De rivaliserende mekanikere

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 1 / 16
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En berømt urmaker fra Genève sad og tørrede sine briller, mens han undersøgte flere kronometre, som hans to lærlinge havde lagt foran ham. "Jeg bliver gammel," sagde han, "og mit syn svigter hurtigt. Godt gået, mine drenge, virkelig godt gået. Jeg ved næsten ikke, hvem af jer der bedst vil kunne overtage gamle Antoine Breguets plads. For tredive år siden – undskyld en gammel mands forfængelighed – kunne jeg have overgået hundrede som jer. Men mit syn er svagt, og mine hænder ryster. Jeg må trække mig tilbage fra den plads, jeg har indtaget i denne travle verden, og jeg indrømmer, at jeg gerne vil overlade mit berømte gamle værksted til en værdig efterfølger. Den af jer, der fremstiller det mest perfekte mekaniske ur inden udgangen af to år, skal være min partner og repræsentant, hvis Rosabella og jeg begge er enige i beslutningen."

Hans barnebarn, som var travlt beskæftiget med at spinde hør, så genert op og mødte de to unge mænds blikke. Den ene rødmede, og hans øjne strålede; den anden blev meget bleg, og der var en smerteligt dyb intensitet i hans faste blik.

Den, der rødmede, var Florien Arnaud, en ung mand fra de franske kantoner. Han var slank og yndefuld, med smukke træk, klare blå øjne og en hud så frisk som Hylas, da de forelskede vandnymfer bar ham bort i deres arme. Han dansede som en zephyr og sang små, luftige franske romancer med den skønneste tenorsang.

Den, der blev bleg, var Pierre Berthoud fra Genève. Han havde kraftige træk, en bred krop og klodsede bevægelser. Men formen på hans hoved tydede på et kraftigt intellekt, og hans store, mørke øjne lyste frem under øjenbrynene som en smedje ved midnat. Han spillede bassviol og trombone, og når han sang, lød tonerne, som om de kom fra dybe jernminer.

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 2 / 16
# chapter_page: 2
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Rosabella vendte hurtigt blikket bort fra deres udtryksfulde ansigter og genoptog sin spinding, mens hendes kinder blev dybt røde. Franskmanden var sikker på, at rødmen skyldtes ham; genoveren tænkte, at han gerne ville give sit liv for at være sikker på, at det var tilfældet. Men selvom de unge mænd var så forskellige i person og karakter, og selvom begge var tiltrukket af den samme dejlige unge kvinde, forblev de ekstremt venlige over for hinanden og fandt som regel glæde ved den harmoniske kontrast mellem deres forskellige talenter. Den første følelse af fremmedgørelse mellem dem kom en aften, hvor Florien sang bemærkelsesværdigt godt, og Rosabella akkompagnerede ham på sin guitar. Hun nød tydeligvis den yndefulde musik af hele sit hjerte.

Hendes ansigt var mere strålende smukt end sædvanligt, og da den fascinerende sanger rejste sig for at gå, bad hun ham om at synge endnu en af hendes yndlingssange, og derefter endnu en og endnu en. "Hun opfordrer mig aldrig til at synge sammen med hende," sagde Pierre, da de trak sig tilbage for natten. "Og det af meget god grund," svarede hans ven grinende. "Dine stentoriske toner ville helt drukne hendes svage, søde stemme og hendes lette berøring på guitaren. Det ville være som at lade en hammer og en ambolt akkompagnere en kanariefugl." Da han så utilfredshed i sin vens ansigt, tilføjede han beroligende: "Nej, min gode ven, tag ikke anstød af denne legesyge sammenligning. Din stemme er storslået kraftfuld og smukt korrekt, men den er skabt til noget større end de yndefulde, små lydgarland, som Rosabella og jeg så let væver."

Pierre rejste sig hurtigt og gik hen til den anden side af rummet. "Rosabella og jeg," var ord, der hylede gennem hans hjerte som en rødglødende pil. Men hans mandlige anstrengelser overvandt snart den jaloux følelse, og han sagde muntert: "Nå, Florien, lad os tage imod den gode fader Breguets tilbud. Vi vil prøve vores færdigheder på retfærdig og hæderlig vis og lade ham og Rosabella afgøre, uden at vide, hvilket der er dit værk og hvilket der er mit."

