Berättelsen om Ifigenia

Kung Agamemnon satt i sitt tält i Aulis, där den grekiska armén var samlad, redo att segla mot den stora staden Troja. Klockan var över midnatt, men kungen kunde inte sova, ty han var tyngd av många bekymmer. En lampa brann framför honom, och i handen höll han en tavla av furu på vilken han skrev. Ändå ändrade han sig ständigt: han suddade ut bokstäverna, sedan skrev han dem igen; nu tryckte han sitt sigill i vaxet, bara för att bryta det ögonblick senare. Medan han arbetade grät han och såg ut som en besatt man. Till slut kallade han på en gammal tjänare, en man som för länge sedan getts av Tyndareus åt hans dotter, drottning Klytaimnestra, och sade: ”Gamle man, du vet att siaren Kalchas befallt mig att offra min dotter Ifigenia åt Artemis, gudinnan på denna plats. Han sade att endast då skulle flottan få en gynnsam färd till Troja, och att vi skulle inta staden och förstöra den.

När jag hörde dessa ord beordrade jag härolden Talthybios att förkunna i hela lägret att varje man skulle återvända till sitt hem, ty jag ville inte göra en sådan sak. Men min bror, kung Menelaos, övertalade mig, och jag samtyckte. Lyssna nu noga: endast tre män känner till vad jag nu ska berätta för dig—Kalchas, Menelaos och Odysseus, kung av Ithaka. Jag skrev till min hustru, drottningen, och bad henne skicka vår dotter hit, under förevändning att hon skulle gifta sig med Achilles. Jag prisade Achilles högt och sade att han vägrade segla med oss om jag inte gav honom min dotter i äktenskap. ’” ”Ja,” sade den gamle mannen, ”men hur är det med Achilles? ”Vi använde hans namn, men han vet ingenting om detta äktenskap. Skynda dig nu. Stanna inte för att vila vid någon källa i skogen, och låt inte dina ögon slutas i sömn. Akta dig så att vagnen som bär drottningen och hennes dotter inte passerar dig där vägarna möts.

Och se till att sigillet på detta brev förblir obrutet.” Så gav sig den gamle mannen av med brevet. Men han hade inte gått långt förrän Menelaos fick syn på honom, ryckte åt sig brevet och bröt sigillet. Den gamle mannen ropade: ”Hjälp, min herre! Någon har tagit ditt brev!” Kung Agamemnon kom ut från sitt tält och sade: ”Vad är detta för oväsen och gräl jag hör?” ” ”Jag ser det. Det är mitt. ” ”Vad har du med det att göra? Är jag inte herre över mitt eget hushåll?” ”Innan du valdes till befälhavare,” sade han, ”var du vänlig mot alla, hälsade artigt på alla, skakade hand och lämnade dina dörrar öppna för var och en som ville komma in. Men när du väl valdes blev du högfärdig och svår att nå. Sedan, när svårigheter uppstod och du fruktade att förlora ditt befäl och den ära det medför, lyssnade du på Kalchas och lovade din dotter som offer. Du skickade efter henne under förevändning att gifta bort henne med Achilles.

Och nu har du tagit tillbaka ditt ord. Sannerligen är detta en mörk dag för Grekland, plågat av att du saknar visdom.” Kung Agamemnon svarade: ”Vad är ditt gräl med mig? Varför skyller du på mig om du inte kunde kontrollera din egen hustru? Nu, för att vinna tillbaka den kvinnan för att hon är vacker, kastar du bort förnuft och ära. Och om jag hade en ond avsikt och nu har ändrat mig till en visare, kallar du mig då dåraktig? Låt dem som svor eden till Tyndareus följa med dig på detta uppdrag. Varför skulle jag döda mitt barn och bringa oändlig sorg över mig själv så att du kan hämnas på din onda hustru?” Menelaos vände sig bort i raseri och ropade: ”Förråd mig om du vill. Jag ska söka andra råd och andra vänner.” Men just som han talade, anlände en budbärare och sade: ”Kung Agamemnon, jag har kommit som du befallt, och fört din dotter Ifigenia med mig. Hennes mor, drottning Klytaimnestra, är också här, med din lille son Orestes.

