No sé

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Érase una vez, en la lejana orilla del océano, en la isla de Buyán, había un buey asado, y detrás de él se machacaba ajo: de un lado se podía cortar la carne, del otro sumergirse profundamente y comer.

En aquella tierra vivía un comerciante que tenía un hijo. Cuando el hijo creció, trabajó en la tienda del comerciante. La primera esposa del comerciante murió, y él se volvió a casar.

Después de algunos meses, el comerciante se preparó para navegar hacia tierras extranjeras. Cargó su barco con mercancías y le dijo a su hijo que cuidara bien la casa y atendiera debidamente los negocios.

El hijo del comerciante preguntó: «Padre, cuando te vayas, ¡trae conmigo mi buena fortuna!».

«Mi querido hijo», respondió el anciano, «¿dónde la encontraré?».

«No hay que buscarla lejos, mi buena fortuna. Cuando te despiertes mañana por la mañana, ponte en la puerta y compra lo primero que te encuentres, y dámelo».

«Muy bien, hijo mío».

Así que al día siguiente el padre se levantó temprano, se colocó afuera de la puerta, y lo primero que vio fue a un campesino vendiendo un potro miserable y lleno de sarna —una simple carne de perro. El comerciante negoció y lo consiguió por un rublo de plata, lo llevó al patio y lo puso en el establo.

Entonces el hijo del comerciante preguntó: «Bueno, padre, ¿qué has encontrado como mi buena fortuna?».

«Salí a buscarla, y resultó ser algo muy pobre».

«Así debe ser: cualquier fortuna que el Señor nos dé, debemos aprovecharla».

Luego el padre navegó hacia tierras extranjeras con sus mercancías, y el hijo se sentó detrás del mostrador y empezó a comerciar. Se le hizo costumbre, tanto al ir a la tienda como al volver a casa, detenerse siempre para visitar a su potro.

Ahora bien, su madrastra no quería bien a su hijastro. Buscó a adivinos para aprender cómo deshacerse de él. Por fin encontró a una anciana sabia que le dio un veneno y le dijo que lo pusiera debajo del umbral cuando su hijastro entrara. Al regresar de la tienda, el hijo del comerciante entró al establo. Vio a su potro allí, en lágrimas, así que lo acarició y le preguntó: «¿Por qué, mi buen caballo, lloras? ¿Por qué ocultas tus consejos?».

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El potro respondió: "Oh, Iván, hijo del comerciante, mi amado señor, ¿por qué no habría de llorar? Tu madrastra está intentando destruirte. Cuando vuelvas a casa, deja que el perro entre antes que tú, y verás lo que sucede".

Así que el hijo del comerciante escuchó. Tan pronto como el perro cruzó el umbral, fue destrozado en pedazos.

Ivan no dejó que su madrastra viera que conocía su maldad. Al día siguiente se dirigió a la tienda, y su madrastra fue a ver a la adivina. La anciana le dio un segundo veneno y le dijo que lo vertiera en el bebedero de agua. Por la noche, de camino a casa, el hijo del comerciante fue al establo. Una vez más, el potro estaba de puntillas, llorando. Ivan lo golpeó en los flancos y dijo: "¿Por qué, mi buen caballo, lloras? ¿Por qué ocultas tus consejos?".

El potro respondió: "¿Por qué no habría de llorar, mi señor? He oído hablar de una gran desgracia: tu madrastra quiere arruinarte. Cuando entres en la casa y te sientes a la mesa, tu madre te ofrecerá una bebida en un vaso. No la bebas; échala por la ventana, y verás qué sucede".

Ivan hizo lo que se le dijo. Tan pronto como derramó la bebida, el suelo se abrió y tembló. De nuevo no dijo nada a su madrastra, así que ella seguía pensando que no sabía nada.

El tercer día fue a la tienda, y la madrastra volvió a visitar a la adivina. La anciana le dio una camisa hechizada. Esa tarde, al salir de la tienda, el hijo del comerciante se acercó al potro y lo vio de pie sobre la punta de los pies, en lágrimas. Tomó las riendas y dijo: "¿Por qué lloras, mi buen caballo? ¿Por qué ocultas tus consejos?".

El potro respondió: "¿Por qué no voy a llorar? ¿No sé que tu madrastra quiere destruirte? Escúchame. Cuando vuelvas a casa, ella te enviará al baño, y enviará al chico con una camisa. No te la pongas tú. Póntela al chico, y verás qué sucede".

Así que el hijo del comerciante subió a su ático, y su madrastra llegó y dijo: "¿Te gustaría tomar un baño de vapor? El baño está listo".

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"Muy bien", dijo Iván, y se metió en la bañera. Pronto el chico le trajo una camisa. Tan pronto como Iván se la puso, el chico cerró los ojos y se desplomó al suelo como si estuviera muerto. Iván se quitó rápidamente la camisa y la tiró al horno. El chico revivió, pero el horno se rompió en pedazos.