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 3 / 16
# chapter_page: 3
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Florien undertrykkede et smil, for han tænkte ved sig selv: "Hun vil genkende mit håndværk lige så let, som hun ville kunne skelne mine eventyrlige romaner fra dine Samson-soloer." Men han svarede helt hjerteligt: "Helt ærligt, Pierre, jeg tror, at vi som mekanikere er meget lige i færdighed. Men lad os begge sætte vores opfindsomhed på prøve for at skabe noget, der bedst kan behage Rosabella. Hendes fødselsdag kommer om cirka seks måneder. Til ære for den lejlighed vil jeg lave nogle udsmykninger til den lille pavillon, der vender ud mod bækken, hvor hun elsker at sidde i godt vejr og læse for den gode, gamle bedstefar."

"Det vil jeg også gøre," svarede Pierre; "kun lad begge vores udsmykninger være maskiner." De gav hinanden hånden og bekræftede aftalen, mens de så hinanden ærligt i øjnene. Fra det øjeblik talte de ikke mere med hinanden om emnet, før den længe ventede dag kom. Den gamle urmaker og hans barnebarn blev inviteret til pavillonen for at bedømme hans elevers værker. En skærm blev placeret foran en del af bækken, og de sad stille og ventede på, at den skulle fjernes. "Den and har en særlig farve," udbrød den unge pige. "Hvilken alvorlig fyr han er!" Fuglen, som ikke lagde nogen som helst mærke til hendes bemærkninger, vadede ud i vandet, drak, løftede sin næb mod himlen, som om den takkede for forfriskningen, baskede med vingerne, flød hen til bækkenes kant og vadede derefter op på græsset igen. Da fader Breguet smed nogle krummer kage på jorden, samlede anden dem op med åbenbar tilfredshed.

Han var lige ved at sprede flere krummer, da Rosabella udbrød: "Hvorfor, bedstefar, det er jo ikke en and! Den er lavet af bronze. Se, hvor flot den er lavet."

Den gamle mand tog den op og undersøgte den. "Faktisk tror jeg ikke, at noget kunne være mere perfekt end dette," sagde han. "Hvor udsøgt fjerene er udskåret! Og skabningen ligner virkelig en levende fugl. Den, der har lavet den, må være en dygtig mekaniker."

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 4 / 16
# chapter_page: 4
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ved disse ord trådte Pierre og Florien frem, hånd i hånd, og efter at have bukket for deres mester, fjernede de det midlertidige skærmbræt. På en piedestal af sort marmor i bækken sad en bronzefarvet naiade, støttende sig til en overfyldt vase. Figuren var ubeskriveligt yndefuld; en sølvstjerne med strålende spidser glimtede på hendes pande, og i hendes hånd holdt hun en sølvklokke, smukt indlagt med guld og stål. Der var et smil omkring hendes mund, og hun lænede sig frem, som om hun ventede på noget i en lille kaskade, der flød ned ad en kanal i piedestalen. Om lidt løftede hun hånden og ringede med klokken. En smuk, lille guldfisk adlød kaldet og gled ned ad kanalen, mens dens polerede sider glimtede i solen. Elleve gange til ringede hun med klokken, og hver gang skød guldfisken frem. Det var præcis middagstid, og vandnymfen var et ur.

Urmageren og hans barnebarn var tavse. Det var så smukt, at de ikke let kunne finde ord til at udtrykke deres glæde. "Du behøver ikke at tale, min mester," sagde Pierre med en mandig, men bedrøvet tone. "Jeg beslutter selv til fordel for Florien. Uret tilhører ham."

"Det indvendige håndværk er endnu ikke undersøgt," genmældte hans venlige konkurrent. "Der findes ikke nogen bedre mekaniker i hele Schweiz end Pierre Berthoud."

"Ah, men du ved, hvordan man forener lige så godt håndværk med ynde og skønhed," svarede den mere kraftigt byggede geneveser.

"Studér Graciøsiteten, min dreng; gør dig fortrolig med skønhedens forbilleder," sagde den gamle Antoine Breguet og lagde en venlig hånd på den unge mands skulder.

"Jeg ville blot efterligne, og han skaber," svarede Pierre modløst. "Og værst af alt, min gode mester, hader jeg mig selv, fordi jeg misunder ham."

