Katze mit Stiefeln

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Es war einmal ein Müller, der seinen drei Söhnen nichts weiter hinterließ als seine Mühle, seinen Esel und seine Katze. Die Teilung erfolgte bald. Kein Anwalt oder Notar war nötig. Die hätten das ganze erbärmliche Erbe schnell aufgefressen. Der Älteste bekam die Mühle, der Zweite den Esel, und der Jüngste bekam nur die Katze.

Der arme junge Mann war sehr traurig darüber, so schlecht bedient worden zu sein.

„Meine Brüder“, sagte er, „können durch die gemeinsame Nutzung ihrer Ressourcen gut davon leben. Aber was mich betrifft: Wenn ich meine Katze aufgegessen und aus ihrer Haut einen Muff gemacht habe, werde ich verhungern.“

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Die Katze, die das alles hörte, tat aber so, als hätte sie es nicht gehört, und sagte zu ihm mit ernstem und nachdenklichem Gesicht:

„Mach dir nicht so viele Sorgen, mein guter Herr. Alles, was du tun musst, ist, mir eine Tasche zu geben und ein Paar Stiefel für mich anfertigen zu lassen, damit ich durch den Schmutz und die Dornen rennen kann. Dann wirst du sehen, dass ich nicht so schlecht für dich bin, wie du denkst.“

Obwohl der Herr der Katze nicht viel Glauben schenkte, hatte er sie oft viele clevere Tricks spielen sehen, um Ratten und Mäuse zu fangen, wie zum Beispiel an den Fersen hängend oder im Mehl versteckt und so zu tun, als wäre sie tot. Also verlor er nicht völlig die Hoffnung, dass die Katze ihm in seiner miserablen Lage helfen könnte.

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Als die Katze das bekam, was sie wollte, zog sie sehr mutig ihre Stiefel an. Die Tasche um den Hals hängend, hielt sie die Bänder mit ihren Vorderpfoten fest und ging in einen Kaninchenbau, wo es reichlich Kaninchen gab. Sie füllte ihre Tasche mit Kleie und Löwenzahn, legte sich hin, als wäre sie tot, und wartete darauf, dass ein junges Kaninchen, das die Tricks der Welt noch nicht kannte, kam und nach dem Futter in ihrer Tasche suchte.

Kaum hatte sie sich hingelegt, bekam sie, was sie wollte. Ein unvorsichtiges und törichtes junges Kaninchen sprang in ihre Tasche. Monsieur Puss zog sofort die Bänder fest, fing das Kaninchen und tötete es ohne Gnade. Stolz auf ihre Beute ging sie zum Palast und bat darum, mit dem König sprechen zu dürfen. Man führte sie nach oben in die Kammer des Königs, und nachdem sie tief verneigt hatte, sagte sie:

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„Mein Herr, ich habe Ihnen ein Kaninchen aus dem Kaninchenwald gebracht, das mein edler Herr, der Markgraf von Carabas“ (denn diesen Namen hatte Puss seinem Herrn gegeben) „mir befohlen hat, Ihrer Majestät zu überreichen.“

„Sagen Sie Ihrem Herrn“, sagte der König, „dass ich ihm danke und dass er mir große Freude bereitet hat.“

Ein andermal ging die Katze und versteckte sich unter dem Stehgetreide, wobei sie ihre Tasche offen hielt. Als ein Paar Rebhühner hineinrannten, zog sie die Schnüre an und fing sie beide. Sie ging und überbrachte sie dem König, genau wie sie das Kaninchen aus dem Kaninchenwald überbracht hatte. Der König nahm die Rebhühner mit großer Freude entgegen und gab ihr etwas Geld zum Trinken.

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Zwei oder drei Monate lang brachte die Katze dem König immer wieder Wild, wobei sie vorgab, es stamme von ihrem Herrn. Eines Tages, als sie mit Sicherheit wusste, dass der König mit seiner Tochter, der schönsten Prinzessin der Welt, einen Spaziergang am Flussufer machen würde, sagte sie zu ihrem Herrn:

„Wenn Sie meinem Rat folgen, wird Ihr Glück gemacht sein. Alles, was Sie tun müssen, ist, sich an der Stelle, die ich Ihnen zeigen werde, im Fluss zu waschen, und den Rest überlasse ich mir.“

Der Markgraf von Carabas tat, was die Katze ihm riet, ohne zu wissen, warum.

