BokRobot reading edition
Books
FreeWat was het? Een mysterie
Choose version
Ik geef toe dat ik het vreemde verhaal dat ik nu ga vertellen met aanzienlijke terughoudendheid benader. De gebeurtenissen die ik van plan ben te beschrijven, zijn van zo’n buitengewoon en ongekend karakter dat ik er volledig op voorbereid ben om met een ongewone mate van ongeloof en minachting te worden begroet. Ik accepteer dat allemaal bij voorbaat. Ik heb, naar ik hoop, de literaire moed om ongeloof te trotseren. Na zorgvuldige overweging heb ik besloten om, zo eenvoudig en helder mogelijk, enkele feiten te vertellen die ik in de afgelopen maand juli heb waargenomen en die, in de annalen van de natuurwetenschap, volstrekt uniek zijn.
Ik woon op nummer — van de Twenty-sixth Street, in deze stad. Het huis is in sommige opzichten een merkwaardig gebouw. De afgelopen twee jaar genoot het de reputatie een spookhuis te zijn. Het is een groot en statig woonhuis, omringd door wat ooit een tuin was, maar wat nu slechts een groene omheining is die wordt gebruikt om kleding te bleken. Het droge bassin van wat ooit een fontein was, en enkele fruitbomen, verwaarloosd en niet gesnoeid, wijzen erop dat deze plek in vroeger tijden een aangename, schaduwrijke plek was, vol fruit en bloemen en het zoete geruis van water.
Het huis is zeer ruim. Een hal van nobele afmetingen leidt naar een enorme wenteltrap die zich door het centrum van het gebouw slingert, terwijl de verschillende appartementen indrukwekkende afmetingen hebben. Het werd ongeveer vijftien of twintig jaar geleden gebouwd door de heer A----, de bekende handelaar uit New York, die vijf jaar geleden de handelswereld in beroering bracht door een gigantische bankfraude. De heer A---- vluchtte, zoals iedereen weet, naar Europa en stierf kort daarna aan een gebroken hart. Vrijwel onmiddellijk nadat het nieuws van zijn overlijden dit land bereikte en werd bevestigd, verspreidde zich in Twenty-sixth Street het gerucht dat nr. — door geesten werd bezocht.
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 1 / 17
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ik geef toe dat ik het vreemde verhaal dat ik nu ga vertellen met aanzienlijke terughoudendheid benader. De gebeurtenissen die ik van plan ben te beschrijven, zijn van zo’n buitengewoon en ongekend karakter dat ik er volledig op voorbereid ben om met een ongewone mate van ongeloof en minachting te worden begroet. Ik accepteer dat allemaal bij voorbaat. Ik heb, naar ik hoop, de literaire moed om ongeloof te trotseren. Na zorgvuldige overweging heb ik besloten om, zo eenvoudig en helder mogelijk, enkele feiten te vertellen die ik in de afgelopen maand juli heb waargenomen en die, in de annalen van de natuurwetenschap, volstrekt uniek zijn.
Ik woon op nummer -- van de Twenty-sixth Street, in deze stad. Het huis is in sommige opzichten een merkwaardig gebouw. De afgelopen twee jaar genoot het de reputatie een spookhuis te zijn. Het is een groot en statig woonhuis, omringd door wat ooit een tuin was, maar wat nu slechts een groene omheining is die wordt gebruikt om kleding te bleken. Het droge bassin van wat ooit een fontein was, en enkele fruitbomen, verwaarloosd en niet gesnoeid, wijzen erop dat deze plek in vroeger tijden een aangename, schaduwrijke plek was, vol fruit en bloemen en het zoete geruis van water.
Het huis is zeer ruim. Een hal van nobele afmetingen leidt naar een enorme wenteltrap die zich door het centrum van het gebouw slingert, terwijl de verschillende appartementen indrukwekkende afmetingen hebben. Het werd ongeveer vijftien of twintig jaar geleden gebouwd door de heer A----, de bekende handelaar uit New York, die vijf jaar geleden de handelswereld in beroering bracht door een gigantische bankfraude. De heer A---- vluchtte, zoals iedereen weet, naar Europa en stierf kort daarna aan een gebroken hart. Vrijwel onmiddellijk nadat het nieuws van zijn overlijden dit land bereikte en werd bevestigd, verspreidde zich in Twenty-sixth Street het gerucht dat nr. -- door geesten werd bezocht.Juridische stappen hadden de weduwe van de voormalige eigenaar van het huis van haar eigendomsrecht beroofd, en het werd uitsluitend bewoond door een conciërge en zijn vrouw, die door de makelaar waren aangesteld in wiens handen het huis was overgegaan met het oog op verhuur of verkoop. Deze mensen verklaarden dat ze last hadden van onnatuurlijke geluiden. Deuren gingen open zonder zichtbare oorzaak. De overgebleven meubels die verspreid stonden in de verschillende kamers werden ’s nachts door onbekende handen op elkaar gestapeld. Onzichtbare voeten liepen overdag op en neer over de trap, vergezeld door het geritsel van onzichtbare zijden jurken en het glijden van onzichtbare handen over de massieve balustrades. De conciërge en zijn vrouw verklaarden dat ze er niet langer wilden wonen. De makelaar lachte, stuurde hen weg en stelde anderen in hun plaats aan. De geluiden en bovennatuurlijke verschijnselen gingen door.
De buurt nam het verhaal over, en het huis bleef drie jaar lang onbewoond. Verschillende mensen onderhandelden over de aankoop ervan; maar op de een of andere manier, telkens voordat de deal rond was, hoorden ze de onaangename geruchten en weigerden ze verder te onderhandelen.
In deze situatie kreeg mijn huisbaas—die op dat moment een pension in Bleecker Street had en verderop in de stad wilde verhuizen—het gewaagde idee om nr. — in Twenty-sixth Street te huren. Omdat ze in haar pension een vrij moedige en filosofische groep huurders had, legde ze haar plan aan ons voor, waarbij ze openhartig alles vertelde wat ze had gehoord over de spookachtige eigenschappen van het pand waarheen ze ons wilde verhuizen. Met uitzondering van twee angstige personen—een zeekapitein en een teruggekeerde Californiër, die onmiddellijk aankondigden dat ze zouden vertrekken—verklaarden alle gasten van mevrouw Moffat dat ze haar zouden vergezellen bij haar heldhaftige onderneming in de verblijfplaats van de geesten.
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 2 / 17
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Juridische stappen hadden de weduwe van de voormalige eigenaar van het huis van haar eigendomsrecht beroofd, en het werd uitsluitend bewoond door een conciërge en zijn vrouw, die door de makelaar waren aangesteld in wiens handen het huis was overgegaan met het oog op verhuur of verkoop. Deze mensen verklaarden dat ze last hadden van onnatuurlijke geluiden. Deuren gingen open zonder zichtbare oorzaak. De overgebleven meubels die verspreid stonden in de verschillende kamers werden ’s nachts door onbekende handen op elkaar gestapeld. Onzichtbare voeten liepen overdag op en neer over de trap, vergezeld door het geritsel van onzichtbare zijden jurken en het glijden van onzichtbare handen over de massieve balustrades. De conciërge en zijn vrouw verklaarden dat ze er niet langer wilden wonen. De makelaar lachte, stuurde hen weg en stelde anderen in hun plaats aan. De geluiden en bovennatuurlijke verschijnselen gingen door.
De buurt nam het verhaal over, en het huis bleef drie jaar lang onbewoond. Verschillende mensen onderhandelden over de aankoop ervan; maar op de een of andere manier, telkens voordat de deal rond was, hoorden ze de onaangename geruchten en weigerden ze verder te onderhandelen.
In deze situatie kreeg mijn huisbaas—die op dat moment een pension in Bleecker Street had en verderop in de stad wilde verhuizen—het gewaagde idee om nr. -- in Twenty-sixth Street te huren. Omdat ze in haar pension een vrij moedige en filosofische groep huurders had, legde ze haar plan aan ons voor, waarbij ze openhartig alles vertelde wat ze had gehoord over de spookachtige eigenschappen van het pand waarheen ze ons wilde verhuizen. Met uitzondering van twee angstige personen—een zeekapitein en een teruggekeerde Californiër, die onmiddellijk aankondigden dat ze zouden vertrekken—verklaarden alle gasten van mevrouw Moffat dat ze haar zouden vergezellen bij haar heldhaftige onderneming in de verblijfplaats van de geesten.
Onze verhuizing vond plaats in de maand mei, en we waren allemaal gecharmeerd van onze nieuwe woning. Het deel van Twenty-sixth Street waar ons huis ligt—tussen Seventh en Eighth Avenue—is een van de aangenaamste buurten van New York. De tuinen achter de huizen, die bijna tot aan de Hudson reiken, vormen in de zomer een ware groene promenade. De lucht is zuiver en verkwikkend, aangezien ze recht over de rivier vanuit de heuvels van Weehawken waait. Zelfs de wat verwaarloosde tuin die het huis aan twee kanten omringde, bood ons weliswaar op wasdagen iets te veel waslijnen, maar bood ons toch een stukje groene grasmat om naar te kijken en een koele plek om te schuilen op zomeravonden, waar we in de schemering onze sigaren rookten en naar de vuurvliegjes keken die hun donkere lantaarns in het lange gras lieten schitteren.
