König Thrushbeard

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Es war einmal ein König, der eine Tochter hatte. Sie war so schön, wie man es sich kaum vorstellen kann, doch sie war auch unendlich stolz und eingebildet. Kein Bräutigam war gut genug für sie. Den einen schickte sie weg, den anderen, und über jeden machte sie sich lustig.

Eines Tages veranstaltete der König ein großes Fest. Er lud alle jungen Männer ein, die seine Tochter heiraten wollten, von nah und fern. Sie stellten sich in einer Reihe auf, jeder nach seiner Rangstufe: zuerst kamen die Könige, dann die Großherzöge, die Prinzen, die Grafen, die Barone und die Gentlemen.

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Dann wurde die Prinzessin durch die Reihen geführt, doch bei jedem fand sie etwas auszusetzen. Der eine war zu dick. „Wie ein Weinfass!“, sagte sie. Ein anderer war zu groß. „Lang und dünn hat wenig drin.“ Ein dritter war zu klein. „Kurz und dick ist nie schnell.“ Ein vierter war zu bleich. „Bleich wie der Tod.“ Ein fünfter war zu rot. „Wie ein Kampfhahn.“ Ein sechster war nicht gerade genug. „Ein grüner Baumstamm, der hinter dem Ofen getrocknet wird.“

Über jeden hatte sie etwas Schlechtes zu sagen, doch besonders lustig machte sie sich über einen guten König, der ganz oben in der Reihe stand und dessen Kinn etwas krumm war. „Na“, rief sie lachend, „er hat ein Kinn wie der Schnabel einer Drossel!“ Von da an wurde er König Drosselbart genannt.

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Doch der alte König sah, dass seine Tochter nichts anderes tat, als alle zu verspotten, und verachtete alle Bräutigame. Er wurde sehr wütend und schwor, sie würde den allerersten Bettler heiraten, der an seine Tür käme.

Ein paar Tage später kam ein Geigenspieler und sang unter den Fenstern, in der Hoffnung, ein paar Münzen zu verdienen. Als der König ihn hörte, sagte er: „Lasst ihn heraufkommen.“ Also kam der Geigenspieler herein, in schmutziger, zerfetzter Kleidung, und sang vor dem König und seiner Tochter. Als er fertig war, bat er um ein kleines Geschenk. Der König sagte: „Ihr Gesang hat mir so sehr gefallen, dass ich euch meine Tochter zur Frau geben will.“

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Die Prinzessin zitterte, doch der König sagte: „Ich habe geschworen, dich dem allerersten Bettler zu geben, und ich werde mein Wort halten.“ Sie konnte vergeblich argumentieren. Der Priester wurde herbeigerufen, und sie musste den Geigenspieler sofort heiraten. Als das erledigt war, sagte der König: „Nun ist es nicht angebracht, dass du, eine Bettlerin, länger in meinem Palast bleibst. Du darfst mit deinem Ehemann weggehen.“

Der Bettler führte sie an der Hand hinaus, und sie musste zu Fuß mit ihm weggehen. Als sie in einen großen Wald kamen, fragte sie: „Wem gehört dieser wunderschöne Wald?“ „Er gehört König Drosselbart“, sagte er. „Wenn du ihn geheiratet hättest, wäre er dein gewesen.“ „Oh, unglückliches Mädchen, das ich bin! Wenn ich doch nur König Drosselbart geheiratet hätte!“

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Dann kamen sie auf eine Wiese, und sie fragte erneut: „Wem gehört diese wunderschöne grüne Wiese?“ „Sie gehört König Drosselbart“, sagte er. „Wenn du ihn geheiratet hättest, wäre sie deine gewesen.“ „Oh, unglückliches Mädchen, das ich bin! Wenn ich doch nur König Drosselbart geheiratet hätte!“

Dann kamen sie in eine große Stadt, und sie fragte erneut: „Wem gehört diese schöne, große Stadt?“ „Sie gehört König Drosselbart“, sagte er. „Wenn du ihn geheiratet hättest, wäre sie deine gewesen.“ „Oh, unglückliches Mädchen, das ich bin! Wenn ich doch nur König Drosselbart geheiratet hätte!“

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„Es gefällt mir nicht“, sagte der Geigenspieler, „dass du immer wieder nach einem anderen Ehemann verlangst. Bin ich etwa nicht gut genug für dich?“

Schließlich kamen sie zu einer sehr kleinen Hütte. Sie sagte: „Oh Gott! Was für ein kleines Haus! Wem gehört dieses miserable, kleine Häuschen?“ Der Geigenspieler antwortete: „Das ist mein Haus und deines, wo wir zusammen leben werden.“

Sie musste sich ducken, um durch die niedrige Tür zu gelangen. „Wo sind die Diener?“, fragte die Prinzessin. „Welche Diener?“, antwortete der Bettler. „Du musst alles selbst machen. Mach sofort ein Feuer an und koche Wasser, um mein Abendessen zu kochen. Ich bin sehr müde.“ Aber die Prinzessin verstand nichts vom Anmachen von Feuer oder vom Kochen, und der Bettler musste ihr selbst helfen, damit überhaupt etwas erledigt wurde. Als sie ihre magere Mahlzeit zu Ende gegessen hatten, gingen sie zu Bett. Doch schon am frühen Morgen zwang er sie, aufzustehen und sich um das Haus zu kümmern.

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Einige Tage lang lebten sie so gut, wie sie konnten, doch dann ging ihnen das Essen aus. Da sagte der Mann: „Frau, wir können nicht weiter essen und trinken, ohne etwas zu verdienen. Du kannst Körbe weben.“ Er ging hinaus, schnitt einige Weidenzweige ab und brachte sie nach Hause. Sie begann zu weben, doch die harten Weidenzweige verletzten ihre zarten Hände.

