Die Gänsemagd

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Es war einmal eine alte Königin, deren Gemahl schon seit vielen Jahren tot war, und sie hatte eine wunderschöne Tochter. Als die Prinzessin heranwuchs, wurde sie einem Prinzen versprochen, der weit weg lebte.

Als die Zeit kam, dass sie heiraten und in das ferne Königreich reisen sollte, packte die alte Königin viele kostbare Gefäße aus Silber und Gold, Schmuckstücke aus Gold und Silber, Becher, Juwelen, kurz alles, was zu einer königlichen Mitgift gehörte, denn sie liebte ihr Kind von ganzem Herzen.

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Sie schickte auch ihre Kammerjungfer mit, die mit ihr reiten und sie dem Bräutigam übergeben sollte. Jede hatte ein Pferd für die Reise, aber das Pferd der Königstochter hieß Falada und konnte sprechen.

Als die Stunde des Abschieds kam, ging die alte Mutter in ihr Schlafzimmer, nahm ein kleines Messer und schnitt sich in den Finger, bis er blutete. Dann hielt sie ein weißes Taschentuch daran und ließ drei Blutstropfen darauf fallen. Sie gab es ihrer Tochter und sagte: „Liebes Kind, verwahre es sorgfältig.

Es wird dir auf deinem Weg von Nutzen sein.“

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So nahmen sie traurig Abschied voneinander. Die Prinzessin steckte das Taschentuch in ihren Busen, bestieg ihr Pferd und ritt dann zu ihrem Bräutigam. Nachdem sie eine Weile geritten war, verspürte sie einen brennenden Durst und sagte zu ihrer Kammerjungfer: „Steig ab, nimm meinen Becher, den du für mich mitgebracht hast, und hol mir etwas Wasser aus dem Bach, denn ich möchte trinken.“ „Wenn du durstig bist“, sagte die Kammerjungfer, „steig selbst von deinem Pferd, leg dich hin und trink aus dem Wasser.

Ich habe nicht vor, deine Dienerin zu sein.“ So stieg die Prinzessin in ihrem großen Durst ab, beugte sich über das Wasser im Bach und trank, und es war ihr nicht erlaubt, aus dem goldenen Becher zu trinken.

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Da sagte sie: „Ach, du lieber Himmel!“ und die drei Blutstropfen antworteten: „Wenn das deine Mutter wüsste, ihr Herz würde brechen.“ Aber die Königstochter war demütig, sagte nichts und bestieg wieder ihr Pferd.

Sie ritt noch einige Meilen weiter, aber der Tag war warm, die Sonne brannte auf sie herab, und sie wurde wieder durstig. Als sie zu einem Wasserlauf kamen, rief sie wieder ihrer Kammerjungfer zu: „Steig ab und gib mir etwas Wasser in meinem goldenen Becher“, denn sie hatte die bösen Worte des Mädchens längst vergessen.

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Aber die Kammerjungfer sagte noch hochmütiger: „Wenn du trinken willst, dann trink, wie du kannst.

Ich habe nicht vor, deine Magd zu sein.“ Da stieg die Königstochter in ihrem großen Durst ab, beugte sich über den fließenden Bach, weinte und sagte: „Ach, du lieber Himmel!“ und die Blutstropfen antworteten wieder: „Wenn das deine Mutter wüsste, ihr Herz würde brechen.“ Und als sie so trank und sich direkt über den Bach beugte, fiel das Taschentuch mit den drei Blutstropfen aus ihrem Busen und schwamm mit dem Wasser davon, ohne dass sie es bemerkte, so groß war ihre Not.

Die Kammerjungfer aber hatte es gesehen und freute sich, dass sie nun Gewalt über die Braut hatte, denn da die Prinzessin die Blutstropfen verloren hatte, war sie schwach und machtlos geworden.

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Als sie nun wieder auf ihr Pferd steigen wollte, das Falada hieß, sagte die Kammerjungfer: „Falada passt besser zu mir, und meine Mähre wird dir genügen.“ Und die Prinzessin musste sich damit zufriedengeben.

Dann befahl die Kammerjungfer der Prinzessin mit vielen harten Worten, ihre königlichen Kleider gegen ihre eigenen schäbigen einzutauschen. Schließlich musste sie bei dem klaren Himmel über ihr schwören, dass sie kein Wort davon am königlichen Hof sagen würde, und wenn sie diesen Eid nicht geschworen hätte, wäre sie auf der Stelle getötet worden.

Aber Falada sah das alles und beobachtete es genau.

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Die Kammerjungfer bestieg nun Falada, und die wahre Braut das schlechte Pferd, und so zogen sie weiter, bis sie endlich in das königliche Schloss gelangten. Dort herrschte große Freude über ihre Ankunft, und der Prinz sprang herbei, um sie zu begrüßen, hob die Kammerjungfer von ihrem Pferd und hielt sie für seine Braut.

