Sepatunya yang Dansa Sampai Berlubang

Dahulu kala ada seorang raja yang memiliki dua belas putri, masing-masing lebih cantik dari yang lain. Mereka semua tidur bersama di satu kamar, di mana tempat tidur mereka berdiri berdampingan. Setiap malam, ketika mereka sudah di tempat tidur, raja mengunci pintu dan memasang bautnya. Tetapi di pagi hari, ketika dia membuka kunci pintu, dia melihat sepatu mereka sudah aus karena menari, dan tidak ada yang bisa mengetahui bagaimana hal itu bisa terjadi.

Jadi raja mengumumkan bahwa siapa pun yang bisa menemukan di mana mereka menari di malam hari boleh memilih salah satu putri sebagai istrinya dan menjadi raja setelah kematiannya. Tetapi jika seseorang mencoba dan gagal dalam tiga hari tiga malam, dia akan kehilangan nyawanya.

Tidak lama kemudian, seorang pangeran maju dan menawarkan diri untuk menerima tantangan itu. Dia disambut dan dibawa pada malam itu ke sebuah kamar di sebelah kamar tidur para putri. Tempat tidurnya ditempatkan di sana, dan dia seharusnya mengawasi ke mana mereka pergi dan menari. Untuk memastikan mereka tidak melakukan sesuatu secara diam-diam atau pergi ke tempat lain, pintu kamar mereka dibiarkan terbuka.

Tetapi kelopak mata pangeran menjadi berat seperti timah, dan dia tertidur. Ketika dia bangun di pagi hari, semua dua belas putri telah pergi ke pesta dansa, karena sepatu mereka berdiri di sana dengan lubang di solnya. Malam kedua dan ketiga berjalan dengan cara yang sama, dan kemudian kepalanya dipenggal tanpa ampun.

Banyak orang lain datang setelah dia dan mencoba, tetapi mereka semua kehilangan nyawa mereka. Kemudian terjadilah bahwa seorang prajurit miskin, yang memiliki luka dan tidak bisa lagi bertugas, mendapati dirinya di jalan menuju kota tempat raja tinggal. Di sana dia bertemu dengan seorang wanita tua yang bertanya ke mana dia pergi.

"Saya hampir tidak tahu sendiri," jawabnya, dan menambahkan dengan bercanda, "Saya sedang berpikir untuk mencari tahu di mana para putri menari sepatu mereka sampai berlubang, dan kemudian menjadi raja."

"Itu tidak terlalu sulit," kata wanita tua itu. "Kamu tidak boleh minum anggur yang mereka bawa kepadamu di malam hari, dan kamu harus berpura-pura tidur nyenyak." Lalu dia memberinya sebuah jubah kecil dan berkata, "Jika kamu memakai ini, kamu akan menjadi tidak terlihat, dan kemudian kamu bisa mengikuti dua belas putri itu."

Ketika prajurit itu mendengar nasihat baik ini, dia menganggapnya serius, mengumpulkan keberaniannya, pergi ke raja, dan mengumumkan dirinya sebagai pelamar. Dia disambut sama seperti yang lain, dan pakaian kerajaan dikenakan padanya. Malam itu saat waktu tidur dia dibawa ke ruang depan.

Ketika dia hendak pergi ke tempat tidur, putri tertua datang dan membawakannya secangkir anggur. Tetapi dia telah mengikat spons di bawah dagunya dan membiarkan anggur mengalir ke dalamnya tanpa meminum setetes pun.

Lalu dia berbaring, dan setelah beberapa saat dia mulai mendengkur, seolah-olah dalam tidur yang paling nyenyak.

Kedua belas putri mendengar itu dan tertawa. Yang tertua berkata, "Dia juga bisa menyelamatkan nyawanya." Lalu mereka bangun, membuka lemari pakaian, peti, dan lemari kecil, dan mengeluarkan gaun-gaun indah. Mereka berdandan di depan cermin, melompat-lompat, dan bersukacita memikirkan pesta dansa itu. Hanya yang bungsu berkata, "Saya tidak tahu apa yang salah; kamu sangat gembira, tetapi saya merasa aneh. Sesuatu yang malang pasti akan menimpa kita."

"Dasar angsa bodoh, selalu takut," kata yang tertua. "Apakah kamu lupa berapa banyak pangeran yang sudah mencoba? Saya bahkan hampir tidak perlu memberi prajurit itu minuman tidur; orang bodoh itu tidak akan bangun juga."

Ketika mereka semua sudah siap, mereka melihat prajurit itu dengan hati-hati. Dia telah menutup matanya dan tidak bergerak, jadi mereka merasa cukup aman. Lalu yang tertua pergi ke tempat tidurnya dan mengetuknya. Tempat tidur itu segera tenggelam ke dalam tanah, dan satu per satu mereka turun melalui lubang itu, yang tertua pergi lebih dulu.

Prajurit itu, yang telah memperhatikan semuanya, tidak menunggu lebih lama lagi. Dia mengenakan jubah kecilnya dan turun terakhir, mengikuti yang bungsu. Di tengah tangga, dia secara tidak sengaja menginjak gaunnya. Dia terkejut dan berteriak, "Apa itu? Siapa yang menarik gaunku?"