De vilar vid en källa, ty resan var lång och tröttsam. Hela armén har samlats för att hälsa dem och undrar varför de har kommit. Somliga säger: ’Arrangerar kungen ett äktenskap för sin dotter?’ Andra tror att du helt enkelt ville se henne. Men jag känner ditt syfte, min herre, så låt oss dansa och ropa av glädje, ty detta är en lycklig dag för flickan.” Men kung Agamemnon blev förfärad när han hörde att drottningen hade kommit. Han mumlade för sig själv: ”Vad ska jag säga till min hustru? Ty vem kan förneka att hon med rätta har kommit för sin dotters bröllop? Men vad ska hon säga när hon får veta mitt verkliga syfte? Och hur är det med flickan? Hon kommer att gråta: ’Far, skulle du döda mig?’ Och lille Orestes kommer att jämra sig, utan att förstå, ty han är bara ett spädbarn. Förbannad vare Paris, som har fört detta elände över oss!” ”Varför skulle din dotter dö för min skull? Vad har hon med Helena att göra?

Låt armén skingras hellre än att begå en sådan orätt.” Kung Agamemnon sade: ”Men hur kan jag fly från detta dilemma? ”Kalchas eller Odysseus kommer att avslöja att jag bröt mitt löfte, och om jag flyr till Argos, kommer de att komma och förstöra min stad. Ve mig, vilken svår ställning jag är i! Men se till, min bror, att Klytaimnestra inte får höra något om detta.” Just som han slutade tala, närmade sig drottningen själv tältet, åkande i en vagn med sin dotter bredvid sig. Hon beordrade tjänare att försiktigt lasta av kistorna hon hade fört med sig för sin dotter, och andra att hjälpa sin dotter stiga ner, och ytterligare en att ta lille Orestes. ” ”Glad? ” ”Nåväl, far. ” ”Åh, mitt barn, hur jag avundas dig din oskuld! Gå nu in i tältet; men först kyssa mig och ge mig din hand, ty du ska vara skild från din far i många dagar.” När hon hade gått in, ropade han: ”O vackra barm, ljuvliga kinder och gyllene hår hos mitt barn!

O stad Priam, vilken sorg du bringar mig! Men jag måste inte säga mer.” Sedan vände han sig till drottningen och ursäktade sig för att han grät när han borde glädjas över sin dotters bröllop. När hon frågade om brudgummen, berättade han att hans namn var Achilles, son till Peleus och Thetis, dotter till Nereus från havet, och att han bodde i Fthia. ” ”Du säger att jag måste återvända? ” ”Jag ska göra vad som är nödvändigt. ” ”Nej: du måste sköta det som är utanför hemmet, men jag ska sköta det som är inom.” Just då kom Achilles för att tala om för kungen att armén blev alltmer rastlös, och sade att om de inte snart kunde segla till Troja, skulle de återvända var och en till sitt eget land. När drottningen hörde hans namn—ty han hade sagt till en tjänare: ”Säg till din herre att Achilles, son till Peleus, vill tala med honom”—kom hon ut från tältet, hälsade honom och bad honom ge henne sin högra hand.

När den unge mannen rodnade, ty det var inte sedvänja för män att tala med kvinnor, sade hon: ”Varför skäms du, eftersom du snart ska gifta dig med min dotter?” Han svarade: ”Vad menar du, min fru? ” ”Men, min fru, jag har aldrig varit en friare till din dotters hand, inte heller har Atreus söner sagt något till mig om detta.” Drottningen blev fullständigt förvånad och ropade: ”Detta är verkligen skamligt, att jag skulle söka en make åt min dotter på ett sådant sätt!” Achilles var på väg att gå för att förhöra kungen när den gamle tjänaren som hade burit det första brevet kom ut och bad honom stanna. När han väl var försäkrad att han inte skulle straffas för att tala sanning, avslöjade han hela planen. När drottningen hörde det, ropade hon till Achilles: ”O son av Thetis från havet! Hjälp mig nu i denna kris, och hjälp denna flicka som har kallats din brud, även om det är falskt.

