The art of money getting

Av P.T. Barnum

I USA, hvor vi har mer land enn mennesker, er det overhodet ikke vanskelig for personer med god helse å tjene penger. I dette relativt nye landet er det så mange veier til suksess åpne, så mange yrker som ikke er overfylte, at enhver person av begge kjønn som er villig, i det minste midlertidig, til å ta et hvilket som helst respektabelt arbeid som byr seg, kan finne lønnsom sysselsetting.

De som virkelig ønsker å oppnå uavhengighet, trenger bare å bestemme seg for det og ta i bruk de riktige midlene, slik de gjør når det gjelder ethvert annet mål de ønsker å oppnå, og så er saken lett løst. Men uansett hvor lett det enn kan være å tjene penger, tviler jeg ikke på at mange av mine tilhørere vil være enige i at det er det vanskeligste i verden å beholde dem. Veien til rikdom er, som Dr. Franklin med rette sier, "like rett som veien til møllen." Den består ganske enkelt i å bruke mindre enn vi tjener; det ser ut til å være et svært enkelt regnestykke. Hr. Micawber, en av de lykkelige skapningene til den elskverdige Dickens, setter saken i et sterkt lys når han sier at å ha en årlig inntekt på tjue pund i året og bruke tjue pund og seks pence er å være den mest elendige av menn; mens det å ha en inntekt på bare tjue pund og bruke bare nitten pund og seks pence er å være den lykkeligste av dødelige.

Mange av mine lesere vil kanskje si: "Vi forstår dette; dette er økonomi, og vi vet at økonomi er rikdom; vi vet at vi ikke kan både eie kaka og spise den." Likevel vil jeg si at kanskje flere tilfeller av feil kommer fra misforståelser på dette punktet enn nesten noe annet. Faktum er at mange mennesker tror de forstår økonomi når de egentlig ikke gjør det.

Sann økonomi blir misforstått, og folk går gjennom livet uten å fatte hva dette prinsippet egentlig er. En sier: "Jeg har en inntekt på så og så mye, og her er naboen min som har det samme; likevel legger han noe til side hvert år, mens jeg kommer til kort; hvorfor er det slik? Jeg vet alt om økonomi." Han tror han gjør det, men det gjør han ikke. Det finnes menn som tror at økonomi består i å spare på oste- og lysestumper, i å trekke fra to pence på vaskeriregningen og gjøre alle slags smålige, gjerrige og usle ting. Økonomi er ikke gjerrighet. Ulykken er også at denne typen mennesker lar spareviljen sin virke i bare én retning. De innbiller seg at de er så forbløffende økonomiske når de sparer en halv-pence der de burde bruke to pence, at de tror de har råd til å sløse i andre retninger.

For noen år siden, før parafinolje ble oppdaget eller tenkt på, kunne man overnatte hos nesten hvilken som helst bonde i jordbruksdistriktene og få en meget god middag, men etter middagen kunne man forsøke å lese i stuen, og ville finne det umulig med det utilstrekkelige lyset fra ett stearinlys. Vertinnen, som så hans dilemma, ville si: "Det er ganske vanskelig å lese her om kveldene; ordtaket sier 'du må ha et skip til sjøs for å ha råd til å brenne to lys på én gang'; vi har aldri et ekstra lys unntatt ved spesielle anledninger." Disse spesielle anledningene inntreffer kanskje to ganger i året. På denne måten sparer den gode kvinnen fem, seks eller ti dollar i løpet av den tiden; men informasjonen som kunne vært hentet fra å ha ekstra lys, ville selvsagt langt oppveie et tonn stearinlys.

Men problemene slutter ikke der. Fordi hun føler seg så økonomisk med talglys, tror hun at hun har råd til å dra ofte til landsbyen og bruke tjue eller tretti dollar på bånd og pynt, hvorav mye ikke er nødvendig. Denne falske økonomien kan ofte sees hos forretningsmenn, og i slike tilfeller går den ofte utover skrivepapir. Man finner dyktige forretningsmenn som sparer på alle gamle konvolutter og papirlapper, og som for alt i verden ikke ville rive av et nytt ark papir om de kunne unngå det. Dette er helt i orden; de kan på denne måten spare fem eller ti dollar i året, men siden de er så økonomiske (kun med notatpapir), tror de at de har råd til å kaste bort tid; å holde dyre selskaper, og å kjøre i egne vogner. Dette er en illustrasjon på Dr. Franklins "spare på tappen og sløse på tønnens bunnhull"; "pennyvis klok og pundvis dårlig."

Punch sier om denne "ene-tanke" gruppen mennesker at "de er som mannen som kjøpte en sild for en penny til familiens middag og deretter leide en firspanns vogn for å frakte den hjem." Jeg har aldri kjent en mann som lyktes med å praktisere denne typen økonomi.

Sann økonomi består i alltid å la inntektene overstige utgiftene. Bruk de gamle klærne litt lenger om nødvendig; avskaf det nye paret hansker; lapp den gamle kjolen; lev på enklere mat om nødvendig; slik at det under alle omstendigheter, med mindre en uforutsett ulykke inntreffer, vil være et overskudd til fordel for inntekten. En penny her, og en dollar der, satt på rente, fortsetter å hope seg opp, og på denne måten oppnås det ønskede resultatet. Det krever kanskje noe trening å oppnå denne økonomien, men når du først er blitt vant til det, vil du finne at det er mer tilfredsstillelse i fornuftig sparing enn i ufornuftig forbruk.

Her er en oppskrift jeg anbefaler: Jeg har funnet at den er en utmerket kur mot overforbruk, og spesielt mot misforstått økonomi: Når du finner at du ikke har noe overskudd ved årets slutt, og likevel har en god inntekt, råder jeg deg til å ta noen ark papir og lage en bok av dem, og notere ned hver eneste utgiftspost. Før det inn hver dag eller uke i to kolonner, den ene merket "nødvendigheter" eller til og med "bekvemmeligheter", og den andre merket "luksusvarer", og du vil finne at den sistnevnte kolonnen vil være dobbelt, tredobbel, og ofte ti ganger større enn den første. De virkelige bekvemmelighetene i livet koster bare en liten del av det de fleste av oss kan tjene. Dr. Franklin sier "det er andres øyne og ikke våre egne øyne som ødelegger oss. Hvis hele verden var blind bortsett fra meg selv, ville jeg ikke brydd meg om fine klær eller møbler."

Det er frykten for hva Fru Grundy måtte si som holder nesen til mange verdige familier på slipesteinen. I Amerika liker mange å gjenta "vi er alle frie og like", men det er en stor feiltakelse i mer enn én forstand.

At vi er født "frie og like" er en strålende sannhet i én forstand, men vi er ikke alle født like rike, og det kommer vi aldri til å bli. En kan si: "Der er en mann som har en inntekt på femti tusen dollar i året, mens jeg har bare ett tusen dollar; jeg kjente den fyren da han var fattig som meg selv; nå er han rik og tror han er bedre enn meg; jeg skal vise ham at jeg er like god som ham; jeg skal gå og kjøpe en hest og en vogn; nei, det kan jeg ikke gjøre, men jeg skal gå og leie en og ri denne ettermiddagen på samme vei som han, og dermed bevise for ham at jeg er like god som ham."

Min venn, du trenger ikke å ta det bryet; du kan lett bevise at du er "like god som ham"; du trenger bare å oppføre deg like bra som ham; men du kan ikke få noen til å tro at du er like rik som ham. Dessuten, hvis du setter deg på disse "høye hestene", kaster bort tiden din og bruker pengene dine, vil din stakkars kone bli nødt til å skrubbe fingrene av seg hjemme, og kjøpe teen sin to gram om gangen, og alt annet i forhold, bare for at du kan opprettholde "fasaden", og til syvende og sist lure ingen. På den andre siden kan Fru Smith si at hennes nærmeste nabo giftet seg med Johnson for pengenes skyld, og "alle sier det". Hun har en fin kamelhårssjal til tusen dollar, og hun vil få Smith til å kjøpe en imitasjon til henne, og hun vil sitte i en kirkebenk rett ved siden av naboen i kirken, for å bevise at hun er hennes like.

Min gode kvinne, du vil ikke komme deg frem i verden hvis forfengelighet og misunnelse får ta overhånd på denne måten. I dette landet, hvor vi tror at flertallet bør styre, ignorerer vi det prinsippet når det gjelder moter, og lar en håndfull mennesker, som kaller seg selv aristokratiet, sette opp en falsk standard for perfeksjon, og i vårt forsøk på å nå den standarden, holder vi oss stadig fattige; hele tiden sliter vi for ytre fasades skyld. Hvor mye klokere er det ikke å være "en lov for oss selv" og si: "Vi vil regulere utgiftene våre etter inntektene våre, og legge til side noe for en regnværsdag." Folk burde være like fornuftige når det gjelder å tjene penger som når det gjelder ethvert annet emne. Lignende årsaker gir lignende virkninger. Du kan ikke hope opp en formue ved å ta veien som fører til fattigdom.

Det trengs ingen profet for å fortelle oss at de som lever opptil sine midler, uten noen tanke på tilbakeslag i livet, aldri kan oppnå økonomisk uavhengighet.

Menn og kvinner som er vant til å tilfredsstille alle innfall og luner, vil i begynnelsen synes det er vanskelig å skjære ned på de ulike unødvendige utgiftene sine, og vil føle det som en stor selvfornektelse å bo i et mindre hus enn de er vant til, med mindre kostbare møbler, færre gjester, mindre kostbare klær, færre tjenere, færre baller, selskaper, teaterbesøk, kjøreturer, fornøyelsesturer, sigarøyking, brennevinsdrikking og annen ekstravaganse; men når alt kommer til alt, hvis de prøver planen med å legge til side et "redeegg", eller med andre ord en liten sum penger, på rente eller klokt investert i land, vil de bli overrasket over gleden ved stadig å legge til den lille "haugen", så vel som alle de økonomiske vanene som denne fremgangsmåten avler.

