Der Vater

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Der Vater[1]

_Von Björnstjerne Björnson (1838-1910)_

Der Mann, dessen Geschichte hier erzählt werden soll, war der reichste und einflussreichste Mann seiner Gemeinde; sein Name war Thord Överaas. Eines Tages erschien er im Arbeitszimmer des Pfarrers, groß und ernster Gesichts.

„Ich habe einen Sohn bekommen“, sagte er, „und ich möchte ihn zur Taufe anmelden.“

„Wie soll er heißen?“

„Finn – nach meinem Vater.“

„Und die Paten?“

Sie wurden genannt und erwiesen sich als die angesehensten Männer und Frauen unter Thords Verwandten in der Gemeinde.

„Gibt es sonst noch etwas?“ fragte der Pfarrer und blickte auf. Der Bauer zögerte einen Augenblick.

„Ich möchte sehr, dass er allein getauft wird“, sagte er schließlich.

„Das heißt also an einem Wochentag?“

„Am kommenden Samstag, um zwölf Uhr mittags.“

„Gibt es sonst noch etwas?“ fragte der Pfarrer.

„Es gibt nichts anderes“, erwiderte der Bauer, und er drehte seine Mütze in der Hand, als wolle er gehen.

Dann erhob sich der Pfarrer. „Es gibt jedoch noch dies“, sagte er und ging auf Thord zu, nahm ihn bei der Hand und blickte ihm ernsthaft in die Augen: „Gott schenke, dass das Kind dir zum Segen gereiche!“

Sechzehn Jahre später stand Thord eines Tages wieder im Arbeitszimmer des Pfarrers.

„Du trägst dein Alter wirklich erstaunlich gut, Thord“, sagte der Pfarrer; denn er sah keinerlei Veränderung an dem Mann.

„Das liegt daran, dass ich keine Sorgen habe“, antwortete Thord. Der Pfarrer sagte dazu nichts, aber nach einer Weile fragte er: „Was ist Ihr Anliegen heute Abend?“

„Ich bin heute Abend wegen jenes Sohnes hier, der morgen konfirmiert wird.“

„Er ist ein kluger Junge.“

„Ich wollte dem Pfarrer nicht bezahlen, bevor ich nicht erfahren hatte, welche Nummer der Junge morgen in der Kirche bekommen würde.“

„Er wird die Nummer eins bekommen.“

„Das habe ich auch gehört; und hier sind zehn Dollar für den Pfarrer.“

„Kann ich sonst noch etwas für Sie tun?“ fragte der Pfarrer und fixierte seinen Blick auf Thord.

„Es gibt nichts anderes.“

Thord ging hinaus.

Acht weitere Jahre vergingen, und dann war eines Tages Lärm vor dem Arbeitszimmer des Pfarrers zu hören, denn viele Männer näherten sich, und an ihrer Spitze war Thord, der als Erster eintrat.

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Der Pfarrer blickte auf und erkannte ihn.

„Du bist heute Abend gut begleitet gekommen, Thord“, sagte er.

„Ich bin hier, um zu bitten, dass die Banns für meinen Sohn veröffentlicht werden: Er wird Karen Storliden heiraten, die Tochter von Gudmund, die hier neben mir steht.“

„Ach, das ist doch das reichste Mädchen in der Gemeinde.“

„So heißt es“, antwortete der Bauer, während er sich mit einer Hand die Haare zurückstrich.

Der Priester saß eine Weile da, als ob er in tiefen Gedanken versunken wäre; dann trug er die Namen in sein Buch ein, ohne jeglichen Kommentar, und die Männer schrieben ihre Unterschriften darunter. Thord legte drei Dollar auf den Tisch.

„Einer ist alles, was ich dafür bekomme“, sagte der Priester.

„Das weiß ich nur allzu gut; aber er ist mein einziges Kind; ich möchte es ordentlich machen.“

Der Priester nahm das Geld.

„Das ist jetzt schon das dritte Mal, Thord, dass du wegen deines Sohnes hierher kommst.“

„Aber jetzt habe ich mit ihm abgeschlossen“, sagte Thord, faltete sein Portemonnaie zusammen, verabschiedete sich und ging weg.

Die Männer folgten ihm langsam.

Zwei Wochen später ruderten Vater und Sohn an einem ruhigen, stillen Tag über den See nach Storliden, um die Vorbereitungen für die Hochzeit zu treffen.

„Dieses Ruderbrett ist nicht sicher“, sagte der Sohn und stand auf, um den Sitz, auf dem er saß, zu befestigen.

In demselben Augenblick rutschte die Platte, auf der er stand, unter ihm weg; er streckte die Arme aus, schrie auf und fiel über Bord.

„Greif das Ruder!“ schrie der Vater, sprang auf die Beine und hielt ihm das Ruder entgegen.

Doch als der Sohn einige Versuche unternommen hatte, wurde er steif.

