Tommeliten como aprendiz

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Érase una vez un sastre que tenía un hijo. El chico era tan pequeño que no medía más que un pulgar, y por eso siempre se le llamaba Tommeliten. Pero era valiente y le dijo a su padre: «Padre, tengo que salir al mundo». «Está bien, hijo mío», dijo el anciano.

Tomó una larga aguja de coser y, con una vela, hizo una bola de cera de sellar en su extremo. «Aquí tienes una espada que puedes llevar contigo en el camino». Luego el pequeño sastre quiso comer una última comida con ellos.

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Saltó a la cocina para ver qué había preparado su madre por última vez. La comida estaba justamente sobre la mesa, y el plato estaba sobre el fogón. «Madre, ¿qué hay para comer hoy?», preguntó. «Mira tú mismo», dijo la madre. Tommeliten saltó sobre el fogón y miró dentro del plato.

Cuando estiró demasiado el cuello, el vapor de la comida lo atrapó y lo llevó hacia arriba, por la chimenea. Voló alrededor del aire sobre el vapor durante un rato, hasta que finalmente cayó de nuevo al suelo. Ahora el pequeño sastre estaba en el gran mundo.

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Viajó por aquí y allá y fue a ver a un maestro de su oficio, pero la comida no era lo suficientemente buena para él. «Señora, si no nos dan mejor comida», dijo Tommeliten, «me iré, y mañana por la mañana escribiré con tiza en la puerta: '¡Demasiadas patatas, poca carne! ¡Adiós, señor Rey de las Patatas!'» «¿Qué estás diciendo, saltamontes?», dijo la señora. Se enfadó, cogió un trapo para los platos y se disponía a golpearlo. Pero el pequeño sastre se metió rápidamente debajo de un dedo y sacó la lengua por él.

La señora cogió el dedo y trató de atraparlo, pero Tommeliten saltó dentro del trapo. Mientras ella lo desplegaba y lo buscaba, él se metió en una grieta de la mesa. «¡Ho, ho, señora!», gritó, sacando la cabeza. Cuando ella iba a golpearlo, él saltó dentro del cajón.

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Al final, lo atrapó y lo echó de la casa.

El pequeño sastre siguió viajando y llegó a un gran bosque. Allí se encontró con un grupo de ladrones que planeaban robar el tesoro del rey. Cuando vieron al pequeño sastre, pensaron: «Un tipo tan pequeño puede pasar por un agujero de la cerradura y ser una palanca para nosotros». «¡Oye!», gritó uno de ellos, «¿quieres venir al tesoro conmigo, gigante Goliat? Puedes entrar y sacar el dinero».

Tommeliten lo pensó un rato y finalmente aceptó. Se fue con ellos al tesoro. Miró las puertas de arriba y de abajo para ver si había alguna grieta. No tardó mucho en ver una grieta lo suficientemente ancha como para dejarlo entrar.

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Estaba a punto de entrar de inmediato, pero uno de los dos guardias que estaban delante de la puerta se dio cuenta de él y le dijo al otro: «¡Mira qué fea araña está allí!

¡Voy a matarla!». «Deja a esa pobre criatura en paz», dijo el otro, «no te ha hecho ningún daño». Entonces Tommeliten se deslizó discretamente por la grieta hacia el tesoro. Abrió la ventana debajo de la cual estaban los ladrones y empezó a lanzar una moneda tras otra hacia ellos. Mientras el pequeño sastre estaba en medio de su trabajo, escuchó al rey acercarse para inspeccionar el tesoro.

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Se metió rápidamente en un escondite. El rey se dio cuenta de que faltaban varias monedas de plata sólidas, pero no entendió quién podría haberlas robado, porque las cerraduras y los cerrojos estaban en buen estado y todo parecía bien vigilado.

Así que se fue y les dijo a los guardias: «Estad atentos; alguien quiere los tesoros». Cuando Tommeliten empezó a lanzar monedas de nuevo, ellos escucharon el sonido de las monedas moviéndose y un ruido: tintineo, tintineo, tintineo. Corrieron rápidamente hacia adentro para atrapar al ladrón, pero el pequeño sastre, que los escuchó acercarse, fue aún más rápido. Se escondió en una esquina y se cubrió con una moneda, para que nada de él se pudiera ver.

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Al mismo tiempo, se burlaba de los guardias y gritaba: «¡Aquí estoy!». Los guardias corrieron hacia allí, pero cuando llegaron, él ya había saltado a otra esquina bajo un valle y gritó: «¡Ho, ho, aquí estoy!». Los guardias corrieron hacia allí a toda prisa, pero Tommeliten hacía tiempo que había llegado a una tercera esquina y gritó: «¡Ho, ho, aquí estoy!». Así se burlaba de ellos y los hizo correr durante tanto tiempo por el tesoro que se cansaron y se fueron.

