ハリネズミ、商人、王様、そして貧しい男

昔、あるところに商人と王様、そして貧しい男がいました。ある日、商人は狩りに出かけましたが、旅を続けるうちに、ああ、殿の若様、空も地も見えないほど深い森の中にいることに気づきました。彼はまるで盲人のように手探りで進むしかありませんでした。ここで、本当に！商人が左に行こうが右に行こうが、逃れようとすればするほど、より深い場所に入り込むばかりでした。そこで五日間、飢えと渇きの中で、大いなる野生の森の中をさまよい、出口も見つからずにいると、商人は叫びました。「おお、我が神よ、もし誰かがこの大いなる深い藪から私を正しい道へ連れ出してくれるならば、私の三人の娘の中で一番の者を与え、結婚の贈り物として三袋の硬貨を差し出しましょう。」

「すぐにお前を連れ出してやろう」と、彼の前で誰かが言いました。商人は右を見、左を見ましたが、誰の姿も見えませんでした。「あちこち見回すな」と、その何者かが再び言いました。「足元を見よ。」そこで商人は前方を見ると、足元の近くに小さなハリネズミがいるのを見ました。そこで彼はそのハリネズミに言葉をかけました。「よし、もしお前が私を連れ出してくれるなら、私の一番の娘と三袋の硬貨をやろう。最初は金、二番目は銀、三番目は銅だ。」ハリネズミは先に進み、商人は後からついていきました。すぐに彼らは大いなる野生の森から出ました。するとハリネズミは自分の場所へ戻り、商人は自分の家へと向かいました。

さて、王様も狩りに出かけ、商人と同じように進みました。そして彼もまた大いなる野生の森で迷ってしまいました。王様は右に行き、左に行き、あらゆる方法で逃れようとしましたが、得たものはより深く、より暗い場所に入り込むことだけでした。彼もまた厚い森の中を五日の間、食物も飲み物もなしにさまよいました。六日目の朝、王様は叫びました。「おお、我が神よ！もし誰かが私をこの深い森から救い出してくれるなら、たとえ虫けらであっても、私の一番美しい娘と、結婚の贈り物として三台の馬車いっぱいの硬貨をやろう。」

「すぐにお前を連れ出してやろう」と、彼の近くで誰かが言いました。王様は右を見、左を見ましたが、誰の姿も見えませんでした。「なぜあちこち見回すのだ？足元を見よ。ここに私はいる。」そこで王様は足元を見ると、一匹の小さなハリネズミが伸びているのを見て、こう言いました。「よし、ハリネズミよ、もしお前が私を連れ出してくれるなら、私の一番美しい娘と三台の馬車いっぱいの硬貨をやろう。最初は金、二番目は銀、三番目は銅だ。」ハリネズミは先に進み、王様は後に従いました。こうしてすぐに彼らは大いなる野生の森から出ました。ハリネズミは自分の場所へ戻り、王様は無事に家に着きました。

さて、ある貧しい男が乾いた枝を取りに出かけました。彼は商人や王様と同じように進み、迷ってしまい、大いなる野生の森の中で五日間、乾きと飢えでさまよい歩きました。そして右に行こうが左に行こうが、得たものはより深い茂みに入り込むことだけでした。「我が神よ」と、ついに貧しい男は叫びました。「救い主を私にお遣わしください！もしこの場所から私を連れ出してくれるなら、私には金も銀もないので、その方を息子として迎え、自分の子のように世話をしましょう。」

「よし、我が父上よ、お前を連れ出してやろう。ただついて来なさい。」「どこにいるのだ、愛しい息子よ？」「ここ、足元にいます。ただこちらを見てください、我が父上よ。」貧しい男は足元を見ると、小さなハリネズミが伸びているのを見ました。「よし、愛しい息子よ、私を連れ出してくれ。約束は守るから。」ハリネズミは先に進み、貧しい男は後に従いました。すぐに彼らは大いなる野生の森から出ました。するとハリネズミは自分の場所へ戻り、貧しい男は家へと歩いて帰りました。

さて、そうしたことがあった後、ある晩、寝る時間が過ぎてから、貧しい男の家の戸を叩く音がしました。「我が父上よ、起きて、戸を開けてください。」ストーブの上に横たわっていた貧しい男は、誰かが戸を叩いているのをただ聞きました。「我が父上よ、起きて、戸を開けてください。」貧しい男は聞き、誰かが叩いて、彼が思うにこう叫んでいるのを聞きました。「我が父上よ、起きて、戸を開けてください。」しかし彼はこの世の生涯で、息子を持ったことは一度もありませんでした。三度目に彼ははっきりと聞きました。「我が父上よ、起きて、戸を開けてください。」貧しい男はこれを冗談とは思いませんでした。彼は起き上がり、戸を開けました。殿の若様、誰が彼のところに入ってきたでしょう？他でもない、小さなハリネズミでした。

