脂肪球

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連續好幾天，都有潰敗軍隊的殘部穿過這座城市。那不是有組織的部隊，而是一群群散兵遊勇。那些人鬍子又長又髒，制服破爛不堪，邁著鬆垮的步伐前進，沒有旗幟，沒有番號。他們似乎全都疲憊不堪、精疲力竭，無法思考也無法下定決心，只是憑習慣往前走，一停下來就累得倒下。其中尤其看得見被徵召入伍的人，他們本是愛好和平的老百姓、安分守己的食利者，卻被步槍的重量壓得彎下了腰；還有一些機靈的小國民自衛軍，容易受驚也容易振奮，隨時準備進攻也隨時準備逃跑；接著，在他們中間，還有幾條紅褲子，那是一支在大戰中被殲滅的師的殘餘；一些神情陰鬱的砲兵與各色步兵混雜排列；偶爾還有一位龍騎兵閃亮的頭盔，他步伐沉重，艱難地跟著步伐較輕的線列步兵。

一批批游擊隊打著響亮的名號——「戰敗復仇者——墳墓公民——死亡分享者」——也輪番經過，擺出一副強盜的架勢。

他們的長官，有的是從前做呢絨或糧食生意的商人，有的是前牛油或肥皂販子，都是時勢造出來的戰士，因為有錢或者鬍子長才被任命為軍官，身上掛滿武器、裹著法蘭絨、綴著肩章，說起話來聲音洪亮，討論作戰計畫，誇口說要靠他們這些吹牛鬼的肩膀獨力支撐垂死的法國；但他們有時也怕自己的士兵，那些都是些亡命之徒，雖然往往勇猛過度，卻也搶劫姦淫。

據說普魯士人就要進入盧昂了。

兩個月來，國民自衛軍一直在附近的樹林裡進行極為謹慎的偵察，有時還誤射自己的哨兵，只要一隻小兔子在灌木叢下動一下，他們就準備戰鬥，如今卻撤回家去了。他們的武器、制服、所有那套不久前還讓方圓三里內國道上的界石都為之驚恐的殺人裝備，全都突然消失了。

最後一批法國士兵終於也渡過塞納河，經由聖塞韋爾和布爾阿沙爾前往蓬托德梅爾；走在所有人後面的，是絕望的將軍，他帶著這些雜亂無章的殘兵敗將什麼也做不了，自己也在一場大崩潰中不知所措——這個民族習慣了勝利，儘管有著傳奇般的勇敢，卻仍悲慘地戰敗——他徒步而行，身邊跟著兩名傳令官。

接著，一種深沉的寂靜，一種驚恐而沉默的等待，籠罩了這座城市。許多大腹便便、被商業閹割了陽剛之氣的資產者，焦慮地等待著征服者，唯恐他們的烤肉叉或大菜刀被當作武器。

生活似乎停滯了；店鋪緊閉，街道寂靜無聲。偶爾有個居民被這寂靜嚇得心慌，沿著牆根迅速溜過。

等待的焦慮讓人盼望敵人快點到來。

法國軍隊撤走後的第二天下午，幾名烏蘭騎兵不知從何處冒出來，迅速穿過城市。稍後，一大片黑影從聖卡特琳坡地下來，同時另外兩股入侵的洪流從達爾內塔爾和布瓦吉約姆的路上出現。三支部隊的先頭部隊恰好在同一時刻於市政廳廣場會合；接著，德國軍隊從所有鄰近街道湧來，展開營隊，他們堅硬而有節奏的步伐震得石板路作響。

用一種陌生的喉音喊出的命令沿著那些似乎死寂無人的房屋升起，而在緊閉的百葉窗後面，一雙雙眼睛窺視著這些勝利者——這座城市、財富和生命的主人，憑著「戰爭法」主宰一切。居民們在陰暗的房間裡，感受到那種災難、那種大地殺戮性的大動盪所帶來的驚慌，面對這些，一切智慧和力量都無濟於事。因為每當事物的既定秩序被推翻，安全感不再存在，一切受人類法律或自然法則保護的東西都任憑一種無意識而兇殘的暴行擺佈時，同樣的感受就會重現。地震將一整個民族壓在倒塌的房屋之下；泛濫的河流捲走溺死的農民、牛的屍體和從屋頂扯下的樑木；或者光榮的軍隊屠殺抵抗者，帶走其他人當俘虜，以刀劍之名搶劫，並在炮聲中感謝上帝——這些都是可怕的災禍，令人對永恆正義的信仰、對上天庇護和人類理性的全部信任都為之動搖。

但每一戶人家門口都有小隊士兵敲門，然後消失在屋內。這是入侵之後的佔領。戰敗者的責任開始了：對勝利者要表現得親切有禮。

過了一段時間，最初的恐懼消失後，一種新的平靜建立了起來。在許多家庭裡，普魯士軍官與他們同桌吃飯。他有時教養良好，出於禮貌還同情法國，說自己不願參與這場戰爭。人們感激他這種情感；再說，總有一天可能還需要他的保護。善待他，也許就能少養幾個士兵。而且，何必得罪一個自己完全依賴的人呢？那樣做與其說是勇敢，不如說是魯莽。——而魯莽已經不再是盧昂資產者的缺點，不像他們的城市在英勇保衛戰中揚名的那個時代了。——總之，人們對自己說，從法國人的禮貌中得出的最高理由，就是在家裡保持禮貌是可以的，只要在公開場合不與外國士兵顯得親暱就行。在外面彼此不再相識，在家裡卻樂意交談，於是德國人每晚在共同的爐火旁取暖的時間也越來越長。

城市本身也漸漸恢復了平常的面貌。法國人還是不太出門，但普魯士士兵在街上成群結隊。此外，那些藍色驃騎兵軍官傲慢地拖著他們巨大的殺人工具走在石板路上，他們對普通市民的蔑視，似乎並不比前一年在同一批咖啡館喝酒的獵兵軍官多多少。

然而，空氣中仍然有某種東西，某種微妙而陌生的東西，一種令人難以忍受的異國氣氛，像一種瀰漫的氣味，那是入侵的氣味。它充滿了住宅和公共廣場，改變了食物的味道，讓人覺得自己正在旅行，遠在野蠻而危險的部落之中。

勝利者索取金錢，大量的金錢。居民總是付錢；況且他們富有。但一個諾曼第商人越是富裕，他為每一次犧牲、每一小部分眼看著流入他人手中的財富就越感到痛苦。

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然而，在城市下方兩三里的地方，沿著河流往克魯瓦塞、迪耶普達爾或比埃薩爾方向，船夫和漁民常常從水底撈回某個德國人的屍體，制服裡泡得腫脹，被一刀或一腳殺死，頭被石頭砸碎，或者從橋上被推入水中。河底的淤泥掩埋了這些陰暗、野蠻而正當的復仇，這些不為人知的英雄主義，這些無聲的攻擊，比白日的戰鬥更危險，卻沒有榮耀的迴響。

因為對異族的仇恨總是會武裝一些無畏者，他們準備為一個理念而死。

最後，由於入侵者雖然以他們不可動搖的紀律壓制著這座城市，卻並沒有犯下名聲在他們凱旋行進沿途所傳說的那些暴行，人們便壯起了膽子，而經商的需要又再度驅動了當地商人的心。有些人在勒阿弗爾有大筆利益牽涉其中，而那裡由法國軍隊佔領，他們便想設法前往那個港口，先走陸路到迪耶普，再從那裡登船。

他們運用認識的德國軍官的影響力，從總司令那裡取得了一張離境許可。

於是，他們訂了一輛四匹馬拉的大驛車來做這趟旅行，有十個人在車伕那裡登記了姓名，大家決定在一個星期二的清晨，天還沒亮就出發，以避開人群聚集。

其實寒冷已經使地面凍硬了好些日子，而星期一那天，下午三點左右，從北方來的大片烏雲帶來了雪，雪下了整整一個傍晚和整夜，沒有停過。

凌晨四點半，旅客們在諾曼第旅館的院子裡集合，他們要從那裡上車。

他們還滿是睡意，在毯子下凍得發抖。黑暗中彼此看不清楚；而冬天厚重衣物的層層堆疊，讓所有這些身體看起來像一群穿著長袍的肥胖神父。不過有兩個男人認出了彼此，第三個人走上前去，他們交談起來：——「我帶了我妻子，」一個說。——「我也一樣。」——「我也是。」第一個人又說：——「我們不會回盧昂了，如果普魯士人逼近勒阿弗爾，我們就去英國。」所有人都有同樣的計畫，因為他們性情相似。

然而車還沒有套上馬。一名馬伕提著一盞小燈籠，不時從一扇黑暗的門裡出來，又立刻消失在另一扇門裡。馬蹄踏著地面，被廄舍的糞肥減弱了聲響，建築物深處傳來一個男人對牲口說話和咒罵的聲音。一陣輕微的鈴鐺聲表示有人在擺弄馬具；這聲音很快變成清晰而持續的顫動，隨著動物的動作而有節奏，有時停下來，接著又在一陣突然的扯動中重新響起，伴隨著釘了蹄鐵的馬蹄踏地的沉悶聲響。