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Während er sich wusch, kam der König vorbei. Die Katze begann, so laut wie sie konnte zu schreien:

„Hilfe! Hilfe! Der Markgraf von Carabas ertrinkt!“

Bei diesem Lärm streckte der König den Kopf aus dem Fenster der Kutsche. Als er die Katze erkannte, die ihm so oft so gutes Wild gebracht hatte, befahl er seinen Wachen, sofort dem Markgrafen von Carabas zur Hilfe zu eilen.

Während sie den armen Markgrafen aus dem Fluss zogen, kam die Katze zur Kutsche und sagte dem König, dass, während sein Herr sich wusch, einige Diebe gekommen seien und ihm seine Kleidung gestohlen hätten, obwohl er mehrmals so laut wie er konnte „Diebe! Diebe!“ gerufen hatte. Die kluge Katze hatte die Kleidung unter einem großen Stein versteckt. Der König befahl sofort den Offizieren seiner Garderobe, eines seiner besten Gewänder für den Markgrafen von Carabas zu holen.

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Der König empfing ihn sehr herzlich. Da die schönen Kleider, die der König ihm gegeben hatte, ihn äußerst hübsch erscheinen ließen (denn er war wohlgebaut und sehr gutaussehend), fühlte die Königstochter heimlich Sympathie für ihn. Der Marquis von Carabas musste nur zwei oder drei respektvolle und leicht zärtliche Blicke werfen, und sie verliebte sich völlig in ihn. Der König bestand darauf, dass er in die Kutsche stieg und sie bei der Fahrt begleite.

Die Katze, überglücklich, dass ihr Plan zu gelingen begann, marschierte voraus. Als sie auf einige Landarbeiter traf, die eine Wiese mähten, sagte sie zu ihnen:

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„Gute Leute, wenn ihr dem König nicht sagt, dass diese Wiese meinem Herrn Marquis von Carabas gehört, werdet ihr in winzige Stücke gehackt!“

Der König ließ es sich nicht nehmen, die Mäharbeiter zu fragen, wem die Wiese gehörte, die sie mähten.

„Meinem Herrn Marquis von Carabas“, antworteten sie alle zusammen, denn die Drohungen der Katze hatten sie sehr verängstigt.

„Wahrlich ein schönes Gut“, sagte der König zu dem Marquis von Carabas.

„Sie sehen, Herr“, sagte der Marquis, „dies ist eine Wiese, die jedes Jahr ohne Ausnahme eine reiche Ernte liefert.“

Die Meisterkatze, die immer noch vorausging, traf auf einige Schnitter und sagte zu ihnen:

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„Gute Leute, wenn ihr dem König nicht sagt, dass dieses ganze Getreide dem Marquis von Carabas gehört, werdet ihr in winzige Stücke gehackt!“

Der König, der einen Augenblick später vorbeikam, wollte wissen, wem all dieses Getreide gehörte.

„Meinem Herrn Marquis von Carabas“, antworteten die Schnitter. Der König gratulierte dem Marquis erneut.

Die Meisterkatze, die immer vorausging, sagte jedem, den sie traf, dasselbe. Der König war erstaunt über die riesigen Besitzungen des Marquis von Carabas.

Schließlich kam Monsieur Puss zu einem stattlichen Schloss. Der Herr dieses Schlosses war ein Oger, der reichste Oger, den es je gegeben hatte, denn alle Länder, durch die der König gereist war, gehörten tatsächlich diesem Schloss. Die Katze, die sich zuvor erkundigt hatte, wer dieser Oger war und was er zu leisten vermochte, bat um ein Gespräch mit ihm und erklärte, sie könne nicht so dicht an dem Schloss vorübergehen, ohne ihm ihre Aufwartung zu machen.

