バンヤンの鹿

むかし、毛が金のように輝く鹿がいました。その目は丸い宝石のようで、角は銀のように白く、口は花のように赤く、蹄は明るく硬かった。体は大きく、尾も立派でした。

彼は森に住み、五百頭のバンヤンの鹿の群れの王でした。その近くには、モンキーの鹿と呼ばれる別の鹿の群れがいました。彼らにも王がいました。

その国の王は鹿狩りと鹿肉を食べるのが好きでした。彼は一人で行くのを好まず、町の人々に毎日一緒に来るように呼びかけました。

町の人々はこれを嫌いました。なぜなら、彼らが留守の間は誰も仕事をしないからです。そこで彼らは公園を作り、鹿をその中に追い込むことにしました。そうすれば王は公園に入って狩りができ、彼らは日々の仕事に戻れるのです。

彼らは公園を作り、草を植え、鹿に水を供えました。周囲に柵を巡らせ、鹿をその中に追い込みました。それから門を閉めて王のもとへ行き、近くの公園に望むだけの鹿がいることを告げました。

王はすぐに鹿を見に行きました。最初に二頭の鹿の王を見て、彼らの命を許しました。それから彼らの大きな群れを見ました。

ある日は王が鹿狩りに行き、またある日は料理人が行きました。鹿たちは彼らを見るや否や、恐れに震えて逃げました。しかし、一度か二度当てられると、倒れて死んでしまいました。

バンヤンの鹿の王はモンキーの鹿の王を呼び寄せて言いました、「友よ、多くの鹿が殺されている。殺される者に加えて、傷つく者も多い。この先、私の群れから一日一頭を殺されるために出し、次の日はあなたの群れから一頭を出そう。そうすれば、失われる鹿は少なくなるだろう。」

モンキーの鹿は同意しました。毎日、順番が回ってきた鹿は行って横になり、首を台に置きました。料理人が来て、そこに横たわっている鹿を運び去りました。

ある日、くじが幼い子鹿を持つ母鹿に当たりました。彼女は自分の王のもとへ行き、言いました、「おお、モンキーの鹿の王よ、私の子が私なしでやっていける年になるまで、順番を私に回さないでください。そうしたら私が行って首を台に置きます。」

しかし王は彼女を助けませんでした。くじが彼女に当たったのなら、死なねばならないと言いました。

そこで彼女はバンヤンの鹿の王のもとへ行き、自分を救ってくれるよう頼みました。

「あなたの群れに戻りなさい。私があなたの代わりに行きます」と彼は言いました。

次の日、料理人はバンヤンの鹿の王が首を台に置いて横たわっているのを見つけました。料理人は王のもとへ行き、王自身がこのことを確かめに来ました。

「バンヤンの鹿の王よ！ 私はあなたの命を許したではないか。なぜここに横たわっているのか？」

「おお、偉大な王よ！」とバンヤンの鹿の王は言いました、「幼い子を持つ母鹿が来て、くじが自分に当たったと告げました。私は他の誰かに代わりを頼むことはできませんでしたので、自分が来たのです。」

「バンヤンの鹿の王よ！ 私はこれほどの慈愛と慈悲を見たことがない。

起きなさい。私はあなたの命と彼女の命を許します。また、私はこれ以上、公園や森の鹿を狩ることはしないでしょう。」