Die Geschichte von Bensurdatu

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Es war einmal ein König und eine Königin, die drei wunderbar schöne Töchter hatten. Von morgens bis abends war ihr einziger Gedanke, wie sie die Mädchen glücklich machen konnten.

Eines Tages sagten die Prinzessinnen zum König: „Lieber Vater, wir würden so gerne ein Picknick machen und unser Abendessen auf dem Land essen.“

„Sehr wohl, liebe Kinder, wir werden auf jeden Fall ein Picknick machen“, antwortete er und gab Befehl, alles vorzubereiten.

Als das Mittagessen fertig war, wurde es auf einen Karren geladen. Die königliche Familie stieg in eine Kutsche und fuhr weit hinaus aufs Land. Nach einigen Meilen erreichten sie ein Haus und einen Garten, die dem König gehörten. In der Nähe befand sich ihr Lieblingsplatz zum Mittagessen. Die Fahrt hatte sie sehr hungrig gemacht, und sie aßen mit großem Appetit, bis fast alles verzehrt war.

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Als sie fertig waren, sagten sie zu ihren Eltern: „Nun möchten wir uns ein wenig im Garten umsehen. Wenn Sie nach Hause gehen möchten, rufen Sie uns einfach.“ Und sie rannten lachend einen grünen Weg entlang, der in den Garten führte.

Doch kaum waren sie über den Zaun getreten, als eine dunkle Wolke herabkam und sie bedeckte. Sie konnten dadurch nicht mehr sehen, wohin sie gingen.

Inzwischen saßen der König und die Königin faul unter dem Heidekraut. Ein oder zwei Stunden vergingen. Die Sonne sank in Richtung Horizont, und sie begannen zu denken, dass es Zeit sei, nach Hause zu gehen. Also riefen sie nach ihren Töchtern und riefen noch einmal, doch niemand antwortete.

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Aus Verzweiflung durchbrachen sie das Schweigen und durchsuchten jeden Winkel des Gartens, des Hauses und des nahegelegenen Waldes, konnten die Mädchen jedoch nirgends finden. Die Erde schien sie verschluckt zu haben. Die armen Eltern waren verzweifelt. Die Königin weinte die ganze Heimreise über und noch viele Tage danach. Der König ließ eine Proklamation ausrufen: Wer seine verlorenen Töchter zurückbrachte, sollte eine von ihnen heiraten und nach dem Tod des Königs das Königreich regieren.

Nun lebten zu jener Zeit zwei junge Generäle am Hof. Als sie die Ankündigung des Königs hörten, sagten sie zueinander: „Lasst uns sie suchen gehen. Vielleicht haben wir ja Glück.“

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Also machten sie sich auf den Weg, jeder auf einem starken Pferd reitend, und nahmen Wechselkleidung und etwas Geld mit.

Doch obwohl sie in jedem Dorf, durch das sie ritten, nachfragten, hörten sie nichts von den Prinzessinnen. Nach und nach war ihr ganzes Geld aufgebraucht, und sie mussten ihre Pferde verkaufen oder die Suche aufgeben. Selbst dieses Geld reichte nur noch für kurze Zeit.

Schließlich hatten sie nichts mehr als die Kleidung an ihrem Leib, die sie vor dem Hungertod schützte. Sie verkauften die Ersatzkleidung, die an ihren Sätteln befestigt war. Dann gingen sie in der Kleidung, die sie trugen, in die Herberge, um um Essen zu bitten, denn sie waren wirklich am Verhungern.

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Als sie für das bezahlen mussten, was sie gegessen und getrunken hatten, sagten sie zum Wirt: „Wir haben kein Geld, nur die Kleidung, die wir anhaben. Nehmen Sie diese und geben Sie uns stattdessen einige alte Lumpen, und lassen Sie uns hier bleiben und Ihnen dienen.“ Der Wirt war mit diesem Tausch glücklich.

So blieben die Generäle und wurden seine Diener.

Die ganze Zeit über blieben der König und die Königin in ihrem Palast und sehnten sich nach ihren Kindern. Doch es war kein Wort von ihnen oder den Generälen zu hören, die losgezogen waren, um sie zu finden.