Natuurlijk waren we nog maar net in No. — geïnstalleerd of we begonnen de geesten te verwachten. We zagen hun komst zelfs met ongeduld tegemoet. Onze gesprekken tijdens het diner hadden een bovennatuurlijk karakter. Een van de huurders, die het boek “Night Side of Nature” van mevrouw Crowe had gekocht voor zijn eigen plezier, werd door het hele huishouden als een publieke vijand beschouwd, omdat hij niet twintig exemplaren had gekocht. De man leidde een leven van diepste ellende terwijl hij dit boek las. Er werd een spionagesysteem opgezet, waarvan hij het slachtoffer was. Als hij het boek onvoorzichtig voor een ogenblik neerlegde en de kamer verliet, werd het onmiddellijk in beslag genomen en in het geheim voorgelezen aan een select gezelschap.
Ik ontdekte dat ik een persoon van immens belang was geworden, want het was gelekt dat ik redelijk goed thuis was in de geschiedenis van het bovennatuurlijke en ooit een verhaal had geschreven met de titel “The Pot of Tulips” voor Harper’s Monthly, waarvan een spook de basis vormde. Als er een tafel of een paneel van de lambrisering krom trok terwijl we in de grote salon bijeen waren, viel er een ogenblikkelijke stilte, en iedereen was voorbereid op een onmiddellijk geklank van kettingen en een spookachtige verschijning.
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 3 / 17
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Onze verhuizing vond plaats in de maand mei, en we waren allemaal gecharmeerd van onze nieuwe woning. Het deel van Twenty-sixth Street waar ons huis ligt—tussen Seventh en Eighth Avenue—is een van de aangenaamste buurten van New York. De tuinen achter de huizen, die bijna tot aan de Hudson reiken, vormen in de zomer een ware groene promenade. De lucht is zuiver en verkwikkend, aangezien ze recht over de rivier vanuit de heuvels van Weehawken waait. Zelfs de wat verwaarloosde tuin die het huis aan twee kanten omringde, bood ons weliswaar op wasdagen iets te veel waslijnen, maar bood ons toch een stukje groene grasmat om naar te kijken en een koele plek om te schuilen op zomeravonden, waar we in de schemering onze sigaren rookten en naar de vuurvliegjes keken die hun donkere lantaarns in het lange gras lieten schitteren.
Natuurlijk waren we nog maar net in No. -- geïnstalleerd of we begonnen de geesten te verwachten. We zagen hun komst zelfs met ongeduld tegemoet. Onze gesprekken tijdens het diner hadden een bovennatuurlijk karakter. Een van de huurders, die het boek “Night Side of Nature” van mevrouw Crowe had gekocht voor zijn eigen plezier, werd door het hele huishouden als een publieke vijand beschouwd, omdat hij niet twintig exemplaren had gekocht. De man leidde een leven van diepste ellende terwijl hij dit boek las. Er werd een spionagesysteem opgezet, waarvan hij het slachtoffer was. Als hij het boek onvoorzichtig voor een ogenblik neerlegde en de kamer verliet, werd het onmiddellijk in beslag genomen en in het geheim voorgelezen aan een select gezelschap.
Ik ontdekte dat ik een persoon van immens belang was geworden, want het was gelekt dat ik redelijk goed thuis was in de geschiedenis van het bovennatuurlijke en ooit een verhaal had geschreven met de titel “The Pot of Tulips” voor _Harper’s Monthly_, waarvan een spook de basis vormde. Als er een tafel of een paneel van de lambrisering krom trok terwijl we in de grote salon bijeen waren, viel er een ogenblikkelijke stilte, en iedereen was voorbereid op een onmiddellijk geklank van kettingen en een spookachtige verschijning.Na een maand van psychologische opwinding moesten we met het grootste ongenoegen erkennen dat er niets was gebeurd dat ook maar in het geringste op het bovennatuurlijke leek. Een keer beweerde de zwarte butler dat zijn kaars was uitgeblazen door een onzichtbare kracht, terwijl hij zich voor de nacht uitkleedde; maar aangezien ik deze gekleurde man meer dan eens in een toestand had aangetroffen waarin één kaars hem er zeker twee moest hebben doen lijken, achtte ik het mogelijk dat hij, door nog wat meer te drinken, dit fenomeen had kunnen omkeren en helemaal geen kaars had gezien waar hij er eigenlijk één had moeten zien.
De dingen waren in deze toestand toen er zich een incident voordeed dat zo verschrikkelijk en onverklaarbaar van aard was dat mijn verstand bijna ineenstort bij de blote herinnering aan die gebeurtenis. Het was de tiende juli. Nadat het diner voorbij was, trok ik met mijn vriend Dr. Hammond naar de tuin om mijn avondpijp te roken. Ongeacht bepaalde geestelijke sympathieën die tussen de dokter en mij bestonden, waren we door een geheime verslaving met elkaar verbonden. We rookten beiden opium. We kenden elkaars geheim en respecteerden het. Samen genoten we van die wonderlijke uitbreiding van het denken, die verbazingwekkende intensivering van de waarnemingsvermogens, dat grenzeloze gevoel van bestaan waarbij we schijnbaar contactpunten hebben met het hele universum – kortom, die onvoorstelbare geestelijke gelukzaligheid, die ik niet voor een troon zou willen inruilen en waarvan ik hoop dat u, lezer, die nooit – nooit zult proeven.
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 4 / 17
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Na een maand van psychologische opwinding moesten we met het grootste ongenoegen erkennen dat er niets was gebeurd dat ook maar in het geringste op het bovennatuurlijke leek. Een keer beweerde de zwarte butler dat zijn kaars was uitgeblazen door een onzichtbare kracht, terwijl hij zich voor de nacht uitkleedde; maar aangezien ik deze gekleurde man meer dan eens in een toestand had aangetroffen waarin één kaars hem er zeker twee moest hebben doen lijken, achtte ik het mogelijk dat hij, door nog wat meer te drinken, dit fenomeen had kunnen omkeren en helemaal geen kaars had gezien waar hij er eigenlijk één had moeten zien.
De dingen waren in deze toestand toen er zich een incident voordeed dat zo verschrikkelijk en onverklaarbaar van aard was dat mijn verstand bijna ineenstort bij de blote herinnering aan die gebeurtenis. Het was de tiende juli. Nadat het diner voorbij was, trok ik met mijn vriend Dr. Hammond naar de tuin om mijn avondpijp te roken. Ongeacht bepaalde geestelijke sympathieën die tussen de dokter en mij bestonden, waren we door een geheime verslaving met elkaar verbonden. We rookten beiden opium. We kenden elkaars geheim en respecteerden het. Samen genoten we van die wonderlijke uitbreiding van het denken, die verbazingwekkende intensivering van de waarnemingsvermogens, dat grenzeloze gevoel van bestaan waarbij we schijnbaar contactpunten hebben met het hele universum – kortom, die onvoorstelbare geestelijke gelukzaligheid, die ik niet voor een troon zou willen inruilen en waarvan ik hoop dat u, lezer, die nooit – nooit zult proeven.Die uurtjes van opiumgeluk die de dokter en ik in het geheim samen doorbrachten, waren met wetenschappelijke nauwkeurigheid gepland. We rookten het paradijselijke middel niet blindelings en lieten onze dromen aan het toeval over. Terwijl we rookten, stuurden we ons gesprek zorgvuldig langs de helderste en rustigste wegen van het denken. We spraken over het Oosten en probeerden ons het magische panorama van zijn gloeiende landschappen voor de geest te halen. We bekritiseerden de meest zinnelijke dichters, zij die het leven roodgloeiend van gezondheid schilderden, overvloedig van passie, gelukkig in het bezit van jeugd, kracht en schoonheid. Als we het hadden over Shakespeares “Storm”, hielden we ons bij Ariel op en vermeden we Caliban. Net als de Gebers keerden we ons gezicht naar het oosten en zagen we alleen de zonnige kant van de wereld.
Deze bekwame kleurgeving aan onze gedachtegang zorgde ervoor dat onze daaropvolgende visioenen een overeenkomstige toon kregen. De pracht van het Arabische sprookjesland kleurde onze dromen. We liepen over die smalle strook gras met de tred en de houding van koningen. Het gezang van de rana arborea, terwijl hij vastklampte aan de schors van de ruige pruimenboom, klonk als de muziek van goddelijke orkesten. Huizen, muren en straten smolten weg als regenwolken, en vergezichten van onvoorstelbare glorie strekten zich voor ons uit. Het was een extatische gemeenschap. We genoten nog intenser van die immense vreugde, omdat we, zelfs in onze meest extatische momenten, ons bewust waren van elkaars aanwezigheid. Onze genoegens waren weliswaar individueel, maar toch waren ze tweelinggenoegens, die in muzikale harmonie vibreerden en zich beweegden.