Den gamle dressen, og den gamle hatten og kjolen, vil duge en sesong til; Croton-vannet eller kildevannet smaker bedre enn champagne; et kaldt bad og en rask spasertur vil vise seg å være mer oppkvikkende enn en tur i den fineste vogn; en sosial prat, en kveldslesning i familiekretsen, eller en times lek med "gjemsel" og "blindebukk" vil være langt hyggeligere enn et selskap til femti eller fem hundre dollar, når ettertanken over forskjellen i kostnad får råde hos dem som begynner å kjenne gleden ved å spare. Tusenvis av menn holdes fattige, og titusener blir gjort fattige etter å ha skaffet seg nok til å leve godt livet ut, som følge av at de legger sine livsplaner på en altfor bred plattform. Noen familier bruker tjue tusen dollar i året, og noen mye mer, og ville knapt vite hvordan de skulle leve på mindre, mens andre sikrer seg mer solid nytelse ofte på en tyvendedel av det beløpet.

Velstand er en strengere prøvelse enn motgang, spesielt plutselig velstand. "Som man reder, så man ligger," er et gammelt og sant ordtak. En ånd av stolthet og forfengelighet, når den får fritt spillerom, er den udødelige marken som gnager på selve livsnerven i en manns jordiske eiendeler, la dem være små eller store, hundrevis, eller millioner. Mange mennesker, idet de begynner å ha fremgang, utvider straks sine idéer og begynner å bruke penger på luksusvarer, inntil utgiftene deres på kort tid sluker inntekten, og de blir ødelagt i sine latterlige forsøk på å opprettholde fasaden og skape en "sensasjon".

Jeg kjenner en formuende herre som sier at da han først begynte å ha fremgang, måtte hans kone ha en ny og elegant sofa. "Den sofaen," sier han, "kostet meg tretti tusen dollar!" Da sofaen kom til huset, viste det seg nødvendig å få stoler som matchet; deretter skjenker, tepper og bord "for å korrespondere" med dem, og slik fortsatte det gjennom hele møbellageret; til slutt viste det seg at selve huset var altfor lite og gammeldags for møblene, og et nytt ble bygget for å korrespondere med de nye innkjøpene; "slik," la min venn til, "ble det summerte opp et utlegg på tretti tusen dollar, forårsaket av den ene sofaen, og la på meg, i form av tjenere, utstyr og de nødvendige utgiftene forbundet med å holde en fin 'eiendom', et årlig utlegg på elleve tusen dollar, og det var stramt; mens, for ti år siden, levde vi med mye mer ekte komfort, fordi med mye mindre bekymring, på like mange hundrelapper.

Sannheten er," fortsatte han, "at den sofaen ville ha ført meg til uunngåelig konkurs, hvis ikke en mest uvanlig grad av fremgang hadde holdt meg over vannet, og hvis jeg ikke hadde bremset det naturlige ønsket om å 'gjøre inntrykk'."

Grunnlaget for suksess i livet er god helse: det er underlaget for formue; det er også grunnlaget for lykke. En person kan ikke hope opp en formue særlig godt når han er syk. Han har ingen ambisjon; ingen drivkraft; ingen styrke. Selvsagt er det de som har dårlig helse og ikke kan noe for det; man kan ikke forvente at slike personer kan samle rikdom, men det er mange i dårlig helse som ikke trenger å være det.

Hvis, da, god helse er grunnlaget for suksess og lykke i livet, hvor viktig er det ikke at vi studerer helsens lover, som bare er et annet uttrykk for naturens lover! Jo nærmere vi holder oss til naturens lover, jo nærmere er vi god helse, og likevel hvor mange mennesker er det ikke som ikke bryr seg om naturlovene, men som faktisk overtrer dem, til og med mot sin egen naturlige tilbøyelighet. Vi burde vite at "uvitenhetens synd" aldri blir sett gjennom fingrene med når det gjelder brudd på naturens lover; overtredelse bringer alltid straffen med seg. Et barn kan stikke fingeren i flammene uten å vite at det brenner, og lider følgelig; selv anger vil ikke stoppe smerten. Mange av våre forfedre visste svært lite om prinsippet om ventilasjon.

De visste ikke mye om oksygen, uansett hvilken annen "sprit" de måtte ha vært kjent med; og følgelig bygde de husene sine med små soverom på syv ganger ni fot, og disse gode, fromme puritanerne låste seg inne i en av disse cellene, bad sine bønner og gikk til sengs. Om morgenen takket de andektig for "bevarelsen av sine liv" i løpet av natten, og ingen hadde bedre grunn til å være takknemlig. Sannsynligvis slapp en stor sprekk i vinduet, eller i døren, inn litt frisk luft, og reddet dem dermed.

Mange mennesker krenker bevisst naturens lover mot sine bedre impulser, for motens skyld. For eksempel er det en ting som intet levende unntatt en ond orm noen gang har elsket naturlig, og det er tobakk; likevel hvor mange mennesker er det ikke som bevisst trener opp en unaturlig appetitt, og overvinner denne nedarvede avskyen for tobakk, i en slik grad at de kommer til å elske det. De har fått tak i en giftig, skitten ugressplante, eller rettere sagt den har fått et fast tak i dem. Her er gifte menn som løper rundt og spytter tobakkssaft på tepper og gulv, og noen ganger til og med på konene sine i tillegg. De sparker ikke konene ut dørene som fulle menn, men konene deres, det er jeg sikker på, ønsker ofte at de var utenfor huset.

Et annet farefullt trekk er at denne kunstige appetitten, som sjalusi, "vokser med det den næres av"; når du elsker det som er unaturlig, skapes en sterkere appetitt for den skadelige tingen enn det naturlige ønsket for det som er ufarlig. Det er et gammelt ordtak som sier at "vane er annen natur", men en kunstig vane er sterkere enn naturen. Ta for eksempel en gammel tobakks-tygger; hans kjærlighet til "pris'en" er sterkere enn hans kjærlighet til noen spesiell type mat. Han kan lettere gi opp stekt oksekjøtt enn å gi opp ugresset.

Unge gutter angrer på at de ikke er menn; de vil gjerne gå til sengs som gutter og våkne som menn; og for å oppnå dette etterligner de de dårlige vanene til sine eldre. Lille Tommy og Johnny ser sine fedre eller onkler røyke pipe, og de sier: "Hvis jeg bare kunne gjøre det, ville jeg også være en mann; onkel John har gått ut og latt pipen med tobakk stå igjen, la oss prøve." De tar en fyrstikk og tenner den, og så blåser de i vei. "Vi skal lære å røyke; liker du det, Johnny?" Den gutten svarer sorgelig: "Ikke så veldig; det smaker bittert;" etter hvert blir han blek, men han fortsetter og snart ofrer han på motens alter; men guttene holder på og fortsetter inntil de til slutt overvinner sine naturlige appetitter og blir ofre for tillærte smaker.

Jeg taler "etter boken", for jeg har lagt merke til dens virkning på meg selv, da jeg gikk så langt som å røyke ti eller femten sigarer om dagen; selv om jeg ikke har brukt ugresset de siste fjorten årene, og kommer aldri til å gjøre det igjen. Jo mer en mann røyker, jo mer krever han å røyke; den siste sigaren som røykes, vekker bare lysten til en ny, og slik fortsetter det ustanselig.

Ta tobakks-tyggeren. ja, med jevne mellomrom i løpet av dagen og kvelden tar mange tyggere ut prisen og holder den i hånden lenge nok til å ta en slurk, og så plopper den inn igjen. Dette beviser ganske enkelt at appetitten på brennevin er enda sterkere enn den for tobakk. Når tobakks-tyggeren kommer til ditt landsted og du viser ham din druehage og frukthage, og det vakre i hagen din, når du tilbyr ham litt frisk, moden frukt, og sier: "Min venn, jeg har her de mest deilige epler, og pærer, og ferskener, og aprikoser; jeg har importert dem fra Spania, Frankrike og Italia – bare se på disse lekre druene; det er ingenting mer delikat eller sunnere enn moden frukt, så forsyn deg; jeg vil se deg nyte disse tingene;" han vil rulle den kjære prisen under tungen og svare: "Nei, takk, jeg har tobakk i munnen."

Ganen hans har blitt narkotisert av den skadelige ugressplanten, og han har i stor grad mistet den delikate og ettertraktede smaken for frukt. Dette viser hvilke kostbare, unyttige og skadelige vaner menn kan komme ut i. Jeg taler av erfaring. Jeg har røykt inntil jeg skalv som et aspeløv, blodet strømmet til hodet, og jeg hadde hjertebank som jeg trodde var hjertesykdom, inntil jeg nesten ble drept av skrekk. Da jeg konsulterte legen min, sa han "slutt med tobakk." Jeg skadet ikke bare helsen min og brukte mye penger, men jeg satte også et dårlig eksempel. Jeg fulgte hans råd. Ingen ung mann i verden har noen gang sett så vakker ut, som han trodde han gjorde, bak en femten cents sigar eller en meerskumpipe!

Disse bemerkningene gjelder med tidobbelt styrke for bruk av berusende drikkevarer. For å tjene penger trenger man en klar hjerne. En mann må se at to og to er fire; han må legge alle sine planer med omtanke og framsyn, og nøye undersøke alle detaljer og forretningens inn- og utsider. Ettersom ingen mann kan lykkes i forretninger med mindre han har en hjerne som gjør ham i stand til å legge planene sine, og fornuft til å veilede ham i utførelsen, så, uansett hvor rikelig en mann måtte være velsignet med intelligens, hvis hjernen er tåket, og dømmekraften forvrengt av berusende drikkevarer, er det umulig for ham å drive forretninger med hell. Hvor mange gode muligheter har ikke gått tapt, for aldri å komme tilbake, mens en mann nippet til et "sosialt glass" med sin venn! Hvor mange tåpelige avtaler er ikke inngått under påvirkning av "nervinen", som midlertidig får offeret til å tro at han er rik.

