耶穌的童年

耶穌童年的故事是所有兒童生活故事中最美的。它教導了順從父母、愛與尊敬他們的奇妙功課，以及純潔而奉獻的童年所帶來的魅力。這個教訓之所以更有幫助，是因為它充滿了日常生活的人性趣味。

雖然少年耶穌被賦予了遠超過祂年齡的智慧——這智慧是祂因身為上帝的兒子而擁有的——但祂的生活卻與其他男孩大致相同，做著父母交給祂的工作，並在一切事上順從他們。

或許祂周圍的人在那幾年裡並沒有太在意祂所說或所做的事。

當他們看到祂幫助木匠約瑟，或是做祂母親馬利亞吩咐祂做的小事時，祂在他們眼中似乎與其他小男孩沒有什麼不同。他們認為祂聰明可愛，也許祂的外表和舉止中有某些東西令他們困惑，使他們以驚奇的方式思想神聖的事。但只有馬利亞以恆常禱告的疑問，深思祂生命的奧祕，思索這究竟意味著什麼。

馬利亞將祂所有的話都珍藏在心裡，相信有一天所有人都會知道，祂並非只是像周圍那樣的普通孩子。

約瑟因為希律已死，帶著家人從埃及回來，如今返回本國已經安全了，他們便住在拿撒勒城。如此，古代先知的話就應驗了：世界的救主耶穌要作拿撒勒人，即住在拿撒勒的人。

每年猶太人在耶路撒冷舉行一個節期，稱為逾越節，為要記念上帝在埃及越過或饒恕祂選民的時候，雖然祂毀滅了埃及人的長子。耶穌十二歲時，與約瑟和馬利亞一同上耶路撒冷參加這個節期。

那裡有許多親戚和這家的朋友，當他們在節期後啟程回家時，隊伍出發時可能有些混亂。他們一行人中有步行的，也有騎驢的，還帶著一些必需的糧食，以及為旅途和留在耶路撒冷期間舒適所需帶的東西。因為耶穌的父母沒想到祂會留下來，便沒有尋找祂，以為祂在隊伍裡的某處。因此，當他們回程走了一天時，發現祂不見了，大大驚訝且憂愁。

他們立刻回頭往耶路撒冷去，一路走著，心中納悶他們的兒子發生了什麼事，並為此擔憂。

但經過三天焦急的尋找，他們在殿裡找到祂，祂正在那裡與有學問的人談論，聽他們智慧的話語，並提出令所有聽見的人驚奇的問題，因為這些問題充滿了對神聖之事領悟，不是一個少年所能預期的。當祂的父母找到祂時，馬利亞憂傷地對祂說：「兒子，你為何這樣對待我們？你父親和我憂心忡忡地找你。」

然後耶穌帶著憂傷而溫和的尊敬轉向她，問道：「你們為什麼找我？豈不知我應當以我父的事為念嗎？」

也許祂用這些話試圖讓他們洞悉祂生命的偉大意義。但他們感到困惑，雖然馬利亞模糊地感受到祂所要她明白的一切。然而，祂此時並沒有進一步解釋祂心中的想法。也許祂自己還不完全明白祂將要做什麼。祂已取了人性，這人性祂要提升到比從前人性更偉大、更高貴的地步。而在成為像其他小孩一樣的小孩時，也許上帝的計畫是祂在一切事上還不應有成年人的判斷力。

無論如何，

祂與父母一同回去，並像從前一樣順從他們，因為祂離開他們開始教導的時候還沒有到，除非祂以美好榜樣的力量來教導。但那榜樣構成了祂被差遣到世上來的目的的重要部分，因為祂印刻在人性上最崇高的真理之一，就是兒女對父母的責任。祂自己的生命比任何講道更能教導這一點，因為在世界歷史上，我們找不到比這更好的榜樣，來說明一個孩子的行為應當如何對待父母。這之所以更為美好，是因為耶穌不像其他孩子，而是心中有上帝的智慧，遠比他們更能自行判斷是非。

在這些年間，耶穌的身量與智慧一同增長，祂周圍的人雖不明白，卻感到祂在某方面與眾不同。祂本性的神聖無法隱藏，即使在那些早年也是如此，但它透過日常生活中的每一個小行為閃耀出來，使之美麗。而每一個認識祂的人，因親近這樣高貴的本性，都變得更美好、更快樂。