„Ich sehe, dass das nichts bringt“, sagte der Mann. „Du solltest besser spinnen. Vielleicht kannst du das besser.“ Sie setzte sich hin und versuchte zu spinnen, doch der harte Faden schnitt bald ihre weichen Finger auf, sodass das Blut herunterlief.

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„Du siehst“, sagte der Mann, „du bist für keine Art von Arbeit geeignet. Ich habe einen schlechten Handel mit dir gemacht. Nun werde ich versuchen, ein Geschäft mit Töpfen und Erzeugnissen aus Ton aufzubauen. Du musst auf dem Marktplatz sitzen und die Gefäße verkaufen.“ „Oh“, dachte sie, „wenn Leute aus dem Königreich meines Vaters auf den Markt kommen und mich dort sitzen und verkaufen sehen, wie werden sie mich verspotten!“ Doch es war sinnlos; sie musste nachgeben, wenn sie nicht an Hunger sterben wollte.

Zum ersten Mal war sie erfolgreich, denn die Leute kauften gern bei der hübschen Frau, und sie zahlten den Preis, den sie verlangte. Viele gaben ihr sogar das Geld und ließen die Töpfe bei ihr. So lebten sie von dem, was sie verdiente.

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Als das Geld ausging, kaufte der Ehemann eine Menge neuer Töpfe und Schalen. Sie setzte sich an eine Ecke des Marktplatzes und stellte die Gefäße um sich herum auf, bereit zum Verkauf. Doch plötzlich kam ein betrunkener Soldat galoppierend herbei und fuhr direkt in die Töpfe hinein, sodass sie in tausend Stücke zerbrachen.

Sie begann zu weinen und wusste nicht, was sie tun sollte. „Ach!“, rief sie. „Was wird aus mir werden? Was wird mein Mann sagen?“

Sie rannte nach Hause und erzählte ihm von dem Unfall. „Wer würde schon mit Geschirr an einer Ecke des Marktplatzes sitzen?“, sagte der Mann. „Hör auf zu weinen. Ich sehe sehr wohl, dass du keine gewöhnliche Arbeit leisten kannst. Deshalb bin ich zum Palast unseres Königs gegangen und habe gefragt, ob sie einen Platz für eine Küchenmagd finden könnten. Sie haben versprochen, dich aufzunehmen. Auf diese Weise bekommst du deine Nahrung umsonst.“

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Die Prinzessin wurde Küchenmagd und musste tun, was die Köchin befahl, selbst die schmutzigste Arbeit. Sie befestigte zwei kleine Gläser in ihren Taschen und brachte ihren Anteil an den Essensresten nach Hause. Davon lebten sie.

Nun geschah es, dass der älteste Sohn des Königs heiraten sollte. Also ging die arme Frau hinauf und stellte sich an die Tür der großen Halle, um zuzusehen. Als alle Kerzen angezündet waren und die Leute, jeder schöner als der andere, eintraten, und alles voller Pracht und Glanz war, dachte sie mit traurigem Herzen an ihr Schicksal. Sie verfluchte ihren Stolz und ihre Hochmut, die sie zu solcher Armut gebracht hatten.

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Der Duft der köstlichen Speisen, die hereingebracht und wieder herausgetragen wurden, erreichte sie. Ab und zu warfen ihr die Diener ein paar Essensreste zu, die sie in ihre Gläser legte, um sie nach Hause zu bringen.

Plötzlich trat der Königssohn herein, in Samt und Seide gekleidet, mit goldenen Ketten um den Hals. Als er die schöne Frau an der Tür sah, nahm er sie an die Hand und wollte mit ihr tanzen.

Doch sie weigerte sich und schwebte in Furcht zurück, denn sie sah, dass es König Drosselbart war, der Bräutigam, den sie mit Verachtung verjagt hatte. Sie konnte nicht entkommen; er zog sie in den Saal.

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Doch die Schnur, die ihre Taschen zusammenhielt, riss, die Gläser fielen, die Suppe verschüttete sich, und die Essensreste verstreuten sich überall. Als die Leute das sahen, lachten sie alle und verspotteten sie. Sie war so beschämt, dass sie lieber tausend Ellen unter die Erde gegangen wäre.

Sie rannte zur Tür und versuchte zu fliehen, doch auf der Treppe erwischte sie ein Mann und brachte sie zurück. Als sie ihn ansah, war es wieder König Drosselbart. Er sagte zu ihr freundlich: „Hab keine Angst.

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Ich bin derselbe Geigenspieler, der mit dir in jener elenden Hütte gelebt hat. Aus Liebe zu dir habe ich mich verkleidet. Ich war auch der Soldat, der durch deine Töpfe ritt. All dies wurde getan, um deinen stolzen Geist zu demütigen und dich für die gemeine Art zu bestrafen, wie du mich verspottet hast.“

Dann weinte sie bitterlich und sagte: „Ich habe eine große Sünde begangen, und ich bin es nicht wert, deine Frau zu sein.“ Doch er sagte: „Sei getröstet. Die schlimmen Zeiten sind vorbei. Nun werden wir unsere Hochzeit feiern.“

Dann kamen die Hofdamen und zogen ihr die prächtigsten Kleider an. Ihr Vater und sein ganzes Gefolge kamen und wünschten ihr Glück zu ihrer Ehe mit König Drosselbart. Dann begann die Freude im Ernst. Ich wünschte, du und ich wären auch dabei gewesen.