Lancelot en Elaine

# book_id: global-gutenberg-translation-a758e967d9ca479f93f2cf7b8ac13b1e
# book_title: Lancelot en Elaine
# chapter_id: 1-lancelot-en-elaine
# chapter_title: Lancelot en Elaine
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

LANCELOT EN ELAINE

Haar naam was Elaine. Maar ze was zo mooi dat haar vader haar 'Elaine de Schone' noemde, en ze was zo lieflijk dat haar broers haar 'Elaine de Lieflijke' noemden, en dat was de naam die ze het liefst had.

De boeren die rondom het kasteel van Astolat woonden, waar Elaine woonde, hadden een andere en zeer mooie naam voor haar. Als ze in haar witte jurk langs hun ramen liep, keken ze naar de witte lelies die in hun tuinen groeiden, en ze zeiden: 'Ze is zo lang en gracieus en puur als deze bloemen,' en ze noemden haar 'de Lelie-maagd van Astolat'.

Elaine woonde in het kasteel samen met haar vader en haar twee broers, en met een oude, dove dienares die haar al sinds haar geboorte verzorgde.

Voor haar vader leek Elaine altijd een vrolijk en lieflijk kind, hoewel ze nu volwassen werd. Hij keek naar haar ernstige gezicht terwijl ze naar Sir Torre luisterde, haar oudere broer, die haar vertelde dat wijze maagden thuis bleven om te koken en te naaien. En hij lachte als hij zag hoe ze, toen Sir Torre weg was, opstandig het bos in rende.

Elaine bracht lange, gelukkige dagen buiten door met haar jongere broer Lavaine. Toen ze het jagen op vlinders en het plukken van wilde bloemen beu waren, gingen ze onder de pijnbomen zitten en spraken ze over de ridders van Arthur en hun nobele daden, en ze verlangden ernaar om de helden te zien over wie ze spraken.

'En het toernooi zal dit jaar in Camelot worden gehouden,' herinnerde Lavaine zijn zus eraan. 'Als sommige ridders langs Astolat rijden, kunnen we ze zien als ze voorbij komen.' En Elaine en Lavaine telden de dagen af tot het toernooi begon.

Nu had Arthur de prijs van een grote diamant aangeboden aan de ridder die het dapperst vocht tijdens het toernooi.

Maar de ridders mompelden onder elkaar: 'We hoeven de prijs niet te verwachten, want Sir Lancelot zal erbij zijn, en wie kan zich staande houden tegen de grootste ridder van Arthurs hof?'

# book_id: global-gutenberg-translation-a758e967d9ca479f93f2cf7b8ac13b1e
# book_title: Lancelot en Elaine
# chapter_id: 1-lancelot-en-elaine
# chapter_title: Lancelot en Elaine
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En de koningin hoorde wat de ridders tegen elkaar zeiden, en ze vertelde Lancelot hoe ze hun moed en hoop verloren hadden toen hij het veld betrad. 'Ze beginnen te denken dat er sprake is van magie als ze jou zien, en ze kunnen niet hun best vechten. Maar ik heb een plan. Je moet vermomd naar het toernooi in Camelot gaan. En hoewel de ridders niet weten met wie ze vechten, zullen ze toch vallen voor de kracht van Lancelots arm,' voegde de koningin toe, terwijl ze hem glimlachend aankeek.

Toen vermomde Lancelot zich, verliet het hof en reed richting Camelot. Maar toen hij in de buurt van Astolat was, raakte hij de weg kwijt en dwaalde hij het oude kasteelterrein binnen, waar Elaine stond, samen met haar vader en broers.

En toen de oude baron, Elaines vader, de ridder verwelkomde, fluisterden Lavaine en Elaine tegen elkaar: 'Dit is beter dan het zien van veel ridders die op weg zijn naar Camelot.'

En Lancelot bleef tot de avond in Astolat en vertelde veel verhalen over Arthurs hof.

