Bellerophon

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Bellerophon, auch Bellerophontes genannt, war der Sohn von Glaucus, dem König von Korinth, und der Enkel von Sisyphus. Nachdem er versehentlich einen Mann getötet hatte, floh er nach Tiryns, wo König Proetus ihn aufnahm und ihn von seiner Schuld reinwusch. Antea, Proetus' Frau, war so von dem hübschen jungen Mann angezogen, dass sie sich in ihn verliebte. Doch Bellerophon erwiderte ihre Gefühle nicht, und aus Rache beschuldigte sie ihn fälschlicherweise vor dem König.

Proetus' erster Instinkt war, Bellerophon zu töten, doch die sanfte und charmante Art des Jungen hatte ihn seinem Gastgeber so lieb gemacht, dass er es nicht übers Herz brachte, ihn direkt zu töten. Stattdessen schickte er ihn zu seinem Schwiegervater, Iobates, dem König von Lykien, mit einem Brief, der geheime Zeichen enthielt und den Tod des Überbringers forderte. Doch die Götter wachten über den treuen Jungen und erweichten das Herz des gütigen Herrschers Iobates. Angesichts von Bellerophon's edlem Aussehen empfing er ihn großzügig neun Tage lang, und erst am zehnten Morgen fragte er ihn nach seinem Namen und seinem Anliegen.

Bellerophon gab ihm daraufhin den Brief von Proetus. Iobates, der den Jungen sehr ins Herz geschlossen hatte, war entsetzt über dessen Inhalt. Doch er nahm an, dass Proetus gute Gründe gehabt haben müsse und dass Bellerophon den Tod verdient haben müsse. Da er einen Gast, den er zu respektieren begonnen hatte, nicht töten konnte, beschloss er, ihn auf gefährliche Missionen zu schicken, bei denen er wahrscheinlich ums Leben kommen würde.

Seine erste Aufgabe war es, die Chimäre zu töten, ein Ungeheuer, das das Land verwüstete. Es hatte die Vorderseite eines Löwen, die Mitte eines Ziegenbocks und das Hinterteil eines Drachen, und aus seinem Rachen schossen Flammen.

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Bevor er sich auf den Weg machte, betete Bellerophon zu den Göttern um Hilfe. Als Antwort schickten sie ihm das unsterbliche geflügelte Pferd Pegasus, das Kind von Poseidon und Medusa. Doch das göttliche Tier ließ sich nicht fangen, und nachdem er sich in vergeblichen Versuchen völlig erschöpft hatte, fiel Bellerophon neben der heiligen Quelle Pirene in einen tiefen Schlaf. Dort erschien ihm in einem Traum die Göttin Pallas Athene und gab ihm ein magisches Zügel, um das Pferd zu fangen. Als er aufwachte, streckte er die Hand aus und fand das Zügel neben sich liegen, während Pegasus ruhig aus der Quelle trank. Bellerophons griff nach der Mähne des Pferdes, schlüpfte ihm das Zügel über den Kopf und bestieg es ohne Schwierigkeiten. Dann erhob er sich in die Luft und tötete die Chimäre mit seinen Pfeilen.

Anschließend schickte Iobates ihn gegen die Solymaner, einen wilden benachbarten Stamm. Bellerophon besiegte sie und wurde daraufhin gegen die gefürchteten Amazonen entsandt. Zu Iobatess Erstaunen kehrte der Held erneut siegreich zurück.

Schließlich richtete Iobates mit vielen tapferen Lyciern eine Falle, um ihn zu töten, doch keiner von ihnen überlebte, denn Bellerophon kämpfte mutig und tötete sie alle. Da der König nun überzeugt war, dass Bellerophon kein Verbrecher, sondern ein Liebling der Götter war, die ihn durch alle Gefahren geschützt hatten, beendete er seine Verfolgung. Er gab Bellerophon einen Anteil an der Regierung und verheiratete ihn mit seiner Tochter.

Doch nachdem er den Gipfel irdischen Erfolgs erreicht hatte, wurde Bellerophon arrogant und eitel. Aus purer Neugier versuchte er, auf seinem geflügelten Pferd in den Himmel zu reiten, und verärgerte damit die Götter. Zeus strafte seine Gotteslästerung, indem er eine Gnitze schickte, die das Pferd stach. Pegasus erhob sich und warf seinen Reiter ab, der zu Boden stürzte. Voll Reue darüber, die Götter beleidigt zu haben, verfiel Bellerophon in tiefe Melancholie und wanderte den Rest seines Lebens allein an den wildesten Orten umher.

Nach seinem Tod wurde er in Korinth als Held verehrt, und ihm wurde im Hain des Poseidon ein Altar errichtet.