Los cuatro hermanos hábiles

Érase una vez un hombre pobre que tenía cuatro hijos. Cuando estos crecieron, les dijo: "Queridos hijos, ahora debéis salir al mundo, pues no tengo nada que daros. Partid, id lejos, aprended un oficio y ved cómo podéis abriros camino." Así que los cuatro hermanos tomaron sus bastones, se despidieron de su padre y salieron juntos por la puerta de la ciudad.

Después de haber caminado un rato, llegaron a una encrucijada donde el camino se dividía en cuatro direcciones diferentes. El hermano mayor dijo: "Aquí debemos separarnos. Pero dentro de cuatro años, tal día como hoy, nos reuniremos de nuevo en este lugar. Mientras tanto, que cada uno busque su fortuna."

Entonces cada hermano tomó su propio camino. El mayor se encontró con un hombre que le preguntó adónde iba y qué quería hacer. "Quiero aprender un oficio", respondió. El hombre dijo: "Ven conmigo y hazte ladrón." "No", contestó el hermano, "eso ya no es un oficio honrado, y al final acabas colgado en la horca." "Oh", dijo el hombre, "no debes temer a la horca.

Te enseñaré a tomar cosas que ningún otro hombre puede conseguir, y nadie te atrapará jamás." Así que el hermano se dejó persuadir, y mientras estuvo con el hombre se convirtió en un ladrón experto, tan astuto que nada estaba a salvo de él si lo deseaba.

El segundo hermano se encontró con un hombre que le hizo la misma pregunta. "Todavía no lo sé", respondió. "Entonces ven conmigo y sé astrónomo", dijo el hombre. "No hay nada mejor, pues nada se te oculta." Al hermano le gustó la idea y se hizo un astrónomo tan hábil que, cuando hubo aprendido todo y estaba a punto de seguir viaje, su maestro le dio un telescopio y le dijo: "Con esto podrás ver todo lo que ocurre en la tierra o en el cielo, y nada podrá permanecer oculto para ti."

El tercer hermano se fue con un cazador, que le enseñó todo sobre la caza tan bien que se convirtió en un excelente cazador. Cuando se fue, su maestro le dio un fusil y le dijo: "Nunca te fallará. Todo lo que apuntes, lo acertarás."

El hermano menor también se encontró con un hombre que le preguntó qué quería hacer. "¿Te gustaría ser sastre?", preguntó el hombre. "No mucho", dijo el joven. "Estar encorvado de la mañana a la noche, moviendo una aguja de un lado a otro, no me atrae." "Oh, no sabes lo que dices", respondió el hombre.

"Conmigo aprenderás un tipo de sastrería muy diferente, una que es respetable y honorable." Así que el hermano menor se dejó persuadir y se fue con el hombre, aprendiendo su arte desde el principio.

Cuando se separaron, el hombre le dio una aguja y le dijo: "Con esto podrás coser cualquier cosa que se te dé, ya sea tan blanda como un huevo o tan dura como el acero, y quedará como una sola pieza sin que se vea ninguna costura."

Cuando se cumplieron los cuatro años, los cuatro hermanos llegaron a la encrucijada al mismo tiempo, se abrazaron y besaron, y regresaron a casa con su padre. "Así que ahora", dijo él, muy contento, "el viento os ha devuelto a mí." Le contaron todo lo que había sucedido y que cada uno había aprendido un oficio.

Ahora se sentaron frente a la casa bajo un gran árbol, y el padre dijo: "Os pondré a prueba y veré lo que sabéis hacer." Miró hacia arriba y dijo a su segundo hijo: "Entre dos ramas en lo alto de este árbol hay un nido de pinzón.

Dime cuántos huevos hay en él." El astrónomo tomó su telescopio, miró hacia arriba y dijo: "Hay cinco." Entonces el padre dijo al mayor: "Trae los huevos sin molestar al pájaro que está empollando." El astuto ladrón trepó y tomó los cinco huevos de debajo del pájaro sin que este lo notara.

Ella permaneció sentada tranquilamente, y él llevó los huevos a su padre. El padre los tomó, colocó uno en cada esquina de la mesa y el quinto en el centro, y dijo al cazador: "Con un solo disparo, debes atravesar los cinco huevos por el medio." El cazador apuntó y disparó a los huevos, los cinco como el padre había pedido, con un solo disparo.