"Men du har mange og ædle gaver, Pierre," sagde Rosabella blidt. "Du ved, hvor dejligt mange forskellige instrumenter kan forenes i harmoni. Bedstefar siger, at dit håndværk vil være langt mere holdbart end Floriens. Måske kan I begge blive hans partnere."

"Men hvem af os bliver din?" tænkte Pierre. Han undertrykkede et dybt suk og svarede blot: "Jeg takker dig, Rosabella."

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 5 / 16
# chapter_page: 5
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vel vidende, at disse misundelige følelser var uværdige for en ædel sjæl, kæmpede han tappert mod dem og behandlede Florien endnu hjerteligt end sædvanligt. "Jeg vil følge vor gode mesters råd," sagde han. "Jeg vil forsøge at klæde mit gode maskineri i skønhedens former. Lad os begge lave et ur til Rosabella og forære det til hende på hendes næste fødselsdag. Du vil utvivlsomt konkurrere med mig, for Nådegaverne kastede deres kranser over dig, da du blev født."

"Bravo!" råbte Florien, grinende og klappende i hænderne. "Poesien flammer op i din sjæl. Jeg har altid sagt dig, at du ville blive digter, hvis du blot kunne udtrykke det, der var i dig."

"Og din sjæl udtrykker sig så let, så flydende!" sagde Pierre med et suk.

"Fordi mine kilder ligger så nær overfladen, og dine har dybder at hente fra," svarede hans godmodige ledsager.

"Det værste er, at snoren kan briste, før jeg kan trække mine tunge skatte op," tilføjede Pierre med et smil. "Der er ingen hjælp for det. Der vil altid være den samme forskel mellem os, som der er i vore navne. Jeg er en klippe, og du er en blomst. Jeg kan måske hugges og formes til harmoniske proportioner; men du vokser til skønhed."

"Vær da en klippe, og en storslået én," svarede hans ven, "og lad blomsten vokse ved dine fødder."

"Det lyder ydmygt og godt," svarede Pierre; "men jeg ønsker at være en blomst, fordi –"

"Fordi hvad?" spurgte Florien, selvom han til dels gættede hemmeligheden ud fra Pierres forlegne mine.

"Fordi jeg tror, at Rosabella holder mere af blomster end af klipper," svarede Pierre med usædvanlig hurtighed, som om ordene gjorde ham ondt.

På nytårsaften blev gaverne, samlet i én æske, overrakt af den gode bedstefar. Den første var et gyldent æble, som åbnede sig og afslørede på den ene side et udsøgt, præcist ur, omgivet af en krans, smagfuldt udført i rigt damaskarbejde af stål og guld; på den anden side var en rose flettet sammen med forglemmigej, meget perfekt udført i mosaik. Da æblets stilk blev drejet, lød en af Rosabellas yndlingsmelodier indefra.

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 6 / 16
# chapter_page: 6
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det er helt sikkert Floriens," tænkte hun; og hun så efter det andet gave med mindre interesse. Det var et elegant, lille guldur med et persisk landskab, en gazelle og paradisfugle smukt indgraveret på bagsiden. Da man trykkede på en knap, åbnede uret sig, en lille, rund guldbakke gled til side, og der kom en smuk rose frem, hvorom en juvelprydet bi summede hørligt. På kanten af den gyldne cirkel nedenunder stod ordene "Rosa bella" i ultramarin emalje. Da man trykkede på en anden knap, forsvandt rosen, og den samme melodi, som havde lydt fra hjertet af det gyldne æble, lod til at blive spillet af feer på klirrende dugdråber. Den stoppede et øjeblik, hvorefter den indledte en livlig dans.

Den runde plade gled igen til side, og der sprang en tomme høj operadanserinde op med et emaljeret tørklæde og en meget lille diamant på panden. Hun hoppede og snurrede på en næsten usynlig gylden tråd, holdt perfekt takt til musikken og drejede sit tørklæde yderst graciøst. Rosabella trak vejret dybt, og et rosenrødt skær lagde sig over hendes smukke ansigt, da hun mødte sin bedstefars blik, der var rettet kærligt mod hende. Hun tænkte ved sig selv: "Nu er der ingen tvivl om, hvilken der er Floriens"; men højt sagde hun: "De er begge meget smukke, er de ikke, kære bedstefar? Jeg er ikke værdig til, at der skal gøres så meget for at glæde mig." Den gamle mand smilede til hende og klappede kærligt hendes frodige, brune hår, der skinnede som ravfarvede tråde i solen. "Hvilken synes du er smukkest?" spurgte han.

