Soldaten og døden

# book_id: global-gutenberg-translation-f7b0985e793d409ca56e9fbeab9eee81
# book_title: Soldaten og døden
# chapter_id: 1-soldaten-og-doden
# chapter_title: Soldaten og døden
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var en gang en soldat som hadde tjent Gud og den store herskeren i hele tjuefem år. Da den tiden var omme, hadde han bare tjent opp tre kaker og var på vei hjem. Mens han gikk, tenkte han for seg selv: "Herre, jeg har tjent tsaren min i tjuefem år og fått mat og klær, men hva har jeg egentlig levd for? Her står jeg, kald og sulten, med bare tre kaker å spise." Så grublet og tenkte han, og til slutt bestemte han seg for å desertere og rømme, og lot øynene sine lede ham dit de ville.

Mens han gikk videre, møtte han en fattig tigger som ba om almisser. Soldaten ga ham én kjeks og beholdt to selv. Mens han fortsatte å traske videre, møtte han snart en annen tigger, som bøyde seg dypt og ba om veldedighet. Soldaten ga ham den andre kjeks, slik at han bare hadde én igjen. Så møtte han en tredje tigger, en gammel mann som bøyde seg dypt og ba om almisser. Soldaten tok frem den siste kjeks og tenkte: "Hvis jeg gir ham hele, har jeg ingen igjen; hvis jeg gir halvparten, vil denne gamle mannen møte sine medtiggere, se at de har hele kjeks, og bli fornærmet. Bedre å gi ham hele, så får jeg klare meg på et vis." Så ga han ham den siste kjeks, og hadde ingenting igjen.

Da spurte den gamle mannen ham: "Si meg, gode mann, hva ønsker du? Hva trenger du? Jeg vil hjelpe deg."

"Gud velsigne deg!", svarte soldaten. "Hvordan skulle jeg kunne ta imot noe fra deg? Du er gammel og fattig."

"Bekymre deg ikke for min fattigdom," svarte den gamle mannen. "Bare si hva du ønsker, så skal jeg belønne deg i henhold til din egen godhet."

"Jeg trenger ingenting, men hvis du har noen kort, gi meg noen som et minne."

For den gamle mannen var Kristus selv, som vandret på jorden forkledd som en tigger. Han stakk hånden inn i brystet sitt og trakk ut en kortstokk, og sa: "Ta disse. Med hvem enn du spiller, vil du vinne spillet. Og her er også en nesepose. Uansett hva du møter på veien – vilt dyr eller fugl – hvis du ønsker å fange det, si bare: 'Hopp inn her, dyr eller fugl!' og ønsket ditt vil bli oppfylt."

"Takk!" sa soldaten, tok kortene og neseposen, og dro videre.

# book_id: global-gutenberg-translation-f7b0985e793d409ca56e9fbeab9eee81
# book_title: Soldaten og døden
# chapter_id: 1-soldaten-og-doden
# chapter_title: Soldaten og døden
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han fortsatte å vandre, kanskje langt, kanskje nær, kanskje kort, kanskje lenge, til han kom til en innsjø der tre ville gjess svømte. Soldaten husket neseposen og tenkte: "Jeg skal bare prøve denne neseposen." Han tok den frem, åpnet den og sa: "Hei! Dere ville gjess, fly inn i neseposen min!" Knapt var ordene ute før gjessene fløy rett opp fra innsjøen og inn i posen. Soldaten tok tak i posen, knyttet den fast og fortsatte sin vei.

Han vandret videre og kom til en by. Han gikk inn på et vertshus og sa til vertshusholderen: "Ta denne gåsen og lag den til middag for meg, så skal jeg gi deg en annen gås for strevet ditt. Bytt denne tredje mot vodka." Så satte soldaten seg i vertshuset som en herre, helt tilfreds, og drakk vin og spiste stekt gås.

Plutselig fikk han lyst til å se ut av vinduet, og han så et stort palass rett overfor. Men ikke et eneste glassvindu var helt. "Hva er dette?" spurte han vertshusholderen. "Hva er dette palasset? Hvorfor står det tomt?"