Sie wurde nach oben geführt, aber die wahre Prinzessin blieb unten stehen. Da schaute der alte König aus dem Fenster und sah sie im Hof stehen, und wie zierlich und zart und schön sie war, und ging sogleich in das königliche Gemach und fragte die Braut nach dem Mädchen, das sie bei sich habe, das da unten im Hof stehe, und wer sie sei.

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„Ich habe sie unterwegs als Begleiterin aufgelesen. Gib dem Mädchen etwas zu arbeiten, damit sie nicht müßig steht.“ Aber der alte König hatte keine Arbeit für sie und wusste keine, also sagte er: „Ich habe einen kleinen Jungen, der die Gänse hütet.

Sie kann ihm helfen.“ Der Junge hieß Conrad, und die wahre Braut musste ihm helfen, die Gänse zu hüten.

Bald darauf sagte die falsche Braut zum jungen König: „Liebster Gemahl, ich bitte dich, mir einen Gefallen zu tun.“ Er antwortete: „Das will ich sehr gerne tun.“ „So schick nach dem Schinder und lass dem Pferd, auf dem ich hergeritten bin, den Kopf abschlagen, denn es hat mich unterwegs geärgert.“ In Wirklichkeit fürchtete sie, dass das Pferd erzählen könnte, wie sie sich der Königstochter gegenüber benommen hatte.

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Da gelang es ihr, den König dazu zu bringen, zu versprechen, dass es geschehen solle, und der treue Falada sollte sterben. Das kam der wahren Prinzessin zu Ohren, und sie versprach dem Schinder heimlich ein Stück Gold, wenn er ihr einen kleinen Dienst erweisen würde.

Es gab ein großes dunkles Tor in der Stadt, durch das sie morgen und abends mit den Gänsen ziehen musste: ob er so gut sein wolle, Faladas Kopf darauf zu nageln, damit sie ihn mehr als einmal wiedersehen könne.

Der Schindersknecht versprach das zu tun, schnitt den Kopf ab und nagelte ihn unter dem dunklen Tor fest.

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Früh am Morgen, als sie und Conrad ihre Herde unter diesem Tor hindurchtrieben, sagte sie im Vorbeigehen: „Ach, Falada, da du hangest!“ Da antwortete der Kopf: „Ach, junge Königin, wie schlecht ergeht es dir! Wenn das deine zarte Mutter wüsste, ihr Herz würde sicher in zwei brechen.“ Dann zogen sie weiter aus der Stadt hinaus und trieben ihre Gänse aufs Land.

Und als sie auf die Wiese gekommen waren, setzte sie sich und löste ihr Haar, das wie reines Gold war, und Conrad sah es und freute sich an seinem Glanz und wollte ein paar Haare ausreißen.

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Da sagte sie: „Weh, weh, du sanfter Wind, ich sage, weh Conrads Hütchen fort, und jag ihn hin und her, bis ich all mein Haar geflochten und wieder aufgebunden habe.“ Und es kam ein so heftiger Wind, dass er Conrads Hütchen weit übers Land wehte, und er gezwungen war, ihm nachzulaufen.

Als er zurückkam, hatte sie ihr Haar fertig gekämmt und band es wieder auf, und er konnte keines davon bekommen. Da war Conrad wütend und wollte nicht mit ihr sprechen, und so hüteten sie die Gänse bis zum Abend, und dann gingen sie nach Hause.

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Am nächsten Tag, als sie die Gänse durch das dunkle Tor trieben, sagte das Mädchen: „Ach, Falada, da du hangest!“ Falada antwortete: „Ach, junge Königin, wie schlecht ergeht es dir!

Wenn das deine zarte Mutter wüsste, ihr Herz würde sicher in zwei brechen.“ Und sie setzte sich wieder auf dem Feld nieder und begann, ihr Haar zu kämmen, und Conrad rannte und versuchte, es zu ergreifen, da sagte sie schnell: „Weh, weh, du sanfter Wind, ich sage, weh Conrads Hütchen fort, und jag ihn hin und her, bis ich all mein Haar geflochten und wieder aufgebunden habe.“ Da wehte der Wind und wehte ihm sein Hütchen vom Kopf und weit weg, und Conrad war gezwungen, ihm nachzulaufen, und als er zurückkam, war ihr Haar schon lange aufgebunden, und er konnte keines davon bekommen, und so hüteten sie ihre Gänse bis zum Abend.

Aber am Abend, nachdem sie nach Hause gekommen waren, ging Conrad zum alten König und sagte: „Ich will nicht mehr mit dem Mädchen die Gänse hüten!“ „Warum nicht?“, fragte der alte König. „Ach, weil sie mich den ganzen Tag ärgert.“ Da befahl ihm der alte König zu erzählen, was sie ihm denn antue.