「神が我が父上と母上にも良い晩ををお与えになりますように」とハリネズミは言いました。「神がお前を迎えてくださるように、愛しい息子よ。お前が来たのか？」「はい、見ての通りです、我が父上。しかし私はとても疲れています。だから母を起こして、私の部屋に寝床を用意させてください。」貧しい男はどうすればよかったでしょう？彼は妻を起こしました。妻は立派な寝床を用意し、ハリネズミはその中に横になりました。朝、貧しい男と妻は朝食をとるために座りました。彼らは養子にした息子のことを忘れたくはありませんでしたが、火のそばの長椅子の下の木の皿に食べ物を与えました。ハリネズミはそれに触れませんでした。「よし、息子よ」と貧しい男は尋ねました。「なぜ食べないのだ？」「私は食べません、我が父上。養子を孤児のように扱うのは適切ではないからです。だから、火のそばの長椅子の下で木の皿から一人だけで食べるのは、私にはふさわしくありません。私をあなたのそばの食卓にきちんと座らせ、私の前に錫の皿を置き、その上に食べ物を盛ってください。」貧しい男はどうすればよかったでしょう？彼はハリネズミを自分のそばに座らせ、錫の皿を前に置き、その上に食べ物を盛りました。するとハリネズミは父と母と一緒に食べました。朝食が終わると、ハリネズミはこう言いました。「よし、我が父上、あなたは数ターラー持っていますか？」「持っているよ。」「塩と薪を買うために取っておいたのだろう？」「そうだ、息子よ。」「私はそのことを言っているのではありません。こう言っているのです。その金を私に貸してください。千倍にして返しますから。今は塩や薪のことはあまり考えないでください。しかし、行ってください、我が父上、市場へ。どこそこに、老女が黒い雄鶏を売りに出しています。彼女からそれを買ってください。彼女が安い値段を求めたら、倍の値を払ってください。それが私の乗る馬になるからです。二倍の値段で雄鶏を買ったら、どこそこに鞍職人がいます。彼のところへ行ってください。彼の店の隅に、捨てられた、投げ出された、ぼろぼろの、破れた鞍があります。それを私のために買ってください。しかし彼にも二倍の値を払ってください。彼が少ししか求めなくても、倍の値を払ってください。」貧しい男は上着を着、二ターラーをポケットに入れ、市場へ行き、黒い雄鶏と、捨てられた、投げ出された鞍を二倍の値段で買いました。それぞれをわずかな小銭二つ分で買ったのです。

するとハリネズミは黒い雄鶏に、捨てられた、投げ出された鞍を付け、それに乗り、自分が大いなる野生の森から連れ出した金持ちの商人の館へ行きました。彼は戸を叩いて叫びました。「おい、義父上よ、門を開けろ、私を入れてくれ！」金持ちの商人は大いに驚いて門を開けました。来たのは誰でしょう？他でもない、我々のハリネズミが黒い雄鶏に乗ってやって来たのでした。

「聞いてください、金持ちの商人よ」とハリネズミは話し始めました。「あなたは自分の約束を覚えていますか？私があなたを大いなる野生の森から連れ出した時、あなたの三人の娘の中で一番の者と三袋の硬貨をくれるという約束を覚えていますか？今、私はその娘と金をもらいに来ました。」金持ちの商人はどうすればよかったでしょう？彼は三人の娘を白い部屋に呼び、ハリネズミに向かってこう言いました。「よし、三人の中で、お前の目と口と心にかなう者を選べ。」ハリネズミは二番目の娘を選びました。なぜなら彼女が三人の中で一番美しかったからです。商人は三袋の硬貨を量って出しました。最初の袋には、彼が言った通り、金が入っていました。二番目には銀、三番目には銅が入っていました。それから彼は娘と三袋の硬貨を、四頭の馬が付けられた馬車に乗せ、彼の最も美しい娘をハリネズミとともに旅立たせました。彼らは旅を続けましたが、馬車の横で黒い雄鶏に乗って進んでいたハリネズミが追いつき、窓から覗き込むと、花嫁が涙を流しているのを見ました。

「なぜ泣くのですか、なぜ嘆くのですか、私の心の美しい愛よ？」とハリネズミは娘に尋ねました。「なぜ泣かずにいられましょうか、なぜ嘆かずにいられましょうか、神が私にあなたのような嫌なものを罰として与えたのですから。あなたが人なのか獣なのかも分かりません。」「それがあなたの唯一の悩みなら、私の心の美しい愛よ、それは簡単に直せます。私は三袋の硬貨を自分のものにし、あなたは父のところへ送り返しましょう。あなたは私に値しないことが分かったからです。」こうして決着しました。ハリネズミは三袋の硬貨を手に入れましたが、商人の娘は父のところへ送り返しました。ハリネズミはその硬貨を貧しい男のところへ持って行きました。貧しい男は、七つの村を探しても彼のような金持ちは他にいないだろうと思うほど裕福になりました。

さて、ハリネズミは勇気を振り絞り、黒い雄鶏に鞍を付け、それに乗って王様のところへ乗り出し、彼の前に立ち、こう言いました。「王様、私があなたを大いなる野生の森から連れ出した時、もし私が正しい道を示せば、三人の娘の中で一番美しい者と、最初は金、二番目は銀、三番目は銅の硬貨で満たした三台の馬車をくれると約束したのを覚えていますか？私はあなたが約束を守ってくれるよう、ここに参りました。」王様は三人の娘を白い部屋に呼び、こう言いました。「私は約束をしました。それはこうです。このハリネズミに三人の娘のうちの一人を妻として与えること。私は約束しました。なぜならハリネズミが私を大いなる野生の森から連れ出してくれたからです。その森で私は五日間、食物も飲み物もなくさまよい、彼は私を確実な死から救ってくれました。だから言いなさい、愛しい娘たちよ、どの娘がハリネズミと結婚することに同意するか。」一番上の娘は顔を背け、二番目の娘も顔を背けました。しかし一番下の、一番美しい娘がこう言いました。「もし私の父王がそのような約束をされたなら、私は彼と結婚します。神が私にそのような夫を定められたなら、神の御心のままに。」「お前は私の最も愛しく、最も良い娘だ」と王様は言い、彼女に何度も何度もキスをしました。それから王様は三台の馬車の硬貨を量って出し、王女を金とガラスの戦車に座らせ、激しい涙を流しながら、馬車の横で黒い雄鶏に乗っているハリネズミとともに旅立たせました。彼らは四十九の王国を旅して進みましたが、ハリネズミが戦車に乗り寄り、窓を開けて覗き込むと、王女は泣いておらず、最も陽気な気分であるのを見ました。