Hvor mange viktige sjanser er ikke utsatt til i morgen, og så for alltid, fordi vinglasset har kastet systemet ut i en tilstand av sløvhet, og nøytralisert energiene som er så essensielle for suksess i forretninger. Sannelig, "vin er en spotter." Bruk av berusende drikke som nytelsesmiddel er like mye en forblindelse som kinesernes røyking av opium, og det førstnevnte er like ødeleggende for forretningsmannens suksess som det sistnevnte. Det er et ublandet onde, helt uforsvarlig i lyset av filosofi, religion eller sunn fornuft. Det er opphav til nesten alle andre onder i vårt land.

Det sikreste valget, og det som mest sannsynlig fører til suksess for en ung mann som starter i livet, er å velge det yrket som passer best med hans tilbøyeligheter. Foreldre og foresatte er ofte altfor uaktsomme når det gjelder dette. Det er svært vanlig at en far for eksempel sier: «Jeg har fem gutter. Jeg vil gjøre Billy til prest; John til advokat; Tom til lege, og Dick til bonde.» Så drar han til byen og ser seg om etter hva han skal gjøre med Sammy. Han kommer hjem og sier: «Sammy, jeg ser at urmakeri er en fin, dannet virksomhet; jeg tror jeg vil gjøre deg til gullsmed.» Han gjør dette uten hensyn til Samms naturlige tilbøyeligheter eller begavelse.

Vi er utvilsomt alle født for et klokt formål. Det er like stor forskjell i hjernene våre som i ansiktene våre. Noen er født som naturlige mekanikere, mens andre har stor aversjon mot maskineri. La et dusin tiåringer samles, og du vil snart observere at to eller tre «spikker» på en oppfinnsom innretning; de arbeider med låser eller komplisert maskineri. Da de bare var fem år, kunne faren deres ikke finne noe leketøy som gledet dem slik som en gåte. De er naturlige mekanikere; men de andre åtte eller ni guttene har andre anlegg. Jeg tilhører den siste klassen; jeg har aldri hatt den minste kjærlighet til mekanikk; tvert imot har jeg en slags avsky for komplisert maskineri. Jeg hadde aldri nok oppfinnsomhet til å spikke en siderkran som ikke lekket. Jeg kunne aldri lage en penn som jeg kunne skrive med, eller forstå prinsippet i en dampmaskin.

Hvis en mann tok en slik gutt som jeg var, og forsøkte å gjøre ham til urmaker, ville gutten kanskje etter en læretid på fem eller syv år være i stand til å ta fra hverandre og sette sammen en klokke; men hele livet ville han slite i motbakke og gripe enhver unnskyldning for å forlate arbeidet og drive dank. Urmakeri er frastøtende for ham.

Med mindre en mann trer inn i det yrket naturen har tiltenkt ham, og som best passer hans særegne begavelse, kan han ikke lykkes. Jeg er glad for å tro at de fleste mennesker faktisk finner sitt rette kall. Likevel ser vi mange som har tatt feil av sitt kall, fra smeden opp (eller ned) til presten. Du vil for eksempel se den ekstraordinære språkbegavelsen, den «lærde smeden», som burde ha vært språklærer; og du har kanskje sett advokater, leger og prester som naturen var bedre egnet for ambolten eller skolesten.

Etter at du har funnet det rette yrket, må du være nøye med å velge riktig sted. Du kan være skapt for å være hotelleier, og det sies at det kreves et geni for å "kunne drive et hotell". Du kunne lede et hotell som et klokkespill og tilfredsstille fem hundre gjester hver dag, men hvis du plasserer hotellet ditt i en liten landsby uten jernbaneforbindelse eller reisende, vil stedet bli din ruin. Det er like viktig at du ikke begynner en virksomhet der det allerede finnes nok til å dekke etterspørselen innen samme bransje. Jeg husker en sak som illustrerer dette.

Da jeg var i London i 1858, gikk jeg nedover Holborn med en engelsk venn og kom til "penny shows". De hadde enorme tegninger utenfor som viste de fantastiske underverkene man kunne se "for en penny". Siden jeg selv var litt i "showbransjen", sa jeg: "La oss gå inn her." Vi befant oss snart i nærvær av den berømte utstilleren, og han viste seg å være den skarpeste mannen i den bransjen jeg noen gang hadde møtt. Han fortalte oss noen ekstraordinære historier om sine skjeggete damer, albinoene og beltedyrene sine, som vi knapt kunne tro, men syntes "det var bedre å tro det enn å undersøke bevisene". Til slutt tryglet han oss om å se på noen voksfigurer, og viste oss en haug med de skitneste og mest snuskete voksfigurene man kunne tenke seg. De så ut som om de ikke hadde sett vann siden syndfloden.

"Hva er det så fantastisk med figurene deres?" spurte jeg.

"Jeg ber Dem om ikke å snakke så sarkastisk," svarte han. "Herre, dette er ikke Madame Tussauds voksfigurer, dekket med gull og glitter og imiterte diamanter, og kopiert fra graveringer og fotografier. Mine, herre, er tatt fra livet. Når du ser på en av disse figurene, kan du betrakte det som om du ser på den levende personen."

Da jeg så tilfeldig på dem, så jeg en merket "Henry VIII", og siden jeg ble litt nysgjerrig da jeg så at den lignet på Calvin Edson, det levende skjelettet, sa jeg: "Kaller De den 'Henrik den åttende'?" Han svarte: "Javisst, herre; den ble tatt fra livet i Hampton Court, etter kongens spesielle ordre, på en bestemt dag." Han ville ha gitt klokkeslettet hvis jeg hadde motsatt meg. Jeg sa: "Alle vet at Henrik den åttende var en stor, tykk, gammel konge, og den figuren er mager og tynn; hva sier De til det?"

"Jamen," svarte han, "De ville selv være mager og tynn hvis De satt der like lenge som han har gjort."

Det var umulig å motstå slike argumenter. Jeg sa til min engelske venn: "La oss gå ut; ikke fortell ham hvem jeg er; jeg viser tegn til svakhet; han slår meg."

Han fulgte oss til døren, og da han så folkemengden på gaten, ropte han: "Mine damer og herrer, jeg ber om å få henlede oppmerksomheten på den respektable karakteren til mine besøkende," mens han pekte på oss da vi gikk. Jeg oppsøkte ham et par dager senere, fortalte hvem jeg var, og sa: "Min venn, du er en utmerket utstiller, men du har valgt et dårlig sted."

Han svarte: "Det er sant, herre; jeg føler at alle talentene mine er bortkastet, men hva kan jeg gjøre?"

"Du kan dra til Amerika," svarte jeg. "Der kan du gi fullt spillerom til dine evner; du vil finne god plass i Amerika. Jeg vil engasjere deg i to år; etter det vil du kunne klare deg på egen hånd."

Han tok imot tilbudet mitt og ble i to år ved mitt museum i New York. Så dro han til New Orleans og drev et omreisende show om sommeren. I dag er han verdt seksti tusen dollar, rett og slett fordi han valgte det rette yrket og også fant det riktige stedet. Det gamle ordtaket sier at "å flytte tre ganger er like ille som en brann," men når en mann allerede står i brann, spiller det liten rolle hvor snart eller hvor ofte han flytter.

Unge menn som starter i livet bør unngå å pådra seg gjeld. Det er knapt noe som trekker et menneske ned som gjeld. Det er en slaveaktig posisjon å havne i, og likevel ser vi mange unge menn, knapt nok ute av tenårene, som pådrar seg gjeld. Han møter en kamerat og sier: "Se på dette: Jeg har fått kreditt for en ny dress." Han ser ut til å betrakte klærne som om de var gitt til ham; vel, det er de ofte også, men hvis han lykkes i å betale og deretter får kreditt igjen, tilegner han seg en vane som vil holde ham i fattigdom livet ut. Gjeld frarøver en mann hans selvrespekt og får ham til nesten å forakte seg selv. Stønne og streve og arbeide for det han allerede har spist opp eller slitt ut, og nå når han blir bedt om å betale, har han ingenting å vise for pengene sine; dette kalles med rette "å jobbe for en død hest."

Jeg snakker ikke om handelsmenn som kjøper og selger på kreditt, eller om dem som kjøper på kreditt for å omsette kjøpet til profitt. Den gamle kvekeren sa til bondesønnen sin: "John, aldri ta imot kreditt; men hvis du får kreditt for noe, la det være for 'gjødsel', for det vil hjelpe deg å betale det tilbake igjen."

Herr Beecher rådet unge menn til å pådra seg gjeld, hvis de kunne, i en liten sum ved kjøp av land i distriktene på landet. "Hvis en ung mann," sier han, "bare vil pådra seg gjeld for noe land og så gifte seg, vil disse to tingene holde ham på rett spor, eller ingenting vil." Dette kan være trygt i begrenset grad, men å pådra seg gjeld for det du spiser og drikker og har på deg, bør unngås. Noen familier har en dum vane med å få kreditt i "butikkene", og på den måten kjøper de ofte mange ting som de kunne ha unnvært.

Det er lett å si: "Jeg har fått kreditt i seksti dager, og hvis jeg ikke har pengene, vil kreditoren ikke tenke noe på det." Det finnes ingen gruppe mennesker i verden som har så god hukommelse som kreditorer. Når de seksti dagene er omme, må du betale. Hvis du ikke betaler, bryter du løftet ditt og tyr sannsynligvis til løgn. Du kommer med unnskyldninger eller pådrar deg gjeld et annet sted for å betale, men det trekker deg bare dypere ned.