"Vet du det ikke?," svarte vertshusholderen. "Vår tsar bygde dette palasset til seg selv, men kan ikke bo i det; og i sju år har det stått tomt. En eller annen uhellig kraft driver alle bort fra stedet. Hver natt møtes en forsamling av demoner der, lager bråk, danser, spiller kort og begår all slags avskyeligheter!"

Så dro soldaten av sted til tsaren. "Deres keiserlige majestet," sa han, "vær så snill å la meg tilbringe én natt i deres tomme palass!"

"Hva mener du, mann?" sa tsaren. "Gud velsigne deg, men det har vært noen våghalser som deg som har tilbrakt en natt i dette palasset, og ingen av dem kom levende ut!"

"Vel, likevel: en russisk soldat kan ikke drukne i vann eller brenne i ild. Jeg tjente Gud og den store herskeren i tjuefem år og døde aldri av det; og for én natts tjeneste for dere skal jeg dø? Nei!"

"Men jeg sier deg: en mann går inn i palasset om natten i live, og om morgenen finner man bare beina hans der!"

Men soldaten stod fast: han måtte slippes inn i palasset.

"Vel," sa tsaren, "gå, og Gud hjelpe deg. Overnatt der om du vil; du er fri, og jeg skal ikke hindre deg!"

# book_id: global-gutenberg-translation-f7b0985e793d409ca56e9fbeab9eee81
# book_title: Soldaten og døden
# chapter_id: 1-soldaten-og-doden
# chapter_title: Soldaten og døden
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så marsjerte soldaten inn i palasset, slo seg ned i den største salen, tok av seg ranselen og sabelen, satte ranselen i et hjørne og sabelen på en krog, satte seg på en stol, stakk hånden i lommen etter tobakkspungen, tente på pipa og røyket i ro og mak. Så, rundt midnatt, vet jeg ikke hvorfra, kom horder av demoner, synlige og usynlige, løpende opp og laget et vell av oppstyr og bråk, og satte i gang en dans til vill musikk. "Hva, du her, avskjedige soldat!" begynte alle demonene å rope. "Velkommen! Vil du spille kort med oss?"

"Selvfølgelig; jeg har et kortstokk klart her. La oss begynne!"

Han tok dem frem og delte dem ut. De begynte, spilte en omgang, og soldaten vant; en omgang til, og samme flaks; og all djevelenes list hjalp dem ingenting; soldaten vant alle pengene og raket dem sammen.

"Stopp, soldat," sa demonene. "Vi har fortsatt seksti unser sølv og førti av gull. Vi satser dem på den siste omgangen." Og de sendte en liten djevelgutt for å hente sølvet.

Så begynte en ny omgang; og så måtte den lille djevelen lete i hver eneste krok og komme tilbake og fortelle den gamle djevelen: "Det nytter ikke, bestefar—vi har ikke mer."

"Av gårde med deg; finn litt gull!" Og den lille gutten gikk og fant gull overalt, snudde opp ned på en hel gruve, og fant likevel ingenting: soldaten hadde spilt bort alt.

Demonene ble sinte over å ha mistet alle pengene sine, og begynte å angripe soldaten, mens de brølte: "Knus ham, brødre! Spis ham opp!"

"Vi får se hvem som får siste ordet om det kommer til å spise," sa soldaten, åpnet neseposen, og spurte: "Hva er dette?"

"En nesepose," sa demonene.

"Vel, inn i den med dere alle, ved Guds egen trolldom!" Og han samlet dem alle sammen—så mange at man ikke kunne telle dem alle! Så festet soldaten posen godt, hengte den på en krog, og la seg ned for å sove.

Om morgenen sendte tsaren bud etter alle sine folk. "Kom opp til meg og fortell meg hvordan det står til med soldaten. Hvis de uhellige maktene har ødelagt ham, bring meg hans små bein."

# book_id: global-gutenberg-translation-f7b0985e793d409ca56e9fbeab9eee81
# book_title: Soldaten og døden
# chapter_id: 1-soldaten-og-doden
# chapter_title: Soldaten og døden
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så dro de av sted og gikk inn i palasset, og der så de soldaten traske opp og ned i rommene mens han røykte pipa si. "Vel, hvordan går det med deg, avskjedige soldat? Vi hadde aldri forventet å se deg i live igjen. Hvordan tilbrakte du natten? Hva slags avtale gjorde du med demonene?"