「ああ、私の心の美しい愛よ」と王女は言いました。「なぜあなたはその黒い雄鶏に乗っているのですか？こちらに来て、私のそばのビロードのクッションに座ってください。」「あなたは私を恐れないのですか？」「私は恐れません。」「あなたは私に嫌悪感を抱かないのですか？」「いいえ。神があなたを私に与えてくださったのなら、あなたは私のものとなるべきです。」「あなたは私のただ一人の、最も愛する妻です！」とハリネズミは言いました。そしてそう言うと、彼は身を震わせ、たちまち、言葉では言い表せないほど素敵な、魅力的な、二十四歳の王様の息子に変わりました。金の髪、金の口、金の歯を持っていました。そして黒い雄鶏は三回身を震わせ、その同等を探さなければならないような、金の髪の魔法の馬になりました。捨てられた、投げ出された鞍は金になり、その上のものはすべて、最後の留め金までもが金でした。

王様の息子は、王国で最も美しい場所を選びました。その真ん中に立って一度考えると、たちまちその瞬間に、銅の屋根の大理石の宮殿が鶏の足の上で回転しながら彼の前に現れました。その中には、最も多様で美しい金の家具があらゆる種類ありました。鏡の枠から料理用のスプーンに至るまで、すべてが、すべてが金でした。王様の息子は美しい金の鳥、すなわち美しい王女を、真珠のような宮殿に導きました。そこでは、巣の中の鳥のように、彼らは静かな調和の中で暮らしました。商人の三人の娘と、二人の年上の王女たちが、一番下の王女の幸せを聞いたとき、どれほど素晴らしい結婚をしたかを知ったとき、悲しみのあまり、一人は井戸に飛び込み、もう一人は麻の池で溺れ死に、三人目はティサ川から死体で引き上げられました。こうして四人の娘たちは悲惨な結末を迎えました。しかし、商人の二番目の娘は王女に対して毒々しく歯を食いしばり、彼女の人生の幸福を苦いものにしてやろうという固く無慈悲な決意をしました。そこで彼女は宮殿へ行き、老女の姿に変装して奉公を見つけました。彼女は、悪魔に与えられた者ですが、危機的な時にやって来ました。なぜなら、ブルクス王が王様の息子に対して戦争を宣言しており、王女は夫が戦場に出ている間、老女に変装した商人の娘の世話に任されていたからです。牛乳を猫に任せるのと同じくらい危険なことでした。王様の息子が不在の間、主は王女に二人の美しい子供を与えました。老女は彼らをかごに詰め、森の木の下に置き、それから王女のところへ走って戻りました。王女は気を失って倒れていましたが、意識を取り戻し、老女に子供たちを抱かせてほしいと頼み、抱きしめてキスをしたいと言いました。

[8] ブルクス王、すなわちプロイセン王。

「高い女王よ」と老女は答えました。「遅らせたり拒んだりして何になりましょうか？彼らは二匹の時期外れの毛むくじゃらの怪物で、あなたがその姿を見て恐怖を感じないように、私は二人とも川に投げ込みました。」二人の子供は木の下で静かに眠っていましたが、突然、白い鹿が大きな物音とともに藪を突き破って現れ、まるで送られたかのようにまっすぐに進み、かごを取って角に掛けました。それから白い鹿は森の中に消え、進み続けて小川の岸にやって来ると、三回呼びました。森の乙女が魔法のように現れ、大喜びでかごを取り、息を切らしながら自分の宮殿へ走りました。二人の子供は森の乙女と七年間過ごしました。彼女は自分の子供であるかのように注意深く育てました。

ここで、本当に、その出来事がどうなったか、あるいはどうならなかったかですが、森の乙女がかつて小さな女の子を緑の水差しを持って水を汲みに行かせ、水差しを壊さないように厳しく言い含めました。小さな女の子はこれを二度言われることはありませんでした。彼女は従順で注意深かったのです。彼女は水差しを取り、すぐに井戸に着きました。着いてみると、一羽の小さな金の鳥が井戸の周りを飛んでいるのを見ました。子供だったので、彼女はその金の鳥を捕まえたくなり、水差しを手に持ったまま走り回りましたが、ついには手に取っ手だけが残っているのを見ました。怖くなった小さな女の子は大声で泣き出し、井戸の縁に座って泣きました。森の乙女は待っても待っても、もう待てなくなって、今度は小さな弟を二つ目の水差しを持って送り、水差しを壊さないようにと厳しく言いました。小さな弟も同じように行きました。彼もまた、その年頃の子供のように、金の鳥をちらりと見ただけで、水差しで叩こうとし、水差しを振り回して、ついには手に取っ手だけが残ってしまいました。それから彼は大声で泣き出し、姉のそばに座り、二人は井戸の縁で泣いていました。

