BokRobot reading edition
Books
FreeVuursteen en vuur
Choose version
De neef van mijn man, Horace, was vanuit de stad gekomen, moe en sarcastischer dan gewoonlijk. Terwijl hij zich in de grote stoel op de veranda neerliet, was hij nog scherper dan gebruikelijk in zijn kritiek op de leegte en de emotionele steriele levens van onze plattelandsbewoners.
"Misschien hadden ze, een paar eeuwen geleden, toen de puriteinse obsessie nog sterk was, een zekere scherpe smaak voor religieuze intolerantie; maar nu dat is verdwenen, en er geen materiële welvaart is gekomen die hen laat delen in het grotere leven van hun eeuw, is er een vlakheid, een gemene afwezigheid van warmte of kleur, een doodheid voor alle emoties behalve de meest triviale soorten—"
Ik schuifde de kruik dichter naar hem toe, terwijl het ijs eruit lokkend klonk, en richtte zijn aandacht op onze irisbed als een vrolijker voorwerp van beschouwing dan de degeneratie van de inwoners van Vermont.
De bloemen brandden op hun hoge stengels als gele vlammetongen. De sterke, zwaardachtige groene bladeren staken zich dapper op in de lente-lucht als een uitdaging. De planten trilden van krachtig leven.
Op het veld daarbuiten, even krachtig als zij, liep Adoniram Purdon achter zijn ploeg, de teugels achter zijn gespierde nek vastgebonden, zijn handen grepen de ploeg met de meesterlijke zekerheid van een succesvolle kunstenaar. De hete, zoete lentezon scheen neer op 'Niram's hoofd met zijn dikke haardos van bruin haar; de onbeschrijflijke geur van de pas omgeploegde aarde steeg als wierook om hem heen op; de bergbeek achter hem sprong en schreeuwde. Zijn krachtige lichaam reageerde op elk commando met de precisie van een schitterende machine. Maar er was geen opgetogenheid te zien op het grimmig ernstige gezicht, terwijl 'Niram de ploeg om een grote steen heen draaide, of terwijl, in een gunstiger spoor, de glimmende ploegschaar gestaag vooruitging, een lange, ononderbroken bruine strook aarde omkerend.
Mijn neef maakte een nerveus gebaar met zijn hand naar de ernstig zwijgende figuur, die hardnekkig achter het ploegende team liep, het hoofd voorovergebogen, de ogen gericht op de hielen van de paarden.
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 1 / 21
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De neef van mijn man, Horace, was vanuit de stad gekomen, moe en sarcastischer dan gewoonlijk. Terwijl hij zich in de grote stoel op de veranda neerliet, was hij nog scherper dan gebruikelijk in zijn kritiek op de leegte en de emotionele steriele levens van onze plattelandsbewoners.
"Misschien hadden ze, een paar eeuwen geleden, toen de puriteinse obsessie nog sterk was, een zekere scherpe smaak voor religieuze intolerantie; maar nu dat is verdwenen, en er geen materiële welvaart is gekomen die hen laat delen in het grotere leven van hun eeuw, is er een vlakheid, een gemene afwezigheid van warmte of kleur, een doodheid voor alle emoties behalve de meest triviale soorten—"
Ik schuifde de kruik dichter naar hem toe, terwijl het ijs eruit lokkend klonk, en richtte zijn aandacht op onze irisbed als een vrolijker voorwerp van beschouwing dan de degeneratie van de inwoners van Vermont.
De bloemen brandden op hun hoge stengels als gele vlammetongen. De sterke, zwaardachtige groene bladeren staken zich dapper op in de lente-lucht als een uitdaging. De planten trilden van krachtig leven.
Op het veld daarbuiten, even krachtig als zij, liep Adoniram Purdon achter zijn ploeg, de teugels achter zijn gespierde nek vastgebonden, zijn handen grepen de ploeg met de meesterlijke zekerheid van een succesvolle kunstenaar. De hete, zoete lentezon scheen neer op 'Niram's hoofd met zijn dikke haardos van bruin haar; de onbeschrijflijke geur van de pas omgeploegde aarde steeg als wierook om hem heen op; de bergbeek achter hem sprong en schreeuwde. Zijn krachtige lichaam reageerde op elk commando met de precisie van een schitterende machine. Maar er was geen opgetogenheid te zien op het grimmig ernstige gezicht, terwijl 'Niram de ploeg om een grote steen heen draaide, of terwijl, in een gunstiger spoor, de glimmende ploegschaar gestaag vooruitging, een lange, ononderbroken bruine strook aarde omkerend.
Mijn neef maakte een nerveus gebaar met zijn hand naar de ernstig zwijgende figuur, die hardnekkig achter het ploegende team liep, het hoofd voorovergebogen, de ogen gericht op de hielen van de paarden."Daar!" zei hij. "Dat is een voorbeeld van wat ik bedoel. Is er nog een ras op aarde dat in een dergelijke situatie een man zou voortbrengen die op zo'n dag niet zou zingen of fluiten, of op zijn minst zijn hoofd zou opheffen en naar al de aardse glorie om zich heen zou kijken?"
Ik bleef zwijgen, maar niet omdat ik geen materiaal voor een gesprek had. 'Niram's redenen voor zijn strenge zelfbeheersing waren er niet een die ik graag met een man met de mentale houding van mijn neef zou bespreken. Terwijl we naar hem zaten te kijken, klonk vanuit het dorp het middagse fluitje, en de wijze oude paarden stopten midden in een ploegspoor. 'Niram maakte ze los, leidde ze naar de schaduw van een boom en deed hun neusringen op. Daarna draaide hij zich om en kwam naar het huis toe.
"Weet ik het nog," mompelde mijn neef zachtjes, "dat hij, hoewel hij een New-Englander is, erom bekendstond om naar uw keuken te komen om uw mooie Ev'leen Ann te zien?"
Ik keek hem streng aan; maar hij staarde alleen, nogal scheel, naar zijn grijze snor, met een duidelijk geïrriteerde interesse in de toename van de witte haren daarin. Kennelijk was het maar een toevallige opmerking geweest. 'Niram stapte op het gras bij de rand van de veranda. Hij was zo lang dat hij het hek met gemak overtrof, en terwijl hij een lange arm naar waar ik zat uitstak, gaf hij me een klein pakketje, ingepakt in geelachtig zijdepapier. Zonder hoeden af te nemen, of 'goedemorgen' te zeggen, of een van de andere begroetingen die gebruikelijk zijn in een meer hartelijke cultuur, legde hij kort uit:
"Mijn stiefmoeder wilde dat ik u dit zou geven. Ze zei dat ik u moest bedanken voor het druivensap." Terwijl hij sprak, keek hij me ernstig aan met zijn diepblauwe ogen, en toen hij zijn boodschap had overgebracht, hield hij zijn mond.
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 2 / 21
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Daar!" zei hij. "Dat is een voorbeeld van wat ik bedoel. Is er nog een ras op aarde dat in een dergelijke situatie een man zou voortbrengen die op zo'n dag niet zou zingen of fluiten, of op zijn minst zijn hoofd zou opheffen en naar al de aardse glorie om zich heen zou kijken?"
Ik bleef zwijgen, maar niet omdat ik geen materiaal voor een gesprek had. 'Niram's redenen voor zijn strenge zelfbeheersing waren er niet een die ik graag met een man met de mentale houding van mijn neef zou bespreken. Terwijl we naar hem zaten te kijken, klonk vanuit het dorp het middagse fluitje, en de wijze oude paarden stopten midden in een ploegspoor. 'Niram maakte ze los, leidde ze naar de schaduw van een boom en deed hun neusringen op. Daarna draaide hij zich om en kwam naar het huis toe.
"Weet ik het nog," mompelde mijn neef zachtjes, "dat hij, hoewel hij een New-Englander is, erom bekendstond om naar uw keuken te komen om uw mooie Ev'leen Ann te zien?"
Ik keek hem streng aan; maar hij staarde alleen, nogal scheel, naar zijn grijze snor, met een duidelijk geïrriteerde interesse in de toename van de witte haren daarin. Kennelijk was het maar een toevallige opmerking geweest. 'Niram stapte op het gras bij de rand van de veranda. Hij was zo lang dat hij het hek met gemak overtrof, en terwijl hij een lange arm naar waar ik zat uitstak, gaf hij me een klein pakketje, ingepakt in geelachtig zijdepapier. Zonder hoeden af te nemen, of 'goedemorgen' te zeggen, of een van de andere begroetingen die gebruikelijk zijn in een meer hartelijke cultuur, legde hij kort uit:
"Mijn stiefmoeder wilde dat ik u dit zou geven. Ze zei dat ik u moest bedanken voor het druivensap." Terwijl hij sprak, keek hij me ernstig aan met zijn diepblauwe ogen, en toen hij zijn boodschap had overgebracht, hield hij zijn mond.Ik gaf mijzelf tot uitdrukking met de babbelende loslippigheid van iemand wiens manieren zijn aangetast door af en toe verblijven in de stad. "Oh, 'Niram!" riep ik protesteerend, terwijl ik het pakketje opende en een prachtig bewerkte, ouderwetse halsband eruit haalde. "Oh, 'Niram! Hoe kon uw stiefmoeder zoiets weggeven? Waarom, het moet toch een van haar kostbare oude relikwieën zijn. Ik wil niet dat ze me iets geeft telkens als ik iets kleins voor haar doe. Kan een buurvrouw haar niet een paar flessen druivensap sturen, zonder dat ze denkt dat ze het op een of andere manier moet terugbetalen? Het is niet vriendelijk van haar. Ze heeft me nog nooit iets laten doen voor haar, zonder dat ze me iets teruggaf dat zoveel meer waard was dan mijn kleine diensten."
Toen ik klaar was met mijn gezwets, herhaalde 'Niram met een toon van definitiviteit: "Ze wilde dat ik het aan jou zou geven."
De oudere man bewoog zich in zijn stoel. Zonder naar hem te kijken, wist ik dat zijn blik op de jonge boerenvrouw vragen oproep, en dat hij op de tabletten van zijn genadeloze geheugen de ongracieus abrupte manier van handelen en gedrag van de ander vastlegde.
"Hoe voelt je stiefmoeder zich vandaag, 'Niram?" vroeg ik.
"Erger."
'Niram stopte met praten bij dat woord. Mijn neef bedekte zijn satirische mond met zijn hand.
"Kan de dokter niets doen om haar te verlichten?" vroeg ik.
'Niram kwam eindelijk uit zijn Indiaans aandoende stilte. Hij keek onder de rand van zijn vilthoed naar de bergtop, die schitterend iriserend boven ons uitstak. "Hij zegt dat elektriciteit haar misschien zou kunnen helpen. Ik ga de batterijen en dergelijke voor haar kopen zodra ik de rubberverbanden heb betaald."
Er volgde een lange stilte. Mijn neef stond op, gapend, en slenterde weg richting de deur. "Zal ik Ev'leen Ann naar buiten sturen om de kan en de glazen te halen?" vroeg hij met een toon die hij klaarblijkelijk als heel grappig en veelbetekenend beschouwde.