Terwijl Elaine en Lavaine naar zijn stem luisterden en naar zijn gezicht keken, waarop de littekens van vele veldslagen zichtbaar waren, werden ze verliefd op hem. 'Ik zal zijn schildknaap worden en hem volgen,' dacht Lavaine, en Elaine wenste dat ze de vreemde ridder ook mocht volgen. Maar Sir Torre, de ernstige oudere broer, keek somber naar de vreemdeling en wenste dat hij niet naar Astolat was gekomen.

's Avonds vertelde Sir Lancelot de baron hoe hij vermomd naar het toernooi ging, en hoe hij per ongeluk zijn eigen schild had meegenomen. 'Als u me een ander kunt lenen, zal ik mijn schild bij u achterlaten tot ik terugkom uit Camelot,' zei de ridder.

Toen gaven ze hem Sir Torres schild, want Sir Torre was in zijn eerste veldslag gewond geraakt en kon niet naar het toernooi. En Elaine kwam blij naar voren om het schild van de vreemde ridder onder haar hoede te nemen. Maar niemand van hen wist dat het Sir Lancelots schild was, want hij had hen zijn naam niet verteld.

# book_id: global-gutenberg-translation-a758e967d9ca479f93f2cf7b8ac13b1e
# book_title: Lancelot en Elaine
# chapter_id: 1-lancelot-en-elaine
# chapter_title: Lancelot en Elaine
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En Elaine, die het schild bij zich droeg, klom de trappen van de toren op, naar haar eigen kleine kamer. En ze legde het schild zorgvuldig in een hoek, denkend: 'Ik zal er een hoes voor maken, om het veilig en mooi te houden.' Vervolgens ging ze weer naar beneden en zag dat de ridder vertrok, en dat Lavaine ook vertrok.

'Hij heeft de ridder gevraagd hem als zijn schildknaap te nemen,' dacht ze. 'Maar hoewel ik niet kan meegaan,' mompelde ze bedroefd, 'kan ik hem wel vragen mijn kenteken te dragen tijdens het toernooi.' Want in die tijd droeg een ridder vaak de kleuren van de vrouw die van hem hield.

Zeer verlegen vertelde Elaine haar wens aan de ridder. Zou hij haar kenteken dragen tijdens het toernooi? Het was een rode mouw, geborduurd met witte parels.

Lancelot dacht hoe mooi Elaine was, terwijl ze hem met liefde en vertrouwen in haar ogen aankeek, maar hij vertelde haar zachtjes dat hij nog nooit een kenteken van een vrouw had gedragen en dat hij het hare ook niet kon dragen.

'Als je er nog nooit een gedragen hebt, draag dan deze,' drong ze timide aan. 'Het maakt je vermomming completer.' En Lancelot wist dat wat ze zei waar was, en hij nam de rode mouw, geborduurd met parels, en bond die aan zijn helm.

Elaine was dus blij, en nadat de ridder en Lavaine weggereden waren, ging ze weer de trappen van de toren op naar haar kleine kamer. Ze pakte het schild uit de hoek, bewerkte de deuken en krassen erop met liefdevolle zorg, en stelde zich voor hoe het schild samen met haar ridder alle veldslagen en toernooien had doorstaan.

Vervolgens ging Elaine zitten en naaide, zoals Sir Torre wijze jonkvrouwen zou hebben aangeraden. Maar wat ze naaide, was een prachtige hoes voor het schild, en dat had Sir Torre haar niet laten doen, want hij gaf niets om de vreemde ridder noch om zijn schild.

Lancelot reed met Lavaine als zijn schildknaap verder richting Camelot, totdat ze bij een bos kwamen waar een kluizenaar woonde. Ze bleven de hele nacht in de kluis en de volgende ochtend reden ze verder totdat ze Camelot bereikten.

# book_id: global-gutenberg-translation-a758e967d9ca479f93f2cf7b8ac13b1e
# book_title: Lancelot en Elaine
# chapter_id: 1-lancelot-en-elaine
# chapter_title: Lancelot en Elaine
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En toen Lavaine de Koning op een hoge troon zag zitten, klaar om te oordelen welke ridder de diamant waardig was, dacht hij niet aan de grootsheid van de troon, noch aan de schitterende gouden kleding van de Koning, noch aan de juwelen in zijn kroon. Hij kon alleen maar denken aan de edelheid en schoonheid van het gezicht van de grote Koning, en hij wenste dat zijn mooie zuster Elaine hem ook zou kunnen zien.

