Gambar yang Ditenun Minerva

Arachne, gadis penenun Yunani yang luar biasa, mengambil gulungan wol putih di tangannya yang terampil dan memisahkannya menjadi helaian-helaian putih yang panjang. Kemudian ia menyisirnya hingga lembut dan ringan seperti awan. Ia sedang bekerja di luar ruangan di hutan yang hijau, dan alat tenunnya dipasang di bawah pohon ek tua dengan sinar matahari bersinar turun di antara dedaunan untuk menerangi pola yang ia susun di atasnya. Ke luar masuk alat pemukulnya terbang tanpa henti hingga akhirnya ia menenun sehelai kain yang indah.

Kemudian Arachne memasukkan benang yang dicelup dengan warna-warna pelangi ke dalam jarum. Ia memiliki semua warna dari lengkung panjang ini, yang dibuat oleh sinar matahari yang menembus tetesan hujan, untuk digunakan dalam karyanya.

"Desain apa yang akan disulam oleh Arachne yang cerdik pada permadani hari ini?" salah satu Nymph hutan yang telah berkumpul di sekelilingnya untuk mengawasi pekerjaannya bertanya. Kemudian semua Nymph, yang tampak seperti bagian dari hutan dengan pakaian hijau lembut mereka, mendekat saat Arachne mulai menyulam sebuah gambar. Rumput tampak tumbuh di dalamnya di bawah jarumnya, dan bunga-bunga bermekaran seperti yang selalu mekar di musim semi.

"Kamu menenun dan menjahit seolah-olah Minerva yang agung sendiri telah mengajarkan seni kepadamu," seorang Nymph berkata dengan malu-malu kepada Arachne.

Wajah gadis itu memerah karena marah. Memang benar bahwa dewi Minerva, yang memimpin seni yang perlu diketahui wanita, memintal, menenun, dan menjahit, telah mengajarkan keahlian kepada Arachne, tetapi gadis itu sombong dan selalu menyangkalnya.

"Keahlianku adalah milikku sendiri," jawabnya. "Biarkan Minerva mencoba bersaing denganku, dan jika ia mampu menyelesaikan karya yang lebih langka daripada milikku, aku bersedia membayar hukuman apa pun."

Itu adalah pernyataan sombong yang ceroboh yang dibuat Arachne. Saat ia berbicara, daun-daun pohon berdesir, karena para Nymph, yang ketakutan akan kesombongan seorang manusia, menjauh dari Arachne. Ia menengadah dan melihat di tempat mereka seorang wanita tua berdiri di sampingnya.

"Tantang sesama manusia, anakku," katanya, "tetapi jangan mencoba bersaing dengan seorang dewi. Kamu harus meminta pengampunan Minerva atas kata-katamu yang gegabah."

Arachne mengangkat kepalanya dengan penghinaan.

"Simpan nasihatmu untuk pelayan-pelayanmu," jawabnya, "Aku tahu apa yang kukatakan dan aku sungguh-sungguh. Aku tidak takut pada dewi itu. Aku ulangi; biarkan Minerva mencoba keahliannya dengan keahlianku jika ia berani."

"Ia datang!" kata wanita tua itu, melepaskan penyamarannya dan muncul di hadapan Arachne dengan baju besi perak yang bersinar dari dewi Minerva.

Arachne menjadi pucat karena takut pada awalnya, tetapi kesombongannya mengatasi rasa takutnya. Hatinya penuh dengan kesia-siaan yang bodoh dan ia memasang karya baru di alat tenunnya saat Minerva mengeluarkan alat tenun kedua, dan pertandingan dimulai. Mereka memasang benang lungsin ke balok dan mulai melemparkan alat pemukul ramping mereka ke dalam dan ke luar benang. Mereka mendorong benang pakan ke tempatnya dengan buluh halus mereka hingga kain menjadi padat. Kemudian pekerjaan jahit dimulai.

Arachne, bagaimanapun, telah memutuskan untuk mengerjakan sesuatu yang dilarang oleh para dewa. Ia akan menggunakan keahlian tangannya dan semua seninya untuk kejahatan, bukan kebaikan.

Ia mulai menyulam sebuah gambar yang akan tidak menyenangkan bagi para dewa, dan ia mampu membuatnya tampak seolah-olah hidup, karena tokoh-tokoh dan pemandangan yang dapat ia gambar dengan jarumnya dan isi dengan wol berwarnanya. Gambar yang disulam Arachne adalah tentang Putri Europa yang cantik sedang menjaga kawanan ternak ayahnya di tepi laut. Salah satu banteng tampak begitu jinak sehingga Europa naik ke punggungnya, dan banteng itu terjun ke laut bersamanya dan membawanya jauh dari pantai asalnya ke Yunani. Arachne menggambarkan banteng ini sebagai dewa agung Jupiter.

Sulaman Minerva memiliki pola yang sangat berbeda dari ini. Ia adalah dewi kebijaksanaan dan hadiahnya dari Gunung Olympus ke bumi adalah pohon zaitun yang indah yang memberikan keteduhan, buah, minyak, dan kayu bagi manusia untuk bangunan mereka. Minerva menjahit pola pohon zaitun hijau di permadani yang ia sulam.

Di antara daun-daun pohon zaitun, Minerva menyulam seekor kupu-kupu. Ia tampak hidup dan beterbangan di antara buah zaitun. Seseorang hampir bisa menyentuh bulu beludru yang terletak di sayapnya dan sutra halus yang menutupi punggungnya; ada tanduknya yang lebar dan terentang, matanya yang berkilau, warnanya yang mulia. Karya Minerva lebih menakjubkan daripada yang pernah Arachne harapkan untuk pelajari. Saat mereka selesai, ia tahu bahwa ia telah dikalahkan.

Minerva melihat permadani Arachne, yang ditenun dari kesombongan dan keinginan untuk penaklukan yang sia-sia. Itu tidak bisa dibiarkan berdiri di samping miliknya yang menunjukkan hadiah kehidupan bagi manusia dalam buah zaitun dan keindahan seperti kupu-kupu itu. Dewi itu memukul permadani Arachne dengan alat pemukulnya dan merobeknya menjadi berkeping-keping.

Arachne tiba-tiba dipenuhi dengan pemahaman tentang bagaimana ia telah menyia-nyiakan keahliannya, dan ia merindukan untuk menjauh dari semua penglihatan dan suara alat tenunnya. Sebuah tanaman merambat turun ke tanah dari pohon terdekat. Arachne melilitkannya di tubuhnya dan mencoba menarik dirinya ke atas pohon, tetapi Minerva tidak mengizinkan ini.

Ia menyentuh tubuh Arachne dengan jus aconite dan seketika rambutnya rontok, serta hidung dan telinganya juga. Tubuhnya menyusut dan mengerut, serta kepalanya menjadi lebih kecil. Jari-jarinya menempel di sisinya dan berfungsi sebagai kaki. Ia menggantung dari tanaman merambat yang berubah menjadi benang abu-abu panjang.

Arachne, penenun terampil Yunani, berubah menjadi Arachne, laba-laba hutan. Melalui semua abad sejak itu, ia telah memintal benang-benang rapuhnya dan menenun jaring-jaring lemahnya yang bahkan hembusan angin pun dapat menghancurkannya.