Det skulle vara en skam för dig om sådan orätt görs i ditt namn, ty det är ditt namn som har förstört oss. Och jag har inget altare att fly till, inte heller någon vän utom dig i denna armé.” Achilles svarade: ”Min fru, jag lärde mig av Chiron, den rättfärdigaste av män, att vara sann och ärlig. Om Atreus söner styr rättrådigt, lyder jag dem; om inte, gör jag det inte. Vet då att din dotter, även om hon endast i namn är min brud, inte ska dödas av sin far. Om hon dör, kommer mitt namn att fläckas av vanära, ty det var genom mig du övertalades att komma hit. Detta svärd ska snart visa om någon vågar ta denna flicka från mig.” I det ögonblicket kom kung Agamemnon ut och sade att allt var redo för bröllopet och att de väntade på bruden, ovetande om att drottningen hade fått veta allt. Hon sade: ”Säg mig, tänker du döda din dotter och min?”

Han var tyst, visste inte vad han skulle säga, och hon förebrådde honom bittert och påminde honom om att hon hade varit en trogen, kärleksfull hustru, och detta var hur han återgäldade henne. När hon slutade, kom flickan ut från tältet, hållande lille Orestes i sina armar, och kastade sig för sin fars fötter och bad: ”Far, jag önskar att jag hade Orfeus röst, som kunde röra även stenar, så att jag kunde övertala dig. Men allt jag har är dessa tårar. Jag är ditt barn; döda mig inte före min tid. Detta ljus är ljuvligt att skåda; driv mig inte in i mörkret. Jag var den första som kallade dig far, och du kallade mig ditt barn. Du sade: ’En dag, mitt barn, ska jag se dig lyckligt gift.’ Och jag svarade: ’Jag ska vårda dig i din ålderdom och återgälda dig för all din godhet.’ Detta minns jag, men du har glömt det, ty du är redo att döda mig.

Gör det inte, jag ber dig, vid Pelops din farfar och Atreus din far, och vid min mor, som led i att föda mig och nu lider igen. Och du, min lille bror, även om du bara är ett spädbarn, hjälp mig. Gråt för mig, be din far att inte döda din syster. O far, även om han är tyst, vädjar han till dig. För hans skull, och min, förbarma dig över mig och skona mitt liv.” Men kungen var sliten av obeslutsamhet, ty ett fruktansvärt tvång låg på honom: armén kunde inte segla till Troja om inte denna gärning gjordes. Medan han tvekade, anlände Achilles och sade att det var ett fruktansvärt upplopp i lägret; soldaterna krävde att flickan skulle offras, och när han försökte stoppa dem, stenade de honom, och till och med hans egna myrmidoner vände sig mot honom. Ändå förklarade han att han skulle kämpa för flickan till det yttersta, och att det fanns trogna män som skulle stå vid hans sida.

Men när flickan hörde detta, steg hon fram och sade: ”Lyssna, mor. Var inte arg på far, ty vi kan inte kämpa mot ödet. Vi måste också tänka på denne unge man; hans hjälp skulle vara värdelös, och han skulle gå under. Därför är jag besluten att dö. Hela Grekland beror på mig; utan min död kan skeppen inte segla, inte heller kan Troja intas. Du födde mig, mor, inte bara för dig själv, utan för hela detta folk. Så jag ska ge mig själv för dem. Offra mig, och låt grekerna inta Troja, ty detta ska vara mitt eviga minnesmärke.” Då sade Achilles: ”Min fru, jag skulle räkna mig lyckligast om gudarna gav dig till min hustru, ty jag älskar din ädla anda. Och om du vill, ska jag ta dig till mitt hem, och jag tvivlar inte på att jag kunde rädda dig, även mot alla greker.” Men flickan svarade: ”Jag har talat med full beslutsamhet. Jag ska inte låta någon man dö för mig; hellre ska jag rädda detta land Grekland.”