ここで、本当に、金の鳥は子供たちを哀れみ、こう尋ねました。「なぜ泣くのですか？なぜ嘆くのですか、可愛い子供たちよ？」「ああ、可愛い鳥よ」と、姉よりも分別のある少年が答えました。「なぜ泣かずにいられましょうか？なぜ嘆かずにいられましょうか？緑の水差しを壊したので、私たちは鞭で打たれるのです。愛しい母が私たちを鞭打つでしょう。」「ああ、私の子供たちよ、彼女はあなたたちの本当の母ではありません！彼女はただの養母です。あなたたちの父と母は、ここから遠く離れた、あの緑の山々の向こうに住んでいます。だから、もし従うなら、私はあなたたちを家まで導いてあげましょう。」二人の子供はそれ以外何も望みませんでした。彼らは養母のところへはもう戻りませんでした。なぜなら鞭で打たれるからです。しかし、常に彼らの前を進む金の鳥に従いました。そして彼らは旅を続け、ついにある森の中で大きな金の山に出会いました。金の近くには多くの賽子があり、まるで誰かがそこで遊んでいたかのようでした。小さな少年と少女はそれぞれ一握りの金を取り、さらに進みました。彼らは旅を続け、ついに宿屋に着きました。疲れていたので、夕方だったので、宿を求めて中に入りました。宿では三人の領主が賽子を打っていました。二人の子供は最初ただ彼らが遊んでいるのを見ていました。ついに少年はポケットから一握りの金を取り出し、三人の領主の金をすべて勝ち取るようなやり方で遊び始めました。するとそのうちの一人がこう言いました。「よし、愛しい息子よ、お前は運が良いようだ。私はどこそこに魅力的な花園を持っている。庭の真ん中には大理石の宮殿があり、その宮殿には特徴がある。この金の杖で側面を三回叩くと、金の林檎に変わる。そして、金の杖の細い方で金の林檎を叩くと、大理石の宮殿と花園を世界のどこにでも置くことができる。今、私はこの花園とこの大理石の宮殿を賭けよう。もしお前が勝てるなら、それらはお前のものになる。」小さな少年は同意しました。そして幸運にも花園と大理石の宮殿を勝ち取りました。他の者はそれから彼に金の杖を渡し、庭と宮殿がどこにあるかを示しました。翌朝、子供たちは庭と宮殿を探し当て、少年は宮殿の側面を三回叩くと、それは金の林檎に変わりました。彼は林檎をポケットに入れ、家に向かってぶらぶらと歩き出しました。小さな金の鳥はいつも彼らの先を飛んでいました。彼らは旅を続け、ついに金の鳥が止まってこう言いました。「よし、愛しい子供たちよ、今私たちは家に着いた。この場所に金の林檎を置き、杖で三回叩きなさい。すると、七つの国に語りかけるような美しい大理石の宮殿と花咲く庭が現れるのを見るだろう。宮殿と庭の噂はすぐに広まり、王様自身もそれを見に来るだろう。あなたたちは彼を父として敬わなければならない。なぜなら、私の小さな少年よ、あなたは王様の息子であり、私の小さな少女よ、あなたは王様の娘だからだ。愛しい子供たちよ、ここに金の枠に入った絵がある。それはあなたたちの紋章と名前を与えるものだ。宮殿の最も良い場所にこの絵を掛けなさい。しかし、見られないようにビロードで覆い、自分の父以外の誰にも見せてはならない。彼がその絵は何かと尋ねたら、ビロードを引き、残りは自然に進むだろう。」そうして事は進みました。二人の子供は大理石の宮殿の最も良い部屋に絵を掛け、ビロードで覆いました。

さて、その噂は王国の遠くまで広がり、どこそこに魅力的で素晴らしい大理石の宮殿があると人々は七つ目の州から急いで見に来ました。そして噂は王様自身の耳にも届きました。王様はすぐに花咲く庭と大理石の宮殿を見に行くことにしました。しかし彼がその考えを抱いたかどうかはともかく、老女が彼に薬を飲ませました。王様は病気になり、花咲く庭と大理石の宮殿を見ることができませんでした。そして老女は招かれもせずに王様の前に立ってこう言いました。「高い王よ、もしあなたがこの花咲く庭と大理石の宮殿をそんなに見たいのなら、私が行って、噂で言われるほど美しいかどうかを見て、陛下にその話を伝えましょう。」王様は何とかして同意し、老女は行きましたが、庭を見るためではなく、二人の子供を悪い破滅に導くためでした。邪悪な者は試みましたが、成功しませんでした。なぜなら彼女の武器は壊れたからです。一言も混同しないように、私は物語全体を順序立てて正確に話しましょう。

邪悪な魔女が有名な花園にやっと着くと、二人の子供は彼女の前に急ぎ出て、根から頂まで何もかもを見せました。すると、その古い皮切れはこう話し始めました。「庭が美しいのは本当だが、もし君たちが世界に響く木を持ってくれば、七倍も美しくなるだろう。」「それを手に入れるにはどうすればいいのですか？」と小さな少年は尋ねました。「これに他ならない」と古い骸骨は答えました。「どこそこの呪われた宮殿に、世界に響く木がある。しかし君たちはそれを取りに行き、持って来なければならない。」そう言って邪悪な魔女は二人の子供に別れを告げ、ぶらぶらと家へ帰りました。しかし少年はその時から一刻も安らぎを得られませんでした。彼は世界に響く木を取りに行きたかったのです。そこで、激しい涙を流しながら姉に別れを告げ、木を求めて出発しました。

