Hans en Grietje

Bij een groot bos woonde een arme houthakker met zijn vrouw en zijn twee kinderen. De jongen heette Hans en het meisje Grietje. Hij had heel weinig te eten, en toen er eens een grote hongersnood over het land kwam, kon hij geen dagelijks brood meer genoeg krijgen.

Op een nacht, toen hij zich zorgen makend in bed lag, zuchtte hij en zei tegen zijn vrouw: "Wat zal er van ons worden? Hoe kunnen we onze arme kinderen voeden als we niets meer voor onszelf hebben?" "Luister," antwoordde de vrouw, "vroeg morgenvroeg nemen we de kinderen mee het bos in, waar het het dichtst is.

We zullen een vuur voor hen aansteken en elk een stuk brood geven. Dan gaan we aan het werk en laten we hen alleen. Ze zullen de weg naar huis niet vinden, en we zullen van hen af zijn." "Nee, vrouw," zei de man, "dat kan ik niet doen.

Hoe zou ik mijn kinderen alleen in het bos kunnen achterlaten? De wilde dieren zouden al snel komen en hen in stukken scheuren." "O, jij dwaas!" zei ze, "dan moeten we alle vier sterven van de honger. Je kunt net zo goed beginnen met het maken van onze doodskisten." Ze gaf hem geen rust totdat hij toestemde.

"Maar ik heb nog steeds zo'n medelijden met de arme kinderen," zei de man.

De twee kinderen hadden niet kunnen slapen van de honger, en ze hadden gehoord wat hun stiefmoeder tegen hun vader zei. Grietje huilde bitter en zei tegen Hans: "Nu is het voor ons afgelopen." "Wees stil, Grietje," zei Hans, "maak je geen zorgen.

Ik zal snel een manier vinden om ons te helpen." Toen de oude mensen in slaap waren gevallen, stond hij op, trok zijn kleine jasje aan, opende de deur en kroop naar buiten. De maan scheen helder, en de witte steentjes voor het huis glinsterden als zilveren munten.

Hans bukte zich en stopte er zoveel mogelijk in zijn jaszak. Toen ging hij terug en zei tegen Grietje: "Wees niet bang, lief zusje. Slaap gerust. God zal ons niet vergeten." Toen ging hij weer in zijn bed liggen.

Bij het ochtendgloren, vóór de zon was opgegaan, kwam de vrouw en wekte de twee kinderen. "Sta op, jullie luilakken! We gaan het bos in om hout te halen." Ze gaf elk een klein stukje brood en zei: "Hier is iets voor jullie middageten, maar eet het niet eerder op, want jullie krijgen niets anders." Grietje stopte het brood onder haar schort, en Hans had de stenen al in zijn zak.

Toen gingen ze samen op weg naar het bos. Nadat ze een tijdje hadden gelopen, bleef Hans stilstaan en keek steeds weer achterom naar het huis. Zijn vader zei: "Hans, waar kijk je naar? Waarom blijf je achter?

Let op en vergeet niet hoe je moet lopen." "O, vader," zei Hans, "ik kijk naar mijn kleine witte kat, die op het dak zit en afscheid van me wil nemen."

De vrouw zei: "Dwaas, dat is niet jouw kleine kat.

Dat is de ochtendzon die op de schoorsteen schijnt." Maar Hans had niet naar de kat gekeken; hij had de ene witte steen na de andere uit zijn zak op het pad laten vallen.

Toen ze het midden van het bos bereikten, zei de vader: "Nu, kinderen, verzamel wat hout en ik zal een vuur aansteken zodat jullie geen kou hebben." Hans en Grietje stapelden kreupelhout op zo hoog als een heuveltje. Het kreupelhout werd aangestoken, en toen de vlammen hoog brandden, zei de vrouw: "Nu, kinderen, ga bij het vuur liggen en rust uit. Wij gaan het bos in om hout te hakken. Als we klaar zijn, komen we terug om jullie op te halen."

Hans en Grietje zaten bij het vuur. Tegen de middag at elk een stukje brood. Ze hoorden het geluid van een bijl en dachten dat hun vader dichtbij was. Maar het was geen bijl; het was een tak die de vader aan een dode boom had vastgebonden, en de wind blies hem heen en weer.