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 3 / 21
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ik gaf mijzelf tot uitdrukking met de babbelende loslippigheid van iemand wiens manieren zijn aangetast door af en toe verblijven in de stad. "Oh, 'Niram!" riep ik protesteerend, terwijl ik het pakketje opende en een prachtig bewerkte, ouderwetse halsband eruit haalde. "Oh, 'Niram! Hoe kon uw stiefmoeder zoiets weggeven? Waarom, het moet toch een van haar kostbare oude relikwieën zijn. Ik wil niet dat ze me iets geeft telkens als ik iets kleins voor haar doe. Kan een buurvrouw haar niet een paar flessen druivensap sturen, zonder dat ze denkt dat ze het op een of andere manier moet terugbetalen? Het is niet vriendelijk van haar. Ze heeft me nog nooit iets laten doen voor haar, zonder dat ze me iets teruggaf dat zoveel meer waard was dan mijn kleine diensten."
Toen ik klaar was met mijn gezwets, herhaalde 'Niram met een toon van definitiviteit: "Ze wilde dat ik het aan jou zou geven."
De oudere man bewoog zich in zijn stoel. Zonder naar hem te kijken, wist ik dat zijn blik op de jonge boerenvrouw vragen oproep, en dat hij op de tabletten van zijn genadeloze geheugen de ongracieus abrupte manier van handelen en gedrag van de ander vastlegde.
"Hoe voelt je stiefmoeder zich vandaag, 'Niram?" vroeg ik.
"Erger."
'Niram stopte met praten bij dat woord. Mijn neef bedekte zijn satirische mond met zijn hand.
"Kan de dokter niets doen om haar te verlichten?" vroeg ik.
'Niram kwam eindelijk uit zijn Indiaans aandoende stilte. Hij keek onder de rand van zijn vilthoed naar de bergtop, die schitterend iriserend boven ons uitstak. "Hij zegt dat elektriciteit haar misschien zou kunnen helpen. Ik ga de batterijen en dergelijke voor haar kopen zodra ik de rubberverbanden heb betaald."
Er volgde een lange stilte. Mijn neef stond op, gapend, en slenterde weg richting de deur. "Zal ik Ev'leen Ann naar buiten sturen om de kan en de glazen te halen?" vroeg hij met een toon die hij klaarblijkelijk als heel grappig en veelbetekenend beschouwde.Het sterke gezicht onder de vilthoed werd wit, de kaakspieren spanden zich aan, maar ondanks al deze vertoning van kracht was er een ogenblik dat de ogen van de man een blik van ziekelijke, hulpeloze pijn uitstraalden, zoals ze die ook hadden kunnen hebben toen 'Niram een jongetje van tien was, een derde van zijn huidige leeftijd en minder dan de helft van zijn huidige gestalte. Soms is het angstaanjagend om te zien hoe een toevallig schot het belletje laat rinkelen.
"Nee, nee! Het geeft niet!" zei ik haastig. "Ik zal het dienblad brengen als ik wegga."
Zonder groet of afscheid draaide 'Niram Purdon zich om en ging terug naar zijn werk.
De veranda was een betoverende plek, omringd door sterrenlicht en duisternis, bezocht door zachte briesjes die de geur van lila en syringa, bloeiende wilde druiven en bewerkte velden van hun vleugels schudden. Beneden, aan de voet van ons glooiende gazon, stortte de kleine rivier, nog steeds gezwollen door het gesmolten sneeuw van de bergen, zich tussen haar stenen oevers en schreeuwde haar moedige lied naar de sterren.
Wij drieën, mensen van middelbare leeftijd — Paul, zijn neef en ik — hadden onze onfraaie, nuttige, middelbare lichamen in de grote rieten stoelen geplaatst en ze daar achtergelaten, terwijl onze jonge zielen zich in de zoete, donkere glorie van de nacht op weg waagden. Althans, Paul en ik deden dat zeker, want we zaten hand in hand en dachten aan een Meinafd in twintig jaar geleden. Men weet nooit waar Horace aan denkt, maar blijkbaar was hij niet in zijn gebruikelijke kritische bui, want na een lange stilte merkte hij op: "Het is een nacht die bijna onfatsoenlijk uitnodigt tot het bedrijven van de liefde."
Mijn antwoord leek hier grotesk onpassend bij, maar de volgorde ervan was me duidelijk. Ik stond op en zei: "Oh, dat doet me denken — ik moet naar Ev'leen Ann. Ik was vergeten het diner van morgen te plannen."
"Oh, altijd maar Ev'leen Ann!" plaagde Horace vanuit zijn hoek. "Kun je aan niets anders denken dan aan Ev'leen Ann en haar aangelegenheden?"
Ik tastte me door de duisternis van het huis naar de keuken, waarvan beide deuren stevig gesloten waren.
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 4 / 21
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Het sterke gezicht onder de vilthoed werd wit, de kaakspieren spanden zich aan, maar ondanks al deze vertoning van kracht was er een ogenblik dat de ogen van de man een blik van ziekelijke, hulpeloze pijn uitstraalden, zoals ze die ook hadden kunnen hebben toen 'Niram een jongetje van tien was, een derde van zijn huidige leeftijd en minder dan de helft van zijn huidige gestalte. Soms is het angstaanjagend om te zien hoe een toevallig schot het belletje laat rinkelen.
"Nee, nee! Het geeft niet!" zei ik haastig. "Ik zal het dienblad brengen als ik wegga."
Zonder groet of afscheid draaide 'Niram Purdon zich om en ging terug naar zijn werk.
De veranda was een betoverende plek, omringd door sterrenlicht en duisternis, bezocht door zachte briesjes die de geur van lila en syringa, bloeiende wilde druiven en bewerkte velden van hun vleugels schudden. Beneden, aan de voet van ons glooiende gazon, stortte de kleine rivier, nog steeds gezwollen door het gesmolten sneeuw van de bergen, zich tussen haar stenen oevers en schreeuwde haar moedige lied naar de sterren.
Wij drieën, mensen van middelbare leeftijd — Paul, zijn neef en ik — hadden onze onfraaie, nuttige, middelbare lichamen in de grote rieten stoelen geplaatst en ze daar achtergelaten, terwijl onze jonge zielen zich in de zoete, donkere glorie van de nacht op weg waagden. Althans, Paul en ik deden dat zeker, want we zaten hand in hand en dachten aan een Meinafd in twintig jaar geleden. Men weet nooit waar Horace aan denkt, maar blijkbaar was hij niet in zijn gebruikelijke kritische bui, want na een lange stilte merkte hij op: "Het is een nacht die bijna onfatsoenlijk uitnodigt tot het bedrijven van de liefde."
Mijn antwoord leek hier grotesk onpassend bij, maar de volgorde ervan was me duidelijk. Ik stond op en zei: "Oh, dat doet me denken — ik moet naar Ev'leen Ann. Ik was vergeten het diner van morgen te plannen."
"Oh, altijd maar Ev'leen Ann!" plaagde Horace vanuit zijn hoek. "Kun je aan niets anders denken dan aan Ev'leen Ann en haar aangelegenheden?"
Ik tastte me door de duisternis van het huis naar de keuken, waarvan beide deuren stevig gesloten waren.
Toen ik de hete, benauwde kamer binnenstapte, die naar eten en vuur rook, zag ik Ev'leen Ann op de rechte keukenstoel zitten, terwijl het gele licht van de wandlamp op haar zware vlechten viel en de uiterst subtiele vormen van haar gladde, jonge gezicht accentueerde. Haar handen lagen gevouwen in haar schoot. Ze staarde naar de lege muur, en de uitdrukking in haar ogen verbaasde en choqueerde me zozeer dat ik stilhield en me had teruggetrokken als het niet te laat was geweest. Ze had me gezien, raapte zich bij elkaar en zei zacht, alsof ze een gesprek voortzette dat even daarvoor was onderbroken:
"Ik had gedacht dat er nog genoeg van het braadstuk over was om er hasjballen van te maken voor het diner" — 'hasjballen' is Ev'leen Anns nette Angelsaksische benaming voor kroketten — "en misschien wil je wel een rabarbertaart."
Ik wist heel goed dat ze helemaal niet aan zoiets had gedacht, maar ik had net zo makkelijk een regerende vorst op de rug kunnen kloppen als ik de koninklijke terughoudendheid van Ev'leen Ann in haar schone, geruite jurk had willen doorbreken.
"Nou ja, Ev'leen Ann," antwoordde ik in haar eigen toon van redelijke overweging van de zaak; "dat zou leuk zijn, en je taartdeeg is zo luchtig dat zelfs meneer Horace er blij mee zal zijn."
"Meneer Horace" is onze bijnaam voor de sarcastische neef, wiens kritische houding in onze familie half een grap en half een bedreiging is.
Ev'leen Ann kon de glimlach niet opbrengen die deze opmerking had moeten begroeten. Ze keek ernstig naar het witte dennenblad van de keukentafel en zei: "Ik denk dat er genoeg vogelgras in de tuin staat om ook een rommel te maken, als je dat wilt."
"Dat zou heel lekker smaken," beaamde ik, met een pijn in mijn hart voor haar.
"En aardappelen met roomsaus," maakte ze dapper af, waarbij ze mijn onuitgesproken medelijden van zich afweerde.
"Je weet dat ik aardappelen met roomsaus liever heb dan welke andere soort dan ook," stemde ik in.
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 5 / 21
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Toen ik de hete, benauwde kamer binnenstapte, die naar eten en vuur rook, zag ik Ev'leen Ann op de rechte keukenstoel zitten, terwijl het gele licht van de wandlamp op haar zware vlechten viel en de uiterst subtiele vormen van haar gladde, jonge gezicht accentueerde. Haar handen lagen gevouwen in haar schoot. Ze staarde naar de lege muur, en de uitdrukking in haar ogen verbaasde en choqueerde me zozeer dat ik stilhield en me had teruggetrokken als het niet te laat was geweest. Ze had me gezien, raapte zich bij elkaar en zei zacht, alsof ze een gesprek voortzette dat even daarvoor was onderbroken:
"Ik had gedacht dat er nog genoeg van het braadstuk over was om er hasjballen van te maken voor het diner" — 'hasjballen' is Ev'leen Anns nette Angelsaksische benaming voor kroketten — "en misschien wil je wel een rabarbertaart."
Ik wist heel goed dat ze helemaal niet aan zoiets had gedacht, maar ik had net zo makkelijk een regerende vorst op de rug kunnen kloppen als ik de koninklijke terughoudendheid van Ev'leen Ann in haar schone, geruite jurk had willen doorbreken.
"Nou ja, Ev'leen Ann," antwoordde ik in haar eigen toon van redelijke overweging van de zaak; "dat zou leuk zijn, en je taartdeeg is zo luchtig dat zelfs meneer Horace er blij mee zal zijn."
"Meneer Horace" is onze bijnaam voor de sarcastische neef, wiens kritische houding in onze familie half een grap en half een bedreiging is.
Ev'leen Ann kon de glimlach niet opbrengen die deze opmerking had moeten begroeten. Ze keek ernstig naar het witte dennenblad van de keukentafel en zei: "Ik denk dat er genoeg vogelgras in de tuin staat om ook een rommel te maken, als je dat wilt."
"Dat zou heel lekker smaken," beaamde ik, met een pijn in mijn hart voor haar.
"En aardappelen met roomsaus," maakte ze dapper af, waarbij ze mijn onuitgesproken medelijden van zich afweerde.
