Bostanai

Dahulu kala, ketika Persia terkenal karena tanahnya yang indah dan taman-taman mawar yang tak terhitung jumlahnya yang mengharumkan seluruh negeri, hiduplah seorang raja bernama Hormuz. Ia adalah raja yang kejam, Shah Persia ini. Ia menindas rakyatnya dan tidak pernah membiarkan mereka hidup dalam damai. Yang terpenting, ia membenci orang-orang Yahudi.

"Keturunan Abraham ini," katanya kepada wazir agungnya, "tidak pernah tahu kapan mereka dikalahkan. Berapa kali telah dilaporkan kepadaku bahwa mereka telah dimusnahkan dari muka bumi, atau diusir dari negeri ini, aku tidak tahu. Namun tidak ada, tampaknya, yang dapat mematahkan semangat mereka. Katakan padaku, mengapa demikian?"

"Itu karena mereka memiliki keyakinan yang teguh akan masa depan mereka," jawab wazir itu.

"Apa maksudmu dengan kata-kata itu?" tanya raja, dengan marah.

"Aku hanya berbicara tentang apa yang telah kudengar dari orang-orang bijak mereka," jawab wazir itu dengan tergesa-gesa. "Mereka memegang keyakinan bahwa mereka akan dipulihkan sebagai bangsa yang bersatu ke tanah mereka sendiri."

"Di bawah raja mereka sendiri?" potong Hormuz.

"Di bawah keturunan dari keluarga kerajaan Daud," jawab wazir itu dengan khidmat.

Raja itu menghentakkan kakinya karena marah.

"Beraninya mereka memikirkan Shah lain selain aku," serunya, karena satu-satunya idenya tentang memerintah rakyat adalah bahwa ia berhak untuk kejam terhadap mereka. Lalu tiba-tiba ia berkata, "Apakah engkau pikir jika tidak ada lagi orang yang dapat menelusuri silsilah mereka ke—ke Daud ini, keyakinan mereka akan hancur?"

"Mungkin bisa jadi demikian."

"Harus begitu," teriak raja. "Tidak boleh ada sisa-sisa dari Keluarga Daud ini."

Ia memanggil para algojonya, dan ketika mereka berbaris di hadapannya, ia mengamati kelompok yang tampak jahat itu dengan kilatan licik di matanya.

"Kepadamu," katanya dengan suara parau, "aku serahkan semua keturunan Keluarga Daud yang ditemukan di antara orang-orang Yahudi di seluruh wilayah Persia. Bunuh mereka seketika. Pastikan tidak ada satu pun—laki-laki, perempuan, atau anak-anak—yang dibiarkan hidup. Celakalah kamu, dan kamu para penasihatku"—ini dengan pandangan yang penuh arti ke arah wazir agung—"jika perintahku tidak dilaksanakan dengan sepenuhnya. Laksanakan tugasmu. Kamu semua boleh pergi dari hadapanku."

Sambil melambaikan tangan menyuruh mereka pergi, ia menuruti khayalannya memikirkan eksekusi yang akan datang, sambil terkekeh.

Dari hari ke hari ia menerima laporan bahwa perintah-perintahnya sedang dilaksanakan. Negeri itu dipenuhi tangisan, karena pembantaian kejam itu lebih buruk daripada perang. Tidak ada yang bisa membela diri. Kecurigaan belaka sudah cukup bagi para algojo. Mereka tidak membuang waktu dengan keraguan, tetapi membunuh semua yang dikatakan termasuk Keluarga Daud. Shah memeriksa daftar itu setiap malam dan terkekeh. Akhirnya ia diberitahu bahwa semua telah dibantai.

"Baiklah, baiklah," katanya, sambil menggosok-gosok tangannya dengan gembira. "Aku akan tidur nyenyak malam ini."

Ia tidur di sebuah pondok di taman mawar, dan tidak ada tempat di dunia ini di mana mawar begitu megah dan harum seperti di Persia.

"Aku akan memiliki mimpi-mimpi yang menyenangkan," gumamnya, tetapi sebaliknya ia mengalami mimpi buruk yang sangat menakutkannya.

Ia bermimpi bahwa ia sedang berjalan di taman mawarnya, tetapi alih-alih mendapatkan kesenangan dari pohon-pohon yang indah, ia malah hanya marah.

