Sådan stormede vi fortet

# book_id: global-gutenberg-translation-dde1a05900bd4a0d879ed7e25aa45f0a
# book_title: Sådan stormede vi fortet
# chapter_id: 1-sadan-stormede-vi-fortet
# chapter_title: Sådan stormede vi fortet
# book_page: 1 / 5
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En militær ven af mig, som døde af feber i Grækenland for nogle år siden, fortalte mig engang historien om sin første kamp. Hans beretning var så levende, at jeg skrev den ned fra hukommelsen, så snart jeg fik chancen. Dette er, hvad han fortalte mig.

Om aftenen den 4. september sluttede jeg mig igen til mit regiment. Jeg fandt obersten i bivuak. Først tog han imod mig ret køligt, men efter at have læst general B——s anbefalingsbrev blødte hans holdning op, og han sagde nogle venlige ord.

Han præsenterede mig for min kaptajn, som netop var vendt tilbage fra en rekognosceringsmission. Jeg havde knap nok tid til at danne mig et indtryk af ham. Han var en høj, mørk mand med et strengt og truende udtryk. Han var kommet fra menigkøkkenet og havde opnået sin officersgrad og sit kors på slagmarken. Hans stemme var svag og hæs, hvilket stod i mærkelig kontrast til hans nærmest gigantiske statur. Man fortalte mig, at en kugle havde gennemtrængt ham under slaget ved Jena og efterladt ham med den særlige stemme.

Da han hørte, at jeg kom fra skolen i Fontainebleau, trak han på skuldrene og sagde: "Min løjtnant døde i går." Jeg forstod, at han mente: "Du skal overtage hans plads, og du er ikke i stand til det." En skarp replik lå klar på mine læber, men jeg holdt tungen lige i munden.

Bag Fort Cheverino, som lå omkring to skud fra vores bivuak, stod månen op. Den var stor og rød, som den ofte er, når den først viser sig. Men den aften forekom den mig usædvanlig strålende. Et øjeblik stod fortet skarpt aftegnet i sort mod den glødende kugle, ligesom keglen på en vulkan i udbrud. En gammel soldat ved siden af mig kommenterede månens farve.

"Hvorfor er den så rød?" sagde han. "Det er et tegn på, at det vil koste os dyrt at indtage det fort."

Jeg har altid været lidt overtroisk, og dette varselstegn gjorde et dybt indtryk på mig, især på et sådant tidspunkt. Jeg lagde mig ned, men kunne ikke sove. Jeg stod op og gik rundt og betragtede de lange rækker af lejrbål, som lå spredt over højderne bag landsbyen Cheverino.

# book_id: global-gutenberg-translation-dde1a05900bd4a0d879ed7e25aa45f0a
# book_title: Sådan stormede vi fortet
# chapter_id: 1-sadan-stormede-vi-fortet
# chapter_title: Sådan stormede vi fortet
# book_page: 2 / 5
# chapter_page: 2
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da jeg troede, at den skarpe natluft havde klarinet mit hoved, vendte jeg tilbage til ilden. Jeg pakkede mig omhyggeligt ind i min kappe og lukkede øjnene, idet jeg håbede ikke at åbne dem før om morgenen. Men søvnen nægtede stædigt at komme. Gradvist antog mine tanker et melankolsk præg. Jeg sagde til mig selv, at blandt de hundredtusind mænd, der dækkede den slette, havde jeg ikke en eneste ven. Hvis jeg blev såret, ville jeg ende på et hospital, behandlet skødesløst af uvidende kirurger. Alt, hvad jeg nogensinde havde hørt om kirurgi, kom tilbage til mig. Mit hjerte hamrede, og jeg arrangerede instinktivt mit lommetørklæde og min lommebog over brystet som en improviseret brystplade. Jeg blev mere og mere træt, og døsigheden begyndte at krybe over mig, men hver gang rystede en mørk tanke mig vågen.

Til sidst sejrede udmattelsen, og da reveillen lød, sov jeg tungt. Vi stillede os op i geled, blev kaldt op, hvorefter vi stablede våbnene igen. Alt tydede på en stille dag.

Omkring klokken tre ankom en adjudant med en meddelelse, og vi fik ordre til at tage våbnene op på skuldrene. Vores forposter spredte sig ud over sletten, og vi fulgte langsomt efter. Efter omkring tyve minutter så vi de russiske forposter trække sig tilbage og vende tilbage til fortet.