"Je weet dat ik aardappelen met roomsaus liever heb dan welke andere soort dan ook," stemde ik in.Er was een stilte. Het leek onmenselijk om weg te gaan en het getroffen jonge meisje alleen te laten met haar problemen in die lelijke gevangenis, haar werkplek, hoewel ik wel kon raden waarom Ev'leen Ann de deuren zo stevig had gesloten. Ik bleef in haar buurt, terwijl ik mijn hoofd afspeurde naar iets om te zeggen, maar ze hielp me niet met een toevallige opmerking. 'Niram is niet de enige van onze mensen die de buitengewone gave van stilte volledig bezit. Uiteindelijk noemde ik het bericht dat er in het dorp een geval van mazelen was opgedoken, en Ev'leen Ann reageerde met het nieuws dat haar tante Emma een aardappelplanter had gekocht. Ev'leen Ann is een wees, opgevoed door een welvarende, eigenzinnige tante die haar eigen boerderij runt. Na een tijdje gingen we, via vergelijkbare overgangen, over tot het noemen van zijn naam.
"Niram Purdon vertelt me dat zijn stiefmoeder niet beter is," zei ik. "Is dat niet heel erg?" Ik vond het goed voor Ev'leen Ann om af en toe uit haar zwarte stiltehol te worden gehaald, zelfs als dat alleen met geweld kon. Omdat ze geen antwoord gaf, ging ik verder. "Iedereen die Niram kent, vindt het prachtig dat hij zoveel voor zijn stiefmoeder doet."
Ev'leen Ann antwoordde met een afstandelijke houding, alsof ze het had over een kwestie in China: "Nou, het is niet meer dan wat hij zou moeten doen. Ze was ontzettend goed voor hem toen hij klein was en zijn vader zo ziek werd. Ik denk dat 'Niram niet veel te eten zou hebben gehad als ze niet was gaan naaien om geld te verdienen voor hem en meneer Purdon." Ze voegde na een moment van stilte vastberaden toe: "Nee, mevrouw, ik denk niet dat het meer is dan wat 'Niram had moeten doen."
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 6 / 21
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Er was een stilte. Het leek onmenselijk om weg te gaan en het getroffen jonge meisje alleen te laten met haar problemen in die lelijke gevangenis, haar werkplek, hoewel ik wel kon raden waarom Ev'leen Ann de deuren zo stevig had gesloten. Ik bleef in haar buurt, terwijl ik mijn hoofd afspeurde naar iets om te zeggen, maar ze hielp me niet met een toevallige opmerking. 'Niram is niet de enige van onze mensen die de buitengewone gave van stilte volledig bezit. Uiteindelijk noemde ik het bericht dat er in het dorp een geval van mazelen was opgedoken, en Ev'leen Ann reageerde met het nieuws dat haar tante Emma een aardappelplanter had gekocht. Ev'leen Ann is een wees, opgevoed door een welvarende, eigenzinnige tante die haar eigen boerderij runt. Na een tijdje gingen we, via vergelijkbare overgangen, over tot het noemen van zijn naam.
"Niram Purdon vertelt me dat zijn stiefmoeder niet beter is," zei ik. "Is dat niet heel erg?" Ik vond het goed voor Ev'leen Ann om af en toe uit haar zwarte stiltehol te worden gehaald, zelfs als dat alleen met geweld kon. Omdat ze geen antwoord gaf, ging ik verder. "Iedereen die Niram kent, vindt het prachtig dat hij zoveel voor zijn stiefmoeder doet."
Ev'leen Ann antwoordde met een afstandelijke houding, alsof ze het had over een kwestie in China: "Nou, het is niet meer dan wat hij zou moeten doen. Ze was ontzettend goed voor hem toen hij klein was en zijn vader zo ziek werd. Ik denk dat 'Niram niet veel te eten zou hebben gehad als ze niet was gaan naaien om geld te verdienen voor hem en meneer Purdon." Ze voegde na een moment van stilte vastberaden toe: "Nee, mevrouw, ik denk niet dat het meer is dan wat 'Niram had moeten doen.""Maar het is heel zwaar voor een jonge man om te moeten accepteren dat hij niet kan trouwen," vervolgde ik. Soms kwamen we toch heel dicht bij het onderwerp. Ev'leen Ann gaf geen antwoord. Haar gezicht kreeg een bleke, zieke uitdrukking. Ze beet haar lippen samen alsof ze nooit meer zou praten. Maar ik wist dat kritiek op 'Niram haar altijd zou opwinden, en zei: "En eigenlijk vind ik dat 'Niram een grote fout maakt door zich zo te gedragen. Een vrouw zou hem kunnen helpen. Ze zou voor mevrouw Purdon kunnen zorgen en het huishouden kunnen doen."
Ev'leen Ann hapte toe en begon snel en wat geëmotioneerd te praten: "Ik denk dat 'Niram weet wat het beste is voor hem! Hij kan het zich niet veroorloven om te trouwen, terwijl hij zelfs de doktersrekeningen niet kan betalen. Hij doet het huishouden zelf, 's avonds en 's ochtends, en mevrouw Purdon kan heel goed voor zichzelf zorgen, ook al ligt ze het hele leven in bed. Zo is ze nu eenmaal. Ze kan het niet uitstaan dat anderen dingen voor haar doen. Ze zou eerder sterven dan dat ze iemand iets zou laten doen wat ze zelf toch al kan!"
Ik zuchtte instemmend. Mevrouw Purdons felle onafhankelijkheidsdrang was een rots waarop elke poging tot sympathie of hulp in stukken uiteensloeg. Er leek geen andere emotie meer over te zijn in haar arme, oude, door het werk gehavende lichaam. Toen ik naar Ev'leen Ann keek, leek het me eerder een haatwaardige eigenschap, en ik merkte op: "Het lijkt me toch wel veel gevraagd van 'Niram om zijn leven op te offeren zodat zijn stiefmoeder kan blijven doen alsof ze onafhankelijk is."
Ev'leen Ann legde haastig uit: "Oh, 'Niram vertelt haar niets over—ze weet niet dat hij dat graag zou willen—hij wil niet dat ze zich zorgen maakt—en bovendien kan hij op deze manier niet genoeg verdienen om alle dokterskosten te dekken."
"Maar het juiste soort vrouw—een goed, competent meisje—zou kunnen helpen door ook iets te verdienen."
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 7 / 21
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Maar het is heel zwaar voor een jonge man om te moeten accepteren dat hij niet kan trouwen," vervolgde ik. Soms kwamen we toch heel dicht bij het onderwerp. Ev'leen Ann gaf geen antwoord. Haar gezicht kreeg een bleke, zieke uitdrukking. Ze beet haar lippen samen alsof ze nooit meer zou praten. Maar ik wist dat kritiek op 'Niram haar altijd zou opwinden, en zei: "En eigenlijk vind ik dat 'Niram een grote fout maakt door zich zo te gedragen. Een vrouw zou hem kunnen helpen. Ze zou voor mevrouw Purdon kunnen zorgen en het huishouden kunnen doen."
Ev'leen Ann hapte toe en begon snel en wat geëmotioneerd te praten: "Ik denk dat 'Niram weet wat het beste is voor hem! Hij kan het zich niet veroorloven om te trouwen, terwijl hij zelfs de doktersrekeningen niet kan betalen. Hij doet het huishouden zelf, 's avonds en 's ochtends, en mevrouw Purdon kan heel goed voor zichzelf zorgen, ook al ligt ze het hele leven in bed. Zo is ze nu eenmaal. Ze kan het niet uitstaan dat anderen dingen voor haar doen. Ze zou eerder sterven dan dat ze iemand iets zou laten doen wat ze zelf toch al kan!"
Ik zuchtte instemmend. Mevrouw Purdons felle onafhankelijkheidsdrang was een rots waarop elke poging tot sympathie of hulp in stukken uiteensloeg. Er leek geen andere emotie meer over te zijn in haar arme, oude, door het werk gehavende lichaam. Toen ik naar Ev'leen Ann keek, leek het me eerder een haatwaardige eigenschap, en ik merkte op: "Het lijkt me toch wel veel gevraagd van 'Niram om zijn leven op te offeren zodat zijn stiefmoeder kan blijven doen alsof ze onafhankelijk is."
Ev'leen Ann legde haastig uit: "Oh, 'Niram vertelt haar niets over—ze weet niet dat hij dat graag zou willen—hij wil niet dat ze zich zorgen maakt—en bovendien kan hij op deze manier niet genoeg verdienen om alle dokterskosten te dekken."
"Maar het juiste soort vrouw—een goed, competent meisje—zou kunnen helpen door ook iets te verdienen."Ev'leen Ann keek me hulpeloos aan, zonder verrassing. Het idee was kennelijk niets nieuws voor haar. "Ja, mevrouw, dat zou ze kunnen. Maar 'Niram zegt dat hij niet het soort man is dat zijn vrouw laat werken." Zelfs toen ze onder het vernietigende oordeel van zijn trots bezweek, bleef ze trouw aan zijn normen en uitte geen enkel protest. Ze vervolgde: "'Niram wil dat Tante Em'line de dingen heeft zoals zij ze wil, zoveel als hij haar kan geven—en dat is ook maar rechtvaardig."
"Tante Emeline?" herhaalde ik, verrast over haar gebrek aan aandacht. "Je bedoelt toch mevrouw Purdon?"
Ev'leen Ann leek geïrriteerd door haar vergissing, maar ze schaamde zich niet om het te verbergen. Ze legde droog uit, met die verlegen, stijve gêne die onze plattelandsmensen hebben als ze over privézaken praten: "Nou, zij is mijn Tante Em'line, mevrouw Purdon is het, hoewel ik haar bijna nooit zo noem. Zie je, Tante Emma heeft me opgevoed, en zij en Tante Em'line hebben niets met elkaar te maken. Ze waren tweeling, en toen ze meisjes waren kregen ze ruzie met 'Niram's vader, toen 'Niram een baby was en zijn vader een jonge weduwnaar was die met haar kwam vrijen. Toen trouwde Tante Em'line met hem, en Tante Emma sprak daarna nooit meer met haar."
Soms, als je onverdacht over een van onze lommerrijke lanen loopt, rijst er zo'n vurige geiser van oude woede op in een kolkende kolom. Ik raak er nooit aan gewend, en nu deed ik een stap terug.
"Waarom, ik heb daar nog nooit van gehoord, en ik ken uw Tante Emma en mevrouw Purdon al jaren!"
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 8 / 21
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ev'leen Ann keek me hulpeloos aan, zonder verrassing. Het idee was kennelijk niets nieuws voor haar. "Ja, mevrouw, dat zou ze kunnen. Maar 'Niram zegt dat hij niet het soort man is dat zijn vrouw laat werken." Zelfs toen ze onder het vernietigende oordeel van zijn trots bezweek, bleef ze trouw aan zijn normen en uitte geen enkel protest. Ze vervolgde: "'Niram wil dat Tante Em'line de dingen heeft zoals zij ze wil, zoveel als hij haar kan geven—en dat is ook maar rechtvaardig."
"Tante Emeline?" herhaalde ik, verrast over haar gebrek aan aandacht. "Je bedoelt toch mevrouw Purdon?"