"Apakah tidak ada mawar putih, atau kuning, atau merah muda?" tanyanya, tetapi tidak mendapat jawaban. "Semua merah, merah yang sangat, sangat dalam," gumamnya dengan gelisah.

"Katakan padaku," tuntutnya dengan garang, berhenti di depan sebuah pohon yang sarat dengan bunga, "mengapa engkau begitu merah hari ini?"

Dan bunga mawar itu berbicara dan menjawab, "Karena darah tak berdosa yang telah ditumpahkan. Darah bangsawan yang telah membasahi tanah, dan tidak ada mawar selain yang merah tua yang akan mekar tahun ini di Persia."

"Bah!" teriak Shah yang marah itu dan, sambil menghunus pedangnya, ia mulai menebas ke kiri dan ke kanan di antara bunga-bunga itu. Bunga-bunga yang indah berjatuhan ke tanah dalam guyuran besar sampai taman itu begitu berserakan dengan kelopak merah sehingga tampak seperti dibanjiri genangan darah. Akhirnya hanya tersisa satu pohon, dan ketika Shah mengangkat pedangnya untuk menebangnya, seorang lelaki tua melangkah keluar dari baliknya dan menghadapi raja.

"Siapa engkau, dan dari mana engkau berasal?" tanya raja itu dengan garang.

Lelaki tua itu tidak menjawab. Sambil menatap tajam ke mata Shah, ia tiba-tiba dan tanpa diduga mengangkat tangannya, dan menampar raja itu begitu keras sehingga ia jatuh terkapar ke tanah. Ia terbaring setengah pingsan di antara kelopak-kelopak merah itu, menatap lelaki tua itu.

"Tidakkah engkau puas dengan kehancuran yang telah engkau perbuat?" tanya lelaki tua itu. "Haruskah engkau mengambil nyawa pohon mawar yang terakhir?"

Lelaki tua itu membungkuk untuk memungut pedang yang jatuh dari genggaman raja.

"Tidak, tidak," teriak Hormuz, takut ia akan dibunuh. Ia merangkak berlutut dan dengan tangan terlipat memohon kepada lelaki tua itu. "Jangan ambil nyawaku," mohonnya. "Ampuni aku, dan aku akan mengampuni pohon yang terakhir itu dan merawatnya dengan lembut."

"Jadilah begitu," kata lelaki tua itu, sambil memegang pedang di atas kepalanya. Pedang itu jatuh ke tanah, dan sambil menengadah, Hormuz melihat orang asing itu telah menghilang.

Shah terbangun. Tubuhnya gemetar ketakutan, kepalanya diserang rasa sakit yang membakar. Ia melihat sekeliling dengan gemetar untuk memastikan apakah lelaki tua yang marah itu masih berdiri di atasnya dengan pedang yang mengancam. Lalu ia menyuruh memanggil para dukunnya.

"Jelaskan mimpi burukku," katanya.

Penafsiran mereka, bagaimanapun, tidak menyenangkannya.

"Kalian semua bodoh," teriaknya. "Carilah dan temukan untukku seorang yang bijaksana yang memahami misteri-misteri ini. Carilah seorang bijak di antara orang-orang Yahudi."

Para pelayan kerajaan bergegas melakukan perintah raja. Mereka tahu betul bahwa ketika Hormuz sedang marah, nyawa dengan cepat melayang.

Mereka menangkap rabi tua kota itu dan membawanya ke hadapan Shah.

"Bisakah engkau menafsirkan mimpi?" tanya raja, dengan tiba-tiba, tanpa upacara biasa.

"Aku dapat menjelaskan arti dari hal-hal tertentu," jawab rabi itu.

"Kalau begitu, jangan gagal mengungkap misteri mimpiku," kata Hormuz, dan ia menceritakannya. "Rahasia itu harus kuketahui," pungkasnya, "atau—." Tetapi ia berhenti. Ia takut untuk menambahkan ancaman kematian yang biasa pada pagi itu.

"Itu mimpi yang sederhana," kata rabi itu perlahan. "Hal-hal yang diimpikan orang—dan bahkan raja hanyalah manusia—dalam tidur mereka berhubungan dengan perbuatan yang dilakukan di siang hari. Tamammu melambangkan Keluarga Daud yang telah engkau coba hancurkan. Lelaki tua itu adalah Raja Daud sendiri, dan engkau telah berjanji untuk merawat dan memelihara satu-satunya keturunannya yang tersisa."