La madrastra vio que no estaba consiguiendo nada, así que volvió a la vieja adivina y le pidió consejo. La anciana dijo: "Mientras el caballo siga vivo, no podrás hacer nada. Pero debes fingir que estás enferma. Cuando tu marido vuelva, dile: 'Vi en mi sueño que hay que cortar la garganta del potro, extraerle el hígado y untarme con él; entonces mi enfermedad desaparecerá'".

Un tiempo después, el comerciante volvió a casa y su hijo salió a recibirlo.

"¡Salve, hijo mío!", dijo el padre. "¿Está todo bien en casa?"

"Todo está bien, excepto que mamá está enferma", respondió.

Así que el comerciante descargó sus mercancías, entró en casa y encontró a su esposa acostada bajo las sábanas, gimiendo. Ella dijo: "Solo podré recuperarme si haces lo que vi en mi sueño".

El comerciante aceptó de inmediato. Llamó a su hijo y le dijo: "Ahora, hijo mío, debo cortar la garganta de tu caballo. Tu madre está enferma y debo curarla".

Ivan lloró amargamente y dijo: "¡Oh, padre, ¡quieres quitarme mi última buena fortuna!". Luego se fue al establo.

El potro lo vio y dijo: "Mi amado amo, te he salvado de tres muertes; ahora sálvame de una. Pídle a tu padre que pueda llevarte una última vez a los campos abiertos con tus amigos".

Así que el hijo pidió permiso a su padre para montar el caballo una última vez en los campos abiertos, y el padre accedió. Ivan montó su caballo, galopó hacia el campo y disfrutó del momento con sus amigos. Luego envió una carta a su padre: "Cura a mi madrastra con un látigo de doce tiras. Ese es el mejor remedio para su enfermedad". Envió la carta con uno de sus amigos y luego partió hacia tierras extranjeras.

El comerciante leyó la carta y comenzó a curar a su esposa con el látigo de doce tiras, y pronto se recuperó.

El hijo del comerciante salió a campo abierto, atravesó las amplias llanuras y vio ante sí ganado con cuernos pastando.

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Entonces el buen caballo dijo: "Iván, hijo del comerciante, déjame libre. Arranca tres pelos de mi cola. Cuando me necesites, quema uno de esos pelos y apareceré ante ti al instante, como una hoja ante la hierba. Pero tú, buen joven, ve al rebaño, compra un toro, córtale la garganta y vístete con su piel. Pon una vejiga en la cabeza y, dondequiera que vayas y lo que sea que te pregunten, responde solo con una palabra: 'No sé'."

Iván hizo lo que le dijo el caballo. Lo dejó libre, se vistió con la piel del toro, se puso la vejiga en la cabeza y se fue más allá de los mares. En el mar azul navegaba un barco. La tripulación vio esa maravilla: una criatura que no era ni animal ni hombre, con una vejiga en la cabeza y piel por todas partes. Así que remaron hasta la orilla en un pequeño bote y empezaron a interrogarlo. Iván solo respondió: "No sé".

"Si es así, tu nombre debe ser NoSé." Luego los marineros lo llevaron a bordo y navegaron hasta el rey.

Después de mucho tiempo, llegaron a una capital y se presentaron ante el rey con regalos, contándole la historia de NoSé. El rey ordenó que la criatura fuera llevada ante él. Así que llevaron a NoSé al palacio, y la gente se reunió de todas partes para mirarlo.

El rey empezó a preguntarle: "¿Qué clase de hombre eres?"

"No sé."

"¿De qué tierras vienes?"

"No sé."

"¿De qué raza y de qué lugar?"

"No sé."

Entonces el rey colocó a NoSé en el jardín como espantapájaros para ahuyentar a los pájaros de los manzanos, y ordenó que lo alimentaran de la cocina real.

Este rey tenía tres hijas. Las dos mayores eran hermosas, pero la menor era aún más bella. Pronto el hijo del rey de los árabes empezó a pedir la mano de la hija menor. Le escribió al rey con amenazas: "Si no me la das voluntariamente, la tomaré por la fuerza."

Esto no le pareció bien al rey, así que le respondió al príncipe árabe: "Comienza la guerra y que suceda lo que Dios disponga."

Así que el príncipe reunió a un ejército innumerable y puso sitio a la ciudad.

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Donotknow se quitó la piel de buey, se sacó la vejiga, salió al campo abierto, quemó uno de los pelos y gritó con voz grave y silbando como un caballero. De la nada, apareció ante él un caballo maravilloso, y el corcel galopó acercándose, haciendo temblar la tierra. "¡Salve, valiente joven! ¿Por qué me llamas con tanta urgencia?"

"¡Prepárate para la guerra!"

Donotknow montó en su buen caballo, y éste le preguntó: "¿Dónde te llevaré: por encima de los árboles, debajo de los árboles o por encima del bosque?"

"Llévame por encima del bosque".

Así que el caballo se elevó del suelo y voló por encima del ejército enemigo. Luego, Donotknow se abalanzó, arrebató una espada a un soldado y un casco de oro a otro, se los puso, cubrió su rostro con la visera y comenzó a abatir al ejército árabe. Por dondequiera que girara, cabezas volaban; era como segar heno. El Rey y sus hijas lo observaban desde la muralla de la ciudad, asombrados. "¿Qué poderoso héroe es este? ¿De dónde ha venido? ¿Será Egori el Valiente, venido a ayudarnos?"