Et artilleribatteri befandt sig på vores højre side, et andet på vores venstre, begge langt foran os. De åbnede en kraftig ild mod fjenden, som svarede lystigt igen, og snart var Fort Cheverino skjult under tykke røgskyer.

Vores regiment var ret godt beskyttet mod russisk ild af en jordhøj. Da de sigtede mere mod vores artilleri end mod os, fløj deres granater over os eller kastede blot støv og småsten op mod os.

# book_id: global-gutenberg-translation-dde1a05900bd4a0d879ed7e25aa45f0a
# book_title: Sådan stormede vi fortet
# chapter_id: 1-sadan-stormede-vi-fortet
# chapter_title: Sådan stormede vi fortet
# book_page: 3 / 5
# chapter_page: 3
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I det øjeblik, vi fik ordren til at rykke frem, så kaptajnen på mig så intenst, at jeg følte mig tvunget til at stryge min spirende overskæg to eller tre gange med så nonchalant et udtryk, som jeg kunne mønstre. Sandt at sige var jeg ikke bange; min eneste frygt var, at nogen skulle tro, at jeg var det. Desuden hjalp de harmløse skud med at holde mig rolig. Min forfængelighed sagde mig, at jeg virkelig var i fare, endelig under beskydning. Jeg var glad for at opdage, at jeg var så rolig, og jeg dagdrømte om at fortælle historien om erobringen af Fort Cheverino i Madame B——s dagligstue på Rue de Provence.

Obersten red forbi vores kompani og sagde: "Nå, I får det nok varmt i jeres første kamp."

Jeg smilede militært og børstede noget støv, som en kugle tredive skridt væk havde kastet op, af ærmet.

Det var tydeligt, at russerne havde bemærket, at deres kugler ikke nåede frem, så de skiftede til granater, som lettere kunne nå os i den fordybning, hvor vi var placeret. En eksploderede tæt ved, slog min hat af og dræbte en mand tæt ved mig.

"Jeg lykønsker dig," sagde kaptajnen, mens jeg samlede min hat op. "Du er i sikkerhed for i dag."

Jeg kendte soldaternes overtro om, at ordsproget *non bis in idem* gælder lige så meget på slagmarken som i en retssal. Jeg tog hatten på igen med en munter mine.

"Det er en fri og letfærdig slags hilsen," svarede jeg og forsøgte at lyde munter. Den svage vittighed virkede fremragende under omstændighederne.

"Du er heldig," sagde kaptajnen. "Du behøver ikke at frygte noget mere, og du skal lede en kompani i aften. Hvad mig angår, ved jeg, at en kugle vil finde mig i dag. Hver gang jeg er blevet såret, er officeren ved siden af mig blevet ramt af en brugt kugle, og," tilføjede han i en lavere, halvt skamfuld tone, "deres navne begyndte altid med et P."

Jeg tog mod til mig; de fleste ville have gjort det samme, og de fleste ville ligeledes have været grebet af sådanne profetiske ord. Som nyindkaldt soldat tænkte jeg ikke, at jeg kunne betro mine følelser til nogen. Jeg følte, at jeg måtte fremstå rolig og modig.

Cirka en halv time senere aftog den russiske beskydning mærkbart. Derefter rykkede vi frem fra vores dækning for at storme fortet.

# book_id: global-gutenberg-translation-dde1a05900bd4a0d879ed7e25aa45f0a
# book_title: Sådan stormede vi fortet
# chapter_id: 1-sadan-stormede-vi-fortet
# chapter_title: Sådan stormede vi fortet
# book_page: 4 / 5
# chapter_page: 4
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vores regiment bestod af tre bataljoner. Den anden bataljon fik ordre til at omgå fortet fra slugtens side; de andre to skulle udføre angrebet. Jeg var i den tredje bataljon.

Da vi kom frem bag den støtte, der havde beskyttet os, blev vi mødt af flere salver, som ikke gjorde stor skade på vores rækker. Kuglernes hvin skræmte mig, og jeg blev ved med at se mig omkring, hvilket affødte spottende bemærkninger fra de mere erfarne soldater.