Ev'leen Ann leek geïrriteerd door haar vergissing, maar ze schaamde zich niet om het te verbergen. Ze legde droog uit, met die verlegen, stijve gêne die onze plattelandsmensen hebben als ze over privézaken praten: "Nou, zij is mijn Tante Em'line, mevrouw Purdon is het, hoewel ik haar bijna nooit zo noem. Zie je, Tante Emma heeft me opgevoed, en zij en Tante Em'line hebben niets met elkaar te maken. Ze waren tweeling, en toen ze meisjes waren kregen ze ruzie met 'Niram's vader, toen 'Niram een baby was en zijn vader een jonge weduwnaar was die met haar kwam vrijen. Toen trouwde Tante Em'line met hem, en Tante Emma sprak daarna nooit meer met haar."
Soms, als je onverdacht over een van onze lommerrijke lanen loopt, rijst er zo'n vurige geiser van oude woede op in een kolkende kolom. Ik raak er nooit aan gewend, en nu deed ik een stap terug.
"Waarom, ik heb daar nog nooit van gehoord, en ik ken uw Tante Emma en mevrouw Purdon al jaren!""Wel, ze zijn nu behoorlijk oud," zei Ev'leen Ann lusteloos, met de natuurlijke onverschilligheid van de egocentrische jeugd tegenover de voorbije tragedies van de vorige generatie. "Het is al een tijdje geleden gebeurd. En ze waren allebei zo gevoelig dat als iemand erover leek te praten, mensen het maar lieten rusten. Eerst wilde Tante Emma niet met haar zus praten omdat ze met de man was getrouwd die ze zelf had gewild, en toen Tante Emma het zo goed deed met het boerenbedrijf en zo rijk werd, wilde mevrouw Purdon het niet meer goedmaken omdat ze zo arm was. Dat was nadat meneer Purdon een beroerte had gehad en ze hun boerderij hadden verloren en zij was begonnen met naaien—niet dat ze ooit niet helemaal tevreden was met haar keuze. Ze deed altijd alsof ze liever het oude shirt van haar man, gevuld met stro, had dan het hele lichaam van een andere man. Hij was een heel aardige man, denk ik, meneer Purdon."
Daar had ik het—de bondige, niet nader uitgewerkte kroniek van twee gepassioneerde levens. En daar had ik ook de sleutel tot mevrouw Purdons woeste onafhankelijkheid. Het was de enige manier waarop ze haar man kon verdedigen tegen de beschuldiging, die zo vernietigend was voor haar wereld, dat hij niet voor zijn vrouw had gezorgd. Het was het enige monument dat ze aan het geheugen van haar man kon oprichten. En haar man was alles wat er in het leven voor haar was!
Ik stond te kijken naar het gezicht van haar jonge nichtje, merkte het graniet onder de fluweelzachte zachtheid van haar jeugd op en bespeurde de vlam die onder dat graniet schuilging. Ik verlangde ernaar om haar muur te doorbreken en haar in mijn armen te sluiten, en op een impuls van het moment liet ik de schijn van nonchalance in ons gesprek vallen.
"Oh, mijn liefste!" zei ik. "Zullen jij en 'Niram altijd zo doorgaan? Kan niemand jullie helpen?"
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 9 / 21
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Wel, ze zijn nu behoorlijk oud," zei Ev'leen Ann lusteloos, met de natuurlijke onverschilligheid van de egocentrische jeugd tegenover de voorbije tragedies van de vorige generatie. "Het is al een tijdje geleden gebeurd. En ze waren allebei zo gevoelig dat als iemand erover leek te praten, mensen het maar lieten rusten. Eerst wilde Tante Emma niet met haar zus praten omdat ze met de man was getrouwd die ze zelf had gewild, en toen Tante Emma het zo goed deed met het boerenbedrijf en zo rijk werd, wilde mevrouw Purdon het niet meer goedmaken omdat ze zo arm was. Dat was nadat meneer Purdon een beroerte had gehad en ze hun boerderij hadden verloren en zij was begonnen met naaien—niet dat ze ooit niet helemaal tevreden was met haar keuze. Ze deed altijd alsof ze liever het oude shirt van haar man, gevuld met stro, had dan het hele lichaam van een andere man. Hij was een heel aardige man, denk ik, meneer Purdon."
Daar had ik het—de bondige, niet nader uitgewerkte kroniek van twee gepassioneerde levens. En daar had ik ook de sleutel tot mevrouw Purdons woeste onafhankelijkheid. Het was de enige manier waarop ze haar man kon verdedigen tegen de beschuldiging, die zo vernietigend was voor haar wereld, dat hij niet voor zijn vrouw had gezorgd. Het was het enige monument dat ze aan het geheugen van haar man kon oprichten. En haar man was alles wat er in het leven voor haar was!
Ik stond te kijken naar het gezicht van haar jonge nichtje, merkte het graniet onder de fluweelzachte zachtheid van haar jeugd op en bespeurde de vlam die onder dat graniet schuilging. Ik verlangde ernaar om haar muur te doorbreken en haar in mijn armen te sluiten, en op een impuls van het moment liet ik de schijn van nonchalance in ons gesprek vallen.
"Oh, mijn liefste!" zei ik. "Zullen jij en 'Niram altijd zo doorgaan? Kan niemand jullie helpen?"
Ev'leen Ann keek me aan, haar gezicht plotseling oud en grauw. "Nee, mevrouw; we gaan niet zo door. 'Niram en ik hebben besloten dat het geen zin heeft. We hebben besloten dat we beter niet meer samen op pad kunnen gaan of elkaar kunnen zien. Het is te—als 'Niram denkt dat we het niet kunnen"—ze gloeide zo hevig dat ik wist dat ze van top tot teen brandde—"dan is het beter voor ons om het niet te doen—" Ze eindigde met een gedempte stem, haar gezicht verborgen in de holte van haar arm.
Ah, ja; nu wist ik waarom Ev'leen Ann de hartstochtelijke adem van de lentenacht had geweerd!
Ik stond dicht bij haar, met een brok in mijn keel, maar ik voelde de angst en schaamte die ze voelde over haar onwillekeurige zelfontblooting, en respecteerde dat. Ik durfde niet meer te doen dan haar schouder zacht aan te raken.
De deur achter ons rammelde. Ev'leen Ann sprong op en draaide haar gezicht naar de muur. Pauls neef kwam binnen, een beetje hikkend, met zijn ogen knipperend in het licht van de onafgeschermde lamp, en zag er heel boos en moe uit. Hij keek ons aan zonder iets te zeggen, terwijl hij naar de gootsteen liep. "Niemand bood me iets goeds te drinken aan," klaagde hij, "dus ben ik naar binnen gekomen om wat water uit de kraan te halen voor mijn slaapmutsje."
Toen hij met veel show uit de tinnen emmer had gedronken, ging hij naar de buitendeur en smeet die open. "Weten jullie mensen niet hoe heet en stinkend het hier is?" zei hij, met zijn gebruikelijke onceremonieuze abruptheid.
De nachtwind stroomde naar binnen, wervelend, en blies de lamp met een zucht uit. In een oogwenk werd de kamer gevuld met koelte, geuren en het ruisende geluid van de rivier. Uit de duisternis klonk de jonge stem van Ev'leen Ann. "Het lijkt me," zei ze, alsof ze tegen zichzelf sprak, "dat ik de Mill Brook nog nooit zo luid heb gehoord als deze lente."
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 10 / 21
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ev'leen Ann keek me aan, haar gezicht plotseling oud en grauw. "Nee, mevrouw; we gaan niet zo door. 'Niram en ik hebben besloten dat het geen zin heeft. We hebben besloten dat we beter niet meer samen op pad kunnen gaan of elkaar kunnen zien. Het is te—als 'Niram denkt dat we het niet kunnen"—ze gloeide zo hevig dat ik wist dat ze van top tot teen brandde—"dan is het beter voor ons om het niet te doen—" Ze eindigde met een gedempte stem, haar gezicht verborgen in de holte van haar arm.
Ah, ja; nu wist ik waarom Ev'leen Ann de hartstochtelijke adem van de lentenacht had geweerd!
Ik stond dicht bij haar, met een brok in mijn keel, maar ik voelde de angst en schaamte die ze voelde over haar onwillekeurige zelfontblooting, en respecteerde dat. Ik durfde niet meer te doen dan haar schouder zacht aan te raken.
De deur achter ons rammelde. Ev'leen Ann sprong op en draaide haar gezicht naar de muur. Pauls neef kwam binnen, een beetje hikkend, met zijn ogen knipperend in het licht van de onafgeschermde lamp, en zag er heel boos en moe uit. Hij keek ons aan zonder iets te zeggen, terwijl hij naar de gootsteen liep. "Niemand bood me iets goeds te drinken aan," klaagde hij, "dus ben ik naar binnen gekomen om wat water uit de kraan te halen voor mijn slaapmutsje."
Toen hij met veel show uit de tinnen emmer had gedronken, ging hij naar de buitendeur en smeet die open. "Weten jullie mensen niet hoe heet en stinkend het hier is?" zei hij, met zijn gebruikelijke onceremonieuze abruptheid.
De nachtwind stroomde naar binnen, wervelend, en blies de lamp met een zucht uit. In een oogwenk werd de kamer gevuld met koelte, geuren en het ruisende geluid van de rivier. Uit de duisternis klonk de jonge stem van Ev'leen Ann. "Het lijkt me," zei ze, alsof ze tegen zichzelf sprak, "dat ik de Mill Brook nog nooit zo luid heb gehoord als deze lente."Die nacht werd ik wakker met de schok die men krijgt bij een plotselinge roep. Maar er was geen roep geweest. Een diepe stilte spreidde zich uit over het hele slaaphuis. Buiten was de wind gaan liggen. Alleen het luide geruis van de rivier doorbrak de stilte onder de sterren. Maar doorheen al die stilte en dat levendige gezang klonk een geluidloze dreiging die me uit bed en op mijn voeten deed staan nog voordat ik wakker was. Ik hoorde Paul met een slaperige stem zeggen: "Wat is er aan de hand?" en ik antwoordde: "Niets," terwijl ik naar mijn ochtendjas en slippers greep. Ik luisterde een ogenblik, mijn hoofd vol met alle angstaanjagende verhalen over de morbide drang tot geweld die door het karakter van onze terughoudende mensen heen loopt. Er was nog steeds geen geluid. Ik liep door de gang en de trap op naar de kamer van Ev'leen Ann, en ik opende de deur zonder te kloppen. De kamer was leeg.
En toen rende ik weg! Ik riep luidkeels naar Paul om zich bij mij te voegen, en ik rende de twee trappen naar beneden, de open deur uit en over het heggenpad dat naar de kleine rivier leidde. Het sterrenlicht was helder. Ik kon alles net zo duidelijk zien als bij het vroege ochtendgloren. Ik zag de rivier, en ik zag Ev'leen Ann.
Er was een vreselijk moment van schrik, dat ik me nooit heel duidelijk zal kunnen herinneren, en toen stonden Ev'leen Ann en ik – beiden heel nat – op de oever, elkaar schuddend in de armen.
In onze hysterie drong, als een scherpe bijtende stof, de droge stem van Horace zich op, die opmerkte: "Nou, zijn jullie twee gek, of lopen jullie in je slaap?"
