La Ragazza delle Oche

C'era una volta una vecchia regina il cui marito era morto da molti anni, e aveva una bellissima figlia. Quando la principessa crebbe, fu promessa in sposa a un principe che viveva lontano.

Quando giunse il momento di sposarsi e di viaggiare verso il lontano regno, la vecchia regina fece preparare molti preziosi vasi d'argento e d'oro, monili d'oro e d'argento, coppe, gioielli, in breve tutto ciò che apparteneva a una dote reale, perché amava sua figlia con tutto il cuore.

Mandò anche la sua dama di compagnia, che doveva cavalcare con lei e consegnarla allo sposo. Ciascuna aveva un cavallo per il viaggio, ma il cavallo della figlia del re si chiamava Falada e sapeva parlare.

Quando giunse l'ora della partenza, l'anziana madre andò nella sua camera da letto, prese un piccolo coltello e si tagliò il dito finché non sanguinò. Poi vi tenne sopra un fazzoletto bianco, lasciando cadere tre gocce di sangue su di esso. Lo diede a sua figlia e disse: "Cara bambina, conservalo con cura. Ti sarà utile durante il viaggio."

Così si salutarono con dolore. La principessa mise il fazzoletto in seno, montò a cavallo e poi partì per raggiungere il suo sposo. Dopo aver cavalcato per un po', sentì una sete bruciante e disse alla sua dama di compagnia: "Scendi, prendi la mia coppa che hai portato con te per me, e portami un po' d'acqua dal ruscello, perché vorrei bere." "Se hai sete," disse la dama di compagnia, "scendi da cavallo tu stessa, sdraiati e bevi dall'acqua.

Non scelgo di essere la tua serva." Così, nella sua grande sete, la principessa scese, si chinò sull'acqua del ruscello e bevve, e non le fu permesso di bere dalla coppa d'oro.

Poi disse: "Ah, Cielo!" e le tre gocce di sangue risposero: "Se tua madre lo sapesse, il suo cuore si spezzerebbe." Ma la figlia del re era umile, non disse nulla e rimontò a cavallo.

Cavalcò ancora qualche miglio, ma la giornata era calda, il sole la scottava, e aveva di nuovo sete. Quando giunsero a un corso d'acqua, gridò di nuovo alla sua dama di compagnia: "Scendi e dammi un po' d'acqua nella mia coppa d'oro," perché aveva dimenticato da tempo le cattive parole della ragazza.

Ma la dama di compagnia disse ancora più altezzosamente: "Se vuoi bere, bevi come puoi. Non scelgo di essere la tua serva." Allora, nella sua grande sete, la figlia del re scese, si chinò sul ruscello che scorreva, pianse e disse: "Ah, Cielo!" e le gocce di sangue risposero di nuovo: "Se tua madre lo sapesse, il suo cuore si spezzerebbe." E mentre beveva così chinandosi proprio sul ruscello, il fazzoletto con le tre gocce di sangue le cadde dal seno e fluttuò via con l'acqua senza che lei lo notasse, tanto grande era il suo dolore.

La dama di compagnia, però, lo aveva visto, e gioì al pensiero di avere ora potere sulla sposa, poiché da quando la principessa aveva perso le gocce di sangue, era diventata debole e senza potere.

Così ora, quando volle rimontare a cavallo, quello che si chiamava Falada, la dama di compagnia disse: "Falada è più adatto a me, e la mia rozza farà per te." E la principessa dovette accontentarsi.

Poi la dama di compagnia, con molte parole dure, ordinò alla principessa di scambiare i suoi abiti reali con i suoi vestiti logori. Alla fine fu costretta a giurare sul cielo limpido sopra di lei che non avrebbe detto una parola di tutto questo a nessuno alla corte reale, e se non avesse prestato questo giuramento sarebbe stata uccisa sul posto.

Ma Falada vide tutto questo e lo osservò bene.

La dama di compagnia montò ora su Falada, e la vera sposa sul cavallo cattivo, e così viaggiarono finché finalmente entrarono nel palazzo reale. Ci furono grandi festeggiamenti per il suo arrivo, e il principe balzò avanti per incontrarla, sollevò la dama di compagnia dal suo cavallo e pensò che fosse la sua sposa.

