले करने के लिए भरोसा करता है, वह असाधारण रूप से वफादार होगा, लेकिन बिलाम को एक ऐसा रोमांच मिला जिसने उसे पास की तुलना में बहुत अधिक आराम से आगे बढ़ने में मदद की। शायद सबसे अच्छा है कि कहानी उसकी ही भाषा में बताई जाए, जैसा उसने बहुत समय बाद बताया था।"मैं नहीं कहूंगा कि मैं डरा नहीं था," बिलाम ने कहा, "क्योंकि मैं डरा हुआ था; फिर भी मैं इतना डरा नहीं था कि बाड़ों के किनारे-किनारे और चीड़ के झुरमुटों के बीच से फिसलता हुआ चलूं। मैं बस बड़ी सड़क पर ही रहा। जब मैं शहर से थोड़ा बाहर निकला, तो मैंने अपने जूते उतारे और उनके फीते एक साथ बांधकर अपने कंधे पर लटका दिए, अपने थैले के ऊपर, और फिर मैंने अपनी चाल किसी तरह तेज़ कर ली। मैंने एक तरह की कुत्ते की दौड़ शुरू की, और जब दिन निकला तब तक मेरे और अटलांटा के बीच कई मील की दूरी थी। सूरज उगने के थोड़ी देर बाद मैंने सुना कि कुछ घोड़े उसी सड़क पर दौड़ रहे हैं जिधर से मैं आया था, और थोड़ी देर में एक आदमी डबल बग्गी में आकर रुका। उसने कहा, 'हेलो, लड़के! तुम कहाँ जा रहे हो?' मैंने अपनी टोपी उतारी, और कहा, 'मैं वहाँ जा रहा हूँ जहाँ मेरा मालिक है, सर।' फिर वह गोरा आदमी बोला, 'उसका नाम क्या है?' खैर, सर, जब उस आदमी ने मुझसे यह पूछा, तो मुझ पर ऐसा लगा जैसे ठंड और बुखार की बड़ी लहर आ गई हो कि मैं उस नाम को ही भूल गया जिससे मास्टर बेरी ने खुद को बुलवाना चुना था। तो मैंने अपनी टोपी के अंदरूनी हिस्से में हाथ डाला और पास निकाला, और कहा, 'बॉस, यह कागज़ का टुकड़ा मुझसे बहुत बेहतर बोल सकता है।'
"उस आदमी ने मुझे बहुत ध्यान से देखा, और फिर उसने पास लिया और ज़ोर से पढ़ा। खैर, सर, जब वह नाम पर पहुंचा तो मैंने उसे अपने दिमाग में पकड़ लिया, और मैंने अब तक उसे नहीं छोड़ा है। वह आदमी धीरे-धीरे गाड़ी चला रहा था, और मैं बग्गी के पास-पास चल रहा था। उसने कुछ समय तक पास अपने हाथों में पकड़े रखा, फिर उसने मेरी ओर देखा और अपना सिर खुजलाया। थोड़ी देर बाद वह बोला: 'तुम्हारे सामने बहुत लंबी यात्रा है। क्या तुम गाड़ी चला सकते हो? अगर चला सकते हो, तो अपने जूते पहनो और यहाँ चढ़ जाओ और ये लगाम लो।'
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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# chapter_title: बिल्लाम और उसका मालिक
# book_page: 13 / 21
# chapter_page: 13
# language: hi
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"मैं नहीं कहूंगा कि मैं डरा नहीं था," बिलाम ने कहा, "क्योंकि मैं डरा हुआ था; फिर भी मैं इतना डरा नहीं था कि बाड़ों के किनारे-किनारे और चीड़ के झुरमुटों के बीच से फिसलता हुआ चलूं। मैं बस बड़ी सड़क पर ही रहा। जब मैं शहर से थोड़ा बाहर निकला, तो मैंने अपने जूते उतारे और उनके फीते एक साथ बांधकर अपने कंधे पर लटका दिए, अपने थैले के ऊपर, और फिर मैंने अपनी चाल किसी तरह तेज़ कर ली। मैंने एक तरह की कुत्ते की दौड़ शुरू की, और जब दिन निकला तब तक मेरे और अटलांटा के बीच कई मील की दूरी थी। सूरज उगने के थोड़ी देर बाद मैंने सुना कि कुछ घोड़े उसी सड़क पर दौड़ रहे हैं जिधर से मैं आया था, और थोड़ी देर में एक आदमी डबल बग्गी में आकर रुका। उसने कहा, 'हेलो, लड़के! तुम कहाँ जा रहे हो?' मैंने अपनी टोपी उतारी, और कहा, 'मैं वहाँ जा रहा हूँ जहाँ मेरा मालिक है, सर।' फिर वह गोरा आदमी बोला, 'उसका नाम क्या है?' खैर, सर, जब उस आदमी ने मुझसे यह पूछा, तो मुझ पर ऐसा लगा जैसे ठंड और बुखार की बड़ी लहर आ गई हो कि मैं उस नाम को ही भूल गया जिससे मास्टर बेरी ने खुद को बुलवाना चुना था। तो मैंने अपनी टोपी के अंदरूनी हिस्से में हाथ डाला और पास निकाला, और कहा, 'बॉस, यह कागज़ का टुकड़ा मुझसे बहुत बेहतर बोल सकता है।'
"उस आदमी ने मुझे बहुत ध्यान से देखा, और फिर उसने पास लिया और ज़ोर से पढ़ा। खैर, सर, जब वह नाम पर पहुंचा तो मैंने उसे अपने दिमाग में पकड़ लिया, और मैंने अब तक उसे नहीं छोड़ा है। वह आदमी धीरे-धीरे गाड़ी चला रहा था, और मैं बग्गी के पास-पास चल रहा था। उसने कुछ समय तक पास अपने हाथों में पकड़े रखा, फिर उसने मेरी ओर देखा और अपना सिर खुजलाया। थोड़ी देर बाद वह बोला: 'तुम्हारे सामने बहुत लंबी यात्रा है। क्या तुम गाड़ी चला सकते हो? अगर चला सकते हो, तो अपने जूते पहनो और यहाँ चढ़ जाओ और ये लगाम लो।'"