Ze zaten lange tijd, totdat hun ogen dichtvielen van vermoeidheid en ze diep in slaap vielen. Toen ze wakker werden, was het al donker. Grietje begon te huilen en zei: "Hoe komen we nu ooit uit dit bos?" Maar Hans troostte haar.

"Wacht maar even tot de maan opkomt, en dan vinden we de weg wel." Toen de volle maan was opgekomen, nam Hans zijn kleine zusje bij de hand en volgde de steentjes die glinsterden als nieuwe zilveren munten en hun de weg wezen.

Ze liepen de hele nacht door, en bij het ochtendgloren kwamen ze weer bij het huis van hun vader. Ze klopten op de deur, en toen de vrouw opendeed en Hans en Grietje zag, zei ze: "Jullie ondeugende kinderen, waarom hebben jullie zo lang in het bos geslapen? We dachten dat jullie nooit meer terugkwamen!" Maar de vader was overgelukkig, want het achterlaten van hen had zijn hart gebroken.

Niet lang daarna was er weer een grote hongersnood in het land, en de kinderen hoorden hun moeder 's nachts tegen hun vader zeggen: "Alles is weer opgegeten. We hebben nog maar een half brood over, en daarna niets. De kinderen moeten weg.

We zullen hen dieper het bos in brengen, zodat ze de weg naar buiten niet zullen vinden. Er is geen andere manier om onszelf te redden!" De man was zwaar ter harte en dacht: "Het zou beter zijn de laatste hap met je kinderen te delen." Maar de vrouw wilde naar niets luisteren wat hij zei; ze schold en verweet hem.

Wie A zegt, moet ook B zeggen, en aangezien hij de eerste keer had toegegeven, moest hij dat de tweede keer ook doen.

Maar de kinderen waren nog wakker en hadden alles gehoord. Toen de oude mensen in slaap waren gevallen, stond Hans weer op en wilde naar buiten gaan om steentjes te rapen zoals eerder, maar de vrouw had de deur op slot gedaan, dus Hans kon niet naar buiten. Toch troostte hij zijn kleine zusje en zei: "Huil niet, Grietje. Ga gerust slapen. De goede God zal ons helpen."

Vroeg in de ochtend kwam de vrouw en haalde de kinderen uit hun bed. Ze kregen hun stuk brood, maar het was nog kleiner dan de vorige keer. Op weg naar het bos verkruimelde Hans zijn brood in zijn zak en bleef vaak stilstaan om een kruimel op de grond te gooien.

"Hans, waarom blijf je stilstaan en kijk je om?" zei de vader. "Ga door." "Ik kijk naar mijn kleine duif, die op het dak zit en afscheid van me wil nemen," antwoordde Hans. "Dwaas!" zei de vrouw, "dat is niet jouw kleine duif.

Dat is de ochtendzon die op de schoorsteen schijnt." Maar Hans bleef alle kruimels op het pad gooien.

De vrouw leidde de kinderen nog dieper het bos in, waar ze nog nooit waren geweest. Toen werd er weer een groot vuur aangestoken, en de moeder zei: "Ga maar hier zitten, kinderen. Als jullie moe worden, mogen jullie een beetje slapen. Wij gaan het bos in om hout te hakken.

's Avonds, als we klaar zijn, komen we jullie ophalen." Toen het middag werd, deelde Grietje haar stuk brood met Hans, omdat hij het zijne onderweg had gestrooid. Toen vielen ze in slaap, en de avond kwam en ging, maar niemand kwam voor de arme kinderen.

Ze werden pas wakker toen het donkere nacht was. Hans troostte zijn kleine zusje en zei: "Wacht maar, Grietje, tot de maan opkomt, en dan zien we de broodkruimels die ik heb gestrooid. Die zullen ons de weg naar huis wijzen." Toen de maan opkwam, vertrokken ze, maar ze vonden geen kruimels, want de duizenden vogels die in de bossen en velden rondvliegen, hadden ze allemaal opgegeten.

Hans zei tegen Grietje: "We zullen de weg snel vinden," maar dat deden ze niet. Ze liepen de hele nacht en de hele volgende dag van 's ochtends tot 's avonds, maar ze konden het bos niet uitkomen.