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 5 / 17
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Die uurtjes van opiumgeluk die de dokter en ik in het geheim samen doorbrachten, waren met wetenschappelijke nauwkeurigheid gepland. We rookten het paradijselijke middel niet blindelings en lieten onze dromen aan het toeval over. Terwijl we rookten, stuurden we ons gesprek zorgvuldig langs de helderste en rustigste wegen van het denken. We spraken over het Oosten en probeerden ons het magische panorama van zijn gloeiende landschappen voor de geest te halen. We bekritiseerden de meest zinnelijke dichters, zij die het leven roodgloeiend van gezondheid schilderden, overvloedig van passie, gelukkig in het bezit van jeugd, kracht en schoonheid. Als we het hadden over Shakespeares “Storm”, hielden we ons bij Ariel op en vermeden we Caliban. Net als de Gebers keerden we ons gezicht naar het oosten en zagen we alleen de zonnige kant van de wereld.
Deze bekwame kleurgeving aan onze gedachtegang zorgde ervoor dat onze daaropvolgende visioenen een overeenkomstige toon kregen. De pracht van het Arabische sprookjesland kleurde onze dromen. We liepen over die smalle strook gras met de tred en de houding van koningen. Het gezang van de _rana arborea_, terwijl hij vastklampte aan de schors van de ruige pruimenboom, klonk als de muziek van goddelijke orkesten. Huizen, muren en straten smolten weg als regenwolken, en vergezichten van onvoorstelbare glorie strekten zich voor ons uit. Het was een extatische gemeenschap. We genoten nog intenser van die immense vreugde, omdat we, zelfs in onze meest extatische momenten, ons bewust waren van elkaars aanwezigheid. Onze genoegens waren weliswaar individueel, maar toch waren ze tweelinggenoegens, die in muzikale harmonie vibreerden en zich beweegden.
Op die avond, de tiende juli, bevonden de Dokter en ik ons in een ongewoon metafysische stemming. We staken onze grote meerschaampijpen aan, gevuld met fijne Turkse tabak, waarin in het hart een kleine zwarte noot opium brandde; die noot bevatte, net als de noot uit het sprookje, binnen haar smalle grenzen wonderen die zelfs voor koningen onbereikbaar waren. We liepen heen en weer en spraken met elkaar. Een vreemde perversiteit heerste over de stromingen van onze gedachten. Ze wilden niet door de zonovergoten kanalen vloeien waarnaar we ze trachtten om te leiden. Om een onverklaarbare reden dwaalden ze voortdurend af naar donkere en eenzame beddingen, waar een aanhoudende somberheid heerste. Tevergeefs wierpen we ons, zoals we gewend waren, op de kusten van het Oosten en spraken over de vrolijke bazaars, de pracht van de tijd van Haroun, de harems en de gouden paleizen.
Zwarte afreets rezen voortdurend op uit de diepte van onze gesprekken en breidden zich uit, zoals die ene die de visser uit het koperen vat bevrijdde, totdat ze alles wat helder was uit ons zicht verdreven. Onbewust gaven we toe aan de occulte kracht die ons beïnvloedde en gaven we ons over aan sombere speculaties. We hadden al een tijdje gesproken over de neiging van de menselijke geest tot mysticisme en de bijna universele liefde voor het Verschrikkelijke, toen Hammond plotseling tegen me zei: “Wat beschouwt u als het grootste element van de Terreur?”
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 6 / 17
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Op die avond, de tiende juli, bevonden de Dokter en ik ons in een ongewoon metafysische stemming. We staken onze grote meerschaampijpen aan, gevuld met fijne Turkse tabak, waarin in het hart een kleine zwarte noot opium brandde; die noot bevatte, net als de noot uit het sprookje, binnen haar smalle grenzen wonderen die zelfs voor koningen onbereikbaar waren. We liepen heen en weer en spraken met elkaar. Een vreemde perversiteit heerste over de stromingen van onze gedachten. Ze wilden _niet_ door de zonovergoten kanalen vloeien waarnaar we ze trachtten om te leiden. Om een onverklaarbare reden dwaalden ze voortdurend af naar donkere en eenzame beddingen, waar een aanhoudende somberheid heerste. Tevergeefs wierpen we ons, zoals we gewend waren, op de kusten van het Oosten en spraken over de vrolijke bazaars, de pracht van de tijd van Haroun, de harems en de gouden paleizen.
Zwarte afreets rezen voortdurend op uit de diepte van onze gesprekken en breidden zich uit, zoals die ene die de visser uit het koperen vat bevrijdde, totdat ze alles wat helder was uit ons zicht verdreven. Onbewust gaven we toe aan de occulte kracht die ons beïnvloedde en gaven we ons over aan sombere speculaties. We hadden al een tijdje gesproken over de neiging van de menselijke geest tot mysticisme en de bijna universele liefde voor het Verschrikkelijke, toen Hammond plotseling tegen me zei: “Wat beschouwt u als het grootste element van de Terreur?”De vraag verbaasde mij, dat moet ik toegeven. Dat veel dingen verschrikkelijk waren, wist ik. Over een lijk struikelen in het donker; een vrouw zien drijven op een diepe en snelle rivier, met wild opgetilde armen en een vreselijk, omhooggekeerd gezicht, die, terwijl ze wegzinkt, schreeuwen slaakt die iemands hart verscheuren, terwijl wij, de toeschouwers, bevroren staan bij een raam dat op zestig voet hoogte boven de rivier uitsteekt, en niet in staat zijn ook maar de geringste poging te ondernemen om haar te redden, maar slechts zwijgend toekijken hoe ze haar laatste, vreselijke kwelling ondergaat en verdwijnt. Een verwoest wrak, zonder enig zichtbaar leven, drijvend aangetroffen op de oceaan, is een vreselijk gezicht, want het suggereert een enorme verschrikking, waarvan de omvang verborgen blijft.
Maar nu drong het mij voor het eerst dat er één groot en allesoverheersend belichaming van angst moet zijn, een Koning der Verschrikkingen aan wie alle anderen moeten zwichten. Wat zou dat kunnen zijn? Aan welke opeenvolging van omstandigheden zou het zijn bestaan te danken hebben?
“Ik geef toe, Hammond,” antwoordde ik tegen mijn vriend, “ik heb dit onderwerp nog nooit overwogen. Dat er iets moet zijn dat verschrikkelijker is dan enig ander ding, dat voel ik. Ik kan echter niet eens de meest vage definitie proberen te geven.”
“Ik ben een beetje zoals jij, Harry,” antwoordde hij. “Ik voel dat ik in staat ben een verschrikking te ervaren die groter is dan alles wat ooit door het menselijk verstand is bedacht—iets dat angstaanjagende en onnatuurlijke elementen combineert die tot nu toe als onverenigbaar werden beschouwd. De roep van de stemmen in Brockden Browns roman ‘Wieland’ is vreselijk; evenzo het beeld van de Waker op de Drempel in Bulwers ‘Zanoni’; maar,” voegde hij eraan toe, somber zijn hoofd schuddend, “er is nog iets verschrikkelijker dan deze.”
“Luister hier, Hammond,” antwoordde ik, “laten we dit soort praat maar schuwen, in ’s hemelsnaam! We zullen er voor boeten, daar kun je zeker van zijn.”
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 7 / 17
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De vraag verbaasde mij, dat moet ik toegeven. Dat veel dingen verschrikkelijk waren, wist ik. Over een lijk struikelen in het donker; een vrouw zien drijven op een diepe en snelle rivier, met wild opgetilde armen en een vreselijk, omhooggekeerd gezicht, die, terwijl ze wegzinkt, schreeuwen slaakt die iemands hart verscheuren, terwijl wij, de toeschouwers, bevroren staan bij een raam dat op zestig voet hoogte boven de rivier uitsteekt, en niet in staat zijn ook maar de geringste poging te ondernemen om haar te redden, maar slechts zwijgend toekijken hoe ze haar laatste, vreselijke kwelling ondergaat en verdwijnt. Een verwoest wrak, zonder enig zichtbaar leven, drijvend aangetroffen op de oceaan, is een vreselijk gezicht, want het suggereert een enorme verschrikking, waarvan de omvang verborgen blijft.
Maar nu drong het mij voor het eerst dat er één groot en allesoverheersend belichaming van angst moet zijn, een Koning der Verschrikkingen aan wie alle anderen moeten zwichten. Wat zou dat kunnen zijn? Aan welke opeenvolging van omstandigheden zou het zijn bestaan te danken hebben?
“Ik geef toe, Hammond,” antwoordde ik tegen mijn vriend, “ik heb dit onderwerp nog nooit overwogen. Dat er iets moet zijn dat verschrikkelijker is dan enig ander ding, dat voel ik. Ik kan echter niet eens de meest vage definitie proberen te geven.”
“Ik ben een beetje zoals jij, Harry,” antwoordde hij. “Ik voel dat ik in staat ben een verschrikking te ervaren die groter is dan alles wat ooit door het menselijk verstand is bedacht—iets dat angstaanjagende en onnatuurlijke elementen combineert die tot nu toe als onverenigbaar werden beschouwd. De roep van de stemmen in Brockden Browns roman ‘Wieland’ is vreselijk; evenzo het beeld van de Waker op de Drempel in Bulwers ‘Zanoni’; maar,” voegde hij eraan toe, somber zijn hoofd schuddend, “er is nog iets verschrikkelijker dan deze.”