彼は四十九の国を渡り歩いて、暗い城にたどり着いた。これが最初の魔法の城であった。そこには大きな、足の不自由な、毛むくじゃらの悪魔が、恐ろしい鞭を持って立ち番をしており、誰も入ることができなかった。毛むくじゃらの悪魔は、その少年に向かって非常に怒って叫んだ。「止まれ！ そこにいるのは誰だ？」「私です」と少年は答えた。「『私』とは誰だ？」「私です。」「お前はヤノシュカか？」と悪魔は尋ねた。「そうです。」「お前は何の旅に出ているのだ？」「私は世界で美しく響く木を探しています。あなたはそれを聞いたことがありますか、私の主君、兄上？」「聞いたことはない。しかし、あそこに私の弟が立ち番をしている。もし彼が聞いたことがなければ、この世の誰も知らないだろう。」ヤノシュカは、世界に響く木を探して、正しい道を進んでいった。彼は旅を続け、別の魔法の暗い城にたどり着いた。そこには大きな、足の不自由な、毛むくじゃらの悪魔が立ち番をしており、彼は非常に怒って我々のヤノシュカに叫んだ。我々のヤノシュカは今やずっと勇敢になっていた。なぜなら、彼は恐れるものがないことを知っていたからだ。「誰だ？」と悪魔は叫んだ。「私です。」「お前はヤノシュカか？」「はい、私の主君、兄上に仕えております。」「お前は、鳥さえも行かないこの異国の地で、なぜ旅をしているのだ？」「私は世界で美しく響く木を探しています。あなたはそれを聞いたことがありますか、私の主君、兄上？」「遅らせたり、否定したりしても無駄だ。私は聞いたことがない。しかし、あそこに私の長兄が立ち番をしている。もし彼が何も知らなければ、この世の誰も知らないだろう。」こうしてヤノシュカは三番目の魔法の城へと向かった。彼が到着すると、そこには大きな、足の不自由な、毛むくじゃらの悪魔が立ち番をしており、ヤノシュカに非常に怒って叫んだ。「そこにいるのは誰だ？」「私です。」「お前はヤノシュカか？」「はい、そうです。」「お前は、鳥さえも行かないこの異国の地で、なぜ旅をしているのだ？」「私は世界で美しく響く木を探しています。あなたはそれを聞いたことがありますか、私の主君、兄上？」「おお、おお、ヤノシュカよ！ もちろん聞いたことはあるぞ。それはこの魔法の宮殿の庭にある。お前はそれを持っていってもよいが、ただし私の言葉に従うならばの話だ。もしお前が私の言葉を重んじず、守らなければ、お前は二度と神の明るい空や輝く昼を見ることはないだろう。私が言いたいのはこれだけだ。ここに金の杖がある。それで魔法の城の壁を三度打て。するとすぐに扉がお前の前に開く。庭のまさに中央に、世界で美しく響く木が見つかるだろう。その周りを三度回ってから、矢のように、犬の速さで急げ。もし遅れれば石の壁が閉じ、お前は中に閉じ込められる。ひとたび閉じ込められたなら、神がお前を哀れみ、憐れんでくださるように。なぜなら、その瞬間にお前は石に変えられてしまうからだ。これが私の言葉であり、話である。もしお前がそれに固く従えば幸運になるだろう。従わなければ、お前は永遠に不幸になるだろう。」少年は金の杖を取り、魔法の城の側面をそれで打った。その瞬間、扉が彼の前に開いた。王の息子は、入ってもよいかどうかをあまり尋ねなかった。瞬く間に彼は扉から駆け込み、まっすぐに庭へと向かった。あらゆる種類の歌い、踊る乙女たちが彼を迎えに来た。ある者はキタラと竪琴を持ち、ある者はシンバルを演奏して、彼に一緒に遊び、踊るように懇願した。ある者は、あらゆる種類の、味に心地よい、豊かな食べ物や飲み物を差し出した。しかし王の息子は食べたり飲んだりする気はなかった。彼は乙女たちを押しのけ、庭のまさに中央、世界で美しく響く木がある場所へ走った。それから彼はその周りを三度回り、自分が来た方角に向き直った。それを終えると彼は庭から飛び出した。千倍も幸運だった。彼が数分遅れていたら同じことにはならなかっただろう。なぜなら扉が閉まり、彼の長靴のかかとを噛み切ったからだ。しかし彼は長靴のかかとなど気にしなかった。彼は来た道を家へと走った。そして到着すると、世界で美しく響く木は花の庭の中央にあった。これまで花の庭は評判が良かったが、今やその評判は七倍にもなり、七つの世界から人々がその木を見に来た。そしてその噂は王自身の耳にまで届き、王は心の中で、まだ見てはいなかったが、今こそ少なくとも見に行こうと決意した。