Ik voelde Ev'leen Ann stijf worden in mijn armen, en ik deed bijna een stap achteruit uit verbazing en bewondering toen ik haar die aangeboden strohalm grepen zag, en terwijl ze nog verschrikkelijk van top tot teen beefde, zich dwong om heel coherent te zeggen: "Waarom – ja – natuurlijk – ik heb altijd gehoord dat mijn grootvader Parkman in zijn slaap liep. De mensen zeiden dat het ooit in de familie zou opduiken."
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 11 / 21
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Die nacht werd ik wakker met de schok die men krijgt bij een plotselinge roep. Maar er was geen roep geweest. Een diepe stilte spreidde zich uit over het hele slaaphuis. Buiten was de wind gaan liggen. Alleen het luide geruis van de rivier doorbrak de stilte onder de sterren. Maar doorheen al die stilte en dat levendige gezang klonk een geluidloze dreiging die me uit bed en op mijn voeten deed staan nog voordat ik wakker was. Ik hoorde Paul met een slaperige stem zeggen: "Wat is er aan de hand?" en ik antwoordde: "Niets," terwijl ik naar mijn ochtendjas en slippers greep. Ik luisterde een ogenblik, mijn hoofd vol met alle angstaanjagende verhalen over de morbide drang tot geweld die door het karakter van onze terughoudende mensen heen loopt. Er was nog steeds geen geluid. Ik liep door de gang en de trap op naar de kamer van Ev'leen Ann, en ik opende de deur zonder te kloppen. De kamer was leeg.
En toen rende ik weg! Ik riep luidkeels naar Paul om zich bij mij te voegen, en ik rende de twee trappen naar beneden, de open deur uit en over het heggenpad dat naar de kleine rivier leidde. Het sterrenlicht was helder. Ik kon alles net zo duidelijk zien als bij het vroege ochtendgloren. Ik zag de rivier, en ik zag Ev'leen Ann.
Er was een vreselijk moment van schrik, dat ik me nooit heel duidelijk zal kunnen herinneren, en toen stonden Ev'leen Ann en ik – beiden heel nat – op de oever, elkaar schuddend in de armen.
In onze hysterie drong, als een scherpe bijtende stof, de droge stem van Horace zich op, die opmerkte: "Nou, zijn jullie twee gek, of lopen jullie in je slaap?"
Ik voelde Ev'leen Ann stijf worden in mijn armen, en ik deed bijna een stap achteruit uit verbazing en bewondering toen ik haar die aangeboden strohalm grepen zag, en terwijl ze nog verschrikkelijk van top tot teen beefde, zich dwong om heel coherent te zeggen: "Waarom – ja – natuurlijk – ik heb altijd gehoord dat mijn grootvader Parkman in zijn slaap liep. De mensen zeiden dat het ooit in de familie zou opduiken."Paul was vlak achter Horace – ik vroeg me een beetje af waarom hij niet als eerste was – en met veel verbaasde en onnozele uitroepen, zoals mensen altijd maken bij verrassende gebeurtenissen, gingen we terug naar het huis, naar warme dekens en warme dranken. Maar die nacht heb ik niet meer geslapen.
Enige tijd na zonsopgang verloor ik echter het bewustzijn in een verwarde toestand vol kwade dromen, en ik werd pas wakker toen de zon al hoog aan de hemel stond. Ik opende mijn ogen en zag Ev'leen Ann op het punt staan de deur te sluiten.
"Oh, heb ik je wakker gemaakt?" zei ze. "Dat was niet de bedoeling. Die kleine Harris-jongen is hier met een brief voor jou."
Ze sprak met een licht opstandige toon van zelfbeheersing. Ik probeerde me aan te passen aan haar interpretatie van haar rol.
"Die kleine Harris-jongen?" zei ik, terwijl ik rechtop ging zitten in bed. "Waarom in hemelsnaam brengt hij me een brief?"
Ev'leen Ann, met haar gebruikelijke scherpe oog voor het overbodige in een gesprek, gaf geen mening over een kwestie waarover ze geen informatie had, maar ging naar beneden en bracht het briefje terug. Het bestond uit vier regels en was — verrassend genoeg — afkomstig van de oude mevrouw Purdon, die me abrupt vroeg of mijn man me naar haar toe wilde brengen. Ze specificeerde, en onderstreepte die specificatie, dat ik "onmiddellijk en met de auto" moest komen. Uiterst verbaasd over deze mysterieuze opdracht, zocht ik Paul op, die gehoorzaam onze kleine auto startte en me meenam. Er was geen teken van Horace rond het huis te bespeuren, maar op enige afstand aan de andere kant van het dorp zagen we zijn lange, gebogen figuur over de weg schuifelen. Hij droeg een wandelstok en was, zoals gebruikelijk, bezig met het gewelddadig afhakken van de bloemkoppen van het onkruid langs de weg terwijl hij liep.
Hij weigerde onze aanbieding om hem mee te nemen, met het argument dat hij ging bewegen om zijn gewicht te verminderen — een oude grap op zijn kostelijke gestel, waardoor hij voor een ogenblik een leerachtig glimlachje toonde.
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 12 / 21
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Paul was vlak achter Horace – ik vroeg me een beetje af waarom hij niet als eerste was – en met veel verbaasde en onnozele uitroepen, zoals mensen altijd maken bij verrassende gebeurtenissen, gingen we terug naar het huis, naar warme dekens en warme dranken. Maar die nacht heb ik niet meer geslapen.
Enige tijd na zonsopgang verloor ik echter het bewustzijn in een verwarde toestand vol kwade dromen, en ik werd pas wakker toen de zon al hoog aan de hemel stond. Ik opende mijn ogen en zag Ev'leen Ann op het punt staan de deur te sluiten.
"Oh, heb ik je wakker gemaakt?" zei ze. "Dat was niet de bedoeling. Die kleine Harris-jongen is hier met een brief voor jou."
Ze sprak met een licht opstandige toon van zelfbeheersing. Ik probeerde me aan te passen aan haar interpretatie van haar rol.
"Die kleine Harris-jongen?" zei ik, terwijl ik rechtop ging zitten in bed. "Waarom in hemelsnaam brengt hij me een brief?"
Ev'leen Ann, met haar gebruikelijke scherpe oog voor het overbodige in een gesprek, gaf geen mening over een kwestie waarover ze geen informatie had, maar ging naar beneden en bracht het briefje terug. Het bestond uit vier regels en was — verrassend genoeg — afkomstig van de oude mevrouw Purdon, die me abrupt vroeg of mijn man me naar haar toe wilde brengen. Ze specificeerde, en onderstreepte die specificatie, dat ik "onmiddellijk en met de auto" moest komen. Uiterst verbaasd over deze mysterieuze opdracht, zocht ik Paul op, die gehoorzaam onze kleine auto startte en me meenam. Er was geen teken van Horace rond het huis te bespeuren, maar op enige afstand aan de andere kant van het dorp zagen we zijn lange, gebogen figuur over de weg schuifelen. Hij droeg een wandelstok en was, zoals gebruikelijk, bezig met het gewelddadig afhakken van de bloemkoppen van het onkruid langs de weg terwijl hij liep.
Hij weigerde onze aanbieding om hem mee te nemen, met het argument dat hij ging bewegen om zijn gewicht te verminderen — een oude grap op zijn kostelijke gestel, waardoor hij voor een ogenblik een leerachtig glimlachje toonde.Natuurlijk was er bij mevrouw Purdon niemand om ons het kleine huis met drie kamers binnen te laten, aangezien de bedlegerige invalide daar haar dagen alleen doorbracht, terwijl 'Niram met zijn ploeg op de akkers van anderen werkte. Omdat we niet wisten wat we zouden aantreffen, bleef Paul buiten in de auto, terwijl ik naar binnen ging in antwoord op mevrouw Purdon's "Kom toch binnen!" die net zo droog klonk als altijd. Maar toen ik haar zag, wist ik dat de dingen niet zoals gewoonlijk waren.
Ze lag plat op haar rug, een mager, uitgemergeld wezentje, dat nauwelijks het lapwerkdekbed hoog genoeg kon optillen om de indruk te wekken dat het bed bezet was, en om het dunne, oude gezicht op het kussen te verbergen. Maar toen ik de kamer binnenkwam, hield ze haar ogen op de mijne gericht, en ik was me niets anders bewust dan haar ogen en de vurige vastbeslotenheid die erachter schuilging. Met een felle ongeduldige hitte reageerde ze op mijn eerste natuurlijke, maar al snel onderdrukte uitroep van verbazing, en legde ze kort uit dat ze wilde dat Paul haar in de auto zou tillen en haar naar het volgende dorp, naar de boerderij van de familie Hulett, zou brengen. "Ik ben zo verschrompeld tot niets, ik weet zeker dat ik op de achterbank kan liggen als ik mezelf maar goed opkruimel," zei ze, met een koel accent maar een nogal trillende stem.
Omdat ze zich blijkbaar realiseerde dat zelfs haar intense verlangen om een zakelijke toon aan te slaan geen vervanging kon zijn voor enige uitleg over haar buitengewone verzoek, voegde ze eraan toe, terwijl ze mijn ogen met de hare vast hield: "Emma Hulett is mijn tweelingzus. Ik denk niet dat het zo vreemd is dat ik haar wil zien."
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 13 / 21
# chapter_page: 13
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Natuurlijk was er bij mevrouw Purdon niemand om ons het kleine huis met drie kamers binnen te laten, aangezien de bedlegerige invalide daar haar dagen alleen doorbracht, terwijl 'Niram met zijn ploeg op de akkers van anderen werkte. Omdat we niet wisten wat we zouden aantreffen, bleef Paul buiten in de auto, terwijl ik naar binnen ging in antwoord op mevrouw Purdon's "Kom toch binnen!" die net zo droog klonk als altijd. Maar toen ik haar zag, wist ik dat de dingen niet zoals gewoonlijk waren.
Ze lag plat op haar rug, een mager, uitgemergeld wezentje, dat nauwelijks het lapwerkdekbed hoog genoeg kon optillen om de indruk te wekken dat het bed bezet was, en om het dunne, oude gezicht op het kussen te verbergen. Maar toen ik de kamer binnenkwam, hield ze haar ogen op de mijne gericht, en ik was me niets anders bewust dan haar ogen en de vurige vastbeslotenheid die erachter schuilging. Met een felle ongeduldige hitte reageerde ze op mijn eerste natuurlijke, maar al snel onderdrukte uitroep van verbazing, en legde ze kort uit dat ze wilde dat Paul haar in de auto zou tillen en haar naar het volgende dorp, naar de boerderij van de familie Hulett, zou brengen. "Ik ben zo verschrompeld tot niets, ik weet zeker dat ik op de achterbank kan liggen als ik mezelf maar goed opkruimel," zei ze, met een koel accent maar een nogal trillende stem.