En pen, lat ung fyr var læregutten Horatio. Arbeidsgiveren hans sa: "Horatio, har du noen gang sett en snegle?" "Jeg – tror – jeg – har," drog han ut ordene. "Da må du ha møtt den, for jeg er sikker på at du aldri har tatt igjen en," sa "sjefen". Kreditoren din vil møte deg eller ta deg igjen og si: "Nå, min unge venn, du lovet å betale meg; du har ikke gjort det, du må gi meg din veksel." Du gir vekselen med rente, og den begynner å arbeide mot deg; "det er en død hest." Kreditoren legger seg om kvelden og våkner om morgenen rikere enn da han gikk til sengs, fordi renten hans har økt i løpet av natten, men du blir fattigere mens du sover, for renten hoper seg opp mot deg.

Penger er på noen måter som ild; de er en utmerket tjener, men en fryktelig herre. Når du lar dem mestre deg, når renten stadig tårner seg opp mot deg, vil det holde deg nede i den verste form for slaveri. Men la penger arbeide for deg, så har du den mest hengivne tjeneren i verden. Det er ingen "øyentjener". Det finnes ingenting levende eller dødt som vil arbeide så trofast som penger når de er plassert til rente, godt sikret. Det arbeider dag og natt, i regnvær og tørt vær.

Jeg ble født i puritanernes delstat Connecticut, hvor de gamle puritanerne hadde lover så strenge at det ble sagt "de bøtelagde en mann for å kysse sin kone på en søndag." Likevel ville disse rike, gamle puritanerne ha tusenvis av dollar til rente, og på lørdag kveld var de verdt et bestemt beløp; på søndag gikk de i kirken og utførte alle en kristens plikter. Når de våknet mandag morgen, fant de seg betydelig rikere enn den foregående lørdag kvelden, rett og slett fordi pengene deres, plassert til rente, hadde arbeidet trofast for dem hele søndagen, i henhold til loven!

Ikke la det arbeide mot deg; hvis du gjør det, er det ingen sjanse til suksess i livet så langt penger angår. John Randolph, den eksentriske virginieren, utbrøt en gang i Kongressen: "Herr president, jeg har oppdaget de vises stein: betal mens du går." Dette er sannelig nærmere de vises stein enn noen alkymist noensinne har kommet.

Når en mann er på rett vei, må han holde ut. Jeg nevner dette fordi det finnes noen mennesker som er «født trøtte»; naturlig late og uten noen selvtillit og ingen utholdenhet. Men de kan dyrke disse egenskapene, som Davy Crockett sa:

«Husk denne tingen når jeg er død: Vær sikker på at du har rett, så gå fremover.»

Det er denne pågangsmotet, denne besluttsomheten om ikke å la «skrekkene» eller «de mørke tankene» ta overhånd, slik at du slapper av i kampen for uavhengighet, som du må dyrke.

Hvor mange har nesten nådd målet for sin ambisjon, men, ved å miste troen på seg selv, har slappet av, og den gylne prisen har gått tapt for alltid.

Det er utvilsomt ofte sant, som Shakespeare sier:

«Det er en tidevann i menneskets liv, som, tatt ved flo, fører til lykke.»

Hvis du nøler, vil en dristigere hånd rekke ut foran deg og ta prisen. Husk Salomos ordspråk: «Den som har en lat hånd, blir fattig; men den flittiges hånd gjør rik.»

Utholdenhet er noen ganger bare et annet ord for selvtillit. Mange mennesker ser naturlig på livets mørke side og låner bekymringer. De er født slik. Så ber de om råd, og de lar seg styre av én vind og blåse hit og dit, og kan ikke stole på seg selv. Før du kan komme dit at du kan stole på deg selv, kan du ikke forvente å lykkes.

Jeg har personlig kjent menn som har møtt økonomiske tilbakeslag og faktisk begått selvmord, fordi de trodde de aldri kunne overvinne sin ulykke. Men jeg har kjent andre som har møtt mer alvorlige økonomiske vanskeligheter, og som har overvunnet dem med ren utholdenhet, hjulpet av en fast tro på at de handlet rettferdig, og at Forsynet ville «overvinne ondt med godt». Du vil se dette illustrert i enhver livssfære.

Ta to generaler; begge forstår militær taktikk, begge utdannet ved West Point, om du vil, begge like begavet; likevel vil den ene, som har dette prinsippet om utholdenhet, og den andre som mangler det, den første lykkes i sitt yrke, mens den andre vil mislykkes. En kan høre ropet: «Fienden kommer, og de har kanoner.»

«Har kanoner?» sier den nølende generalen.

«Ja.»

«Da stopp, alle mann.»

Han trenger tid til å tenke; hans nøling er hans undergang; fienden passerer uforstyrret, eller overvelder ham; mens på den andre siden går generalen med mot, utholdenhet og selvtillit, inn i slaget med vilje, og midt i våpenklirring, kanonenes bulder, de såredes skrik og de døendes stønn, vil du se denne mannen holde ut, gå fremover, hogge og slå seg frem med urokkelig besluttsomhet, inspirere sine soldater til bragder av styrke, mot og seier.

Arbeid med det, om nødvendig, tidlig og sent, i tide og utide, la ingen sten være uvendt, og utsett aldri en eneste time det som like gjerne kan gjøres nå. Det gamle ordtaket er fullt av sannhet og mening: «Det som i det hele tatt er verdt å gjøre, er verdt å gjøre godt.» Mange en mann vinner seg en formue ved å gjøre arbeidet sitt grundig, mens naboen forblir fattig livet ut, fordi han bare gjør det halvveis. Ærgjerrighet, energi, flid og utholdenhet er uunnværlige forutsetninger for å lykkes i forretninger.

Lykken står alltid den modige bi, og hjelper aldri en mann som ikke hjelper seg selv. Det nytter ikke å tilbringe tiden som herr Micawber, i påvente av at noe skal «dukke opp». For slike menn er det vanligvis én av to ting som «dukker opp»: fattighuset eller fengselet; for lediggang avler dårlige vaner og kler en mann i filler. Den fattige, ødseltlevende landstrykeren sier til en rik mann:

«Jeg har oppdaget at det er nok penger i verden for oss alle, hvis de ble fordelt likt; dette må gjøres, og så skal vi alle være lykkelige sammen.»

«Men,» var svaret, «hvis alle var som deg, ville det være brukt opp på to måneder, og hva ville du gjort da?»

«Å! Dele på nytt; bare fortsette å dele, selvsagt!»

Jeg leste nylig i en London-avis en beretning om en liknende filosofisk fattigmann som ble sparket ut av et billig losjihus fordi han ikke kunne betale regningen sin, men han hadde en rull med papirer stikkende ut av frakkelommen, som ved nærmere ettersyn viste seg å være planen hans for å betale ned Englands statsgjeld uten hjelp av en eneste penny. Folk må gjøre som Cromwell sa: «Ikke bare stole på Forsynet, men hold kruttet tørt.» Gjør din del av arbeidet, ellers kan du ikke lykkes. Muhammed, en natt mens han slo leir i ørkenen, overhørte en av sine utmattede tilhengere bemerke: «Jeg vil løsne kamelen min og overlate den til Gud!» «Nei, nei, ikke slik,» sa profeten, «bind kamelen din, og overlat den til Gud!» Gjør alt du kan for dere selv, og overlat så resten til Forsynet, eller flaks, eller hva du enn vil kalle det.

STOL PÅ DINE EGNE PERSONLIGE ANSTRENGELSER.

Arbeidsgiverens øye er ofte verdt mer enn hendene til et dusin ansatte. Av tings natur kan ikke en agent være like trofast mot sin arbeidsgiver som mot seg selv. Mange som er arbeidsgivere, vil huske tilfeller hvor de beste ansatte har oversett viktige punkter som ikke ville ha unnsluppet deres egen oppmerksomhet som eier. Ingen mann har rett til å forvente å lykkes i livet med mindre han forstår sin virksomhet, og ingen kan forstå sin virksomhet fullt ut med mindre han lærer den gjennom personlig anvendelse og erfaring. En mann kan være fabrikkeier: han må lære de mange detaljene ved virksomheten sin personlig; han vil lære noe hver dag, og han vil oppdage at han gjør feil nesten hver dag. Og nettopp disse feilene er til hjelp for ham i form av erfaringer, hvis han bare tar lærdom av dem.

Han vil bli som den amerikanske blikkvandrerhandelen, som etter å ha blitt lurt på kvaliteten ved kjøp av varene sine, sa: «Greit, det er litt lærdom å hente hver dag; jeg vil aldri bli lurt på den måten igjen.» Slik kjøper en mann sin erfaring, og det er den beste sorten hvis den ikke er kjøpt for dyrt.

Jeg mener at hver mann, som Cuvier, den franske naturforskeren, bør kunne virksomheten sin til bunns. Han var så dyktig i studiet av naturhistorie at du kunne bringe ham beinet, eller til og med en del av et bein fra et dyr som han aldri hadde sett beskrevet, og ved å resonnere ut fra analogi ville han kunne tegne et bilde av objektet som beinet var tatt fra. Ved en anledning forsøkte studentene hans å lure ham. De rullet en av sine egne inn i et kuskinn og plasserte ham under professorens bord som et nytt eksemplar. Da filosofen kom inn i rommet, spurte noen av studentene ham hva slags dyr det var. Plutselig sa dyret: «Jeg er djevelen, og jeg kommer til å spise deg.» Det var bare naturlig at Cuvier ønsket å klassifisere denne skapningen, og mens han undersøkte den intenst, sa han:

«Kløvet hov; gresseter! Det lar seg ikke gjøre.»

Han visste at et dyr med kløvet hov må leve av gress og korn, eller annen type vegetasjon, og ikke ville være tilbøyelig til å spise kjøtt, dødt eller levende, så han anså seg selv fullstendig trygg. Besittelsen av en fullkommen kunnskap om virksomheten din er en absolutt nødvendighet for å sikre suksess.