Toen begonnen vele dappere ridders te vechten, en iedereen vroeg zich af waarom Sir Lancelot er niet was. En ze stelden zich nog meer vragen bij de vreemde ridder, met het kale schild en de rode mouw met parels op zijn helm, die zo dapper vocht en de anderen één voor één versloeg.

En de Koning zei: 'Dat is zeker Sir Lancelot zelf.' Maar toen hij de onderscheiding van de dame op de helm van de ridder zag, zei hij: 'Nee, dat kan Sir Lancelot niet zijn.'

Toen het toernooi eindelijk voorbij was, verklaarde de Koning dat de vreemde ridder die de rode, met parels geborduurde mouw droeg, de prijs had gewonnen, en hij riep hem op om de diamant in ontvangst te nemen.

Maar niemand kwam, en de ridder met de rode mouw was nergens te zien. Want Sir Lancelot was in zijn laatste gevecht gewond geraakt, en toen het voorbij was, was hij haastig van het veld weggereden, terwijl hij Lavaine riep hem te volgen. En toen ze een eindje het bos in waren gereden, viel Sir Lancelot van zijn paard. 'De punt van de speer zit nog steeds in mijn zij,' kreunde hij; 'trek hem eruit, Lavaine.'

Eerst was Lavaine bang, want hij dacht aan de pijn die het de ridder zou bezorgen, en hij was ook bang dat de wond zou blijven bloeden totdat zijn ridder doodbloedde. Maar omdat Sir Lancelot zoveel pijn leed, raapte Lavaine uiteindelijk toch de moed bij elkaar en trok de punt van de speer uit Lancelots zij. Daarna hielp hij de ridder met grote moeite op zijn paard, en langzaam en pijnlijk reden ze naar de kluis.

Ze bereikten de kluis uiteindelijk, en de kluizenaar kwam naar buiten en riep twee van zijn dienaren om de ridder naar zijn cel te dragen; zij ontwapenden hem en legden hem in bed. Daarna verzorgde de kluizenaar de wond van de ridder en gaf hem wijn te drinken.

# book_id: global-gutenberg-translation-a758e967d9ca479f93f2cf7b8ac13b1e
# book_title: Lancelot en Elaine
# chapter_id: 1-lancelot-en-elaine
# chapter_title: Lancelot en Elaine
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen koning Arthur ontdekte dat de vreemde ridder verdwenen was, en hoorde dat hij gewond was, zei hij dat de prijs naar zo'n dappere overwinnaar moest worden gestuurd. 'Hij was moe en gewond, en kan niet ver zijn gereden,' zei de koning. En zich tot Sir Gawaine wendend, gaf hij hem de diamant en zei hem de ridder te gaan zoeken en hem de prijs te geven die hij zo dapper had gewonnen.

Maar Sir Gawaine wilde niet gehoorzamen aan de koning. Hij wilde niet weg van het feest en de vrolijkheid die na het toernooi volgden. Toch, aangezien alle ridders van Arthur een eed van gehoorzaamheid hadden afgelegd, schaamde Gawaine zich om niet te gaan; dus vertrok hij, humeurig en niet als een echte ridder, van het feest.

En Sir Gawaine reed door het bos en langs de kluis waar de gewonde ridder lag; en omdat hij alleen maar aan zijn eigen teleurstelling dacht, was zijn zoektocht slordig, en zag hij de schuilplaats die Sir Lancelot had gevonden niet. Hij reed verder tot hij bij Astolat aankwam. En toen Elaine, haar vader en haar broer Sir Torre de ridder zagen, riepen ze hem toe binnen te komen en hen te vertellen over het toernooi en wie de prijs had gewonnen.