Achilles sade: ”Om detta är din vilja, min fru, kan jag inte invända, ty vad du gör är ädelt.” Inte heller lät hon övertala sig från sitt syfte, trots sin mors tårar. Så förde tjänarna henne till Artemis lund, där ett altare hade byggts, och hela den grekiska armén samlades runt om. När kungen såg henne gå till sin död, täckte han sitt ansikte med sin mantel. Men hon stod framför honom och sade: ”Jag ger min kropp villigt att dö för mitt land och för hela Grekland. Jag ber gudarna ge er seger i detta krig och trygg återkomst till era hem. Låt nu ingen man röra mig, ty jag ska dö med gott mod.” Alla förundrades över hennes mod. Armén stod och såg på flickan, prästen och altaret. Då hände en underbar sak. Plötsligt var flickan borta. Ingen visste vart hon hade försvunnit. I hennes ställe låg en stor hind, flämtande, och altaret var rött av dess blod. Kalchas ropade: ”Se detta, greker!

Gudinnan har gett detta offer i stället för flickan, ty hon ville inte ha sitt altare befläckat av oskyldigt blod. Var av gott mod, och låt varje man återvända till sitt skepp, ty i dag ska ni segla över havet till Troja.” Sedan förde gudinnan flickan till taurernas land, där hon hade ett tempel och ett altare. På detta altare offrade kungen i det landet varje grekisk främling som drevs dit av stormar, ty ingen gick frivilligt. Kungen hette Thoas, som på grekiska betyder ’snabb i foten’. Nu när flickan hade varit där i många år, drömde hon en dröm. I drömmen tycktes hon ha lämnat taurernas land och bo i Argos, sin födelseort. Medan hon sov i kvinnornas kvarter, skakade en stor jordbävning hennes fäders palats och välte det, tills endast en pelare stod kvar. När hon såg på denna pelare, tycktes gult hår, som en mans, växa på den, och den talade med en mänsklig röst.

Hon utförde sin sedvanliga rit för offerfrämlingar: renade den med vatten, gråtande hela tiden. Hon tolkade drömmen som att hennes bror Orestes var död, ty manliga barn är ett hus pelare, och hon ensam var kvar av sin fars släkt. Det hände sig att vid just den tiden seglade Orestes, med sin vän Pylades, till taurernas land i ett skepp. Anledningen till hans ankomst var denna: efter att han hade dödat sin mor för att hämnas sin far, kung Agamemnon, förföljdes han av erinyerna. Apollo, som hade befallt dådet, sände honom till Aten för att dömas. Även om han frikändes, plågade erinyerna honom fortfarande. Så beordrade Apollo honom att segla till taurerna, ta bilden av Artemis och föra den till Aten, och lovade honom ro därefter. När de två anlände, såg de altaret rött av tidigare offers blod. Orestes tvivlade på att de kunde fullborda sin uppgift, ty tempelmurarna var höga och portarna säkra.

Han skulle ha flytt tillbaka till skeppet, men Pylades vägrade och sade att de inte var sådana som överger ett uppdrag. I stället rådde han att de skulle gömma sig om dagen i en grotta nära stranden, bort från skeppet, och på natten smyga in i templet genom en glipa mellan pelarna, ta bilden och fly. Så gömde de sig i havsgrottan. Men det hände sig att herdar betade sina oxar nära stranden, och en av dem, som kom nära grottan, fick syn på de unga männen sittande inuti. Han skyndade tillbaka och sade: ”Ser ni de som sitter där borta? Sannerligen är de gudar,” ty främlingarna var ovanligt långa och vackra, vilket i det landet var ett tecken på gudomlighet. Somliga började be, och trodde att de kunde vara Tvillingbröderna eller söner till Nereus. Men en annan skrattade: ”Inte alls; dessa är skeppsbrutna män som gömmer sig, vetande att vi offrar främlingar åt våra gudar.” De andra instämde, och de beslöt att gripa männen för offer.

Men medan de tvekade, rusade Orestes ut ur grottan i ett anfall av galenskap och ropade: ”Pylades, ser du den där draken från helvetet? Och den där som andas eld, hållande min mor för att kasta henne på mig?” Han bölade som en tjur, sedan ylade han som en hund, besatt av erinyerna. Herdarna, förskräckta, satte sig ner i fruktan. Men när Orestes drog sitt svärd och hoppade som ett lejon in i hjorden, dödande djuren (ty i sin galenskap kämpade han mot erinyerna), blåste herdarna på sina snäckhorn och kallade på folk från landet, ty de fruktade de unga männens styrka. När en skara samlades, började de kasta stenar och spjut på de två. Orestes’ galenskap började avta, och Pylades vårdade honom, torkade skummet från hans mun och skyddade honom med sin mantel. När Orestes kom till sans och såg sin fara, stönade han: ”Vi måste dö, Pylades, men låt oss dö som tappra män. Dra ditt svärd och följ mig!”