Debió usar alguna pólvora especial. "Ahora te toca a ti", dijo el padre al cuarto hijo. "Debes coser los huevos de nuevo, junto con los pajaritos que están dentro, y debes hacerlo de manera que no sufran daño por el disparo." El sastre tomó su aguja y los cosió como su padre deseaba.

Cuando terminó, el ladrón tuvo que trepar de nuevo al árbol y poner los huevos de vuelta en el nido bajo el pájaro sin que esta lo notara. El pájaro se sentó sobre los huevos durante todo el tiempo, y después de unos días los pajaritos nacieron.

Tenían una línea roja alrededor del cuello donde el sastre los había cosido.

"Bueno", dijo el anciano a sus hijos, "creo que valéis más que el trébol verde. Habéis aprovechado bien el tiempo y aprendido algo bueno. No puedo decir cuál de vosotros merece más alabanza. Eso se demostrará cuando tengáis la oportunidad de usar vuestros talentos."

Poco después, hubo un gran alboroto en el país. La hija del rey había sido raptada por un dragón. El rey estaba lleno de preocupación día y noche e hizo proclamar que quien la trajera de vuelta podría casarse con ella.

Los cuatro hermanos se dijeron: "¡Esta es una buena oportunidad para mostrar lo que podemos hacer!" y decidieron ir juntos a liberar a la princesa. "Pronto sabré dónde está", dijo el astrónomo. Miró a través de su telescopio y dijo: "Ya la veo.

Está muy lejos, sobre una roca en el mar, y el dragón está a su lado, vigilándola." Entonces fue al rey y pidió un barco para él y sus hermanos. Navegaron por el mar hasta llegar a la roca.

Allí estaba sentada la princesa, y el dragón yacía dormido con la cabeza en su regazo. El cazador dijo: "No me atrevo a disparar, pues podría matar también a la hermosa doncella." "Entonces probaré mi habilidad", dijo el ladrón, y se deslizó y robó a la princesa de debajo del dragón, tan silenciosa y astutamente que el monstruo no lo notó, sino que siguió roncando.

Llenos de alegría, se apresuraron con ella hacia el barco y zarparon mar adentro. Pero el dragón despertó y, al encontrar que la princesa había desaparecido, los persiguió, resoplando furiosamente por el aire. Justo cuando estaba dando vueltas sobre el barco y a punto de lanzarse en picado, el cazador apuntó su fusil y disparó al dragón en el corazón.

El monstruo cayó muerto, pero era tan grande y pesado que su caída destrozó todo el barco. Por suerte, se agarraron a un par de tablones y nadaron en el ancho mar. Estaban de nuevo en gran peligro, pero el sastre, que no estaba ocioso, tomó su aguja maravillosa y cosió los tablones con unas pocas puntadas.

Se sentaron en ellos y reunieron todos los trozos del barco destrozado. Entonces el sastre los cosió tan hábilmente que en muy poco tiempo el barco estaba tan bueno como nuevo, y pudieron navegar a casa sanos y salvos.

Cuando el rey vio a su hija de nuevo, hubo grandes celebraciones. Dijo a los cuatro hermanos: "Uno de vosotros la tendrá como esposa, pero debéis decidir entre vosotros quién será." Entonces estalló una acalorada discusión, pues cada hermano reclamaba a la princesa para sí.

El astrónomo dijo: "Si yo no hubiera visto a la princesa, todas vuestras habilidades habrían sido inútiles, así que es mía." El ladrón dijo: "¿De qué habría servido tu visión si yo no la hubiera sacado del dragón?

Ella es mía." El cazador dijo: "Tú y la princesa y todos vosotros habríais sido hechos pedazos por el dragón si mi disparo no lo hubiera matado, así que es mía." El sastre dijo: "Y si yo no hubiera cosido el barco de nuevo con mi habilidad, todos os habríais ahogado miserablemente, así que es mía." Entonces el rey pronunció este juicio: "Cada uno de vosotros tiene el mismo derecho, y ya que no podéis casaros todos con la doncella, ninguno la tendrá.

En cambio, os daré a cada uno medio reino como recompensa." Los hermanos quedaron contentos con esta decisión y dijeron: "Es mejor así que pelear entre nosotros." Así que cada uno recibió medio reino, y vivieron con su padre en gran felicidad mientras Dios lo quiso.