"Jangan bodoh!" kata yang tertua. "Kamu tersangkut di paku."

Lalu mereka turun semua sampai ke bawah. Di bagian bawah, mereka berdiri di sebuah jalan yang indah dengan pohon-pohon, yang semua daunnya berwarna perak, bersinar dan berkilauan. Prajurit itu berpikir, "Saya harus membawa tanda bukti," dan mematahkan sebatang ranting. Pohon itu berderak dengan suara keras. Yang bungsu berteriak lagi, "Ada sesuatu yang salah! Apakah kamu mendengar derakan itu?"

Tetapi yang tertua berkata, "Itu adalah tembakan senjata untuk kegembiraan karena kita menyingkirkan pangeran kita begitu cepat."

Setelah itu, mereka datang ke sebuah jalan di mana semua daunnya berwarna emas, dan akhirnya ke jalan ketiga di mana daun-daunnya adalah berlian terang. Dia mematahkan sebatang ranting dari masing-masing, dan setiap kali ada derakan keras yang membuat yang bungsu mundur karena ketakutan. Tetapi yang tertua bersikeras bahwa itu adalah tembakan penghormatan.

Mereka melanjutkan perjalanan dan sampai di sebuah danau besar, di mana dua belas perahu kecil menunggu. Di setiap perahu duduk seorang pangeran tampan, semuanya menunggu dua belas putri itu. Setiap pangeran membawa satu putri bersamanya. Prajurit itu duduk di dekat yang bungsu.

Lalu pangerannya berkata, "Saya tidak tahu mengapa perahu ini jauh lebih berat hari ini. Saya harus mendayung dengan sekuat tenaga untuk menyeberangkannya."

"Apa lagi yang bisa menyebabkannya selain cuaca hangat?" kata yang bungsu. "Saya juga merasa sangat panas."

Di sisi lain danau berdiri sebuah kastil yang megah dan terang benderang, dari mana terdengar musik gembira dari terompet dan genderang. Mereka mendayung ke seberang, masuk, dan setiap pangeran menari dengan gadis yang dia cintai. Tetapi prajurit itu menari dengan mereka tanpa terlihat. Ketika salah satu putri memiliki secangkir anggur di tangannya, dia meminumnya, jadi cangkir itu kosong ketika dia membawanya ke mulutnya. Yang bungsu merasa khawatir, tetapi yang tertua menyuruhnya diam.

Mereka menari di sana sampai pukul tiga pagi, ketika semua sepatu sudah menjadi berlubang karena dansa, dan mereka harus berhenti. Para pangeran mendayung mereka kembali melintasi danau. Kali ini prajurit itu duduk di dekat yang tertua. Di tepi pantai mereka berpamitan dengan para pangeran dan berjanji untuk kembali pada malam berikutnya.

Ketika mereka mencapai tangga, prajurit itu berlari lebih dulu dan berbaring di tempat tidurnya. Pada saat kedua belas putri naik perlahan dan lelah, dia sudah mendengkur begitu keras sehingga mereka semua bisa mendengarnya. Mereka berkata, "Sejauh yang dia pedulikan, kita aman." Mereka melepas gaun indah mereka, menyimpannya, menaruh sepatu yang aus di bawah tempat tidur, dan berbaring.

Keesokan paginya, prajurit itu memutuskan untuk tidak berbicara dulu tetapi untuk menyaksikan peristiwa-peristiwa menakjubkan itu lagi. Dia pergi dengan mereka sekali lagi. Semuanya terjadi seperti pertama kali, dan setiap kali mereka menari sampai sepatu mereka aus. Tetapi yang ketiga kalinya, dia membawa cangkir sebagai tanda bukti.

Ketika tiba waktunya untuk memberikan jawabannya, dia mengambil tiga ranting dan cangkir itu dan pergi ke raja. Kedua belas putri berdiri di belakang pintu dan mendengarkan apa yang akan dia katakan. Ketika raja bertanya, "Di mana dua belas putriku menari sepatu mereka sampai berlubang di malam hari?" dia menjawab, "Di kastil bawah tanah dengan dua belas pangeran." Dan dia menceritakan bagaimana hal itu terjadi dan menunjukkan tanda-tanda bukti.

Raja kemudian memanggil putri-putrinya dan bertanya kepada mereka apakah prajurit itu telah mengatakan yang sebenarnya. Ketika mereka melihat bahwa mereka telah dikhianati dan bahwa berbohong tidak akan membantu, mereka harus mengakui semuanya. Lalu raja bertanya yang mana yang dia inginkan sebagai istrinya. Dia menjawab, "Saya tidak lagi muda, jadi berikan saya yang tertua." Pernikahan dirayakan pada hari itu juga, dan kerajaan dijanjikan kepadanya setelah kematian raja. Sedangkan para pangeran, mereka disihir selama beberapa hari sama dengan jumlah malam mereka menari dengan dua belas putri itu.