Folket vågade inte möta dem direkt, men somliga flydde, andra kastade stenar. Ändå kunde ingen såra dem. Till slut omringade en stor skara dem, slog svärden ur deras händer med stenar, band dem och förde dem till kung Thoas. Kungen befallde att de skulle föras till templet, så att prästinnan kunde behandla dem enligt sedvänja. Så förde de de unga männen i bojor till templet. Folket kände namnet på en av dem, ty de hörde hans följeslagare kalla honom, men den andre förblev okänd. När Ifigenia såg dem, befallde hon folket att lösa deras bojor, ty eftersom de var helgade åt gudinnan var de fria. Sedan, antagande att de var bröder, frågade hon: ”Vem är er mor, er far och er syster, om ni har en? Hon ska förlora ädla bröder denna dag. Och varifrån kommer ni?” Orestes svarade: ”Vad menar du, min fru, med att jämra dig över oss? Jag anser det dåraktigt att den som är dömd att dö beklagar sig själv. ” ”Från vilken stad i Grekland är ni?

” ”Det ska jag inte säga. ” ”Vill du inte berätta ditt land för mig?” När han sade att hans land var Argos, frågade hon honom många frågor—om Troja, Helena, Kalchas och Odysseus. ” ”Jag är av grekisk börd, men fördes hit som barn. ” ”Jag vet inte. ” ”Ack! ” ”Varför sörjer du? ” ”Han lever, men ingen man är mer eländig.” När Ifigenia hörde att han levde, insåg hon att hon hade blivit bedragen av sina drömmar. En plan formades i hennes hjärta, och hon sade till Orestes: ”Lyssna nu, ty jag har något att säga som kommer att gagna oss båda. Om jag skonar ditt liv, kommer du då att föra nyheter om mig till Argos och bära en tavla från mig till mina vänner? Jag har en sådan tavla, skriven av en medfånge som tyckte synd om mig, vetande att jag inte var ansvarig för hans död utan gudinnans lag. Jag har ännu inte funnit någon att bära den. Men du tycks ädel och bekant med Argos.

Ta denna tavla och ditt liv som belöning, och låt denne man offras åt gudinnan.”

"Orestes svarade: "Ditt anbud är ädelt, min fru, utom i en sak. Jag skall inte låta denne man dö i mitt ställe. Det är jag som har planerat denna färd, och han kom endast för att hjälpa mig i mina svårigheter. Det vore en stor orätt om han lider medan jag slipper undan. Ge tavlan till honom. Han skall föra den till Argos, och du skall få vad du önskar. Vad mig beträffar, låt dem döda mig." "Väl talat, unge man. Du är tydligen av ädel börd. Må gudarna ge att min egen broder—ty jag har en broder, även om han är långt borta—må vara sådan som du. Så vare det. Denne man skall fara med tavlan, och du skall dö." Då frågade Orestes hur han skulle avrättas. Hon sade att hon inte själv dödade offren, men att det fanns tjänare i templet som var utsedda för det, medan hon förberedde dem för offret. Hans kropp skulle brännas med eld.

Orestes uttryckte en önskan att hans syster kunde hedra honom i döden, och hon sade: "Det kan inte ske, ty hon är långt borta från detta främmande land. Men eftersom du är från Argos, skall jag själv smycka din grav och gjuta olivolja och honung över din aska." Därefter gick hon för att hämta tavlan och befallde tjänarna att vaka över de unga männen utan bojor. När hon var borta, sade Orestes till Pylades: "Pylades, vad tror du? Vem är denna jungfru? Hon visste mycket om förhållandena i Troja och Argos, och om Kalchas och Akilles. Och hon grät över Agamemnon. Hon måste vara från Argos." Pylades svarade: "Jag kan inte säga; alla vet vad som hände kungen. Men hör detta: det skulle skämma mig att leva om du måste dö. Jag seglade med dig, och jag skall dö med dig. Annars skall människor tänka illa om mig i Argos och Fokis, och tro att jag förrådde dig eller mördade dig för ditt kungarike, och gifte mig med din syster som ärver.