Pero nunca imaginaron que era Donotknow, a quien el Rey había colocado en el jardín como espantapájaros. Donotknow mató a muchos de aquel ejército, y su caballo pisoteó a aún más, y dejó con vida solo al príncipe árabe, con diez hombres para escoltarlo hasta su hogar. Tras la gran batalla, regresó a la muralla de la ciudad y llamó: "¡Su Majestad Real, ¿ha quedado satisfecho con mi servicio?" El Rey le agradeció y lo invitó como huésped, pero Donotknow se negó. Montó en su caballo hacia el campo abierto, lo despidió, regresó a casa, se puso la vejiga y la piel de toro y volvió a caminar por el jardín, exactamente como un espantapájaros.

Pasó algún tiempo, ni demasiado ni poco, y el príncipe árabe escribió de nuevo al Rey: "Si no me dais la mano de vuestra hija menor, quemaré todo vuestro reino y la llevaré prisionera".

Esto también desagradó al Rey, y respondió que lo esperaría con su ejército. Una vez más, el príncipe árabe reunió a un ejército innumerable, más numeroso que antes, y sitió la ciudad por todos lados, con tres poderosos caballeros al frente.

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Donotknow se enteró de esto, se sacudió la piel del toro, quitó la vejiga, llamó a su buen caballo y cabalgó hacia el campo. Un caballero salió a su encuentro. Se saludaron y luego cargaron con sus lanzas. El caballero golpeó a Donotknow con tanta fuerza que casi cayó, sosteniéndose por un estribo. Luego Donotknow se recuperó, voló como un joven, le cortó la cabeza al caballero, la tomó y la arrojó a un lado, diciendo: "Así volarán todas vuestras cabezas". Luego llegó el segundo caballero, y sucedió lo mismo. Llegó el tercer caballero, y Donotknow luchó contra él durante toda una hora. El caballero le cortó la mano y sangró, pero Donotknow le cortó la cabeza y la arrojó junto con las demás. Entonces todo el ejército árabe tembló y dio la vuelta. Justo entonces el Rey y las princesas estaban observando desde la muralla.

La princesa más joven vio la sangre que fluía de la mano del héroe, tomó el pañuelo de su cuello y vendó la herida ella misma. El Rey lo invitó a entrar como huésped, pero Donotknow dijo: "Vendré algún día, pero no esta vez". Cabalgó hacia el campo abierto, despidió a su caballo, se vistió con su piel de buey, se puso la vejiga y caminó de un lado a otro por el jardín como un espantapájaros.

Pasó algún tiempo, ni mucho ni poco, y el Rey casó a sus dos hijas mayores con príncipes famosos. Preparó una gran celebración, y los invitados vinieron a pasear por el jardín. Vieron a Donotknow y preguntaron: "¿Qué clase de monstruo es este?".

El Rey dijo: "Este es Donotknow. Lo mantengo como espantapájaros para proteger los manzanos".

Pero la hija menor miró la mano de Donotknow y vio allí su pañuelo. Se sonrojó y no dijo nada. A partir de entonces comenzó a visitar el jardín con frecuencia, mirando fijamente a Donotknow, y se volvió pensativa, sin prestar atención a las fiestas.

"¿A dónde sigues yendo, hija mía?", le preguntó su padre.

"Oh, Padre, he vivido contigo durante tantos años y he caminado por este jardín muchas veces, pero nunca había visto un pájaro tan hermoso como el que vi ahora".

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Entonces ella le pidió a su padre que la bendijera y la entregara en matrimonio con Donotknow. No importa lo mucho que su padre intentara disuadirla, ella insistió: "Si no me entregas a él, permaneceré soltera toda mi vida y no buscaré a ningún otro hombre". Así que el padre accedió y los prometió.

Poco después, el príncipe árabe escribió por tercera vez, exigiendo a la hija menor. "Si no dais vuestro consentimiento, quemaré todo vuestro reino y me la llevaré por la fuerza".

El Rey respondió:: "Mi hija ya está prometida. Si lo deseáis, venid y veréis por vosotros mismos". Así que el príncipe vino, y cuando vio que el monstruo con el que estaba prometida la hermosa princesa era Donotknow, decidió matarlo y lo desafió a un combate mortal.

Donotknow se quitó su piel de buey, sacó la vejiga de su cabeza, llamó a su buen caballo y salió cabalgando; era un joven tan apuesto que ninguna historia puede describirlo, ni ninguna pluma puede escribirlo.

Se encontraron en el campo abierto, en las amplias llanuras, y el duelo duró mucho tiempo. Al final, el hijo del comerciante Ivan mató al príncipe árabe. Entonces el Rey reconoció que Donotknow no era ningún monstruo sino un espléndido y valiente caballero, y lo hizo su heredero. El hijo del comerciante Ivan vivió en aquel reino, en la felicidad, y llevó a su propio padre a vivir con él, pero no olvidó la maldad de su madrastra y la hizo pagar por sus actos.