„Warte einen Moment!“, rief der Vater und begann, auf seinen Sohn zu rudern.

Dann rollte der Sohn auf den Rücken, warf seinem Vater einen langen Blick zu und sank.

Thord konnte es kaum glauben; er hielt das Boot still und starrte auf die Stelle, an der sein Sohn untergegangen war, als müsse er ganz gewiss wieder an die Oberfläche kommen. Es stiegen einige Luftblasen auf, dann noch einige, und schließlich eine große, die platzte; und der See lag wieder so glatt und klar wie ein Spiegel.

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Drei Tage und drei Nächte lang sah man den Vater um den Ort herum rudern, ohne zu essen oder zu schlafen; er durchsuchte den See nach der Leiche seines Sohnes. Gegen Morgen des dritten Tages fand er sie und trug sie in seinen Armen über die Hügel zu seinem Garten[3].

Es war vielleicht etwa ein Jahr seit jenem Tag vergangen, als der Priester spät an einem Herbstabend jemanden im Flur vor der Tür hörte, der vorsichtig versuchte, den Riegel zu finden. Der Priester öffnete die Tür, und hineintrat ein großer, dünner Mann mit gebeugter Haltung und weißem Haar. Der Priester sah ihn lange an, bevor er ihn erkannte. Es war Thord.

„Gehen Sie so spät noch spazieren?“, sagte der Priester und blieb vor ihm stehen.

„Ah, ja! Es ist spät“, sagte Thord und setzte sich hin.

Der Priester setzte sich ebenfalls hin, als ob er etwas abwarte. Es folgte eine lange, lange Stille. Schließlich sagte Thord:

„Ich habe etwas bei mir, das ich den Armen geben möchte; ich möchte, dass es als Vermächtnis auf den Namen meines Sohnes angelegt wird.“

Er stand auf, legte etwas Geld auf den Tisch und setzte sich wieder hin. Der Priester zählte es.

„Es ist eine große Summe Geld“, sagte er.

„Es ist die Hälfte des Wertes meines Gartens. Ich habe ihn heute verkauft.“

Der Priester saß lange schweigend da. Schließlich fragte er, aber sanft:

„Was beabsichtigen Sie nun zu tun, Thord?“

„Etwas Besseres.“

Sie saßen eine Weile da, Thord mit gesenktem Blick, der Priester mit den Augen auf Thord gerichtet. Nach einer Weile sagte der Priester langsam und leise:

„Ich glaube, Ihr Sohn hat Ihnen endlich einen wahren Segen gebracht.“

„Ja, das glaube ich auch“, sagte Thord und blickte auf, während zwei große Tränen langsam seine Wangen hinunterliefen.

ANMERKUNGEN

[1] Diese Geschichte wurde 1860 geschrieben. Übersetzt aus dem Norwegischen von Professor Rasmus B. Anderson. Sie wird mit freundlicher Genehmigung und nach besonderer Vereinbarung mit dem Verlag Houghton Mifflin Co. veröffentlicht.

[2] 3:28 thwart. Ein Sitzplatz in einem Boot, auf dem der Ruderer sitzt.

[3] 4:21 gard. Ein norwegischer Bauernhof.

BIOGRAPHIE

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Björnstjerne Björnson, norwegischer Dichter, Romanautor, Dramatiker, Redner und politischer Führer, wurde am 8. Dezember 1832 geboren und starb am 26. April 1910 in Paris. Von seinem strengen Vater, einem lutherischen Pfarrer, der mit Wort und Faust predigte, hatte er die Statur eines nordischen Gottes geerbt. Er besaß den Geist eines Dichters und den Arm eines Kriegers. Im Alter von zwölf Jahren wurde er an die Molde Grammar School geschickt, wo er sich als äußerst langweiliger Schüler erwies. Im Jahr 1852 schrieb er sich an der Universität in Christiana ein. Dort vernachlässigte er sein Studium, um Gedichte und journalistische Artikel zu schreiben.

In der Politik war Björnson eine gewaltige Kraft. Dr. Brandes sagte: „Den Namen Björnson zu nennen, ist wie das Hochhalten der norwegischen Fahne.“ Er wurde in seiner Heimat wie ein König verehrt. Diese Anerkennung verdankte er keiner Parteizugehörigkeit, sondern seinen natürlichen Begabungen als Dichter. Seine magnetische Beredsamkeit, seine große Botschaft und sein tadelloser Charakter zwangen seine Landsleute, ihm zu folgen und ihn zu ehren. Über seinen Erfolg in diesem Bereich sagte er: „Das Geheimnis bei mir ist, dass ich im Erfolg wie im Misserfolg, im Bewusstsein meines Handelns wie in meinen Gewohnheiten, immer ich selbst bin. Es gibt sehr viele, die es nicht wagen, oder die die Fähigkeit dazu fehlen, sie selbst zu sein.“ Für seine Ansichten zu politischen Themen können die folgenden Quellen herangezogen werden: _Independent_. 31. Januar 1901, S. 253-257; _Current Literature_, November 1906, S. 581; und _Independent_, 13.