Ze hadden veel honger, want ze hadden niets te eten behalve twee of drie bessen die op de grond groeiden. En toen ze zo moe waren dat hun benen hen niet meer konden dragen, gingen ze onder een boom liggen en vielen in slaap.

Het was nu drie ochtenden geleden dat ze het huis van hun vader hadden verlaten. Ze begonnen weer te lopen, maar ze kwamen alleen maar dieper het bos in, en als er niet snel hulp kwam, zouden ze sterven van honger en uitputting. Tegen de middag zagen ze een prachtige, sneeuwwitte vogel op een tak zitten.

Hij zong zo mooi dat ze bleven staan luisteren. Toen de vogel zijn lied had beëindigd, spreidde hij zijn vleugels en vloog voor hen uit. Ze volgden hem tot ze bij een klein huisje kwamen, op het dak waarvan de vogel landde.

Toen ze dichtbij kwamen, zagen ze dat het huisje van brood was gemaakt en bedekt met cake, en de ramen waren van heldere suiker. "Laten we daar aan beginnen," zei Hans. "Ik zal een stuk van het dak eten, en jij, Grietje, kunt wat van het raam eten.

Het zal zoet smaken." Hans reikte omhoog en brak een klein stukje van het dak af om te zien hoe het smaakte, en Grietje leunde tegen het raam en knabbelde aan de ruiten. Toen riep een zachte stem van binnenuit:

"Knabbel, knabbel, knaag, wie knabbelt aan mijn huisje?"

De kinderen antwoordden:

"De wind, de wind, de hemelse wind."

En ze bleven eten zonder zich zorgen te maken. Hans, die vond dat het dak heel lekker smaakte, trok een groot stuk naar beneden, en Grietje duwde een hele ruit eruit, ging zitten en genoot ervan. Plotseling ging de deur open, en een heel, heel oude vrouw kwam naar buiten gekropen, leunend op een kruk.

Hans en Grietje schrokken zo dat ze lieten vallen wat ze vasthielden. Maar de oude vrouw knikte met haar hoofd en zei: "O, lieve kinderen, wie heeft jullie hier gebracht? Kom binnen en blijf bij mij.

Er zal jullie geen kwaad overkomen." Ze nam hen allebei bij de hand en leidde hen naar haar kleine huisje. Toen werd er goed eten voor hen neergezet: melk en pannenkoeken met suiker, appels en noten.

Daarna werden er twee kleine bedden gemaakt met schone witte lakens, en Hans en Grietje gingen liggen en dachten dat ze in de hemel waren.

Maar de oude vrouw had alleen maar gedaan alsof ze aardig was. Ze was eigenlijk een boze heks die op kinderen loerde. Ze had het kleine huisje van brood gebouwd alleen maar om hen te lokken.

Wanneer een kind in haar macht viel, doodde ze het, kookte het en at het op—dat was een feestdag voor haar. Heksen hebben rode ogen en kunnen niet ver zien, maar ze hebben een scherpe reukzin zoals dieren en weten wanneer mensen in de buurt zijn.

Toen Hans en Grietje in haar buurt kwamen, lachte ze boosaardig en zei spottend: "Ik heb ze! Ze zullen me niet meer ontglippen!" Vroeg in de ochtend, vóór de kinderen wakker waren, stond ze op.

Toen ze hen beiden zag slapen en er zo mooi uitzagen met hun ronde rode wangen, mompelde ze tegen zichzelf: "Dat zal een smakelijke hap zijn!" Toen greep ze Hans met haar gerimpelde hand, droeg hem naar een kleine stal en sloot hem op achter een traliehek.

Hij kon zo hard schreeuwen als hij wilde; het hielp niets. Toen ging ze naar Grietje, schudde haar wakker en riep: "Sta op, luilak! Haal wat water en kook iets goeds voor je broer. Hij zit in de stal buiten en moet vetgemest worden.

Als hij vet is, zal ik hem opeten." Grietje begon bitter te huilen, maar het had geen zin. Ze moest doen wat de boze heks beval.

En nu werd het beste eten gekookt voor arme Hans, maar Grietje kreeg niets dan krabbenschalen. Elke ochtend kroop de oude vrouw naar de kleine stal en riep: "Hans, steek je vinger uit zodat ik kan voelen of je al vet bent." Maar Hans stak een klein botje uit, en de oude vrouw, die zwakke ogen had, kon het niet zien en dacht dat het Hans' vinger was.