Omdat ze zich blijkbaar realiseerde dat zelfs haar intense verlangen om een zakelijke toon aan te slaan geen vervanging kon zijn voor enige uitleg over haar buitengewone verzoek, voegde ze eraan toe, terwijl ze mijn ogen met de hare vast hield: "Emma Hulett is mijn tweelingzus. Ik denk niet dat het zo vreemd is dat ik haar wil zien."Ik dacht natuurlijk dat we zouden worden ingezet als tussenpersoon voor een vreemde, plotselinge familiereünie, en ging naar buiten om Paul te vragen of hij dacht dat hij de oude invalide naar de auto kon dragen. Hij antwoordde dat hij, wat dat betreft, zo'n dun oud lichaam wel tien keer rond de stad kon dragen, maar dat hij absoluut weigerde zo'n risico te nemen zonder toestemming van haar dokter. Ik herinnerde me de brandende ogen vol vastbeslotenheid die ik achtergelaten had, en stuurde hem eropuit om zijn bezwaren bij mevrouw Purdon zelf in te dienen.
Na een paar ogenblikken zag ik hem het huis uitkomen met de oude vrouw in zijn armen. Hij had haar klaarblijkelijk gewoon opgetild terwijl ze lag. Het lapwerkdekbed hing in lange plooien naar beneden, waarbij de briljante rode en groene kleuren ervan schitterden in het zonlicht, dat zo vreemd op het bleke oude gezicht viel, dat voor het eerst in jaren de open lucht aanschouwde.
We reden in stilte door het groene en gouden landschap van de lentedag, een oudere vrouw die helaas niet meer in harmonie was met de triomfantelijke toon van de eeuwige jeugd die door de hele zichtbare wereld klonk. Mevrouw Purdon keek naar niets, zei niets en leek zich niets bewust te zijn, behalve van het doel in haar hart, wat dat ook moge zijn. Paul en ik, ons aan onze buren een voorbeeld nemend, hielden, met een moed zoals die van hen, vast aan hun uitstekende gewoonte om niets te zeggen als er niets te zeggen viel. We kwamen bij het prachtige, oude Hulett-huis aan zonder ook maar één woord te hebben uitgewisseld.
"Draag me nu naar binnen," zei mevrouw Purdon kort, blijkbaar haar krachten spaarend.
"Zou ik niet beter even gaan kijken of mevrouw Hulett thuis is?" vroeg ik.
Mevrouw Purdon schudde ongeduldig haar hoofd en richtte haar dwingende ogen op mijn man. Ik liep voor hen het pad op om aan te kloppen. Ik vroeg me af wat de mensen in het huis over ons zouden denken. Er was geen antwoord op mijn kloppen. "Open de deur en ga naar binnen," gebood mevrouw Purdon vanuit haar dekbed.
Er was niemand in de ruime hal met de witte panelen, en er was geen geluid te horen in het hele grote huis met de vele kamers.
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 14 / 21
# chapter_page: 14
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ik dacht natuurlijk dat we zouden worden ingezet als tussenpersoon voor een vreemde, plotselinge familiereünie, en ging naar buiten om Paul te vragen of hij dacht dat hij de oude invalide naar de auto kon dragen. Hij antwoordde dat hij, wat dat betreft, zo'n dun oud lichaam wel tien keer rond de stad kon dragen, maar dat hij absoluut weigerde zo'n risico te nemen zonder toestemming van haar dokter. Ik herinnerde me de brandende ogen vol vastbeslotenheid die ik achtergelaten had, en stuurde hem eropuit om zijn bezwaren bij mevrouw Purdon zelf in te dienen.
Na een paar ogenblikken zag ik hem het huis uitkomen met de oude vrouw in zijn armen. Hij had haar klaarblijkelijk gewoon opgetild terwijl ze lag. Het lapwerkdekbed hing in lange plooien naar beneden, waarbij de briljante rode en groene kleuren ervan schitterden in het zonlicht, dat zo vreemd op het bleke oude gezicht viel, dat voor het eerst in jaren de open lucht aanschouwde.
We reden in stilte door het groene en gouden landschap van de lentedag, een oudere vrouw die helaas niet meer in harmonie was met de triomfantelijke toon van de eeuwige jeugd die door de hele zichtbare wereld klonk. Mevrouw Purdon keek naar niets, zei niets en leek zich niets bewust te zijn, behalve van het doel in haar hart, wat dat ook moge zijn. Paul en ik, ons aan onze buren een voorbeeld nemend, hielden, met een moed zoals die van hen, vast aan hun uitstekende gewoonte om niets te zeggen als er niets te zeggen viel. We kwamen bij het prachtige, oude Hulett-huis aan zonder ook maar één woord te hebben uitgewisseld.
"Draag me nu naar binnen," zei mevrouw Purdon kort, blijkbaar haar krachten spaarend.
"Zou ik niet beter even gaan kijken of mevrouw Hulett thuis is?" vroeg ik.
Mevrouw Purdon schudde ongeduldig haar hoofd en richtte haar dwingende ogen op mijn man. Ik liep voor hen het pad op om aan te kloppen. Ik vroeg me af wat de mensen in het huis over ons zouden denken. Er was geen antwoord op mijn kloppen. "Open de deur en ga naar binnen," gebood mevrouw Purdon vanuit haar dekbed.
Er was niemand in de ruime hal met de witte panelen, en er was geen geluid te horen in het hele grote huis met de vele kamers."Emma is buiten de kippen aan het voeren," veronderstelde mevrouw Purdon, naar mijn idee niet zonder een zwakke hint van opluchting in haar stem. "Draag me nu naar boven, naar de eerste kamer rechts."
Half verborgen door zijn last, wierp Paul wild om zich heen kijkende ogen naar me; maar hij strompelde gehoorzaam de brede, oude trap op en, wachtend tot ik de eerste deur rechts had geopend, stapte hij de grote slaapkamer binnen.
"Leg me op het bed en doe die luiken open," gebood mevrouw Purdon.
Ze stuurde haar krachten nog steeds met vastbeslotenheid aan, maar met een flauwe stem die me ertoe bracht snel naar haar toe te rennen terwijl Paul haar op het hemelbed legde. Haar ogen waren nog steeds onverbiddelijk, maar haar mond hing slap open en haar kleur was opvallend. "Oh, Paul, snel! snel! Heb je je flesje niet bij je?"
Mevrouw Purdon informeerde me in een nauwelijks hoorbaar gefluister: "In de kast in de hoek aan het einde van de trap," en ik vloog de gang door. Ik kwam terug met een fles, die klaarblijkelijk al heel oud was. Er zat slechts een beetje brandy in de bodem, maar die zorgde ervoor dat de lippen van de zieke vrouw een zwakke kleur kregen.
Terwijl ik over haar gebogen stond en Paul de luiken opende, waardoor een vloed van zonlicht en vlekkerige schaduwen van de bladeren naar binnen stroomde, klonk er een stevige, snelle stap in de gang, en een krachtige vrouw, met een bruin gezicht en een schone, vervaagde katoenen jurk, stopte plotseling in de deuropening met een uitdrukking van verbazing.
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 15 / 21
# chapter_page: 15
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Emma is buiten de kippen aan het voeren," veronderstelde mevrouw Purdon, naar mijn idee niet zonder een zwakke hint van opluchting in haar stem. "Draag me nu naar boven, naar de eerste kamer rechts."
Half verborgen door zijn last, wierp Paul wild om zich heen kijkende ogen naar me; maar hij strompelde gehoorzaam de brede, oude trap op en, wachtend tot ik de eerste deur rechts had geopend, stapte hij de grote slaapkamer binnen.
"Leg me op het bed en doe die luiken open," gebood mevrouw Purdon.
Ze stuurde haar krachten nog steeds met vastbeslotenheid aan, maar met een flauwe stem die me ertoe bracht snel naar haar toe te rennen terwijl Paul haar op het hemelbed legde. Haar ogen waren nog steeds onverbiddelijk, maar haar mond hing slap open en haar kleur was opvallend. "Oh, Paul, snel! snel! Heb je je flesje niet bij je?"
Mevrouw Purdon informeerde me in een nauwelijks hoorbaar gefluister: "In de kast in de hoek aan het einde van de trap," en ik vloog de gang door. Ik kwam terug met een fles, die klaarblijkelijk al heel oud was. Er zat slechts een beetje brandy in de bodem, maar die zorgde ervoor dat de lippen van de zieke vrouw een zwakke kleur kregen.
Terwijl ik over haar gebogen stond en Paul de luiken opende, waardoor een vloed van zonlicht en vlekkerige schaduwen van de bladeren naar binnen stroomde, klonk er een stevige, snelle stap in de gang, en een krachtige vrouw, met een bruin gezicht en een schone, vervaagde katoenen jurk, stopte plotseling in de deuropening met een uitdrukking van verbazing.Mevrouw Purdon zette me opzij, en hoewel ze fysiek niet in staat was om haar lichaam ook maar een haarbreed te bewegen, gaf ze de indruk dat ze opstond om de nieuwkomer tegemoet te gaan. "Nou, Emma, hier ben ik," zei ze met een vreemde stem, waarin onwillekeurige trillingen zaten. Naarmate ze verder sprak, kreeg ze het beter onder controle, hoewel haar buitengewoon beknopte toespraak haar af en toe in de steek liet. Toen dat gebeurde, haalde ze met een hoorbaar, pijnlijk inspanningsgeluid adem, terwijl ze gestaag doorbleef praten over wat ze te zeggen had. "Zie je, Emma, het zit zo: Mijn 'Niram en jouw Ev'leen Ann zijn al een tijdje samen—sinds ze samen naar school gingen—dat weet je net zo goed als ik, ook al deden we alsof we dat niet wisten. Alleen wist ik tot net pas niet hoe zwaar ze het droegen.
Ze kunnen niet trouwen, want 'Niram kan het financieel niet aan, laat staan vooruit te komen, omdat ik zoveel kosten met me meebreng door mijn ziekte, en de dokter zegt dat ik nog jaren zo kan blijven leven, net zoals Tante Hettie dat deed. En 'Niram is eenendertig, en Ev'leen Ann is achtentwintig, en ze hebben al ongeveer zoveel gewacht als goed is voor mensen die zoveel waarde hechten aan elkaar. Ik heb over alle mogelijke oplossingen nagedacht—en er is er geen. De Heer weet dat ik geen plezier heb aan het leven, althans niet zo dat ik het plezier überhaupt nog opmerk. Ik had eraan gedacht om mijn keel door te snijden, zoals Oom Lish, maar dat zou 'Niram en Ev'leen Ann zo diep treffen—om te bedenken waarom ik dat had gedaan; ze zouden nooit de troost vinden die ze zouden moeten vinden in een huwelijk. Dus dat kan niet. Er is maar één ding te doen. Ik denk dat jij voor me moet zorgen totdat de Heer me roept.
Misschien zal ik het niet zo lang volhouden als de dokter denkt."
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 16 / 21
# chapter_page: 16
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Mevrouw Purdon zette me opzij, en hoewel ze fysiek niet in staat was om haar lichaam ook maar een haarbreed te bewegen, gaf ze de indruk dat ze opstond om de nieuwkomer tegemoet te gaan. "Nou, Emma, hier ben ik," zei ze met een vreemde stem, waarin onwillekeurige trillingen zaten. Naarmate ze verder sprak, kreeg ze het beter onder controle, hoewel haar buitengewoon beknopte toespraak haar af en toe in de steek liet. Toen dat gebeurde, haalde ze met een hoorbaar, pijnlijk inspanningsgeluid adem, terwijl ze gestaag doorbleef praten over wat ze te zeggen had. "Zie je, Emma, het zit zo: Mijn 'Niram en jouw Ev'leen Ann zijn al een tijdje samen—sinds ze samen naar school gingen—dat weet je net zo goed als ik, ook al deden we alsof we dat niet wisten. Alleen wist ik tot net pas niet hoe zwaar ze het droegen.