"Alt i alt," sagde jeg til mig selv, "er en kamp ikke så forfærdelig."

Vi rykkede frem i dobbelt tempo, fulgt af vores skarpskyttere. Pludselig gav russerne tre hurraråb, tre tydelige hurraråb, hvorefter de holdt op med at skyde og blev tavse.

"Jeg kan ikke lide den stilhed," sagde min kaptajn. "Det lover ikke godt for os."

Jeg tænkte, at vores mænd var lidt for larmende, og jeg kunne ikke lade være med at sammenligne deres tumultagtige råb med fjendens imponerende stilhed.

Vi nåede hurtigt udkanten af fortet, hvor palisaderne var blevet ødelagte og jorden var blevet opgravet af vores kanonkugler. Soldaterne sprang op på den nyligt ødelagte jord og råbte "Vive l'Empereur!" højere, end jeg havde troet var muligt for mænd, der allerede havde råbt så meget.

Jeg løftede blikket, og jeg vil aldrig glemme synet foran mig. Det meste af røgen var steget op og hang som en kuppel omkring tyve fod over fortet. Gennem den blå dis så jeg de russiske grenaderer med bajonetterne fæstnede stå som ubevægelige statuer bag deres halvt ødelagte skanse. Jeg kan stadig se hver enkelt soldat, hans venstre øje rettet mod os, hans højre skjult af hans løftede gevær. I en skyttegrav få fod væk holdt en mand en tændt lunte til et kanonrør.

Jeg rystede ved tanken om, at min sidste time var kommet.

"Nu begynder det sjove!" råbte min kaptajn. "Så går det løs!"

Det var de sidste ord, jeg hørte ham sige.

# book_id: global-gutenberg-translation-dde1a05900bd4a0d879ed7e25aa45f0a
# book_title: Sådan stormede vi fortet
# chapter_id: 1-sadan-stormede-vi-fortet
# chapter_title: Sådan stormede vi fortet
# book_page: 5 / 5
# chapter_page: 5
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Et trommerul lød fra fortet. Jeg så alle musketterne blive rettet mod os. Jeg lukkede øjnene og hørte et forfærdeligt larm, efterfulgt af skrig og støn. Jeg åbnede øjnene og var overrasket over at opdage, at jeg stadig var i live. Fortet var igen indhyllet i røg. Jeg var omgivet af sårede og døende mænd. Min kaptajn lå udstrakt ved mine fødder; hans hoved var blevet knust af en granat, og jeg var dækket af hans hjerne og blod. Af hele mit kompagni var kun seks mænd og jeg selv tilbage.

Et øjebliks forbløffelse fulgte efter denne blodbad. Obersten, der satte sin hat på enden af sit sværd, var den første til at klatre op på brystværnet og råbte "Vive l'Empereur!". Han blev snart fulgt af alle de overlevende. Jeg kan ikke tydeligt huske, hvad der skete derefter. Jeg ved ikke, hvordan vi kom ind i fortet. Vi kæmpede hånd til hånd i så tæt røg, at vi knap kunne se. Jeg formoder, at jeg slog løs, for jeg fandt mit sabel dækket af blod. Til sidst hørte jeg råbet "Sejr!", og da røgen lettede, så jeg fortets område dækket af blod og lig. Især kanonerne lå begravet under bunker af døde. Spredt omkring i uorden stod omkring to hundrede mænd i fransk uniform: nogle ladede deres våben, andre tørrede deres bajonetter af. Elleve russiske fanger var sammen med dem.

Obersten lå dækket af blod på en ødelagt ammunitionskasse nær kløften. Flere soldater stimlede sammen omkring ham. Jeg sluttede mig til dem.

"Hvor er den øverste kaptajn?" spurgte han en af sergenterne.

Sergenten trak betydningsfuldt på skuldrene.

"Og den øverste løjtnant?"

"Her er den herre, der kom i går," sagde sergenten med en fuldstændig rolig stemme.

Obersten smilede bittert.

"Nå, monsieur, du er øverstkommanderende," sagde han til mig. "Få straks fortets kløft befæstet med disse vogne. Fjenden er talrig, men general C—— kommer for at støtte jer."

"Oberst," sagede jeg til ham, "du er alvorligt såret."

"Det betyder intet, min dreng. Vi har indtaget fortet!"