खैर, सर, मैं कुछ खुश भी था, और फिर भी मैं कुछ शर्मिंदा भी था, लेकिन मैंने उस गोरे आदमी को धन्यवाद कहा, और उस बग्गी में कूद पड़ा जैसे मैं दुनिया का सबसे खुश नीग्रो हूं। वह आदमी मुझे देखता रहा, और थोड़ी देर बाद उसने कहा, 'जब मैंने तुम्हें पहली बार देखा तो मुझे लगा कि तुम वही लड़के हो जो कोज़ार्ट का अटलांटा में था।' भगवान! तुम मुझे एक पंख से भी गिरा सकते थे, मैं इतना कमज़ोर था; लेकिन मैं ज़ोर से हंस पड़ा और बोला, 'भगवान, बॉस! अगर मैं उस कोज़ार्ट नीग्रो से बेहतर नहीं दिखता तो मैं नीग्रो होना छोड़कर बंदर जाति में चला जाता।' उस आदमी ने कहा, 'मुझे लगा था कि कोज़ार्ट का नीग्रो बहुत ही सुंदर लड़का था। उसका नाम क्या था? बिलाम?' मैं इतना डरा हुआ था कि मेरा पेट ही खराब हो गया, फिर भी मैंने सीधे बोल दिया। मैंने कहा, 'वे उसे बिलाम कहते हैं, और उन्हें उसे पीटना पड़ता है।' वह आदमी हंसा, 'उसकी गर्दन के किनारे पर अभी एक बड़ा निशान है जहाँ किसी ने उसे मारा था, और वह उन होटलों के आसपास पड़ा रहता है और सारी रात शराब पीता है।' उस आदमी ने मेरी गर्दन की ओर तिरछा देखा। 'वह नीग्रो इतना बुरा हो गया था कि उसके मालिक को उसे बेचना पड़ा, और वे मुझसे कहते हैं, सर, कि जिस आदमी ने उसे खरीदा है, उसने उसके लिए पैसे देने के बाद उसे नीचे ले जाकर पीटना शुरू कर दिया।'
"खैर, सर, उस आदमी ने मेरी ओर देखा और इतनी अजीब तरह से हंसा कि मेरे सारे अंग दुखने लगे। हाँ, सर। मेरा दिल मेरी पसलियों से टकरा रहा था जैसे कोई फड़फड़ाती चक्की हो; और मैं इतना डरा हुआ था कि मेरी जीभ पाप से भी तेज़ चल रही थी। उसने मुझसे इतने सवाल पूछे जितने मैं अब जवाब नहीं दे सकता, लेकिन मैंने तब ऐसे जवाब दिए जैसे उंगलियां चटकाना। मुझे और डराने वाली बात उस गोरे आदमी का तरीका था। वह मेरी ओर देखता और हंसता, और जितना साफ-साफ जवाब मैं देता, उतना ही वह हंसता। मैंने खुद से कहा, मैंने कहा: 'बिलाम, तुम गए, बस इतना ही। वह आदमी तुम्हें जानता है, और जैसे ही वह किसी जेल के पास पहुंचेगा वह तुम्हें अंदर धकेल देगा।' मेरा मन बहुत हुआ कि उस बग्गी से कूदकर जंगल की ओर भाग जाऊं, लेकिन उसके बजाय मैं वहीं बैठा रहा, क्योंकि मैं समझता था कि अगर उस आदमी को मेरी सख्त ज़रूरत होगी और मैं भागने लगा तो वह मुझे पिस्तौल से गिरा देगा।
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
# chapter_id: 1
# chapter_title: बिल्लाम और उसका मालिक
# book_page: 14 / 21
# chapter_page: 14
# language: hi
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# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"खैर, सर, मैं कुछ खुश भी था, और फिर भी मैं कुछ शर्मिंदा भी था, लेकिन मैंने उस गोरे आदमी को धन्यवाद कहा, और उस बग्गी में कूद पड़ा जैसे मैं दुनिया का सबसे खुश नीग्रो हूं। वह आदमी मुझे देखता रहा, और थोड़ी देर बाद उसने कहा, 'जब मैंने तुम्हें पहली बार देखा तो मुझे लगा कि तुम वही लड़के हो जो कोज़ार्ट का अटलांटा में था।' भगवान! तुम मुझे एक पंख से भी गिरा सकते थे, मैं इतना कमज़ोर था; लेकिन मैं ज़ोर से हंस पड़ा और बोला, 'भगवान, बॉस! अगर मैं उस कोज़ार्ट नीग्रो से बेहतर नहीं दिखता तो मैं नीग्रो होना छोड़कर बंदर जाति में चला जाता।' उस आदमी ने कहा, 'मुझे लगा था कि कोज़ार्ट का नीग्रो बहुत ही सुंदर लड़का था। उसका नाम क्या था? बिलाम?' मैं इतना डरा हुआ था कि मेरा पेट ही खराब हो गया, फिर भी मैंने सीधे बोल दिया। मैंने कहा, 'वे उसे बिलाम कहते हैं, और उन्हें उसे पीटना पड़ता है।' वह आदमी हंसा, 'उसकी गर्दन के किनारे पर अभी एक बड़ा निशान है जहाँ किसी ने उसे मारा था, और वह उन होटलों के आसपास पड़ा रहता है और सारी रात शराब पीता है।' उस आदमी ने मेरी गर्दन की ओर तिरछा देखा। 'वह नीग्रो इतना बुरा हो गया था कि उसके मालिक को उसे बेचना पड़ा, और वे मुझसे कहते हैं, सर, कि जिस आदमी ने उसे खरीदा है, उसने उसके लिए पैसे देने के बाद उसे नीचे ले जाकर पीटना शुरू कर दिया।'
"खैर, सर, उस आदमी ने मेरी ओर देखा और इतनी अजीब तरह से हंसा कि मेरे सारे अंग दुखने लगे। हाँ, सर। मेरा दिल मेरी पसलियों से टकरा रहा था जैसे कोई फड़फड़ाती चक्की हो; और मैं इतना डरा हुआ था कि मेरी जीभ पाप से भी तेज़ चल रही थी। उसने मुझसे इतने सवाल पूछे जितने मैं अब जवाब नहीं दे सकता, लेकिन मैंने तब ऐसे जवाब दिए जैसे उंगलियां चटकाना। मुझे और डराने वाली बात उस गोरे आदमी का तरीका था। वह मेरी ओर देखता और हंसता, और जितना साफ-साफ जवाब मैं देता, उतना ही वह हंसता। मैंने खुद से कहा, मैंने कहा: 'बिलाम, तुम गए, बस इतना ही। वह आदमी तुम्हें जानता है, और जैसे ही वह किसी जेल के पास पहुंचेगा वह तुम्हें अंदर धकेल देगा।' मेरा मन बहुत हुआ कि उस बग्गी से कूदकर जंगल की ओर भाग जाऊं, लेकिन उसके बजाय मैं वहीं बैठा रहा, क्योंकि मैं समझता था कि अगर उस आदमी को मेरी सख्त ज़रूरत होगी और मैं भागने लगा तो वह मुझे पिस्तौल से गिरा देगा।"