Nourrir les multitudes

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Jésus avait choisi douze hommes parmi les nombreux gens qui se rassemblaient autour de Lui, désireux de devenir ses disciples. Ces douze hommes furent appelés les apôtres. Il les envoya prêcher la bonne nouvelle, leur donnant le pouvoir de chasser les mauvais esprits et de guérir les maladies. Avant leur départ, Il leur donna des instructions sur ce qu'ils devaient faire et les avertit que les gens les persécuteraient. Il leur dit aussi d'être forts et de ne pas craindre ceux qui ne pouvaient tuer que le corps, car l'âme est bien plus précieuse. Les apôtres se rendirent donc dans les villes et les villages, prêchant la parole de Dieu et apportant avec eux des bénédictions.

Lorsqu'ils retournèrent, ils racontèrent à Jésus tout ce qu'ils avaient fait. Jésus les emmena alors de l'autre côté de la mer de Galilée, vers un endroit tranquille où ils pourraient se reposer et parler de leur travail. Mais les gens les suivirent autour du lac, et lorsque Jésus vit la grande foule, Il eut pitié d'eux. Il commença à leur enseigner et à guérir leurs malades, comme Il l'avait fait à de nombreuses reprises auparavant.

Le soir venu, les disciples insistèrent auprès de Jésus pour qu'Il renvoie le peuple afin qu'ils puissent acheter de la nourriture dans les villages voisins. Mais Jésus dit : « Donnez-leur vous-mêmes quelque chose à manger. » Les disciples pensèrent que cela était impossible. « Nous n'avons que cinq pains et deux poissons », lui dirent-ils. Jésus répondit :: « Apportez-les-moi. » Ils obéirent, se demandant ce qu'Il allait faire.

Jésus dit aux gens de s'asseoir par groupes sur l'herbe verte. Il prit les cinq pains et les deux poissons, regarda le ciel et rendit grâces à Dieu. Puis Il brisa les pains en morceaux et les donna à ses disciples pour qu'ils les distribuent au peuple. Il fit de même avec les poissons. Les disciples allèrent auprès de tous les groupes, donnant à chacun une portion, et tout le monde eut assez à manger. Il y avait environ cinq mille hommes, sans compter les femmes et les enfants. Après que tout le monde eut mangé, les disciples recueillirent douze paniers remplis de restes.

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Lorsque les gens virent ce merveilleux miracle, ils voulurent immédiatement faire de Jésus leur roi. Ils pensaient qu'Il était le Messie attendu depuis longtemps. Mais Jésus ne voulait pas être un roi terrestre, alors Il les quitta et monta sur une montagne pour être seul.

Une autre fois, une grande foule s'était rassemblée pour entendre Jésus, et elle était restée avec Lui pendant trois jours sans nourriture. Jésus appela Ses disciples et leur dit : « J'ai pitié de ces gens. Ils jeûnent depuis trois jours, et je ne veux pas les renvoyer affamés, car ils pourraient s'évanouir sur le chemin du retour. » Les disciples dirent : « Où pourrons-nous trouver assez de nourriture pour autant de gens ici, dans le désert ? » Jésus leur demanda combien de pains ils avaient. Ils répondirent : sept, plus quelques petits poissons.

Jésus dit aux gens de s'asseoir par terre. Il prit les sept pains et les poissons, rendit grâces à Dieu, et brisa les pains en morceaux. Il les donna à Ses disciples, qui les distribuèrent parmi la foule. Au fur et à mesure qu'ils distribuaient la nourriture, celle-ci ne cessait d'augmenter, de sorte que tout le monde put manger. Par la suite, ils ramassèrent sept paniers pleins de restes, alors même qu'environ quatre mille hommes, plus les femmes et les enfants, avaient mangé.

Ces miracles montrent non seulement la puissance de Jésus, mais aussi Son attention aux besoins quotidiens des gens. Il se souciait à la fois de leurs âmes et de leurs corps, car Son cœur était toujours ouvert aux besoins humains.

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L’une des premières façons dont Jésus a montré son pouvoir aux hommes qui deviendraient ses disciples fut de les aider. Il vit deux bateaux au bord du lac de Gennesaret, avec des pêcheurs à proximité qui lavaient leurs filets. Il monta dans l’un des bateaux, qui appartenait à Simon Pierre, et lui demanda de s’éloigner un peu de la rive. Puis il enseigna aux gens depuis le bateau. Quand il eut fini, il dit à Simon : « Mettez-vous en mer profonde et laissez tomber vos filets pour la pêche. » Simon répondit : « Maître, nous avons travaillé dur toute la nuit et n’avons rien attrapé. Mais parce que vous le dites, je laisserai tomber les filets. » Quand ils le firent, ils attrapèrent tellement de poissons que leurs filets commencèrent à se déchirer. Ils firent signe à leurs compagnons de l’autre bateau de venir les aider. Bientôt, les deux bateaux étaient tellement remplis de poissons qu’ils commencèrent à couler.

Quand Simon Pierre vit cela, il tomba à genoux devant Jésus et dit : « Éloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur ! » Lui et ses compagnons, Jacques et Jean, furent stupéfaits par cette prise. Alors Jésus dit à Simon : « Ne crains pas. Désormais, tu attraperas des hommes. » Ils amenèrent donc leurs bateaux à la rive, laissèrent tout derrière eux et suivirent Jésus.