門突然關上了。所有聲音都停止了。那些凍僵的資產者不再說話；他們一動不動，僵直地待著。

一片不間斷的白色雪花帷幕不斷閃爍著落向地面；它抹去了形狀，把一切撒上冰霜般的泡沫；在這座平靜而被冬天掩埋的城市的一片巨大寂靜中，人們只聽見那模糊、無以名狀、飄浮的雪落聲，與其說是聲音，不如說是感覺，是輕盈微粒的交織，似乎充滿了空間，覆蓋了世界。

那個男人又出現了，提著燈籠，用繩子拉著一匹不情願來的憂鬱的馬。他把馬牽到車轅旁，綁上韁繩，長時間繞著馬轉，確保馬具牢固，因為他只能用一隻手，另一隻手提著燈。當他去牽第二匹馬時，注意到所有這些一動不動、已經被雪覆白的旅客，便對他們說：——「你們為什麼不上車呢？至少可以避避雪。」

他們大概沒有想到，於是急忙上車。那三個男人把妻子安置在車廂深處，然後自己也上去；接著，其他模糊而蒙著面紗的身影也輪流坐上剩下的位子，彼此一句話也沒交換。

車底板鋪著稻草，腳踩下去便陷了進去。坐在深處的女士們帶來了銅製的小暖爐，裡面放著化學炭，她們點燃了這些器具，低聲一一列舉它們的好處，互相重複著一些她們早已知道很久的事情。

最後，驛車套好了馬，因為拉起來更費力，用了六匹馬而不是四匹，外面一個聲音問道：——「大家都上車了嗎？」——裡面一個聲音回答：——「是的。」——於是出發了。

馬車緩緩地、緩緩地前進，一步一步極小。車輪陷進雪裡；整個車廂低沉地吱嘎作響；牲口打滑、喘氣、冒汗；車伕巨大的鞭子不停地噼啪作響，四處飛舞，像一條細蛇般捲起又展開，突然抽打某匹圓鼓鼓的馬臀，那馬臀便在一陣更猛烈的使勁下繃緊。

但天色不知不覺地亮了起來。一個純正盧昂血統的旅客曾把這些輕盈的雪花比作棉花雨，如今雪已經不再下了。一道骯髒的微光透過厚重陰暗的雲層滲進來，使田野的白色更加耀眼，田野上不時出現一排披著霜的大樹，或是一間戴著雪帽的茅屋。

在車裡，人們在這憂鬱的黎明微光中好奇地互相打量。

在最裡面，最好的位子上，面對面打瞌睡的是盧瓦索夫婦，他們是大橋街的葡萄酒批發商。

盧瓦索原本是一個在生意上破產的老闆的伙計，後來買下了那家商號並發了財。他以便宜得離譜的價格把極差的葡萄酒賣給鄉下的小酒販，在認識他的人和朋友圈裡，被視為一個狡猾的騙子，一個充滿詭計和快活勁兒的道地諾曼第人。

他騙子的名聲如此響亮，以致有一天晚上，在省府裡，寫寓言和歌謠的圖爾內先生——一位尖刻而精細的才子，當地的名人——看到幾位女士有點打瞌睡，便提議她們玩一局「盧瓦索偷東西」，這個詞本身就在省長家的客廳裡傳開了，接著又傳到城裡的客廳，讓全縣的下巴笑了一個月。

盧瓦索還以各種各樣的惡作劇聞名，他的玩笑不論好壞；沒有人能談起他而不立刻加上一句：——「這個盧瓦索真是笑死人了。」

他身材矮小，圓球般的肚子上面是一張紅通通的臉，兩邊是灰白的腮鬍。

他的妻子高大、強壯、果斷，聲音洪亮，決定迅速，是這家商號的秩序和算術，而他則以快活的活力讓商號活躍起來。

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在他們旁邊，坐著更有派頭的、屬於更高階層的卡雷-拉馬東先生，他是個重要人物，在棉花業中很有地位，擁有三家紡紗廠，是榮譽軍團軍官和省議會議員。在整個帝國時期，他一直是有善意的反對派領袖，唯一目的是為了讓自己更昂貴地歸附他所用禮貌武器反對的事業，用他自己的話說。卡雷-拉馬東夫人比丈夫年輕得多，一直是那些被派到盧昂駐防的好人家軍官的慰藉。

她坐在丈夫對面，個子很小，很可愛，很漂亮，蜷縮在毛皮裡，用哀傷的眼神看著車廂裡悲慘的內部。

她的鄰座，于貝爾·德·布雷維爾伯爵和伯爵夫人，擁有諾曼第最古老、最貴族的姓氏之一。伯爵是位身材高大的老貴族，努力透過打扮的技巧突顯自己與亨利四世國王的天然相似——根據一個對家族光榮的傳說，亨利四世曾讓一位德·布雷維爾夫人懷孕，她的丈夫因此成為伯爵和省總督。

于貝爾伯爵與卡雷-拉馬東先生同為省議會議員，代表本省的奧爾良派。他與南特一位小船主的女儿結婚的故事始終是個謎。但由於伯爵夫人氣度不凡，接待客人比任何人都好，甚至被認為曾被路易-菲利普的一個兒子愛過，所有貴族都向她獻殷勤，她的沙龍一直是當地首屈一指的，唯一還保留著舊日風雅、且難以進入的地方。

布雷維爾家的財富全在不動產上，據說收入達五十萬里弗。

這六個人構成了車廂的核心，構成了有產者、安寧而強大、受人尊敬的正派人那一邊，他們有宗教信仰和原則。

說來奇怪，所有女人都坐在同一條長凳上；伯爵夫人旁邊還坐著兩位修女，她們捻著長念珠，低聲念著《天主經》和《聖母經》。一位年老，滿臉被天花打得坑坑窪窪，彷彿近距離挨了一整排霰彈打在臉上。另一位非常瘦弱，有一張漂亮而病態的臉，胸部像肺癆患者，被那種吞噬人的信仰啃噬著，那種信仰造就了殉道者和神靈附體者。

在兩位修女對面，一個男人和一個女人吸引了所有人的目光。

那個男人是大家都認識的科爾尼代，綽號「民主派」，是體面人的恐怖。二十年來，他一直把濃密的大鬍子浸在各大民主咖啡館的啤酒杯裡。他和他那些兄弟朋友一起吃掉了從父親——一個舊糖果商——那裡繼承的相當可觀的財產，並迫不及待地等待共和國，好終於獲得那麼多革命消費所應得的職位。九月四日，也許是因為一場惡作劇，他以為自己被任命為省長，但當他想上任時，那些獨自掌控辦公室的辦事員拒絕承認他，迫使他退隱。不過，他其實是個很好的人，無害而樂於助人，他以無與倫比的熱情忙著組織防禦。他讓人們在平原上挖洞，把附近森林裡所有小樹都放倒，在所有道路上佈置陷阱，敵人逼近時，他對自己的準備很滿意，便迅速撤回城裡。

他現在想的是到勒阿弗爾去，在那裡還需要新的防禦工事，這樣能更有用。

那個女人，是那種被稱為風塵女子的人，以她過早發胖的身材聞名，為她贏得了「脂肪球」的綽號。她個子矮小，全身圓滾滾，肥得像豬油，手指腫脹，指節處像一串串短香腸；皮膚光亮緊繃，巨大的胸脯在連衣裙下高高隆起，然而她仍然令人垂涎、引人追逐，因為她的鮮嫩讓人看了就舒服。她的臉是一個紅蘋果，一朵即將綻放的牡丹花苞；上面睜著兩隻美麗的黑眼睛，覆著濃密的大睫毛，投下陰影；下面是一張迷人的小嘴，窄窄的，濕潤得適合親吻，長著閃亮而微小的牙齒。

據說她還有許多無法估量的優點。

她一被認出來，體面女人之間便竊竊私語起來，「妓女」、「公共恥辱」這些詞低聲傳得如此響亮，以致她抬起了頭。於是，她用如此挑釁而大膽的目光掃過鄰座，立刻便是一片巨大的沉默，所有人都低下眼睛，只有盧瓦索例外，他帶著被撩撥的神情窺視她。

但很快，談話在三位女士之間重新開始，這個妓女的存在讓她們突然成了朋友，幾乎親密起來。她們似乎覺得，面對這個不知羞恥的賣身女子，她們應該把作為妻子的尊嚴結成一個整體；因為合法的愛情總是對它自由的同行高高在上。

三個男人也一樣，由於保守派的本能，看到科爾尼代便靠近起來，用一種蔑視窮人的語氣談論金錢。于貝爾伯爵說起普魯士人給他造成的損失，被偷走的牲畜和失去的收成會帶來的損失，帶著一位千萬富翁大領主的确信，這些破壞幾乎不會困擾他一年。卡雷-拉馬東先生在棉紡業中深受打擊，他小心地把六十萬法郎匯到英國，這是他隨時為自己準備的一顆梨，以備不時之需。至於盧瓦索，他設法把地窖裡剩下的所有普通葡萄酒都賣給了法國軍需部，因此國家欠他一筆巨款，他打算在勒阿弗爾好好收回。