"Hvilke demoner! Kom bare og se hvor mye gull og sølv jeg vant fra dem. Se, hvilke hauger med det!"

Og tsarens tjenere så på og ble forbløffet. Og soldaten sa til dem: "Hent meg to smeder så fort dere kan. Be dem ta med seg en jernamme og en hammer."

De dro av sted i all hast til smedene, og saken ble snart ordnet.

Smedene kom med jernammen og tunge hammere.

"Nå," sa soldaten, "ta denne neseposen og slå på den hardt, slik smeder pleide å gjøre i gamle dager."

Så tok smedene neseposen, og de begynte å hviske til hverandre: "Så fryktelig tung den er! Djevelen må være inni den."

Demonene skrek som svar: "Ja, vi er der, far – ja, vi er der! Brødre, hjelp oss!"

Så la smedene umiddelbart neseposen på jernammen, og de begynte å slå på den med hammarene sine som om de hamret på jern.

Svært snart innså demonene at de umulig kunne tåle slik behandling, og de begynte å skrike: "Barmhjertighet over oss! – barmhjertighet over oss! Slipp oss ut, avskjedige soldat, inn i den frie verden. Til evig tid vil vi ikke glemme deg, og aldri mer skal en demon sette sin fot i dette palasset. Vi vil forby alle – absolutt alle – og drive dem alle hundre verst bort."

Så befalte soldaten smedene å stoppe, og så snart han tok av neseposen, stormet demonene ut og fløy av sted, uten å se seg om, inn i helvetes dyp – inn i helvetes avgrunner. Men soldaten var ingen tosk; og mens de fløy ut, grep han tak i en gammel demon – grep ham hardt i poten. «Kom med meg,» sa han; «gi meg et skriftlig løfte om at dere alltid skal tjene meg trofast.»

Den uhellige ånden skrev løftet til ham med sitt eget blod, ga ham det og stakk av.

# book_id: global-gutenberg-translation-f7b0985e793d409ca56e9fbeab9eee81
# book_title: Soldaten og døden
# chapter_id: 1-soldaten-og-doden
# chapter_title: Soldaten og døden
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Alle demonene løp bort til den brennende tjæregropen og kom seg unna så fort de kunne med all sin infernalske styrke, både de gamle og de unge; og fra da av satte de opp vakter rundt den brennende gropen og utstedte strenge påbud om at portene skulle holdes konstant bevoktet, slik at soldaten og neseposen aldri skulle kunne nærme seg.

Soldaten kom til tsaren, og han fortalte ham en slags historie om hvordan han hadde befridd palasset fra den infernalske besettelsen.

«Takk,» svarte tsaren. «Bli her og bo hos meg. Jeg skal behandle deg som om du var broren min.»

Så ble soldaten hos tsaren og hadde overflod av alt, var rett og slett rik som bare det, og han tenkte at det var på tide å gifte seg. Så giftet han seg, og ett år senere ga Gud ham en sønn. Men så ble gutten rammet av en så fryktelig sykdom – så forferdelig at det ikke fantes noen som kunne kurere den – og den var utenfor legenes evne; ingen forsto den. Soldaten tenkte da på den gamle demonen og løftet han hadde gitt ham, og hvordan løftet lød: «Jeg skal tjene deg evig som en trofast tjener.» Og han tenkte og sa: «Hva gjør den gamle demonen min?»

Plutselig dukket den samme gamle demonen opp foran ham og spurte: «Hva ønsker Deres Nåde?»

Og soldaten svarte: «Den lille gutten min er veldig syk. Vet du hvordan man kan kurere ham?»

Så famlet djevelen i lommen, tok frem et glass, helte kaldt vann i det, satte det over hodet på det syke barnet og sa til soldaten: «Kom hit og se inn i vannet.» Og soldaten så på vannet; og djevelen spurte ham: «Vel, hva ser du?»