Blant den eldre Rothschilds maksimer var én, tilsynelatende et paradoks: «Vær forsiktig og modig.» Dette synes å være en selvmotsigelse, men det er det ikke, og det ligger stor visdom i maksimen. Det er faktisk en konsentrert uttalelse av det jeg allerede har sagt. Det vil si: «Du må utvise forsiktighet når du legger planene dine, men vær modig når du iverksetter dem.» En mann som er utelukkende forsiktig, vil aldri våge å ta tak og lykkes; og en mann som er utelukkende modig, er bare ubetenksom, og må til slutt mislykkes. En mann kan gå på børsen og tjene femti eller ett hundre tusen dollar i spekulasjon med aksjer, i en enkelt operasjon. Men hvis han har ren modighet uten forsiktighet, er det rene sjanser, og det han vinner i dag, vil han tape i morgen. Du må ha både forsiktigheten og modigheten for å sikre suksess.

Rothschildene har en annen maksime: «Ha aldri noe å gjøre med en uheldig mann eller et uheldig sted.» Det vil si, ha aldri noe å gjøre med en mann eller et sted som aldri lykkes, for selv om en mann kan synes å være ærlig og intelligent, så hvis han prøver det ene eller det andre og alltid mislykkes, skyldes det en eller annen feil eller svakhet som du kanskje ikke kan oppdage, men som likevel må eksistere.

Det finnes ikke noe som heter flaks i verden. Det har aldri eksistert en mann som kunne gå ut om morgenen og finne en pung full av gull i gaten i dag, og en annen i morgen, og så videre, dag etter dag. Han kan gjøre det én gang i livet; men når det gjelder ren flaks, er han like utsatt for å miste den som å finne den. «Like årsaker gir like virkninger.» Hvis en mann tar i bruk de riktige metodene for å lykkes, vil ikke «flaks» hindre ham. Hvis han ikke lykkes, er det grunner til det, selv om han kanskje ikke er i stand til å se dem.

Menn som ansetter ansatte bør være nøye med å få de beste. Forstå at du ikke kan ha for gode verktøy å jobbe med, og det er ingen verktøy du bør være så nøye med som levende verktøy. Hvis du får tak i en god en, er det bedre å beholde ham enn å stadig bytte. Han lærer noe hver dag, og du har nytte av den erfaringen han tilegner seg. Han er mer verdt for deg i år enn i fjor, og han er den siste mannen du bør skilles fra, forutsatt at vanene hans er gode og han fortsatt er trofast.

Hvis han, etter hvert som han blir mer verdifull, krever en ublu lønnsøkning i den tro at du ikke klarer deg uten ham, så la ham gå. Når jeg har en slik ansatt, gir jeg ham alltid sparken; først for å overbevise ham om at stillingen hans kan fylles, og for det andre fordi han ikke er god for noe hvis han tror han er uunnværlig og ikke kan unnværes.

Men jeg ville beholde ham om mulig, for å dra nytte av resultatet av hans erfaring. Et viktig element hos en ansatt er hjernen. Du kan se plakater med «Hender ønskes», men «hender» er ikke stort verdt uten «hoder». Mr. Beecher illustrerer dette på denne måten:

En ansatt tilbyr sine tjenester ved å si: «Jeg har et par hender, og en av fingrene mine tenker.» «Det er veldig bra,» sier arbeidsgiveren. En annen mann kommer og sier at «han har to fingre som tenker.» «Åh! Det er bedre.» Men en tredje kommer innom og sier at «alle fingrene og tomlene hans tenker.» Det er enda bedre. Til slutt kommer en annen inn og sier: «Jeg har en hjerne som tenker; jeg tenker over alt; jeg er en mann som både tenker og arbeider!» «Du er mannen jeg vil ha,» sier den begeistrede arbeidsgiveren.

De mennene som har hjerne og erfaring er derfor de mest verdifulle og bør ikke skilles fra uten videre; det er bedre for dem så vel som for deg selv å beholde dem, med rimelige lønnsøkninger fra tid til annen.

Unge menn som har fullført opplæringen eller læretiden sin, ligger ofte ledige i stedet for å følge sitt yrke og stige i virksomheten. De sier: «Jeg har lært faget mitt, men jeg har ikke tenkt å være en leiekar; hva er vitsen med å lære et håndverk eller et yrke, hvis jeg ikke etablerer meg selv?»

«Har du kapital å starte med?»

«Nei, men jeg skal skaffe meg det.»

«Hvordan skal du få det til?»

«Jeg skal fortelle deg det i fortrolighet; jeg har en rik, gammel tante, og hun kommer til å dø ganske snart; men hvis hun ikke gjør det, regner jeg med å finne en rik, gammel mann som vil låne meg noen tusen for å gi meg en start. Hvis jeg bare får pengene til å starte med, skal jeg klare meg bra.»

Det finnes ingen større feil enn når en ung mann tror han vil lykkes med lånte penger. Hvorfor? Fordi alle menns erfaringer stemmer med Mr. Astor, som sa at «det var vanskeligere for ham å spare sine første tusen dollar enn alle de påfølgende millionene som utgjorde hans enorme formue.» Penger er ubrukelige hvis du ikke kjenner verdien av dem gjennom erfaring. Gi en gutt tjue tusen dollar og sett ham i virksomhet, og sjansene er store for at han mister hver eneste dollar før han er ett år eldre. Det er som å kjøpe lodd i lotteri og vinne en premie; det er «lett vunnet, lett tapt». Han kjenner ikke verdien av det; ingenting er verdt noe, med mindre det koster anstrengelse. Uten selvfornektelse og sparsommelighet, tålmodighet og utholdenhet, og en start med kapital du ikke har tjent, er du ikke sikker på å lykkes med å samle formue.

Unge menn, i stedet for å «vente på døde menns sko», bør være oppe og gjøre noe, for det er ingen gruppe mennesker som er så lite imøtekommende når det gjelder å dø som disse rike, gamle menneskene, og det er heldig for de ventende arvingene at det er slik. Ni av ti av de rike mennene i landet vårt i dag startet livet som fattige gutter med sterk vilje, arbeidsomhet, utholdenhet, sparsommelighet og gode vaner. De gikk gradvis frem, tjente sine egne penger og sparte dem; og dette er den beste måten å skaffe seg en formue på. Stephen Girard startet livet som en fattig lugar-gutt og døde verdt ni millioner dollar. T. Stewart var en fattig irsk gutt; og han betalte skatt på en og en halv million dollar i inntekt per år. John Jacob Astor var en fattig bondegutt og døde verdt tjue millioner.

Cornelius Vanderbilt startet livet med å ro en båt fra Staten Island til New York; han forærte regjeringen vår et dampskip verdt en million dollar og døde verdt femti millioner. «Det finnes ingen kongelig vei til lærdom,» sier ordtaket, og jeg kan si at det er like sant at «det finnes ingen kongelig vei til rikdom.» Men jeg tror det finnes en kongelig vei til begge deler. Veien til lærdom er en kongelig vei; veien som gjør det mulig for studenten å utvide intellektet sitt og legge til kunnskap hver dag, inntil han i den behagelige prosessen med intellektuell vekst er i stand til å løse de dypeste problemer, telle stjernene, analysere hvert atom på kloden og måle himmelhvelvingen – dette er en kongelig hovedvei, og det er den eneste veien verdt å reise.

Slik er det også med rikdom. Gå frem med tillit, studer reglene, og fremfor alt, studer menneskenaturen; for «den rette studien for mennesket er mennesket», og du vil oppdage at mens du utvider intellektet og musklene, vil din utvidede erfaring sette deg i stand til hver dag å samle mer og mer kapital, som vil øke seg selv gjennom renter og på annen måte, inntil du når en tilstand av uavhengighet. Du vil oppdage, som en generell regel, at de fattige guttene blir rike og de rike guttene blir fattige. For eksempel – en rik mann etterlater ved sin død en stor formue til familien. Hans eldste sønner, som har hjulpet ham med å tjene formuen, kjenner av erfaring verdien av penger; og de tar imot arven og øker den. De yngre barnas deler settes i rente, og smårollingene klappes på hodet og blir fortalt et dusin ganger om dagen: «du er rik; du vil aldri måtte arbeide, du kan alltid få det du ønsker, for du ble født med en gullske i munnen.»

Den unge arvingen finner snart ut hva det betyr; han har de fineste klærne og lekene; han stoppes full av sukkergodteri og nesten «drepes med vennlighet», og han går fra skole til skole, kjælet og smigret. Han blir arroganter og selvgod, mishandler lærerne sine og fører seg med høy hånd. Han vet ingenting om den virkelige verdien av penger, siden han aldri har tjent noen; men han vet alt om «gullske»-greien. På college inviterer han sine fattige medstudenter til rommet sitt, der han «viner og spiser» dem. Han blir smigret og kjælet, og kalt en strålende god fyr, fordi han er så ødsel med pengene sine. Han gir selskapene sine med spill, kjører raske hester, inviterer kameratene sine til fester og selskaper, fast bestemt på å ha masse «moro». Han tilbringer natten med moro og utskeielser, og leder kameratene sine med den kjente sangen: «vi drar ikke hjem før i morgen tidlig».

Han får dem med på å rive ned skilt, ta porter av hengslene og kaste dem inn i bakgårder og hestedammer. Hvis politiet arresterer dem, slår han dem ned, blir ført til fengsel og betaler gladelig regningene.

«Ah! gutter,» roper han, «hva er vitsen med å være rik, hvis du ikke kan nyte deg selv?»

