Oedipus

Laius, raja Thebes, putra Labdacus dan keturunan langsung dari Cadmus, menikahi Jocaste, putri seorang bangsawan Thebes. Sebuah ramalan menyatakan bahwa ia akan mati di tangan putranya sendiri, sehingga ia memutuskan untuk membinasakan bayi yang baru saja dilahirkan oleh Jocaste. Dengan persetujuan istrinya, yang kasih sayangnya kepada suaminya mengalahkan cintanya kepada anaknya, ia menusuk kaki bayi itu, mengikatnya bersama-sama, dan menyerahkan anak itu kepada seorang pelayan, dengan perintah untuk meninggalkannya di Gunung Cithaeron agar binasa. Tetapi alih-alih menaati perintah kejam itu, pelayan tersebut memberikan bayi itu kepada seorang gembala yang sedang menjaga kawanan ternak milik Polybus, raja Korintus, dan kemudian kembali kepada Laius dan Jocaste, mengatakan kepada mereka bahwa perintah mereka telah dilaksanakan.

Orang tua itu merasa puas dengan berita tersebut dan menenangkan hati nurani mereka dengan berpikir bahwa mereka telah mencegah putra mereka melakukan pembunuhan ayah.

Sementara itu, gembala Raja Polybus membuka ikatan kaki bayi itu, dan karena kakinya bengkak parah, ia menamai anak itu Oedipus, yang berarti "kaki bengkak." Ia kemudian membawa anak itu kepada tuannya, sang raja, yang merasa kasihan kepada anak temuan malang itu dan meminta istrinya, Merope, untuk merawatnya. Oedipus diadopsi oleh raja dan ratu sebagai putra mereka sendiri, dan tumbuh dewasa dengan percaya bahwa mereka adalah orang tuanya, sampai suatu hari seorang bangsawan Korintus mengejeknya di sebuah jamuan, mengatakan bahwa ia bukanlah putra raja. Tersinggung oleh celaan itu, pemuda tersebut memohon kepada Merope, tetapi setelah menerima jawaban yang mengelak meskipun baik hati, ia pergi ke Delphi untuk berkonsultasi dengan orakel. Pythia tidak memberikan jawaban atas pertanyaannya, tetapi malah mengatakan kepadanya, dengan mengerikan, bahwa ia ditakdirkan untuk membunuh ayahnya dan menikahi ibunya sendiri.

Dipenuhi dengan ketakutan, karena ia sangat mencintai Polybus dan Merope, Oedipus memutuskan untuk tidak kembali ke Korintus dan malah mengambil jalan menuju Boeotia. Di tengah perjalanan, sebuah kereta melewatinya, di dalamnya duduk seorang lelaki tua dengan dua pelayan, yang dengan kasar mendorong pejalan kaki itu keluar dari jalan. Dalam perkelahian yang terjadi, Oedipus memukul lelaki tua itu dengan tongkatnya yang berat, dan lelaki itu jatuh mati di tempat duduk kereta. Terkejut karena pembunuhan yang tidak direncanakan yang telah ia lakukan, pemuda itu melarikan diri, meninggalkan tempat itu tanpa mengetahui bahwa lelaki tua yang ia bunuh adalah ayahnya, Laius, raja Thebes.

Tidak lama setelah itu, Sphinx dikirim oleh dewi Hera sebagai hukuman kepada orang-orang Thebes. Berdiri di atas ketinggian berbatu tepat di luar kota, ia mengajukan teka-teki kepada orang-orang yang lewat, dan siapa pun yang gagal memecahkannya akan dicabik-cabik dan dimakan oleh monster itu. Dengan cara ini, sejumlah besar orang Thebes telah binasa.

Sekarang, setelah kematian raja tua Laius, Creon, saudara laki-laki ratu janda, telah merebut kekuasaan dan naik ke tahta yang kosong. Ketika akhirnya putranya sendiri menjadi korban Sphinx, ia memutuskan dengan segala cara untuk membebaskan negeri itu dari momok yang mengerikan ini. Ia mengeluarkan proklamasi bahwa kerajaan dan tangan saudarinya Jocaste akan diberikan kepada siapa pun yang berhasil memecahkan salah satu teka-teki Sphinx, karena sebuah orakel telah meramalkan bahwa hanya dengan begitu negeri itu akan dibebaskan dari monster tersebut.

Tepat ketika proklamasi ini sedang diumumkan di jalan-jalan Thebes, Oedipus, dengan tongkat peziarah di tangannya, memasuki kota. Tergoda oleh prospek hadiah yang begitu megah, ia pergi ke batu itu dan dengan berani meminta Sphinx untuk mengajukan salah satu teka-tekinya. Sphinx mengajukan teka-teki yang ia anggap mustahil untuk dipecahkan, tetapi Oedipus memecahkannya seketika. Karena itu, Sphinx, dengan penuh kemarahan dan keputusasaan, melemparkan dirinya ke dalam jurang dan binasa. Oedipus menerima hadiah yang dijanjikan: ia menjadi raja Thebes dan suami dari Jocaste, janda ayahnya, Raja Laius.

Selama bertahun-tahun Oedipus menikmati kebahagiaan dan kedamaian yang besar. Empat anak lahir baginya: dua putra, Eteocles dan Polynices, dan dua putri, Antigone dan Ismene. Tetapi akhirnya para dewa menimpa negeri itu dengan wabah penyakit yang menyedihkan, yang menyebabkan kehancuran yang mengerikan di antara rakyat. Dalam penderitaan mereka, mereka memohon bantuan raja, yang dianggap sebagai kesayangan khusus para dewa. Oedipus berkonsultasi dengan orakel, dan jawabannya adalah bahwa wabah itu akan berlanjut sampai tanah itu disucikan dari darah Raja Laius, yang pembunuhnya tinggal tanpa hukuman di Thebes.

Raja sekarang menjatuhkan kutukan yang paling khusyuk ke atas kepala pembunuh itu dan menawarkan hadiah untuk informasi apa pun tentangnya. Ia kemudian memanggil pelihat tua buta Tiresias dan memohon kepadanya, melalui kekuatan kenabiannya, untuk mengungkapkan pelaku kejahatan itu. Tiresias awalnya ragu-ragu, tetapi menyerah pada permohonan sungguh-sungguh raja, nabi tua itu berbicara: "Kamu sendiri adalah pembunuh Raja tua Laius, yang merupakan ayahmu; dan kamu menikah dengan jandanya, ibumu sendiri." Untuk meyakinkan Oedipus tentang kebenaran kata-katanya, ia membawa ke depan pelayan tua yang telah meninggalkannya sebagai bayi di Gunung Cithaeron dan gembala yang telah membawanya kepada Raja Polybus. Terkejut oleh wahyu yang mengerikan ini, Oedipus, dalam keputusasaan, membutakan matanya sendiri, dan Jocaste yang malang, tidak mampu menanggung aibnya, menggantung dirinya.

Ditemani oleh putrinya yang setia dan berbakti, Antigone, Oedipus meninggalkan Thebes dan menjadi orang buangan yang malang tanpa rumah, mengemis rotinya dari satu tempat ke tempat lain. Akhirnya, setelah perjalanan yang panjang dan menyakitkan, ia menemukan perlindungan di hutan Eumenides di Colonus dekat Athena, di mana saat-saat terakhirnya ditenangkan oleh perawatan dan pengabdian Antigone yang setia.