Les Trois Frères

Il était une fois un homme qui avait trois fils, et rien d'autre au monde que la maison où il vivait. Chaque fils voulait la maison après la mort de son père. Le père les aimait tous également et ne savait que faire. Il ne voulait pas vendre la maison parce qu'elle avait appartenu à ses ancêtres, ou il aurait pu partager l'argent entre eux. À la fin, il eut une idée. Il dit à ses fils : « Allez dans le monde et apprenez chacun un métier. Quand vous reviendrez, celui qui fera le chef-d'œuvre le plus remarquable aura la maison. »

Les fils furent contents de ce projet. L'aîné décida de devenir forgeron, le second barbier, et le troisième maître d'escrime. Ils fixèrent un moment pour rentrer, puis chacun partit de son côté.

Il se trouva qu'ils trouvèrent tous d'excellents maîtres qui leur apprirent bien leurs métiers. Le forgeron ferrerait les chevaux du roi et pensait : « La maison est sûrement à moi. » Le barbier ne rasait que des gens importants et considérait déjà la maison comme sienne. Le maître d'escrime recevait de nombreux coups, mais il serrait les lèvres et ne se laissait pas déranger. Il se disait : « Si tu as peur d'un coup, tu ne gagneras jamais la maison. »

Quand le temps convenu fut écoulé, les trois frères revinrent chez leur père. Ils ne savaient pas comment montrer leur habileté au mieux, alors ils s'assirent et en parlèrent. Comme ils étaient assis là, soudain un lièvre traversa le champ. « Aha, juste à temps ! » dit le barbier.

Il prit son bassin et son savon, fit mousser le lièvre pendant qu'il courait, et lui rasa les moustaches pendant qu'il filait à toute vitesse, sans couper sa peau ni abîmer un seul poil. « Bien fait ! » dit le vieil homme. « Tes frères devront faire quelque chose d'étonnant, ou la maison est à toi. »

Peu après, un noble dans son carrosse passa en trombe à toute allure. « Maintenant vous verrez ce que je sais faire, Père », dit le forgeron. Il courut après le carrosse, enleva les quatre fers d'un des chevaux pendant qu'il galopait, et posa quatre fers neufs sans l'arrêter. « Tu es un brave garçon, aussi habile que ton frère », dit le père. « Je ne sais pas lequel de vous doit avoir la maison. »

Alors le troisième fils dit : « Père, laissez-moi essayer, s'il vous plaît. » Il se mit à pleuvoir. Il tira son épée et la fit tournoyer au-dessus de sa tête si rapidement que pas une seule goutte ne tomba sur lui. La pluie tomba de plus en plus fort jusqu'à tomber en torrents, mais il fit tournoyer son épée de plus en plus vite et resta aussi sec que s'il était assis à l'intérieur. Quand son père vit cela, il fut émerveillé et dit : « C'est le chef-d'œuvre. La maison est à toi ! »

Ses frères furent satisfaits de cela, comme ils en avaient convenu. Ils s'aimaient beaucoup, alors ils restèrent tous trois ensemble dans la maison, exercèrent leurs métiers, et parce qu'ils étaient si habiles et avaient si bien appris, ils gagnèrent beaucoup d'argent. Ils vécurent heureux ensemble jusqu'à ce qu'ils vieillissent. Enfin, quand l'un d'eux tomba malade et mourut, les deux autres pleurèrent tant qu'ils tombèrent aussi malades et moururent bientôt. Et parce qu'ils avaient été si habiles et s'étaient tant aimés, ils furent tous trois enterrés dans la même tombe.