खैर, सर, वह आदमी पूरी सुबह मज़ाक और हंसी करता रहा, और फिर थोड़ी देर बाद हम एक कस्बे में पहुंचे जो बिव्वल से ज़्यादा बड़ा नहीं था" (जो बिलविल के लिए बिलाम का प्यारा नाम था), "और वहाँ उस गोरे आदमी ने कहा कि हम दोपहर के खाने के लिए रुकेंगे। उसने यह बात जल्दी नहीं कही, भगवान, क्योंकि मैं इतना भूखा और थका हुआ था कि मेरा सिर चकरा रहा था। हम सराय के पास पहुंचे, और वहाँ के लोग चिल्लाए, 'हैलो, जज,' और वह गोरा आदमी भी 'हैलो' चिल्लाया, और फिर उसने मुझसे कहा कि घोड़ों और बग्गी को लिबर्टी स्टेबल ले जाकर उन्हें खिलाओ, और फिर वापस आकर अपना खाना खाओ। यह बहुत अच्छी खबर थी; लेकिन जब मैं अपना खाना खा रहा था तो मैंने उस गोरे आदमी को हंसते हुए सुना, और मुझे लगा कि वह जानता है कि मैं कौन हूँ और वह मुझे सौंप देगा; फिर भी इससे मेरी भूख कम नहीं हुई, और मैं वहीं बैठा रहा और खुद को इतना भर लिया कि दूसरे नीग्रो आँखें फाड़कर देखने लगे। और फिर, जब मेरा पेट भर गया, तो मैं धूप में बैठा और तुरंत गहरी नींद सो गया। मुझे लगता है कि मैं काफी अच्छी झपकी ले लिया, क्योंकि जब किसी ने मुझे पुकारा और जगाया तो सूरज तेज़ी से ढल रहा था। मैं उठकर अपने पैरों पर खड़ा हो गया, और मैंने कहा, 'कौन मुझे बुला रहा है?' किसी ने कहा, 'तुम्हारा मालिक तुम्हें चाहता है।' फिर मैं चिल्लाया, 'क्या मास्टर बेरी आए हैं?' सारे नीग्रो हंस पड़े, और उनमें से एक ने कहा, 'वह नीग्रो आदमी सपना देख रहा है, भगवान। वह अभी ठीक से जगा नहीं है।'
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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# chapter_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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"खैर, सर, वह आदमी पूरी सुबह मज़ाक और हंसी करता रहा, और फिर थोड़ी देर बाद हम एक कस्बे में पहुंचे जो बिव्वल से ज़्यादा बड़ा नहीं था" (जो बिलविल के लिए बिलाम का प्यारा नाम था), "और वहाँ उस गोरे आदमी ने कहा कि हम दोपहर के खाने के लिए रुकेंगे। उसने यह बात जल्दी नहीं कही, भगवान, क्योंकि मैं इतना भूखा और थका हुआ था कि मेरा सिर चकरा रहा था। हम सराय के पास पहुंचे, और वहाँ के लोग चिल्लाए, 'हैलो, जज,' और वह गोरा आदमी भी 'हैलो' चिल्लाया, और फिर उसने मुझसे कहा कि घोड़ों और बग्गी को लिबर्टी स्टेबल ले जाकर उन्हें खिलाओ, और फिर वापस आकर अपना खाना खाओ। यह बहुत अच्छी खबर थी; लेकिन जब मैं अपना खाना खा रहा था तो मैंने उस गोरे आदमी को हंसते हुए सुना, और मुझे लगा कि वह जानता है कि मैं कौन हूँ और वह मुझे सौंप देगा; फिर भी इससे मेरी भूख कम नहीं हुई, और मैं वहीं बैठा रहा और खुद को इतना भर लिया कि दूसरे नीग्रो आँखें फाड़कर देखने लगे। और फिर, जब मेरा पेट भर गया, तो मैं धूप में बैठा और तुरंत गहरी नींद सो गया। मुझे लगता है कि मैं काफी अच्छी झपकी ले लिया, क्योंकि जब किसी ने मुझे पुकारा और जगाया तो सूरज तेज़ी से ढल रहा था। मैं उठकर अपने पैरों पर खड़ा हो गया, और मैंने कहा, 'कौन मुझे बुला रहा है?' किसी ने कहा, 'तुम्हारा मालिक तुम्हें चाहता है।' फिर मैं चिल्लाया, 'क्या मास्टर बेरी आए हैं?' सारे नीग्रो हंस पड़े, और उनमें से एक ने कहा, 'वह नीग्रो आदमी सपना देख रहा है, भगवान। वह अभी ठीक से जगा नहीं है।'"उस समय तक मैं होश में आ गया था, और फिर मैंने उनसे पूछा कि मालिक कहाँ हैं। थोड़ी देर बाद, जब मैंने उस गोरे आदमी को ढूंढ लिया जो मुझे अपनी बग्गी में लाया था, उसने मेरी ओर कुछ अजीब तरह से देखा और कहा, 'तुम जानते हो कि तुमने मेरी बग्गी कहाँ छोड़ी थी: खैर, नीचे जाओ और सीट उठाओ और मेरे लिए वह छोटा बक्सा ले आओ जो तुम्हें वहाँ मिलेगा। उसे बग्गी की चटाई में लपेटो और यहाँ लाकर मेज़ पर रख दो।' खैर, सर, मैं गया और वह बक्सा लाया, और जैसे ही मैंने उस पर हाथ रखा, मैं ठीक-ठीक जान गया कि उसके अंदर क्या है। मैंने उनमें से बहुत देखे थे। वह ताले और चाबी के नीचे था, लेकिन मैं जानता था कि यह फ़ैरो बक्सा था जैसे मास्टर बेरी अपने जुए में इस्तेमाल करते थे। जब तक मैं सराय के कमरे में वापस पहुंचा, उस गोरे आदमी ने मेज़ को कपड़े के एक टुकड़े से ढक दिया था जो उसने अपने थैले से निकाला था। उसने बक्सा लिया, उसे खोला, अपने हाथ में चिप्स खनखनाए, और ताश फेंटे। फिर उसने मेरी ओर देखा और हंसा। वह अब तक का सबसे अजीब गोरा आदमी था जिसे मैंने कभी देखा था।