Toen vertelde Sir Gawaine hoe de ridder met de rode mouw, bewerkt met witte parels, de prijs had gewonnen, maar hoe hij, gewond zijnde, weggereden was zonder die op te eisen. Hij vertelde ook hoe de koning hem had gestuurd om de onbekende ridder te vinden en hem de diamant te geven.

Maar omdat Elaine zo mooi was, en omdat hij de opdracht van de koning niet erg graag wilde uitvoeren, bleef Sir Gawaine daar hangen, ronddwalend in de oude kasteeltuin, met 'de Lelie-maagd van Astolat'. En hij vertelde Elaine hoffelijke verhalen over heren en dames, en probeerde haar liefde te winnen, maar zij gaf om niemand anders dan de ridder wiens schild zij bewaakte.

Op een dag, toen Elaine het met de nietsdoende Sir Gawaine beu was geworden, zei ze dat ze hem het schild zou laten zien dat de vreemde ridder bij haar had achtergelaten. 'Als je de wapens op het schild kent, zul je de naam van de ridder weten die je zoekt, en hem misschien sneller vinden,' zei ze.

# book_id: global-gutenberg-translation-a758e967d9ca479f93f2cf7b8ac13b1e
# book_title: Lancelot en Elaine
# chapter_id: 1-lancelot-en-elaine
# chapter_title: Lancelot en Elaine
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En toen Sir Gawaine het schild zag, riep hij: 'Het is het schild van Sir Lancelot, de nobelste ridder aan Arthurs hof.'

Elaine raakte de schild liefdevol aan en mompelde: 'De nobelste ridder aan Arthurs hof.'

'Je houdt van Sir Lancelot en je weet waar je hem kunt vinden,' zei Sir Gawaine. 'Ik zal je de diamant geven en jij zult het bevel van de Koning uitvoeren.'

En Sir Gawaine reed weg uit Astolat, kuste de handen van de mooie Elaine en liet de diamant bij haar achter. Toen hij het hof bereikte, vertelde hij aan de heren en dames over de mooie jonkvrouw uit Astolat die van Sir Lancelot hield. 'Hij droeg haar insigne en zij bewaakt zijn schild,' zei hij.

Maar toen de Koning hoorde dat Sir Gawaine teruggekomen was zonder de vreemde ridder te hebben gevonden en de diamant bij de mooie jonkvrouw uit Astolat had achtergelaten, was hij ontevreden. 'Je hebt me niet als een ware ridder gediend,' zei hij ernstig; en Sir Gawaine zweg, want hij herinnerde zich hoe hij in Astolat had vertoeft.

Toen Elaine de diamant van Sir Gawaine aannam, ging ze naar haar vader. 'Laat me de gewonde ridder en Lavaine gaan zoeken,' zei ze. 'Ik zal de ridder verzorgen zoals jonkvrouwen degenen verzorgen die hun insigne hebben gedragen.' En haar vader liet haar gaan.

Met de ernstige Sir Torre als haar beschermer reed Elaine het bos in en zag vlak bij de kluis Lavaine.

'Breng me naar Sir Lancelot,' riep de Schone Elaine. En Lavaine was verbaasd dat ze de naam van de ridder kende.

Toen vertelde Elaine haar broer over Sir Gawaine en zijn zorgeloze zoektocht naar Lancelot, en ze liet hem de diamant zien die ze voor de gewonde ridder had meegenomen.

'Breng me naar hem,' riep ze opnieuw. En terwijl ze verderging, keerde Sir Torre zich om en reed somber terug naar Astolat, want het beviel hem niet dat de Schone Elaine van Sir Lancelot hield.

Toen Lavaine en Elaine de kluis bereikten, verwelkomde de kluizenaar de mooie jonkvrouw en bracht haar naar de cel waar Lancelot lag.

'De ridder is bleek en mager,' zei Elaine; 'ik zal hem verzorgen.'

# book_id: global-gutenberg-translation-a758e967d9ca479f93f2cf7b8ac13b1e
# book_title: Lancelot en Elaine
# chapter_id: 1-lancelot-en-elaine
# chapter_title: Lancelot en Elaine
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Dag na dag en vele nachten lang verzorgde Elaine hem teder, zoals een jonkvrouw behoort te doen, totdat de kluizenaar op een vrolijke ochtend tegen haar zei dat ze het leven van de ridder had gered.