«Jeg ser Døden stå ved sønnens føtter.»

«Vel, han står ved føttene hans; da vil han overleve. Hvis Døden står ved hodet hans, kan han ikke leve én dag til.» Så tok djevelen glasset med vannet i og helte det over soldatens sønn, og i samme øyeblikk ble sønnen frisk.

«Gi meg dette glasset,» sa soldaten, «så skal jeg aldri be deg om noe mer.» Og djevelen ga ham glasset, og soldaten ga ham sitt løfte i retur.

# book_id: global-gutenberg-translation-f7b0985e793d409ca56e9fbeab9eee81
# book_title: Soldaten og døden
# chapter_id: 1-soldaten-og-doden
# chapter_title: Soldaten og døden
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så ble soldaten en trollmann og begynte å helbrede fyrstene og generalene. Han gikk bort og så på glasset, og umiddelbart visste han hvem som måtte dø og hvem som skulle overleve. Nå ble selve tsaren syk, og soldaten ble tilkalt. Så helte han kaldt vann i glasset, satte det ved tsarens hode og så at Døden sto ved tsarens hode.

Soldaten sa: «Deres Keiserlige Majestet, det finnes ingen i verden som kan helbrede Dem. Døden står ved hodet Deres, og Dere har bare tre timer igjen å leve.»

Da tsaren hørte dette, ble han rasende på soldaten. «Hva, hva!» skrek han til ham. «Du som har helbredet så mange fyrster og generaler, kan ikke gjøre noe for meg! Jeg skal straks la Dem henrette.»

Så tenkte soldaten og tenkte på hva han skulle gjøre. Og han begynte å bønnfalle Døden. «Å, Død,» sa han, «gi tsaren mitt liv og ta meg i stedet, for det har ingen betydning for meg om jeg lever eller dør; for det er bedre å dø sin egen død enn å lide en så grusom straff.»

Og han så seg i speilet og så at Døden sto ved tsarens føtter. Så tok soldaten vannet og sprutet det på tsaren, og han ble helt frisk igjen. "Nå, Død," sa soldaten, "gi meg bare et tidsrom på tre timer, slik at jeg kan dra hjem og si farvel til min kone og min sønn."

"Vel, du kan få tre timer. Gå," svarte Døden.

Så dro soldaten hjem, la seg på sengen og ble svært syk.

Og da Døden sto like ved ham, sa hun: "Nå, avskjedige soldat, si farvel fort – du har bare tre minutter igjen å leve i den lyse verden."

Så strakte soldaten seg ut, tok neseposen fra under hodet sitt, åpnet den og spurte: "Hva er dette?"

Døden svarte: "En nesepose."

"Vel, hvis det er en nesepose, så hopp inn i den!"

Og Døden hoppet umiddelbart rett inn i posen. Og soldaten, så syk som han var, hoppet opp fra sengen, festet neseposen godt sammen, veldig tett, kastet den over skulderen og gikk inn i Bryanski-skogen, den slumbrende skogen. Og dit gikk han, og han hengte posen opp i den bitre aspentrær, på den aller øverste kvisten, og gikk deretter hjem.

Fra den dagen av døde ingen i det kongeriket: de ble født, og de fortsatte å bli født, og de døde aldri. Og mange år gikk, og soldaten tok aldri neseposen ned. En dag hendte det at han dro inn til byen.

# book_id: global-gutenberg-translation-f7b0985e793d409ca56e9fbeab9eee81
# book_title: Soldaten og døden
# chapter_id: 1-soldaten-og-doden
# chapter_title: Soldaten og døden
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han dro, og på veien møtte han en så gammel, gammel dame, så gammel at uansett hvilken vei vinden blåste, bøyde hun seg i den retningen. "Å, for en gammel dame!" sa soldaten. "Ja, det er snart på tide at hun dør."

"Ja, far," svarte den gamle damen. "Den tiden kom og gikk for lenge siden. Da du puttet Døden i neseposen, hadde jeg bare én time igjen å leve i den hvite verden. Jeg skulle gjerne hatt litt hvile; men med mindre jeg dør, vil jorden ikke ta imot meg; og du, avskjedige soldat, har begått en utilgivelig synd i Guds øyne. For det finnes ikke én eneste sjel igjen på jorden som pines slik som jeg."