“Luister hier, Hammond,” antwoordde ik, “laten we dit soort praat maar schuwen, in ’s hemelsnaam! We zullen er voor boeten, daar kun je zeker van zijn.”“Ik weet niet wat er vanavond met mij aan de hand is,” antwoordde hij, “maar mijn hersens draaien op hol met allerlei vreemde en vreselijke gedachten. Ik heb het gevoel dat ik vanavond een verhaal als dat van Hoffman zou kunnen schrijven, als ik maar een literaire stijl onder de knie had.”
“Nou, als we nu toch Hoffman-achtig gaan praten, ga ik naar bed. Opium en nachtmerries horen nooit samen te gaan. Wat is het benauwd! Goedenacht, Hammond.”
“Goedenacht, Harry. Droom maar fijn.”
“En jij, sombere ellendeling, met je afreets, ghouls en tovenaars.”
We scheidden van elkaar en ieder zocht zijn eigen kamer op. Ik kleedde me snel uit en ging naar bed, waarbij ik, zoals ik gewoonlijk deed, een boek meenam om mezelf daarmee in slaap te lezen. Ik opende het boek zodra ik mijn hoofd op het kussen had gelegd en gooide het ogenblikkelijk naar de andere kant van de kamer. Het was Goudons “Geschiedenis van Monsters” — een merkwaardig Frans werk dat ik kortgeleden uit Parijs had geïmporteerd, maar dat, in de gemoedstoestand waarin ik toen verkeerde, allesbehalve een aangename metgezel was. Ik besloot meteen te gaan slapen; dus draaide ik mijn gashendel tot er niets meer overbleef dan een klein blauw lichtpuntje op de top van de buis, en ik bereidde me voor om te rusten.
De kamer was in totale duisternis gehuld. Het atoom gas dat nog brandde, verlichtte niet meer dan een afstand van drie inch rond de brander. Wanhopig trok ik mijn arm over mijn ogen, alsof ik zelfs de duisternis wilde uitsluiten, en probeerde aan niets te denken. Het was tevergeefs. De verwarrende thema’s waarmee Hammond in de tuin was begonnen, bleven zich opdringen aan mijn hersenen. Ik vocht ertegen. Ik bouwde schansen van vermeende geestelijke leegte om ze buiten te houden. Ze bleven zich opdringen. Terwijl ik zo stil als een lijk lag, in de hoop dat ik door een volmaakte fysieke inactiviteit mijn geestelijke rust zou bespoedigen, vond een vreselijk incident plaats. Iets leek van het plafond te vallen, pal op mijn borst, en in het volgende ogenblik voelde ik twee beenderige handen mijn keel omcirkelen, in een poging me te wurgen.
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 8 / 17
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
“Ik weet niet wat er vanavond met mij aan de hand is,” antwoordde hij, “maar mijn hersens draaien op hol met allerlei vreemde en vreselijke gedachten. Ik heb het gevoel dat ik vanavond een verhaal als dat van Hoffman zou kunnen schrijven, als ik maar een literaire stijl onder de knie had.”
“Nou, als we nu toch Hoffman-achtig gaan praten, ga ik naar bed. Opium en nachtmerries horen nooit samen te gaan. Wat is het benauwd! Goedenacht, Hammond.”
“Goedenacht, Harry. Droom maar fijn.”
“En jij, sombere ellendeling, met je afreets, ghouls en tovenaars.”
We scheidden van elkaar en ieder zocht zijn eigen kamer op. Ik kleedde me snel uit en ging naar bed, waarbij ik, zoals ik gewoonlijk deed, een boek meenam om mezelf daarmee in slaap te lezen. Ik opende het boek zodra ik mijn hoofd op het kussen had gelegd en gooide het ogenblikkelijk naar de andere kant van de kamer. Het was Goudons “Geschiedenis van Monsters” — een merkwaardig Frans werk dat ik kortgeleden uit Parijs had geïmporteerd, maar dat, in de gemoedstoestand waarin ik toen verkeerde, allesbehalve een aangename metgezel was. Ik besloot meteen te gaan slapen; dus draaide ik mijn gashendel tot er niets meer overbleef dan een klein blauw lichtpuntje op de top van de buis, en ik bereidde me voor om te rusten.
De kamer was in totale duisternis gehuld. Het atoom gas dat nog brandde, verlichtte niet meer dan een afstand van drie inch rond de brander. Wanhopig trok ik mijn arm over mijn ogen, alsof ik zelfs de duisternis wilde uitsluiten, en probeerde aan niets te denken. Het was tevergeefs. De verwarrende thema’s waarmee Hammond in de tuin was begonnen, bleven zich opdringen aan mijn hersenen. Ik vocht ertegen. Ik bouwde schansen van vermeende geestelijke leegte om ze buiten te houden. Ze bleven zich opdringen. Terwijl ik zo stil als een lijk lag, in de hoop dat ik door een volmaakte fysieke inactiviteit mijn geestelijke rust zou bespoedigen, vond een vreselijk incident plaats. Iets leek van het plafond te vallen, pal op mijn borst, en in het volgende ogenblik voelde ik twee beenderige handen mijn keel omcirkelen, in een poging me te wurgen.Ik ben geen lafaard en bezit een aanzienlijke fysieke kracht. De plotselinge aanval bracht me niet in verwarring, maar spande in plaats daarvan elk zenuw tot het uiterste. Mijn lichaam reageerde instinctief, nog voordat mijn hersenen de verschrikking van mijn situatie hadden kunnen beseffen. In een oogwenk sloeg ik met beide armen om het wezen heen en drukte het, met alle kracht die wanhoop kan opwekken, tegen mijn borst. Binnen enkele seconden lieten de beenderachtige handen die mijn keel vastkleefden hun grip los, en ik was weer vrij om te ademen. Toen begon een strijd van verschrikkelijke intensiteit. In de diepste duisternis, totaal onwetend over de aard van het wezen waarmee ik zo plotseling was aangevallen, voelde ik hoe mijn greep telkens losliet, naar het leek vanwege de volledige naaktheid van mijn aanvaller. Ik werd gebeten door scherpe tanden in mijn schouder, nek en borst.
Elk moment moest ik mijn keel beschermen tegen een paar gespierde, behendige handen die ik, ondanks mijn uiterste inspanningen, niet kon vastklemmen—dit was een combinatie van omstandigheden die het vereiste van alle kracht, vaardigheid en moed die ik bezat om ze te overwinnen.
Uiteindelijk, na een stille, dodelijke, uitputtende strijd, kreeg ik mijn aanvaller onder controle dankzij een reeks ongelooflijke krachtsinspanningen. Eens vastgeklemd, met mijn knie op wat ik als zijn borst herkende, wist ik dat ik de overwinnaar was. Ik rustte even om adem te halen. Ik hoorde het wezen onder mij in de duisternis hijgen en voelde de hevige trillingen van een hart. Kennelijk was het even uitgeput als ik; dat was een troost. Op dat moment herinnerde ik me dat ik gewoonlijk, voordat ik naar bed ging, onder mijn kussen een groot, geel zakdoekje van zijde legde, voor gebruik tijdens de nacht. Ik tastte er onmiddellijk naar; het was er. Nog enkele seconden later had ik de armen van het wezen, op een bepaalde manier, vastgeklemd.
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 9 / 17
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ik ben geen lafaard en bezit een aanzienlijke fysieke kracht. De plotselinge aanval bracht me niet in verwarring, maar spande in plaats daarvan elk zenuw tot het uiterste. Mijn lichaam reageerde instinctief, nog voordat mijn hersenen de verschrikking van mijn situatie hadden kunnen beseffen. In een oogwenk sloeg ik met beide armen om het wezen heen en drukte het, met alle kracht die wanhoop kan opwekken, tegen mijn borst. Binnen enkele seconden lieten de beenderachtige handen die mijn keel vastkleefden hun grip los, en ik was weer vrij om te ademen. Toen begon een strijd van verschrikkelijke intensiteit. In de diepste duisternis, totaal onwetend over de aard van het wezen waarmee ik zo plotseling was aangevallen, voelde ik hoe mijn greep telkens losliet, naar het leek vanwege de volledige naaktheid van mijn aanvaller. Ik werd gebeten door scherpe tanden in mijn schouder, nek en borst.
Elk moment moest ik mijn keel beschermen tegen een paar gespierde, behendige handen die ik, ondanks mijn uiterste inspanningen, niet kon vastklemmen—dit was een combinatie van omstandigheden die het vereiste van alle kracht, vaardigheid en moed die ik bezat om ze te overwinnen.
