Prunella

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Es war einmal eine Frau, die eine einzige Tochter hatte. Als das Kind ungefähr sieben Jahre alt war, ging es jeden Tag auf dem Weg zur Schule an einem Obstgarten vorbei. Dort stand ein wilder Pflaumenbaum mit köstlichen reifen Pflaumen, die an den Zweigen hingen.

Jeden Morgen pflückte das Kind eine Pflaume und steckte sie in die Tasche, um sie in der Schule zu essen. Deshalb wurde es Prunella genannt. Nun gehörte der Obstgarten einer Hexe. Eines Tages bemerkte die Hexe, dass das Kind eine Pflaume pflückte, während es die Straße entlangging.

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Prunella tat es völlig unschuldig, ohne zu wissen, dass sie etwas Falsches tat, indem sie die Frucht nahm, die nahe am Wegrand hing. Aber die Hexe war wütend, und am nächsten Tag versteckte sie sich hinter der Hecke, und als Prunella vorbeikam und die Hand ausstreckte, um die Frucht zu pflücken, sprang sie hervor und ergriff sie am Arm.

„Oh, du kleine Diebin!“, rief sie aus. „Endlich habe ich dich erwischt. Nun musst du für deine Untaten bezahlen.“

Das arme Kind, halb tot vor Schrecken, flehte die alte Frau an, ihr zu vergeben, versicherte ihr, dass es nicht gewusst habe, dass es Unrecht getan habe, und versprach, es nie wieder zu tun. Aber die Hexe hatte kein Mitleid, und sie zog Prunella in ihr Haus, wo sie sie festhielt, bis die Zeit kam, da sie ihre Rache bekommen konnte.

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Im Laufe der Jahre wuchs Prunella zu einem sehr schönen Mädchen heran. Nun weckten ihre Schönheit und Güte, statt das Herz der Hexe zu mildern, Hass und Eifersucht.

Eines Tages rief sie Prunella zu sich und sagte: „Nimm diesen Korb, geh zum Brunnen und komm mit ihm gefüllt mit Wasser zurück. Wenn du das nicht tust, werde ich dich töten.“

Das Mädchen nahm den Korb, ging und senkte ihn immer wieder in den Brunnen. Aber ihre Arbeit war vergeblich. Jedes Mal, wenn sie den Korb heraufzog, lief das Wasser heraus. Schließlich gab sie in ihrer Verzweiflung auf, lehnte sich gegen den Brunnen und begann bitterlich zu weinen, als sie plötzlich eine Stimme neben sich sagen hörte: „Prunella, warum weinst du?“

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Als sie sich umdrehte, sah sie einen hübschen jungen Mann, der sie freundlich ansah, als ob er sie bemitleidete.

„Wer bist du“, fragte sie, „und wie kennst du meinen Namen?“

„Ich bin der Sohn der Hexe“, antwortete er, „und ich heiße Bensiabel. Ich weiß, dass sie entschlossen ist, dass du sterben sollst, aber ich verspreche dir, dass sie ihren bösen Plan nicht ausführen wird. Willst du mir einen Kuss geben, wenn ich deinen Korb fülle?“

„Nein“, sagte Prunella, „ich will dir keinen Kuss geben, weil du der Sohn einer Hexe bist.“

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„Nun“, antwortete der junge Mann traurig. „Gib mir deinen Korb, dann werde ich ihn für dich füllen.“ Und er tauchte ihn in den Brunnen, und das Wasser blieb darin. So kehrte das Mädchen mit dem wassergefüllten Korb zum Haus zurück. Als die Hexe das sah, wurde sie weiß vor Wut und rief aus: „Bensiabel muss dir geholfen haben.“ Und Prunella sah zu Boden und sagte nichts.

„Nun, wir werden sehen, wer am Ende gewinnt“, sagte die Hexe, äußerst wütend.

Am nächsten Tag rief sie das Mädchen zu sich und sagte: „Nimm diesen Sack mit Weizen. Ich gehe für eine Weile aus; wenn ich zurückkomme, erwarte ich, dass du Brot daraus gemacht hast. Wenn du das nicht getan hast, werde ich dich töten.“ Nachdem sie dies gesagt hatte, verließ sie das Zimmer, schloss und verriegelte die Tür hinter sich.

