Gullbarna

Det var en gang en fattig mann og en fattig kone som ikke eide annet enn en liten hytte. De tjente til livets opphold ved å fiske, og levde fra hånd til munn. En dag satt mannen ved vannkanten og kastet garnet sitt, og da trakk han opp en fisk som var helt av gull.

Mens han så på fisken, full av undring, begynte den å snakke og sa: «Hør, fisker, hvis du kaster meg tilbake i vannet, skal jeg forandre den lille hytta di til et praktfullt slott.» Da svarte fiskeren: «Hva nytter det meg med et slott, hvis jeg ikke har noe å spise?» Gullfisken fortsatte: «Det skal jeg sørge for.

Det skal være et skap i slottet, og når du åpner det, skal det stå fat med de fineste retter, så mange du bare ønsker deg.» «Hvis det er sant,» sa mannen, «så kan jeg godt gjøre deg den tjenesten.» «Ja,» sa fisken, «men det er et vilkår: Du skal ikke røpe for noen i verden, hvem det enn er, hvor denne lykken kommer fra.

Sier du bare ett eneste ord, er alt forbi.» Da kastet mannen den vidunderlige fisken tilbake i vannet og gikk hjem. Men der hytta hans før hadde stått, stod nå et stort slott. Han sperret opp øynene, gikk inn og så kona si kledd i vakre klær, sittende i et praktfullt rom.

Hun var overlykkelig og sa: «Mann, hvordan har dette skjedd? Dette passer meg svært godt.» «Ja,» sa mannen, «det passer meg også, men jeg er fryktelig sulten, gi meg noe å spise.» Kona sa: «Men jeg har ingenting og vet ikke hvor jeg skal finne noe i dette nye huset.» «Det trenger du ikke å vite,» sa mannen, «for jeg ser der borte et stort skap, bare lås det opp.» Da hun åpnet det, stod der kaker, kjøtt, frukt, vin – en herlig syn.

Da ropte kona gledesstrålende: «Hva mer kan du ønske deg, kjære?» Og de satte seg ned og spiste og drakk sammen. Da de hadde spist seg mette, sa kona: «Men mann, hvor kommer all denne rikdommen fra?» «Akk,» svarte han, «ikke spør meg om det, for jeg tør ikke si noe.

Røper jeg det for noen, flyr all lykken vår sin vei.» «Greit,» sa hun, «hvis jeg ikke skal vite noe, så vil jeg ikke vite noe.» Men hun mente det ikke alvorlig; hun hadde ikke ro dag eller natt, og hun plaget mannen sin til han i utålmodighet røpet at alt skyldtes en vidunderlig gullfisk han hadde fanget og sluppet fri.

Så snart hemmeligheten var ute, forsvant det praktfulle slottet med skapet på et øyeblikk. De var igjen i den gamle fiskerhytta, og mannen måtte ta opp sitt gamle yrke og fiske. Men lykken ville at han igjen trakk opp gullfisken.

«Hør,» sa fisken, «hvis du kaster meg tilbake i vannet, skal jeg igjen gi deg slottet med skapet fullt av stekt og kokt mat. Bare vær standhaftig, og for ditt livs skyld, ikke røp hvem du har det fra, ellers mister du alt igjen!» «Det skal jeg passe meg vel for,» svarte fiskeren og kastet fisken tilbake i vannet.

Hjemme var alt igjen i sin fordums prakt, og kona var overlykkelig over lykken, men nysgjerrigheten ga henne ingen fred. Etter et par dager begynte hun å spørre igjen hvordan det hadde gått til. Mannen tidde en stund, men til slutt gjorde hun ham så sint at han brast ut og røpet hemmeligheten.

Straks forsvant slottet, og de var tilbake i den gamle hytta. «Nå har du det du ville ha,» sa han. «Nå kan vi gnage på bein igjen.» «Akk,» sa kona, «jeg ville heller vært uten rikdommen, hvis jeg ikke får vite hvor den kommer fra. Da har jeg ingen ro.»

Mannen gikk tilbake for å fiske, og etter en stund trakk han opp gullfisken for tredje gang. «Hør,» sa fisken, «jeg ser godt at jeg er bestemt til å falle i dine hender. Ta meg med hjem og skjær meg i seks stykker.

Gi kona di to å spise, to til hesten din, og grav ned to i jorden. Da skal de velsigne deg.» Fiskeren tok fisken med hjem og gjorde som den hadde sagt. Det gikk slik at av de to stykkene som ble gravd ned i jorden, vokste det opp to gylne liljer.

Hesten fikk to gylne føll, og fiskerens kone fødte to barn som var laget helt av gull. Barna vokste opp, ble store og vakre, og liljene og hestene vokste også. Da sa de: «Far, vi vil stige opp på våre gylne hester og reise ut i verden.» Men han svarte sorgfullt: «Hvordan skal jeg bære det om dere drar bort, og jeg ikke vet hvordan det går med dere?» Da sa de: «De to gylne liljene blir her.

På dem kan du se hvordan det står til med oss. Er de friske, har vi det bra. Visner de, er vi syke. Dør de, er vi døde.» Så red de av sted og kom til et vertshus der det var mange mennesker.