Uiteindelijk, na een stille, dodelijke, uitputtende strijd, kreeg ik mijn aanvaller onder controle dankzij een reeks ongelooflijke krachtsinspanningen. Eens vastgeklemd, met mijn knie op wat ik als zijn borst herkende, wist ik dat ik de overwinnaar was. Ik rustte even om adem te halen. Ik hoorde het wezen onder mij in de duisternis hijgen en voelde de hevige trillingen van een hart. Kennelijk was het even uitgeput als ik; dat was een troost. Op dat moment herinnerde ik me dat ik gewoonlijk, voordat ik naar bed ging, onder mijn kussen een groot, geel zakdoekje van zijde legde, voor gebruik tijdens de nacht. Ik tastte er onmiddellijk naar; het was er. Nog enkele seconden later had ik de armen van het wezen, op een bepaalde manier, vastgeklemd.Nu voelde ik me redelijk veilig. Er was niets meer te doen dan het gas aan te zetten en, nadat ik eerst had gezien hoe mijn middernachtelijke aanvaller eruitzag, het hele huishouden te wekken. Ik zal bekennen dat ik door een zekere trots werd gedreven omdat ik niet eerder het alarm had geslagen; ik wilde de gevangenneming alleen en zonder hulp volbrengen.
Zonder ook maar een ogenblik mijn grip te verliezen, gleed ik van het bed naar de grond, terwijl ik mijn gevangene met me meesleepte. Ik hoefde maar een paar stappen te zetten om de gasbrander te bereiken; die zette ik met de grootste voorzichtigheid, terwijl ik het wezen stevig vastklampte. Eindelijk was ik op armlengte afstand van het kleine blauwe lichtje dat me vertelde waar de gasbrander zich bevond. Zo snel als de bliksem liet ik mijn grip met één hand los en draaide de kraan helemaal open. Toen draaide ik me om om naar mijn gevangene te kijken.
Ik kan zelfs niet proberen een omschrijving te geven van mijn gevoelens op het moment dat ik de gasbrander aanzette. Ik veronderstel dat ik van schrik heb geschreeuwd, want binnen een minuut stond mijn kamer vol met de bewoners van het huis. Ik huiver nu nog als ik aan dat vreselijke moment denk. Ik zag niets! Ja; ik had één arm stevig om een ademende, hijgende, tastbare vorm geslagen, mijn andere hand kleefde met alle kracht aan een keel die net zo warm en naar het schijn vlezig was als die van mijzelf; en toch, met die levende substantie in mijn greep, met haar lichaam tegen het mijne gedrukt, en dit alles in het felle schijnsel van een grote gasvlam, zag ik absoluut niets! Niet eens een omtrek—een wazige schim!
Ik besef zelfs nu nog niet goed in welke situatie ik me bevond. Ik kan het verbazingwekkende voorval niet volledig herinneren. De verbeelding probeert tevergeefs dit vreselijke paradox te bevatten.
Het ademde. Ik voelde zijn warme adem op mijn wang. Het worstelde hevig. Het had handen. Die grepen me vast. Zijn huid was glad, net als die van mij. Daar lag het, dicht tegen me gedrukt, stevig als steen—en toch totaal onzichtbaar!
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 10 / 17
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Nu voelde ik me redelijk veilig. Er was niets meer te doen dan het gas aan te zetten en, nadat ik eerst had gezien hoe mijn middernachtelijke aanvaller eruitzag, het hele huishouden te wekken. Ik zal bekennen dat ik door een zekere trots werd gedreven omdat ik niet eerder het alarm had geslagen; ik wilde de gevangenneming alleen en zonder hulp volbrengen.
Zonder ook maar een ogenblik mijn grip te verliezen, gleed ik van het bed naar de grond, terwijl ik mijn gevangene met me meesleepte. Ik hoefde maar een paar stappen te zetten om de gasbrander te bereiken; die zette ik met de grootste voorzichtigheid, terwijl ik het wezen stevig vastklampte. Eindelijk was ik op armlengte afstand van het kleine blauwe lichtje dat me vertelde waar de gasbrander zich bevond. Zo snel als de bliksem liet ik mijn grip met één hand los en draaide de kraan helemaal open. Toen draaide ik me om om naar mijn gevangene te kijken.
Ik kan zelfs niet proberen een omschrijving te geven van mijn gevoelens op het moment dat ik de gasbrander aanzette. Ik veronderstel dat ik van schrik heb geschreeuwd, want binnen een minuut stond mijn kamer vol met de bewoners van het huis. Ik huiver nu nog als ik aan dat vreselijke moment denk. _Ik zag niets! _ Ja; ik had één arm stevig om een ademende, hijgende, tastbare vorm geslagen, mijn andere hand kleefde met alle kracht aan een keel die net zo warm en naar het schijn vlezig was als die van mijzelf; en toch, met die levende substantie in mijn greep, met haar lichaam tegen het mijne gedrukt, en dit alles in het felle schijnsel van een grote gasvlam, zag ik absoluut niets! Niet eens een omtrek—een wazige schim!
Ik besef zelfs nu nog niet goed in welke situatie ik me bevond. Ik kan het verbazingwekkende voorval niet volledig herinneren. De verbeelding probeert tevergeefs dit vreselijke paradox te bevatten.
Het ademde. Ik voelde zijn warme adem op mijn wang. Het worstelde hevig. Het had handen. Die grepen me vast. Zijn huid was glad, net als die van mij. Daar lag het, dicht tegen me gedrukt, stevig als steen—en toch totaal onzichtbaar!Het verbaast me dat ik niet op dat moment flauwviel of gek werd. Er moet een wonderbaarlijk instinct me hebben gesteund; want in plaats van mijn grip op dat vreselijke raadsel los te laten, leek ik juist extra kracht te krijgen in mijn moment van verschrikking, en ik knelde mijn greep met zo’n geweld aan dat ik het wezen met kramp zag schokken van de pijn.
Net op dat moment kwam Hammond mijn kamer binnen, aan het hoofd van het gezelschap. Zodra hij mijn gezicht zag—wat, veronderstel ik, een vreselijk gezicht moet zijn geweest om naar te kijken—haastte hij zich naar voren en riep: “Heilige hemel, Harry! Wat is er gebeurd?”
“Hammond! Hammond!” riep ik, “kom hier. Oh! dit is verschrikkelijk! Ik ben in bed aangevallen door iets of iemand, dat ik vast heb, maar ik kan het niet zien—ik kan het niet zien!”
Hammond, ongetwijfeld getroffen door de oprechte schrik die op mijn gezicht was af te lezen, deed een paar stappen naar voren met een bezorgde maar verwarde blik. Een hoorbaar gegniffel ontsprong bij de rest van mijn bezoekers. Dit onderdrukte gelach maakte me woedend. Lachen om een mens in mijn toestand! Het was de ergste vorm van wreedheid. Nu kan ik begrijpen waarom het vreemd moet hebben geleken om een man te zien die hevig worstelde, naar het schijnt, met een luchtig niets, en die om hulp riep tegen een visioen. Toen was mijn woede tegen die spottende menigte zo groot, dat ik, als ik de kracht had gehad, hen ter plaatse had gedood.
“Hammond! Hammond!” riep ik opnieuw, wanhopig, “kom alsjeblieft naar me toe. Ik kan dat—dat Ding nog maar kort vasthouden. Het overweldigt me. Help me! Help me!”
“Harry,” fluisterde Hammond, die naar me toe kwam, “je hebt te veel opium gerookt.”
“Ik zweer het je, Hammond, dat dit geen visioen is,” antwoordde ik in dezelfde zachte toon. “Zie je niet hoe het mijn hele lichaam laat trillen door zijn bewegingen? Als je me niet gelooft, overtuig jezelf dan. Voel het—raak het aan.”
Hammond deed een stap voorwaarts en legde zijn hand op de plek die ik had aangegeven. Een wild schreeuw van schrik ontsprong uit zijn mond. Hij had het gevoeld!
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 11 / 17
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Het verbaast me dat ik niet op dat moment flauwviel of gek werd. Er moet een wonderbaarlijk instinct me hebben gesteund; want in plaats van mijn grip op dat vreselijke raadsel los te laten, leek ik juist extra kracht te krijgen in mijn moment van verschrikking, en ik knelde mijn greep met zo’n geweld aan dat ik het wezen met kramp zag schokken van de pijn.
Net op dat moment kwam Hammond mijn kamer binnen, aan het hoofd van het gezelschap. Zodra hij mijn gezicht zag—wat, veronderstel ik, een vreselijk gezicht moet zijn geweest om naar te kijken—haastte hij zich naar voren en riep: “Heilige hemel, Harry! Wat is er gebeurd?”
“Hammond! Hammond!” riep ik, “kom hier. Oh! dit is verschrikkelijk! Ik ben in bed aangevallen door iets of iemand, dat ik vast heb, maar ik kan het niet zien—ik kan het niet zien!”
Hammond, ongetwijfeld getroffen door de oprechte schrik die op mijn gezicht was af te lezen, deed een paar stappen naar voren met een bezorgde maar verwarde blik. Een hoorbaar gegniffel ontsprong bij de rest van mijn bezoekers. Dit onderdrukte gelach maakte me woedend. Lachen om een mens in mijn toestand! Het was de ergste vorm van wreedheid. _Nu_ kan ik begrijpen waarom het vreemd moet hebben geleken om een man te zien die hevig worstelde, naar het schijnt, met een luchtig niets, en die om hulp riep tegen een visioen. _Toen_ was mijn woede tegen die spottende menigte zo groot, dat ik, als ik de kracht had gehad, hen ter plaatse had gedood.
