El muchacho de las cenizas que compitió comiendo con el trol

Érase una vez un granjero que tenía tres hijos. Era viejo y frágil, y andaba mal de dinero. Los hijos no querían hacer nada en absoluto. A la granja pertenecía un gran y hermoso bosque, y el padre quería que los muchachos cortaran leña allí, para poder pagar parte de la deuda. Finalmente los puso en marcha, y el mayor debía salir a cortar primero.

Cuando llegó al bosque y comenzó a cortar un viejo abeto barbudo, se le acercó un trol enorme y gigantesco. «Si cortas en mi bosque, ¡te mataré!» dijo el trol. Al oírlo, el muchacho arrojó el hacha y corrió a casa tan rápido como pudo. Llegó a casa sin aliento y contó lo que había sucedido. Pero el padre dijo que era un cobarde; los troles nunca lo habían asustado a él para que no cortara cuando era joven.

Al día siguiente, el segundo hijo debía ir, y le fue exactamente igual. Cuando hubo dado algunos hachazos al abeto, el trol se le acercó y le dijo: «Si cortas en mi bosque, ¡te mataré!» El muchacho apenas se atrevió a mirarlo, arrojó el hacha y huyó tan rápido como su hermano. Cuando volvió a casa, el padre se enojó y dijo que los troles nunca lo habían asustado a él cuando era joven.

Al tercer día, el muchacho de las cenizas quiso ir. «Sí, tú,» dijeron los dos mayores, «seguro que lo lograrás, tú que nunca has salido de la puerta!» El muchacho de las cenizas no respondió a eso, sino que solo pidió que le dieran buena provisión de comida. La madre no tenía mantequilla, así que puso la olla al fuego para tostarle un poco de queso. Eso lo metió en su saco de piel y se puso en camino.

Cuando hubo cortado un rato, el trol también se le acercó y dijo: «Si cortas en mi bosque, ¡te mataré!» Pero el muchacho no se demoró. Corrió al bosque por el queso, lo apretó para que el suero salpicara. «¡Cállate,» le gritó al trol, «o te apretaré como aprieto el agua de esta piedra blanca!» «No, querido, perdóname,» dijo el trol, «te ayudaré a cortar.» Sí, con esa condición el muchacho lo perdonó, y el trol era hábil cortando, así que talaron y partieron muchos brazos de leña ese día.

Cuando se acercaba la noche, el trol dijo: «Ahora puedes venir conmigo a casa, me queda más cerca a mí que a ti.» Sí, el muchacho fue, y cuando llegaron a casa del trol, él debía encender el fuego en la chimenea, mientras el muchacho debía ir a buscar agua para la olla de las gachas.

Pero allí había dos cubos de hierro que eran tan grandes y pesados que ni siquiera podía levantarlos. Entonces el muchacho dijo: «No tiene sentido llevarse estos dedales; prefiero ir a buscar el pozo entero!» «No, querido,» dijo el trol, «no puedo perder mi pozo; enciende tú el fuego, que yo iré a buscar el agua.» Cuando volvió con el agua, hirvieron una olla enorme de gachas.

«Da igual,» dijo el muchacho, «si quieres hacer como yo, competiremos a ver quién come más.» «Oh, sí,» respondió el trol, porque siempre creía que iba a ganar. Se sentaron a la mesa. Pero el muchacho, en secreto, tomó su saco de piel y se lo ató por delante, y luego echaba más en el saco de lo que él mismo comía.

Cuando el saco estuvo lleno, sacó su cuchillo y le hizo un corte al saco. El trol lo miró, pero no dijo nada. Cuando hubieron comido un buen rato más, el trol dejó la cuchara. «No, ya no puedo más,» dijo. «¡Tú debes comer!» respondió el muchacho.

«Apenas estoy medio lleno todavía. Haz como yo hice, y córtate un agujero en el estómago, así comerás todo lo que quieras.» «¿Pero eso dolerá muchísimo?» preguntó el trol. «Oh, no es nada que mencionar,» respondió el muchacho.

Entonces el trol hizo lo que el muchacho dijo, y entonces, como es de suponer, perdió la vida. Pero el muchacho tomó toda la plata y el oro que había en la montaña, y se fue a casa con ello. Con eso pudo siempre pagar algo de la deuda.