"थोड़ी देर बाद मैंने उससे पूछा कि क्या मैं अपनी यात्रा के अंत की ओर बढ़ना बेहतर नहीं होगा। वह बोला: 'भगवान, नहीं! मैं चाहता हूं कि तुम रात के खाने के बाद यहाँ आसपास बैठो और मुझे भाग्य दो। तुम समय बर्बाद नहीं कर रहे हो, क्योंकि मैं सीधे चट्टानूगा जा रहा हूं, और अगर तुम जितनी फुर्ती से हो सके उतने फुर्तीले रहो, तो मैं तुम्हें अपने साथ ले चलूंगा।' उसका उलटा-सीधा मतलब यह था कि मैं उस आदमी के साथ रुक गया। लोग उसे जज कहते थे, और वह वाकई जज था, भगवान। उस रात लगभग नौ बजे वह अपने कमरे में आया, जहाँ मैं उसका इंतज़ार कर रहा था, और उसके तुरंत बाद शहर के युवा सज्जन आने लगे, और ज़्यादा देर नहीं हुई कि खेल शुरू हो गया। ऐसा लगा कि वह आदमी खेलना नहीं चाहता था, लेकिन बाकी लोग मनाते रहे, और थोड़ी देर में उसने बक्सा निकाला और खोल दिया। खैर, सर, मैंने पहले और आखिर में बहुत जुआ देखा था, लेकिन वह गोरा आदमी मेरे सारे अनुभव को मात दे गया। वे फ़ैरो के बजाय पोकर खेलते थे, और मुझे लगा कि उस आदमी ने ताश को प्रशिक्षित कर रखा था। वह उन्हें ऊपर की ओर से बांटता था, और वे ठीक उसी तरह उसके हाथ में आते थे जैसे वह चाहता था। अगर उसके पास कोई चाल थी जैसे मास्टर बेरी लोगों पर चलाते थे, तो वे मेरी आँख के लिए बहुत चालाक थीं, फिर भी उसने उन दूसरे आदमियों को शर्मनाक तरीके से हराया। यह ऐसा था जैसे कोई बड़ी नदी की बिल्ली छोटी मछलियाँ पकड़ रही हो।
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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# chapter_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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"उस समय तक मैं होश में आ गया था, और फिर मैंने उनसे पूछा कि मालिक कहाँ हैं। थोड़ी देर बाद, जब मैंने उस गोरे आदमी को ढूंढ लिया जो मुझे अपनी बग्गी में लाया था, उसने मेरी ओर कुछ अजीब तरह से देखा और कहा, 'तुम जानते हो कि तुमने मेरी बग्गी कहाँ छोड़ी थी: खैर, नीचे जाओ और सीट उठाओ और मेरे लिए वह छोटा बक्सा ले आओ जो तुम्हें वहाँ मिलेगा। उसे बग्गी की चटाई में लपेटो और यहाँ लाकर मेज़ पर रख दो।' खैर, सर, मैं गया और वह बक्सा लाया, और जैसे ही मैंने उस पर हाथ रखा, मैं ठीक-ठीक जान गया कि उसके अंदर क्या है। मैंने उनमें से बहुत देखे थे। वह ताले और चाबी के नीचे था, लेकिन मैं जानता था कि यह फ़ैरो बक्सा था जैसे मास्टर बेरी अपने जुए में इस्तेमाल करते थे। जब तक मैं सराय के कमरे में वापस पहुंचा, उस गोरे आदमी ने मेज़ को कपड़े के एक टुकड़े से ढक दिया था जो उसने अपने थैले से निकाला था। उसने बक्सा लिया, उसे खोला, अपने हाथ में चिप्स खनखनाए, और ताश फेंटे। फिर उसने मेरी ओर देखा और हंसा। वह अब तक का सबसे अजीब गोरा आदमी था जिसे मैंने कभी देखा था।
"थोड़ी देर बाद मैंने उससे पूछा कि क्या मैं अपनी यात्रा के अंत की ओर बढ़ना बेहतर नहीं होगा। वह बोला: 'भगवान, नहीं! मैं चाहता हूं कि तुम रात के खाने के बाद यहाँ आसपास बैठो और मुझे भाग्य दो। तुम समय बर्बाद नहीं कर रहे हो, क्योंकि मैं सीधे चट्टानूगा जा रहा हूं, और अगर तुम जितनी फुर्ती से हो सके उतने फुर्तीले रहो, तो मैं तुम्हें अपने साथ ले चलूंगा।' उसका उलटा-सीधा मतलब यह था कि मैं उस आदमी के साथ रुक गया। लोग उसे जज कहते थे, और वह वाकई जज था, भगवान। उस रात लगभग नौ बजे वह अपने कमरे में आया, जहाँ मैं उसका इंतज़ार कर रहा था, और उसके तुरंत बाद शहर के युवा सज्जन आने लगे, और ज़्यादा देर नहीं हुई कि खेल शुरू हो गया। ऐसा लगा कि वह आदमी खेलना नहीं चाहता था, लेकिन बाकी लोग मनाते रहे, और थोड़ी देर में उसने बक्सा निकाला और खोल दिया। खैर, सर, मैंने पहले और आखिर में बहुत जुआ देखा था, लेकिन वह गोरा आदमी मेरे सारे अनुभव को मात दे गया। वे फ़ैरो के बजाय पोकर खेलते थे, और मुझे लगा कि उस आदमी ने ताश को प्रशिक्षित कर रखा था। वह उन्हें ऊपर की ओर से बांटता था, और वे ठीक उसी तरह उसके हाथ में आते थे जैसे वह चाहता था। अगर उसके पास कोई चाल थी जैसे मास्टर बेरी लोगों पर चलाते थे, तो वे मेरी आँख के लिए बहुत चालाक थीं, फिर भी उसने उन दूसरे आदमियों को शर्मनाक तरीके से हराया। यह ऐसा था जैसे कोई बड़ी नदी की बिल्ली छोटी मछलियाँ पकड़ रही हो।"उनके कुछ समय खेलने के बाद, वह गोरा आदमी जो मुझे वहाँ लाया था, बोला: 'लड़के, तुम बेहतर हो कि कुछ नींद ले लो। हम सुबह जल्दी निकलेंगे।' लेकिन मैंने कहा, 'नहीं, सर; मैं यहीं कोने में बैठकर झपकी लूंगा, और अगर आपको मेरी ज़रूरत हो तो मैं पास ही रहूंगा।' मैं वहीं बैठ गया, और मुझे अच्छी नींद का मौका मिला, क्योंकि, भगवान आपका भला करे! वे लोग ज़्यादा शोर नहीं कर रहे थे। वे बस अपने ताश पकड़े रहते और किसी तरह अपनी सांस रोके रहते। कभी-कभी उनमें से कोई एक-दो गालियाँ बक देता, लेकिन आम तौर पर वे अपने पैसे रखते और उन्हें ऐसे हार जाते जैसे उन्हें आदत हो। वह गोरा आदमी जिसे वे जज कहते थे, वह उन्हें साफ कर देता, और अंत में वह उतना ही ताज़ा था जितना शुरू में था। जब खेल खत्म हुआ तो लगभग दिन निकल चुका था, मास्टर जज ने कहा कि रात के खाने के लिए बहुत देर हो गई है और नाश्ते के लिए अभी जल्दी है, और फिर उसने कहा कि वह टहलने जाएगा और कुछ हवा खाएगा।