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Der Oger empfing sie so höflich, wie es für einen Oger eben möglich war, und ließ sie sich setzen.

„Mir wurde gesagt“, sagte die Katze, „dass Sie die Fähigkeit besitzen, sich in allerlei Kreaturen zu verwandeln. Sie können sich zum Beispiel in einen Löwen oder einen Elefanten verwandeln und dergleichen.“

„Das stimmt“, antwortete der Oger lebhaft, „und um es Ihnen zu beweisen, werden Sie gleich sehen, wie ich mich in einen Löwen verwandle.“

Puss war so entsetzt bei dem Anblick eines Löwen, der so nah bei ihm war, dass er sofort auf das Dach kletterte. Das war nicht leicht, denn seine Stiefel waren nicht dafür geeignet, auf Fliesen zu laufen. Kurz darauf, als Puss sah, dass der Oger wieder seine normale Gestalt angenommen hatte, kam er herunter und gab zu, dass er große Angst gehabt hatte.

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„Ich habe auch gehört“, sagte die Katze, „aber ich kann es kaum glauben, dass Sie die Macht besitzen, die Gestalt der kleinsten Tiere anzunehmen, sich zum Beispiel in eine Ratte oder eine Maus zu verwandeln. Aber ich muss sagen, ich halte das für unmöglich.“

„Unmöglich?“, rief der Oger. „Sie werden es gleich sehen!“ Und in demselben Augenblick verwandelte er sich in eine Maus und begann, über den Boden zu rennen.

Puss sah dies und stürzte sich auf die Maus, die er sofort verschlang.

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Unterdessen sah der König, als er vorbeikam, das wunderschöne Schloss des Ogers und wollte hineingehen. Puss hörte das Geräusch der Kutsche des Königs, die über die Zugbrücke fuhr, rannte hinaus und sagte zum König:

„Eure Majestät sind in diesem Schloss meines Herrn Marquis von Carabas willkommen.“

„Was? Mein Herr Marquis!“, rief der König. „Gehört dieses Schloss auch Ihnen? Nichts könnte schöner sein als dieser Innenhof und all die prächtigen Gebäude, die ihn umgeben. Gehen wir doch bitte hinein.“

Der Marquis gab der Prinzessin die Hand und folgte dem König, der als Erster hineinging. Sie traten in einen großen Saal ein, wo sie ein prächtiges Festmahl vorfanden, das der Oger für seine Freunde zubereitet hatte, die an diesem Tag kommen sollten, sich aber nicht trauten, einzutreten, weil sie wussten, dass der König da war. Seine Majestät war von den guten Eigenschaften des Marquis von Carabas völlig bezaubert, ebenso wie seine Tochter, die sich tief in ihn verliebt hatte. Als sie die ausgedehnten Ländereien sahen, die er besaß, sagte der König, nachdem er fünf oder sechs Gläser getrunken hatte:

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„Es liegt allein an Ihnen, mein Herr Marquis, ob Sie mein Schwiegersohn werden möchten.“

Der Marquis verneigte sich tief, nahm die Ehre an, die Seine Majestät ihm zuteilwerden ließ, und heiratete noch am selben Tag die Prinzessin.

Puss wurde ein großer Herr und jagte nie wieder Mäuse, außer zum Vergnügen.

Die Moral:

Wie vorteilhaft es sein kann, aus einer langen Ahnenreihe einen großen Besitz zu erben, doch wer weiß, wie man sich zu verhalten hat, und wer hart arbeitet, erweist sich oft als größerer Segen – wie junge Leute wissen sollten.

Eine weitere Moral:

Wenn der Sohn eines Müllers so bald das Herz einer schönen Prinzessin gewinnt und sie süße, liebevolle Blicke schenken lässt, deren Augen vor Liebe schmelzen, so muss man beachten, wie kostbare Kleidung dabei hilft, und dass Jugend, ein gutes Aussehen, eine angenehme Ausstrahlung und gute Manieren nicht immer nutzlose Mittel sind, um die Liebe der Schönen zu gewinnen und sanft die Flammen süßer Leidenschaft und zärtlicher Begierde zu entfachen.