這三個人互相投以快速而友好的目光。雖然身份不同，但他們因金錢而感覺像兄弟，屬於那些擁有者、那些把手伸進褲袋就讓金幣叮噹作響的人的巨大共濟會。

馬車走得那麼慢，到早上十點還沒走完四里路。男人們下車三次，徒步上坡。人們開始擔心起來，因為他們本應在托特吃午飯，而現在已經不指望天黑前能到達。每個人都張望，想在路上看到一家小酒館，這時驛車陷進一堆雪裡，花了兩個小時才弄出來。

食慾越來越高漲，擾亂了思緒；而沒有一家小飯館、沒有一個酒商出現，因為普魯士人的逼近和飢餓的法國軍隊經過，嚇壞了所有行業。

先生們跑到路邊的農場找食物，但連麵包都找不到，因為疑心重的農民害怕被士兵搶劫，把儲備藏了起來——那些士兵沒東西吃，就強行拿走他們發現的一切。

下午一點左右，盧瓦索宣布他確實覺得胃裡有個大洞。所有人早就和他一樣難受；而對食物的強烈需求不斷增長，已經扼殺了談話。

不時有人打哈欠；另一個人幾乎立刻也跟著打；每個人都輪流按照自己的性格、教養和社會地位，大聲或含蓄地張開嘴，又趕快用手擋住那個冒著熱氣的洞。

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脂肪球好幾次彎下身子，像是在裙子下找什麼東西。她猶豫一秒，看看鄰座，然後平靜地直起身。那些臉都蒼白而緊繃。盧瓦索斷言他願意付一千法郎買一隻豬腿。他妻子做了個手勢像要抗議；然後又平靜下來。她一聽到浪費錢就難受，甚至聽不懂這方面的玩笑。「事實是我覺得不舒服，」伯爵說，「我怎麼沒想到帶些食物呢？」每個人都這樣責備自己。

然而，科爾尼代有一個裝滿蘭姆酒的葫蘆；他拿出來請大家喝；人們冷淡地拒絕了。只有盧瓦索接受了兩滴，還回葫蘆時道謝：「這還是不錯的，能暖身，也能騙騙食慾。」酒精讓他心情大好，他提議像歌裡那艘小船一樣，吃掉旅客中最肥的那個。這個對脂肪球的間接影射讓有教養的人反感。沒有人回答；只有科爾尼代微微一笑。兩位修女已經停止低聲念玫瑰經，雙手插在寬大的袖子裡，一動不動，固執地低著眼，無疑是在向上天奉獻祂們送來的苦難。

終於，下午三點，當他們身處一片無邊無際的平原中，看不到一個村莊時，脂肪球迅速彎下腰，從長凳下拿出一個蓋著白餐巾的大籃子。

她先從裡面拿出一隻小瓷盤、一隻精緻的銀杯，然後拿出一個大陶罐，裡面兩隻整雞切好後浸在凍汁裡；籃子裡還看得見其他用東西包著的好東西，餡餅、水果、糖果，是為三天旅程準備的食物，好不去碰旅館的廚房。四個瓶口從食物包裹之間露出來。她拿了一隻雞翅，開始優雅地吃起來，配著一個在諾曼第被稱為「攝政」的小麵包。

所有目光都集中在她身上。接著氣味散開來，撐大了鼻孔，讓嘴裡湧出大量口水，耳朵下方的下頜因痛苦的收縮而繃緊。女士們對這個女孩的蔑視變得兇猛，像是一種想殺了她或把她連同銀杯、籃子和食物一起扔下車、扔進雪裡的嫉妒。

但盧瓦索正貪婪地盯著那罐雞肉凍。他說：「這可真是時候，夫人比我們想得周到。有些人就是懂得凡事都先想到。」她抬頭看著他：「先生，您要來點嗎？從早上空著肚子到現在可不好受。」他行了個禮：「說實話，我確實不拒絕，我快撐不住了。既來之則安之，不是嗎，夫人？」他環顧四周，又補了一句：「在這種時刻，能找到願意幫忙的人真是太好了。」他有一份報紙，攤開來免得弄髒褲子，用總是揣在口袋裡的刀尖，挑起一隻裹滿肉凍的雞腿，用牙齒撕開，然後嚼得一臉滿足，車廂裡因此響起一陣極度痛苦的嘆息。

但羊脂球用謙卑而溫柔的聲音，向兩位修女提議分享她的食物。她們兩人立刻接受了，低著頭囫圇道了謝，便開始飛快地吃了起來。科爾努代也沒有拒絕鄰座的邀請，於是大夥兒和修女們一起，把報紙鋪在膝蓋上，湊成了一張桌子。

一張張嘴不停地開合，吞嚥、咀嚼、狼吞虎嚥。盧瓦索縮在角落裡賣力地吃著，還低聲慫恿妻子照做。她抗拒了很久，後來一陣翻腸絞胃的抽搐之後，她終於屈服了。於是丈夫措辭委婉地問他們的「迷人旅伴」，是否允許他給盧瓦索夫人遞一小塊。她說：「當然可以，先生。」帶著親切的微笑，遞上了那罐肉凍。

打開第一瓶波爾多葡萄酒時，出現了尷尬：只有一個杯子。大家擦乾淨後輪流傳著喝。只有科爾努代，大概出於殷勤，把嘴唇湊到了鄰座剛喝過的濕潤杯沿上。

這時，被吃飯的人包圍著，被食物的氣味嗆得喘不過氣，布雷維爾伯爵和伯爵夫人，以及卡雷-拉馬東夫婦，承受著那種被稱為「坦塔羅斯」的殘酷折磨。突然，製造商年輕的妻子發出一聲嘆息，引得眾人回頭；她臉色白得像外面的雪；眼睛閉上，額頭垂下：她昏了過去。她丈夫驚慌失措，向所有人求救。大家都不知所措，這時最年長的修女扶住病人的頭，把羊脂球的杯子湊到她唇邊，餵她喝了幾滴酒。那位漂亮的夫人動了動，睜開眼，笑了笑，用微弱的聲音說她現在感覺好多了。但為了防止再次發生，修女強迫她喝了一整杯波爾多，還補了一句：「是餓的，沒別的原因。」於是羊脂球漲紅了臉，窘迫地結結巴巴，看著那四位還沒吃東西的旅伴：「天哪，要是我敢請這些先生和夫人們……」她住了口，怕遭到羞辱。盧瓦索接過話頭：「哎，當然啦，在這種情況下大家都是兄弟，應該互相幫助。來吧，夫人們，別客氣，接受吧，老天！誰知道我們能不能找到一個過夜的地方呢？照這個速度，我們明天中午前都到不了托特。」大家還在猶豫，沒人敢承擔那個「好」的責任。

但伯爵斬釘截鐵地解決了問題。他轉向那個惶恐的胖姑娘，擺出紳士的派頭，對她說：「夫人，我們感激地接受。」

萬事起頭難。一旦過了盧比孔河，大家就毫不客氣了。籃子被一掃而空。裡面還有一塊肥肝醬、一塊百靈鳥肉醬、一塊煙燻舌頭、克拉桑梨、一塊蓬萊韋克奶酪、小蛋糕，還有一杯裝滿醋醃黃瓜和洋蔥。羊脂球和所有女人一樣，酷愛生冷食物。

吃著這姑娘的食物，不可能不跟她說話。於是大家聊了起來，起初還有所保留，後來見她舉止十分得體，便更加放鬆了。布雷維爾夫人和卡雷-拉馬東夫人很有教養，優雅而親切。尤其是伯爵夫人，展現出貴婦人那種親切的屈尊，任何接觸都無法玷污，她迷人極了。但強勢的盧瓦索夫人，有著憲兵般的靈魂，始終板著臉，話不多，吃得多。

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大家自然而然地談起了戰爭。有人講述普魯士人的駭人聽聞之事，法國人的英勇事蹟；而這些逃亡的人們，都對他人的勇氣表示敬意。很快，個人的故事開始了，羊脂球帶著真摯的情感，用那種妓女有時用來表達她們天生衝動的熱烈言辭，講述了她如何離開魯昂：「我起初以為自己能留下來，」她說。「我家裡存滿了食物，我寧願供養幾個士兵，也不願流亡到不知什麼地方去。但當我看到那些普魯士人，我實在忍不住了！他們讓我氣得血都沸騰了；我羞恥地哭了一整天。哦！如果我是個男人就好了！我從窗戶看著他們，那些戴著尖頂盔的肥豬，我的女僕抓住我的手，不讓我把我家的家具砸到他們背上。後來有人來我家住；我撲向第一個的喉嚨。他們並不比別人更難掐死！要不是有人扯我頭髮，我就把那傢伙解決了。之後我不得不躲起來。最後，找到機會，我就走了，來到這裡。」

大家對她大加讚賞。她在同伴們的敬意中高大起來，這些人先前可沒表現得這麼有膽量；而科爾努代聽她說話時，保持著使徒般讚許而慈祥的微笑；就像神父聽虔誠者讚美上帝一樣，因為大鬍子的民主派壟斷了愛國主義，正如穿道袍的人壟斷了宗教。他也發了言，用一種說教的口吻，帶著每天貼在牆上的公告中學來的誇張，最後以一段雄辯結束，他在其中狠狠地鞭撻了「巴丁蓋這個流氓」。