Shah mendengarkan dalam diam. Kemudian, dengan kilatan di matanya, ia berkata, "Tetapi semua keturunan Raja Daud ini telah dibunuh."

"Semua kecuali satu," kata rabi itu. "Ada seorang bayi laki-laki, lahir pada hari eksekusi dihentikan."

"Di mana dia?" tanya Hormuz.

"Janjimu…" rabi itu mulai dengan gugup, karena ia tidak ingin menyerahkan anak ini untuk kematian.

"Janjiku akan ditepati dengan setia," potong raja.

"Anak itu ada di rumahku," kata rabi itu. "Ibunya, yang lolos dari pembantaian, meninggal ketika dia lahir."

"Bawa dia ke sini," perintah Hormuz. "Jangan takut."

Dari jarinya ia menarik sebuah cincin dan menyerahkannya kepada orang bijak itu.

"Ini ikatanku," katanya. "Kepemilikan ini menjamin keselamatanmu."

Anak itu dibawa ke istana, dan Shah menatapnya dengan pandangan tajam.

"Dia akan dibesarkan sebagai seorang pangeran," kata raja. "Pelayan, pengiring, dan budak akan ia miliki dalam jumlah besar untuk melayani segala kebutuhannya. Dia akan diperlakukan dengan kebaikan yang sebesar-besarnya. Dan karena mimpiku di taman itu, aku menamainya Bostanai."

Shah melakukan ini karena "bostan" adalah kata Persia untuk taman mawar.

Ia menyentuh anak itu dengan tongkat kerajaannya yang bertatahkan permata dan semua yang hadir membungkuk rendah di depan bayi itu dan menunjukkan kepadanya rasa hormat dan pengabdian yang layaknya seorang pangeran.

Hormuz, bagaimanapun, terlalu kejam untuk merasa cukup puas. Ia takut untuk menyakiti anak itu, tetapi ia ingin bukti bahwa Bostanai benar-benar keturunan Raja Daud. Anak itu tumbuh menjadi pemuda yang tampan dan cerdas, dan Hormuz, sebagian karena takut, tetapi sebagian lagi karena ia benar-benar telah tumbuh sayang kepada anak itu, menjaganya selalu di sisinya.

Suatu hari, sambil duduk di pondok di taman itu, ia memperhatikan anak itu di antara mawar-mawar. Hari itu panas dan rasa kantuk datang kepada raja. Ia belum tidur di pondok itu sejak malam mimpi yang menentukan itu, dan ia tidak senang melakukannya sekarang. Tetapi ia tidak kekurangan keberanian, dan ia memanggil anak itu kepadanya.

"Bostanai," katanya, "berdirilah berjaga di pintu, dan jangan bergerak selama aku tidur."

Hormuz tidur nyenyak dan damai untuk beberapa waktu, dan ketika ia terbangun ia melihat pemuda itu berdiri diam di tempat ia menempatkannya.

"Bostanai," panggilnya, dan ketika anak itu berbalik, ia terkejut melihat darah menetes dari luka di wajahnya.

"Apa itu?" tanyanya dengan cemas.

"Sengatan tawon," jawab Bostanai.

"Apakah tidak menyakitkan?"

Sebagai jawaban, anak itu hanya tersenyum.

"Bagaimana itu terjadi?" tanya raja.

"Tawon itu menyengatku saat aku berjaga."

"Tetapi tidak bisakah engkau mengusirnya?"

"Tidak," jawab anak itu dengan bangga. "Raja Daud adalah leluhurku, dan di hadapan seorang raja aku harus berdiri diam sampai diperintahkan untuk bergerak."

Lalu, sebelum raja dapat menangkapnya, ia pingsan karena kehilangan darah dan jatuh ke tanah. Ia segera sadar, bagaimanapun, dan keraguan Shah menjadi tenang.

"Aku tahu sekarang engkau benar-benar dari Keluarga Daud," katanya, "karena tidak ada orang lain yang bisa menunjukkan ketabahan seperti itu."

Bostanai menjadi kesayangan Shah, dan ketika ia dewasa ia diangkat menjadi penguasa sebuah provinsi. Ia hidup bahagia, dan melalui dia orang-orang Yahudi di negeri itu juga hidup dalam kemakmuran dan damai.