"खैर, सर, जब तक मैं उस गोरे आदमी के साथ था, यही सब चलता रहा—दिन भर हंसी-मज़ाक, और रात भर जुआ। वह कैसे और कब सोता था, मैं कभी नहीं बता सकता, क्योंकि जब भी मैंने उसे देखा वह पूरी तरह जागा हुआ था। यह सब तब तक चलता रहा जब तक हम टेनेसी नदी पर नहीं पहुंचे, जहाँ चट्टानूगा है। कुछ आराम करने के बाद, वह गोरा आदमी मुझे नदी के पार ले गया, और हम वहाँ पहुंचे जहाँ स्टेज घोड़े बदलती है। वहाँ हम रुके, और जब मैं स्टेज का इंतज़ार कर रहा था, वह गोरा आदमी बोला, 'बिलाम!' उसने मुझे इतनी जल्दी पकड़ा कि मैं ऐसे कूद पड़ा जैसे गोली मारी गई हो, और चिल्लाया, 'सर!' फिर वह कुछ अजीब तरह से हंसा, और कहा: 'डरा हुआ मत देखो, बिलाम; मैं तुम्हें शुरू से जानता था। तुम बहुत अच्छे लड़के हो, लेकिन तुम्हारा मालिक जन्मजात बदमाश है। मैं तुम्हें वहाँ भेज रहा हूं जहाँ तुम कहते हो वह है, और मैं चाहता हूं कि तुम उससे मेरी ओर से यह कहो—कि हालांकि उसने मुझे लूटने की कोशिश की, फिर भी उसकी चचेरी बहन सैली की खातिर, मैंने तुम्हें वहाँ जाने में मदद की जहाँ वह है।'
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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# chapter_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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"उनके कुछ समय खेलने के बाद, वह गोरा आदमी जो मुझे वहाँ लाया था, बोला: 'लड़के, तुम बेहतर हो कि कुछ नींद ले लो। हम सुबह जल्दी निकलेंगे।' लेकिन मैंने कहा, 'नहीं, सर; मैं यहीं कोने में बैठकर झपकी लूंगा, और अगर आपको मेरी ज़रूरत हो तो मैं पास ही रहूंगा।' मैं वहीं बैठ गया, और मुझे अच्छी नींद का मौका मिला, क्योंकि, भगवान आपका भला करे! वे लोग ज़्यादा शोर नहीं कर रहे थे। वे बस अपने ताश पकड़े रहते और किसी तरह अपनी सांस रोके रहते। कभी-कभी उनमें से कोई एक-दो गालियाँ बक देता, लेकिन आम तौर पर वे अपने पैसे रखते और उन्हें ऐसे हार जाते जैसे उन्हें आदत हो। वह गोरा आदमी जिसे वे जज कहते थे, वह उन्हें साफ कर देता, और अंत में वह उतना ही ताज़ा था जितना शुरू में था। जब खेल खत्म हुआ तो लगभग दिन निकल चुका था, मास्टर जज ने कहा कि रात के खाने के लिए बहुत देर हो गई है और नाश्ते के लिए अभी जल्दी है, और फिर उसने कहा कि वह टहलने जाएगा और कुछ हवा खाएगा।
"खैर, सर, जब तक मैं उस गोरे आदमी के साथ था, यही सब चलता रहा—दिन भर हंसी-मज़ाक, और रात भर जुआ। वह कैसे और कब सोता था, मैं कभी नहीं बता सकता, क्योंकि जब भी मैंने उसे देखा वह पूरी तरह जागा हुआ था। यह सब तब तक चलता रहा जब तक हम टेनेसी नदी पर नहीं पहुंचे, जहाँ चट्टानूगा है। कुछ आराम करने के बाद, वह गोरा आदमी मुझे नदी के पार ले गया, और हम वहाँ पहुंचे जहाँ स्टेज घोड़े बदलती है। वहाँ हम रुके, और जब मैं स्टेज का इंतज़ार कर रहा था, वह गोरा आदमी बोला, 'बिलाम!' उसने मुझे इतनी जल्दी पकड़ा कि मैं ऐसे कूद पड़ा जैसे गोली मारी गई हो, और चिल्लाया, 'सर!' फिर वह कुछ अजीब तरह से हंसा, और कहा: 'डरा हुआ मत देखो, बिलाम; मैं तुम्हें शुरू से जानता था। तुम बहुत अच्छे लड़के हो, लेकिन तुम्हारा मालिक जन्मजात बदमाश है। मैं तुम्हें वहाँ भेज रहा हूं जहाँ तुम कहते हो वह है, और मैं चाहता हूं कि तुम उससे मेरी ओर से यह कहो—कि हालांकि उसने मुझे लूटने की कोशिश की, फिर भी उसकी चचेरी बहन सैली की खातिर, मैंने तुम्हें वहाँ जाने में मदद की जहाँ वह है।'
"फिर वह आदमी अपनी बग्गी में बैठा और वापस चला गया, और वह आखिरी बार था जब मैंने उसे देखा। जब स्टेज आई, मैं ड्राइवर के साथ चढ़ गया, और ज़्यादा देर नहीं हुई कि मैं मास्टर बेरी के साथ था, और मैंने उसे देखते ही जान लिया कि वह और बुरे से बुरे की ओर जा रहा था: ऐसा नहीं कि वह खुश नहीं था कि मैं आया, लेकिन ऐसा लगा कि उसका चेहरा और कठोर हो गया था। खैर, सर, यह वैसा ही था। मैं तुम्हें यह नहीं बताऊंगा कि उसने क्या किया और कैसे किया, क्योंकि वह मेरा अपना मालिक था, और उसने मुझे कभी बिना वजह नहीं मारा, सिवाय जब वह छोटा लड़का था। मैं तुम्हें यह नहीं बताऊंगा कि हम कहाँ गए और वहाँ कैसे पहुंचे, क्योंकि अब बहुत बातें हो चुकी हैं। लेकिन हम अलाबामा में उतरे, और फिर मिसिसिपी में, और फिर अर्कांसस में, और वापस मिसिसिपी में; और एक रात जब हम उन बड़ी नदी की नावों में से एक पर थे, मास्टर बेरी एक बहुत बड़े झगड़े में फंस गए। वे सबसे बड़े दांव के लिए ताश खेल रहे थे, और सबसे पहले मुझे पता चला कि झूठ बोला गया, और फिर पूरी टोली मास्टर बेरी पर टूट पड़ी। उन्होंने अपनी छुरियाँ और पिस्तौलें निकाल लीं, और ऐसा लगा कि मास्टर बेरी के साथ सारी रात यही चलेगा।
खैर, सर, मैं इतना डर गया कि मैंने एक कुर्सी उठाई और सबसे नज़दीकी आदमी को मार गिराया, और तब तक मास्टर बेरी ने एक को गोली मार दी थी; और, सर, हमने उन्हें साफ कर दिया। फिर मास्टर बेरी निचले डेक की ओर भागा, और मैं उसके पीछे भागा। फिर मैंने सुना कि कुछ पानी में गिरा, और मैंने सोचा कि यह मास्टर बेरी है, और मैं सिर के बल कूद पड़ा। और फिर—लेकिन, भगवान, सर, आप बाकी कहानी मुझसे भी अच्छी तरह जानते हैं, क्योंकि मैंने सुना है कि इसके बारे में अखबारों में कुछ और भी था।"