Fu condotta di sopra, ma la vera principessa fu lasciata in piedi in basso. Allora il vecchio re guardò dalla finestra e la vide in piedi nel cortile, e come era graziosa, delicata e bella, e andò subito nell'appartamento reale e chiese alla sposa della ragazza che aveva con sé, che stava in basso nel cortile, e chi fosse.

"L'ho raccolta per strada come compagna. Dai alla ragazza qualcosa da fare, così non starà in ozio." Ma il vecchio re non aveva lavoro per lei e non ne conosceva, così disse: "Ho un ragazzino che custodisce le oche.

Lei può aiutarlo." Il ragazzo si chiamava Corrado, e la vera sposa dovette aiutarlo a custodire le oche.

Poco dopo la falsa sposa disse al giovane re: "Marito carissimo, ti prego di farmi un favore." Egli rispose: "Lo farò molto volentieri." "Allora manda a chiamare lo scorticatore e fai tagliare la testa del cavallo su cui sono arrivata qui, perché mi ha irritata durante il viaggio." In realtà aveva paura che il cavallo potesse raccontare come si era comportata con la figlia del re.

Allora riuscì a far promettere al re che fosse fatto, e il fedele Falada doveva morire. Questo giunse alle orecchie della vera principessa, e lei promise segretamente di pagare allo scorticatore una moneta d'oro se avesse fatto un piccolo servizio per lei.

C'era un grande e scuro cancello nella città, attraverso il quale mattina e sera doveva passare con le oche: sarebbe stato così gentile da inchiodare la testa di Falada su di esso, così che potesse vederlo di nuovo più di una volta.

L'uomo dello scorticatore promise di farlo, tagliò la testa e la inchiodò saldamente sotto il cancello scuro.

La mattina presto, quando lei e Corrado condussero fuori il loro gregge sotto questo cancello, disse passando: "Ahimè, Falada, appeso lì!" Allora la testa rispose: "Ahimè, giovane regina, come stai male! Se la tua tenera madre lo sapesse, il suo cuore si spezzerebbe di certo in due." Poi andarono ancora più fuori dalla città e condussero le loro oche in campagna.

E quando giunsero al prato, lei si sedette e sciolse i suoi capelli, che erano come oro puro, e Corrado li vide e si compiacque della loro lucentezza e volle strapparne alcuni capelli.

Allora lei disse: "Soffia, soffia, vento gentile, ti prego, soffia via il cappellino di Corrado, e fallo rincorrere qua e là, finché non avrò intrecciato tutti i miei capelli e li avrò legati di nuovo." E venne un vento così violento che soffiò via il cappello di Corrado lontano attraverso la campagna, ed egli fu costretto a corrergli dietro.

Quando tornò, lei aveva finito di pettinarsi i capelli e li stava rimettendo a posto, e non poté prenderne nessuno. Allora Corrado si arrabbiò e non volle parlarle, e così guardarono le oche fino a sera, e poi andarono a casa.

Il giorno dopo, mentre conducevano le oche fuori attraverso il cancello scuro, la fanciulla disse: "Ahimè, Falada, appeso lì!" Falada rispose: "Ahimè, giovane regina, come stai male! Se la tua tenera madre lo sapesse, il suo cuore si spezzerebbe di certo in due." E si sedette di nuovo nel campo e cominciò a pettinarsi i capelli, e Corrado corse e cercò di afferrarli, così lei disse in fretta: "Soffia, soffia, vento gentile, ti prego, soffia via il cappellino di Corrado, e fallo rincorrere qua e là, finché non avrò intrecciato tutti i miei capelli e li avrò legati di nuovo."

Allora il vento soffiò e soffiò il suo cappellino dalla testa e lontano, e Corrado fu costretto a corrergli dietro, e quando tornò, i suoi capelli erano stati raccolti da molto tempo, e non poté prenderne nessuno, e così badarono alle loro oche fino a sera.

Ma la sera, dopo essere tornati a casa, Corrado andò dal vecchio re e disse: "Non voglio più custodire le oche con quella ragazza!" "Perché no?" chiese il vecchio re. "Oh, perché mi infastidisce tutto il giorno." Allora il vecchio re gli comandò di raccontare cosa fosse che lei gli faceva.