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Die arme Prunella wusste nicht, was sie tun sollte.

Es war ihr unmöglich, den Weizen zu mahlen, den Teig zu machen und das Brot in der kurzen Zeit zu backen, die die Hexe fort sein würde. Zuerst arbeitete sie mutig, aber als sie sah, wie hoffnungslos die Aufgabe war, warf sie sich auf einen Stuhl und begann bitterlich zu weinen. Sie wurde aus ihrer Verzweiflung gerissen, als sie Bensiabels Stimme neben sich sagen hörte: „Prunella, Prunella, weine nicht so. Wenn du mir einen Kuss gibst, werde ich das Brot machen, und du wirst gerettet.“

„Ich will den Sohn einer Hexe nicht küssen“, antwortete Prunella.

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Aber Bensiabel nahm ihr den Weizen ab, mahlte ihn, machte den Teig, und als die Hexe zurückkam, war das Brot im Ofen fertig gebacken.

Sie wandte sich mit Zorn in der Stimme an das Mädchen und sagte: „Bensiabel muss hier gewesen sein und dir geholfen haben;“ und Prunella sah zu Boden und sagte nichts.

„Wir werden sehen, wer am Ende gewinnt“, sagte die Hexe, und ihre Augen flammen vor Zorn.

Am nächsten Tag rief sie das Mädchen zu sich und sagte: „Geh zu meiner Schwester, die jenseits der Berge wohnt. Sie wird dir eine Schatulle geben, die du mir zurückbringen musst.“ Dies sagte sie in dem Wissen, dass ihre Schwester, die eine noch grausamere und bösere Hexe war als sie selbst, das Mädchen niemals zurückkehren lassen, sondern sie einsperren und verhungern lassen würde. Aber Prunella ahnte nichts und machte sich recht munter auf den Weg. Unterwegs traf sie Bensiabel.

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„Wohin gehst du, Prunella?“ fragte er.

„Ich gehe zur Schwester meiner Herrin, um eine Schatulle zu holen.“

„Oh, armes, armes Mädchen!“, sagte Bensiabel. „Du wirst direkt in den Tod geschickt. Gib mir einen Kuss, dann werde ich dich retten.“

Aber wieder antwortete Prunella wie zuvor: „Ich will den Sohn einer Hexe nicht küssen.“

„Trotzdem werde ich dein Leben retten“, sagte Bensiabel, „denn ich liebe dich mehr als mich selbst. Nimm diesen Ölkrug, dieses Brot, dieses Seil und diesen Besen. Wenn du zum Haus der Hexe kommst, schmiere die Scharniere der Tür mit dem Inhalt des Kruges und wirf das Brot dem großen, grausamen Wachhund zu, der auf dich zukommen wird.

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Wenn du am Hund vorbei bist, wirst du im Hof eine arme Frau sehen, die vergeblich versucht, einen Eimer mit ihren geflochtenen Haaren in den Brunnen zu senken. Du musst ihr das Seil geben. In der Küche wirst du eine noch ärmere Frau finden, die versucht, den Herd mit der Zunge zu reinigen; ihr musst du den Besen geben.

Du wirst die Schatulle oben auf einem Schrank sehen; nimm sie so schnell du kannst und verlasse das Haus ohne einen Augenblick Verzögerung. Wenn du alles genau so machst, wie ich es dir gesagt habe, wirst du nicht getötet werden.“

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Also tat Prunella, nachdem sie seinen Anweisungen aufmerksam zugehört hatte, genau das, was er gesagt hatte. Sie erreichte das Haus, schmierte die Scharniere der Tür, warf das Brot dem Hund zu, gab der armen Frau am Brunnen das Seil und der Frau in der Küche den Besen, ergriff die Schatulle von der Oberseite des Schranks und floh mit ihr aus dem Haus. Aber die Hexe hörte sie, als sie fortlief, stürmte zum Fenster und rief der Frau in der Küche zu: „Töte die Diebin, sage ich!“

Aber die Frau antwortete: „Ich will sie nicht töten, denn sie gab mir einen Besen, während du mich zwangst, den Herd mit der Zunge zu reinigen.“