但羊脂球立刻生氣了，因為她是波拿巴主義者。她臉紅得像櫻桃，氣得結結巴巴：「我倒想看看你們處在他的位置！那才好看呢，啊對！是你們背叛了他，這個人！要是被你們這樣的無賴統治，我們只能離開法國了！」科爾努代不動聲色，保持著輕蔑而優越的微笑，但人們感覺到粗話即將脫口而出，這時伯爵插了進來，費了好大勁才安撫了激怒的姑娘，權威地宣稱所有真誠的觀點都值得尊重。

然而，伯爵夫人和製造商妻子，心中對共和國有著上流人士那種不可理喻的仇恨，以及所有女人對虛張聲勢和專制政府那種本能的柔情，不由自主地被這個充滿尊嚴的妓女吸引，她的情感與她們如此相似。

籃子空了。十個人毫不費力地吃光了它，還遺憾它不夠大。談話又繼續了一會兒，不過自從吃完後，氣氛有些冷卻。

夜幕降臨，黑暗漸漸深沉，寒冷在消化時更加明顯，讓羊脂球儘管脂肪厚也發抖。於是布雷維爾夫人把自己的暖腳爐給了她，裡面的炭從早上起換了好幾次，對方立刻接受了，因為她感到腳凍僵了。卡雷-拉馬東夫人和盧瓦索夫人把自己的給了修女們。

車夫點亮了燈籠。它們明亮地照亮了轅馬汗濕的臀部上方的一團霧氣，道路兩側，積雪在移動的燈光反射下似乎鋪展開來。

車廂裡什麼也看不清了；但突然，羊脂球和科爾努代之間有了動靜；盧瓦索的眼睛在黑暗中搜索，似乎看到大鬍子男人猛地閃開，好像無聲地挨了一記好拳。

前方路上出現了點點火光。那是托特。他們走了十一個小時，加上四次讓馬吃燕麥和喘氣休息的兩小時，總共十四小時。他們進入鎮子，在商務旅館前停了下來。

車門打開了！一個熟悉的聲音讓所有旅客一驚；那是刀鞘撞擊地面的聲音。隨即一個德國人的聲音喊了什麼。

儘管馬車不動，卻沒人下來，彷彿預料到一出門就會被屠殺。然後車夫出現了，手裡拿著一盞燈籠，突然照亮了車廂深處兩排驚慌的頭顱，嘴巴張開，眼睛因驚訝和恐懼而瞪大。

車夫旁邊，在燈光下，站著一位德國軍官，一個非常瘦高的金髮年輕人，制服緊繃得像女孩的束腰，側面戴著一頂平頂蠟帽，使他看起來像英國飯店的獵場看守。他那過長的鬍子，長而直的毛，向兩側無限變細，末端是一根纖細的金色細絲，細得看不見盡頭，似乎壓在他的嘴角上，扯著臉頰，給嘴唇印上一道下垂的皺褶。

他用阿爾薩斯口音的法語請旅客們下車，語氣生硬地說：「先生們女士們，請下車。」

兩位修女首先順從地下車，像習慣於一切服從的聖女。伯爵和伯爵夫人隨後出現，接著是製造商夫婦，然後是盧瓦索推著他的大塊頭妻子。盧瓦索下車時對軍官說：「先生您好」，與其說是出於禮貌，不如說是出於謹慎。對方像所有大權在握的人一樣傲慢，看了他一眼，沒有回答。

羊脂球和科爾努代雖然靠近車門，卻最後下車，在敵人面前顯得嚴肅而高傲。胖姑娘努力克制自己，保持冷靜；民主派用一隻悲劇性而微微顫抖的手撫摸著他紅棕色的長鬍子。他們想保持尊嚴，明白在這種場合每個人都代表著自己的國家；同樣對同伴們的順從感到憤慨，她努力表現得比鄰座那些正經女人更驕傲，而他，深知自己應該以身作則，繼續以整個姿態履行他從道路被破壞時就開始的抵抗使命。

他們走進旅館寬敞的廚房，德國人讓人出示了總司令簽署的通行證，上面有每個旅客的姓名、特徵和職業，他長時間審視所有人，將人與書面信息對照。

然後他突然說：「很好」，就消失了。

於是大家鬆了口氣。他們還餓；晚飯被吩咐下去。需要半小時準備；趁兩個女僕似乎在忙著，大家去看了房間。房間都在一條長走廊裡，盡頭是一扇標有號碼的玻璃門。

終於要入座吃飯時，旅館老闆親自出現了。他是個以前的馬販子，一個氣喘吁吁的胖男人，喉嚨裡總是發出哨聲、沙啞聲和痰鳴。他父親傳給他的名字叫福朗維。

他問道：

——伊麗莎白·魯塞小姐？

羊脂球一驚，轉過身：

——是我。

——小姐，普魯士軍官想立刻和您說話。

——和我？

——是的，如果您確實是伊麗莎白·魯塞小姐。

她慌了，想了一秒，然後乾脆地宣布：

——可能吧，但我不去。

周圍一陣騷動；每個人都在議論，尋找這道命令的原因。伯爵走近：

——夫人，您錯了，因為您的拒絕可能帶來巨大的麻煩，不僅對您，甚至對您所有的同伴。永遠不該抵抗最強的人。這一步肯定不會有任何危險；大概是某個被遺忘的手續。

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所有人都附和他，懇求她，催促她，勸誡她，最後說服了她；因為大家都害怕一時衝動可能導致的麻煩。她終於說：

——當然，我是為了你們才去的！

伯爵夫人握住她的手：

——我們感謝您。

她出去了。大家等她回來才入座。

每個人都懊惱自己沒有被叫去代替這個暴躁易怒的姑娘，心裡準備著平庸的套話，以備輪到自己被叫去時使用。

但十分鐘後，她重新出現了，氣喘吁吁，滿臉通紅，氣得不行。她結結巴巴地說：「哦！流氓！流氓！」

大家都急著想知道，但她什麼也沒說；伯爵一再追問，她才極有尊嚴地回答：「不，這與你們無關，我不能說。」

於是大家圍著一鍋熱氣騰騰的湯坐下，湯裡散發出白菜的香味。儘管有這番驚嚇，晚餐還是很愉快。蘋果酒不錯，盧瓦索夫婦和修女們為了節省也喝了。其他人要了葡萄酒；科爾努代要了啤酒。他有一種特別的開瓶方式，讓液體起泡，傾斜杯子觀察，然後舉到燈和眼睛之間，好好欣賞顏色。他喝的時候，那保留著他所愛飲料色澤的大鬍子似乎因柔情而顫動；他的眼睛斜視著，生怕看不到自己的酒杯，他看起來像是在履行他為之而生的唯一職能。人們會說他在腦海裡把佔據他一生兩大激情——淡色麥酒和革命——聯繫起來，如同一種親緣關係；當然，他品嚐其一時不可能不想起另一個。

福朗維夫婦在桌子盡頭吃飯。男人像一輛報廢的火車頭一樣喘息，胸中氣流太大，無法邊吃邊說話；但女人從不沉默。她講述了普魯士人到來時的所有印象，他們做什麼，說什麼，先因為他們讓她花錢而憎恨他們，其次因為她有兩個兒子在軍隊。她主要對伯爵夫人說話，能與一位貴夫人交談感到榮幸。

然後她壓低聲音說些微妙的事情，她丈夫不時打斷她：

——福朗維夫人，你最好閉嘴。但她毫不理會，繼續說：

——是的，夫人，那些人只會吃馬鈴薯和豬肉，然後豬肉和馬鈴薯。可不能以為他們乾淨。——哦不！——他們到處拉屎，請恕我直言。如果您看到他們演習幾個小時幾天；他們全在一個田野裡：——前進，後退，這邊轉，那邊轉。——要是他們至少種地，或者在自己國家修路！——但不行，夫人，這些軍人對誰都沒好處！難道可憐的老百姓要養活他們，只為了學怎麼屠殺！——我只是個沒受過教育的老婦人，沒錯，但看到他們從早到晚踩來踩去，耗盡脾氣，我就想：——當有些人做出那麼多發明來造福人類時，另一些人何必費那麼大勁去害人！真的，殺人——不管是普魯士人、英國人、波蘭人還是法國人——難道不是可惡嗎？——如果向傷害過你的人報仇，那不好，因為你會受到譴責；但當人們像打獵物一樣用槍消滅我們的男孩時，那就好了，因為誰殺得最多就給誰勳章？——不，您看，我永遠搞不懂這個！

科爾努代提高聲音：

——當攻擊和平鄰居時，戰爭是野蠻的；當保衛祖國時，它是神聖的職責。

老婦人低下頭：

——是的，自衛時是另一回事；但難道不該殺掉所有為了自己取樂而發動戰爭的國王嗎？

科爾努代的眼睛燃燒起來：

——說得好，公民！他說。

卡雷-拉馬東先生陷入沉思。雖然他崇拜著名統帥，但這個農婦的常識讓他想到，一個國家若有那麼多閒置因而有害的勞動力，那麼多被維持卻不事生產的力量，若用於需要幾個世紀才能完成的巨大工業工程，會帶來何等富足。