Ze kunnen niet trouwen, want 'Niram kan het financieel niet aan, laat staan vooruit te komen, omdat ik zoveel kosten met me meebreng door mijn ziekte, en de dokter zegt dat ik nog jaren zo kan blijven leven, net zoals Tante Hettie dat deed. En 'Niram is eenendertig, en Ev'leen Ann is achtentwintig, en ze hebben al ongeveer zoveel gewacht als goed is voor mensen die zoveel waarde hechten aan elkaar. Ik heb over alle mogelijke oplossingen nagedacht—en er is er geen. De Heer weet dat ik geen plezier heb aan het leven, althans niet zo dat ik het plezier überhaupt nog opmerk. Ik had eraan gedacht om mijn keel door te snijden, zoals Oom Lish, maar dat zou 'Niram en Ev'leen Ann zo diep treffen—om te bedenken waarom ik dat had gedaan; ze zouden nooit de troost vinden die ze zouden moeten vinden in een huwelijk. Dus dat kan niet. Er is maar één ding te doen. Ik denk dat jij voor me moet zorgen totdat de Heer me roept.
Misschien zal ik het niet zo lang volhouden als de dokter denkt."Toen ze klaar was, voelde ik mijn oren nog even nazinderen in de stilte. Ze was met zo een vaste tred naar het offeraltaar gelopen, en had daar met zo een galant gezicht van stille vastberadenheid haar kostbaarste bezit neergelegd, dat ik een ogenblik niet doorhad hoe subliem haar zelfopoffering was. Mevrouw Purdon die om aalmoezen vroeg! En dat aan het ene vrouwtje dat het meeste reden had om haar die te weigeren.
Paul keek me ellendig aan; zijn laffe verlangen om de scène te ontlopen was hem duidelijk aan te zien. "Zouden we niet beter vertrekken, mevrouw Purdon?" zei ik ongemakkelijk. Ik had het niet aangedurfd om naar de vrouw in de deuropening te kijken.
Mevrouw Purdon gebaarde me met een imperatief gebaar te blijven; de heftigheid ervan toonde de onrust die schuilging achter haar moedige houding. "Nee; ik wil dat je blijft. Ik wil dat je hoort wat ik zeg, zodat je het aan anderen kunt vertellen, als je moet. Nu, kijk hier, Emma," richtte ze zich tot de andere, die nog steeds hardnekkig zwijgde; "je moet het zien zoals het is. We zijn beiden, zoals we nu zijn, van geen enkel nut voor wie dan ook—en ik sta de twee mensen om wie we het meest geven vreselijk in de weg—iedere van ons. Je hebt genoeg te doen, en niets om het aan te besteden. Ik kan mezelf niet uit hun weg krijgen door te sterven, zonder in te gaan tegen wat de Schrift en het fatsoen voorschrijven, maar—" Haar stalen kalmte brak. Ze barstte in een schreeuwende, hysterische stem uit: "Je moet het gewoon doen, Emma Hulett! Je moet het gewoon doen! Als je het niet doet, ga ik nooit meer terug naar 'Niram's house!
Ik ga in de sloot langs de weg liggen tot de armenmeester me komt halen—en ik zal iedereen vertellen dat het komt doordat mijn eigen tweelingzus, met een huis en een boerderij en geld op de bank, me op straat heeft gezet om te verhongeren—" Een vreselijke kramp maakte haar stil. Ze lag gedraaid en slap, met het wit van haar ogen zichtbaar tussen de oogleden.
"Goede God, ze is weg!" riep Paul, die naar het bed toe rende.
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 17 / 21
# chapter_page: 17
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Toen ze klaar was, voelde ik mijn oren nog even nazinderen in de stilte. Ze was met zo een vaste tred naar het offeraltaar gelopen, en had daar met zo een galant gezicht van stille vastberadenheid haar kostbaarste bezit neergelegd, dat ik een ogenblik niet doorhad hoe subliem haar zelfopoffering was. Mevrouw Purdon die om aalmoezen vroeg! En dat aan het ene vrouwtje dat het meeste reden had om haar die te weigeren.
Paul keek me ellendig aan; zijn laffe verlangen om de scène te ontlopen was hem duidelijk aan te zien. "Zouden we niet beter vertrekken, mevrouw Purdon?" zei ik ongemakkelijk. Ik had het niet aangedurfd om naar de vrouw in de deuropening te kijken.
Mevrouw Purdon gebaarde me met een imperatief gebaar te blijven; de heftigheid ervan toonde de onrust die schuilging achter haar moedige houding. "Nee; ik wil dat je blijft. Ik wil dat je hoort wat ik zeg, zodat je het aan anderen kunt vertellen, als je moet. Nu, kijk hier, Emma," richtte ze zich tot de andere, die nog steeds hardnekkig zwijgde; "je moet het zien zoals het is. We zijn beiden, zoals we nu zijn, van geen enkel nut voor wie dan ook—en ik sta de twee mensen om wie we het meest geven vreselijk in de weg—iedere van ons. Je hebt genoeg te doen, en niets om het aan te besteden. Ik kan mezelf niet uit hun weg krijgen door te sterven, zonder in te gaan tegen wat de Schrift en het fatsoen voorschrijven, maar—" Haar stalen kalmte brak. Ze barstte in een schreeuwende, hysterische stem uit: "Je moet het gewoon doen, Emma Hulett! Je moet het gewoon doen! Als je het niet doet, ga ik nooit meer terug naar 'Niram's house!
Ik ga in de sloot langs de weg liggen tot de armenmeester me komt halen—en ik zal iedereen vertellen dat het komt doordat mijn eigen tweelingzus, met een huis en een boerderij en geld op de bank, me op straat heeft gezet om te verhongeren—" Een vreselijke kramp maakte haar stil. Ze lag gedraaid en slap, met het wit van haar ogen zichtbaar tussen de oogleden.
"Goede God, ze is weg!" riep Paul, die naar het bed toe rende.Ik merkte dat de vrouw in de deuropening haar bevroren onbeweeglijkheid had losgelaten en zich tussen Paul en mij bevond, terwijl we de dunne, ijzige handen wreef en brandewijn tussen haar rustige lippen druppelden. We dachten alle drie dat ze dood was of op sterven lag, en we stonden over haar gebogen met die angstaanjagende dankbaarheid voor elkaars levende aanwezigheid die altijd kenmerkend is voor dat vreselijke moment. Maar zelfs terwijl we haar aaien en wrijven, en elkaar toeschreeuwden om de ramen te openen en water te halen, bewoog haar blauwe lippen tot een spookachtig gefluister: "Em, luister—" De oude vrouw ging terug naar de bijnaam uit hun gezamenlijke jeugd. "Em—jouw Ev'leen Ann—probeerde zichzelf te verdrinken—in de Mill Brook gisteravond... .
Dat was wat mij besloot—om—" En toen werden we midden in een nieuwe wanhopige strijd met de Dood gestort om het bezit van die gehavende, oude schuilplaats van de onverschrokken ziel voor ons.
"Is er geen warm water in het huis?" riep Paul, en "Ja, ja; een theepot op het fornuis!" antwoordde de vrouw die met ons samenwerkte. Paul, die begreep dat ze de keuken bedoelde, rende naar beneden. Ik wierp een blik op het gezicht van Emma Hulett, terwijl ze zich over de zus boog die ze dertig jaar niet had gezien, en ik wist dat de strijd van mevrouw Purdon was gewonnen. Het leek zelfs alsof ze een nieuwe veldslag had gewonnen in haar nooit eindigende oorlog met de dood, want er begon weer een beetje warmte terug te komen in haar handen.
Toen Paul terugkwam met de theepot, en een warmwaterkruik was gevuld, richtte de eigenaresse van het huis zich op, nam haar rechtmatige plaats in als meesteres van de situatie, en begon bevelen te geven. "Jij gaat meteen naar de auto en haalt de dokter," zei ze tegen Paul. "Dat is het snelst. Ze is nu beter, en je vrouw en ik kunnen ervoor zorgen dat ze het volhoudt tot de dokter hier is."
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 18 / 21
# chapter_page: 18
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ik merkte dat de vrouw in de deuropening haar bevroren onbeweeglijkheid had losgelaten en zich tussen Paul en mij bevond, terwijl we de dunne, ijzige handen wreef en brandewijn tussen haar rustige lippen druppelden. We dachten alle drie dat ze dood was of op sterven lag, en we stonden over haar gebogen met die angstaanjagende dankbaarheid voor elkaars levende aanwezigheid die altijd kenmerkend is voor dat vreselijke moment. Maar zelfs terwijl we haar aaien en wrijven, en elkaar toeschreeuwden om de ramen te openen en water te halen, bewoog haar blauwe lippen tot een spookachtig gefluister: "Em, luister—" De oude vrouw ging terug naar de bijnaam uit hun gezamenlijke jeugd. "Em—jouw Ev'leen Ann—probeerde zichzelf te verdrinken—in de Mill Brook gisteravond... .
Dat was wat mij besloot—om—" En toen werden we midden in een nieuwe wanhopige strijd met de Dood gestort om het bezit van die gehavende, oude schuilplaats van de onverschrokken ziel voor ons.
"Is er geen warm water in het huis?" riep Paul, en "Ja, ja; een theepot op het fornuis!" antwoordde de vrouw die met ons samenwerkte. Paul, die begreep dat ze de keuken bedoelde, rende naar beneden. Ik wierp een blik op het gezicht van Emma Hulett, terwijl ze zich over de zus boog die ze dertig jaar niet had gezien, en ik wist dat de strijd van mevrouw Purdon was gewonnen. Het leek zelfs alsof ze een nieuwe veldslag had gewonnen in haar nooit eindigende oorlog met de dood, want er begon weer een beetje warmte terug te komen in haar handen.
Toen Paul terugkwam met de theepot, en een warmwaterkruik was gevuld, richtte de eigenaresse van het huis zich op, nam haar rechtmatige plaats in als meesteres van de situatie, en begon bevelen te geven. "Jij gaat meteen naar de auto en haalt de dokter," zei ze tegen Paul. "Dat is het snelst. Ze is nu beter, en je vrouw en ik kunnen ervoor zorgen dat ze het volhoudt tot de dokter hier is."Toen Paul de kamer verliet, pakte ze iets witts uit een bureaulade, trok de versleten, opgelapte oude katoenen nachtjapon van het skeletachtige lichaam en, terwijl ze de invalide met een sterke, zekere hand vasthield, trok ze een zachte, wollige flanellen omslagrok aan met een merkwaardige zigzagrand aan de voorkant. Mevrouw Purdon opende haar ogen heel lichtjes, maar sloot ze weer op het snelle bevel van haar zus: "Blijf stil liggen, Em'line, en drink wat van deze brandy." Ze gehoorzaamde zonder commentaar, maar na een pauze opende ze haar ogen weer en keek naar het nieuwe kledingstuk waarmee ze was omhuld. Op dat moment was ze teruggekeerd van de rand van de dood, maar haar eerste adem werd gebruikt om de scène voor te bereiden op een terugkeer naar een behoorlijke waardigheid.
