Die Sprache der Vögel

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In einer bestimmten Stadt lebten ein Händler, seine Frau und ihr Sohn, der über seine Jahre hinaus weise war; sein Name war Wassili. Eines Tages, als alle drei gemeinsam zu Mittag aßen, sang eine Nachtigall in einem Käfig über dem Tisch so traurig, dass der Händler es nicht ertragen konnte. Er sagte: „Wenn es jemals einen Menschen gäbe, der mir wirklich sagen könnte, was diese Nachtigall sagt und welches Unheil sie vorhersagt, würde ich ihn gerne treffen. Ich würde ihm während meines Lebens die Hälfte meines Vermögens geben, und nach meinem Tod würde ich ihm viele Güter hinterlassen.“

Da schaute der kleine Junge, der erst sechs Jahre alt war, seiner Mutter und seinem Vater direkt in die Augen und sagte: „Ich weiß, was die Nachtigall singt, aber ich habe Angst, es zu sagen.“

„Sprecht offen“, sagten seine Mutter und sein Vater.

Also sagte Wassili unter Tränen: „Die Nachtigall prophezeit, dass eine Zeit kommt, in der ihr meine Diener sein werdet, in der mein Vater Wasser für mich schöpfen wird und meine Mutter mir das Handtuch geben wird, um mein Gesicht und meine Hände abzutrocknen.“

Diese Worte machten den Händler und seine Frau sehr wütend, und sie beschlossen, ihren Sohn loszuwerden. Sie bauten ein kleines Boot, und in der Dunkelheit der Nacht legten sie den schlafenden Jungen hinein und ließen es auf das offene Meer hinausfahren.

Just in diesem Augenblick flog die prophetische Nachtigall aus ihrem Käfig auf das Boot und setzte sich dem Jungen auf die Schulter. Das Boot trieb an die Küste, wo ein Schiff mit allen Segeln aufgezogen auf es zukam. Der Kapitän des Schiffes sah den Jungen, hatte Mitleid mit ihm, adoptierte ihn und stellte ihm Fragen, versprach, ihn wie seinen eigenen Sohn zu behalten und zu lieben.

Am nächsten Tag sagte der Junge zu seinem neuen Vater: „Die Nachtigall prophezeit, dass ein Sturm aufzieht, der die Masten zerbrechen und die Segel zerreißen wird. Wir müssen in den Hafen zurückkehren.“

Doch der Kapitän wollte nicht umkehren. Und sogleich brach ein Sturm auf, der die Masten zerschmetterte und die Segel in Fetzen riss. Es war sinnlos, das Geschehene zu bereuen; sie bauten neue Masten und riggten neue Segel, und fuhren weiter.

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Wieder sprach Wassili: „Die Nachtigall singt, dass zwölf Schiffe auf uns zukommen, allesamt Piratenschiffe, und sie werden uns gefangen nehmen.“

Diesmal glaubte der Meister ihm, und er kehrte zur Insel zurück, die sie gerade verlassen hatten. Sie sahen zu, wie die zwölf mutigen Piratenschiffe vorbeisausten. Nachdem sie so lange gewartet hatten, wie es nötig war, setzte der Meister wieder die Segel.

Es verging einige Zeit, und das Schiff erreichte die Stadt Khvalynsk. Seit vielen Jahren war eine Krähe mit ihrer Frau und ihrem Kind vor dem königlichen Palast geflogen und hatte Tag und Nacht geschrien, sodass niemand Ruhe fand. Was die Leute auch taten, welche Fallen sie auch aufstellten, sie konnten die Krähen nicht vom Fenster fernhalten. Selbst kleine Schüsse waren nutzlos. Also verkündete der König eine Proklamation, die an jeder Kreuzung und jedem Hafen angebracht wurde:

„Wenn jemand die Krähe mit ihrer Frau und ihrem Kind von den königlichen Fenstern fernhalten kann, wird der König ihm die Hälfte seines Königreichs und seine jüngste Tochter zur Frau geben. Wer sich jedoch dieser Aufgabe annimmt und scheitert, muss seinen Kopf verlieren.“

Viele waren die Jäger, die darauf erpicht waren, zum königlichen Gefolge zu gehören, und allen wurden die Köpfe abgeschlagen und auf Pfählen aufgerichtet.

Als Vasily davon erfuhr, ging er zum Schiffskapitän und bat: „Lasst mich zum König gehen. Vielleicht kann ich die Krähe und ihre Frau vertreiben.“

Der Kapitän versuchte, ihn davon abzuraten, doch Vasily wollte nicht hören. „Sehr wohl, geh“, sagte der Kapitän. „Wenn dir etwas zustoßen sollte, hast du nur dich selbst zu beschuldigen.“

Also ging Vasily in den Palast, sagte dem König, er würde es versuchen, und befahl, die Fenster vor den Krähen zu öffnen. Er hörte aufmerksam dem Gespräch der Vögel zu und sagte dann zum König: „Eure Majestät, Sie sehen diese drei – die Krähe, ihre Frau und ihren Sohn. Die Eltern streiten darüber, wem der Sohn gehört. Sie bitten um eine Entscheidung. Eure Majestät, wem gehört der Sohn?“

Der König antwortete: „Dem Vater.“

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Sobald der König dies gesagt hatte, flogen die Krähe und ihr Sohn nach rechts weg, während die Mutterkrake nach links flog. Die Krähen kehrten nie wieder zurück, um den Palast zu belästigen.

Danach nahm der König Vasily in seinen Hof auf, behandelte ihn mit großer Güte und Ehre, und als er zu einem stattlichen jungen Mann herangewachsen war, heiratete er die Prinzessin und erhielt die Hälfte des Königreichs als Mitgift.

Eines Tages beschloss Wassili, in fremde Länder zu reisen, um die Welt zu sehen und sich selbst zu beweisen. Also machte er sich auf den Weg. In einer Stadt übernachtete er in einer Herberge. Am nächsten Morgen bat er darum, sich zu waschen. Der Wirt brachte ihm Wasser, und die Wirtin brachte ihm ein Handtuch. Während er mit ihnen sprach, erkannte er, dass es sich um seinen eigenen Vater und seine eigene Mutter handelte. Er weinte vor Freude und fiel zu ihren Füßen, nahm sie dann mit zurück in seine Stadt Khvalynsk. Und sie lebten alle lange Zeit zusammen, in Frieden und Glück.