Da de så gullbarna, begynte de å le og spotte. Da en av brødrene hørte hånet, ble han skamfull og ville ikke ut i verden. Han snudde og red hjem igjen til faren. Men den andre red videre og kom til en stor skog.

Da han skulle ri inn, sa folk: «Det er ikke trygt for deg å ri gjennom. Skogen er full av røvere som vil gjøre deg ille. Når de ser at du og hesten din er av gull, vil de sikkert drepe deg.» Men han lot seg ikke skremme og sa: «Jeg må og vil ri gjennom.» Da tok han bjørneskinn og dekket seg og hesten sin med dem, så gullet ikke lenger var synlig, og red fryktløst inn i skogen.

Da han hadde ridd et stykke, hørte han rasling i buskene og stemmer som snakket sammen. Fra den ene siden ropte de: «Der er en!» Men fra den andre sa de: «La ham gå, det er en stakkar, like fattig og bar som en kirkerotte. Hva skulle vi tjene på ham?»

Så red gullbarnet glad gjennom skogen, og det skjedde ham ikke noe vondt. En dag kom han til en landsby der han så en jente som var så vakker at han trodde det ikke fantes noen vakrere i verden.

Han ble fylt av en så sterk kjærlighet at han gikk bort til henne og sa: «Jeg elsker deg av hele mitt hjerte. Vil du bli min kone?» Jenta syntes også godt om ham, og hun sa ja: «Ja, jeg vil bli din kone og være tro mot deg hele livet.» Da ble de gift, og akkurat da de var i den største lykke, kom brudens far hjem.

Da han så at datterens bryllup ble feiret, ble han forundret og sa: «Hvor er brudgommen?» De viste ham gullbarnet, som fremdeles hadde på seg bjørneskinnene. Da sa faren sint: «En landstryker skal aldri få datteren min!» Og han ville drepe ham.

Men bruden tryglet så inderlig hun kunne og sa: «Han er mannen min, og jeg elsker ham av hele mitt hjerte!» Til slutt lot han seg formilde. Likevel forlot tanken ham aldri, og neste morgen stod han tidlig opp for å se om datterens mann var en vanlig, fillete tigger.

Men da han kikket inn, så han en praktfull gyllen mann i sengen, og de avkastede bjørneskinnene lå på gulvet. Da gikk han tilbake og tenkte: «Det var godt at jeg behersket sinnet mitt! Jeg ville ha begått en stor forbrytelse.» Men gullbarnet drømte at han red ut for å jakte på en praktfull hjort.

Da han våknet om morgenen, sa han til kona: «Jeg må ut og jakte.» Hun ble urolig og ba ham bli, og sa: «Du kan lett møte en stor ulykke.» Men han svarte: «Jeg må og vil dra.» Så stod han opp og red ut i skogen.

Det varte ikke lenge før en vakker hjort krysset veien hans, akkurat som i drømmen. Han siktet og skulle til å skyte, men hjorten sprang bort. Han forfulgte den over hekker og grøfter hele dagen uten å bli trett, men om kvelden forsvant hjorten.

Da gullbarnet så seg om, stod han foran et lite hus der en heks bodde. Han banket på, og en gammel kone kom ut og spurte: «Hva gjør du så sent midt i den store skogen?» «Har du sett en hjort?» «Ja,» svarte hun, «jeg kjenner hjorten godt.» I det samme kom en liten hund ut av huset og bjeffet voldsomt på mannen.

«Vil du tie, din ekle padde,» sa han, «ellers skyter jeg deg.» Da ropte heksen sint: «Hva! Vil du drepe den lille hunden min?» Og hun forvandlet ham straks, så han lå som en stein.

Bruden hans ventet forgjeves og tenkte: «Det jeg var så redd for, det som tynget meg så tungt på hjertet, har rammet ham!» Men hjemme stod den andre broren ved gulliljene, da en av dem plutselig hang slapp. «Kjære himmel!» sa han, «broren min har møtt en stor ulykke!

Jeg må av sted for å se om jeg kan redde ham.» Da sa faren: «Bli her! Hvis jeg også mister deg, hva skal jeg da gjøre?» Men han svarte: «Jeg må og vil dra!»

Da steg han opp på sin gylne hest og red av sted inn i den store skogen, der broren lå forvandlet til stein. Den gamle heksen kom ut av huset og ropte på ham, for hun ville lokke ham også i fella.

Men han gikk ikke nær henne og sa: «Jeg skyter deg hvis du ikke vekker broren min til live igjen.» Hun rørte ved steinen, om enn svært motvillig, med pekefingeren, og straks ble han gjenopprettet til sin menneskelige skikkelse.

De to gullbarna gledet seg da de så hverandre igjen, kysset og klemte hverandre, og red sammen ut av skogen – den ene hjem til sin brud, den andre til sin far. Da sa faren: «Jeg visste godt at du hadde reddet broren din, for gulliljen reiste seg plutselig og blomstret igjen.» Så levde de lykkelig, og alt gikk dem vel inntil deres død.