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Nun gab es einen treuen Diener des Königs namens Bensurdatu, der ihm viele Jahre gedient hatte. Als Bensurdatu sah, wie sehr der König trauerte, erhob er seine Stimme und sagte zu ihm: „Eure Majestät, lassen Sie mich gehen und Ihre Töchter suchen.“

„Nein, nein, Bensurdatu“, antwortete der König. „Ich habe drei Töchter und zwei Generäle verloren. Soll ich auch noch Sie verlieren?“

Doch Bensurdatu sagte erneut: „Lassen Sie mich jetzt gehen, Eure Majestät. Vertrauen Sie mir, und ich werde Ihre Töchter zurückbringen.“

Da gab der König nach. Bensurdatu machte sich auf den Weg und ritt, bis er zur Herberge kam. Er stieg ab und bat um Essen. Es wurde ihm von den beiden Generälen gebracht, die er trotz ihrer erbärmlichen Kleidung sofort erkannte. Sehr erstaunt fragte er sie, wie sie dorthin gekommen waren.

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Sie erzählten ihm all ihre Abenteuer. Er schickte nach dem Wirt und sagte zu ihm: „Geben Sie ihnen ihre Kleidung zurück, und ich werde alles bezahlen, was sie Ihnen schulden.“

Der Wirt tat, wie ihm gesagt wurde. Als die beiden Generäle wieder ihre ordentliche Kleidung anhatten, erklärten sie, sie würden sich Bensurdatu anschließen und mit ihm die Töchter des Königs suchen.

Die drei Gefährten ritten viele Meilen weiter. Schließlich kamen sie an einen wilden Ort, an dem keinerlei Spur von Menschen zu finden war. Es wurde dunkel. Aus Angst, an diesem öden Ort verloren zu gehen, trieben sie ihre Pferde an und sahen schließlich ein Licht im Fenster einer winzigen Hütte.

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„Wer kommt da?“, fragte eine Stimme, als sie an die Tür klopften.

„Oh, habt Erbarmen mit uns und gebt uns für die Nacht Zuflucht“, antwortete Bensurdatu. „Wir sind drei müde Reisende, die den Weg verloren haben.“

Da öffnete eine sehr alte Frau die Tür. Sie trat zurück und winkte ihnen, einzutreten. „Woher kommt ihr und wohin geht ihr?“, sagte sie.

„Ah, gute Frau, wir haben eine schwere Aufgabe vor uns“, antwortete Bensurdatu. „Wir sind verpflichtet, die Königstöchter zurück zum Palast zu bringen.“

„Oh, unglückliche Geschöpfe!“, rief sie. „Ihr wisst gar nicht, was ihr tut! Die Königstöchter waren von einer dichten Wolke umhüllt, und niemand weiß, wo sie jetzt sein könnten.“

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„Oh, sagt uns, wenn ihr es wisst, gute Frau!“, flehte Bensurdatu. „Denn unser ganzes Glück hängt von ihnen ab.“

„Selbst wenn ich es euch sagen würde“, antwortete sie, „könntet ihr sie nicht retten. Dazu müsstet ihr bis auf den Grund eines tiefen Flusses hinuntergehen. Tatsächlich würdet ihr die Königstöchter dort finden, aber die beiden Ältesten werden von zwei Riesen bewacht, und die Jüngste wird von einer Schlange mit sieben Köpfen bewacht.“

Die beiden Generäle, die zugehört hatten, waren von ihren Worten entsetzt und wollten sofort zurückkehren. Doch Bensurdatu blieb standhaft und sagte: „Nun, da wir so weit gekommen sind, müssen wir es zu Ende führen. Sagt uns, wo der Fluss ist, damit wir so bald wie möglich dorthin gelangen können.“

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Die alte Frau sagte es ihnen und gab ihnen etwas Käse, Wein und Brot, damit sie nicht hungrig aufbrechen müssten. Nachdem sie gegessen und getrunken hatten, legten sie sich schlafen.