老魔女が彼の考えを悟るとすぐに、彼女は彼のコーヒーに粉薬を入れたので、彼は病気になり、部屋を離れることができなくなった。すると彼女は招かれもしないのに彼の前に立ち、「王よ、陛下がお病気ですので、私が世界に響く木が噂通りに美しいかどうか見に行き、すぐに知らせを持ち帰ります」と言った。王は何とかして老魔女の提案に同意し、彼女に世界で美しく響く木を見に行かせた。彼女が花の庭に足を踏み入れるか踏み入れないかのうちに、二人の子供たちが彼女のところへ走り出てきて、今度は老女が何を言うのかを聞こうとした。

「美しい子供たちよ」と彼女は言った。「庭自体は美しく、響く木も美しい。しかし、もし世界で甘美に話す鳥がその木の上で鳴くならば、なお七倍も美しくなるだろう。」「私は何をすればよいのですか？」と少年は尋ねた。「他でもありません」と老魔女は答えた。「こうすることです。あそこに魔法の城があります。そこから世界で甘美に話す鳥を連れて来る必要があるでしょう。」それから彼女は戻って行った。そしてその時から、王の息子は家に留まることができず、世界で甘美に話す鳥を求めに行く計画を立てた。そこで彼は、苦い涙を流しながら妹と別れ、甘美に話す鳥を家に連れて来るために王国と世界を旅立った。しかし彼は妹に、もし三日目に家にいなければ、ある道を通って彼を探しに行くように言い聞かせた。そして、王の息子は自分の道を行った。

彼は四十九の国を旅し、最初の魔法の城にたどり着いた。そこには大きな毛むくじゃらの悪魔が立ち番をしており、手には恐ろしく大きな鞭を持ち、上り下りする者を皆、慈悲も哀れみもなく殺そうとしていた。さて、毛むくじゃらの悪魔はヤノシュカを激しく、乱暴に攻撃した。「お前は誰だ？」「私です、私の主君、兄上。」「お前は誰だ？」と悪魔は再び尋ねた。「私です。」「お前はヤノシュカか？」「はい、そうです。」「お前は、鳥さえも行かないこの異国の地で、なぜここにいるのだ？」「私は世界で甘美に話す鳥を求めに行くところです。あなたはそれを聞いたことがありますか、私の主君、兄上？」「遅らせたり、否定したりしても無駄だ。私は確かに聞いたことがない。しかし、向こうに私の兄が住んでいる。もし彼が何も知らなければ、この世の誰も知らないだろう。」さて、王の息子は二番目の魔法の城に来た。二番目の悪魔は彼を長兄、大きな足の不自由な悪魔のところへ送った。ヤノシュカが三番目の城に来ると、悪魔は尋ねた。「お前は、鳥さえも行かないこの異国の地で、なぜここにいるのだ？」「私は世界で甘美に話す鳥を探しています。あなたはそれを聞いたことがありませんか、兄上、あなたの世界で美しい人生の中で？」「もちろん聞いたことはある。それはこの魔法の城の中にある。お前が私の言葉に耳を傾けるなら、それを持ち去ってもよい。もし従わなければ、生まれなかったほうがましだ。なぜなら、もしお前が私の言葉を守らなければ、二度と神の明るい太陽を見ることはないだろう。私が言いたいのはこれだけだ。ここに金の杖がある。それを取り、それで魔法の城の壁を三度打て。するとすぐに扉がお前の前に開く。入り、ガラスの回廊の端まで走り、八つの部屋を横切れ。九番目の部屋に、世界で甘美に話す鳥が錆びた籠の中にいる。そこにはあらゆる種類の美しい、そしてより美しい金の鳥が見つかるだろう。しかしそれらを見てはならない。それらに耳を傾けてはならない。どれも取ってはならない。しかし、錆びた籠の中で悲しげに座っている甘美に話す鳥を取れ。瞬時に籠を掴み、大砲から撃ち出されたかのように魔法の城から飛び出せ。」王の息子は金の杖を取り、それで魔法の城の壁を三度打った。すると瞬く間に扉が彼の前に開いた。王の息子はそれからほとんど質問をしなかった。許されようが許されまいが、彼は瞬時に部屋へと駆け込んだ。彼がガラスの回廊の端まで走っている間、右からも左からも、彼の名前を呼んで止まるようにと呼ばれた。確かに彼は怖がったが、気に留めなかった。彼はまっすぐに最初の部屋へ走った。あらゆる種類の花が、より美しく、金の鉢に植えられていた。しかし王の息子はそれらに触れなかった。彼は二番目の部屋へ走った。そこにはあらゆる種類の剣や銃があったが、彼はそれらから選ばなかった。彼は三番目、四番目、五番目と入り、こうして九番目の部屋にたどり着いた。九番目の部屋は、悪魔が彼に言った通り、あらゆる種類の金と銀の籠で満ちており、その中で金の羽を持つ鳥たちが、より美しく、鳴いていた。しかし世界で甘美に話す鳥は、錆びた籠の中で悲しげにうなだれており、鳴いてはいなかった。世界で甘美に話す鳥は他の鳥たちのように金の羽を持っていなかったので、王の息子の心にかなわず、彼はそれを取らなかった。そして、多くの金の羽を持つ鳥たちの中から最も美しいものを選び、それを取ろうと思った。しかし彼がそれに手を伸ばすと、突然、瞬く間に、彼は石に変えられ、石の壁の扉が彼の前で閉じた。

