De Winkeljongen en Zijn Kaas

Er was eens een winkeljongen die zo goed gemocht werd door iedereen die hem kende, dat ze dachten dat hij te goed was om achter de toonbank te staan met een el en een weegschaal. Dus besloten ze hem op een handelsreis naar vreemde landen te sturen, en ze lieten hem kiezen welke goederen hij mee zou nemen. Hij koos oude kaas en vertrok naar Turkije. Daar verkocht hij zijn kazen zeer goed. Maar toen hij op weg naar huis was, ontmoette hij twee mannen die een man vermoord hadden, en niet tevreden daarmee, mishandelden ze het lichaam. De winkeljongen kon zulke slechtheid niet verdragen, dus kocht hij het lichaam van hen en gebruikte zijn geld om een graf te betalen en het te begraven. Dat kostte hem alles wat hij had.

Na een lange, lange tijd bereikte hij eindelijk veilig zijn thuis, en hij was zowel welkom als onwelkom. Sommigen van degenen die hem geholpen hadden, dachten dat hij een goede daad had verricht, maar anderen waren ontevreden dat hij zijn geld had weggegooid. Toch waren ze bereid het opnieuw te proberen, dus lieten ze hem opnieuw zijn lading kiezen. Hij koos dezelfde kaas, nam dezelfde route, en verkocht het zelfs beter dan voorheen. Maar toen hij naar huis reisde, ontmoette hij twee mannen die een koningsdochter gestolen hadden. Ze hadden haar een tuig omgedaan en dreven haar als een paard; ze hadden haar tot aan haar middel ontkleed, en één liep aan elke kant haar te geselen. Het hart van de jongen smolt, want ze was een mooi meisje. Hij vroeg of ze haar wilden verkopen. Ja, als hij haar gewicht in zilver betaalde, kon hij haar krijgen. Er werd niet onderhandeld; hij betaalde alles wat ze vroegen.

Na een lange, lange tijd bereikte hij veilig zijn thuis, maar degenen die hem uitgerust hadden, waren zo ontevreden over zijn zaken dat ze hem uit het land verbanden. Dus vertrok hij naar Engeland. Daar bleef hij vier jaar met zijn liefje. Ze verdienden hun brood door haar weven van linten, die ze zo goed weefde dat hij elke dag twee shilling waard verkocht.

Op een dag ontmoette hij twee mannen die vijanden waren. De één wilde de ander slaan omdat hij hem achttien penny schuldig was. De jongen vond dit verkeerd, dus betaalde hij de schuld voor hem. Op een andere dag ontmoette hij twee reizigers die met hem begonnen te praten en vroegen of hij iets te verkopen had. "Niets dan linten," zei hij. Ze wilden drie shilling waard en vroegen waar hij woonde, en ze bepaalden een dag om te komen halen. Toen de dag kwam, arriveerden ze, en zie, één van hen was de broer van de prinses, en de andere was een keizerszoon met wie ze verloofd was. Ze kregen de linten die ze hadden afgesproken en wilden haar mee naar huis nemen. Maar ze weigerde te gaan tenzij ze de winkeljongen lieten meekomen en voor hem zorgden, want ze zou de man die haar bevrijd had niet verlaten zolang ze adem had. Dus moesten ze toegeven als ze haar überhaupt wilden meenemen.

Maar toen ze aan boord van het schip moesten gaan, gingen de broer en zus eerst in de boot. Toen de keizerszoon aan boord moest, duwde hij de boot weg en sprong er zelf in, waardoor de jongen op de oever achterbleef. Het schip was klaar voor zee, en ze zeilden zodra ze aan boord kwamen. Maar toen kwam de man voor wie de jongen de achttien penny had betaald in een boot en zette hem aan boord. De prinses was zo blij dat ze een gouden ring van haar vinger nam en hem aan hem gaf, en hem naar beneden liet gaan naar de kajuit waar zij lag.

Ze zeilden vele dagen totdat ze bij een onbewoond eiland kwamen, waar ze aan land gingen om wild te zoeken. Ze regelden dat de broer en de Noorman die het leven van de prinses had gered, naar de ene kant van het eiland zouden gaan, en de keizerszoon naar het midden. Toen de jongen ver genoeg weg was zodat ze elkaar niet konden zien, gingen ze aan boord en lieten hem achter om alleen op het eiland rond te dwalen. Toen zag hij dat er geen hulp was dan daar te blijven. Hij bleef zeven jaar. Hij kreeg zijn voedsel van een vruchtdragende boom die hij vond. Toen de zeven jaar voorbij waren, kwam een zeer oude man naar hem toe en zei: "Vandaag wordt je ware liefde getrouwd. Ze hebben geen vriendelijk woord uit haar gekregen in deze zeven jaar sinds jullie scheidden; maar toch wil de keizerszoon met haar trouwen omdat hij weet dat ze wijs en geestig en zeer rijk is."

De man vroeg of hij naar de bruiloft wilde gaan. Hij zei ja, natuurlijk, maar hij zag geen manier om er te komen. Toch bevond hij zich na een tijdje staande in het paleis waar de bruiloft zou plaatsvinden. Hij vroeg wat voor man hem daarheen had gebracht. De man zei dat hij geen man was maar een geest; het was hij wiens lichaam de winkeljongen in Turkije had gekocht en begraven.

Toen gaf de geest hem een glas en een fles wijn en zei hem een boodschap naar de kok te sturen om naar buiten te komen. "Wanneer hij komt," zei de geest, "schenk eerst een glas in en drink het zelf; schenk dan een tweede in en geef het aan de kok; schenk dan een derde in en stuur het naar de bruid. Maar neem eerst de ring van je vinger en leg die in het glas dat je haar stuurt."

Toen de kok binnenkwam met het glas, riep iedereen: "Ze mag niet drinken!" Maar de kok zei: "Eerst dronk hij, en toen dronk ik, dus ze kan de wijn veilig drinken." En toen ze het glas dronk, zag ze de ring op de bodem, rende naar buiten, en zodra ze buiten was herkende ze hem en viel op zijn nek en kuste hem, hoe harig hij ook was—want je kunt je voorstellen dat hij zeven jaar lang geen zeep of scheermes op zijn baard had gehad.

Nu kwam de koning en wilde de betekenis van al dit gevlei weten. Dus werden ze naar een kamer gebracht en vertelden het hele verhaal van begin tot eind. Toen beval de koning een barbier te halen om de borstels af te schrapen en hem te trimmen, en een kleermaker met een nieuw hofkostuum. Toen ging de koning naar de bruidszaal en vroeg de bruidegom, die keizerszoon, welk vonnis er zou worden uitgesproken over iemand die een man van zowel leven als eer had beroofd. Hij antwoordde: "Zo'n schurk zou eerst aan een galg moeten worden opgehangen en dan zou zijn lichaam tot as moeten worden verbrand."

Zo werd hij bij zijn woord genomen en leed het vonnis dat hij over zichzelf had uitgesproken. En de winkeljongen werd met de koningsdochter getrouwd en leefde lang en gelukkig.

Daarna was ik niet meer bij hen, en ik weet niet hoe het hen verging; maar dit weet ik: hij die dit verhaal het laatst vertelde, leeft vandaag de dag nog, en hij is Ole Olsen, van Hitli, in Roldale.