Toen Sir Lancelot sterker werd, gaf Elaine hem de diamant, en vertelde hem hoe de Koning hem de prijs had gestuurd die hij met zoveel moeite had gewonnen. En Lancelot werd rusteloos en verlangde ernaar om weer aan het hof van de Koning te zijn.

Toen de ridder weer kon paardrijden, ging hij met Elaine en Lavaine terug naar Astolat. En terwijl hij daar rustte, dacht hij: 'Voordat ik vertrek, moet ik de Lelie-Maagd bedanken en haar belonen voor alles wat ze voor mij heeft gedaan.'

Maar toen hij Elaine vroeg hoe hij haar kon belonen, antwoordde ze alleen maar dat ze van hem hield en met hem naar het hof wilde, net zoals Lavaine zou doen.

'Ik kan je niet met me meenemen,' zei de ridder beleefd, 'maar wanneer je trouwt, zal ik jou en je echtgenoot ieder jaar duizend pond geven.'

Maar Elaine wilde niets anders dan bij Sir Lancelot zijn.

'Mijn Lelie-Maagd zal haar hart breken,' zei haar vader bedroefd, 'tenzij de ridder haar minder zachtaardig behandelt.'

Maar Sir Lancelot kon niet onvriendelijk zijn tegen de maagd die hem zo teder had verzorgd. Alleen, toen hij de volgende ochtend wegreed, zijn schild met zich meenedend, keek hij, hoewel hij wist dat Elaine hem vanuit haar torenraam gadesloeg, noch omhoog, noch zwaaide hij afscheid. En Elaine wist dat ze Sir Lancelot nooit meer zou zien.

Vervolgens werd ze dag na dag somberder en stiller. 'Ze zal sterven,' zei haar vader bedroefd, terwijl hij haar aankeek; en de ernstige Sir Torre snikte, want hij hield veel van zijn zus.

Op een dag stuurde Elaine naar haar vader om naar haar kleine kamer in de toren te komen.

'Beloof me dat wanneer ik sterf, je zult doen wat ik wil. Maak de brief die ik zal schrijven stevig vast in mijn hand, en kleed me aan in mijn mooiste kleding. Draag me naar de rivier en leg me in de boot, en laat me, alleen met onze oude, stomme dienaar, naar het paleis gebracht worden.'

En haar vader beloofde het. En toen Elaine stierf, was er grote droefheid in Astolat.

# book_id: global-gutenberg-translation-a758e967d9ca479f93f2cf7b8ac13b1e
# book_title: Lancelot en Elaine
# chapter_id: 1-lancelot-en-elaine
# chapter_title: Lancelot en Elaine
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vervolgens nam haar vader de brief en bond die vast in haar hand, en naast haar legde hij een lelie. Ze kleedden haar aan in haar mooiste kleding, droegen haar naar de rivier en legden haar in de boot, alleen met de oude, stomme dienaar.

En de boot dobberde rustig de rivier af, geleid door de oude, stomme man.

Toen ze bij de trappen van het paleis aankwamen, stopte ze, en de koning en de koningin en alle ridders en edelvrouwen kwamen het vreemde gezicht bekijken.

En de koning nam de brief uit de hand van het mooie meisje en las hem hardop voor.

'Ik ben de Lelie-maagd van Astolat, en omdat Sir Lancelot mij heeft verlaten, klaag ik bij alle edelvrouwen. Bid voor mijn ziel.'

Toen ze dat hoorden, weenden de heren en edelvrouwen uit medelijden.

En Sir Lancelot begroef Elaine met droefheid. En soms, als degenen die van hem hielden jaloers en onvriendelijk waren, dacht hij teder terug aan de pure en eenvoudige liefde van de Lelie-maagd van Astolat.

[Illustratie: DE LELIE-MAAGD VAN ASTOLAT

Pagina 44]