Luego, gradualmente, expulsó a todos los ladrones, envió al último con toda su fuerza, luego saltó rápidamente encima de él y voló con él hacia abajo a través de la ventana. Los ladrones lo aclamaron. «Eres un valiente héroe», dijeron, «¿quieres ser nuestro capitán?».

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Tommeliten dijo que no y que primero quería ver el mundo. Entonces repartieron el botín, pero el pequeño sastre pidió solo un kreuzer porque no podía llevar más.

Luego se puso de nuevo la espada, se despidió de los ladrones y se puso en camino. Primero trabajó para algunos maestros, pero eso no le gustaba. Finalmente, se hizo sirviente en una posada.

Pero las sirvientas no lo toleraban, porque él veía todo lo que hacían en secreto, sin que ellas lo vieran, y les decía al anfitrión y a la anfitriona lo que estaban tomando de los platos y llevándose de la bodega para sí mismas.

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«Espera, te lo devolveremos», dijeron y acordaron hacerle una broma. Poco después, cuando una de las chicas estaba cortando hierba en el jardín y vio a Tommeliten saltando por aquí y allá y metiéndose dentro de las plantas, rápidamente lo golpeó con la hierba, lo envolvió todo en una gran tela y lo arrojó en secreto a los vacas.

Entre ellas había una gran vaca negra que se lo tragó sin hacerle daño. Allí abajo se sentía muy mal, porque estaba completamente oscuro y no había ninguna luz encendida. Cuando la vaca era ordeñada, gritó:

«Stripp, strapp, strull, ¿se llenará pronto el cubo?».

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Pero el sonido de la leche hizo que nadie lo escuchara. Después, el granjero entró en el establo y dijo: «Esa vaca será sacrificada mañana.» Entonces Tommeliten se asustó tanto que gritó con toda su fuerza: «¡Dejadme salir primero, porque estoy encerrado dentro de ella!» El granjero lo escuchó bien, pero no sabía de dónde venía la voz. «¿Dónde estás?», preguntó. «En la negra», respondió Tommeliten. Pero el granjero no entendió lo que eso significaba y salió.

Al día siguiente, la vaca fue sacrificada. Afortunadamente, Tommeliten no recibió ningún golpe durante el despiece. Acabó entre la carne picada. Cuando el carnicero entró y empezó a trabajar, Tommeliten gritó tan fuerte como pudo: «¡No cortéis demasiado profundo, no cortéis demasiado profundo, estoy dentro!» Nadie lo escuchó debido al ruido de la cuchilla.

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Ahora el pobre Tommeliten estaba en apuros, pero los apuros agudizan el ingenio. Se deslizó tan hábilmente entre los cortes que nadie lo golpeó, y se salvó con la piel intacta. Pero aún no podía salir.

No había otra cosa que hacer que dejarse meter en una salchicha de sangre junto con los trozos de tocino. Allí había bastante apretado, y además lo colgaron en la chimenea para ahumarlo. El tiempo pareció interminable.

Finalmente, en invierno, lo bajaron de nuevo, porque la salchicha debía presentarse a un invitado. Cuando la anfitriona la cortó en rodajas, él tuvo cuidado de no sacar demasiado la cabeza, para que no se la cortaran. Al final, vio su oportunidad, despejó un camino y saltó hacia fuera.

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El pequeño sastre no quería quedarse más en una casa donde había sufrido tanto, así que se puso de inmediato a viajar de nuevo. Pero la libertad no duró mucho. En el campo abierto se encontró con un zorro que se lo tragó en un instante.

«¡Oye, señor Zorro!», gritó el pequeño sastre, «¡Soy yo quien está atrapado en tu garganta. ¡Déjame salir de nuevo!». «Tienes razón», respondió el zorro. «No representas casi nada para mí, pero si me prometes las gallinas de la granja de tu padre, te dejaré salir». «¡Con gusto!», respondió Tommeliten. «¡Tendrás todos los gallos y las gallinas, lo prometo!». Entonces el zorro lo soltó y lo llevó a casa.

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Cuando el padre vio de nuevo a su querido hijo, le dio voluntariamente todos los pollos al zorro. «Por esto también te traigo una bonita suma de dinero», dijo Tommeliten y le entregó al padre el cruzador que había ganado con sus viajes.

«¿Pero por qué dejó que el zorro se comiera a las pobres gallinas? » «¡Oh, tonto! ¡Tu padre seguramente amaba a su hijo más que a las gallinas del corral! »