さて、姫は神の授けし毎日、彼女の良き兄のために食卓を整えたが、彼は来なかった。神の授けし毎晩、彼女は家の外に出て、真夜中近くまで待った。それから彼のために床を整えたが、彼はその上に横たわらなかった。こうして最初の日が過ぎ、二日目、三日目と過ぎた。日が経っても、愛しい兄はまだ来なかった。それで姫は泣き、嘆きながら、兄を探しに出かけた。彼女は彼の足跡をたどって旅をし、最初の魔法の城、二番目の城、そしてついに三番目の城にたどり着いた。そこには悪魔が立ち番をしており、鎖のような大きな鞭を持ち、上り下りする者を皆、慈悲も哀れみもなく頭を打とうとしていた。そして彼は少女に怒って叫んだ。「お前は誰だ？」「私です。」「お前はマリシュカか？」なぜなら、その間に、言っておくが、これが王の息子の妹の名前だったからだ。「はい、そうです。」「お前は、鳥さえも行かないこの異国の地で、なぜ旅をしているのだ？」「私は兄を探しています。あなたは彼について聞いたことがありませんか、兄上？」「もちろん聞いたことはある。もちろん！ 彼はこの魔法の城の中にいる。石に変えられてな。彼はそうなる運命だったのだ。私の言葉に従わなかったからだ。お前も、もし私の言葉を守らなければ、同じ道を行くことになるだろう。」さて、少女は悪魔から金の杖を受け取り、彼はそれで何をするべきかを彼女に教えた。そして彼女はそれで魔法の城の壁を三度打った。扉は瞬く間に彼女の前に開き、姫は駆け込んだ。しかし彼女は右も左も見なかった。彼女はまっすぐに九番目の部屋へ走った。そこで彼女は錆びた籠を取り、杖で兄の脇腹を三度打ち、それから大砲から撃ち出されたかのように走った。そして彼女が瞬き一つ分も長く留まらなかったのは千倍もの幸運だった。なぜなら、石の壁の扉は、閉じる時に彼女のスカートの縁を切り取ったからだ。姫が魔法の城から出たか出ないかのうちに、彼女は背後で恐ろしい雷鳴、槌打つ音、吹く音、罵詈雑言、呪いの言葉、脅しを聞いた。彼らは彼女の後ろに叫んだ。「待て、お前！ ――このような、あのような惨めな奴め、すぐに苦い思いをさせてやる！」しかし彼女は彼らの方を向かなかった。彼女は追われた鹿のように走り、家にたどり着いた。そこで誰が彼女を待っていたのか？ 他でもない、彼女の愛しい兄であった。

兄と妹はそれから甘美に話す鳥を世界で美しく響く木の上にとまらせた。すると甘美に話す鳥は、どんなキタラよりも甘美に話し、歌ったので、それを聞いた者は誰でも十歳若返った。花の庭が以前評判だったなら、今やそれは七倍も大きな評判となり、七つの王国から人々がそれを見に来た。そして王は花の庭の評判を聞くと、まだ行ってはいなかったが、今こそ見に行こうと心に決めた。老魔女がこの王の意図を悟るとすぐに、彼女は彼に黒いコーヒーの中に粉薬を与えた。それで王は非常に病気になり、今回もまた美しい庭への訪問は無駄になった。そして老女は、招かれもせずに彼の前に立ち、言った。「王よ、あなたは花の庭を見たいという強い望みをお持ちです。私はすぐに行って、その美しさが噂に劣らないかどうか、知らせを持ち帰ります。」王は同意し、老女は花の庭を見に行った。彼女が足を踏み入れるか踏み入れないかのうちに、二人の子供たちが彼女を迎えに走り出て、非常に心から彼女を迎え、どこに座らせたらよいか分からないほどだった。

「美しい子供たちよ」と老いた罪人は言い始めた。「大理石の宮殿は美しい。花の庭は美しい。世界で甘美に話す鳥は美しい。しかし、もし銀の湖が庭に流れ、その湖の中で金の魚が遊んでいたなら、花の庭はなおさら美しいだろう。」「湖を手に入れるにはどうしたらよいのですか？」と王の息子は尋ねた。「これだけです」と老いた骸骨は答えた。「ある場所の魔法の城に、世界の銀の湖があります。そしてその中に世界の金の魚がいます。ただ銀の湖を求めに行くだけでよいのです。金の魚はその中にやって来るでしょう。必要なのは、ただ湖を連れて来ることだけです。」それから老女は二人に気持ちよく別れを告げ、家に帰った。しかし王の息子はその日から休むことができず、愛しい妹に別れを告げ、銀の湖を求めて世界へ出かけた。彼は四十九の国とオペレンツィア海を旅し、最初の魔法の城にたどり着いた。そこで悪魔が守っており、彼をその兄のところへ送り、兄はさらに長兄のところへ送った。王の息子は三番目の魔法の宮殿に到着した。そこには悪魔が立ち番をしており、巨大な節のある棍棒を持ち、上り下りする者を皆、慈悲も哀れみもなく打とうとしていた。