Hun undgik spørgsmålet ved at spørge: "Hvilken synes du?"

"Det fortæller jeg dig, når du har besluttet dig," svarede han.

Hun vred og drejede snorene på sin kjole og sagde, at hun var bange for, at hun ikke ville være upartisk. "Hvorfor ikke?" spurgte han. Hun så ned med generthed og mumlede med meget lav stemme: "Fordi jeg let kan gætte, hvilken der er Floriens."

"Ah, ha," udbrød den venlige, gamle mand, og han klemte hende legesygt under hagen, mens han tilføjede: "Så tror jeg nok, at jeg vil fornærme dig, når jeg afsiger en kendelse til fordel for bien og operadanserinden?"

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 7 / 16
# chapter_page: 7
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hun så op og rødmede, og hendes store, alvorlige brune øjne havde et øjeblik et komisk udtryk, mens hun sagde: "Det vil jeg også gøre."

Aldrig har de smukkes disciple befundet sig under forhold, der var gunstigere for udviklingen af poetiske sjæle. Antoine Breguets hytte lå i en lysning, hvor solen gemte sig, og den ene side af den vendte mod bierne, den anden mod en bæk. Elskende, der netop havde skiltes for natten, drømte om sådanne steder, når de havde sagt deres bønner; eller en træt forælder, der holdt et barn i hånden og gik mod den nedgående sol. I nattens stilhed kunne de høre den brusende, pilskudslignende Rhone. Fra en nærliggende høj kunne man se den gennemsigtige Genevesø, der spejlede den dybblå himmel ovenfor. Bjerge i alle fantasifulde former omgav dem; nu draperet i tunge masser af dystre skyer, nu halvt afsløret gennem soloplyst damp som et gyldent slør. Små vandfalds flydende sølv glimtede blandt de mørke klipper. Vinranker hang deres rigt pyntede kranser langs vejen, og den smukke berberisbusk broderede sine blade med skarlagenrøde klaser.

De boede under samme tag som en uskyldigt god, gammel mand og en uskyldig ung pige, der netop var ved at udvikle sig til en smuk kvinde; og frem for alt var de begge under indflydelse af den store inspirator, Kærligheden.

Rosabella var så konsekvent venlig over for dem begge, at Pierre aldrig opgav håbet om, at vedvarende hengivenhed med tiden ville vinde hendes kærlighed til sig selv. Florien, der havde en mere munter karakter og større tillid til sine egne forførelsesevner, var blot ivrig efter, at den dejlige pige skulle foretrække hans håndværk lige så afgjort, som hun foretrak hans person og manerer. Under denne kraftige drivkraft, samt den ambition, der var blevet vakt af den gamle urmagers forslag, var konkurrencen mellem dem aktiv og uophørlig. Men deres karakterers fundament var så godt, at enhver lille misundelse eller jalousi hurtigt blev holdt i ave af overvægten af generøse og venlige følelser.

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 8 / 16
# chapter_page: 8
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En aften læste Rosabella højt for sin bedstefar en beskrivelse af et albino-egern. Det helt hvide dyr med lyserøde øjne og en fjeragtig hale tiltalte hende utroligt meget, og hun udtrykte et stærkt ønske om at se et sådant dyr. Pierre sagde ingenting; men ikke længe efter, mens de sad og spiste druer efter middagen, hoppede et hvidt egern op på bordet, sprang fra den ene skulder til den anden og satte sig til sidst op med et druebær i sine poter. Rosabella udstødte et begejstret udbrud. "Er det levende?" sagde hun. "Ser du ikke, at det er det?" genmældte Pierre. "Kald hunden, og se, hvad den mener om det."

"Vi har så mange ting her, som er levende og alligevel ikke levende," svarede hun smilende.

Florien roste varmt den smukke automat; men han var noget irriteret over, at han selv ikke havde tænkt på at lave det yndefulde lille dyr, som pigen havde udtrykt ønske om. Hendes elskede kanariefugl var død dagen før, og hans blik faldt tilfældigvis på det tomme bur, der hang over blomsterstativet. "Jeg vil også give hende en glæde," tænkte han.