但盧瓦索離開座位，去和老闆低聲交談。胖男人笑著，咳嗽著，吐痰；他的大肚子因鄰座的玩笑而歡快地跳動，他向他買了六桶波爾多，以備春天普魯士人走後飲用。

晚飯剛吃完，大家都累壞了，便去睡覺。

然而盧瓦索，一直在觀察，把妻子打發上床後，時而把耳朵、時而把眼睛貼在鎖孔上，試圖發現他所謂的「走廊之謎」。大約一小時後，他聽到一陣窸窣聲，趕緊看去，看到羊脂球穿著藍色喀什米爾睡袍，繡著白色蕾絲，顯得更加豐滿。她手拿燭台，走向走廊盡頭那個大號碼房間。但旁邊一扇門半開著，幾分鐘後她回來時，科爾努代穿著吊帶褲跟著她。他們低聲說話，然後停下。羊脂球似乎用盡全力阻止他進入她的房間。盧瓦索遺憾地聽不清話語，但最後，當他們提高聲音時，他抓住了一些。科爾努代激烈地堅持。他說：

——得了吧，你真傻，這對你有什麼關係？

她似乎很憤慨，回答：

——不，親愛的，有些時刻這種事不能做；而且，在這裡，那會是恥辱。

他大概不明白，問為什麼。於是她發火，更加提高聲音：

——為什麼？你不明白為什麼嗎？屋子裡有普魯士人，也許就在隔壁房間？

他沉默了。這種妓女的愛國羞恥心，不願在敵人附近被撫摸，想必喚醒了他心中衰微的尊嚴，因為，他只親了她一下，就躡手躡腳地回到自己門口。

盧瓦索非常興奮，離開鎖孔，在房間裡跳了個踢腿舞，戴上頭巾，掀開躺著他伴侶堅硬軀殼的床單，用一個吻喚醒她，低聲說：「你愛我嗎，親愛的？」

於是整棟房子安靜下來。但不久，某處，一個不確定的方向——可能是地窖也可能是閣樓——升起一陣強勁、單調、規律的鼾聲，一種低沉而持續的響聲，伴隨著受壓鍋爐的震動。福朗維先生在睡覺。

因為大家決定第二天八點出發，所以所有人都到了廚房；但馬車，車篷上積了一層雪，孤零零地立在院子中央，沒有馬也沒有車夫。他們在馬廄、草料房、車棚裡徒勞地尋找車夫。於是所有男人決定去鎮上找，他們出去了。他們來到廣場，盡頭是教堂，兩旁是低矮的房屋，可以看到普魯士士兵。 他們看到的第一個在削馬鈴薯。第二個，在更遠處，在洗理髮店的鋪子。另一個，鬍子長到眼睛，抱著一個哭鬧的小孩，放在膝蓋上搖晃，試圖安撫他；而那些男人在「戰爭軍隊」裡的胖農婦們，用手勢向順從的征服者指示需要做的工作：劈柴、煮湯、磨咖啡；其中一個甚至在給他的女房東，一個完全癱瘓的老祖母，洗衣服。

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伯爵很驚訝，詢問從神父住宅出來的管理員。這位教堂的老老鼠回答他：「哦！那些人並不壞；據說不是普魯士人。他們來自更遠的地方；我不太清楚哪裡；他們都在家鄉留下了妻子和孩子；戰爭並不讓他們開心，相信我！我確信那邊也有人為男人哭泣；這會給他們和我們一樣帶來巨大的苦難。 這裡，目前還不算太不幸，因為他們不做壞事，像在自己家裡一樣工作。您看，先生，窮人之間，總得互相幫助……戰爭是那些大人物發動的。」

科爾努代對征服者和被征服者之間建立的友好關係感到憤慨，退了回去，寧願把自己關在旅館裡。盧瓦索說了句笑話：「他們在補充人口。」卡雷-拉馬東先生說了句嚴肅的話：「他們在修復。」但他們找不到車夫。最後他們在村裡的咖啡館發現了他，正和軍官的勤務兵稱兄道弟地坐在桌旁。伯爵質問他：

——不是有人命令你八點套車嗎？

——啊！是啊，但後來又給了我另一個命令。

——哪個？

——根本不套車。

——誰給你這個命令的？

——當然是普魯士指揮官。

——為什麼？

——我不知道。去問他吧。他們禁止我套車，我就不套。——就是這樣。

——是他親自對你說的嗎？

——不，先生，是旅館老闆代他傳的命令。

——什麼時候？

——昨晚，我正要睡覺的時候。三個男人非常擔憂地回來了。

他們要求見福朗維先生，但女僕回答說，先生因為氣喘，從不在十點前起床。他甚至明確禁止提早叫醒他，除非發生火災。

他們想見軍官，但這絕對不可能，儘管他住在旅館裡。只有福朗維先生被授權為民事事務與他交談。於是大家等待。女人們回到房間，做些瑣事打發時間。

科爾尼德在廚房的高大壁爐下坐了下來，爐裡正燃著熊熊大火。他讓人把咖啡館的一張小桌子搬來，又要了一罐啤酒，然後掏出他的煙斗——這煙斗在民主派人士中間享有的敬重幾乎與他本人不相上下，彷彿它也曾為祖國效力，因為它為科爾尼德效力。那是一支精美的海泡石煙斗，積了令人讚嘆的煙垢，黑得像它主人的牙齒，但散發著香氣，彎曲有致，光亮潤澤，與他的手極為熟稔，也為他的相貌增色。他坐在那裡一動不動，目光時而落在爐火的光焰上，時而落在啤酒杯上那層泡沫上；每次喝過一口，他便滿意地用細長的手指穿過油膩的長髮，同時吸著沾滿泡沫的鬍鬚。

盧瓦佐藉口活動腿腳，去給當地的零售商販送葡萄酒。伯爵和工廠主開始談論政治。他們預想著法國的未來。一個相信奧爾良家族，另一個相信一位未知的救世主，一位會在一切陷入絕望時現身的英雄：一位蓋斯克蘭，也許是聖女貞德？還是另一位拿破崙一世？啊！要是皇太子不那麼年輕就好了！科爾尼德聽著他們說話，微笑著，像一個懂得命運之謎的人。他的煙斗薰香了整間廚房。

十點的鐘聲敲響時，福爾朗維先生出現了。大家立刻追問他；但他只能反覆說上兩三遍，一字不差地說出這幾句話：「軍官對我說：『福爾朗維先生，您要禁止明天給這些旅客的馬車套馬。我不許他們沒有我的命令就離開。您聽明白了。這就夠了。』」

於是大家想見那位軍官。伯爵給他送去了自己的名片，卡雷-拉馬東先生在上面加上了自己的名字和所有頭銜。普魯士人回話說，等他吃過午飯，也就是一點左右，他會接見這兩個人說話。

女士們又出現了，儘管心中不安，大家還是吃了點東西。羊脂球似乎病了，而且極度煩亂。

大家正要喝完咖啡時，勤務兵來找這幾位先生。

盧瓦佐也加入了前兩人的行列；但當大家試圖拉科爾尼德一起去，好讓他們的舉動更顯莊重時，他傲慢地宣稱他絕不與德國人打任何交道；然後他又回到壁爐旁，要了另一罐啤酒。三個男人上樓去，被領進旅館最漂亮的房間，軍官在那裡接見他們，他攤坐在扶手椅裡，雙腳擱在壁爐上，抽著一支長長的瓷煙斗，裹著一件鮮豔奪目的晨袍，想必是從某個品味低劣的布爾喬亞棄宅裡偷來的。他沒有起身，沒有向他們致意，甚至沒有看他們一眼。他展現了勝利軍人天生粗魯的絕佳典範。

過了片刻，他終於說道：

——你們想要什麼？

伯爵開口道：

——我們想離開，先生。

——不行。

——我是否可以斗膽請問您拒絕的原因？

——因為我不願意。

——我將恭謹地向您指出，先生，您的總司令已經發給我們前往迪耶普的通行證；而且我不認為我們做了什麼值得您如此嚴苛對待的事。

——我不願意……就這樣……你們可以走了。

三人鞠了一躬，便退了出去。

下午令人悲傷。誰也弄不懂這德國人的任性；最古怪的念頭擾亂著大家的腦海。所有人都待在廚房裡，沒完沒了地討論，想像著各種難以置信的事情。也許是想把他們扣為人質——但目的何在？——或者把他們當俘虜帶走？還是更有可能，向他們索取巨額贖金？一想到這個，恐慌便使他們驚慌失措。最有錢的人最為恐懼，他們彷彿已經看到自己為了贖命，不得不把滿袋黃金倒在那個無禮士兵的手中。他們絞盡腦汁想編造出可以接受的謊言，隱藏自己的財富，讓自己看起來像窮人，非常窮。盧瓦佐取下他的錶鏈，藏進口袋裡。漸臨的夜色加深了惶恐。燈點亮了，由於距離晚餐還有兩小時，盧瓦佐夫人提議玩一局三十一點。這會是一種消遣。大家接受了。連科爾尼德本人也出於禮貌熄滅了煙斗，參加了遊戲。