Nej, jag skall dö med dig, och min kropp skall brännas med din." Orestes svarade: "Jag måste bära mina egna svårigheter. Det vore skamligt för mig att förgöra dig, som endast sökt hjälpa. Vad mig beträffar, med tanke på hur gudarna behandlar mig, är det bäst att jag dör. Du är lyckligt lottad, och ditt hus är välsignat, men mitt är förbannat. Gå, och min syster, som jag har gett dig till hustru, skall föda dina barn, och så skall min faders hus inte förgås. Jag ålägger dig: när du återvänder trygg till Argos, bygg en grav åt mig, och min syster skall offra sitt hår och sina tårar där. Säg henne att jag dog, dödad av en kvinna från Argos som offrade mig. Och överge inte min syster, utan var henne trogen. Farväl, trogne vän och följeslagare i mina prövningar; ty jag dör verkligen, och Apollon har ljugit för mig med falska profetior." Pylades svor att han skulle bygga graven och vara en sann make åt hans syster.

Då återvände Ifigenia, hållande en tavla. Hon sade: "Här är tavlan. Men jag fruktar att bäraren inte skall fästa avseende vid den när han kommer till Grekland. Därför vill jag binda honom med en ed att han skall överlämna den till dess avsedda mottagare i Argos." Orestes samtyckte och tillade att hon också borde svära att rädda en av dem från döden. Så svor hon vid Artemis att övertala kungen och befria Pylades, och Pylades svor vid Zeus att överlämna tavlan. Då frågade han: "Men vad händer om jag lider skeppsbrott och tavlan går förlorad?" "Jag skall berätta dess innehåll för dig," sade hon. "Om den förstörs, skall du upprepa det muntligt; annars överlämna den som jag säger." "Och till vem skall jag ge den?" .'" Vid detta avbröt Orestes: "Var är denna Ifigenia? Har den döda återvänt bland de levande?" bjuder dig att föra mig till Argos innan jag dör, och ta mig från detta altare rött av främlingars blod, där jag tjänar.'

Och om Orestes undrar hur jag lever, säg att Artemis satte en hind i mitt ställe, och prästen, som trodde att han träffade mig, dödade djuret, och gudinnan förde mig hit." Då sade Pylades: "Min ed är lätt att hålla. Orestes, ta denna tavla från din syster." Orestes omfamnade henne och ropade (ty hon vände sig bort i förvirring): "O min syster, vänd dig inte från mig; jag är din broder, som du aldrig väntade dig att se igen." Ännu tvivlande uppenbarade han hemliga tecken: vävnaden hon hade vävt som skildrade striden mellan Atreus och Thyestes om det gyllene lammet; hårlocket hon hade gett i Aulis; och det gamla spjutet från Pelops, med vilket han dödade Oinomaos och vann Hippodamia, och som lämnats i hennes kammare i Argos. Då visste hon att han verkligen var Orestes, som hon hade hållit som spädbarn.

De talade glatt en stund och delade allt som hade hänt. Pylades påminde dem: "Vänners hälsningar är ljuvliga efter lång skilsmässa, men vi måste planera hur vi skall fly från detta barbariska land." Men Ifigenia frågade först: "Säg mig, hur mår min syster Elektra?" "Hon är gift," sade Orestes, "med denne man, Pylades, som du ser." "Av vilket land är han och vem är hans far?" "Hans far är Strofios från Fokis, och han är en släkting, ty hans mor var dotter av Atreus. Dessutom är han min käraste vän." Då förklarade Orestes varför han hade kommit: att ta Artemis bild och så bli fri från sin galenskap, och att föra sin syster hem. Han sade: "Hjälp mig, syster, så att vi kan bära bort gudinnans bild. Då skall jag bli botad, och du skall återvända till ditt fädernesland, och vår faders hus skall blomstra. Men om vi misslyckas, skall vi alla förgås." Ifigenia funderade på hur det kunde göras och sade sedan: "Jag har en plan.