Så ble soldaten igjen og begynte å tenke. "Ja, ja; det ville være bedre å slippe Døden ut; kanskje jeg også ville dø. Og dessuten har jeg mange synder på samvittigheten min. Derfor er det bedre nå, mens jeg ennå er sterk og må tåle smerte her på jorden; for når jeg blir svært gammel, vil det være enda verre for meg å lide noe som helst."

Så sto han opp og gikk inn i Bryanski-skogen, gikk bort til aspentræet og så at neseposen hang svært høyt oppe, og ristet i vinden til alle sider. "Å, du Død," sa han, "er du fortsatt i live?"

En svak stemme kom ut av neseposen: "Ja, far, jeg er i live."

Så tok soldaten neseposen, åpnet den og slapp Døden ut.

Og han selv la seg ned på sengen, tok avskjed med sin kone og sønn, og ba Døden om at han måtte få dø. Og hun løp ut av døren med all kraft i beina. "Gå!" ropte hun. "Det er demonene som skal drepe deg – jeg skal ikke drepe deg!"

Så forble soldaten i live og frisk. Og han tenkte: "Skal jeg gå rett inn i den brennende tjæren, for da vil demonene kaste meg ned i den kokende svovelen til syndene mine er smeltet bort fra meg." Og han tok avskjed med alle, og gikk med sekken i hånden rett inn i den brennende tjæren.

Og han fortsatte: kanskje nær, kanskje langt, kanskje nedover, kanskje oppover, kanskje kort, kanskje langt; og til slutt kom han til avgrunnen, og han så seg rundt, og rundt den brennende kjelen stod det vakter. Så snart han stoppet ved porten, spurte en demon hvem som kom.

"En skyldig sjel som skal tortureres."

"Hvorfor kommer du? Hva bærer du med deg?"

"Å, en nesepose."

# book_id: global-gutenberg-translation-f7b0985e793d409ca56e9fbeab9eee81
# book_title: Soldaten og døden
# chapter_id: 1-soldaten-og-doden
# chapter_title: Soldaten og døden
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Og demonen skrek av full hals og skapte enorm oppstyr. Alle de infernalske maktene reiste seg og kikket ut gjennom portene og vinduene med sine uknuselige bolter.

Og soldaten gikk rundt hele kjelen, og ropte til kjelenes herre: "La meg komme inn, vær så snill; la meg komme inn i kjelen. Jeg er kommet til deg for å bli pint for mine synder."

"Nei, jeg vil ikke la deg komme inn. Gå bort hvorhen du vil — det er ikke plass til deg her."

"Vel, hvis du ikke vil la meg komme inn for å bli pint, gi meg i det minste to hundre sjeler. Jeg skal ta dem med opp til Gud, og kanskje Herren vil tilgi mine feil."

Og kjelenes herre svarte: "Jeg skal legge til femti sjeler til." "Bare gå bort!"

Så beordret han straks at to hundre og femti sjeler skulle telles opp og tas med til bakporten, slik at soldaten ikke skulle se ham.

Så samlet soldaten de skyldige sjelene, og gikk opp til Paradisets porter.

Apostlene så ham, og sa til Herren: "En eller annen soldat har kommet hit med to hundre og femti sjeler fra helvete!"

"Ta dem med inn i Paradis, men ikke slipp soldaten inn."

Men soldaten hadde gitt sin nesepose til en av de skyldige sjelene, og hadde sagt til den: "Bare se her. Når du kommer inn gjennom Paradisets porter, si straks: 'Soldat, hopp inn i neseposen!' "

Så åpnet Paradisets porter seg, og sjelene begynte å gå inn; og denne skyldige sjelen gikk også inn, og av ren glede glemte hun alt om soldaten.

Så ble soldaten etterlatt, og kunne ikke finne noe hjem noen steder, og i lang tid etter det måtte han fortsatt leve og fortsette å leve i den hvite verden. Og etter svært mange dager døde han.