伯爵洗牌、發牌——羊脂球一上來就拿了三十一點；很快，賭局的趣味平息了縈繞在大家心頭的恐懼。但科爾尼德發現盧瓦佐夫婦串通作弊。

大家正要入座用餐時，福爾朗維先生又出現了；他用那沙啞的聲音說道：「普魯士軍官請伊麗莎白·魯塞小姐過去，問她是否還沒有改變主意。」

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羊脂球站著，臉色蒼白；隨後突然漲紅了臉，憤怒得喘不過氣來，一句話也說不出。最後她爆發了：「您去告訴那個惡棍，那個下流胚，那個普魯士死屍，我永遠不會願意；您聽清楚了，永遠，永遠，永遠不會。」

胖老闆出去了。於是羊脂球被眾人圍住，大家追問她、懇求她揭露這次拜訪的秘密。她起初還抗拒；但憤怒很快佔了上風：「他想要什麼？……他想要什麼？他想跟我睡覺！」她喊道。沒有人對這句話感到震驚，因為義憤實在太強烈了。科爾尼德把啤酒杯猛地放回桌上，摔碎了。那是一陣對這個卑鄙丘八的譴責怒吼，一股憤怒的氣息，所有人團結起來抵抗，彷彿每個人都被要求分擔她所被要求的犧牲的一部分。伯爵厭惡地宣稱這些人行事如同古代野蠻人。尤其是女人們，對羊脂球表現出強烈而溫柔的同情。那些只在用餐時才露面的修女們低下了頭，什麼也沒說。

然而，當最初的怒火平息後，大家還是吃了晚飯；但話很少：大家都在想事情。

女士們早早退席；男人們一邊抽煙，一邊組織了一局埃卡泰牌戲，並邀請了福爾朗維先生參加，他們打算巧妙地探問他有何辦法可以戰勝軍官的抵抗。但他只想著自己的牌，什麼也不聽，什麼也不回答；他不斷重複：「打牌，先生們，打牌。」他的注意力如此集中，以至於忘了吐痰，有時這使他胸口發出管風琴般的重音。他呼哧作響的肺發出哮喘的全部音階，從低沉深厚的音符到年輕公雞試圖啼叫時尖銳的嘶啞聲。

當他妻子來找他時，他甚至在睏倦欲眠之際也拒絕上樓。於是她獨自離開了，因為她是「早起型」，總是日出即起，而她丈夫則是「晚睡型」，總是準備與朋友共度通宵。他對她喊道：「你把我的蛋酒放在爐火前」，然後又回到牌局中。當大家看出從他身上什麼也問不出來時，便宣布該走了，各自回床就寢。

第二天大家還是起得相當早，帶著一種不確定的希望，更強烈的離開慾望，以及對在這個可怕的小旅館裡度過這一天的恐懼。

唉！馬匹仍留在馬廄裡，車伕依然不見蹤影。大家閒得無聊，便去馬車周圍轉悠。

午餐十分淒涼；而且大家對羊脂球似乎產生了一種冷淡，因為夜晚帶來忠告，稍稍改變了判斷。現在大家幾乎有點怨恨這個姑娘，怪她沒有偷偷去找普魯士人，以便在大家醒來時給同伴們一個驚喜。還有什麼比這更簡單的呢？再說，誰會知道呢？她本可以保全顏面，讓軍官以為她是可憐他們的困境。對她來說，這又有多重要呢！

但還沒有人承認這些想法。

下午，大家無聊得要命，伯爵提議到村子周圍散步。每個人都仔細裹好衣服，這一小群人便出發了，只有科爾尼德例外，他寧願待在爐火旁，還有那些修女，她們整天都在教堂或神父那裡度過。

寒氣一天比一天刺骨，無情地刺痛著鼻子和耳朵；腳變得如此疼痛，每走一步都是一種折磨；而當田野展現在眼前時，在這無邊無際的白色之下，它顯得如此駭人地陰鬱，以至於所有人立刻折返，靈魂冰凍，心頭緊縮。

四個女人走在前面，三個男人稍稍跟在後面。

盧瓦佐了解情況，突然問道，那個「婊子」是不是還要讓他們在這樣的地方待很久。伯爵一向彬彬有禮，說不能要求一個女人做出如此痛苦的犧牲，這必須出於她自願。卡雷-拉馬東先生指出，如果法國人如傳聞那樣從迪耶普發動反攻，那遭遇戰只可能在托特發生。這番話讓另外兩人憂心起來。——「要是我們步行逃走呢」，盧瓦佐說。伯爵聳了聳肩：——「您想過嗎，在這樣的大雪裡？還帶著我們的女人？而且我們立刻就會被追趕，十分鐘內就被追上，被當作俘虜帶回來，任由士兵擺佈。」——這是真的；大家沉默了。

女士們談論著衣著；但某種拘謹似乎使她們彼此疏遠。

突然，街道盡頭，軍官出現了。在封住地平線的雪地上，他勾勒出身穿制服、細長如黃蜂的巨大身影，雙膝外張地走著，那是軍人特有的步伐，竭力不弄髒他們仔細擦亮的靴子。

他經過女士們身邊時鞠了一躬，輕蔑地看了看男人們，而男人們倒也保持了尊嚴，沒有脫帽，儘管盧瓦佐做了一個要摘下帽子的動作。

羊脂球紅到了耳根；那三位已婚婦女則感到極大的屈辱，竟被這個士兵撞見她們與那個被他如此無禮對待的姑娘在一起。

於是大家談起他，談他的儀態，他的面容。卡雷-拉馬東夫人認識過許多軍官，以行家的眼光評判他們，覺得這個人相當不錯；她甚至遺憾他不是法國人，因為他會是一名非常英俊的驃騎兵，所有女人肯定都會為他傾倒。

回到旅館後，大家不知該做什麼。甚至為了些微不足道的事說了些尖酸的話。晚餐沉默而短暫，每個人都上樓睡覺，希望用睡眠來消磨時間。

第二天大家下樓時，面容疲憊，心中惱怒。女人們幾乎不跟羊脂球說話。

鐘聲響了。那是為一場洗禮而敲的。這個胖姑娘有一個孩子寄養在伊沃托的農民家裡。她一年也見不到一次，從不想念他；但一想到即將受洗的那個孩子，她心中便湧起對自己孩子突然而強烈的柔情，她無論如何都要去參加儀式。

她一出門，大家便互相對視，然後把椅子拉近，因為大家清楚地感到，最終必須決定些什麼。盧瓦佐靈機一動：他主張向軍官提議只留下羊脂球一個人，讓其他人離開。福爾朗維先生再次承擔了傳話的任務，但他幾乎立刻又下來了。那個了解人性的德國人把他趕出了門。他聲稱只要他的慾望得不到滿足，他就要扣住所有人。

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於是盧瓦佐夫人平民化的脾氣爆發了：——「我們總不能在這裡老死吧。既然這個賤貨的職業就是跟所有男人做這種事，我覺得她沒有權利拒絕這一個而不拒絕另一個。我倒要問問，她在魯昂來者不拒，連車伕都行！是的，夫人，省府的車伕！我清楚得很，他在我們家買酒。而如今要她幫我們解圍，她倒裝起矜持來了，這個鼻涕妞！……我呢，我覺得這位軍官表現得很好。他或許很久沒有碰女人了；而我們這裡有三個，他大概更中意。但不，他只滿足於那個誰都可以上的。他尊重已婚婦女。想想看，他是主人。他只要說一聲：『我要』，就可以帶著他的士兵強行把我們帶走。」

兩位夫人打了個小小的寒顫。美麗的卡雷-拉馬東夫人眼睛發亮，臉色有些蒼白，彷彿她已經感到自己被軍官強行佔有了。

男人們在一旁討論，這時也湊了過來。盧瓦佐怒氣沖沖，想把「這個可憐蟲」手腳捆綁地交給敵人。但伯爵出身於三代大使世家，天生一副外交家的體格，主張用巧計：「應該說服她」，他說。

於是大家密謀起來。

女人們湊在一起，壓低了聲音，討論變成了一般性的，每個人都發表意見。再說，這也非常得體。這些夫人們尤其能找到委婉的措辭、迷人的微妙表達，來說最淫穢的事情。一個外人什麼也聽不懂，因為語言的防範如此周密。但上流社會女人身上那層薄薄的羞恥心只覆蓋表面，她們在這樁風流韻事中如魚得水，暗自快活極了，覺得得心應手，擺弄著愛情，像一個貪吃的廚師準備別人的晚餐那樣帶著肉慾。

歡樂自然而然地回來了，因為這故事到最後她們覺得太有趣了。伯爵說了些略帶風險的玩笑，但說得如此巧妙，讓人都笑了。輪到盧瓦佐拋出幾句更粗俗的葷話，大家也不以為忤；而他妻子直白表達的想法主宰了所有人的心思：「既然這是那姑娘的職業，她為什麼要拒絕這一個而不拒絕別人呢？」可愛的卡雷-拉馬東夫人似乎甚至認為，換作是她，她拒絕這一個會比拒絕別人更少。

大家長時間地準備著這場圍攻，就像圍攻一座被圍困的堡壘。每個人都同意自己將扮演的角色、將依據的論據、將執行的策略。大家制定了攻擊計劃、要使用的計謀、突襲的驚喜，以迫使這座活堡壘接受敵人進入城內。