Nogle uger senere, mens de sad ved morgenbordet, lød der søde toner fra buret; præcis de samme, som kanariefuglen plejede at synge. Da den forbløffede pige kiggede op, så hun ham hoppe rundt, nippe til sukkeret og pille ved sine fjer, lige så livlig som altid. Florien smilede og sagde: "Er det lige så levende som Pierres egern?"

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 9 / 16
# chapter_page: 9
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Næste fødselsdags ankomst blev ventet med ivrig forventning; for selv den gamle mand begyndte at føle stor glæde ved konkurrencen, som om han var vidne til et løb mellem hurtige heste. Pierre, opildnet af pigenes erklæring om, at hun havde taget fejl og troet, at hans gyldne æble var lavet af Florien, fremstillede et langt mere elegant kunstværk, end han nogensinde tidligere havde forestillet sig. Det var et barometer, der blev holdt oppe af to riddere i sølvrustning med kæder, som trak sig tilbage, når det regnede, og kom frem igen, når solen skinnede. Oven på barometeret var der en lille sølvkurv af yderst delikat udførelse, fyldt med blomster, der lukkede sig sammen i fugtigt vejr. Da ridderne trak sig tilbage, lukkede disse blomster deres emaljerede kronblade, og da ridderne kom tilbage igen, åbnede blomsterne sig.

Florien fremstillede en sølvvogn med to livlige og velproportionerede heste. En roterende skive i hjulene viste, hvilken dag i måneden hver ugedag faldt på i løbet af året. Hver måned var forsynet med sit stjernetegn, smukt emaljeret i grønt, karminrødt og guld. Klokken ti steg en ung pige, klædt i Rosabellas sædvanlige dragt og lignende hende i form og træk, langsomt frem bag hjulet, og i samme øjeblik rejste de tre Graces sig i vognen og holdt kranser over hende. Fra akseltreet trådte en ung mand i Floriens klæder frem og knælede for at give pigen en rose.

Det var så smukt som helhed og så udsøgt udført i alle detaljer, at Pierre knyttede sine fingre, indtil neglene skar ham; så hårdt forsøgte han at skjule bitterheden over sin skuffelse over sin egen åbenlyse underlegenhed. Kunne han have været alene i en time, ville alt have været vel. Men da han trådte ud på pladsen, fulgt af Florien, så han ham kysse sin hånd triumferende til Rosabella, og hun gengældte det med et beskeden, men udtryksfuldt blik. Desværre holdt han i hånden en juvelbesat dolk af tyrkisk fremstilling, som Antoine Breguet havde bedt ham om at lægge tilbage i æsken i værkstedet.

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 10 / 16
# chapter_page: 10
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Gennemboret af skuffet kærlighed og ambition brast de voldsomme følelser, der så smerteligt var holdt i tømme, frem som en hvirvelvind. Hurtigt som et lynstød stak han mod sin yndefulde rival. Derefter, skræmt over, hvad han havde gjort, og fuld af rædsel ved tanken om Rosabellas sorg, styrtede han ud på vejen og op ad bjergsiderne som en vanvittig.

Et år gik, og ingen hørte nyt fra ham. På årsdagen for Rosabellas fødsel sad den ældre bedstefar alene og solte sine hvide lokker ved det åbne vindue, da Pierre Berthoud trådte ind, bleg og udmattet.

Han var blevet et sådant skelet af sit tidligere jeg, at hans herre ikke genkendte ham, før han knælede ved hans fødder og sagde: "Tilgiv mig, fader. Jeg er Pierre."

Den stakkels gamle mand rystede voldsomt og dækkede sit ansigt med sine skælvende hænder. "Åh, du elendige skabning," sagde han, "hvorfor vover du at komme herhen, når mord ligger på din sjæl?"

"Mord?" udbrød Pierre med en stemme så uhyggeligt dyb og tydelig, at den syntes at fryse blodet i kroppen på den, der hørte den. "Er han da død? Har jeg dræbt den smukke unge mand, som jeg elskede så højt?" Han faldt fremad på gulvet, og det støn, der kom fra hans stærke bryst, var som et jordskælv, der rystede træerne op med rode.

