Ular Putih

Pada zaman dahulu kala, hiduplah seorang raja yang termasyhur karena kebijaksanaannya di seluruh negeri. Tidak ada sesuatu pun yang tersembunyi darinya, dan seolah-olah kabar tentang hal-hal yang paling rahasia dibawa kepadanya melalui udara.

Tetapi ia memiliki kebiasaan yang aneh: setiap hari setelah makan malam, ketika meja telah dibersihkan dan tidak ada orang lain yang hadir, seorang pelayan yang dipercaya harus membawanya satu hidangan lagi. Namun, hidangan itu tertutup, dan bahkan pelayan itu sendiri tidak tahu apa isinya, begitu juga orang lain, karena raja tidak pernah membuka tutupnya untuk memakannya sampai ia benar-benar sendirian.

Hal ini telah berlangsung lama, ketika pada suatu hari pelayan yang mengambil hidangan itu diliputi rasa ingin tahu yang begitu besar sehingga ia tidak dapat menahan diri untuk membawa hidangan itu ke kamarnya. Setelah ia mengunci pintu dengan hati-hati, ia mengangkat tutupnya dan melihat seekor ular putih tergeletak di atas hidangan itu.

Ketika ia melihatnya, ia tidak dapat menolak kenikmatan untuk mencicipinya, maka ia memotong sepotong kecil dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Begitu potongan itu menyentuh lidahnya, ia mendengar bisikan aneh dari suara-suara kecil di luar jendelanya.

Ia pergi dan mendengarkan, lalu menyadari bahwa itu adalah burung-burung pipit yang berceloteh bersama, saling menceritakan segala macam hal yang telah mereka lihat di ladang dan hutan. Memakan ular itu telah memberinya kemampuan untuk memahami bahasa binatang.

Pada saat itu juga, kebetulan ratu kehilangan cincinnya yang paling indah, dan kecurigaan telah mencurinya jatuh kepada pelayan yang dipercaya ini, yang diizinkan pergi ke mana-mana. Raja memerintahkan orang itu untuk dibawa ke hadapannya dan diancam dengan kata-kata marah bahwa jika ia tidak dapat menunjukkan pencurinya sebelum pagi berikutnya, ia sendiri akan dianggap bersalah dan dieksekusi. Sia-sia ia menyatakan ketidakbersalahannya; ia diusir tanpa jawaban yang lebih baik.

Dalam kesusahan dan ketakutannya, ia turun ke halaman dan berpikir bagaimana cara menolong dirinya keluar dari masalahnya. Beberapa ekor bebek sedang duduk dengan tenang di dekat sungai kecil, beristirahat. Sambil merapikan bulu-bulu mereka dengan paruh, mereka sedang mengobrol secara rahasia.

Pelayan itu berdiri di dekatnya dan mendengarkan. Mereka saling menceritakan tentang semua tempat yang mereka datangi pagi itu dan makanan enak apa yang mereka temukan, dan salah satu berkata dengan nada yang memelas, "Sesuatu terasa berat di perutku.

Ketika aku makan dengan tergesa-gesa, aku menelan sebuah cincin yang terletak di bawah jendela ratu." Pelayan itu segera menangkap lehernya, membawanya ke dapur, dan berkata kepada juru masak, "Ini bebek yang bagus.

Tolong, sembelihlah ia." "Ya," kata juru masak, dan menimbangnya di tangannya. "Ia tidak segan-segan menggemukkan dirinya dan sudah lama menunggu untuk dipanggang." Maka ia memenggal kepalanya, dan ketika ia sedang dibersihkan untuk ditusuk, cincin ratu ditemukan di dalam perutnya.

Pelayan itu sekarang dapat dengan mudah membuktikan ketidakbersalahannya, dan raja, untuk menebus kesalahannya, mengizinkannya meminta sebuah anugerah dan menjanjikannya kedudukan terbaik di istana yang ia inginkan. Pelayan itu menolak semuanya dan hanya meminta seekor kuda dan sejumlah uang untuk perjalanan, karena ia ingin melihat dunia dan berkeliling sedikit.

Ketika permintaannya dikabulkan, ia berangkat. Pada suatu hari ia sampai di sebuah kolam di mana ia melihat tiga ekor ikan terperangkap di alang-alang dan kehabisan napas. Meskipun dikatakan bahwa ikan itu bisu, ia mendengar mereka meratap bahwa mereka harus binasa dengan menyedihkan. Dan karena ia berhati baik, ia turun dari kudanya dan memasukkan ketiga tawanan itu kembali ke dalam air. Mereka bergetar karena kegirangan, menjulurkan kepala, dan berteriak kepadanya, "Kami akan mengingatmu dan membalas budimu karena telah menyelamatkan kami!"

Ia melanjutkan perjalanan, dan setelah beberapa saat ia merasa mendengar suara di pasir di dekat kakinya. Ia mendengarkan dan mendengar seekor raja semut mengeluh, "Mengapa orang-orang, dengan binatang-binatang canggung mereka, tidak menjauh dari tubuh kami? Kuda bodoh itu, dengan kuku-kukunya yang berat, telah menginjak-injak rakyatku tanpa ampun!" Maka ia berbelok ke jalan setapak, dan raja semut berteriak kepadanya, "Kami akan mengingatmu—kebaikan dibalas dengan kebaikan!"

Jalan itu membawanya ke sebuah hutan, dan di sana ia melihat dua ekor burung gagak tua berdiri di dekat sarang mereka, membuang anak-anak mereka. "Keluarlah, kalian makhluk malas yang tidak berguna!" teriak mereka. "Kami tidak bisa lagi mencari makanan untuk kalian.