यह वह सीमा थी जहाँ तक बिलाम अपने रोमांच की कहानी कभी बताता था। उसने अपनी जवानी से ही बेरियन कोज़ार्ट को नायक बना लिया था, और उसने युवक के जीवन के किसी भी ऐसे प्रसंग पर बात करने से इनकार कर दिया, जो उसकी राय में कोज़ार्ट के योग्य नहीं था। जब बेरियन स्टीमबोट के निचले डेक पर कूदा, तो उसका पैर लकड़ी के एक टुकड़े से टकराया। उसने उसे नदी में फेंक दिया, और फिर नाव के आगे के हिस्से में लगी कपास की गांठों के बीच छिप गया। यह कभी ज्ञात नहीं होगा कि उसने लकड़ी का टुकड़ा यह जानकर पानी में फेंका था कि बिलाम उसका पीछा करेगा, या उसका एकमात्र इरादा पीछा करने से बचना था। एक-दो गोलियाँ चलीं, लेकिन गोलियाँ अपने निशाने से चूक गईं, और नाव आगे बढ़ती रही, नीग्रो को तैरते हुए छोड़ गई, जो अपने मालिक की तलाश कर रहा था।
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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# chapter_title: बिल्लाम और उसका मालिक
# book_page: 18 / 21
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"फिर वह आदमी अपनी बग्गी में बैठा और वापस चला गया, और वह आखिरी बार था जब मैंने उसे देखा। जब स्टेज आई, मैं ड्राइवर के साथ चढ़ गया, और ज़्यादा देर नहीं हुई कि मैं मास्टर बेरी के साथ था, और मैंने उसे देखते ही जान लिया कि वह और बुरे से बुरे की ओर जा रहा था: ऐसा नहीं कि वह खुश नहीं था कि मैं आया, लेकिन ऐसा लगा कि उसका चेहरा और कठोर हो गया था। खैर, सर, यह वैसा ही था। मैं तुम्हें यह नहीं बताऊंगा कि उसने क्या किया और कैसे किया, क्योंकि वह मेरा अपना मालिक था, और उसने मुझे कभी बिना वजह नहीं मारा, सिवाय जब वह छोटा लड़का था। मैं तुम्हें यह नहीं बताऊंगा कि हम कहाँ गए और वहाँ कैसे पहुंचे, क्योंकि अब बहुत बातें हो चुकी हैं। लेकिन हम अलाबामा में उतरे, और फिर मिसिसिपी में, और फिर अर्कांसस में, और वापस मिसिसिपी में; और एक रात जब हम उन बड़ी नदी की नावों में से एक पर थे, मास्टर बेरी एक बहुत बड़े झगड़े में फंस गए। वे सबसे बड़े दांव के लिए ताश खेल रहे थे, और सबसे पहले मुझे पता चला कि झूठ बोला गया, और फिर पूरी टोली मास्टर बेरी पर टूट पड़ी। उन्होंने अपनी छुरियाँ और पिस्तौलें निकाल लीं, और ऐसा लगा कि मास्टर बेरी के साथ सारी रात यही चलेगा।
खैर, सर, मैं इतना डर गया कि मैंने एक कुर्सी उठाई और सबसे नज़दीकी आदमी को मार गिराया, और तब तक मास्टर बेरी ने एक को गोली मार दी थी; और, सर, हमने उन्हें साफ कर दिया। फिर मास्टर बेरी निचले डेक की ओर भागा, और मैं उसके पीछे भागा। फिर मैंने सुना कि कुछ पानी में गिरा, और मैंने सोचा कि यह मास्टर बेरी है, और मैं सिर के बल कूद पड़ा। और फिर—लेकिन, भगवान, सर, आप बाकी कहानी मुझसे भी अच्छी तरह जानते हैं, क्योंकि मैंने सुना है कि इसके बारे में अखबारों में कुछ और भी था।"
यह वह सीमा थी जहाँ तक बिलाम अपने रोमांच की कहानी कभी बताता था। उसने अपनी जवानी से ही बेरियन कोज़ार्ट को नायक बना लिया था, और उसने युवक के जीवन के किसी भी ऐसे प्रसंग पर बात करने से इनकार कर दिया, जो उसकी राय में कोज़ार्ट के योग्य नहीं था। जब बेरियन स्टीमबोट के निचले डेक पर कूदा, तो उसका पैर लकड़ी के एक टुकड़े से टकराया। उसने उसे नदी में फेंक दिया, और फिर नाव के आगे के हिस्से में लगी कपास की गांठों के बीच छिप गया। यह कभी ज्ञात नहीं होगा कि उसने लकड़ी का टुकड़ा यह जानकर पानी में फेंका था कि बिलाम उसका पीछा करेगा, या उसका एकमात्र इरादा पीछा करने से बचना था। एक-दो गोलियाँ चलीं, लेकिन गोलियाँ अपने निशाने से चूक गईं, और नाव आगे बढ़ती रही, नीग्रो को तैरते हुए छोड़ गई, जो अपने मालिक की तलाश कर रहा था।अगले घाट पर, बेरियन बिना देखे किनारे पर उतर गया। लेकिन भाग्य अब उसका साथ नहीं दे रहा था; क्योंकि अगले दिन, एक सज्जन जो नाव पर यात्री रह चुके थे, उसने उसे पहचान लिया, और उसे गिरफ्तार करने का प्रयास किया गया।
उसने काउंटी के हाई शेरिफ को सिर में गोली मार दी और सचमुच भगोड़ा बन गया। उसका पीछा अलाबामा से जॉर्जिया तक किया गया, और अंततः बिलविल से एक मील दूर पकड़े जाने पर, उसे उसी कस्बे की जेल में डाल दिया गया जहाँ वह पैदा हुआ था। उसकी गिरफ्तारी ने, उसके परिवार के रुतबे के कारण, शांत गाँव में जबरदस्त सनसनी पैदा कर दी। जेल ले जाए जाने से पहले, उसने कहा कि उसके पिता को बुलाया जाए। संदेशवाहक कुछ समय रुका, लेकिन वह अकेला लौटा।
"मेरे पिता ने क्या कहा?" बेरियन ने कुछ उत्सुकता से पूछा।
"उन्होंने कहा," संदेशवाहक ने जवाब दिया, "कि वह तुम्हें नहीं देखना चाहते।"
"क्या उन्होंने यह संदेश लिखा था?" युवक ने पूछा।
"ओह, नहीं!"