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Da rief die Hexe im Zorn der Frau am Brunnen zu: „Nimm das Mädchen, sage ich, und wirf es ins Wasser und ertränke es!“

Aber die Frau antwortete: „Nein, ich will sie nicht ertränken, denn sie gab mir dieses Seil, während du mich zwangst, meine Haare zu benutzen, um den Eimer zu senken, um Wasser zu ziehen.“

Da rief die Hexe dem Hund zu, das Mädchen zu nehmen und festzuhalten; aber der Hund antwortete: „Nein, ich will sie nicht nehmen, denn sie gab mir ein Brot, während du mich vor Hunger hungern ließest.“

Die Hexe war so wütend, dass sie fast erstickte, als sie rief: „Tür, schlag zu auf sie und halte sie gefangen.“

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Aber die Tür antwortete: „Das will ich nicht, denn sie hat meine Scharniere geschmiert, sodass sie sich leicht bewegen, während du sie rau und rostig gelassen hast.“

Und so entkam Prunella, und mit der Schatulle unter dem Arm erreichte sie das Haus ihrer Herrin, die, wie du dir denken kannst, so wütend wie überrascht war, das Mädchen vor sich zu sehen, schöner als je zuvor. Ihre Augen flammten, als sie sie mit wütendem Ton fragte: „Hast du Bensiabel getroffen?“

Aber Prunella sah zu Boden und sagte nichts.

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„Wir werden sehen“, sagte die Hexe, „wer am Ende gewinnt. Hör zu, es gibt drei Hähne im Hühnerstall; einer ist gelb, einer schwarz, und der dritte ist weiß. Wenn einer von ihnen in der Nacht kräht, musst du mir sagen, welcher es war. Wehe dir, wenn du dich irrst. Ich werde dich mit einem einzigen Bissen verschlingen.“

Nun war Bensiabel im Zimmer neben dem, wo Prunella schlief. Um Mitternacht wachte sie auf, als sie einen Hahn krähen hörte.

„Welcher war es?“ rief die Hexe.

Da klopfte Prunella zitternd an die Wand und flüsterte: „Bensiabel, Bensiabel, sag mir, welcher Hahn gekräht hat?“

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„Willst du mir einen Kuss geben, wenn ich es dir sage?“ flüsterte er durch die Wand zurück.

Aber sie antwortete „Nein.“

Da flüsterte er ihr zurück: „Trotzdem werde ich es dir sagen. Es war der gelbe Hahn, der gekräht hat.“

Die Hexe, die die Verzögerung in Prunellas Antwort bemerkt hatte, näherte sich ihrer Tür und rief wütend: „Antworte sofort, sonst töte ich dich.“

Da antwortete Prunella: „Es war der gelbe Hahn, der gekräht hat.“

Und die Hexe stampfte mit dem Fuß und knirschte mit den Zähnen.

Bald darauf krähte ein anderer Hahn. „Sag mir jetzt, welcher es ist“, rief die Hexe. Und, von Bensiabel ermutigt, antwortete Prunella: „Es ist der schwarze Hahn.“

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Ein paar Minuten später war wieder Krähen zu hören, und die Stimme der Hexe forderte: „Welcher war es?“

Und wieder flehte Prunella Bensiabel an, ihr zu helfen. Aber dieses Mal zögerte er, denn er hoffte, dass Prunella vielleicht vergessen würde, dass er ein Hexensohn war, und versprechen würde, ihm einen Kuss zu geben. Und während er zögerte, hörte er einen verzweifelten Schrei des Mädchens: „Bensiabel, Bensiabel, rette mich!

Die Hexe kommt, sie ist mir nahe, ich höre das Knirschen ihrer Zähne!“

Mit einem Sprung öffnete Bensiabel seine Tür und stürzte sich auf die Hexe. Er zog sie mit solcher Kraft zurück, dass sie stolperte, und kopfüber fallend, fiel sie tot am Fuß der Treppe nieder.

Da endlich wurde Prunella von Bensiabels Güte und Freundlichkeit ihr gegenüber bewegt, und sie wurde seine Frau, und sie lebten glücklich alle ihre Tage.