Jag skall säga till kungen att du har mördat din moder och inte kan offras förrän du är renad i havet. Jag skall också säga att du har rört bilden, som måste renas på samma sätt. Endast jag får bära bilden, så jag skall bära den till stranden. Pylades, skall jag säga, är likaledes förorenad. Så skall vi tre ta oss till skeppet, som du måste ha redo." Då bad hon till Artemis: "Stora gudinna, som förde mig trygg från Aulis, för mig och dessa med mig tryggt till Grekland, så att människor må veta att Apollons orakel är sant. Var inte ovillig att lämna detta barbariska land och bo i den sköna staden Aten." Efter detta kom kung Thoas och frågade om de främmande männen hade offrats och deras kroppar bränts. Ifigenia sade: "Dessa var orena offer, o kung." "Hur vet du det?" "Gudinnans bild vände sig av sig själv och täckte sitt ansikte med sina händer." "Vad för ont hade de gjort?" "De mördade sin moder och blev förvisade från Grekland."

"Monstruöst! Vi barbarer gör aldrig sådana gärningar. Vad föreslår du?" "Vi måste rena de främmande männen före offret." "Med flodvatten eller hav?" "Med havet, ty havet tvättar bort allt ont bland människor." "Nåväl, det är nära tempelmurarna." "Ja, men jag måste finna en plats avskild från människor." "Gå vart du vill; jag skulle inte se förbjudna ting." "Bilden måste också renas." "Ja, om mördarnas förorening har rört den. Detta är väl tänkt." Hon befallde kungen att ha de främmande männen förda ut, bundna och beslöjade. Vakter skulle följa henne, men folket måste stanna inomhus för att undvika befläckelse; han själv borde stanna i templet och rena det med eld, och täcka sitt huvud när de passerade. "Oroa dig inte," sade hon, "om jag tycks dröja länge." "Ta din tid," sade han. Så förde vakter de två unga männen ut ur templet, och Ifigenia ledde dem mot skeppet.

När de närmade sig stranden, fick hon dem att stanna och sade att hon hade riter att utföra. Hon tog kedjan som band de unga männen och sjöng en underlig förtrollningssång. Vakterna väntade länge, men då de fruktade att de främmande männen hade dödat prästinnan, reste de sig. Vid havet såg de skeppet redo: femtio sjömän vid årorna, och de två unga männen obundna på stranden. Sjömän drog skeppet nära för ombordstigning. Vakterna grep rodret och ropade: "Vilka är ni som stjäl vår prästinna och gudinnans bild?" "Jag är Orestes," svarade han, "och jag tar min syster." Vakterna grep Ifigenia, men sjömännen hoppade från skeppet, och en vild strid bröt ut med knytnävar och fötter, ty ingen sida hade svärd. De starkare, skickligare sjömännen drev kungens män tillbaka, sårade. Vakterna drog sig tillbaka till en bank och kastade stenar, men bågskyttar på aktern sköt pilar.

Av fruktan för sin syster hoppade Orestes i havet, lyfte henne på sin axel och satte henne i skeppet, med bilden. Pylades ropade: "Till årorna, sjömän! Slå havet, ty vi har vad vi kom för!" De rodde kraftfullt; medan i hamnen gick allt väl, men i öppna havet slog en stor våg emot dem, ty en våldsam vind drev dem tillbaka. En vakt såg detta och sprang till kung Thoas. Kungen sände hastigt budbärare till häst för att kalla folket mot Orestes. Men som han befallde, uppenbarade sig gudinnan Atene ovanför honom och sade: "Upphör, kung Thoas, att förfölja dessa män; ty Orestes kom hit på Apollons befallning, och jag har övertalat Poseidon att lugna havet för hans återfärd." Kung Thoas svarade: "Som du vill, gudinna. Även om Orestes har tagit sin syster och bilden, släpper jag min vrede, ty vem kan kämpa mot gudarna?" Så for Orestes, kom till sitt eget land och bodde i frid, fri från sin galenskap, som Apollon hade lovat.