“Hammond! Hammond!” riep ik opnieuw, wanhopig, “kom alsjeblieft naar me toe. Ik kan dat—dat Ding nog maar kort vasthouden. Het overweldigt me. Help me! Help me!”
“Harry,” fluisterde Hammond, die naar me toe kwam, “je hebt te veel opium gerookt.”
“Ik zweer het je, Hammond, dat dit geen visioen is,” antwoordde ik in dezelfde zachte toon. “Zie je niet hoe het mijn hele lichaam laat trillen door zijn bewegingen? Als je me niet gelooft, overtuig jezelf dan. Voel het—raak het aan.”
Hammond deed een stap voorwaarts en legde zijn hand op de plek die ik had aangegeven. Een wild schreeuw van schrik ontsprong uit zijn mond. Hij had het gevoeld!In een ogenblik had hij ergens in mijn kamer een lang stuk touw gevonden en in het volgende ogenblik wond hij het om het lichaam van het onzichtbare wezen dat ik in mijn armen hield.
“Harry,” zei hij met een hese, geagiteerde stem, want hoewel hij zijn zelfbeheersing bewaarde, was hij diep geëmotioneerd, “Harry, het is nu allemaal veilig. Je mag loslaten, ouwe jongen, als je moe bent. Dat Ding kan niet bewegen.”
Ik was totaal uitgeput en liet mijn grip met plezier los.
Hammond stond met de uiteinden van het koord in zijn hand, waarmee het Onzichtbare vastzat; het was om zijn hand gewikkeld. Voor zich zag hij een touw dat als het ware zichzelf in stand hield, vastgeknoopt en verweven, en dat strak om een lege ruimte liep. Nooit heb ik een man zo diep getroffen door ontzag gezien. Toch drukte zijn gezicht alle moed en vastberadenheid uit waarvan ik wist dat hij die bezat. Zijn lippen waren wit, maar stonden stevig op elkaar. In één oogopslag was te zien dat hij, hoewel getroffen door angst, niet ontmoedigd was.
De verwarring die daarop volgde onder de gasten van het huis, die getuige waren van deze buitengewone scène tussen Hammond en mijzelf—die de pantomime van het vastbinden van dat worstelende Wezen aanschouwden—die mij bijna zien zinken van fysieke uitputting toen mijn taak als gevangene voorbij was—de verwarring en de angst die de omstanders overmandden toen zij dit alles zagen, was onbeschrijfelijk. De zwakkeren vluchtten de kamer uit. De weinigen die achterbleven, klonterden zich dicht bij de deur samen en konden niet overgehaald worden om naar Hammond en zijn Gevangene toe te komen. Toch brak er ondanks hun angst ongeloof uit. Ze hadden niet de moed om zichzelf ervan te overtuigen, en toch twijfelden ze. Tevergeefs smeekte ik enkele van de mannen om dichterbij te komen en zich door tastzin ervan te overtuigen dat er zich in die kamer een levend wezen bevond dat onzichtbaar was.
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 12 / 17
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
In een ogenblik had hij ergens in mijn kamer een lang stuk touw gevonden en in het volgende ogenblik wond hij het om het lichaam van het onzichtbare wezen dat ik in mijn armen hield.
“Harry,” zei hij met een hese, geagiteerde stem, want hoewel hij zijn zelfbeheersing bewaarde, was hij diep geëmotioneerd, “Harry, het is nu allemaal veilig. Je mag loslaten, ouwe jongen, als je moe bent. Dat Ding kan niet bewegen.”
Ik was totaal uitgeput en liet mijn grip met plezier los.
Hammond stond met de uiteinden van het koord in zijn hand, waarmee het Onzichtbare vastzat; het was om zijn hand gewikkeld. Voor zich zag hij een touw dat als het ware zichzelf in stand hield, vastgeknoopt en verweven, en dat strak om een lege ruimte liep. Nooit heb ik een man zo diep getroffen door ontzag gezien. Toch drukte zijn gezicht alle moed en vastberadenheid uit waarvan ik wist dat hij die bezat. Zijn lippen waren wit, maar stonden stevig op elkaar. In één oogopslag was te zien dat hij, hoewel getroffen door angst, niet ontmoedigd was.
De verwarring die daarop volgde onder de gasten van het huis, die getuige waren van deze buitengewone scène tussen Hammond en mijzelf—die de pantomime van het vastbinden van dat worstelende Wezen aanschouwden—die mij bijna zien zinken van fysieke uitputting toen mijn taak als gevangene voorbij was—de verwarring en de angst die de omstanders overmandden toen zij dit alles zagen, was onbeschrijfelijk. De zwakkeren vluchtten de kamer uit. De weinigen die achterbleven, klonterden zich dicht bij de deur samen en konden niet overgehaald worden om naar Hammond en zijn Gevangene toe te komen. Toch brak er ondanks hun angst ongeloof uit. Ze hadden niet de moed om zichzelf ervan te overtuigen, en toch twijfelden ze. Tevergeefs smeekte ik enkele van de mannen om dichterbij te komen en zich door tastzin ervan te overtuigen dat er zich in die kamer een levend wezen bevond dat onzichtbaar was.Ze waren ongelovig, maar durfden zichzelf niet te overtuigen. Hoe kon een solide, levend, ademend lichaam onzichtbaar zijn, vroegen ze. Mijn antwoord was dit. Ik gaf een teken aan Hammond, en wij beiden—terwijl we onze vreesachtige afkeer overwonnen om het onzichtbare wezen aan te raken—tilden het op van de grond, geketend zoals het was, en brachten het naar mijn bed. Het woog ongeveer evenveel als een jongen van veertien jaar.
“Nu, mijn vrienden,” zei ik, terwijl Hammond en ikzelf het wezen boven het bed hielden, “kan ik u het voor de hand liggende bewijs geven dat dit een solide, meetbaar lichaam is, dat u niettemin niet kunt zien. Wees zo goed om het oppervlak van het bed aandachtig te bekijken.”
Ik was verbaasd over mijn eigen moed om deze vreemde gebeurtenis zo kalm te behandelen; maar ik was hersteld van mijn eerste schrik en voelde een soort wetenschappelijke trots op deze affaire, die alle andere gevoelens overtrof.
De ogen van de omstanders waren onmiddellijk gericht op mijn bed. Op een bepaald signaal lieten Hammond en ik het wezen vallen. Er klonk het doffe geluid van een zwaar lichaam dat op een zachte massa neerdaalde. Het houtwerk van het bed kraakte. Een diepe indruk was duidelijk zichtbaar op het kussen en op het bed zelf. De menigte die dit zag, gaf een soort laag, algemeen geroep en haastte zich de kamer uit. Hammond en ik bleven alleen achter met ons Mysterie.
We bleven enige tijd zwijgen, luisterend naar de zachte, onregelmatige ademhaling van het wezen op het bed en kijkend naar het geritsel van het beddengoed terwijl het krachteloos worstelde om zich uit zijn gevangenschap te bevrijden. Toen sprak Hammond.
“Harry, dit is verschrikkelijk.”
“Ja, verschrikkelijk.”
“Maar niet onverklaarbaar.”
“Niet onverklaarbaar! Wat bedoel je? Zo’n ding is nog nooit voorgekomen sinds het begin der tijden. Ik weet niet wat ik moet denken, Hammond. God geve dat ik niet gek ben, en dat dit geen waanzinnige fantasie is!”
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 13 / 17
# chapter_page: 13
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ze waren ongelovig, maar durfden zichzelf niet te overtuigen. Hoe kon een solide, levend, ademend lichaam onzichtbaar zijn, vroegen ze. Mijn antwoord was dit. Ik gaf een teken aan Hammond, en wij beiden—terwijl we onze vreesachtige afkeer overwonnen om het onzichtbare wezen aan te raken—tilden het op van de grond, geketend zoals het was, en brachten het naar mijn bed. Het woog ongeveer evenveel als een jongen van veertien jaar.
“Nu, mijn vrienden,” zei ik, terwijl Hammond en ikzelf het wezen boven het bed hielden, “kan ik u het voor de hand liggende bewijs geven dat dit een solide, meetbaar lichaam is, dat u niettemin niet kunt zien. Wees zo goed om het oppervlak van het bed aandachtig te bekijken.”
Ik was verbaasd over mijn eigen moed om deze vreemde gebeurtenis zo kalm te behandelen; maar ik was hersteld van mijn eerste schrik en voelde een soort wetenschappelijke trots op deze affaire, die alle andere gevoelens overtrof.
De ogen van de omstanders waren onmiddellijk gericht op mijn bed. Op een bepaald signaal lieten Hammond en ik het wezen vallen. Er klonk het doffe geluid van een zwaar lichaam dat op een zachte massa neerdaalde. Het houtwerk van het bed kraakte. Een diepe indruk was duidelijk zichtbaar op het kussen en op het bed zelf. De menigte die dit zag, gaf een soort laag, algemeen geroep en haastte zich de kamer uit. Hammond en ik bleven alleen achter met ons Mysterie.