संदेशवाहक ने कहा। "उन्होंने बस अपना हाथ हिलाया—ऐसे—और कहा कि वह तुम्हें नहीं देखना चाहते।"
तुरंत बेरियन कोज़ार्ट के चेहरे से परेशान भाव गायब हो गया। उसने भीड़ की ओर देखा और मुस्कुराया।
"आप देखते हैं कि यह क्या है," उसने हल्की हंसी के साथ कहा, "एक परिवार का गौरव होना! सज्जनों, मैं तैयार हूं। मुझे आपको इंतज़ार नहीं कराने दें।" और इस तरह, अपने पैतृक गाँव की आधी आबादी के पीछे-पीछे, उसे जेल तक पहुँचाया गया।
यह इमारत दो मंजिला ईंट की संरचना थी, जितनी मजबूत अच्छी सामग्री और अच्छे काम से बनाई जा सकती थी, और इस बात का कोई डर नहीं था कि कोई कैदी भाग सकता है, खासकर उस कालकोठरी से जहाँ बेरियन के पकड़ने वालों ने उसे कैद करने पर ज़ोर दिया। फिर भी, जेलर को असामान्य सावधानी बरतने की चेतावनी दी गई थी। हालाँकि, यह अधिकारी, जो अपने परिवार के साथ जेल की पहली मंजिल पर रहता था, बस मुस्कुराया। वह इस जेल को रखने के व्यवसाय में बूढ़ा हो गया था, और निश्चित रूप से वह इसके बारे में उन मिसिसिपी अधिकारियों से बहुत अधिक जानता था जो इतरा रहे थे और ऐसी हवाएँ बना रहे थे।
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# book_title: बिल्लाम और उसका मालिक
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# chapter_title: बिल्लाम और उसका मालिक
# book_page: 19 / 21
# chapter_page: 19
# language: hi
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# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
अगले घाट पर, बेरियन बिना देखे किनारे पर उतर गया। लेकिन भाग्य अब उसका साथ नहीं दे रहा था; क्योंकि अगले दिन, एक सज्जन जो नाव पर यात्री रह चुके थे, उसने उसे पहचान लिया, और उसे गिरफ्तार करने का प्रयास किया गया।
उसने काउंटी के हाई शेरिफ को सिर में गोली मार दी और सचमुच भगोड़ा बन गया। उसका पीछा अलाबामा से जॉर्जिया तक किया गया, और अंततः बिलविल से एक मील दूर पकड़े जाने पर, उसे उसी कस्बे की जेल में डाल दिया गया जहाँ वह पैदा हुआ था। उसकी गिरफ्तारी ने, उसके परिवार के रुतबे के कारण, शांत गाँव में जबरदस्त सनसनी पैदा कर दी। जेल ले जाए जाने से पहले, उसने कहा कि उसके पिता को बुलाया जाए। संदेशवाहक कुछ समय रुका, लेकिन वह अकेला लौटा।
"मेरे पिता ने क्या कहा?" बेरियन ने कुछ उत्सुकता से पूछा।
"उन्होंने कहा," संदेशवाहक ने जवाब दिया, "कि वह तुम्हें नहीं देखना चाहते।"
"क्या उन्होंने यह संदेश लिखा था?" युवक ने पूछा।
"ओह, नहीं!"
संदेशवाहक ने कहा। "उन्होंने बस अपना हाथ हिलाया—ऐसे—और कहा कि वह तुम्हें नहीं देखना चाहते।"
तुरंत बेरियन कोज़ार्ट के चेहरे से परेशान भाव गायब हो गया। उसने भीड़ की ओर देखा और मुस्कुराया।
"आप देखते हैं कि यह क्या है," उसने हल्की हंसी के साथ कहा, "एक परिवार का गौरव होना! सज्जनों, मैं तैयार हूं। मुझे आपको इंतज़ार नहीं कराने दें।" और इस तरह, अपने पैतृक गाँव की आधी आबादी के पीछे-पीछे, उसे जेल तक पहुँचाया गया।
यह इमारत दो मंजिला ईंट की संरचना थी, जितनी मजबूत अच्छी सामग्री और अच्छे काम से बनाई जा सकती थी, और इस बात का कोई डर नहीं था कि कोई कैदी भाग सकता है, खासकर उस कालकोठरी से जहाँ बेरियन के पकड़ने वालों ने उसे कैद करने पर ज़ोर दिया। फिर भी, जेलर को असामान्य सावधानी बरतने की चेतावनी दी गई थी। हालाँकि, यह अधिकारी, जो अपने परिवार के साथ जेल की पहली मंजिल पर रहता था, बस मुस्कुराया। वह इस जेल को रखने के व्यवसाय में बूढ़ा हो गया था, और निश्चित रूप से वह इसके बारे में उन मिसिसिपी अधिकारियों से बहुत अधिक जानता था जो इतरा रहे थे और ऐसी हवाएँ बना रहे थे।अपने अन्य कर्तव्यों के अलावा, जेलर ने उस छोटे फ्रीमेसन लॉज के टायलर के कर्तव्य भी निभाए जिसका मुख्यालय सार्वजनिक चौक पर एक हॉल में था, और ऐसा हुआ कि लॉज की मुलाकात उसी रात होनी थी जिस रात बेरियन को जेल में डाला गया था। रात के खाने के बाद, जेलर ने, जैसा कि वर्षों से उसकी आदत थी, अपना पाइप पिया, और फिर गाँव में नीचे गया और मेसोनिक हॉल में दीपक जलाए। उसकी पत्नी और बेटी, बेरियन कोज़ार्ट की कैद के विषय से भरी हुई, इस मामले पर चर्चा करने के लिए पास के एक पड़ोसी के घर गईं। जैसे ही वे गेट से बाहर निकलीं, उन्होंने जेलर को टिन की तुरही बजाते हुए सुना जो मेसनों के इकट्ठा होने का संकेत था।
जब जेलर लौटा तो लगभग ग्यारह बजे थे, लेकिन उसने अपनी पत्नी और बेटी को उसका इंतज़ार करते हुए पाया। दोनों के चेहरे पर परेशानी थी, और उन्होंने यह घोषित करने में देर नहीं की कि उन्होंने ऊपर कालकोठरी में रोने और सिसकने की आवाज़ सुनी है। जेलर खुद बहुत सहानुभूतिपूर्ण था, क्योंकि वह बेरियन को कई सालों से जानता था, और उसने सांत्वना के तौर पर अपने पाइप को एक और बार पिया। फिर, जैसा उसकी आदत थी, उसने अपनी लालटेन ली और जेल के चारों ओर निरीक्षण दौरे पर गया ताकि सब कुछ सुरक्षित है यह देख सके।
वह ज़्यादा दूर नहीं गया।
पहले वह ईंटों के ढेर पर ठोकर खा गया, और फिर उसका कंधा एक सीढ़ी से टकराया। उसने एक छोटी सी चीख निकाली और ऊपर देखा, और वहाँ, उसकी लालटेन की धुंधली रोशनी में भी, वह कालकोठरी की दीवार में एक काला और खुला छेद देख सकता था। वह अपनी गठिया वाली टांगों से जितनी तेज़ी से हो सका घर में दौड़ा, और अपनी पत्नी और बेटी को चिल्लाया:
"खतरे का अलार्म बजाओ! कोज़ार्ट भाग गया है! हम बर्बाद हो गए हैं!"