Die Sonne war am nächsten Morgen erst soeben über den Hügeln aufgegangen, als sie alle aufwachten. Nach dem Abschied von der weisen Frau, die ihnen geholfen hatte, ritten sie weiter, bis sie an den Fluss kamen.

„Ich bin der Älteste“, sagte einer der Generäle. „Es ist mein Recht, als Erster hinunterzugehen.“

Also banden die anderen ihm ein Seil um den Leib, gaben ihm eine kleine Glocke und ließen ihn ins Wasser hinunter. Doch sobald das Wasser über seinem Kopf zusammengeflossen war, ertönten um ihn herum so schreckliche Rauschgeräusche und Donnerschläge, dass er all seinen Mut verlor. Er läutete seine Glocke, in der Hoffnung, dass man ihn inmitten all des Lärms hören würde. Groß war seine Erleichterung, als das Seil ihn langsam wieder hinaufzog.

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Dann stürzte der andere General hinein. Doch ihm erging es nicht besser als dem ersten, und schon bald war er wieder auf trockenem Boden.

„Nun, ihr seid ein mutiges Paar!“, sagte Bensurdatu, während er sich das Seil um die eigene Taille band. „Mal sehen, was aus mir wird.“ Als er das Grollen und Getöse um sich herum hörte, dachte er bei sich: „Oh, macht doch so viel Lärm, wie ihr wollt. Mir wird es nicht schaden!“ Als seine Füße den Boden berührten, befand er sich in einer großen, hell erleuchteten Halle. In der Mitte saß die älteste Prinzessin, und vor ihr lag ein riesiger Riese, tief verschlafen. Sobald sie Bensurdatu sah, nickte sie ihm zu und fragte ihn mit den Augen, wie er dorthin gekommen war.

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Als Antwort zog er sein Schwert und wollte dem Riesen den Kopf abschlagen, als sie ihn schnell zurückhielt und ihm Zeichen gab, sich zu verstecken, denn der Riese begann gerade, aufzuwachen.

„Ich rieche Menschenfleisch!“, murmelte der Riese schläfrig und streckte seine großen Arme aus.

„Wie sollte ein Mensch hierher hinunterkommen?“, antwortete die Prinzessin. „Du solltest besser wieder einschlafen.“

Also drehte sich der Riese um und schlief weiter. Dann gab die Prinzessin Bensurdatu ein Zeichen. Er zog sein Schwert und schlug dem Riesen den Kopf ab, sodass dieser in die Ecke flog. Das Herz der Prinzessin hüpfte vor Freude. Sie setzte Bensurdatu eine goldene Krone auf den Kopf und nannte ihn ihren Befreier.

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„Zeig mir nun, wo deine Schwestern sind“, sagte er, „damit ich auch sie befreien kann.“

Die Prinzessin öffnete eine Tür und führte ihn in eine andere Halle. Dort saß ihre nächste Schwester, bewacht von einem Riesen, der tief schlief. Als die zweite Prinzessin sie sah, winkte sie ihnen, sich zu verstecken, denn der Riese zeigte Anzeichen, aufzuwachen.

„Ich rieche Menschenfleisch!“, murmelte der Riese schläfrig.

„Wie sollte ein Mensch hierher hinunterkommen?“, antwortete die Prinzessin. „Du solltest besser wieder einschlafen.“

Also drehte sich der Riese um und schlief weiter. Dann gab die Prinzessin Bensurdatu ein Zeichen. Er zog sein Schwert und schlug dem Riesen den Kopf ab, sodass dieser in die Ecke flog. Das Herz der Prinzessin hüpfte vor Freude. Sie setzte Bensurdatu eine goldene Krone auf den Kopf und nannte ihn ihren Befreier.

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„Wie könnte ein Mensch hierher hinunterkommen?“, fragte sie. „Geh wieder schlafen.“ Sobald er die Augen geschlossen hatte, schlich Bensurdatu aus seiner Ecke und schlug ihm einen solchen Schlag gegen den Kopf zu, dass dieser weit, weit weg flog. Die Prinzessin konnte keine Worte finden, um Bensurdatu für das zu danken, was er getan hatte. Auch sie legte ihm eine goldene Krone in die Hand.

