Shemyák le juge

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Il était une fois, dans un certain royaume, deux frères : l'un riche, l'autre pauvre. Un jour, le frère pauvre vint voir le riche et lui demanda un cheval pour aller chercher du bois dans la forêt. Le riche lui prêta le cheval. Puis le pauvre demanda aussi un collier pour le cheval, mais le riche refusa et se mit en colère. Le pauvre décida alors de lier le bois à la queue du cheval. Il partit dans les bois, y récolta tellement de bois que le cheval pouvait à peine le traîner, et quand il rentra chez lui, il ouvrit la porte mais oublia de retirer la barre transversale. Le cheval la sauta et se détacha la queue.

Le frère pauvre ramena le cheval sans sa queue. Quand le riche vit l'animal dans cet état, il refusa de le reprendre et conduisit le pauvre devant le juge Shemyák. Le pauvre s'y rendit, sachant qu'il y subirait un sort terrible, car le juge l'expulserait sûrement du royaume ; les pauvres sont toujours victimes du malheur, n'ayant rien à offrir.

En chemin, les frères s'arrêtèrent chez un paysan riche pour la nuit. Le paysan offrit de bons mets et de bonnes boissons au riche, mais rien au pauvre. Le pauvre s'allongea sur le four, regardant les autres festoyer, et, dans sa misère, il tomba sur le berceau et tua le bébé qui y dormait.

Le paysan décida alors de se joindre aux frères et de porter une nouvelle plainte contre le pauvre. Ils partirent ensemble, le paysan et le frère riche devant, le pauvre derrière. Quand ils franchirent un pont, le pauvre pensa qu'il ne s'échapperait jamais vivant de la justice, alors il sauta du pont pour se suicider. Mais en bas, un fils lavait son père malade, et le pauvre tomba directement sur le vieil homme et le noya. Le fils se rendit aussi devant le tribunal pour porter plainte contre le pauvre.

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Le riche homme affirma que le pauvre frère avait coupé la queue du cheval. Pendant ce temps, le pauvre homme avait enveloppé une pierre dans un chiffon et la brandissait menaçante vers le juge, derrière le dos de son frère, en pensant : « Si le juge me condamne, je le tuerai. » Le juge crut que le pauvre homme lui offrait cent roubles pour gagner l'affaire, et il ordonna donc au riche homme de laisser le cheval en possession du pauvre homme jusqu'à ce que la queue repousse.

Puis le paysan s'approcha et se plaignit que le pauvre homme avait tué son fils. Le pauvre homme brandit à nouveau menaçant la pierre vers le juge, derrière le dos du paysan. Le juge était désormais certain de recevoir encore cent roubles, et il ordonna au paysan de donner sa femme au pauvre homme jusqu'à ce qu'elle ait un autre enfant, après quoi il pourrait reprendre à la fois la femme et l'enfant.

Ensuite vint le fils, qui se plaignit que le pauvre homme avait tué son père. Le pauvre homme sortit à nouveau la pierre de sa poche et la montra au juge. Le juge, certain désormais de recevoir trois cents roubles au total, ordonna au fils de se placer sur le pont, et au pauvre homme de se placer en dessous, et le fils devait alors sauter sur le pauvre homme et le tuer.

Le juge Shemyák envoya son serviteur récupérer les trois cents roubles auprès du pauvre homme. Mais le pauvre homme montra au serviteur la pierre qu'il avait utilisée pour menacer le juge, en disant : « Si le juge n'avait pas statué en ma faveur, je l'aurais tué avec cette pierre ! » Quand le juge entendit cela, il fit signe de croix pieusement et dit : « Dieu merci, j'ai statué en faveur de la partie qui avait raison. »

Le frère pauvre se rendit chez son frère riche pour récupérer le cheval, comme l'avait ordonné le juge, jusqu'à ce que la queue repousse. Le riche homme ne voulait pas se séparer de lui, alors il lui donna cinq roubles, trois quarts de blé et une chèvre laitière, et fit la paix avec lui pour toujours.

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Puis le pauvre homme se rendit chez le paysan et, conformément au jugement, lui demanda la femme, pour la garder jusqu'à ce qu'elle ait un autre enfant. Le paysan fit un compromis, lui donnant cinquante roubles, une vache et un veau, une jument avec son poulain, et quatre quarts de blé, et les choses furent réglées.

Enfin, le pauvre homme se rendit chez le fils dont il avait tué le père et lui lut le jugement à voix haute : le fils devait sauter du pont et le tuer. Le fils réfléchit : « Si je saute, je pourrais le tuer ou non, mais de toute façon je serai ruiné. » Il conclut donc un accord avec le pauvre homme, lui donnant deux cents roubles, un cheval et cinq quartiers de blé, et ils vécurent en paix à jamais après cela.