We bleven enige tijd zwijgen, luisterend naar de zachte, onregelmatige ademhaling van het wezen op het bed en kijkend naar het geritsel van het beddengoed terwijl het krachteloos worstelde om zich uit zijn gevangenschap te bevrijden. Toen sprak Hammond.
“Harry, dit is verschrikkelijk.”
“Ja, verschrikkelijk.”
“Maar niet onverklaarbaar.”
“Niet onverklaarbaar! Wat bedoel je? Zo’n ding is nog nooit voorgekomen sinds het begin der tijden. Ik weet niet wat ik moet denken, Hammond. God geve dat ik niet gek ben, en dat dit geen waanzinnige fantasie is!”“Laten we eens logisch nadenken, Harry. Hier is een tastbaar, maar onzichtbaar, massief lichaam. Dit feit is zo ongewoon dat het ons met angst vervult. Is er echter geen parallel te vinden voor een dergelijk fenomeen? Neem een stuk puur glas. Het is tastbaar en transparant. Een bepaalde chemische onzuiverheid is het enige wat verhindert dat het zo volledig transparant is dat het totaal onzichtbaar wordt. Het is theoretisch gezien niet onmogelijk, hoor, om glas te maken dat geen enkel lichtstraaltje reflecteert—glas dat zo zuiver en homogeen is in zijn atomen dat de zonnestralen erdoorheen gaan zoals ze door de lucht gaan, gebroken maar niet gereflecteerd. We zien de lucht niet, en toch voelen we haar. ”
“Dat is allemaal heel mooi, Hammond, maar dit zijn levenloze stoffen. Glas ademt niet, lucht ademt niet. Dit ding heeft een hart dat klopt—een wil die het beweegt—longen die ademen en zuurstof opnemen en uitademen. ”
“Je vergeet de vreemde verschijnselen waarvan we de laatste tijd zo vaak hebben gehoord,” antwoordde de dokter ernstig. “Bij de bijeenkomsten die ‘spiritistische cirkels’ worden genoemd, werden er onzichtbare handen in de handen van de aanwezigen rond de tafel gedrukt—warme, vlezige handen die leken te pulseren van sterfelijk leven.”
“Wat? Denk je dan dat dit ding—”
“Ik weet niet wat het is,” was het ernstige antwoord; “maar zo de goden het willen, zal ik het, met uw hulp, grondig onderzoeken.”
We keken samen toe, terwijl we de hele nacht lang vele pijpen rookten, aan het bed van het bovennatuurlijke wezen dat zich woedend omkeerde en zuchtte, totdat het blijkbaar uitgeput was. Toen begrepen we aan de zachte, regelmatige ademhaling dat het sliep.
De volgende ochtend was het hele huis in rep en roer. De gasten verzamelden zich op de overloop buiten mijn kamer, en Hammond en ik waren de helden van het moment. We moesten duizend vragen beantwoorden over de toestand van onze buitengewone gevangene, want nog steeds kon niemand in het huis, behalve wijzelf, overgehaald worden om het appartement te betreden.
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 14 / 17
# chapter_page: 14
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
“Laten we eens logisch nadenken, Harry. Hier is een tastbaar, maar onzichtbaar, massief lichaam. Dit feit is zo ongewoon dat het ons met angst vervult. Is er echter geen parallel te vinden voor een dergelijk fenomeen? Neem een stuk puur glas. Het is tastbaar en transparant. Een bepaalde chemische onzuiverheid is het enige wat verhindert dat het zo volledig transparant is dat het totaal onzichtbaar wordt. Het is _theoretisch gezien_ niet onmogelijk, hoor, om glas te maken dat geen enkel lichtstraaltje reflecteert—glas dat zo zuiver en homogeen is in zijn atomen dat de zonnestralen erdoorheen gaan zoals ze door de lucht gaan, gebroken maar niet gereflecteerd. We zien de lucht niet, en toch voelen we haar. ”
“Dat is allemaal heel mooi, Hammond, maar dit zijn levenloze stoffen. Glas ademt niet, lucht ademt niet. Dit ding heeft een hart dat klopt—een wil die het beweegt—longen die ademen en zuurstof opnemen en uitademen. ”
“Je vergeet de vreemde verschijnselen waarvan we de laatste tijd zo vaak hebben gehoord,” antwoordde de dokter ernstig. “Bij de bijeenkomsten die ‘spiritistische cirkels’ worden genoemd, werden er onzichtbare handen in de handen van de aanwezigen rond de tafel gedrukt—warme, vlezige handen die leken te pulseren van sterfelijk leven.”
“Wat? Denk je dan dat dit ding—”
“Ik weet niet wat het is,” was het ernstige antwoord; “maar zo de goden het willen, zal ik het, met uw hulp, grondig onderzoeken.”
We keken samen toe, terwijl we de hele nacht lang vele pijpen rookten, aan het bed van het bovennatuurlijke wezen dat zich woedend omkeerde en zuchtte, totdat het blijkbaar uitgeput was. Toen begrepen we aan de zachte, regelmatige ademhaling dat het sliep.
De volgende ochtend was het hele huis in rep en roer. De gasten verzamelden zich op de overloop buiten mijn kamer, en Hammond en ik waren de helden van het moment. We moesten duizend vragen beantwoorden over de toestand van onze buitengewone gevangene, want nog steeds kon niemand in het huis, behalve wijzelf, overgehaald worden om het appartement te betreden.Het wezen was wakker. Dat bleek uit de krampachtige manier waarop het beddengoed werd verschoven tijdens zijn pogingen om te ontsnappen. Er was iets werkelijk verschrikkelijks aan het aanschouwen van, als het ware, die indirecte aanwijzingen van de vreselijke kronkelingen en de wanhopige strijd om vrijheid, die zelf onzichtbaar waren.
Hammond en ik hadden de hele nacht onze hersens gekraakt om een manier te vinden waarmee we de vorm en het algemene uiterlijk van het Enigma konden vaststellen. Voor zover we konden opmaken door onze handen over het lichaam van het wezen te bewegen, waren de contouren en lijnen ervan menselijk. Er was een mond; een rond, glad hoofd zonder haar; een neus, die echter weinig verheven was boven de wangen; en de handen en voeten voelden aan als die van een jongen.
Eerst dachten we het wezen op een glad oppervlak te plaatsen en de omtrek ervan met krijt af te tekenen, zoals schoenmakers de omtrek van de voet aftekenen. Van dit plan werd afgezien, omdat het waardeloos was. Zo’n omtrek zou geen enkel idee geven van de vorm ervan.
Een vrolijke gedachte schoot me te binnen. We zouden er een afdruk van maken in Parijse gips. Dat zou ons de solide figuur opleveren en al onze wensen vervullen. Maar hoe moesten we dat doen? De bewegingen van het wezen zouden het aanbrengen van de plastic laag verstoren en de mal vervormen. Nog een gedachte. Waarom zouden we het niet chloroform toedienen? Het had luchtwegorganen — dat was duidelijk aan zijn ademhaling te zien. Zodra het in een toestand van bewusteloosheid was gebracht, konden we ermee doen wat we wilden. Dokter X---- werd opgeroepen; en nadat de waardige arts zich had hersteld van de eerste schok van verbazing, ging hij over tot het toedienen van de chloroform. Na drie minuten waren we in staat om de boeien van het lichaam van het wezen te verwijderen, en een bekende modelleur uit deze stad was druk bezig met het bedekken van de onzichtbare vorm met de vochtige klei.
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 15 / 17
# chapter_page: 15
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Het wezen was wakker. Dat bleek uit de krampachtige manier waarop het beddengoed werd verschoven tijdens zijn pogingen om te ontsnappen. Er was iets werkelijk verschrikkelijks aan het aanschouwen van, als het ware, die indirecte aanwijzingen van de vreselijke kronkelingen en de wanhopige strijd om vrijheid, die zelf onzichtbaar waren.
Hammond en ik hadden de hele nacht onze hersens gekraakt om een manier te vinden waarmee we de vorm en het algemene uiterlijk van het Enigma konden vaststellen. Voor zover we konden opmaken door onze handen over het lichaam van het wezen te bewegen, waren de contouren en lijnen ervan menselijk. Er was een mond; een rond, glad hoofd zonder haar; een neus, die echter weinig verheven was boven de wangen; en de handen en voeten voelden aan als die van een jongen.
Eerst dachten we het wezen op een glad oppervlak te plaatsen en de omtrek ervan met krijt af te tekenen, zoals schoenmakers de omtrek van de voet aftekenen. Van dit plan werd afgezien, omdat het waardeloos was. Zo’n omtrek zou geen enkel idee geven van de vorm ervan.