„Zeig mir nun, wo deine jüngste Schwester ist“, sagte er, „damit ich auch sie befreien kann.“

„Ach, ich fürchte, das wirst du nie schaffen“, seufzten sie, „denn sie ist in der Gewalt einer Schlange mit sieben Köpfen.“

„Bring mich zu ihm“, antwortete Bensurdatu. „Es wird ein großartiger Kampf werden.“

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Die Prinzessinnen öffneten eine Tür, und Bensurdatu ging hinein in einen Saal, der noch größer war als die anderen beiden. Dort stand die jüngste Schwester, fest an die Wand gekettet. Vor ihr lag eine Schlange mit sieben Köpfen, die furchterregend anzusehen war.

Als Bensurdatu voranging, drehte die Schlange alle ihre sieben Köpfe in seine Richtung und machte dann einen schnellen Ausfall, um ihn in ihre Fänge zu schnappen. Doch Bensurdatu zog sein Schwert und schlug um sich, bis die sieben Köpfe auf dem Boden rollten.

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Er warf sein Schwert weg, eilte zur Prinzessin und löste ihre Ketten. Sie weinte vor Freude und umarmte ihn. Dann nahm sie die goldene Krone von ihrem Kopf und legte sie ihm in die Hand.

„Nun müssen wir in die obere Welt zurückkehren“, sagte Bensurdatu. Er führte sie an den Grund des Flusses. Die anderen Prinzessinnen warteten dort. Er band das Seil um die Älteste und läutete seine Glocke. Die Generäle oben hörten es und zogen sie sanft empor. Dann lösten sie das Seil und warfen es zurück in den Fluss. Wenige Augenblicke später stand die zweite Prinzessin neben ihrer Schwester.

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Nun waren nur noch Bensurdatu und die jüngste Prinzessin übrig. „Lieber Bensurdatu“, sagte sie, „tu mir einen Gefallen und lass sie dich vor mir emporziehen. Ich fürchte, die Generäle werden dich verraten.“

„Nein, nein“, antwortete Bensurdatu. „Ich werde dich ganz gewiss nicht hier unten zurücklassen. Meinen Kameraden ist nichts zu befürchten.“

„Wenn es Ihr Wunsch ist, werde ich hinaufsteigen. Aber zuerst schwöre ich: Wenn Sie nicht mitkommen, um mich zu heiraten, werde ich für den Rest meines Lebens unverheiratet bleiben.“ Dann band er das Seil um sie, und die Generäle zogen sie hinauf.

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Doch anstatt das Seil wieder in den Fluss zu senken, erfüllte die Eifersucht auf Bensurdatus Mut und Erfolg die Herzen der beiden Generäle so sehr, dass sie sich abwandten und ihn dem Verderben überließen. Darüber hinaus drohten sie den Prinzessinnen und zwangen sie, zu versprechen, ihren Eltern zu erzählen, dass es die beiden Generäle gewesen seien, die sie befreit hätten. „Und wenn sie euch nach Bensurdatu fragen, müsst ihr sagen, dass ihr ihn nie gesehen habt“, fügten sie hinzu. Die Prinzessinnen, die um ihr Leben fürchteten, versprachen alles, und sie ritten alle zusammen zurück zum Hof.

Der König und die Königin waren vor Freude außer sich, als sie ihre geliebten Kinder wieder sahen. Nachdem die Generäle ihre Geschichte und die Gefahren, denen sie ausgesetzt gewesen waren, erzählt hatten, erklärte der König, dass sie ihre Belohnung verdient hätten. Die beiden ältesten Prinzessinnen sollten ihre Ehefrauen werden.

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Nun müssen wir sehen, was der arme Bensurdatu tat.