Ze was verbaasd dat hij niet dik werd. Na vier weken was Hans nog steeds mager, en de heks werd ongeduldig en wilde niet langer wachten. "Hé, Grietje!" riep ze naar het meisje, "wees snel en haal water.

Of Hans nu vet of mager is, morgen zal ik hem doden en koken." O, hoe huilde het arme kleine zusje toen ze water moest halen! Tranen stroomden over haar wangen. "Lieve God, help ons!" riep ze.

"Hadden de wilde dieren in het bos ons maar opgegeten, dan waren we samen gestorven." "Houd je mond!" zei de oude vrouw. "Het zal je helemaal niet helpen."

Vroeg de volgende ochtend moest Grietje naar buiten gaan en de ketel met water boven het vuur hangen en het aansteken. "We zullen eerst bakken," zei de oude vrouw. "Ik heb de oven al verwarmd en het deeg gekneed." Ze duwde arme Grietje naar de oven, waar al vlammen uit schoten.

"Kruip erin," zei de heks, "en kijk of het heet genoeg is zodat we het brood erin kunnen zetten." Ze was van plan de ovendeur te sluiten zodra Grietje binnen was en haar te laten bakken, en haar dan ook op te eten.

Maar Grietje zag wat ze van plan was en zei: "Ik weet niet hoe dat moet. Hoe kom jij erin?" "Domme gans," zei de oude vrouw, "de deur is groot genoeg. Kijk, ik kan er zelf in!" Ze kroop naar voren en stak haar hoofd in de oven.

Toen gaf Grietje haar een duw die haar ver naar binnen stuurde, deed de ijzeren deur dicht en schoof de grendel erop. O, wat schreeuwde de heks vreselijk! Maar Grietje rende weg, en de goddeloze heks verbrandde ellendig.

Grietje rende als de bliksem naar Hans, opende zijn kleine stal en riep: "Hans, we zijn gered! De oude heks is dood!" Toen sprong Hans naar buiten zoals een vogel uit zijn kooi wanneer de deur wordt geopend. Hoe ze elkaar omhelsden, dansten en kusten! Ze hoefden niet meer bang te zijn.

Ze gingen het huis van de heks binnen, en in elke hoek stonden kisten vol parels en juwelen. "Deze zijn veel beter dan steentjes!" zei Hans, en hij stopte zijn zakken vol. Grietje zei: "Ik zal ook iets mee naar huis nemen," en vulde haar schort.

"Maar nu moeten we gaan," zei Hans, "zodat we uit het bos van de heks kunnen komen."

Nadat ze twee uur hadden gelopen, kwamen ze bij een groot meer. "We kunnen er niet overheen," zei Hans. "Ik zie geen plank en geen brug." "En ook geen boot," antwoordde Grietje, "maar daar zwemt een witte eend. Als ik haar vraag, zal ze ons helpen oversteken." Toen riep ze:

"Kleine eend, kleine eend, zie je wel?

Hans en Grietje wachten op jou.

Er is geen plank of brug in zicht.

Draag ons over op je witte rug."

De eend zwom naar hen toe. Hans klom op haar rug en zei tegen zijn zusje dat ze naast hem moest gaan zitten. "Nee," antwoordde Grietje, "dat zou te zwaar zijn voor de kleine eend. Ze zal ons een voor een overzetten." De goede kleine eend deed precies dat.

Toen ze veilig aan de overkant waren en een korte tijd hadden gelopen, leek het bos steeds bekender. Eindelijk zagen ze in de verte het huis van hun vader. Ze begonnen te rennen, stormden de kamer binnen en wierpen zich in de armen van hun vader.

De man had geen enkel gelukkig uur gehad sinds hij de kinderen in het bos had achtergelaten. De vrouw echter was gestorven. Grietje leegde haar schort, en parels en juwelen rolden door de hele kamer. Hans voegde handvol na handvol toe uit zijn zakken.

Toen waren al hun zorgen voorbij, en ze leefden samen in volmaakt geluk. Mijn verhaal is uit. Er loopt een muis. Wie hem vangt, mag er een grote bontmuts van maken.