Een vrolijke gedachte schoot me te binnen. We zouden er een afdruk van maken in Parijse gips. Dat zou ons de solide figuur opleveren en al onze wensen vervullen. Maar hoe moesten we dat doen? De bewegingen van het wezen zouden het aanbrengen van de plastic laag verstoren en de mal vervormen. Nog een gedachte. Waarom zouden we het niet chloroform toedienen? Het had luchtwegorganen — dat was duidelijk aan zijn ademhaling te zien. Zodra het in een toestand van bewusteloosheid was gebracht, konden we ermee doen wat we wilden. Dokter X---- werd opgeroepen; en nadat de waardige arts zich had hersteld van de eerste schok van verbazing, ging hij over tot het toedienen van de chloroform. Na drie minuten waren we in staat om de boeien van het lichaam van het wezen te verwijderen, en een bekende modelleur uit deze stad was druk bezig met het bedekken van de onzichtbare vorm met de vochtige klei.Na nog eens vijf minuten hadden we een mal, en voor het einde van de dag een ruwe fac-simile van het Mysterie. Het had de vorm van een mens — vervormd, onnatuurlijk en afschuwelijk, maar toch een mens. Het was klein, niet meer dan vier voet en enkele inches hoog, en zijn ledematen vertoonden een spierontwikkeling die ongeëvenaard was. Zijn gezicht overtrof in afschuwelijkheid alles wat ik ooit had gezien. Gustave Doré, of Callot, of Tony Johannot hadden nooit zoiets afschuwelijks bedacht. Er is een gezicht in een van de illustraties van laatstgenoemde bij “Un Voyage où il vous plaira,” dat enigszins lijkt op het gezicht van dit wezen, maar er niet aan kan tippen. Het was de fysionomie van wat ik me als het gezicht van een ghoul had voorgesteld. Het zag eruit alsof het in staat was zich te voeden met menselijk vlees.
Nadat we onze nieuwsgierigheid hadden bevredigd en iedereen in het huis tot geheimhouding hadden verplicht, werd de vraag gesteld wat er met onze Enigma moest gebeuren. Het was onmogelijk om zo’n verschrikking in ons huis te houden; het was eveneens onmogelijk om zo’n vreselijk wezen los te laten op de wereld. Ik geef toe dat ik graag voor de vernietiging van het wezen had gestemd. Maar wie zou de verantwoordelijkheid op zich nemen? Wie zou de executie van dit afschuwelijke namaaksel van een mens uitvoeren? Dag na dag werd deze vraag ernstig besproken. Alle huurders verlieten het huis. Mevrouw Moffat was wanhopig en dreigde Hammond en mij met allerlei juridische straffen als we de Horror niet zouden verwijderen. Ons antwoord was: “We zullen vertrekken als u dat wilt, maar we weigeren dit wezen met ons mee te nemen. Verwijder het zelf als u wilt. Het is in uw huis verschenen. De verantwoordelijkheid ligt bij u.”
Hierop was natuurlijk geen antwoord mogelijk. Mevrouw Moffat kon voor geen geld of liefde iemand vinden die zelfs maar in de buurt van het Mysterie wilde komen.
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 16 / 17
# chapter_page: 16
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Na nog eens vijf minuten hadden we een mal, en voor het einde van de dag een ruwe _fac-simile_ van het Mysterie. Het had de vorm van een mens — vervormd, onnatuurlijk en afschuwelijk, maar toch een mens. Het was klein, niet meer dan vier voet en enkele inches hoog, en zijn ledematen vertoonden een spierontwikkeling die ongeëvenaard was. Zijn gezicht overtrof in afschuwelijkheid alles wat ik ooit had gezien. Gustave Doré, of Callot, of Tony Johannot hadden nooit zoiets afschuwelijks bedacht. Er is een gezicht in een van de illustraties van laatstgenoemde bij “_Un Voyage où il vous plaira_,” dat enigszins lijkt op het gezicht van dit wezen, maar er niet aan kan tippen. Het was de fysionomie van wat ik me als het gezicht van een ghoul had voorgesteld. Het zag eruit alsof het in staat was zich te voeden met menselijk vlees.
Nadat we onze nieuwsgierigheid hadden bevredigd en iedereen in het huis tot geheimhouding hadden verplicht, werd de vraag gesteld wat er met onze Enigma moest gebeuren. Het was onmogelijk om zo’n verschrikking in ons huis te houden; het was eveneens onmogelijk om zo’n vreselijk wezen los te laten op de wereld. Ik geef toe dat ik graag voor de vernietiging van het wezen had gestemd. Maar wie zou de verantwoordelijkheid op zich nemen? Wie zou de executie van dit afschuwelijke namaaksel van een mens uitvoeren? Dag na dag werd deze vraag ernstig besproken. Alle huurders verlieten het huis. Mevrouw Moffat was wanhopig en dreigde Hammond en mij met allerlei juridische straffen als we de Horror niet zouden verwijderen. Ons antwoord was: “We zullen vertrekken als u dat wilt, maar we weigeren dit wezen met ons mee te nemen. Verwijder het zelf als u wilt. Het is in uw huis verschenen. De verantwoordelijkheid ligt bij u.”
Hierop was natuurlijk geen antwoord mogelijk. Mevrouw Moffat kon voor geen geld of liefde iemand vinden die zelfs maar in de buurt van het Mysterie wilde komen.Het meest merkwaardige aspect van deze hele gebeurtenis was dat we volstrekt onwetend waren over wat het wezen gewoonlijk tot zich nam. Alles wat we maar konden bedenken aan voedsel werd voor het wezen neergezet, maar het werd nooit aangeraakt. Het was vreselijk om dag na dag toe te kijken hoe de kleding zich op en neer bewoog, hoe het zwaar ademde en te weten dat het stierf van de honger.
Na tien, twaalf dagen, een veertiental dagen, leefde het wezen nog steeds. De hartslag werd echter dagelijks zwakker en was nu bijna geheel verdwenen. Het was duidelijk dat het wezen stierf door gebrek aan voedsel. Terwijl deze vreselijke strijd om het leven voortduurde, voelde ik me ellendig. Ik kon ’s nachts niet slapen. Hoe afschuwelijk het wezen ook was, het was toch zielig om te denken aan de pijnen die het moest doorstaan.
Uiteindelijk stierf het. Op een ochtend vonden Hammond en ik het koud en stijf in het bed. Het hart sloeg niet meer, de longen haalden geen adem meer. We haastten ons om het in de tuin te begraven. Het was een vreemde begrafenis: het neerkiepen van dat zichtloze lijk in het vochtige gat. De vorm van het wezen gaf ik aan Dokter X----, die het in zijn museum in Tenth Street bewaart.
Aangezien ik op het punt sta een lange reis aan te vangen, waaruit ik wellicht niet zal terugkeren, heb ik dit verslag opgesteld van een gebeurtenis die de meest bijzondere is die ooit onder mijn aandacht is gekomen.
OPMERKING. [Er wordt geruchten dat de eigenaren van een bekend museum in deze stad afspraken hebben gemaakt met Dr. X---- om het unieke exemplaar dat de heer Escott bij hem heeft achtergelaten, aan het publiek te tonen. Een geschiedenis die zo buitengewoon is, kan niet anders dan universele aandacht trekken.]
# book_id: global-gutenberg-translation-fec61c7403564efd90064a6a45b5c6f3
# book_title: Wat was het? Een mysterie
# chapter_id: 1-wat-was-het-een-mysterie
# chapter_title: Wat was het? Een mysterie
# book_page: 17 / 17
# chapter_page: 17
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Het meest merkwaardige aspect van deze hele gebeurtenis was dat we volstrekt onwetend waren over wat het wezen gewoonlijk tot zich nam. Alles wat we maar konden bedenken aan voedsel werd voor het wezen neergezet, maar het werd nooit aangeraakt. Het was vreselijk om dag na dag toe te kijken hoe de kleding zich op en neer bewoog, hoe het zwaar ademde en te weten dat het stierf van de honger.
Na tien, twaalf dagen, een veertiental dagen, leefde het wezen nog steeds. De hartslag werd echter dagelijks zwakker en was nu bijna geheel verdwenen. Het was duidelijk dat het wezen stierf door gebrek aan voedsel. Terwijl deze vreselijke strijd om het leven voortduurde, voelde ik me ellendig. Ik kon ’s nachts niet slapen. Hoe afschuwelijk het wezen ook was, het was toch zielig om te denken aan de pijnen die het moest doorstaan.
Uiteindelijk stierf het. Op een ochtend vonden Hammond en ik het koud en stijf in het bed. Het hart sloeg niet meer, de longen haalden geen adem meer. We haastten ons om het in de tuin te begraven. Het was een vreemde begrafenis: het neerkiepen van dat zichtloze lijk in het vochtige gat. De vorm van het wezen gaf ik aan Dokter X----, die het in zijn museum in Tenth Street bewaart.
Aangezien ik op het punt sta een lange reis aan te vangen, waaruit ik wellicht niet zal terugkeren, heb ik dit verslag opgesteld van een gebeurtenis die de meest bijzondere is die ooit onder mijn aandacht is gekomen.
OPMERKING. [Er wordt geruchten dat de eigenaren van een bekend museum in deze stad afspraken hebben gemaakt met Dr. X---- om het unieke exemplaar dat de heer Escott bij hem heeft achtergelaten, aan het publiek te tonen. Een geschiedenis die zo buitengewoon is, kan niet anders dan universele aandacht trekken.]
BokRobot
BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.