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Und Conrad sagte: „Wenn wir morgens mit der Herde unter dem dunklen Tor hindurchziehen, da ist ein trauriger Pferdekopf an der Wand, und sie sagt zu ihm: ‚Ach, Falada, da du hangest!‘ Und der Kopf antwortet: ‚Ach, junge Königin, wie schlecht ergeht es dir!

Wenn das deine zarte Mutter wüsste, ihr Herz würde sicher in zwei brechen.‘“ Und Conrad erzählte weiter, was auf der Gänsewiese geschah, und wie er dort seinem Hütchen nachjagen musste.

Der alte König befahl ihm, am nächsten Tag seine Herde wieder hinauszutreiben, und sobald der Morgen kam, stellte er sich hinter das dunkle Tor und hörte, wie das Mädchen mit dem Kopf von Falada sprach, und dann ging auch er aufs Land und versteckte sich im Gebüsch auf der Wiese.

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Dort sah er bald mit eigenen Augen die Gänsemagd und den Gänsejungen, die ihre Herde brachten, und wie sie sich nach einer Weile setzte und ihr Haar löste, das in hellem Glanz schimmerte. Und bald sagte sie: „Weh, weh, du sanfter Wind, ich sage, weh Conrads Hütchen fort, und jag ihn hin und her, bis ich all mein Haar geflochten und wieder aufgebunden habe.“ Da kam ein Windstoß und trug Conrads Hütchen fort, so dass er weit weg laufen musste, während das Mädchen ruhig weiter ihr Haar kämmte und flocht, was der König alles beobachtete.

Dann ging er, ganz ungesehen, weg, und als die Gänsemagd am Abend nach Hause kam, rief er sie beiseite und fragte, warum sie all diese Dinge tue. „Das darf ich dir nicht sagen, und ich darf mein Leid keinem Menschen klagen, denn ich habe geschworen, es nicht zu tun, bei dem Himmel, der über mir ist; hätte ich das nicht getan, hätte ich mein Leben verloren.“ Er drängte sie und ließ ihr keine Ruhe, aber er konnte nichts aus ihr herausbringen.

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Da sagte er: „Wenn du mir nichts sagen willst, dann klage dein Leid dem eisernen Ofen dort“, und er ging weg. Da kroch sie in den eisernen Ofen und begann zu weinen und zu klagen und schüttete ihr ganzes Herz aus und sagte: „Hier bin ich von der ganzen Welt verlassen, und doch bin ich eine Königstochter, und eine falsche Kammerjungfer hat mich mit Gewalt so weit gebracht, dass ich meine königlichen Kleider ausziehen musste, und sie hat meinen Platz bei meinem Bräutigam eingenommen, und ich muss als Gänsemagd niedere Dienste verrichten.

Wenn meine Mutter das wüsste, ihr Herz würde brechen.“

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Der alte König aber stand draußen am Rohr des Ofens und hörte, was sie sagte, und vernahm es. Da kam er wieder zurück und hieß sie aus dem Ofen herauskommen. Und es wurden königliche Gewänder an ihr angelegt, und es war wunderbar, wie schön sie war!

Der alte König rief seinen Sohn und offenbarte ihm, dass er die falsche Braut bekommen hatte, die nur eine Kammerjungfer war, dass aber die wahre dort stand als die einstige Gänsemagd. Der junge König freute sich von ganzem Herzen, als er ihre Schönheit und Jugend sah, und ein großes Fest wurde bereitet, zu dem alle Leute und alle guten Freunde eingeladen wurden.

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An der Spitze der Tafel saß der Bräutigam mit der Königstochter an seiner einen Seite und der Kammerjungfer an der anderen, aber die Kammerjungfer war geblendet und erkannte die Prinzessin in ihrem glänzenden Gewand nicht.

Als sie gegessen und getrunken hatten und fröhlich waren, fragte der alte König die Kammerjungfer als Rätsel, was ein Mensch verdiene, der sich so und so an seinem Herrn verhalten habe, und erzählte zugleich die ganze Geschichte und fragte, welches Urteil ein solcher verdiene.

Da sagte die falsche Braut: „Sie verdient kein besseres Schicksal, als dass sie völlig nackt ausgezogen und in ein Fass gesteckt wird, das innen mit spitzen Nägeln beschlagen ist, und zwei weiße Pferde sollen davor gespannt werden, die sie durch eine Straße nach der anderen schleifen, bis sie tot ist.“ „Das bist du“, sagte der alte König, „und du hast dein eigenes Urteil gesprochen, und so soll es dir geschehen.“ Und als das Urteil vollstreckt war, heiratete der junge König seine wahre Braut, und beide regierten ihr Königreich in Frieden und Glück.