Kalian sudah cukup besar dan bisa mencari makan sendiri." Tetapi anak-anak burung gagak yang malang itu tergeletak di tanah, mengepak-ngepakkan sayap mereka dan menangis, "Oh, betapa tak berdayanya kami, anak-anak burung! Kami harus mencari nafkah sendiri, padahal kami belum bisa terbang!

Apa yang bisa kami lakukan selain berbaring di sini dan kelaparan?" Maka pemuda baik hati itu turun dari kudanya, membunuhnya dengan pedangnya, dan memberikannya kepada mereka untuk dimakan. Kemudian mereka melompat-lompat mendekatinya, memuaskan rasa lapar mereka, dan berteriak, "Kami akan mengingatmu—kebaikan dibalas dengan kebaikan!"

Sekarang ia harus menggunakan kakinya sendiri. Setelah berjalan jauh, ia sampai di sebuah kota besar. Ada keramaian dan hiruk-pikuk yang besar di jalan-jalan, dan seorang pria menunggang kuda sambil berteriak keras, "Putri raja menginginkan seorang suami!

Tetapi siapa pun yang melamar tangannya harus melakukan tugas yang sulit, dan jika ia tidak berhasil, ia akan kehilangan nyawanya." Banyak yang telah mencoba, tetapi sia-sia. Meskipun demikian, ketika pemuda itu melihat putri raja, ia begitu terpukau oleh kecantikannya yang luar biasa sehingga ia melupakan semua bahaya, pergi menghadap raja, dan menyatakan dirinya sebagai pelamar.

Maka ia dibawa ke tepi laut, dan sebuah cincin emas dilemparkan ke dalamnya di depan matanya. Kemudian raja memerintahkannya untuk mengambil cincin itu dari dasar laut, dan menambahkan, "Jika engkau muncul kembali tanpa cincin itu, engkau akan dilemparkan lagi dan lagi sampai engkau binasa dalam gelombang." Semua orang berduka untuk pemuda yang tampan itu, dan kemudian mereka pergi, meninggalkannya sendirian di tepi laut.

Ia berdiri di pantai dan merenungkan apa yang harus ia lakukan, ketika tiba-tiba ia melihat tiga ekor ikan berenang ke arahnya. Mereka adalah ikan-ikan yang sama yang nyawanya telah ia selamatkan. Ikan yang di tengah membawa sebuah kerang di mulutnya, yang diletakkannya di pantai di dekat kaki pemuda itu. Ketika ia memungutnya dan membukanya, di sana tergeletak cincin emas di dalam cangkangnya. Dengan penuh kegembiraan, ia membawanya kepada raja dan mengharapkan bahwa ia akan memberinya hadiah yang dijanjikan.

Tetapi ketika putri yang angkuh itu melihat bahwa ia tidak setara dengannya dalam hal kelahiran, ia meremehkannya dan menuntut agar ia terlebih dahulu melakukan tugas lain. Ia pergi ke taman dan menaburkan sepuluh karung penuh biji jewawut di atas rumput dengan tangannya sendiri. Kemudian ia berkata, "Besok pagi sebelum matahari terbit, semua ini harus dipungut, dan tidak ada satu butir pun yang boleh hilang."

Pemuda itu duduk di taman dan merenungkan bagaimana mungkin untuk menyelesaikan tugas ini, tetapi ia tidak dapat memikirkan apa pun. Di sana ia duduk dengan sedih, menunggu fajar menyingsing, ketika ia akan dibawa menuju kematian.

Tetapi begitu sinar pertama matahari menyinari taman, ia melihat kesepuluh karung itu berdiri berdampingan, cukup penuh, dan tidak ada satu butir pun yang hilang. Raja semut telah datang di malam hari dengan ribuan dan ribuan semut, dan makhluk-makhluk yang bersyukur itu, dengan ketekunan yang luar biasa, telah memungut semua biji jewawut itu dan mengumpulkannya ke dalam karung-karung.

Tidak lama kemudian putri raja sendiri turun ke taman dan takjub melihat bahwa pemuda itu telah menyelesaikan tugas yang diberikan kepadanya. Tetapi ia belum dapat menaklukkan hatinya yang angkuh, dan berkata, "Meskipun ia telah menyelesaikan kedua tugas itu, ia tidak akan menjadi suamiku sampai ia membawakanku sebuah apel dari Pohon Kehidupan."

Pemuda itu tidak tahu di mana Pohon Kehidupan itu berdiri, tetapi ia berangkat dan akan terus berjalan selama kakinya masih dapat menggendongnya, meskipun ia tidak memiliki harapan untuk menemukannya.

Setelah ia berkelana melewati tiga kerajaan, pada suatu sore ia sampai di sebuah hutan dan berbaring di bawah sebatang pohon untuk tidur. Tetapi ia mendengar gemerisik di dahan-dahan, dan sebuah apel emas jatuh ke tangannya.

Pada saat yang sama, tiga ekor burung gagak terbang turun kepadanya, hinggap di lututnya, dan berkata, "Kami adalah ketiga anak burung gagak yang engkau selamatkan dari kelaparan. Ketika kami sudah besar dan mendengar bahwa engkau mencari apel emas itu, kami terbang melintasi laut ke ujung dunia, tempat Pohon Kehidupan itu berdiri, dan telah membawakanmu apel itu." Pemuda itu, dengan penuh kegembiraan, berangkat pulang dan membawa apel emas itu kepada putri raja yang cantik, yang tidak memiliki alasan lagi untuk menolak.

Mereka memotong apel itu menjadi dua dan memakannya bersama, dan kemudian hatinya menjadi penuh cinta kepadanya, dan mereka hidup dalam kebahagiaan yang tidak terganggu hingga usia yang sangat lanjut.