"Je hebt nog steeds een geweldige hand voor richelwerk, Em, zie ik," mompelde ze in een zwakke, fluisterende stem. "Weet je nog hoe verrast Tante Su was toen je een patroon maakte?"
"Nou, ik had er al een tijdje niet meer aan gedacht," antwoordde Miss Hulett, in precies dezelfde toon van een alledaags opmerking. Terwijl ze sprak, schoot ze haar arm onder het hoofd van de ander en vormde het kussen tot een comfortabelere vorm. "Nu blijf je perfect stil liggen," gebood ze in de dwingende toon van een geboren verpleegster; "Ik ga even naar beneden om je een goede, warme kop sassafrastee te maken."
Ik volgde haar naar beneden naar de keuken en werd begroet met hetzelfde weigeren om melodramatisch te zijn dat ik bij Ev'leen Ann had aangetroffen. Ik was uiterst benieuwd welke versie van mijn buitengewone ochtend ik aan de wereld zou moeten vertellen, maar bleef zwijgen, ronduit beschaamd door de koele, nonchalante houding van de andere vrouw terwijl ze haar brouwsel bereidde. Uiteindelijk zei ik met onhandige aarzeling: "Zal ik het tegen 'Niram vertellen—Wat zal ik tegen Ev'leen Ann zeggen? Als iemand het me vraagt—"
Toen ze besefte dat haar terughoudendheid en familieroots waren overgeleverd aan elk verslag dat ik zou kunnen geven, wankelde zelfs mijn ijzersterke gastvrouw. Ze stopte midden op de vloer, keek me zwijgend, medelijdend aan en vond geen woord.
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 19 / 21
# chapter_page: 19
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Toen Paul de kamer verliet, pakte ze iets witts uit een bureaulade, trok de versleten, opgelapte oude katoenen nachtjapon van het skeletachtige lichaam en, terwijl ze de invalide met een sterke, zekere hand vasthield, trok ze een zachte, wollige flanellen omslagrok aan met een merkwaardige zigzagrand aan de voorkant. Mevrouw Purdon opende haar ogen heel lichtjes, maar sloot ze weer op het snelle bevel van haar zus: "Blijf stil liggen, Em'line, en drink wat van deze brandy." Ze gehoorzaamde zonder commentaar, maar na een pauze opende ze haar ogen weer en keek naar het nieuwe kledingstuk waarmee ze was omhuld. Op dat moment was ze teruggekeerd van de rand van de dood, maar haar eerste adem werd gebruikt om de scène voor te bereiden op een terugkeer naar een behoorlijke waardigheid.
"Je hebt nog steeds een geweldige hand voor richelwerk, Em, zie ik," mompelde ze in een zwakke, fluisterende stem. "Weet je nog hoe verrast Tante Su was toen je een patroon maakte?"
"Nou, ik had er al een tijdje niet meer aan gedacht," antwoordde Miss Hulett, in precies dezelfde toon van een alledaags opmerking. Terwijl ze sprak, schoot ze haar arm onder het hoofd van de ander en vormde het kussen tot een comfortabelere vorm. "Nu blijf je perfect stil liggen," gebood ze in de dwingende toon van een geboren verpleegster; "Ik ga even naar beneden om je een goede, warme kop sassafrastee te maken."
Ik volgde haar naar beneden naar de keuken en werd begroet met hetzelfde weigeren om melodramatisch te zijn dat ik bij Ev'leen Ann had aangetroffen. Ik was uiterst benieuwd welke versie van mijn buitengewone ochtend ik aan de wereld zou moeten vertellen, maar bleef zwijgen, ronduit beschaamd door de koele, nonchalante houding van de andere vrouw terwijl ze haar brouwsel bereidde. Uiteindelijk zei ik met onhandige aarzeling: "Zal ik het tegen 'Niram vertellen—Wat zal ik tegen Ev'leen Ann zeggen? Als iemand het me vraagt—"
Toen ze besefte dat haar terughoudendheid en familieroots waren overgeleverd aan elk verslag dat ik zou kunnen geven, wankelde zelfs mijn ijzersterke gastvrouw. Ze stopte midden op de vloer, keek me zwijgend, medelijdend aan en vond geen woord.
Ik haastte me haar te verzekeren dat ik geen poging zou doen tot een hatelijke, schilderachtige vertelwijze. "Stel dat ik gewoon zeg dat u hier nogal eenzaam was, nu Ev'leen Ann u verlaten heeft, en dat u vond dat het fijn zou zijn als uw zus bij u zou komen wonen, zodat 'Niram en Ev'leen Ann kunnen trouwen?"
Emma Hulett haalde weer adem. Ze liep met de dampende kop in haar hand naar de trap. Over haar schouder merkte ze op: "Nou ja, mevrouw; dat is denk ik net zo'n goede manier om het te verwoorden als elke andere."
'Niram en Ev'leen Ann stonden klaar om te trouwen. Ze zagen er heel stijf en ongemakkelijk uit, en Ev'leen Ann was heel bleek. 'Niram's grote handen, gekromd als die van een man die met gereedschap werkt, hingen langs zijn nieuwe zwarte broek. Ev'leen Ann's sterke vingers stonden stijf van elkaar af. Ze keken de predikant aan en herhaalden na hem in zachte, betekenisloze tonen de plechtige en ontroerende woorden van de huwelijksplechtigheid. Achter hen stond het trouwgezelschap, in frisgewassen en gestreken witte jurken, nieuwe strohoeden en zwarte pakken die naar kamfer rookten. Op de achtergrond, tussen de andere oudere mensen, stonden Paul en Horace en ik—mijn man en ik hand in hand; Horace draaide aan het zwarte lintje waarmee zijn horloge vastzat en keek verveeld. Door de open ramen, de benauwdheid van de beste kamer inwaarts, klonk een echo van de diepe orgeltoon van het midden van de zomer.
"Wie God heeft samengevoegd—" zei de predikant, en de belichaming van de mensheid die de kamer vulde hield zijn adem in—de ouderen met een blik van verwondering op hun door het leven getekende gezichten, de jongeren half bang om de beweging van de grote vleugels te voelen die zo dicht bij hen zweefden.
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 20 / 21
# chapter_page: 20
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ik haastte me haar te verzekeren dat ik geen poging zou doen tot een hatelijke, schilderachtige vertelwijze. "Stel dat ik gewoon zeg dat u hier nogal eenzaam was, nu Ev'leen Ann u verlaten heeft, en dat u vond dat het fijn zou zijn als uw zus bij u zou komen wonen, zodat 'Niram en Ev'leen Ann kunnen trouwen?"
Emma Hulett haalde weer adem. Ze liep met de dampende kop in haar hand naar de trap. Over haar schouder merkte ze op: "Nou ja, mevrouw; dat is denk ik net zo'n goede manier om het te verwoorden als elke andere."
'Niram en Ev'leen Ann stonden klaar om te trouwen. Ze zagen er heel stijf en ongemakkelijk uit, en Ev'leen Ann was heel bleek. 'Niram's grote handen, gekromd als die van een man die met gereedschap werkt, hingen langs zijn nieuwe zwarte broek. Ev'leen Ann's sterke vingers stonden stijf van elkaar af. Ze keken de predikant aan en herhaalden na hem in zachte, betekenisloze tonen de plechtige en ontroerende woorden van de huwelijksplechtigheid. Achter hen stond het trouwgezelschap, in frisgewassen en gestreken witte jurken, nieuwe strohoeden en zwarte pakken die naar kamfer rookten. Op de achtergrond, tussen de andere oudere mensen, stonden Paul en Horace en ik—mijn man en ik hand in hand; Horace draaide aan het zwarte lintje waarmee zijn horloge vastzat en keek verveeld. Door de open ramen, de benauwdheid van de beste kamer inwaarts, klonk een echo van de diepe orgeltoon van het midden van de zomer.
"Wie God heeft samengevoegd—" zei de predikant, en de belichaming van de mensheid die de kamer vulde hield zijn adem in—de ouderen met een blik van verwondering op hun door het leven getekende gezichten, de jongeren half bang om de beweging van de grote vleugels te voelen die zo dicht bij hen zweefden.Toen was het allemaal voorbij. 'Niram en Ev'leen Ann waren getrouwd, en de rest van ons was druk bezig met het serveren van de warme biscuits, de koffie en de kippensalade, en met het opdienen van het ijs. Daarna waren er geen verfijnde stadse gewoonten zoals het in de nek van het vertrekkende stel rijst proppen of borden aan de koets vastbinden waarin ze wegreden. Sommige mannen gingen naar de schuur om voor 'Niram een paard aan te spannen, en we gingen allemaal naar het hek om ze weg te zien rijden. Ze waren waarschijnlijk op weg naar een van hun zondagmiddagse "ritjes met de koets", ware het niet dat de ogen van de dwaze vrouwen en meisjes nat waren, terwijl ze met hun handen zwaaiden als antwoord op het fladderen van Ev'leen Anns zakdoek toen de koets de heuvel afreed.
Nadat ze weg waren hadden we elkaar niets te zeggen, en we begonnen nuchter onze respectievelijke voertuigen in te stappen. Maar toen ik in onze auto stapte, schoot me plotseling een nieuwe gedachte te binnen.
"Waarom," riep ik, "heb ik daar nooit eerder aan gedacht! Hoe wist die oude mevrouw Purdon in 's hemelsnaam van Ev'leen Ann—die avond?"
Horace trok aan de deur, die slecht was afgesteld en hard dichtging. Hij sloeg de deur met een felle klap dicht. "Ik heb het haar verteld," zei hij boos.
# book_id: global-gutenberg-translation-8cb25571266a4499969316ccaaa53aa7
# book_title: Vuursteen en vuur
# chapter_id: 1-vuursteen-en-vuur
# chapter_title: Vuursteen en vuur
# book_page: 21 / 21
# chapter_page: 21
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Toen was het allemaal voorbij. 'Niram en Ev'leen Ann waren getrouwd, en de rest van ons was druk bezig met het serveren van de warme biscuits, de koffie en de kippensalade, en met het opdienen van het ijs. Daarna waren er geen verfijnde stadse gewoonten zoals het in de nek van het vertrekkende stel rijst proppen of borden aan de koets vastbinden waarin ze wegreden. Sommige mannen gingen naar de schuur om voor 'Niram een paard aan te spannen, en we gingen allemaal naar het hek om ze weg te zien rijden. Ze waren waarschijnlijk op weg naar een van hun zondagmiddagse "ritjes met de koets", ware het niet dat de ogen van de dwaze vrouwen en meisjes nat waren, terwijl ze met hun handen zwaaiden als antwoord op het fladderen van Ev'leen Anns zakdoek toen de koets de heuvel afreed.
Nadat ze weg waren hadden we elkaar niets te zeggen, en we begonnen nuchter onze respectievelijke voertuigen in te stappen. Maar toen ik in onze auto stapte, schoot me plotseling een nieuwe gedachte te binnen.
"Waarom," riep ik, "heb ik daar nooit eerder aan gedacht! Hoe wist die oude mevrouw Purdon in 's hemelsnaam van Ev'leen Ann—die avond?"
Horace trok aan de deur, die slecht was afgesteld en hard dichtging. Hij sloeg de deur met een felle klap dicht. "Ik heb het haar verteld," zei hij boos.
BokRobot
BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.