Han kunne med større rett si: «hvis du ikke kan gjøre et fjols av deg selv»; men han er «rask», hater langsomme ting og «skjønner det ikke». Unge menn nedlesset med andres penger er nesten sikre på å miste alt de arver, og de tilegner seg alle slags dårlige vaner som i de fleste tilfeller ødelegger dem i helse, pengepung og karakter. I dette landet følger en generasjon etter en annen, og dagens fattige er rike i neste generasjon eller den tredje. Deres erfaring leder dem videre, og de blir rike, og de etterlater seg store rikdommer til sine små barn. Disse barna, som er oppdratt i luksus, er uerfarne og blir fattige; og etter lang erfaring kommer en ny generasjon og samler igjen rikdommer i sin tur. Og slik «gjentar historien seg», og lykkelig er den som ved å lytte til andres erfaring unngår skjærene og grunnene som så mange har forlist på.

«I England gjør virksomheten mannen.» Hvis en mann i det landet er håndverker eller arbeider, blir han ikke ansett som en gentleman. Ved anledningen av min første opptreden foran dronning Victoria spurte hertugen av Wellington meg hvilken samfunnsstilling general Tom Thumbs foreldre hadde.

«Faren hans er snekker,» svarte jeg.

«Å! Jeg hadde hørt at han var en gentleman,» var Hans Nådes svar.

I dette republikanske landet gjør mannen virksomheten. Uansett om han er smed, skomaker, bonde, bankmann eller advokat, så lenge virksomheten hans er legitim, kan han være en gentleman. Så enhver «legitim» virksomhet er en dobbel velsignelse – den hjelper mannen som driver den, og den hjelper også andre. Bonden forsørger sin egen familie, men han gagner også kjøpmannen eller håndverkeren som trenger produktene fra gården hans. Skredderen tjener ikke bare til livets opphold gjennom sitt håndverk, men han gagner også bonden, presten og andre som ikke kan lage sine egne klær. Men alle disse klassene kan ofte være gentlemenn.

Den store ambisjonen bør være å overgå alle andre som driver med samme yrke.

College-studenten som var i ferd med å uteksamineres, sa til en gammel advokat:

«Jeg har ennå ikke bestemt meg for hvilket yrke jeg skal følge. Er ditt yrke fullt?»

«Kjelleren er ganske overfylt, men det er god plass ovenpå,» var det vittige og sanne svaret.

Intet yrke, håndverk eller kall er overfylt i den øvre etasjen. Uansett hvor du finner den mest ærlige og intelligente kjøpmannen eller bankmannen, eller den beste advokaten, den beste legen, den beste presten, den beste skomakeren, snekkeren eller hva som helst annet – den mannen er mest etterspurt og har alltid nok å gjøre. Som nasjon er amerikanere for overfladiske – de streber etter å bli rike raskt og driver generelt ikke virksomheten sin så grundig og gjennomført som de burde, men den som overgår alle andre på sitt eget felt, hvis vanene hans er gode og ærligheten upåklagelig, kan ikke unngå å sikre seg rikelig med kunder og den rikdommen som naturlig følger. La ditt motto derfor alltid være «Excelsior», for ved å leve opp til det finnes det ikke noe ord som «fiasko».

LÆR NOE NYTTIG

Enhver mann bør få sin sønn eller datter til å lære et nyttig håndverk eller yrke, slik at de i disse tider med skiftende formuer – å være rik i dag og fattig i morgen – har noe håndfast å falle tilbake på. Denne bestemmelsen kunne redde mange mennesker fra elendighet som ved en uventet skjebnevending har mistet alle sine midler.

Mange mennesker holder seg alltid fattige fordi de er for svermeriske. Hvert prosjekt ser for dem ut som en sikker suksess, og derfor skifter de stadig fra en virksomhet til en annen, alltid i vanskeligheter, alltid «under plaget». Planen om å «glede seg over noe man ikke har fått ennå» er en feil fra gammelt av, men den ser ikke ut til å bli bedre med alderen.

Engasjer deg i én type virksomhet, og hold deg trofast til den til du lykkes, eller til erfaringen viser at du bør forlate den. Å hamre stadig på én spiker vil til slutt som regel få den helt inn, så den kan bøyes. Når en mann har sin fulle og udelte oppmerksomhet rettet mot én gjenstand, vil tankene hans stadig foreslå forbedringer av verdi, som ville unngått ham om hjernen var opptatt med et dusin forskjellige emner på én gang. Mange formuer har glidd gjennom fingrene på folk fordi de var engasjert i altfor mange yrker samtidig. Det ligger god fornuft i den gamle advarselen mot å ha for mange jern i ilden på én gang.

Menn bør være systematiske i sine forretninger. En som driver virksomhet etter faste regler, som har tid og sted for alt, og som gjør arbeidet sitt raskt, vil oppnå dobbelt så mye med halvparten av besværet sammenlignet med den som gjør det slurvete og skjødesløst. Ved å innføre system i alle dine transaksjoner, gjøre én ting om gangen, og alltid møte opp til avtaler presist, finner du tid til fritid og rekreasjon; derimot vil mannen som bare halvveis gjør én ting, for så å gå over til noe annet og halvveis gjøre det, ha rot i alle sine saker og aldri vite når arbeidsdagen er over, for den blir aldri ferdig. Det er selvsagt en grense for alle disse reglene. Vi må forsøke å finne den gylne middelvei, for det finnes noe som å være for systematisk. Det er for eksempel menn og kvinner som legger bort ting så nøye at de aldri finner dem igjen. Det ligner for mye på «rødtråd»-formalitetene i Washington og Mr.

Dickens’ «Omsvøpskontor» – mye teori og lite resultat.

Da «Astor House» først ble åpnet i New York, var det utvilsomt det beste hotellet i landet. Eierne hadde lært mye om hoteller i Europa, og vertene var stolte av det strenge systemet som gjennomsyret alle avdelinger i den store etablissementet. Da klokken slo tolv om natten og det var en del gjester til stede, sa en av eierne: «Trykk på den klokken, John;» og i løpet av to minutter møtte seksti tjenere, hver med en vannbøtte i hånden, opp i hallen. «Dette,» sa verten til gjestene, «er brannklokken vår; den viser at dere er helt trygge her; vi gjør alt systematisk.» Dette var før Croton-vannet ble innført i byen. Men de drev systemet sitt litt for langt noen ganger. Ved en anledning, da hotellet var stappfullt av gjester, ble en av servitørene plutselig dårlig, og selv om det var femti servitører på hotellet, mente verten at han måtte ha fullt mannskap, ellers ville «systemet» hans bli forstyrret.

Rett før middagstid løp han ned trappen og sa: «Det må skaffes en servitør til; jeg mangler én servitør; hva skal jeg gjøre?» Han fikk øye på «Boots», iremannen. «Pat,» sa han, «vask hendene og ansiktet; ta på deg det hvite forkleet og kom inn i spisesalen om fem minutter.» Straks etter møtte Pat opp som bedt, og eieren sa: «Nå, Pat, du skal stå bak disse to stolene og servere herrene som skal sitte der; har du noen gang vært servitør?»

«Jeg vet alt om det, helt sikkert, men jeg har aldri gjort det.»

Liksom den irske losen da kapteinen, som syntes han var langt utenfor kurs, spurte: «Er du sikker på at du vet hva du gjør?»

Pat svarte: «Joda, jeg kjenner hver eneste stein i leden.»

I samme øyeblikk – «bang» – støtte fartøyet mot en stein.

«Å, jøss, og det var en av dem,» fortsatte losen. Men tilbake til spisesalen. «Pat,» sa verten, «her gjør vi alt systematisk. Du må først gi herrene hver sin tallerken suppe, og når de er ferdige med den, spørre dem hva de vil ha deretter.»

Pat svarte: «Å, jeg forstår fullkommen dydene av system.»

Svært snart kom gjestene. Suppetallerkenene ble satt foran dem. Den ene av Pats to herrer spiste suppen sin; den andre hadde ikke lyst på den. Han sa: «Kelner, ta bort denne tallerkenen og gi meg litt fisk.» Pat så på den urørte suppetallerkenen, og husket vertens instruksjoner om «system», og svarte: «Ikke før du har spist suppa di!»

Det var selvsagt å ta «system» litt for langt.

Sørg alltid for å holde deg en pålitelig avis, og hold deg dermed grundig oppdatert på det som skjer i verden. Den som er uten avis, er avskåret fra sine medmennesker. I denne tiden med telegrafer og dampkraft blir det gjort mange viktige oppfinnelser og forbedringer innenfor alle slags bransjer, og den som ikke holder seg oppdatert gjennom avisene, vil snart oppdage at han selv og hans virksomhet blir stående ute i kulden.

Vi ser av og til menn som har tjent seg rike, plutselig bli fattige. I mange tilfeller kommer dette av umåtehold, og ofte av spill og andre dårlige vaner. Ofte skjer det fordi en mann har engasjert seg i en eller annen form for «sideoperasjoner». Når han blir rik på sin lovlige forretning, blir han fortalt om en storslagen spekulasjon hvor han kan tjene titusener. Han blir stadig smigret av vennene sine, som sier at han er født heldig, at alt han tar i blir til gull. Hvis han nå glemmer at det var hans sparsommelige vaner, hans rettskaffenhet og en personlig oppmerksomhet på en forretning han forsto, som førte til suksessen i livet, vil han lytte til sirenenes røster. Han sier:

«Jeg skal sette inn tjue tusen dollar. Jeg har vært heldig, og lykken min vil snart gi meg seksti tusen dollar tilbake.»

Noen dager går, og det oppdages at han må sette inn ti tusen dollar til. Kort tid etter blir han fortalt at «alt står bra til», men visse uforutsette ting krever et forskudd på ytterligere tjue tusen dollar, som vil gi ham en rik høst. Men før tiden kommer for å realisere gevinsten, sprekker boblen, han taper alt han eier, og da lærer han det han burde ha visst fra begynnelsen: at uansett hvor vellykket en mann er i sin egen forretning, så er han, hvis han vender seg bort fra den og begir seg inn i en forretning han ikke forstår, som Samson da håret ble klippet av – styrken hans har forlatt ham, og han blir som andre menn.