Antoine Breguet var dybt bevæget, og tårerne strømmede hurtigt ned over hans rynkede ansigt.

"Rejs dig, min søn," sagde han, "og flygt, så de ikke kommer og anholder dig."

"Lad dem komme," svarede Pierre dystert. "Hvorfor skulle jeg leve?" Derefter løftede han hovedet fra gulvet og sagde langsomt og med stor frygt: "Fader, hvor er Rosabella?"

Den gamle mand dækkede sit ansigt og hulkede: "Jeg skal aldrig se hende igen! Disse gamle øjne skal aldrig mere se hendes velsignede ansigt." Mange minutter forblev de sådan, og da han gentog: "Jeg skal aldrig se hende igen!", klemte den unge mand hans fødder krampagtigt og stønede af smerte.

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 11 / 16
# chapter_page: 11
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Endelig kom husholdersken ind, en kvinde, som Pierre havde kendt og elsket i sin barndom. Da hendes første overraskelse var overstået, lovede hun at skjule hans ankomst og overtalte ham til at gå op på loftet og forsøge at dulme sine alt for stærkt opildnede følelser. I løbet af dagen forklarede hun ham, hvordan Florien var død af sin sårskade, og hvordan Rosabella tørstede bort i stille melankoli, ofte siddende ved spinderokken med den afbrudte tråd i hånden, som om hun var uvidende om, hvor hun befandt sig. Hele den elendige nat igennem kunne den unge mand ikke lukke øjnene i søvn. Fortidens spøgelser fløj gennem hans hjerne, og anger gnagde ved hans hjertestreng. I midnattens dybe stilhed syntes han at høre den sørgende, gamle mands stemme lyde sørgmodigt tydeligt: "Jeg skal aldrig se hende igen!" Han bad indtrængende om at dø; men pludselig flammede en idé op i hans sind og genoplivede hans lyst til at leve.

Fuld af sin nye plan stod han tidligt op og opsøgte sin gode, gamle herre. Da han sank ned på knæ, råbte han: "Åh, min fader, sig, at du tilgiver mig! Jeg bønfalder dig om at give min skyldige sjæl det ene lille glimt af trøst. Tro mig, jeg ville hellere selv være død, end at have dræbt ham. Men mine lidenskaber var af natur så stærke! Åh, Gud, tilgiv mig, de var så stærke! Kun Han ved, hvordan jeg har holdt dem i tømme. Ak, at de skulle sprænge deres grænser i det ene vanvittige øjeblik og ødelægge de to, jeg bedst elskede på jorden. Åh, fader, kan du sige, at du tilgiver mig?"

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 12 / 16
# chapter_page: 12
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Med skælvende stemme svarede han: "Jeg tilgiver dig, og velsigner dig, min stakkels søn." Han lagde kærligt hånden på det tykke, sammenfiltrede hår og tilføjede: "Jeg har også brug for tilgivelse. Det var meget forkert af mig at sætte to generøse naturer op imod hinanden. En ægte kærlighed til skønhed for dens egen skyld er den eneste sunde drivkraft til at skabe det smukke. Konkurrenceånden tog dig ud af din rette sfære og placerede dig i en falsk position. I store visioner og i værker af varig værdi og styrke ville du altid have overgået Florien, ligesom han overgik dig i smag og elegance. Ved at stræbe efter at blive, som han var, mistede du dine egne gaver uden at opnå hans. Hver mand i sin egen naturgivne talentssfære, og alle i harmoni; det er den sande orden, min søn; og jeg fristede dig til at bryde den. I min tåbelige stolthed ønskede jeg inderligt at have en verdensberømt efterfølger til den berømte Antoine Breguet.

Jeg ønskede, at den gamle tradition skulle opretholdes i al sin glans og fortsat kunne konkurrere med alle andre. Jeg tænkte, at du kunne føje Floriens gaver til dine egne og alligevel bevare dine egne karakteristiske fortrin. Derfor stimulerede jeg din intellekt og din fantasi til det yderste, uden at tænke over, at dit hjerte kunne knuses undervejs. Gud tilgive mig; det var en alt for hård prøve for den stakkels menneskelige natur. Og du, min søn, tilgiv denne vanvittige ambition; for min stolthed er blevet ydmyget på det hårdeste."