然而科爾尼德仍在一旁，完全與此事無關。

如此深切的關注使大家精神緊繃，以至於沒有人聽到羊脂球回來。但伯爵輕輕「噓」了一聲，讓所有人都抬起了眼睛。她在那裡。大家突然沉默，某種尷尬起初使大家不知如何跟她說話。伯爵夫人比其他人更善於應對沙龍裡的虛偽，便問她：「這場洗禮有趣嗎？」

胖姑娘仍然感動著，講述了一切，那些面孔，那些姿態，甚至教堂的樣子。她還加了一句：「偶爾祈禱真好。」

然而，直到午餐前，這些夫人們只是對她和顏悅色，以增加她的信任和對她們建議的順從。

一入座，大家便開始試探。起初是一場關於奉獻的模糊談話。大家舉了古代的榜樣：朱迪斯與荷羅孚尼，然後毫無來由地，盧克蕾蒂亞與塞克斯圖斯，克麗奧佩脫拉讓所有敵軍將領經過她的床笫，把他們貶為奴隸般的卑躬屈膝。接著展開了由這些無知百萬富翁的想像中孕育出的奇幻故事，羅馬女公民們去卡普阿，用臂膀讓漢尼拔入睡，連同他的副將和僱傭兵方陣。大家列舉了所有那些阻擋過征服者的女人，她們把自己的身體變成戰場、統治的手段、武器，以英勇的愛撫戰勝了醜陋或可憎之人，為了復仇和奉獻犧牲了自己的貞潔。

大家甚至用隱晦的措辭談到那位出身大族的英國女人，她讓自己被接種了一種可怕且傳染的疾病，以便傳染給波拿巴，而波拿巴在致命約會時刻因突然的虛弱奇蹟般地獲救。

而這一切都是以得體而溫和的方式講述的，其中不時爆發出一種刻意營造的熱忱，旨在激發效仿之心。

到最後，人們幾乎可以相信，女人在這世上唯一的角色就是不斷犧牲自己，持續順從士兵們的任性。那兩位修女似乎什麼也沒聽見，沉浸於深沉的思緒中。羊脂球什麼也沒說。

整個下午，大家讓她思考。但大家不再像之前那樣稱她「夫人」，而只是簡單地叫她「小姐」，誰也不太清楚為什麼，彷彿想讓她在她攀上的尊重階梯上降下一級，讓她感受到自己處境的羞恥。

上湯的時候，福爾朗維先生又出現了，重複著他前一天的話：「普魯士軍官請伊麗莎白·魯塞小姐過去，問她是否還沒有改變主意。」

羊脂球乾巴巴地回答：「不，先生。」但晚餐時，聯盟削弱了。盧瓦佐說了三句不幸的話。每個人都絞盡腦汁想找出新的例子，卻什麼也找不到，這時伯爵夫人，也許並非事先謀劃，只是隱約感到需要向宗教致敬，便問最年長的修女關於聖人生平中的重大事蹟。然而，許多聖人曾犯下在我們眼中堪稱罪行的行為；但教會輕易赦免這些罪行，只要它們是為了上帝的榮耀或近人的福祉而完成的。這是一個強有力的論據：伯爵夫人利用了它。於是，或許是出於那種默契、那種含蓄的迎合——任何穿教會衣袍的人都精於此道——或許只是出於一種幸運的愚昧、一種有助益的愚蠢，那位老修女為這場陰謀提供了巨大的支持。大家以為她膽怯，她卻顯得大膽、多言、激烈。她這個人不受決疑論摸索的困擾；她的教義像一根鐵棒；她的信仰從不猶豫；她的良心毫無顧忌。

她覺得亞伯拉罕的犧牲再簡單不過，因為若接到上天的命令，她會立刻殺死父母；而在她看來，只要意圖值得讚揚，就沒有什麼能令主不悅。伯爵夫人利用這位意外同謀的神聖權威，讓她像對這條道德格言進行一番有啟發性的釋義：「目的證明手段正當。」

她問她：

——那麼，我的修女，您認為上帝接受一切途徑，只要動機純正，就會原諒那行為嗎？

——誰能懷疑呢，夫人？一個本身該受譴責的行為，往往因為激發它的念頭而變得值得讚揚。

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她們就這樣繼續著，解讀上帝的意願，預測他的決定，讓他對那些說真的與他毫不相干的事情產生興趣。

這一切都包裝得巧妙、謹慎。但那位戴著頭巾的聖潔女子每一句話，都在那妓女憤慨的抵抗上打開一道缺口。然後，談話稍稍轉向，那位掛著念珠的婦人談起了她修會的房子、她的院長、她自己，以及她可愛的鄰居，親愛的聖尼塞福爾修女。她們被召到勒阿弗爾，去醫院照顧數百名患天花的士兵。她描繪了這些可憐人，詳述了他們的病情。而當她們被這個普魯士人的任性阻攔在路上時，許多法國人可能正在死去，而她們或許本可以救活他們！照顧軍人正是她的專長；她去過克里米亞、義大利、奧地利，在講述她的征戰經歷時，她突然顯露出自己是那種敲著鼓、吹著號的修女，似乎天生就是為了跟隨軍營，在戰場的漩渦中拾起傷員，並且比一位首長更能用一句話馴服那些不守紀律的大兵；一位真正的蘭坦普蘭好修女，她那飽經風霜、佈滿無數窟窿的臉，彷彿是戰爭蹂躪的寫照。

她說完後，沒有人再說什麼，因為效果似乎好極了。

飯一吃完，大家便迅速上樓回房，直到第二天上午很晚才下樓。

午餐很平靜。大家給前一天播下的種子時間發芽、結果。

伯爵夫人提議下午去散步；於是伯爵按照約定，挽起羊脂球的手臂，與她一起留在其他人後面。

他用那種親切、父輩般、略帶輕蔑的語氣跟她說話，那是穩重男人對妓女用的語氣，叫她「我親愛的孩子」，從他社會地位的高處、從他無可爭議的體面來對待她。他立刻切入問題的核心：

——所以，您寧願把我們留在這裡，讓您自己和我們一樣暴露在普魯士軍隊一旦失利後可能發生的一切暴行之下，也不願同意一次您一生中已經有過許多次的逢迎？

羊脂球什麼也沒回答。

他用溫情、用道理、用感情來打動她。他懂得保持「伯爵先生」的身分，同時在需要時顯得殷勤、奉承、和藹。他讚揚她將為他們提供的服務，談到他們的感激；然後突然，快活地用「你」來稱呼她：「而且你知道，我親愛的，他大可以誇口說嘗過一個漂亮姑娘，他在自己國家裡可找不到多少這樣的。」

羊脂球沒有回答，回到了人群裡。一回去，她便上樓回房，不再出現。大家極度不安。她會怎麼做？如果她抵抗，那會多麼麻煩！

晚餐的鐘聲響了；大家徒勞地等著她。福爾朗維先生這時進來，宣布魯塞小姐感到不適，大家可以入座了。所有人都豎起了耳朵。伯爵走近旅館老闆，低聲問：「成了嗎？——成了。」出於禮貌，他沒有對同伴們說什麼，只是輕輕向他們點了點頭。立刻，所有胸膛都發出一聲巨大的寬慰嘆息，所有臉上都露出欣喜。盧瓦佐喊道：「他奶奶的！要是店裡有香檳，我請客」；當老闆雙手拿著四瓶酒回來時，盧瓦佐夫人不禁一陣揪心。每個人都突然變得健談而喧鬧；一種放蕩的歡樂充滿了心頭。伯爵似乎發現卡雷-拉馬東夫人很迷人，工廠主也向伯爵夫人獻殷勤。談話熱烈、歡快，妙語連珠。

突然，盧瓦佐一臉焦急，舉起雙臂，吼道：「安靜！」所有人都沉默了，驚訝，幾乎已經害怕了。於是他側耳傾聽，雙手做「噓」的動作，抬眼望向天花板，又聽了一次，然後用自然的聲音說：「放心，一切順利。」

大家一時還不明白，但很快一抹微笑掠過。

一刻鐘後，他又重演同樣的把戲，整個晚上反覆多次；他假裝呼喚樓上的某個人，給他雙關的建議，那是他推銷員的頭腦裡想出來的。有時他裝出悲傷的神情嘆息：「可憐的姑娘」；或者怒氣沖沖地從牙縫裡嘟囔：「普魯士惡棍，滾！」有時，在大家已經不再想這事的時候，他用顫抖的聲音連喊幾聲：「夠了！夠了！」然後又像自言自語般補充：「但願我們還能再見到她；但願那壞蛋別把她弄死！」

儘管這些玩笑品味低劣，卻引人發笑，也沒有冒犯任何人，因為義憤如同其他事物一樣取決於環境，而逐漸在他們周圍形成的氛圍中，充滿了淫穢的念頭。

用甜點時，連女人們自己也說了些機智而含蓄的影射。目光閃爍；大家喝了不少。那位即使在放縱時仍保持著莊重外表的伯爵，找到了一個頗受歡迎的比喻，說的是極地冬眠期即將結束，遇難者看到通往南方的道路開通時的喜悅。

盧瓦梭兴致一來，舉起一杯香檳站了起來：「為我們的解放乾杯！」所有人都站了起來；大家為他歡呼。連兩位修女，在這些太太們的慫恿下，也同意沾了沾她們從未嘗過的這種起泡酒。她們說這像檸檬汽水，不過更精緻些。