Er wartete geduldig eine lange, lange Zeit, doch das Seil kam nie zurück. Da wusste er, dass er Recht gehabt hatte – seine Kameraden hatten ihn verraten. „Ach, nun werde ich die Welt nie wieder erreichen“, murmelte er. Doch da er ein mutiger Mann war und wusste, dass Klagen über sein Schicksal ihm nicht helfen würde, erhob er sich und begann, die drei Hallen zu durchsuchen, in der Hoffnung, etwas zu finden, das ihm helfen könnte. In der letzten Halle stand eine Schüssel, die mit Essen bedeckt war, was ihn daran erinnerte, dass er hungrig war. Also setzte er sich hin, aß und trank.

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Monate vergingen. Eines Morgens, als er durch die Hallen ging, bemerkte er eine Geldbörse, die an der Wand hing und die dort zuvor noch nie gewesen war. Er nahm sie herunter, um sie zu untersuchen, und fiel beinahe vor Überraschung hin, als eine Stimme aus der Geldbörse ertönte: „Was sind Ihre Befehle?“

„Oh, holt mich aus diesem schrecklichen Ort und wieder in die Welt hinaus!“ Und im selben Augenblick stand er am Flussufer, die Geldbörse fest in seiner Hand.

„Nun gebt mir das schönste Schiff, das je gebaut wurde, voll besetzt und bereit zur See.“ Und da war das Schiff, mit einer Flagge, auf der die Worte „König mit den drei Kronen“ standen. Dann stieg Bensurdatu an Bord und segelte zur Stadt, in der die drei Prinzessinnen lebten.

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Als er den Hafen erreichte, ließ er Trompeten ertönen und Trommeln schlagen, sodass alle zu den Türen und Fenstern rannten. Der König hörte es auch und sah das wunderschöne Schiff. Er sagte zu sich selbst: „Das muss in der Tat ein mächtiger Monarch sein, denn er hat drei Kronen, während ich nur eine habe.“ Also eilte er herbei, um den Fremden zu begrüßen, und lud ihn zu seinem Schloss ein, denn er dachte: „Das wird ein ausgezeichneter Ehemann für meine jüngste Tochter sein.“ Die jüngste Prinzessin war jedoch noch nie verheiratet gewesen und hatte allen ihren Verehrern eine Absage erteilt.

Es war so lange her, seit Bensurdatu den Palast verlassen hatte, dass der König nie ahnte, dass der prächtig gekleidete Fremde vor ihm der Mann war, den er für tot gehalten und zutiefst betrauert hatte. „Edler Herr“, sagte der König, „lasst uns gemeinsam feiern und fröhlich sein. Dann, wenn es euch recht erscheint, erweist mir die Ehre, meine jüngste Tochter zur Frau zu nehmen.“

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Und Bensurdatu war froh, und sie setzten sich alle zu einem großen Festmahl zusammen, und es herrschte große Freude. Nur die jüngste Prinzessin war traurig, denn ihre Gedanken waren bei Bensurdatu. Nachdem sie vom Tisch aufgestanden waren, sagte der König zu ihr: „Liebes Kind, dieser mächtige Herr macht dir die Ehre, um deine Hand zu bitten.“

„Oh, Vater“, antwortete sie, „erbarme dich meiner, ich bitte dich, denn ich wünsche, unverheiratet zu bleiben.“

Da wandte sich Bensurdatu an sie und sagte: „Und wenn ich Bensurdatu wäre, würdest du mir dieselbe Antwort geben?“

Während sie still dastand und ihn anblickte, fügte er hinzu: „Ja, ich bin Bensurdatu, und das ist meine Geschichte.“

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Der König und die Königin waren zutiefst bewegt von seiner Erzählung. Als er zu Ende gesprochen hatte, streckte der König seine Hand aus und sagte: „Lieber Bensurdatu, meine jüngste Tochter soll in der Tat deine Frau werden. Und wenn ich sterbe, soll meine Krone dir gehören. Was die Männer betrifft, die dich verraten haben, sollen sie das Land verlassen, und du wirst sie nie wiedersehen.“

Und das Hochzeitsmahl wurde bestellt, und drei Tage lang wurde über die Heirat von Bensurdatu und der jüngsten Prinzessin gefeiert.