Juli 1905, S. 92-94.

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Björnson und Ibsen, die beiden bedeutendsten Männer Norwegens, waren ihr Leben lang eng miteinander verbunden. Sie waren Schulkameraden und beide waren an der Verfassung und Produktion von Theaterstücken interessiert. Ibsens Sohn, Dr. Sigurd Ibsen, heiratete Björnsons Tochter Bergilot. Diese beiden großen Schriftsteller waren in fast allen Belangen direkte Gegensätze: Björnson lebte unter seinem Volk, Ibsen war zurückhaltend; Björnson spielte die Rolle eines optimistischen Propheten, Ibsen die eines pessimistischen Richters; der Erste war stets ein versöhnlicher Geist, der Zweite ein Revolutionär; und Björnson erwies sich als patriotischer Norweger, Ibsen als ein Mann der ganzen Welt.

Platzmangel verbietet die Aufnahme einer Liste von Björnsons Werken. Lehrkräfte an weiterführenden Schulen finden geeignete Auswahltexte in der nachfolgenden Liste der ergänzenden Lektüre. Wer eine vollständige Bibliografie seiner Werke wünscht, findet sie in _Bookman_, Band II, S. 65. Übersetzungen seiner Werke von Rasmus B. Anderson, Houghton Mifflin Co., und Edmund Gosse, the Macmillan Co., bieten Studierenden umfangreiche und maßgebliche Lesestoffquellen zu diesem Meister der Erzählkunst.

KRITIKEN

Björnson zeichnet in seinen meisterhaften Charakterzeichnungen selten Porträts. Er gewährt dem Leser oft genug suggestive Einblicke, die in Qualität und Anordnung so ausgewogen sind, dass sie ein umfassendes und lebendiges Bild seiner Figuren zeichnen. Insbesondere seine weiblichen Figuren sind hervorragend ausgearbeitet. Seine Charaktere präsentieren sich dem Leser durch einzigartige Denkweisen und besondere Ausdrucksformen. Studierende sollten _Der Vater_ analysieren, um diese Phase der Charakterzeichnung zu erfassen. Zu beachten sind außerdem die Einfachheit der Worte, Sätze, Absätze und der gesamten Erzählstruktur, die Originalität Björnsons in der Konzeption und Ausdrucksweise seiner Geschichten, seine kurzen, leidenschaftlichen, atemlosen Sätze, die poetische Atmosphäre, die sein kraftvolles Schreiben verfeinert und bereichert, sowie die korrekten, religiösen Bilder, die er von seinem geliebten Norden zeichnet.

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Nachdem Studierende eine Reihe von Auszügen aus Björnsons Werken gelesen haben, werden sie erkennen, dass er eine wunderbare Bandbreite an Themen abdeckt. Er wählt seine Sujets so universell, dass Lemaître in seinen _Impressionen vom Theater_ halb humorvoll, halb ironisch diese Worte Björnsons in den Mund legt: „Ich bin König im geistigen Reich“ und „Es gibt zwei Männer in Europa, die Genie haben: ich und Ibsen – vorausgesetzt, Ibsen hat es.“

ALLGEMEINE REFERENZEN

_Adventures in Criticism_, A. T. Q. Couch.

_Essays on Modern Novelists_, William Lyon Phelps.

„Björnsoniana“, _Dial_, 16. Januar 1903, S. 37-38.

„Prophet-Poet of Norway“, _Cosmopolitan_, April 1903, S. 621-631.

„Three Score and Ten“, _Dial_, Dezember 1902, S. 383-385.

ZUSÄTZLICHE LITERATUR

_Lectures_, Band I, John L. Stoddard.

_The Making of an American_, Kapitel 1, 7, und Jacob Riis.

_Myths of Northern Lands_. Guerber.

_Synnove Solbakken_, Björnson.

_A Happy Boy_, Björnson.

_The Fisher Maiden_, Björnson.

_The Bridal March_, Björnson.

_Magnhild_, Björnson.

_A Dangerous Wooing_, Björnson.

_The Eagle's Nest_, Björnson.

_The Bear Hunter_, Björnson.

_Master and Man_, Leo Tolstoi.

_The Doll's House_, Henrik Ibsen.

_The Minister's Black Veil_, Nathaniel Hawthorne.

_The Ambitious Guest_, Nathaniel Hawthorne.

_The Beeman of Orn_, Frank R. Stockton.

_A Branch Road_, Hamlin Garland.

_Mateo Falcone_, Prosper Mérimée.

_Der Tod des Dauphins_, Alphonse Dadoed.

_Das Weihnachtslied der Vögel_, Kate Douglas Wiggin.

_Tennessees Partner_, Bret Harte.