盧瓦梭總結了情況：

「可惜沒有鋼琴，不然可以彈一支方陣舞曲。」

科爾尼代一個字也沒說，一個手勢也沒做；他甚至似乎陷入了極其嚴肅的思緒中，偶爾用憤怒的動作扯著自己的大鬍子，好像想把它拉得更長。終於，快到午夜時，大家正要散去，走路搖搖晃晃的盧瓦梭突然拍了拍他的肚子，結結巴巴地對他說：「你今晚可不風趣啊，你什麼都不說，公民？」但科爾尼代猛地抬起頭，用閃亮而可怕的目光掃視了眾人一圈：「我告訴你們所有人，你們剛才做了一件卑鄙的事！」他站起來，走到門口，又重複了一遍：「一件卑鄙的事！」然後消失了。

這先是讓氣氛冷了下來。盧瓦梭一時愣住，傻在那裡；但他很快恢復了鎮定，然後突然笑得前仰後合，反覆說：「他們太青澀了，老兄，他們太青澀了。」見大家不明白，他便講述了「走廊裡的秘事」。於是又是一陣極其瘋狂的歡樂。這些太太們笑得像瘋了一樣。伯爵和卡雷-拉馬東先生笑得眼淚都流出來了。他們簡直不敢相信。

「怎麼！你確定？他想要⋯⋯」

「我跟你說我親眼看見了。」

「而她拒絕了⋯⋯」

「因為那個普魯士人就在隔壁房間。」

「不可能吧？」

「我向你發誓。」

伯爵笑得喘不過氣來。那位實業家用雙手按著肚子。盧瓦梭繼續說：

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「而且，你們明白，今晚他覺得她一點都不好笑，一點都不。」

於是他們三個又笑起來，笑得要命，喘不上氣。

大家在這種氛圍中散去了。但盧瓦梭太太，生性像蕁麻一樣，在他們上床時對丈夫指出，「那個小潑婦」小卡雷-拉馬東太太整晚都在強顏歡笑：「你知道，女人嘛，一旦迷上了制服，不管是法國人還是普魯士人，對她們來說，老天，都一樣。這要不是可悲，天哪！」

整個夜裡，在走廊的黑暗中，像顫動、輕微的聲響般掠過，幾乎察覺不到，如同氣息、赤腳的輕觸、難以察覺的吱嘎聲。而且大家肯定很晚才睡著，因為門底下長時間透出縷縷光線。香檳就是有這種效果；據說它會擾亂睡眠。

第二天，一輪明亮的冬日陽光把雪照得耀眼。馬車終於套好了牲口，等在門口，而一群白鴿，在厚厚的羽毛裡鼓著胸，玫瑰色的眼睛中央有一個黑點，莊重地在六匹馬的腿間踱步，在它們散開的冒著熱氣的馬糞中覓食。

車夫裹著他的羊皮襖，在座位上烤著煙斗，所有容光煥發的旅客都趕緊打包剩餘旅程的糧食。

大家只等羊脂球了。她出現了。

她顯得有些不安、羞愧；她膽怯地走向她的同伴們，而他們所有人都不約而同地轉過身去，彷彿沒有看見她。伯爵莊重地挽起妻子的手臂，把她從這不潔的接觸中拉開。

那個胖姑娘驚愕地停住了；然後，鼓起全部勇氣，她走近製造商太太，低聲囁嚅了一句「您好，太太」。對方只點了點頭，算是無禮的招呼，同時投以受辱貞潔的目光。所有人都顯得忙忙碌碌，並且遠離她，彷彿她在裙子裡帶來了傳染病。然後大家湧向馬車，她獨自一人最後到達，默默地重新坐回了她在旅程前半段佔據的位置。

大家似乎看不見她，不認識她；但盧瓦梭太太從遠處憤慨地打量著她，低聲對丈夫說：「幸好我沒坐在她旁邊。」

沉重的馬車啟動了，旅程重新開始。一開始大家都不說話。羊脂球不敢抬起眼睛。她同時對所有鄰座感到憤慨，又因自己屈服而感到羞辱，被那個普魯士人的吻玷污——而她正是被虛偽地推入他懷中的。

但伯爵夫人轉向卡雷-拉馬東太太，很快打破了這令人難受的沉默。

「您認識埃特雷爾太太吧，我想？」

「是的，她是我的一個朋友。」

「多麼迷人的女人！」

「可愛極了！真正出類拔萃的天性，而且學識淵博，藝術修養無可挑剔；她唱歌婉轉動人，畫畫完美無瑕。」

製造商和伯爵在交談，在車窗的震響中偶爾冒出一個詞：「息票——到期——貼水——遠期。」

盧瓦梭偷了客棧那副舊紙牌，那副牌在沒擦乾淨的桌面上磨了五年，變得油膩不堪，他開始和妻子玩貝西格牌。

兩位修女從腰帶上取下懸掛的長念珠，一起劃了十字聖號，突然她們的嘴唇開始快速翕動，越來越快，加速著她們含糊的低語，像是_oremus_的競賽；她們不時親吻一枚聖牌，再次劃十字，然後又開始她們快速而連續的喃喃祈禱。

科爾尼代一動不動地沉思著。

走了三個小時後，盧瓦梭收起牌：「肚子餓了」，他說。

於是他妻子取出一個綁好的包裹，從裡面拿出了一塊冷小牛肉。她把它乾淨地切成薄而結實的片，兩人便開始吃了起來。

「我們也吃吧，」伯爵夫人說。大家同意了，她便打開了為兩對夫婦準備的食物。那是裝在一個長形容器裡的——蓋子上有一隻彩陶兔子，表示下面躺著兔肉醬——一份美味的熟肉醬，白色脂肪的河流穿過褐色野味的肉，混合著其他剁碎的肉。一大塊格呂耶爾奶酪，用報紙包著，在它油潤的表面上還印著「社會雜聞」的字樣。

兩位修女展開了一卷蒜味香腸；科爾尼代同時把雙手插進他寬大外套的口袋裡，從一隻口袋掏出四個水煮蛋，從另一隻掏出一塊麵包頭。他剝下蛋殼，扔在腳下的稻草裡，直接咬起雞蛋來，蛋黃碎屑落在他濃密的鬍鬚上，在那裡面像是星星。

羊脂球在起床的匆忙和驚慌中，什麼也沒能想到；她看著所有這些若無其事吃著東西的人，氣得發狂，憤怒得窒息。一陣洶湧的怒火先是讓她緊繃起來，她張開嘴想對他們喊出他們的行徑，一堆辱罵湧上嘴唇；但她說不出話來，憤怒扼住了她的喉嚨。

沒有人看她，沒有人想到她。她感到自己被這些體面惡棍的蔑視淹沒了——他們先是犧牲了她，然後又像丟棄一件骯髒無用的東西一樣拋棄了她。於是她想起了她那個裝滿好東西的大籃子，被他們貪婪地吞食殆盡，想起了她那兩隻凍汁閃亮的雞、她的肉醬、她的梨、她的四瓶波爾多；她的憤怒突然崩潰了，如同一根繃得太緊的繩子斷裂，她覺得自己快要哭出來了。她拼命努力，繃緊身體，像孩子一樣嚥下抽泣，但淚水還是湧上來，在眼眶邊閃爍，很快兩大滴淚珠從眼睛裡滑落，緩緩滾下她的臉頰。更多的淚珠跟著落下，越來越快，像從岩石中滲出的水滴，有節奏地落在她豐滿圓潤的胸前。她保持著挺直，目光凝滯，面容僵硬而蒼白，希望沒有人看見她。

但伯爵夫人注意到了，用一個手勢提醒了她的丈夫。他聳了聳肩，好像在說：「您要我怎麼辦，這不是我的錯。」盧瓦梭太太無聲地得意一笑，低聲說：「她在哭自己的恥辱。」

兩位修女已經重新開始祈禱，在把剩下的香腸捲進一張紙裡之後。

這時，科爾尼代——正在消化他的雞蛋——把長腿伸到對面座位下面，向後一靠，交叉雙臂，像一個剛找到好惡作劇的人那樣笑了笑，開始用口哨吹起《馬賽曲》。

所有面孔都陰沉了下來。這首流行歌曲，當然不討鄰座的喜歡。他們變得煩躁、惱怒，看起來隨時要像聽到手搖風琴的狗一樣嚎叫。他察覺到了，便不再停下。有時他甚至哼出歌詞：

祖國神聖的愛， 引導、支持我們復仇的手臂， 自由，親愛的自由， 與你的保衛者並肩戰鬥！

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馬車跑得更快了，因為雪更硬了；一直到迪耶普，在旅途中漫長陰鬱的時光裡，穿過道路的顛簸，在暮色降臨時，然後在車廂深沉的黑暗中，他繼續著，帶著兇猛的固執，他那復仇而單調的口哨，迫使疲憊而惱怒的心靈從頭到尾跟著這首歌，回想起他們套在每個節拍上的每一句歌詞。

而羊脂球一直在哭；有時一聲她無法忍住的抽泣，在兩段副歌之間，傳入了黑暗之中。