Pierre kunne ikke tale, men han dækkede de rynkede hænder med kys og klemte sine knæ sammen i et krampeanfald. Til sidst sagde han: "Lad mig forblive skjult her lidt endnu. Du skal se hende igen; giv mig blot tid." Da han forklarede, at han ville lave en afbildning af Rosabella ud fra hukommelsen, rystede den sørgende forælder på hovedet og sukkede, mens han svarede: "Åh, min søn, sjælen i hendes øjne og den lette ynde i hendes bevægelser – ingen kunst kan genskabe dem."

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 13 / 16
# chapter_page: 13
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men for Pierres begejstrede fantasi fandtes der fra nu af kun ét mål i livet, og det var at genskabe Rosabella. I den skarpe konkurrence, under kærlighedens og ambitionens brændende drivkraft, var hans stærke, heftige sjæl blevet besat af maskiner; og nu koncentrerede den overvældende sorg al hans stormfulde energi om ét eneste mål. Dag efter dag, i ensomheden på sit loftsværelse, arbejdede han på billedet, indtil han kom til at elske det næsten lige så højt, som han havde elsket pigen selv. Antoine Breguet leverede gerne materialerne. Han havde siden barndommen været interesseret i alle former for mekanismer; og dette billede, der var så tæt forbundet med hans følelser, greb også stærkt om hans fantasi. Der var gået næsten et år, da husholdersken, som kendte til hemmeligheden, kom for at bede om Rosabellas hår og den kjole, hun normalt bar.

Den gamle mand gav hende nøglerne og tørrede de begyndende tårer af, mens han tavst vendte sig bort. Nogle få dage senere inviterede Pierre ham til at komme og se sit værk. "Gå ikke for pludseligt," sagde han; "forbered dig på et chok; for det ligner faktisk vores elskede Rosabella meget."

"Jeg vil gå, jeg vil gå," svarede den gamle mand ivrigt. "Er jeg ikke vant til at se alle mulige automater og androider? Lavede jeg ikke selv en fløjtespiller, der spillede seksten melodier til beundring for alle, der hørte ham? Og tror du, jeg lader mig skræmme af et billede?"

"Ikke skræmt, kære far," svarede Pierre; "men jeg var bange for, at du kunne blive overvældet af følelser." Han førte ham ind i rummet og sagde: "Skal jeg tage sløret af nu? Kan du bære det, kære far?"

"Det kan jeg," lød det rolige svar. Men da gardinet blev trukket til side, sprang han op og råbte: "Santa Maria! Det er Rosabella! Hun er ikke død!" Han vaklede frem og kyssede de kolde læber og de kolde hænder, og tårer regnede ned over det lysebrune hår, mens han råbte: "Mit barn! Mit barn!"

Da følelsernes tumult havde lagt sig, kyssede den ældre sørgende Pierres hænder og sagde: "Det ligner hende vidunderligt, i hvert eneste træk og hver eneste nuance. Det virker, som om det ville bevæge sig og ånde."

"Det vil bevæge sig og ånde," svarede Pierre; "giv mig bare tid."

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 14 / 16
# chapter_page: 14
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hans stemme lød så vildt, og hans store, dybtliggende øjne brændte af en så intens begejstring, at hans ven blev foruroliget. De tog hinandens hænder og talte mere stille om den elskede. "Det er alt, hvad der er tilbage for os, Pierre," sagde den gamle mand. "Vi er alene i verden. Du var en forældreløs dreng, da du kom til mig, og jeg er barnløs."

Med et lidenskabeligt udbrud af sorg svarede den unge mand: "Og det var mig, min velgører, der gjorde dig til den, du er. Stakkels mig!"

Fra den dag fortsatte arbejdet med større iver end nogensinde. Pierre glemte ofte at spise, så opslugt var han af at perfektionere sin maskine. Først bevægede armene sig lydigt efter hans ønsker; derefter vendte øjnene sig, og læberne skilte sig. I mellemtiden blev hans eget ansigt tyndere og blegere, og hans øjne lyste med en vildere ild.