Hvis en mann har godt med penger, bør han investere litt i alt som ser ut til å love suksess, og som sannsynligvis vil gagne menneskeheten. Men la beløpene som investeres på denne måten, være moderate, og la aldri en mann tåpelig sette en formue han har tjent på en lovlig måte i fare, ved å investere den i ting han ikke har noen erfaring med.

Jeg hevder at ingen mann noensinne bør påtegne en veksel eller stille sikkerhet for noen, det være seg hans far eller bror, i større omfang enn han har råd til å tape og være likegyldig til, uten å ta god sikkerhet. Her er en mann som er verdt tjue tusen dollar; han driver en blomstrende produksjons- eller handelsvirksomhet; du er pensjonert og lever av pengene dine; han kommer til deg og sier:

«Du vet at jeg er verdt tjue tusen dollar, og skylder ikke en krone; hvis jeg hadde fem tusen dollar i kontanter, kunne jeg kjøpe et bestemt parti varer og doble pengene mine i løpet av et par måneder; vil du påtegne vekselen min for det beløpet?»

Du tenker på at han er verdt tjue tusen dollar, og du påtar deg ingen risiko ved å påtegne vekselen hans; du vil gjerne gjøre ham en tjeneste, og du låner ut navnet ditt uten å ta den forholdsregelen å få sikkerhet. Kort tid etter viser han deg vekselen med din påtegning kansellert, og forteller deg, sannsynligvis sant, «at han tjente den fortjenesten han forventet av operasjonen», du tenker på at du har gjort en god handling, og tanken gjør deg glad. Etter hvert skjer det samme igjen, og du gjør det igjen; du har allerede festet inntrykket i sinnet ditt at det er helt trygt å påtegne vekslene hans uten sikkerhet.

Men problemet er at denne mannen får penger for lett. Han trenger bare å ta vekselen din til banken, få den diskontert og ta kontantene. Han får penger for øyeblikket uten anstrengelse; uten ulempe for seg selv. Merk deg nå resultatet. Han ser en sjanse for spekulasjon utenfor sin egen forretning. En midlertidig investering på bare 10 000 dollar er nødvendig. Det er sikkert at den kommer tilbake før en veksel i banken forfaller. Han legger frem en veksel på det beløpet for deg. Du signerer den nesten mekanisk. Siden du er fast overbevist om at vennen din er ansvarlig og pålitelig, påtegner du vekslene hans som en «selvfølge».

Uheldigvis går ikke spekulasjonen i oppfyllelse fullt så snart som forventet, og nok en veksel på 10 000 dollar må diskonteres for å dekke den forrige når den forfaller. Før denne vekselen forfaller, har spekulasjonen vist seg å være en fullstendig fiasko, og alle pengene er tapt. Forteller taperen vennen sin, påtegneren, at han har tapt halvparten av formuen sin? På ingen måte. Han nevner ikke engang at han har spekulert i det hele tatt. Men han er blitt opphisset; spekulasjonsånden har grepet ham; han ser andre tjene store summer på denne måten (vi hører sjelden om taperne), og i likhet med andre spekulanter «leter han etter pengene sine der han taper dem». Han prøver igjen. Å påtegne veksler har blitt kronisk for deg, og ved hvert tap får han signaturen din for det beløpet han ønsker. Til slutt oppdager du at vennen din har tapt alle sine eiendeler og alle dine.

Du er overveldet av forbløffelse og sorg, og du sier «det er en hard sak; vennen min her har ruinert meg», men du burde legge til: «jeg har også ruinert ham». Hvis du hadde sagt med en gang: «Jeg vil gjerne hjelpe deg, men jeg påtegner aldri uten å ta rikelig sikkerhet», kunne han ikke ha gått utover lengden av tauet sitt, og han ville aldri ha blitt fristet bort fra sin legitime forretning. Det er derfor en svært farlig ting, når som helst, å la folk få besittelse av penger for lett; det frister dem til risikable spekulasjoner, om ikke annet. Salomo sa med rette: «Den som hater å stille sikkerhet, er trygg.»

Slik er det også med den unge mannen som starter i forretning; la ham forstå verdien av penger ved å tjene dem. Når han først forstår deres verdi, smør så hjulene litt for å hjelpe ham i gang med forretningen, men husk at menn som får penger for lett, vanligvis ikke kan lykkes. Du må få de første dollarene gjennom harde tak, og med noe offer, for å sette pris på verdien av disse dollarene.

Vi er alle, mer eller mindre, avhengige av publikum for vår inntekt. Vi handler alle med publikum – advokater, leger, skomakere, kunstnere, smeder, sirkusartister, operaregjører, jernbanepresidenter og høyskoleprofessorer. De som har med publikum å gjøre, må være nøye med at varene deres er verdifulle; at de er ekte, og at de vil gi tilfredsstillelse. Når du får tak i en vare som du vet kommer til å glede kundene dine, og som de, når de har prøvd den, vil føle at de har fått valuta for pengene, så la det bli kjent at du har den. Vær nøye med å reklamere for den på en eller annen måte, for det er åpenbart at hvis en mann har aldri så gode varer til salgs, og ingen vet om det, vil det ikke gi ham noen avkastning. I et land som dette, hvor nesten alle leser, og hvor aviser utgis og distribueres i opplag på fem tusen til to hundre tusen, ville det være svært uklokt om man ikke benyttet seg av denne kanalen for å nå publikum med reklame.

En avis kommer inn i hjemmet, og leses av kone og barn, så vel som av familiens overhode; derfor kan hundrevis og tusenvis av mennesker lese annonsen din mens du tar deg av dine rutineoppgaver. Mange leser den kanskje mens du sover. Hele livsfilosofien er først å «så», deretter å «høste». Slik gjør bonden; han planter potetene og maisen, og sår kornet sitt, og så går han i gang med noe annet, og tiden kommer da han høster. Men han høster aldri først og sår etterpå. Dette prinsippet gjelder for alle slags forretninger, og for ingenting mer fremtredende enn for reklame. Hvis en mann har en ekte vare, er det ingen måte han kan høste mer fordelaktig på enn ved å «så» for publikum på denne måten. Han må selvsagt ha en virkelig god vare, en som vil glede kundene hans; noe uekte vil ikke lykkes på sikt, for publikum er klokere enn mange tror.

Menn og kvinner er egoistiske, og vi foretrekker alle å handle der vi får mest for pengene, og vi prøver å finne ut hvor vi mest sikkert kan gjøre det.

Du kan reklamere for en uekte vare, og få mange mennesker til å komme og kjøpe den én gang, men de vil fordømme deg som en bedrager og svindler, og forretningen din vil gradvis dø ut og etterlate deg fattig. Dette er rettferdig. Få mennesker kan trygt stole på tilfeldige kunder. Dere trenger alle å ha kunder som kommer tilbake og handler igjen. En mann sa til meg: «Jeg har prøvd å reklamere, og det lyktes ikke; likevel har jeg en god vare.»

Jeg svarte: «Min venn, det kan finnes unntak fra en generell regel. Men hvordan reklamerer du?»

«Jeg satte den inn i en ukeavis tre ganger og betalte en dollar og femti cent for det.» Jeg svarte: «Herre, reklame er som lærdom – ‘litt er en farlig ting!’»

En fransk forfatter sier at «Leseren av en avis ser ikke den første omtalen av en vanlig annonse; den andre innføringen ser han, men leser den ikke; den tredje innføringen leser han; den fjerde innføringen ser han på prisen; den femte innføringen snakker han om den til sin kone; den sjette innføringen er han klar til å kjøpe, og den sjuende innføringen kjøper han.» Målet ditt med reklame er å få publikum til å forstå hva du har å selge, og hvis du ikke har mot til å fortsette å reklamere inntil du har formidlet den informasjonen, er alle pengene du har brukt tapt. Du er som fyren som fortalte herren at hvis han ville gi ham ti cent, ville det spare ham for en dollar. » spurte herren overrasket. «Jeg startet i morges (hikstet fyren) med den faste beslutningen om å bli full, og jeg har brukt min eneste dollar for å oppnå målet, og det har ikke helt gjort det.

Ti cent mer whisky ville akkurat gjøre det, og på denne måten ville jeg spare dollaren jeg allerede har brukt.»

Så en mann som i det hele tatt reklamerer, må holde det gående inntil publikum vet hvem og hva han er, og hva hans forretning går ut på, ellers er pengene investert i reklame tapt.

Noen menn har et særegent talent for å skrive en slående annonse, en som vil fange leserens oppmerksomhet ved første øyekast. Dette faktum gir selvsagt annonsøren en stor fordel. Noen ganger gjør en mann seg populær med et unikt skilt eller en merkelig utstilling i vinduet sitt. Nylig la jeg merke til et svingskilt som hang ut over fortauet foran en butikk, hvor det sto skrevet med enkle bokstaver:

Selvfølgelig gjorde jeg det, og det samme gjorde alle andre, og jeg fikk vite at mannen hadde tjent hele formuen sin ved først å tiltrekke seg publikums oppmerksomhet på den måten, og deretter ved å behandle kundene sine godt i ettertid.

Genin, hattemakeren, kjøpte den første billetten til Jenny Lind på auksjon for to hundre og tjuefem dollar, fordi han visste at det ville være god reklame for ham. » spurte auksjonarius da han slo ned billetten på Castle Garden. «Genin, hattemakeren,» var svaret. Her var tusenvis av mennesker fra Fifth Avenue og fra fjerne byer, i de høyeste samfunnslag. » utbrøt de. De hadde aldri hørt om ham før. Neste morgen hadde avisene og telegrafen spredt nyheten fra Maine til Texas, og mellom fem og ti millioner mennesker hadde lest at billettsalget til Jenny Linds første konsert utgjorde omtrent tjue tusen dollar, og at en enkelt billett var solgt for to hundre og tjuefem dollar til «Genin, hattemakeren». Menn over hele landet tok ufrivillig av seg hattene for å se om de hadde en «Genin»-hatt på hodet.