E Corrado disse: "La mattina, quando passiamo sotto il cancello scuro con il gregge, c'è una misera testa di cavallo sul muro, e lei le dice: 'Ahimè, Falada, appeso lì!' E la testa risponde: 'Ahimè, giovane regina, come stai male!

Se la tua tenera madre lo sapesse, il suo cuore si spezzerebbe di certo in due.'" E Corrado continuò a raccontare cosa succedeva sul prato delle oche, e come lì doveva rincorrere il suo cappello.

Il vecchio re gli comandò di condurre di nuovo fuori il suo gregge il giorno dopo, e appena fu mattina, si piazzò dietro il cancello scuro e sentì come la fanciulla parlava alla testa di Falada, e poi andò anche lui in campagna e si nascose nel folto del prato.

Lì presto vide con i suoi stessi occhi la ragazza delle oche e il ragazzo delle oche portare il loro gregge, e come dopo un po' lei si sedette e sciolse i suoi capelli, che risplendevano di luce.

E presto disse: "Soffia, soffia, vento gentile, ti prego, soffia via il cappellino di Corrado, e fallo rincorrere qua e là, finché non avrò intrecciato tutti i miei capelli e li avrò legati di nuovo." Allora venne una folata di vento e portò via il cappello di Corrado, così che dovette correre lontano, mentre la fanciulla continuava tranquillamente a pettinare e intrecciare i suoi capelli, tutto ciò che il re osservò.

Poi, del tutto invisibile, se ne andò, e quando la ragazza delle oche tornò a casa la sera, la chiamò da parte e le chiese perché facesse tutte quelle cose. "Non posso dirtelo, e non oso lamentare i miei dolori a nessun essere umano, perché ho giurato di non farlo sul cielo che è sopra di me; se non avessi fatto quello, avrei perso la vita." La incalzò e non le diede pace, ma non poté tirare fuori nulla da lei.

Allora disse: "Se non vuoi dirmi nulla, racconta i tuoi dolori alla stufa di ferro lì," e se ne andò. Allora lei si arrampicò nella stufa di ferro e cominciò a piangere e lamentarsi, e svuotò tutto il suo cuore, e disse: "Eccomi abbandonata da tutto il mondo, eppure sono una figlia di re, e una falsa dama di compagnia mi ha ridotta con la forza a questo punto, tanto che sono stata costretta a togliermi i miei abiti reali, e lei ha preso il mio posto con il mio sposo, e io devo fare un servizio umile come ragazza delle oche.

Se mia madre lo sapesse, il suo cuore si spezzerebbe."

Il vecchio re, però, stava fuori vicino al tubo della stufa e ascoltava ciò che diceva e lo sentì. Allora tornò di nuovo e le ordinò di uscire dalla stufa. E le furono messi addosso abiti reali, ed era meraviglioso quanto fosse bella!

Il vecchio re convocò suo figlio e gli rivelò che aveva la falsa sposa che era solo una dama di compagnia, ma che la vera era lì in piedi come l'ex ragazza delle oche. Il giovane re gioì con tutto il cuore quando vide la sua bellezza e giovinezza, e fu preparato un grande banchetto a cui furono invitati tutto il popolo e tutti i buoni amici.

A capotavola sedeva lo sposo con la figlia del re da un lato e la dama di compagnia dall'altro, ma la dama di compagnia era accecata e non riconobbe la principessa nel suo abbagliante abbigliamento.

Quando ebbero mangiato e bevuto e furono allegri, il vecchio re chiese alla dama di compagnia come indovinello cosa meritasse una persona che si fosse comportata in tale e tale modo con il suo padrone, e allo stesso tempo raccontò tutta la storia, e chiese quale sentenza tale persona meritasse.

Allora la falsa sposa disse: "Non merita sorte migliore che essere spogliata completamente nuda e messa in una botte chiodata all'interno con chiodi appuntiti, e due cavalli bianchi dovrebbero essere aggiogati ad essa, che la trascineranno per una strada dopo l'altra, finché non sarà morta." "Sei tu," disse il vecchio re, "e hai pronunciato la tua stessa sentenza, e così ti sarà fatto." E quando la sentenza fu eseguita, il giovane re sposò la sua vera sposa, ed entrambi regnarono sul loro regno in pace e felicità.