「神があなたに良い夕べを授けますように、私の主君、兄上。」「神がお前を受け入れてくださるように、ヤノシュカ。お前は、鳥さえも行かないこの異国の地で、どこへ向かっているのだ？」「私は世界の銀の湖を探しています。あなたはそれを聞いたことがありませんか、兄上？」「もちろん聞いたことはある。もちろん！ それはこの魔法の城の中にある。しかし、弟よ、もしお前がそれを取り去りたいのなら、ちゃんと帯を締め直さなければならないだろう。なぜなら、もしお前が私の言葉に従わなければ、本当に魂に誓って言うが、お前は夕食時にはピラトのところへ着いているだろうから。私が言いたいのはこれだ。ここに金の杖がある。それで魔法の宮殿の側面を打て。すると突然、扉がお前の前に開く。まっすぐに庭へ駆け込め。お前の名前が呼ばれるのを聞くだろうが、耳を貸すな。あらゆる種類の美しい乙女がお前の前に現れ、食べ物や飲み物を差し出すだろう。しかし食べるな。また飲むな。途中で、金、銀、ダイヤモンドなど、あらゆる種類の富が見つかるだろう。しかし何にも触れるな。それから、あらゆる種類の嫌な蛇やヒキガエルが出てくるだろう。しかし怖がるな。まっすぐに銀の湖へ走れ。それは庭に流れている。その周りを家の方角に向かって三度走り回り、それから入って来た時と同じように走り出せ。」さて、王の息子は金の杖を取り、魔法の城の側面を三度打った。すると扉が彼の前に開いた。彼が足を踏み入れるか踏み入れないかのうちに、乙女たちが彼の名前を呼んだ。「こちらよ、こちらよ、ヤノシュカ！ 食べなさい、飲みなさい、喜んで、ヤノシュカ！ こちらよ、ヤノシュカ、私の抱きしめるこの二本の腕はお前に開かれている。それ以上走ってはならない！」王の息子は、まるで耳が聞こえないかのように、聞かずに、もっと先へ走った。すると、さらに美しい乙女たちが彼の前に現れた。ある者は彼に飛びかかり、彼の顔に自分の金の髪を振りかざした。王の息子は立ち止まらず、乱暴に彼女らを払いのけ、突き進んだ。彼が乙女たちから離れるか離れないかのうちに、彼は道に投げ出された富の山の上に落ちた。打ち延ばされた金が高く積まれ、乳白色の銀貨もあった。ここにはあらゆる種類のダイヤモンドの指輪、あそこにはダイヤモンドをあしらった剣。しかし王の息子は何にも触れず、走り続けた。それからあらゆる種類の這い回る、のたくる生き物が彼の周りに群がって来た。ここではシューッと音を立てる蛇、あそこではイボだらけのヒキガエル。ヤノシュカは足元を見ず、銀の湖にたどり着くまで走った。その周りを三度駆け回り、来た時と同じように出て行った。彼は千倍も幸運だった。もし一瞬でも遅れていたら、石の壁が彼の前で閉じていただろう。実際、それは彼の長靴からかかとを奪ったが、彼はそんなことは気にしなかった。彼は長靴をそこに置き去りにして、裸足で家へ走った。家に着くと、銀の湖はすでに花の庭を流れており、その中ではあらゆる種類の貴重な金の魚が跳ねていた。

これまで大理石の宮殿と、響く木と甘美に話す鳥のある花の庭はかなりの評判だったが、今や、銀の湖が庭を流れ、金の魚がその中で遊んでいたとき、今や、私は言う、彼らの評判は七つの世界にまで届き、人々はそれらを見に来た。このことが王の耳に届くと、王は、大理石の宮殿とその全ての驚異を見るまでは、食べも飲みもしないと決意した。老魔女が繰り返し黒いコーヒーを差し出したが、王はそれを取らなかった。しかし、金の馬車に妻とともに座り、花の庭を見に出かけた。

王と王妃が花の庭に入るか入らないかのうちに、兄と妹は息を切らして彼らの前に走り出て、彼らの手に口づけした。「おお、父上、この少女はあなたに似ています！」と王妃は叫んだ。「彼女はあなたの彫られた姿そのものです！」「そして、この少年はあなたに似ている」と王は答えた。さて、王と王妃は庭を順に見て回り、その美しさに正しく評価することができなかった。響く木と甘美に話す鳥を見たとき、彼らは拍手をした。少年は瞬時に響く木に登り、そこから黄金の林檎を二つ摘み取り、一つを王に、もう一つを王妃に与えた。二人は彼の親切を十分に賞賛することができなかった。それから王と王妃は銀の湖とその中の金の魚を見た。彼らは大理石の宮殿を訪れ、部屋から部屋へと、順に七つを通り抜けるまで進んだ。王と王妃は部屋の美しさを十分に賞賛することができなかった。しかし、彼らが最も美しい部屋に来たとき、王はこう言う言葉を見つけた。「さて、私の小さな召使いよ、私の質問に答えてくれないか？」「それは何ですか？」と王子は尋ねた。「私は知りたいのだ、あの絵がなぜベルベットで覆われているのか、そしてそれが何を描いているのかを。」一言は大したことではないが、王の小さな息子はその一言さえも言わなかった。言葉もなく、彼はベルベットの覆いを引きのけた。王と王妃は驚き、かつて見たことのない自分の子供たちだと分かった。一方は一人を抱きしめ、もう一方はもう一人を抱きしめた。彼らは言葉を発することができず、泣いたり笑ったりした。そして、その時、世界に響く木と甘美に話す鳥が聞こえた。

あらゆる種類の大きな歓喜があった。しかし、王が老いた罪人を捕まえ、木に縛り付け、その下に硫黄の火を積み上げたとき、彼女は悲しみに沈んだ。