I en by i Iowa viste det seg at det i mengden rundt postkontoret var én mann som hadde en «Genin»-hatt, og han viste den frem i triumf, selv om den var utslitt og ikke verdt to cent. «Jøss,» utbrøt en mann, «du har en ekte 'Genin'-hatt; for en heldig fyr du er.» En annen mann sa: «Hold på den hatten, den kommer til å bli et verdifullt arvestykke i familien din.» Enda en mann i mengden, som så ut til å misunne eieren av denne lykken, sa: «Kom igjen, gi oss alle en sjanse; sett den ut på auksjon!» Det gjorde han, og den ble solgt som et minne for ni dollar og femti cent! Hva ble konsekvensen for Mr. Genin? Han solgte ti tusen ekstra hatter per år de første seks årene. Ni tideler av kjøperne handlet nok hos ham av nysgjerrighet, og mange av dem, da de fant ut at han ga dem valuta for pengene, ble faste kunder. Denne uvanlige reklamen vakte først oppmerksomheten deres, og siden han laget en god vare, kom de tilbake.

Nå sier jeg ikke at alle bør reklamere slik Mr. Genin gjorde. Men jeg sier at hvis en mann har varer å selge, og han ikke reklamerer for dem på noen måte, er sjansen stor for at lensmannen en dag gjør det for ham. Heller ikke sier jeg at alle må annonsere i en avis, eller i det hele tatt bruke «trykksverte». Tvert imot, selv om den artikkelen er uunnværlig i de fleste tilfeller, kan leger og prester, og noen ganger advokater og enkelte andre, nå publikum mer effektivt på andre måter. Men det er innlysende at de må bli kjent på en eller annen måte, ellers hvordan skulle de kunne forsørges?

Høflighet og dannelse er den beste kapitalen man kan investere i forretninger. Store butikker, forgylte skilt og flammende reklamer vil være til liten nytte hvis du eller dine ansatte behandler kundene brysk. Sannheten er at jo mer vennlig og raus en mann er, desto mer gavmildt vil han bli tilgodesett. «Likt avler likt.» Den mannen som gir størst mengde varer av tilsvarende kvalitet til lavest pris (mens han likevel beholder en fortjeneste for seg selv) vil som oftest lykkes best i det lange løp. Dette fører oss til den gyldne regel: «Alt dere vil at andre skal gjøre mot dere, skal dere også gjøre mot dem» – og de vil handle bedre mot deg enn om du alltid behandlet dem som om du ville presse mest mulig ut av dem for minst mulig motytelse. Menn som gjør harde kjøp med kundene sine, og opptrer som om de aldri regner med å se dem igjen, vil ikke ta feil. De vil aldri se dem igjen som kunder.

Folk liker ikke å betale og i tillegg bli sparket.

En av vaktene i museet mitt sa en gang at han hadde tenkt å banke opp en mann som var i foredragssalen så snart han kom ut.

«Hvorfor det?» spurte jeg.

«Fordi han sa at jeg ikke var noen gentleman,» svarte vakten.

«Glem det,» svarte jeg. «Han betaler for det, og du vil ikke overbevise ham om at du er en gentleman ved å banke ham. Jeg har ikke råd til å miste en kunde. Hvis du slår ham, kommer han aldri til å besøke museet igjen, og han vil få venner til å dra med ham til andre fornøyelsessteder i stedet. Så du skjønner, jeg ville tape mye på det.»

«Men han fornærmet meg,» mumlet vakten.

«Akkurat,» svarte jeg. «Og hvis han eide museet og du hadde betalt ham for adgang, og han deretter hadde fornærmet deg, så kunne det være noen grunn til at du tok deg nær av det. Men i dette tilfellet er det han som betaler, mens vi mottar. Derfor må du finne deg i hans dårlige oppførsel.»

Vakten bemerket leende at dette utvilsomt var den rette fremgangsmåten, men la til at han ikke hadde noe imot en lønnsøkning hvis han skulle finne seg i å bli mishandlet for å fremme mine interesser.

Selvsagt bør mennesker være godgjørende, for det er både en plikt og en glede. Men selv rent strategisk, om du ikke har noen høyere drivkraft, vil du oppdage at den gavmilde mannen får kunder og støttespillere, mens den smålige, ugudelige gjerrigknarken blir unngått.

Salomo sier: "Det er en som strør ut og likevel får mer; og det er en som holder igjen mer enn det som er rett, men det fører til fattigdom." Den eneste sanne godgjørenhet er selvsagt den som kommer fra hjertet.

Den beste formen for veldedighet er å hjelpe dem som er villige til å hjelpe seg selv. Tankeløs utdeling av gaver, uten å undersøke om den som ber er verdig, er dårlig i enhver forstand. Men å oppsøke og stille hjelpe dem som kjemper for seg selv, det er den typen som "strør ut og likevel får mer." Men ikke fall for den idéen som noen har, å gi en bønn i stedet for en potet, og en velsignelse i stedet for brød, til de sultne. Det er lettere å gjøre mennesker til kristne med fulle mager enn med tomme.

Noen menn har en dum vane med å fortelle sine forretningshemmeligheter. Hvis de tjener penger, liker de å fortelle naboene hvordan det ble gjort. Ingenting vinnes ved dette, og ofte tapes det mye. Si ingenting om fortjenesten din, om dine håp, dine forventninger, dine hensikter. Og dette bør gjelde både brev og samtaler. Goethe lar Mefistofeles si: «Skriv aldri et brev og ødelegg aldri et.» Forretningsfolk må skrive brev, men de bør være forsiktige med hva de skriver i dem. Hvis du taper penger, vær spesielt varsom og ikke si noe om det, ellers mister du ditt gode rykte.

Den er mer verdifull enn diamanter eller rubiner. Den gamle gjerrigknarken sa til sønnene sine: «Få penger; få dem ærlig hvis du kan, men få penger.» Dette rådet var ikke bare grusomt ondt, men det var selve innbegrepet av dumhet. Det var det samme som å si: «Hvis du synes det er vanskelig å få penger ærlig, kan du lett få dem uærlig. Få dem på den måten.» Stakkars tosk! Å ikke vite at det vanskeligste i livet er å tjene penger uærlig! Å ikke vite at fengslene våre er fulle av menn som forsøkte å følge dette rådet; å ikke forstå at ingen kan være uærlig uten snart å bli oppdaget, og at når hans mangel på prinsipper blir avslørt, er nesten alle veier til suksess stengt for ham for alltid. Offentligheten unngår ganske riktig alle hvis integritet blir betvilt. Uansett hvor høflig, hyggelig og imøtekommende en mann måtte være, tør ingen av oss å ha med ham å gjøre hvis vi mistenker «falske vekter og mål».

Streng ærlighet ligger ikke bare til grunn for all suksess i livet (økonomisk), men også i enhver annen henseende. Ukompromitterende integritet i karakteren er uvurderlig. Den sikrer sin eier en fred og glede som ikke kan oppnås uten den – som ingen mengde penger, hus eller land kan kjøpe. En mann som er kjent for å være strengt ærlig, kan være aldri så fattig, men han har hele samfunnets lommebøker til disposisjon – for alle vet at hvis han lover å betale tilbake det han låner, vil han aldri skuffe dem. Som et rent spørsmål om egoisme, derfor, selv om en mann ikke hadde noe høyere motiv for å være ærlig, vil alle finne at Dr. Franklins maksime aldri slår feil: «Ærlighet varer lengst.»

Å bli rik er ikke alltid det samme som å være vellykket. «Det er mange rike fattigfolk,» mens det er mange andre, ærlige og fromme menn og kvinner, som aldri har eid så mye penger som noen rike personer sløser bort på en uke, men som likevel er virkelig rikere og lykkeligere enn noen mann noensinne kan være så lenge han overtrer de høyere lovene i sin egen natur.

Den umettelige kjærligheten til penger kan utvilsomt være og er «roten til alt ondt», men penger i seg selv, når de brukes riktig, er ikke bare en «kjekk ting å ha i huset», men gir også tilfredsstillelsen av å velsigne vår menneskehet ved å sette eieren i stand til å utvide rekkevidden av menneskelig lykke og menneskelig innflytelse. Ønsket om rikdom er nesten universelt, og ingen kan si at det ikke er prisverdig, forutsatt at eieren av den aksepterer dens ansvar og bruker den som en menneskehetens venn.

Historien om pengejakt, som er handel, er en sivilisasjonens historie, og der handelen har blomstret mest, der har også kunst og vitenskap båret de edleste frukter. Faktisk, som en generell regel, er pengejegere vår menneskehets velgjørere. Det er i stor grad til dem vi skylder våre læreinstitusjoner og kunstinstitusjoner, våre akademier, colleger og kirker. Det er ikke noe argument mot ønsket om, eller besittelsen av, rikdom å si at det noen ganger finnes gjerrigknarker som hamstrer penger bare for å hamstre og som ikke har høyere ambisjoner enn å gripe alt som kommer innenfor deres rekkevidde. Akkurat som vi noen ganger har hyklere i religionen og demagoger i politikken, slik finnes det av og til gjerrigknarker blant pengejegere. Dette er imidlertid bare unntak fra den generelle regelen.

Men når vi i dette landet finner en slik plage og snublestein som en gjerrigknark, husker vi med takknemlighet at vi i Amerika ikke har noen lover om odelsrett, og at tiden i naturens orden vil komme da den hamstrede støvet blir spredt til menneskehetens beste. Til alle menn og kvinner sier jeg derfor samvittighetsfullt: Tjen penger ærlig, og ikke på annen måte, for Shakespeare har med rette sagt: «Den som mangler penger, midler og tilfredshet, er uten tre gode venner.»