फिर वह कालकोठरी के दरवाजे की ओर भागा, उसे खोला, और फिर डर की चीख के साथ पीछे हट गया। उसने क्या देखा, और जो अन्य लोग वहाँ उसके साथ आए उन्होंने क्या देखा?
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अपने अन्य कर्तव्यों के अलावा, जेलर ने उस छोटे फ्रीमेसन लॉज के टायलर के कर्तव्य भी निभाए जिसका मुख्यालय सार्वजनिक चौक पर एक हॉल में था, और ऐसा हुआ कि लॉज की मुलाकात उसी रात होनी थी जिस रात बेरियन को जेल में डाला गया था। रात के खाने के बाद, जेलर ने, जैसा कि वर्षों से उसकी आदत थी, अपना पाइप पिया, और फिर गाँव में नीचे गया और मेसोनिक हॉल में दीपक जलाए। उसकी पत्नी और बेटी, बेरियन कोज़ार्ट की कैद के विषय से भरी हुई, इस मामले पर चर्चा करने के लिए पास के एक पड़ोसी के घर गईं। जैसे ही वे गेट से बाहर निकलीं, उन्होंने जेलर को टिन की तुरही बजाते हुए सुना जो मेसनों के इकट्ठा होने का संकेत था।
जब जेलर लौटा तो लगभग ग्यारह बजे थे, लेकिन उसने अपनी पत्नी और बेटी को उसका इंतज़ार करते हुए पाया। दोनों के चेहरे पर परेशानी थी, और उन्होंने यह घोषित करने में देर नहीं की कि उन्होंने ऊपर कालकोठरी में रोने और सिसकने की आवाज़ सुनी है। जेलर खुद बहुत सहानुभूतिपूर्ण था, क्योंकि वह बेरियन को कई सालों से जानता था, और उसने सांत्वना के तौर पर अपने पाइप को एक और बार पिया। फिर, जैसा उसकी आदत थी, उसने अपनी लालटेन ली और जेल के चारों ओर निरीक्षण दौरे पर गया ताकि सब कुछ सुरक्षित है यह देख सके।
वह ज़्यादा दूर नहीं गया।
पहले वह ईंटों के ढेर पर ठोकर खा गया, और फिर उसका कंधा एक सीढ़ी से टकराया। उसने एक छोटी सी चीख निकाली और ऊपर देखा, और वहाँ, उसकी लालटेन की धुंधली रोशनी में भी, वह कालकोठरी की दीवार में एक काला और खुला छेद देख सकता था। वह अपनी गठिया वाली टांगों से जितनी तेज़ी से हो सका घर में दौड़ा, और अपनी पत्नी और बेटी को चिल्लाया:
"खतरे का अलार्म बजाओ! कोज़ार्ट भाग गया है! हम बर्बाद हो गए हैं!"
फिर वह कालकोठरी के दरवाजे की ओर भागा, उसे खोला, और फिर डर की चीख के साथ पीछे हट गया। उसने क्या देखा, और जो अन्य लोग वहाँ उसके साथ आए उन्होंने क्या देखा?
फर्श पर बेरियन कोज़ार्ट मृत पड़ा था, और उसके पास झुका हुआ बिलाम था। नीग्रो बिना पकड़े गए कालकोठरी की चिनाई के माध्यम से कैसे निकल पाया, यह अब भी बिलविल के रहस्यों में से एक है। लेकिन, जितनी तेज़ी से वह आया, वह बहुत देर कर चुका था। उसका मालिक एक चौड़े दरवाजे से भाग चुका था। वह एक उच्च न्यायालय तक पहुँच गया था। उस अंधेरी कालकोठरी में उसके पास आते हुए मृत्यु ने उसे एक सुखद सपने के रूप में दर्शाया होगा, क्योंकि वहाँ लालटेन की रोशनी में वह एक छोटे बच्चे की तरह मीठा मुस्कुरा रहा था जो अपनी माँ की छाती पर सोता है; और उसके पास फर्श पर, जहाँ वह उसके शिथिल हाथ से गिरा था, एक सुनहरा लॉकेट था, जिससे सैली कार्टर का प्यारा चेहरा मुस्कुरा रहा था।
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फर्श पर बेरियन कोज़ार्ट मृत पड़ा था, और उसके पास झुका हुआ बिलाम था। नीग्रो बिना पकड़े गए कालकोठरी की चिनाई के माध्यम से कैसे निकल पाया, यह अब भी बिलविल के रहस्यों में से एक है। लेकिन, जितनी तेज़ी से वह आया, वह बहुत देर कर चुका था। उसका मालिक एक चौड़े दरवाजे से भाग चुका था। वह एक उच्च न्यायालय तक पहुँच गया था। उस अंधेरी कालकोठरी में उसके पास आते हुए मृत्यु ने उसे एक सुखद सपने के रूप में दर्शाया होगा, क्योंकि वहाँ लालटेन की रोशनी में वह एक छोटे बच्चे की तरह मीठा मुस्कुरा रहा था जो अपनी माँ की छाती पर सोता है; और उसके पास फर्श पर, जहाँ वह उसके शिथिल हाथ से गिरा था, एक सुनहरा लॉकेट था, जिससे सैली कार्टर का प्यारा चेहरा मुस्कुरा रहा था।
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