Til sidst spredtes rygtet i landsbyen om, at Pierre Berthoud gemte sig i Antoine Breguets hytte, og betjente kom for at anholde ham. Men den ærværdige, gamle urmager fortalte historien så bevægende og skildrede så stærkt den unge mands fortærende smerte af sorg og anger og bad så indtrængende om, at han måtte få lov til at færdiggøre et vidunderligt billede af sin smukke barnebarn, at de lovede ikke at forstyrre ham, før arbejdet var fuldført.

To år efter Pierres tilbagekomst, på årsdagen for den mindeværdige fødselsdag, sagde han: "Nu, min fader, har jeg gjort alt, hvad kunsten kan gøre. Kom og se den smukke." Han førte ham ind i det lille værelse, hvor Rosabella plejede at arbejde.

Der sad hun og spandt flittigt. Den smukt formede brystkasse bevægede sig op og ned under hendes pæne kjole. Læberne var adskilte, og øjnene fulgte trådens retning. Men det, der fik det hele til at ligne livet på en endnu mere skræmmende måde, var, at hjulet nu og da standsede, og pigen holdt den hængende tråd med lukkede øjenlåg, som om hun var fordybet i tanker.

Ovenover, nær ved, hang blomsterstativet, og ved siden af hang fugleburet med Floriens kunstige kanariefugl. Den kønne, lille automat havde været tavs længe; men nu blev dens fjedre sat i bevægelse, og den spillede alle sine melodier.

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 15 / 16
# chapter_page: 15
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den sørgende, gamle mand trykkede Pierres hånd og betragtede sin kære barnebarn i stilhed.

Han fik sin lænestol bragt ind i rummet, og derefter nægtede han, så længe han bevarede sine forstandsevner, at sidde andre steder.

Berømmelsen om denne bemærkelsesværdige androide spredte sig snart over hele det omkringliggende område. Borgere fra Genève forenede sig i en indtrængende bøn om, at kunstneren måtte blive fritaget for enhver straf for det ulykkesbetingede mord, han havde begået. Medlemmer af Statsrådet kom og så på den åndende pige og rørte ved det smukke kød, som så ud til at give efter for deres tryk. De så den vilde, udmattede kunstner, med spor af lidelse så dybt indridset i hans unge pande, og de imødekom straks borgernes bøn.

Men Pierre havde intet mere at leve for. Hans gerning i denne verden var fuldført. Den kunstige energi, som var skabt af én opslugende idé, var forsvundet, og betragtningen af hans eget værk drev ham til vanvid. Det lignede så nøje livet, at han længtes mere og mere efter, at det skulle blive levende. De skinnende øjne bevægede sig, men de havde intet lys fra sjælen, og de reagerede ikke på hans ivrige blik. De smukke læber åbnede sig, men de sagde aldrig venlige ord som i gamle dage. Skikkelsen begyndte at fylde ham med overnaturlig ærefrygt, og alligevel blev han vedvarende tiltrukket af den af en magisk indflydelse.

Tre måneder efter dens færdiggørelse blev han fundet ved daggry, liggende ved dens fødder, død som en sten.

Antoine Breguet overlevede ham i to år. I løbet af de første atten måneder var han aldrig villig til at lade billedet af sin tabte elskede være ude af syne. I den sidste del af tiden fløjtede han ofte til fuglen og talte til hende, og det så ud, som om hun svarede ham. Men med tiltagende åndssvaghed blev Rosabella glemt. Nogle gange spurgte han: "Hvem er den unge kvinde?" Til sidst sagde han: "Send hende væk. Hun kigger på mig."

# book_id: global-gutenberg-translation-a234534e7be34eac9627a57bd0e2023a
# book_title: De rivaliserende mekanikere
# chapter_id: 1-de-rivaliserende-mekanikere
# chapter_title: De rivaliserende mekanikere
# book_page: 16 / 16
# chapter_page: 16
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den magiske lanterne fra de svindende minder viste ham derefter et spøgelsesagtigt billede af hans kone, der var død for længst. Han beskæftigede sig med at fremstille imaginære ure og ringe til hende og førte lange samtaler, som om hun var til stede. Derefter blev konen ligeledes glemt, og han var udelukkende optaget af sin mor og scenerne fra sin tidlige barndom. Til sidst græd han ofte og gentog uophørligt: "De venter alle på mig; og jeg vil hjem." Da han var lidt over firs år gammel, tog medfølende engle den trætte pilgrim i deres arme og bar ham hjem.